C E N T R O D E L A C O N S T R U C C I N

2013

UNIDADES DE MEDIDAY

CONCEPTOS BSICOS LIC. PAOLA ANDREA ZAPATA RAMOS

INSTRUCTORA

SERVICIO NACIONAL DE APRENDIZAJE

POR QU ES NECESARIO MEDIR?

Desde la antigedad, se han elegido las unidades de medida de forma arbitraria. Varias de estas unidades han

sido derivadas de eventos naturales y se ha tratado de que sea de fcil manejo y comprensin. As, los cuerpos

celestes proporcionaron una manera sencilla de calcular el tiempo: el da era el tiempo que transcurra de

amanecer a amanecer; el mes, era el tiempo que transcurra entre una cierta fase de la luna y su recurrencia;

el ao, el tiempo que toma el sol pasar a travs de sucesivos cambios de una posicin en el ciclo a la misma

posicin.

Las distancias cortas eran medidas por el nmero de pasos que tomaba cubrir la distancia y las distancias

largas eran medidas por el nmero de das de travesa. Tazones y tazas eran utilizados para medir la capacidad

de recipientes. Granos de trigo y cebada eran utilizados para medir peso de objetos de valor. Por miles de

aos, el trueque fue el medio de cambio, y as no fue necesario usar unidades de monedas.

Ahora bien, mientras el hombre viva en comunidades aisladas, casi no exista comercio ni industrias y por

tanto no era tan necesario establecer unidades de medida. Sin embargo, cuando el hombre comenz a trabajar

en grupos, se increment el comercio entre ellos y esto indujo el establecimiento de unidades de medida que

tuvieran el mismo significado para diversas comunidades.

Al principio se establecan unidades para regiones de un mismo pas; luego para un pas entero y por ltimo,

para grupos de pases. Se piensa que los romanos fueron los primeros en establecer unidades de medidas

ampliamente aceptables. Sin embargo, con la cada del Imperio Romano, estas unidades fueron desechadas. Es

importante destacar que el sistema mtrico establecido a finales del siglo XVIII, en Francia, es utilizado casi

mundialmente en ciencias e ingeniera; solo en algunos pases de habla inglesa no lo utilizan para comercio.

A continuacin algunas unidades de medida y la costumbre de utilizar el cuerpo humano como base para

elegirlas.

Una de las primeras unidades de medidas de longitud fue el cubito, que fue definido como la longitud del

antebrazo desde el codo hasta el extremo del dedo medio. El cubito fue utilizado por los babilonios y los

egipcios, aproximadamente 2600 aos antes de Cristo. El Arca de No, segn la Biblia, fue construido con las

siguientes dimensiones: 300 cubitos de longitud, 50 cubitos de ancho y 30 cubitos de alto.

Otra unidad de medida, el pie, fue utilizado por los griegos y romanos. Fue definido como 2/3 de un cubito y

llega a Inglaterra al ser sta conquistada por los romanos.

El pie fue subdividido por los griegos en doce partes; cada parte al ancho de la ua del pulgar. Cada parte fue

llamada por los romanos unicae y ms tarde llamada por los anglosajones pulgadas. Ya que los hombres no

tienen el dedo pulgar de igual ancho, el rey Eduardo II, en el siglo XIV, define la pulgada como la longitud de

tres granos de maz tomados del centro de una mazorca.

Otra unidad de medida, la yarda, fue creada por los comerciantes de ropa ingleses. Al principio fue definida

como la distancia del centro del pecho al extremo de los dedos de un brazo extendido (mitad de una

brazada). El rey Enrique I, quien gobern a Inglaterra en 1100, define la yarda legal como la distancia del

extremo de su nariz al extremo del dedo pulgar de su brazo extendido.

Para medir pesos, los babilonios usaban piedras seleccionadas y conservadas para ese propsito. Los egipcios y

los griegos usaban semillas de trigo como la menor unidad de peso. La uniformidad de peso de las semillas de

trigo hizo de este grano una buena unidad de medida. Esto induce a que ms tarde se definiera la libra como

7.000 granos de trigo.

Los ejemplos anteriores nos ayudan a ver como las unidades de medidas son originadas en forma arbitraria.

Pero, es bueno aclarar que muchas de esas unidades de medida son utilizadas hoy da, a pesar de que ellas han

sido reemplazadas por unidades de medidas ms precisas.

De all, entonces la importancia de dichas unidades de medidas en las actividades que realiza el hombre en una

sociedad.

La verdadera revolucin en la metrologa se dio en el siglo XVII cuando se crea en Francia la Toesa que

consista en una barra de hierro con una longitud aproximada de dos metros. Posteriormente, con la revolucin

francesa se crea el SISTEMA MTRICO DECIMAL, lo cual permiti unificar diferentes unidades, con el

empleo de un sistema de equivalencias acorde con el sistema de numeracin decimal.

A mediados del siglo XX, se cre el SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES. Sus unidades bsicas de

longitud, masa y tiempo.

Magnitud Unidad Smbolo Instrumento

Longitud metro m Regla, cinta mtrica, y el teodolito (para longitudes

mayores) calibrador o

vernier y el tornillo

micromtrico (para

pequeas longitudes)

Masa Kilogramo Kg Balanza, bascula

Tiempo Segundo S Calendario. cronometro y

el reloj

Temperatura kelvin K Termmetro

Superficie Metro cuadrado 2m Medida indirecta

Volumen Metro cubico 3m Pipeta, probeta, medicin indirecta

Clases de medicin

Medicin Directa: Es la comparacin de la unidad patrn con el objeto mediante un proceso visual. Ejemplo:

Para obtener el largo del ambiente de aprendizaje basta con establecer cuantas veces est contenida la

unidad patrn (m) en dicha longitud. Este es un proceso de medicin directa porque obtenemos la medida

exacta.

Medicin Indirecta: No siempre se puede hacer la medicin directa. Por ejemplo, es imposible obtener la

longitud de la circunferencia terrestre colocando cintas mtricas una tras otra para encontrar su valor. En

este caso se deben hacer clculos de tipo matemtico con el empleo de frmulas que nos permitan llegar al

conocimiento. Cuando queremos medir el rea del ambiente de aprendizaje, nunca empleamos el metro

cuadrado como unidad patrn, porque el proceso de comparacin directa es muy dispendioso, sino que medimos

el largo y el ancho y empleamos la expresin:

rea= Largo x ancho

Referencias Bibliogrficas

http://elprofesormax.blogspot.com/search/label/Longitud

Ramrez, R. (2000). Historia de la metrologa. Olimpiadas Fsicas. Pp. 4-8. Bogot.