PrehistoriaLa prehistoria (del latn pr-, antes de, y de historia, historia, este ltimo es un prstamo del griego , historia, investigacin, noticia) es, segn la definicin clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la aparicin de los primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en el Oriente Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente.Segn otros autores, la prehistoria terminara en algunas regiones del mundo antes, con la aparicin de las sociedades complejas que dieron lugar a los primeros estados y civilizaciones.Es importante sealar que, segn las nuevas interpretaciones de la ciencia histrica, la prehistoria es un trmino carente de significado real en el sentido que fue entendido por generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definicin de Marc Bloch, como el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida antes de la aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de esta fase o, al menos, su separacin de la Historia Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en lugar de cronolgicos, pues stos son ms particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms susceptibles de proporcionar una visin cientfica.

EgiptoLa civilizacin del antiguo Egipto muestra la forma ms primitiva de organizacin econmica, social y poltica de los hombres. En este territorio se desarroll una interesante cultura, con una peculiar forma de escritura y una religin muy particular. Es especialmente destacable el arte de este pueblo, en concreto la arquitectura, que tiene relacin con el mundo de los dioses, los templos, y de los muertos, las tumbas.La civilizacin egipcia se desarroll en torno al ro Nilo. Este ro, que nace en el centro de frica en una zona de clima tropical, sufre crecidas en sus aguas en los meses de verano por el ritmo de lluvias propio de este clima. Con las lluvias se inundan sus orillas y se deposita un limo que convierte en muy frtiles las tierras que el agua haba cubierto. El origen de la civilizacin egipcia y de su temprano desarrollo se ha unido siempre a esta peculiaridad de su ro, que al proporcionar buenas cosechas favoreci el aumento de poblacin. Aunque unidas por el ro, Egipto tiene dos regiones bien diferenciadas: al Norte, en el delta del Nilo, el Bajo Egipto, al Sur, el Alto Egipto, en el valle dominado por el desierto, cuya nica franja cultivable son las tierras que han quedado al descubierto cuando las aguas del ro se retiran.

MesopotamiaMesopotamia es la otra de las primeras civilizaciones. Su desarrollo poltico sigui un camino diferente del de Egipto, pas con el que comparte algunos de los pasos en relacin a la economa y la sociedad. Sus aportaciones artsticas y culturales son destacables, con particularidades que tambin la distinguen de sus contemporneos los egipcios, de lo que es buena muestra su tipo de escritura: la escritura cuneiformeLa base econmica era la agricultura. Se cultivaban cereales (trigo y cebada), vides y palmeras. Utilizaban el arado, tirado por bueyes, y la hoz para segar. El dominio del agua, con la construccin de diques contra las inundaciones y de canales de riego posibilitaba una agricultura de regado que proporcionaba grandes cosechas. En las zonas montaosas se dedicaban fundamentalmente a la ganadera, principalmente ovina, para alimento y vestido, los bueyes, para el trabajo, y el asno para el transporte.

PersaEl origen del imperio persa se encuentra en los pueblo pastores de origen indoeuropeo (medos y persas) que se asentaron en la meseta del Iran hacia el ao 1.500 a. C. Organizados como tribus, eran dirigidos por las familias mas poderosas, (nobleza). Una de estas familias, la de los Aquemnidas fue la creadora el imperio.Un miembro de esta familia, Ciro el grande (550-530 a.C.), unific a los persas, someti a los medos, tom Babilonia y extendi el territorio hasta Asia Menor, despus de anexionarse las colonias griegas de esta zona. Su hijo Cambises (530-521 a. C.) conquist Egipto. El gran organizador del imperio fue Daro I (521-486), que conquist los territorios hasta el ro Indo por el Este, y de Tracia y Macedonia (Grecia) por el Oeste.El rey mandaba en el ejrcito, era juez supremo y gobernaba en todo el territorio, que estaba dividido en satrapas. La satrapa era como una gran provincia administrada por un strapa, que representaba al rey; sin embargo el monarca los tena controlados mediante un jefe militar y un secretario real, que a su vez eran controlados por inspectores reales (los ojos y odos del rey).

FeniciosEn la franja mediterrnea que en la actualidad se denomina como Prximo Oriente, u Oriente medio, se asentaron dos pueblos que tuvieron gran importancia en el I milenio antes de Cristo. Fueron los fenicios y los hebreos.La civilizacin fenicia se desarroll en las regiones costeras del actual Lbano. Hacia el ao 1000 a.C. se organizaron polticamente en ciudades estado, entre las que destacaron por su mayor desarrollo las de Arados, Berytos, Biblos, Tiro y Sidn.Dedicados al comercio martimo, gracias a nuevos sistemas de navegacin inventados por ellos, como la nave trirreme, fundaron factoras (colonias comerciales) a lo largo del Mediterrneo como: Palermo,en Sicilia, Cartago, en el Norte de frica y llegaron hasta Gadir en el Atlntico que sirvieron de intermediarias entre los productos de oriente y occidente.

HebreosLa historia de los hebreos narrada en la Biblia, los describe como un pueblo originario del sur de Mesopotamia, organizado en tribus dirigidas por un patriarca, el primero de ellos fue Abraham. Seminmadas, durante un tiempo estuvieron asentados en Egipto, desde donde salieron, dirigidos por Moiss, para asentarse en Palestina. En esta tierra, a las orillas del ro Jordn, establecieron Israel, gobernndose por una autoridad nica, los jueces. Ms tarde adoptaron la monarqua, poca que constituye el momento de mayor esplendor del pueblo hebreo. El rey David conquist Jerusaln (siglo IX a.C.) y su hijo Salomn se encarg de instaurar una estructura poltica centralizada. A la muerte de este rey Israel se dividi en dos reinos, al Norte, Israel, con capital en Samaria, reino que perdur hasta el 721 a.C. en que fueron conquistados por el imperio asirio. Al Sur el reino de Jud que sobrevivi hasta ser anexionado por Nabucodonosor de Babilonia en el 287 a.C., quien destruy el templo de Jerusaln y desterr al pueblo judo