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γγγγγPlanta de Irradiación Gamma del ININ

¡EN CAMINO A LA EXCELENCIA!

1. ANTECEDENTES

El irradiador industrial gamma del ININ fue diseñado, fabricado e instalado por la entonces Atomic Energy of Canada Limited(AECL). Es un modelo JS-6500, tipo contenedores, con una fuente de placa rectangular, que contiene los lápices de cobalto 60 (Co60) hasta para un millón de curies (1 MCi). Su capacidad de procesamiento puede alcanzar 27 toneladas de producto por día.

Su operación inició el 1º de marzo de 1980 y su actividad se enfocó principalmente al mercado de los productos desechables de usomédico, siguiendo la misma tendencia de otros irradiadores industriales instalados en países como Canadá, Estados Unidos deNorteamérica, Holanda, Alemania y Brasil.

Paulatinamente, su uso cobró relevancia gracias al mayor conocimiento por parte de los usuarios, de las ventajas de esta tecnología,aunado al esfuerzo del personal del Instituto y al buen servicio prestado, lo que propició que la operación del irradiador se hicieracontinua durante las 24 horas del día, deteniéndola sólo para realizar recargas de material radiactivo, mantenimiento preventivo ycorrectivo.

En virtud de lo anterior, se estableció un programa anual de recargas de Co 60 a la fuente del irradiador, con el fin de afrontar lademanda con oportunidad y eficiencia.

2. INTRODUCCIÓN

La irradiación gamma es un proceso aplicado a diversos productos para el bienestar del hombre y es uno entre a la infinidad deejemplos de los usos pacíficos de la energía nuclear. Atendiendo a ello, el ININ promovió la difusión de esta tecnología y abordó elproyecto sobre el desarrollo de irradiadores en México, que desembocó en la instalación de la planta. Así fue posible que las empresasmexicanas contaran con una herramienta de vanguardia para la mejora de sus productos a través de la sanitización, desbacterizacióny/o esterilización, cualidades que es necesario observar en productos desechables de uso médico, medicamentos, alimentos deshidratados,cosméticos y herbolarios, entre otras cosas.

Actualmente, en nuestro país existen otras instalaciones que promueven el uso de esta tecnología: una en el Instituto de CienciasNucleares de la Universidad Nacional Autónoma de México, que se utiliza para investigación y servicios a la industria, otra para elPrograma MOSCAMED para la esterilización de la mosca del Mediterráneo y otra, con capital privado, que proporciona serviciossimilares a los del Instituto.

Patio de maniobras y exterior del nuevo almacén

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No obstante lo anterior, el uso de estatecnología continúa en aumento, razónpor la cual el ININ decidió realizar ac-ciones de mejora encaminadas aoptimar el funcionamiento de la plan-ta a fin de satisfacer las necesidadesactuales de los usuarios considerandoque nos encontramos en un mundoglobalizado, altamente competido.

En estas circunstancias, se definió unprograma de trabajo cuyo alcance con-sideró inversión, capacitación del per-sonal, adecuaciones en el proceso y sis-temas de seguridad, uso de nuevos sis-temas informáticos, actualización deprocedimientos y una política de pre-cios flexible.

3. INFRAESTRUCTURAORIGINAL

La planta se instaló inicialmente conlos siguientes equipos principales:

Irradiador JS-6500:

✔ Transportadores externos de rodi-llos para 9 contenedores en la entraday 11 a la salida de la cámara de irradia-ción.✔ Transportador aéreo.✔ Transportador interno integradoprincipalmente por cilindros neumáti-cos, carros transversales y camas de ro-dillos.✔ Consola de control basada en tecno-logía de relevadores electromecánicos✔ Sistema de movilización de la fuen-te✔ Transportador monorriel indepen-diente para actividades de investigación

Equipos auxiliares:

✔ Sistema de aire comprimido✔ Planta de tratamiento de agua✔ Enfriador del agua de la piscina✔ Extractor de ozono✔ Equipos detectores de radiación✔ Planta de emergencia de energíaeléctrica

Inmuebles:

✔ Almacén. El área disponible de lanave de irradiadores se habilitó comoalmacén.

✔ Patio de maniobras. Tenía una superficie de750 m2, que en los años recientes, resultó inade-cuado para realizar las maniobras de carga y des-carga, debido al incremento en la demanda delservicio de irradiación.

4. INFRAESTRUCTURA ACTUAL

A partir de 1998 se iniciaron las primeras accio-nes de mejora. En el inicio de 1999 se elaboróun programa de modernización con el objeto deoptimar la operación y la productividad de laplanta. Entre los logros más importantes se pue-den mencionar los siguientes:

Irradiador JS-6500:

✔ Detectores de radiación. Se instalaron nuevosdetectores de mayor confiabilidad que los de ori-gen. Esto fortalece el sistema de seguridad.

✔ Transportadores. Se instalaron secciones máslargas de transportadores de rodillos, a la entra-da y salida de contenedores a la cámara de irra-diación, interconectando ambas a fin de confor-mar un circuito cerrado. Esta medida permitetener 120 contenedores en línea y evita que losmismos entren en contacto con el piso,incrementándose su vida útil. Así mismo, facili-ta la operación del Irradiador, ya que proporcio-na mayor tiempo al personal de operación pararealizar adecuadamente las actividades de con-trol y registro.

✔ Carga de producto. Se acondicionó el área decarga de producto mediante la instalación de unamesa hidráulica y una plataforma a nivel del trans-

portador de rodillos. De esta forma semejora la ergonomía que facilita el des-empeño de las funciones de los opera-rios y se reduce considerablemente laincidencia de daño a los empaques.

Equipos auxiliares:

✔ Extractor de ozono. Se instaló unonuevo de mayor capacidad con el ob-jeto de reducir los tiempos de esperapara que el personal pueda tener acce-so a la cámara de irradiación cuandose presenta una falla.

✔ Sistema contra incendios. Se reha-bilitó el sistema original de la planta yse instaló una nueva red de hidrantesen el almacén con lo que se satisfacenlos requerimientos de la normativa deseguridad industrial aplicable.

Inmuebles:

✔ Almacén. Se construyó ex profesouna nave anexa a la planta para estepropósito, con un área de 680 m2. Lacapacidad de almacenaje se incrementósustancialmente y se facilitó la clasifi-cación y ubicación de productos noirradiados e irradiados, y por tipo deproducto (alimentos, herbolarios onaturistas, desechables de uso médico,cosméticos). Se incluyó una oficinapara el control de entradas y salidasde dicho almacén.

✔ Patio de maniobras. Se ampliaronlos espacios. El nuevo patio de 2,958m2 da cabida a 12 vehículos a la vez,lo que facilita las maniobras de carga ydescarga de tráilers, camiones de ser-vicio pesado, camionetas y autos en for-ma dinámica, destacando que los demayor capacidad se pueden despacharcon montacargas.

✔ Piso industrial en la planta de irra-diación gamma. Se instalaron nuevospisos con características apropiadaspara el manejo de material, con lo quese mejoran las condiciones de trabajoe higiene.

✔ Impermeabilización y cambio dedomos en la nave de irradiadores. Estogarantiza la integridad de la infraestruc-tura instalada y los productos a irradiar.

Instalación del Irradiador Industrial

JS-6500, fecbrero de 1980

Viene de la contraportada

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✔ Señalización industrial. Se identifi-caron las diversas áreas conseñalamientos que permiten visualizarde forma inmediata las condiciones detrabajo que deben prevalecer en cadauna de ellas, cumpliendo con la norma-tiva aplicable. Se precisaron los límitesde cada área para un mejor manejo ydistribución del producto en la nave deirradiadores y en el almacén.

5. BENEFICIOS PARA EL ININ

Todas las acciones que en los últimosaños se han realizado parareacondicionar la infraestructura de laPlanta de Irradiación Gamma tienen elcompromiso de optimar el proceso deirradiación y lograr una calidad de ex-celencia en el servicio,

En este sentido, la planta de irradiacióngamma constituye un ejemplo a seguiren virtud de que no sólo promueve eluso pacífico de la energía nuclear parael bien de la sociedad, sino que ademásdemuestra que es posible afrontar el retocon calidad de clase mundial.

Cabe señalar que esta planta inició suoperación con una licencia emitida porla Comisión Nacional de Seguridad Nu-clear y Salvaguardias, una licencia sa-nitaria otorgada por la Secretaría deSalud y con un Sistema de Garantía deCalidad implantado desde finales de losochentas.

Hoy en día, la Planta de Irradiación Gamma estáen condiciones de poder aspirar a la certificaciónISO 9001: 2000, lo que la ubicaría entre las ins-talaciones más competitivas del mercado. Estepaso reforzaría la imagen del Instituto no sólocomo un centro de investigación ydesarrollo, sinotambién como un centro que aporta y contribuyeal bienestar de los habitantes de nuestro país.

6. CONCLUSIONES

En los más de 22 años de operación de la Plantade Irradiación Gamma, las bondades de esta tec-nología han quedado demostradas. El Instituto hacumplido como una parte de su misión a difundiruna de las aplicaciones pacíficas de la energíanuclear, que redundan de una u otra forma en el

Interior del nuevo almacén de la Planta

Ampliación del transportador de rodillos a la salida de la cámara

mejoramiento de la salud humana. Latarea iniciada en 1980 ha dado resulta-dos y ha traído como consecuencia elcrecimiento y el fortalecimiento delmercado, la participación de otrosprestadores de este servicio, y un inte-rés cada vez mayor de nuevos usuariosya que la irradiación gamma es una al-ternativa segura y confiable.

Entre los retos que están por venir, elInstituto tiene el interés y responsabili-dad de continuar con las acciones dedifusión, investigación y desarrollo deesta tecnología, y mantener las accio-nes de mejora continua en la operaciónde la planta. Toca a otros la posibilidadde instalar nuevas plantas en el país paraatender diferentes necesidades del mer-cado para lo cual el ININ está en la me-jor disposición de aportar su experien-cia y conocimiento a fin de lograr eléxito de cualquiera de estos proyectos.

7. BIBLIOGRAFÍA ADICIONAL

1 Planta de Irradiación Gamma – Vi-gésimo aniversario. Contacto Nuclearno. 18 (enero-marzo, 2000).

2 Un millón de ciclos del IrradiadorGamma. Contacto Nuclear no. 8 (ene-ro, 1998). ❉