POR LAS SIERRAS DEL SISTEMA PREBÉTICO 2013

1.- Huéscar - Santiago de la Espada Esta primera etapa arranca en Huéscar, la capital de la comarca más al norte de la provincia granadina, su territorio está considerado como el “Levante Granadino”, limita al norte con la Comarca de Sierra del Segura, en Albacete y el Noroeste Murciano; al este con Los Vélez, en Almería; al sur con Baza; y al oeste con Sierra de Segura y Sierra de Cazorla, en Jaén. Una combinación de culturas y tradiciones tanto granadinas como manchega (principalmente en su gastronomía) y murcianas. En el casco urbano de la ciudad se destaca la Colegiata de Santa María la Mayor, que es un templo gótico-renacentista de principios del siglo XVI. Salimos de Huéscar remontando el valle del río Barbata o Bravatas limitado por la sierras de La Encantada y de Jurena por oriente y el sistema conformado por la sierra del Muerto (precedida por el cerro de Perico Ruiz), sierra Bermeja y sierra Montilla por occidente. A la salida del pueblo cogemos el camino de Las Santas, una pista asfaltada escoltada por cipreses que le dan una belleza singular y buena sombra al camino que poco a poco se va orillando a la ladera de las sierras

occidentales. En algo menos de 3 k cruzamos el canal de San Clemente y dejamos la fábrica de harinas a nuestra izquierda. El camino coincide con el GR-7 (alternativa Andalucía Sur) y el sendero Europeo E-4 (Andorra – Gibraltar). Los cortijos y caseríos se

alternan a ambos lados en los primeros 11 k de la etapa hasta la cabecera del valle, donde cruzamos el río y nos internamos entre pinares remontando su curso y adentrándonos en la sierra, al tiempo que saltamos del municipio de Huéscar al de La Puebla de Don Fadrique. Como en unos 4 k, en las inmediaciones del cerro del Lobo que se erige por la izquierda al otro lado del río, nos deja por la derecha el trazado del GR7/E4. Nosotros seguimos por la pista asfaltada y pronto alcanzamos el Área Recreativa del Puente de la Tablas. Atravesamos el A. R. cruzando a la otra orilla del río para internarnos en el pinar primero y después en una alameda, en la que de nuevo ignoraremos un desvío que sale por la derecha y seguiremos de frente dejando atrás la alameda para continuar entre coníferas remontando un collado en el que nos encontramos el Área Recreativa

de Las Santas y la ermita de Las Santas Mártires del Monte. El asfalto se acaba en la llegada a la ermita, aquí tenemos dos alternativas seguir por detrás de la ermita un sendero que nos devuelve a la pista principal en pocos metros, o retroceder unos metros y continuar por la pista principal (ya con piso de tierra) y bordear el entorno de la ermita, dejamos a la izquierda un singular cementerio y en unos cientos de metros coronamos un primer collado dejando a la derecha el cortijo de la Torre. En la distancia, por la izquierda de nuestro camino, divisaremos el Pico de la Sagra. En los siguientes kilómetros la pista va cogiendo altura poco a poco al tiempo que bordeamos la ladera de la sierra. A partir de aquí y hasta que no coronemos el Puerto de La Losa en la

Sierra de Miravetes, será una constante en nuestras panorámicas las diferentes perspectivas de la impresionante mole serrana de La Sagra. Siguiendo por la pista de las Santas ignoraremos las diferentes pistas que salen por la izquierda para remontar la cumbre. En unos 3 k volvemos a cruzar el río y poco después conectamos con la carretera GR-9100 que la cogemos por la izquierda en dirección al complejo turístico de Los Collados de la Sagra. Ya por asfalto casi de inmediato dejamos a nuestra izquierda el cortijo de Viana y en unos 2 k alcanzamos la instalación hotelera. Poco después dejamos por la derecha la entrada a las instalaciones del Observatorio Astrológico de la La Sagra, a continuación superamos un pequeño collado y dejamos por la derecha el cortijo del Collado de Abajo y una vega por la izquierda. Después el camino desciende para seguir la línea del barranco de Raigadas pasando cerca de varios cortijos hasta que nos encontramos con la carretera GR-4301 que la cogeremos por la derecha en dirección a Santiago de La Espada. A partir de aquí se inicia la subida a la cima de la etapa, el puerto de la Losa en la Sierra de los Miravetes, una subida de unos 7 k con una pendiente con porcentaje medio entre el 6 -7 %. En los 2 primeros kilómetros subimos siguiendo la línea del barranco Conejero y a continuación entramos en un recorrido zigzagueante y revirado que remonta la sierra haciendo la subida menos exigente y permitiéndonos a la vez multitud de perspectivas de las espectaculares panorámicas que se nos ofrecen conforme ganamos altura.

Poco a poco se ensancha la panorámica sobre el valle del río Raigadas y las sierras de La Sagra y Sierra Seca que lo conforman.

Conforme nos acercamos a la cima va desapareciendo la masa arbórea y nos adentramos en una zona esteparia de altiplano. Coronamos el collado de La Losa y entramos en un falso llano en el que pedalearemos por encima de los 1700 m con el barranco Conejero por la izquierda y la línea de cumbres de la sierra Miravetes por la derecha. Después cambiamos de vertiente e iniciamos

el descenso de la sierra siguiendo en primer lugar el barranco de Los Pastores, después nos retiramos del mismo y nos adentramos entre bosque de coníferas, dejaremos por la izquierda los desvíos a la Tinada de Los Arrestados después por la derecha el desvió al cortijo de Prado Puerco, por la izquierda la Tinada del Campillo y después salvaremos el barranco del Cuervo para a continuación

enlazar con carretera A-317. La cogemos por la izquierda en dirección a Santiago de la Espada que se encuentra a 11 k. La carretera baja zigzagueando hacia el curso del río Zumeta que ejerce de frontera con la provincia de Jaén y con el límite del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Se abre ante nosotros la panorámica que nos ofrece en primer plano las cuevas y abrigos del Engarbo, el valle y el pueblo de Santiago de la Espada al abrigo de las sierras del Almorchón en la Comarca de la Sierra del Segura, ya en el territorio jienense del Parque Natural. En menos de 3 k de bajada dejamos por la derecha la pista que baja a la antigua piscifactoría, las cuevas del Engarbo y al cañón que el río Zumeta ha horadado sobre el terreno calizo de estas sierras.

Poco después cruzamos el río por el puente de la Fonseca y remontamos el barranco para adentrarnos en el P. N. atravesando el valle que en menos de 5 k nos acerca a Santiago de la Espada. En 1975 se unió a la localidad de Pontones para juntas formar un único

municipio Santiago – Pontones situado al sudeste de la Comarca de la Sierra de Segura que a su vez representa una tercera parte del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Su bien cultural más caracterizado es la iglesia parroquial de Santiago Apóstol, en memoria de la Orden de Santiago, el templo se construyó sobre una antigua ermita en el siglo XVI con influencias del último gótico levantino. El ayuntamiento, que preside la plaza de la Constitución, fue levantado en la segunda mitad del siglo XX. Escultura del Sagrado Corazón en la explanada de la iglesia, indica con la posición extendida de sus brazos la protección del pueblo y de la sierra. En la plaza de la Constitución aún se puede apreciar, aunque bastante deteriorada, una balconada de madera, interesante muestra de la arquitectura vernácula, testimonio de una antigua posada del siglo XVI conocida como El Hornillo, nombre primitivo de Santiago de la Espada. Frente a ella, la Posada de la Ramona, santuario del buen yantar, es también una digna representación de la arquitectura popular. Se conserva asimismo lo que fue Casa de la Tercia, lugar donde se recaudaban los impuestos para el rey, y que también cumplió funciones de real pósito.

2.- Santiago de la Espada – Pontones. Esta segunda etapa transcurre por el municipio que conforman las dos localidades y que es el de mayor extensión de la Comarca de la Sierra de Segura recorriendo su Zona Montañosa de Segura. La etapa tiene tres partes diferenciadas, una primera en la que recorremos la vega de Santiago y el valle del rio Muso, después remontamos la sierra para alcanzar los Campos de Hernán Perea, una meseta a 1700 m de altura por la que crestearemos, al principio por buenas pistas y

después (unos 14 k) por la vereda del Pinar Negro para visitar la sima del mismo nombre. Al final bajaremos de los Campos de Hernán Perea por la cañada de La Cruz hasta el nacimiento del Río Segura. La comarca presenta una gran variedad donde pueden diferenciarse las siguientes unidades de Oeste a Este: Zona Externa, de paisaje suave y predominio olivarero y cerealista, donde las pendientes no son muy fuertes, situado en occidente y que hace frontera con Ciudad Real y Albacete. Zona Intramontañosa, con pendientes suaves y formada principalmente por los valles del Guadalimar y sus afluentes Onsares y Trujala. Dos zonas montañosas separadas por los valles anteriores. Unidad Montañosa de Beas, su línea de cumbres corre por el límite suroccidental de la comarca, alcanzando los 1.830 m en el pico del Blanquillo y llegando hasta Torres de Albanchez. Unidad Montañosa de Segura, que constituye la parte más amplia y montañosa de la comarca y se la conoce localmente como "La Sierra Profunda". Tiene una altitud media de 1.400 m, con máximas en el Banderillas (1993 m). Abundan aquí los calares, grandes altiplanicies calcáreas a más de 1.500 m,

horadadas por los ríos Segura, Madera y Zumeta, que se abren paso entre un terreno abrupto y cubierto por una de las mayores masas forestales de Europa. Salimos de Santiago bajando a su vega por la A-317, una vez abajo, justo en el paraje de Las Bombas en una encrucijada de caminos, dejamos por la izquierda la A-317, por donde llegamos ayer, y seguimos de frente por el camino forestal de la Vega de

Santiago, una pista asfaltada que atraviesa el valle en dirección suroeste hacia la sierra. En unos 2 k dejamos por la izquierda el desvío a Las Nogueras y en algo más de 1 k después llegamos a La Matea. Aquí dejamos el asfalto temporalmente remontando el curso del Muso y volvemos a conectar con la pista asfaltada en 1,5 k. A partir de aquí el camino coincide con el trazado de la vía pecuaria General de los Campos. Seguimos por la orilla del Muso y en 1,5 k dejamos por la derecha el desvío hacia Los Cañuelos y giramos hacia la izquierda para cruzar el Muso y en 1,5 k remontar un primer collado con una cortijada y varios cruces de caminos, el primero por la derecha lleva a la aldea de El Cerezo, después otro por la derecha a la cortijada de Arroyo Venancia y por la izquierda la de Loma Gérica. Cruzamos el arroyo de Venancia y en las inmediaciones del puente por la izquierda podremos bajar para contemplar un bonito salto de agua. La pista sigue por falso llano entre valles con la imagen de la aldea de El Patronato arropada en la loma del cerro.

Dejamos a la derecha el desvío de subida a El Patronato y seguimos en una ligera subida que nos lleva a otra pequeña meseta donde nos encontramos la aldea de Don Domingo, por la izquierda en la lejanía todavía podemos divisar la majestuosidad de la mole de La Sagra que tan presente la tuvimos durante la etapa anterior. En la entrada a Don Domingo nos encontramos con el albergue y una pista por la derecha que señala la dirección a un árbol singular “Pino Galapán” y que en realidad es la continuidad de la vía pecuaria y de nuestro camino, pero aquí ya se acaba el asfalto. En poco más de 1 k cruzamos la rambla de Los Cuartos y a continuación remontamos a la Tinada de Pardo Flores. Después de la tinada nos acercamos al barranco del arroyo de Juan Fría, durante los casi 4 k siguientes remontamos el curso del arroyo y como a mitad de camino podremos contemplar la esbelta figura del Pino Galapán de casi 40 m de altura. En la cabecera del arroyo salimos del barranco remontando los 1750 m del Collado Pinadilla que nos dan paso a los Campos de Hernán Perea, que conforman la altiplanicie más extensa de España: tienen una altitud media de 1600-1700 metros y una extensión de más de cinco mil hectáreas. Este vasto altiplano representa uno de los paisajes más grandiosos y originales del Parque Natural, netamente diferente de todos los demás. Su paisaje es un exponente del modelado kárstico. Nadie puede afirmar que conoce a fondo el Parque si no ha recorrido las sobrecogedoras llanuras casi desarboladas de los Campos. El

pastoreo de alta montaña es aquí el verdadero protagonista; una actividad que, desde hace siglos, ha permitido la vida en estos remotos territorios, patria de la oveja de raza segureña. A partir de aquí el falso llano es una constante en el recorrido alternándose la llanura y pequeñas lomas por una estupenda pista. En los primeros 9 k hasta el cruce con el camino de Rambla Seca, en primer lugar dejamos por la derecha el cortijo de la Pinadilla, a continuación entramos en un tramo un tanto abrupto que nos da paso a una estupenda llanura en la que dejamos por la derecha el refugio de montaña de Cañada Humosa que ejerce de pórtico oficial a los Campos. A pocos metros del refugio ignoramos un primer desvío por la derecha (el camino de la cañada de Huéscar), a

continuación dejamos por la derecha el cerro de Cueva Humosa y poco después pasamos por delante del segundo refugio, el de Monterilla. Pasamos un tramo algo abrupto y alcanzamos otra vega en la que por la derecha dejamos el desvío a las tinadas de Los Benignos. A continuación como a 2 k nos encontramos otro cruce importante, por la derecha continúa el camino de la Rambla Seca que atraviesa los Campos por su eje central en dirección norte y para el que hemos puesto una alternativa en el archivo de track. No obstante, nuestra intención original es bordear los Campos por el Oeste por la vereda o sendero de Las Aguas Negras o Pinar Negro, para rendir visita a la Sima de Pinar Negro. Para ello ignoramos el desvío a la derecha y seguimos de frente unos 3 k más hasta alcanzar la caseta de control de Rambla Seca y en sus inmediaciones el refugio con el mismo nombre. A partir de aquí iniciaremos

un recorrido por senda y vereda más técnico que las pistas anteriores. En 2 k la senda remonta al paraje del Alto del Infierno y luego desciende un poco para “asomarse” al barranco de Ramblaseca o del Infierno desde donde posiblemente divisemos por debajo de

nosotros los embalses de Valdeazores y Los Órganos. Seguimos por el paraje de Aguas Negras y después nos metemos en un valle o Hueco de Los Charcones conformado por la Sierra de Las Banderillas por el Oeste y las sierras intermedias de los Campos por el Este. Llegamos al paraje de la Majada de Santos donde el sendero se abre en dos, nosotros nos iremos por la derecha hacia la casa y la Sima del Pinar Negro a los pies de la cumbre de Las Banderillas. Es la sima más importante en cuanto a su desarrollo del Karst de Pinar Negro y se localiza a escasos metros de "La Casa de la Sima". Constituye el sumidero de una gran dolina de 105 x 130 m que recoge la escorrentía superficial y el deshielo de la nieve, y en el área que rodea la boca discurre un pequeño cauce que penetra en la cavidad a modo de ponor, de 8 x 2 m.

La boca comunica con un gran pozo inicial de 10 x 16 m que desciende hasta 104 m, donde se inicia un segundo pozo de 40 m, llegándose al fondo de la vía principal de la sima a -140 m. Quince metros por encima del segundo pozo se encuentra la vía lateral

de dimensiones más reducidas, pero que alcanza mayor profundidad, llegando hasta -155 m. Es una de las cavidades más significativas de Andalucía desde el punto de vista espeleológico-deportivo. Estos datos son de primera mano pues nos cabe la satisfacción de compartir viajes con nuestro pequeño-gran “cavernícola” Martín, que en Julio de 1980 tuvo el privilegio de ser el 1º en descubrir y llegar hasta el fondo de la sima y topografiarla. Después de la Sima el sendero se vuelve a unificar y como en 1,7 k dejamos por la izquierda el cortijo de Pinar Negro y seguimos hacia el Norte por el camino de Los Charcones. En menos de 2 k dejamos por la izquierda los picos de Las Piedras de Aguamulas que nos “esconden” el nacimiento del río Aguamula que mana de las piedras por la otra vertiente. A continuación el camino gira hacia el

Este para esquivar el Morro del Cagasebo y como en 1 k nos encontramos un cruce donde nos tenemos que plantear la posibilidad de visitar la Sima del Hundimiento dando un rodeo que nos alarga la etapa apenas en 2 k. La sima, de 16 m de profundidad, consta de un primer tramo vertical y dos galerías descendentes paralelas entre sí. El agua ha ido excavando los vanos inferiores hasta producir un vacío que provoca el hundimiento de los tramos superiores. En las inmediaciones de la Sima conectamos con la pista principal que viene atravesando los Campos por su eje central y seguimos hacia el Norte para poco más adelante juntarnos con el sendero que traíamos desde Pinar Negro. Dejaremos a la izquierda el refugio del Campo del Espino y por la derecha el calar y la cumbre de Las Palomas, bordeamos una colina dejando a la derecha la Tiná de Las Palomas dejando atrás

los Campos e iniciando la bajada hacia la Cañada de la Cruz que, en función de la pluviometría, nos presentará o no una bonita laguna temporal. Primero por una hermosa vega y después entre bosque de pinos descenderemos por el barranco de La Cañada de la Cruz hasta “aterrizar” en la Fuente del Segura, donde en una singular “piscina” natural surge de las entrañas de la sierra el río Segura. Sin duda un espectacular broche final para una gran etapa de BTT que contiene todos los ingredientes que podemos buscar en los recorridos en BTT. Desde el nacimiento del Segura solo nos queda rematar los algo más de 4 k de bajada que nos quedan para alcanzar el coqueto pueblo de Pontones Bajo que se ve atravesado por el recién nacido río.

3.- Pontones – Aldea Río Madera En esta etapa seguiremos pedaleando por la Unidad Montañosa de Segura, volveremos a Santiago de la Espada atravesando la sierra por la vertiente Norte del Almorchón y a continuación, sin salir del Parque Natural,

bordearemos la zona montañosa siguiendo la cuenca del Zumeta primero, después remontaremos el valle del Segura y al final nos internamos en el valle del Río Madera. Salimos del barranco del río Segura por la A-317 que sale de Pontón Bajo y se interna en la sierra en dirección a Santiago de la Espada. En unos escasos 6 k la carretera remonta con una pendiente media del 5%, el pueblo y el barranco se hacen pequeños al tiempo que cogemos altura y nos internamos entre bosque de coníferas. El último tramo de la subida remonta el barranco del arroyo de las Cobachos de la Cañada. Al final del barranco el horizonte se abre a un tramo de estepa deforestada a la sombra de la cumbre del Almorchón que nos vigila por la derecha. Dejamos a la derecha la pista que sube a la tinada del Boquerón y enseguida coronamos el collado y

el techo de esta etapa. Después dejamos a la izquierda el desvío a Poyotello y la Cueva del Agua ¿que no visitaremos?, y continuamos por una larga recta siguiendo el arroyo de la Cañada Hermosa que nos ofrece una preciosa vega por la derecha con una pequeña alameda y un abrevadero para el ganado, a los pies del cordal de la sierra que va perdiendo altura. Al final de la recta en un ancho giro de 180º a la derecha cruzamos el arroyo y alcanzamos el paraje de El Helechar, donde hay un cortijo casi en ruinas por la derecha y una pista que sale por la izquierda. Hay que resaltar que si alguien quiere recortar la etapa y ahorrarse toda la circunvalación de la Zona Montañosa, ésta pista de tierra baja la sierra hacia la aldea de La Toba en el valle del Segura en la

cabecera del embalse de Anchuricas. A partir de aquí se inician unos 6 k de bajada hasta Santiago de La Espada siguiendo el barranco del arroyo Zumeta.

Atravesamos el pueblo y salimos por una pista asfaltada que transita por la falda de la sierra. Pasamos por el campo de futbol y atrás se queda el pueblo resguardado en la ladera por encima de su vega con la sierra de Segura detrás. Después la pista se va internando en el cañón que el río Zumeta a horadado a lo largo de los años en la piedra caliza de la sierra. Salvamos una sucesión continúa de barrancos y morros durante unos 5 k hasta llegar al mirador del Salto de la Novia, desde donde podremos disfrutar de estupendas

panorámicas del precioso entorno serrano que atravesamos. Después del mirador el camino pierde altura atravesando algunas trincheras abiertas en la falda de sierra, por la izquierda tendremos la oportunidad de contemplar singulares formaciones rocosas elaboradas por la erosión del viento y el agua y paredones rocosos, y por la derecha el frondoso y fértil valle del Zumeta con la aldea de Tobos en el fondo. La pista sigue bajando hasta la aldea que se extiende cercana al río a lo largo del camino bajo la vigilancia de

la “esbelta” silueta del Picón Vites. Después de Tobos cruzamos el arroyo de San Sebastián y seguimos bajando hasta la misma orilla del río justo en el desvío que por izquierda sube al cortijo de Vites. En poco más de 1 k dejamos por la izquierda el desvió que

sube al pueblo de Vites y seguimos la carretera por la derecha cruzando el río y nada más salir del puente giramos a la izquierda siguiendo su margen derecho. A la izquierda por debajo de los paredones calizos se desparrama por el valle el pueblo de Vites. Nuestro camino va remontando la vertiente opuesta del barranco y, mientras por la izquierda se abre la panorámica del torcal que resguarda a una hermosa cortijada, nosotros bordeamos el Picón del Morrión para a continuación asomarnos al embalse de la novia o de la Vieja, que se queda bajo nosotros por la izquierda encajonado entre un paredón de piedra y el barranco. Seguimos la línea del barranco atravesando la aldea del Morrión, un diseminado de casas en torno a la carretera, y a continuación el camino desciende un poco para acercarse a la presa del embalse y

seguir el curso del río que de nuevo se encajona entre las paredes del desfiladero. Abandonamos la zona del embalse dejando por la izquierda las casas del complejo rural del Collao de Las Boletas que se reparten una pequeña atalaya sobre el barranco. A continuación el camino y el río se agostan entre los paredones del desfiladero, por la izquierda las paredes del calar se nos muestran

cuajadas de cuevas y recovecos. Dejamos por la derecha la rambla de Comina y seguimos entre los paredones del barranco del Zumeta que ejerce de frontera natural entre provincias y Comunidades Autonómicas de Andalucía por la izquierda (Jaén) y Castilla La Mancha (Albacete) por la derecha en su municipio de Yeste que forma parte de la parte albaceteña de la Comarca de la Sierra del Segura. En un pequeño ensanchamiento del desfiladero nos encontramos la Venta de Ticiano que se encuentra “vigilado” por un picón que amenaza con venirse abajo. De inmediato cruzamos el río y dejamos por la izquierda la parada del bus y el desvió que sube a La Muela, a Marchena y a los diferentes cortijos diseminados por la parte alta de la sierra.

Nosotros seguimos por la derecha el curso del río en dirección a Las Juntas, el camino se interna entre pinares siguiendo el margen izquierdo del Zumeta y como en 3 k atravesamos un pequeño túnel que nos da acceso al río Segura en un área Recreativa, una caseta de información turística, el monumento al pinero, el puente que cruza el Segura y una zona de baño en una poza cercana al puente. El track propuesto no cruzamos el puente y seguimos por la izquierda remontando el margen derecho del Segura hacia la aldea Miller, enseguida el camino gira 180 º para iniciar el remonte del barranco dejando a la derecha el camino que lleva a la pequeña central eléctrica. En unos 2 k alcanzamos Miller, la atravesamos y a la salida cogemos una pista de tierra por la derecha. Durante unos 3 k escasos transitamos entre bosque descendiendo de nuevo hacia el río, lo cruzamos (se lleva mucho caudal nos

mojaremos) para conectar con la carretera que viene desde el puente de Las Juntas por el margen opuesto del Segura y que sería la alternativa a tomar si no queremos pasar por la aldea de Miller. La conexión con la carretera la realizamos en las inmediaciones de la fuente de los 4 caños (habría que retroceder unos metros). Seguimos remontando el margen izquierdo del Segura bajo la sombra de los pinos y en poco más de 1 k salvamos el arroyo de Los Huecos que por la derecha nos ofrece una pequeña cascada antes de pasar por debajo de la carretera. Seguimos remontando el valle y en 1,5 k salvamos el barrando del arroyo de Gorgollitas, con una fuente al lado derecho del camino. Poco

después alcanzamos la aldea de El Parralejo. Atravesamos la aldea y por la izquierda en la otra vertiente del barranco podremos observar la Cueva de Los Anguijones en los paredones del calar. En unos 2 k, tras dejar un desvío a la derecha, ya podremos divisar la presa del embalse de Anchuricas por debajo de nosotros. Durante unos 3 k circularemos al amparo del pinar con el embalse a la izquierda y la ladera de la sierra por la derecha, sin duda otro paraje espectacular de los muchos que nos ofrece este Parque Natural, que es el mayor espacio protegido de España y el

segundo de Europa. Dejaremos a la derecha un desvío que sube la ladera y casi al mismo tiempo otro por la izquierda que baja a una playa y zona recreativa del embalse. A continuación el camino se retira del pantano para salvar el barranco de Borbúa, nada más cruzar el arroyo dejamos a la derecha las casas de la venta de El Molinete y de nuevo volvemos a la orilla del embalse para terminar de bordearlo hacia su cabecera. Antes de alcanzar la cabecera dejaremos a la izquierda la aldea de Las Casicas del Río Segura, un conjunto de casas que se orilla al margen izquierdo del río y, en el margen opuesto la localidad de La Toba por encima del río al amparo de la sierra. Conforme nos

acercamos a la cabecera del embalse se hará más visible La Toba y, en función de la pluviometría habida y del deshielo, podremos observar una espectacular cascada que cae sobre el Segura. A la izquierda dejaremos un desvío que cruza el río en dirección a La Toba, que también es por donde también podrán cruzar el río aquellos que opten por coger la pista a la izquierda en el paraje de El Helechar antes de bajar a Santiago de la Espada en el principio de la etapa. La etapa sigue remontando el curso del río y en algo más de 1 k dejamos por la izquierda una preciosa zona de acampada. Unos 4 k más adelante dejamos por la izquierda el desvío que nos llevaría en 1 k a

Huelga Utrera y después remonta la sierra por sendero no ciclable hacia la Cueva del Agua (4 k) y después a Poyotello. Ignoramos el desvío a Huelga Utrera y poco después alcanzamos la Venta de Benito, donde el río Madera desemboca en el Segura, y a partir de aquí nuestro camino será siguiendo el curso y el barranco del río Madera. Durante los siguientes 5 k serpentearemos salvando sucesivos barrancos que desaguan sobre el Madera hasta alcanzar la Venta de Rampias. Cruzamos el arroyo de Los Anchos para atravesar la Venta y seguir por el margen izquierdo del barranco algo más de 1 k hasta la Venta del Collado donde cruzamos el río. Seguimos por la ribera derecha del Madera con algunos ensanches con hermosas vegas y como en 1,5 k nos alejamos del río para salvar el barranco del arroyo de Romaguillo, dejando a la derecha el desvío al Camping Garrote Gordo. Después dejaremos a la izquierda el desvío a Los Cortijos de Romaguillo e iniciamos una ligera subida cogiendo altura sobre el río. Nos quedan apenas 5 k en los que después de un falso llano bajaremos para cruzar el arroyo del Cerezo y después de cruzar una vega resguardados a la sombra de grandes cipreses llegamos a una encrucijada de caminos donde cogemos por la izquierda hacia Aldea del Río Madera.

4.- Aldea Río Madera – Riópar. En esta etapa recorreremos la zona septentrional de la Comarca de la Sierra del Segura, visitando el pico de El Yelmo, para después seguir hacia el norte y cruzar la frontera entre CC. AA. Dejaremos atrás Andalucía y su provincia de Jaén y entramos en Castilla la Mancha por Albacete, al tiempo que saltamos del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, al Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima. La etapa arranca de Aldea Río Madera por la pista asfaltada JF-7039 remontando en primer lugar el valle del arroyo Canales, después continúa entre bosque remontando el barranco del arroyo del Cerezo. En algo más de 4 k alcanzamos la A-317A que la cogemos por la derecha y poco después llegamos otro cruce donde abandonamos la A-317A que sigue hacia Hornos y El Tranco y cogemos por la derecha la JF-7016 en dirección Segura de la Sierra y Siles. En poco más de un 1 k llegamos a un cruce donde nos encontramos las ruinas de una antigua casa forestal y en el que por la izquierda parte la pista que sube a

la cumbre de El Yelmo, son algo más de 5k de subida, los 2,5 primeros muy cómodos por debajo del 4% y la segunda parte con un porcentaje medio del 10%. En la cima nos encontramos con las torres de antenas y posiblemente con aficionados al vuelo con parapentes y otros artilugios sin motor que usan la cima para despegar y desde se obtienen impresionantes panorámicas de la sierra.

Tras visitar la cumbre de El Yelmo, bajamos de nuevo hasta el cruce con la JF-7016 que la continuamos en dirección Siles sumergidos entre bosque bajo la vigilancia de la mole de El Yelmo. En algo más de 5k dejamos por la izquierda la cortijada de La Carnicera con un abrevadero al borde de la carretera. Unos 3 k después nos llega por la derecha otra pista (JF-7038), poco después nos llega por la izquierda la pista que viene de El Yelmo y a continuación nos encontramos el Centro de Defensa Forestal y la fuente de Navalcaballo. Continuamos sumergidos entre bosque ignorando un par de pistas que nos llegan por la derecha y, como en 1,5 k, llegamos a otra encrucijada de caminos con otra caseta de

peones camineros en ruinas y a su espalda se eleva el pico de Navalperal. Por la izquierda se va hacía Segura de la Sierra, nosotros cogemos por la derecha siguiendo la JF-7012 hacia el área recreativa Las Acebeas y el pueblo de Siles. En 1,5 k, después de una curva en herradura, nos encontramos por la izquierda la pista con barrera de paso que accede al cortijo de Las Acebeas primero y después continúa subiendo hasta coronar el Pico de Navalperal, donde se erige una caseta de vigilancia forestal y desde donde volveremos a disfrutar de espectaculares panorámicas de la sierra. La subida son 3,1 k con una pendiente promedio del 11,3 % en los que se superan 350 m de desnivel. De vuelta a la JF-

7012 continuamos al abrigo del bosque y en menos de 1k dejamos por la derecha la entrada a la zona de acampada de Las Acabeas. Poco más adelante, dejamos la pista asfaltada y nos vamos por la izquierda por una pista de tierra que se interna por el bosque hacia la fuente y el Pozo de Las Nieves y después el camping Fuente de La Canalica. Después conectamos de nuevo con la pista asfaltada JF-7012 que continúa entre

bosque, al poco pasamos por la aldea semi-abandonada de La Fresnedilla y enseguida la pista inicia el descenso hacia el barranco del arroyo de Los Molinos. En algo más de 3 k cruzamos el arroyo a la altura del A. R. Peña del Olivar. Poco después dejamos por la izquierda el Camping del Río Molinos y en algo más de 1 k después conectamos con la A-310 que por la derecha nos introduce en el pueblo de Siles, una pintoresca población de calles escalonadas, situada al nordeste de la provincia, en la Sierra de Segura, limitando con la provincia de Albacete. Se asienta sobre un valle rodeado de cerros agrestes de frondosa vegetación.

Siles contiene monumentos como la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, la Casa Tercia, la Torre del Cubo, la Ermita de S. Roque y la Plaza del Agua. En tiempos de Al-Andalus Siles era una próspera población, nombrada en las crónicas como Silis. Tenía un castillo-fortaleza, que era uno de los más importantes baluartes defensivos en el control de los caminos de levante. A parte de este castillo contaba en su término con otras fortalezas que reforzaban su estratégica posición: Peñafleita, Tasca y la población fortificada de la Peña Horadada. Fue conquistado en torno a 1230 por los caballeros de la Orden de Santiago al mando del maestre Pelay Pérez Correa y pasó a engrosar el extenso señorío de la Orden con sede en Segura de la Sierra. Después de la conquista, Siles mantuvo su importancia estratégica, de lo que da cumplida cuenta el episodio el cerco de Yusuf I de Granada en 1339, con 1.500 caballeros y 6.000 infantes moros. El ejército cristiano al mando del maestre santiaguista Santiago Alonso Meléndez de Guzmán, consiguió que los atacantes levantaran el cerco, que de haber tenido éxito habrían puesto en peligro no solo la marca santiaguista sino también al Adelantamiento de Cazorla.

Salimos de Siles hacia el Norte por la A-310 bordeando los pinares de la dehesa de Castrobayona que se extiende por la sierra que abriga al pueblo, con el precioso valle del río Carrizas por la izquierda, en unos escasos 4 k cruzamos la frontera y, aunque el

entorno serrano se mantiene, administrativamente entramos en Albacete por las inmediaciones del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima. La carretera pasa a denominarse CM-3204 cambia de nombre y como en 2 k atravesamos el complejo rural Molino de Pataslargas y a continuación la Venta del Tabaquero ya en el valle del río Guadalimar. Después atravesamos la aldea La Resinera (antigua fábrica de resinas), poco después dejamos por la derecha el desvío a Cotillas y a continuación por la izquierda a Villaverde de Guadalimar. A continuación nos encontramos por la derecha el centro de visitantes del Parque Natural de Los Calares del Mundo y de la Sima, constituido por los parajes denominados Calar del Mundo, Calar de En Medio, Chorros del río Mundo, Sierra del Cujón y Calar de la Sima, por los términos municipales de Cotillas, Molinicos, Riópar, Víanos, Villaverde del Guadalimar y Yeste, todos de la provincia de Albacete. La zona es la segunda en España en cuanto a densidad de dolinas, contabilizándose al menos 960. Presenta un riquísimo endokarst en el complejo denominado «de la Cueva de los Chorros», con más de 85 cavidades exploradas, destacando la cueva que da nombre al complejo, que en lo que se refiere a su extensión se considera la primera cavidad de la mitad meridional peninsular y la octava en la Península Ibérica. Es un conjunto de túneles, pasadizos y grutas del que sólo se conocen 52 km. El bandolero conocido como “El Pernales” huía de Sierra Morena buscando refugio en la Sierra de Alcaraz y allí pasó sus últimos días este mítico Robin Hood de la España de hace más de un siglo, entre escarpados montes, profundos acantilados, impresionantes cascadas y pasadizos naturales. El Nacimiento del Río Mundo es uno de los parajes más visitados de toda España, por la belleza de su cascada donde el agua se despeña desde una altura de más de 100 m. Ya en el P. N. la carretera va cogiendo altura conforme se interna en el mismo para subir el puerto del Arenal. Como en 4 k, en la entrada de una curva de 180º a izquierdas, nos sale por la derecha una pista que sube al Calar del Mundo remontando el barranco de Huesa, son unos 4,5 k de subida con un desnivel medio cercano al 6% hasta superar el collado del Portillo de Los Perros. Después algo más de 3 k de falso llano por una dehesa que nos acerca hasta el borde de la parte alta del acantilado donde se aloja la Cueva de Los Chorros de donde surge del río Mundo.

Podremos bajar por el sendero que salva la Morra del Navacico por el estrecho del mismo nombre y que en menos de 3 k conecta de nuevo con la CM-3204 justo en la cima del puerto del Arenal. Cogemos la carretera por la derecha en dirección a Riópar y como en 1 k, nos sale por la derecha la pista que en 3 k nos lleva al Nacimiento del río Mundo, a la parte baja de las cascadas. Será una excursión de ida y vuelta que suma 6 k y nos devuelve de nuevo a la carretera para recorrer los 6 k que faltan para llegar a Riópar, completando esta otra extraordinaria etapa. El municipio de Riópar comprende un casco histórico-cultural, Riópar Viejo, que era la

villa medieval, actualmente restaurada, situada a escasos kilómetros al oeste del Riópar moderno. Y el Riópar actual, con la antigua denominación de Fábricas de San Juan de Alcaraz, que procede de un proyecto de colonización del siglo XVIII, debida al establecimiento de los operarios de la minería y factoría reales que se establecieron en este lugar, en época de Carlos III. Riópar Viejo fue un núcleo despoblado durante mucho tiempo (semejante a otros pueblos como Medinaceli), que en algún caso gracias al esfuerzo de la Comunidad Autonóma y a los fondos estructurales europeos, y en otros a personas pioneras que emplearon su patrimonio personal, ha conseguido recuperar buena parte de su casco histórico, así como la remodelación de su antigua iglesia del siglo XV, del Espíritu Santo, donde se descubrieron hace unos años unos

importantes frescos encubiertos tras el altar. También cabe mencionar de esta población su derruido castillo junto al cementerio, que espera ser recuperado en la corona mural que aún se conserva y en el macho central de la Torre del Homenaje, así como su curiosa y bella fuente junto al escarpe.

5.- Riópar – Ayna. Como la etapa anterior es intensa y esta quedaba demasiado light, se incluye la visita a Riópar Viejo al comienzo de esta quinta etapa, haciendo un circuito circular de unos 12 k. Salimos de Riópar Nuevo en dirección norte hacia el cerro de la Peña de la Torre, circularemos por las laderas del monte Malojar siguiendo la vereda de Bogarra y luego descendemos al valle para visitar Riópar Viejo que se encarama encima de un pequeña colina. A continuación volveremos a Riópar Nuevo por la carretera. A la salida del pueblo cogemos una pista que pasa por detrás de la gasolinera y en unos 2,5 k conectamos con la carretera

de Cañada del Provencio. Poco después atravesamos la aldea Lugar Nuevo. Durante 3,5 k remontamos el valle y la cuenca del arroyo Salado. Después superamos un pequeño collado y cambiamos de valle siguiendo el curso del arroyo de Las Hoyas hasta conectar con la carretera A-31 que por la izquierda sube a Cañada del Provencio. Nosotros no entramos en el pueblo y cogemos la A-31 por la derecha y en algo menos de 3 k ignoramos por la derecha el desvío a Quejigal. Remontamos un barranco y a continuación descendemos un poco por la ladera del valle del río Mundo y en unos 3 k dejamos por la izquierda el desvío que sube a la aldea de Las Animas

y poco después llegamos a la de La Alfera. El pueblo se queda a la izquierda y seguimos por el valle y cuenca del Mundo, como en 3 k cruzamos a la otra orilla y poco después dejamos a la izquierda el desvío a la aldea de Los Alejos e iniciamos unos 2 k de subida zigzagueando entre bosque para alcanzar la hoya de Pinilla. Las pista nos lleva a atravesar la aldea de Pinilla y poco después conectamos con la pista asfaltada AB-5100 que la cogemos hacia la izquierda siguiendo la Rambla del Regajo. Al poco ignoramos por la

derecha el desvío a Fuente Carrasca y seguimos por un altiplano entre pinares y bajo monte, salteados con algunos campos de almendros y otros de cultivo de cereales, recorremos unos 15 k hasta encontrarnos con la comarcal CM-3203 que la cogemos por la izquierda en dirección Ayna y Albacete coronando casi de inmediato el collado de La Sabinas. A continuación bajamos de nuevo hasta la orilla del Mundo con la imagen de la aldea de Royo Odrea al resguardo de una enorme muela caliza con algunas cuevas. Antes de cruzar el río podremos observar más cuevas a uno y otro lado de la carretera. A partir de aquí tenemos unos 5 k hasta Ayna siguiendo el cañón que el Mundo a horadado a lo largo de los siglos

en la piedra caliza de la sierra. Por una carretera sinuosa con bonitas vistas, dado que en este punto el valle se estrecha y la verticalidad de las montañas se hace patente, tanto es así que tenemos que pasar en dos ocasiones por pequeños túneles.

La llegada a Ayna nos ofrece una imagen fascinante, conocido como la “Suiza Manchega”, Ayna es un pintoresco pueblo construido en el estrecho cañón del río Mundo y ha ido creciendo constreñido por su cauce y las espectaculares y afiladas paredes que lo encierran, las casas muy apretadas entre sí parecen abrazarse al monte con fuerza, y desde su privilegiado enclave miran cómo el río Mundo fluye a sus pies. Posee un extraordinario patrimonio natural e histórico. La Ribera del Mundo nos permite unas maravillosas vistas del pueblo y descubrimos parte de su flora y fauna. La Ermita de Ntra. Sra. de los Remedios, con apariencia de una casa más, guarda en su interior su más preciosa joya, un

artesonado del siglo XVI, elaborado en madera de pino del más puro estilo mudéjar. Iglesia de Sta. María de lo Alto, construida sobre la antigua ermita de la Virgen, conserva todavía la torre de sillería del Siglo XVII. Restos del Castillo de la Yedra, fortificación originaria musulmana, de la que quedan escasos vestigios de las murallas, que junto con un conjunto rocoso con entrada natural llamada "Cueva de los Moros" aprovecharon y transformaron los cristianos. El Rincón de la Toba, bonito rincón con paredes que superan los 100 m. de altura, donde se encuentra el manantial. Mirador del Diablo, lugar desde donde se divisa el valle y Ayna en todo su esplendor.

6.- Ayna – Alcaráz Podemos salir de Ayna retomando el mismo camino por donde llegamos en la etapa 5 siguiendo el Cañón del rió Mundo hasta cruzar el puente y coger el desvío a Royo Odrea, después sigue remontando el río Mundo hasta el cortijo de Cárcabos, aquí seguimos por un tramo de senda difusa que conecta con una pista para remontar el barranco hasta conectar con la pista del Camino de San Martín. Sin embargo hay otra alternativa para no repetir camino, salimos remontando el pueblo y el cañón

por la carretera CM-3216 que nos permite espectaculares panorámicas sobre el pueblo y el cañón. En la parte alta tras pasar una trinchera tenemos la opción de coger una pista de tierra que sale por la izquierda y conecta con el Camino de San Martín, también

podemos seguir por asfalto hasta encontrarnos por la izquierda el desvío a Bogarra y Paterna, lo cogemos y poco más adelante cogemos por la izquierda la pista o camino a San Martín que está señalizado como fuente La Parra que se encuentra a 5 k del desvío. Después de la fuente seguimos por la pista hasta llegar al cortijo de San Martín en el camino nos encontraremos por la izquierda la pista que viene subiendo desde el Cortijo de Cárcabos (la otra opción de salida de Ayna). Durante 1,5 k circulamos por el valle y después iniciamos el descenso al barranco del río Bogarra en las inmediaciones de su

desembocadura sobre el Mundo. Cruzamos el Bogarra y a continuación remontamos su curso por una buena pista hasta la aldea de Los Vizcainos. Después volvemos a cruzar el río y seguimos remontando su curso y en algo menos de 2 k ignoramos el desvío a la derecha y seguimos la ribera y vega del río otros 4 k hasta llegar al pueblo de Bogarra, otro bonito pueblo serrano.

Saldremos de Bogarra por el oeste del pueblo por la calle de Alcaraz en dirección al cementerio y justo delante del mismo cogemos por la izquierda una pista que nos llevara a las Casas del Batán, un rincón singular con cascadas de unos 25ms de altura rodeada de pinos, y abundante vegetación, donde el arroyo Batán desemboca en el río Bogarra. En su base tiene escalonados estanques rodeado de peñascos y un restaurante en el que se puede comer en contacto con la naturaleza. Después retrocedemos remontando de nuevo el río hasta conectar con la CM-3216, por la circularemos algo menos de 2 k hasta encontrarnos por la izquierda el desvío a Las Mohedas. Dejaremos la aldea a nuestra izquierda y cruzaremos el río Madera. A continuación durante casi 7 k remontamos el valle del río Madera pasando por las aldeas de Casa Rosa, Río Madera de Abajo, Río Madera y Batán del Puerto. A la salida de Batán conectamos con la local AB-515 en dirección a Paterna y Alcaraz. Durante unos 5,5 k seguiremos el barranco y el curso del Arroyo de La Hoyas, hasta encontrarnos en una encrucijada de caminos, por la derecha nos llega CM-3216 que viene de Paterna y gira hacia la derecha (de frente para nosotros) en dirección a Alcaraz. A partir de aquí nos quedan unos 28 k siguiendo la CM-3216 hasta Alcaraz. Pasaremos por el Cortijo de Las

Tortas, durante casi 5 k remontaremos el curso del arroyo del Barrancazo. A continuación bordeamos la loma las Peñicas y remontamos el arroyo de Las Huertas para llegar a una llanura que nos acerca a la aldea de Vianos. La población se queda a la izquierda y el camino baja del altiplano hacia el barranco del arroyo de Los Quiñones por donde descendemos durante algo más de 2 k y a continuación giramos hacia la derecha para recorrer los últimos 3 k de la etapa hasta Alcaraz. Situado al suroeste de la provincia de Albacete, zona de transición entre la parte occidental de la meseta y la zona septentrional de la cordillera Prebélica, formada por la sierra de Alcaraz, junto a las sierras del Segura. Posee un rico patrimonio monumental: su Plaza Mayor, monumento histórico desde 1945, también llamada de la Constitución, por la Constitución de 1812. En siglo XVI, debido al auge del comercio había la necesidad de un espacio amplio donde comerciar, naciendo sus lonjas que se alzan en la plaza acompañando a las dos torres majestuosas. La torre de la Trinidad y la Torre del Tardón, juntas forman un prisma irregular muy peculiar y característico. Sus tres lonjas, la Santo Domingo, Regatería y Alhorí, siendo arquitectura civil del gótico, están muy bien conservadas, junto con el arco de Zapatería que da acceso a las Ruinas del Castillo. La Iglesia de la Santísima Trinidad, se levanta en la Plaza del Cementerio adosada a la Plaza mayor y a la Torres de la Trinidad, dividida en tres siglos que se pueden apreciar en su fachada. s XIV, XV y XVI. Puerta del Ahorí o Aduana, construida en 1540, es posiblemente la obra más espectacular de la ciudad, perteneciente al Plateresco, se puede observar a la perfección el “HORROR VACUI”, que Vandelvira supo plasmar a la perfección. Dispone del escudo de la ciudad sujetado por angelotes y el escudo d Carlos I de España y V de Alemania. La Iglesia de San Miguel, el Acueducto, la Casa de Galiano y la Casa de Los Guerreros completan el patrimonio monumental.

7.- Alcaráz – Valdepeñas Alcaraz se protege entre dos cerros, por un lado el poder militar con el resto de las murallas del castillo y su Torre del Homenaje y, al otro lado, el poder espiritual con el monumento al Sagrado Corazón de Jesús (imitando al de Río de Janeiro) en la cumbre del cerro de Santa Bárbara. Bajaremos del pueblo hacia el llano buscando la N-322, circulamos un corto tramo por la nacional pero pronto la dejamos cogiendo la CM-3208 que por la derecha nos acerca al cerro de Cabeza Gorda y cruzamos la Vía Verde Albacete – Alcaráz. A partir de aquí se abre ante nosotros el impresionante llano manchego por donde transitan múltiples vías pecuarias. Como en unos 8 k, y después de cruzar la cañada de Sierra Morena, llegamos al pueblo de Povedilla, lo atravesamos y salimos por el otro extremo del pueblo por una pista asfaltada que en unos 4,5 nos lleva

hasta un cruce con la CM-320 (antigua vía romana y vereda de los Serranos) poco antes cruzaremos la Cañada Real de Andalucía. Cruzamos la carretera y seguimos de frente por una pista de tierra en dirección a la finca El Cuartico (Casa Rural), en poco más de 2 k dejamos el desvío a El Cuartico por la derecha y seguimos de frente otros 3,5 k hasta el caserío El Cepillo. A continuación tenemos casi 9 k por el camino del Gallo atravesando campos de cereales y un tramo de monte abajo hasta llegar al cortijo del Gallo.

Continuamos otros 10 k por el mismo entorno hasta encontrarnos con la CR-640, ya hemos saltado de provincia, dejamos Albacete y entramos en la de Ciudad Real y al mismo tiempo en el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. Este parque natural está

formado por un complejo sistema lagunar formado por quince lagunas, que a lo largo de 30 k constituyen el valle del Alto Guadiana y en su parte más alta el lugar de nacimiento del río Guadiana. Las quince lagunas se rebosan e inundan unas a otras formando cascadas y saltos debido a formaciones geológicas como las barreras travertínicas. Que son el rasgo más característico de este parque natural. Ruidera alberga una sorprendente riqueza biológica con gran diversidad de especies animales y plantas, montes de encinares y sabinares, sotos, arboledas de álamos, y vegetación palustre como la Masiega o la Enea. Una nota de frescor y casi de irrealidad en la Mancha llana y seca, donde se podrá disfrutar del planeo del Águila perdicera, y la garza imperial, el Barbo cabecicorto, o el murmullo del agua en las cascadas y saltos de agua. La laguna Blanca será la primera que encontremos en nuestro camino tras pasar por el cortijo de la Gloria y

después el cortijo de Lizama. Los siguientes casi 25 k serán recorriendo el complejo lagunar del Parque, después de Laguna Blanca, será Laguna Conceja seguida de las lagunas Tinaja, Tomilla, San Pedro, Redondilla, Lengua, Salvadora, Batanas, Santos Morcillo, Colgada y por último la laguna del Rey en la entrada del pueblo de Ruidera. Desde el pueblo de Ruidera hasta Valdepeñas quedan unos 55 k transitando por las vías pecuarias que atraviesan la llanura manchega. Tenemos 18 k hasta la localidad de Alhambra por el trazado de la cañada de Cuenca a Andalucía. A la salida de Alhambra pasamos por la urbanización de Los Molares y poco después la ermita Ntra. Sra. De Fátima. Unos 7 k después alcanzamos el albergue de Puerto de Vallehermoso y a continuación nos acercamos a la cola del embalse de Vallehermoso. A partir de aquí nos quedan 25 k entre campos de cultivo de cereales y viñedos para llegar a Valdepeñas el final de etapa y del viaje ciclista. El centro del pueblo es su Plaza de España una típica plaza manchega donde destacan las fachadas con sus colores añil o azulete y cal, con tres de sus lados porticados, y el cuarto lo ocupa la iglesia de la Asunción, construida en el S.XV en estilo gótico tardío. La torre del

campanario es del S.XVI y está coronada por un cuerpo poligonal y chapitel. Valdepeñas fue reconquistada en 1212, tras la Batalla de Las Navas de Tolosa, pasaría a estar controlado por la Orden de Calatrava. En 1582 Felipe II lo vende al Marqués de Santa Cruz por 104.985 reales y deja de pertenecer a la Orden de Calatrava. En 1808 la población opuso una fuerte resistencia a las tropas Napoleónicas, quienes no pudieron llegar a Bailén, facilitando de ese modo la victoria del general Castaños, en la célebre batalla de Bailén. El hecho fue recogido por Benito Pérez Galdós en sus Episodios Nacionales y sirvió para que el rey Fernando VII le otorgara el título de Muy Heroica villa. Destacaron en esta guerra famosos guerrilleros de la ciudad como: Francisco Abad Moreno "Chaleco"; Juana Galán "La Galana", La Fraila; o el cura "Calao". A finales del siglo XIX y principios del XX, llegarán a Valdepeñas el ferrocarril, la luz eléctrica, el agua potable, posibilitando un gran desarrollo y la aparición de una burguesía emergente, que hará crecer la villa, llegando a ser la más grande de toda la provincia, duplicando en habitantes a la propia capital. En esta época

se erigieron bellos palacetes y casas junto con una cuidada ordenación urbana. Las vías de tren tenían terminales en ciertas casas valdepeñeras próximas a la estación de ferrocarril, para cargar y descargar vino. En 1895, la Reina Doña Cristina le da el título de Ciudad. Durante las décadas de 1940, '50, '60 y '70 Valdepeñas, "se apea del tren del desarrollo industrial", viéndose anclada en la agricultura y la industria del vino tradicional y familiar, un fenómeno común de la España interior, a excepción de los polos industriales. Esto hará que muchos valdepeñeros emigren hacia las grandes ciudades, haciendo que su población disminuya y se estanque durante este tiempo.

ALOJAMIENTOS

RUTA Régimen PRECIO(€) Alojamiento

Santiago (V 17.05) MP 35 € Hotel San Francisco - Av. Andalucía - 953.438.072

Santiago (S 18.05) MP 35 € Hotel San Francisco - Av. Andalucía - 953.438.072

Segura de la Sierra MP 30 € Apartam. Sierra del Segura, S. Vicente 24, 607.515.664

Riópar (L 20.05) MP 30 € Hostal Grimaldos - Jorge Juan Graubner 4 - 967.435.119

Ayna (M 21.05) MP 44 € Hotel Felipe II - Av. Manuel Carrera - 967.295.083

Alcaraz (X 22.05) MP 36 € Hostal Alfonso VIII - Padre Pareja - 967.380.152

Valdepeñas (J 23.05) MP 38 € Hostal Posada Entreviñas - Seis de Junio 139 - 926.347.991

TOTAL 2.480 €