Prefacio

En el año 170, una noche dentro de su tienda de campaña en el frente de guerra en Germania, elemperadorromanoMarcoAureliosesentóaescribir.OquizálohizoantesdelamanecerensupalacioenRoma,obiensetomóunossegundosdurantelosjuegoseignorólagranmortandadenelColiseoasuspies.El lugarexactono importa.Lorelevanteesqueestehombre,hoyconocidocomoelúltimode loscincograndesemperadores,sesentóaescribir.

Nolohizoparaunaaudiencianiparaquefuerapublicado,sinoparaél.Yloqueescribióessindudauna de las fórmulas más efectivas de la historia para superar todas las situaciones negativas queencontramosenlavida.Unafórmulaparaprosperarnopesealoquesucede,sinograciasaello.

Enesemomentoescribiósólounpárrafo,ypocoenéleraoriginal.Casitodosaquellospensamientospodíanhallarse,deunaformauotra,en lostextosdesus ídolosymentores.Peroenapenasochentaycincopalabras,MarcoAureliodefinióyarticulóunaideatanantiguaqueterminóporeclipsarlosgrandesnombresdesusantecesores:Crisipo,Zenón,Cleantes,Aristón,Apolonio,JunioRústico,Epicteto,Séneca,MusonioRufo.

Esenúmerodepalabrasesmásquesuficienteparanosotros.

Nuestros actos pueden ser impedidos, [...] pero no existe ningún impedimento contra nuestras intenciones oinclinaciones,porquesomoscapacesdeadecuarnosyadaptarnos.Lamenteseadapta,ytransformaparasusfineselobstáculocontranuestroactuar.

Concluyóconunamáximaimpresionante:

Loqueestorbalaacciónpromuevelaacción.Loqueseinterponeenelcaminosevuelveelcamino.

Enestaspalabrasresideelsecretodelartedeusarlosobstáculosparabien.Deactuarcon“unacláusulainversa” a fin de que siempre haya una salida u otra ruta para llegar adonde debes y los reveses oproblemasseansiempredeesperar,nuncapermanentes.Darporsupuestoquealgonos limitarápuedepotenciarnos.

Viniendo de quien vienen, ésas no son palabras ociosas. Durante su reinado, el cual se prolongódiecinueve años, Marco Aurelio experimentó guerras casi constantes, una peste terrible, la posibleinfidelidad,unintentodederrocamientoporunodesusmáscercanosaliados,repetidosyarduosviajespor el imperio —de Asia Menor a Siria, Egipto, Grecia y Austria—, una veloz merma de los recursospúblicos,unhermanastroincompetenteycodiciosocomoemperadorasociadoymuchascosasmás.

Por loquesabemos, vio todosycadaunodeesosobstáculoscomounaoportunidadparapracticaralgunasvirtudes:paciencia,valor,humildad, ingenio, razón, justiciaycreatividad.Elpoder jamásse lesubióa lacabeza; tampocoelestrésnielagobio.Raravezsedejó llevarpor losexcesoso lacólera,ynuncaporelodionilaamargura.ComoobservóelensayistaMatthewArnolden1863,enMarcoAureliohallamos a un hombre que llegó a la más elevada y poderosa posición en el mundo, y el veredictouniversaldequieneslorodeabanfuequedemostróserdignodeeso.

La sabiduríade esebrevepasajedeMarcoAurelio puede constatarse también en otroshombres ymujeresque lasiguieroncomoél lohizo.Dehecho,éstaesunaconstanteextraordinariaa lo largodeltiempo.

Es posible detectar un hilo conductor desde los días de la decadencia y caída del Imperio romanohastalaefusióncreativadelRenacimientoylosavancesdelaIlustración.EsemismohiloseadvierteconigualclaridadenelespíritudelospionerosqueocuparonelOestedeEstadosUnidos,enlaperseveranciade la causa de la Unión durante la Guerra Civil estadunidense y en la agitación de la Revoluciónindustrial.ApareciódenuevoenlaintrepidezdeloslíderesdelmovimientoporlosderechoscivilesyseirguióenloscamposdeprisionerosenVietnam.HoyemergeenelADNdelosemprendedoresdeSiliconValley.

Este enfoque filosófico es la fuerza impulsora de quienes se forjan a sí mismos y el baluarte dequienes ocupan puestos de gran responsabilidad o dificultad. En el campo de batalla o en la sala dejuntas,atravésdelosmaresydelossiglos,miembrosdecadagrupo,género,clase,causayocupaciónhandebidoenfrentarobstáculosylucharparavencerlos,aprenderausarlosensubeneficio.

Esa lucha es la constante en la vida de todos ellos. Lo supiera o no, cada uno de esos individuosformaba parte de una antigua tradición, la cual empleaba para sortear el eterno terreno de las

oportunidadesylasdificultades,lapruebayeltriunfo.Nosotrossomos los legítimosherederosdeesa tradición.Esnuestroderechodenacimiento.Sea lo

queenfrentemos,podemosoptarentrepermitirquelosobstáculosnosestorbenoprogresarapesardeellos.

Aunque no seamos emperadores, el mundo nos pone a prueba a cada momento. Nos pregunta:“¿Tienessuficienteméritoparasuperarloquesecruzaráinevitablementeentucamino?¿Tepondrásdepieynosmostrarásdequéestáshecho?”.

Muchas personas han respondido demanera afirmativa esta interrogante. Y una especiemás raratodavía ha demostrado que no sólo puede hacer eso, sino que además es capaz de recuperarse yprosperarencadareto.Queeldesafíolavuelvemejorquesinohubieraencaradolaadversidadenmodoalguno.

Hallegadotuturnodeversitúeresunadeesaspersonas,silesharáscompañía.Estelibroteenseñaráelcamino.

Introducción

Esa cosa frente a ti. Esa complicación. Ese obstáculo. Ese frustrante, desafortunado, embrollado eimprevistoproblemaqueteimpidehacerloquedeseas.Esasituaciónquetemesoqueesperasensecretoquenosucedanunca.¿Quépasaríasinofueratanmalacomoparece?

¿Qué ocurriría si, incrustados en su interior o inherentes a ella, hubiera ciertos beneficiosexclusivamenteparati?¿Quéharíasenestasituación?¿Quécreesqueharíalamayoríadelaspersonas?

Quizáloquesiemprehahechoyloquetúhacesahora:nada.Seamos honestos: la mayoría de nosotros nos paralizamos. Sean cuales fueren nuestras metas, la

mayoríanosinmovilizamosfrentealosnumerososobstáculosquenosaguardan.Quisiéramosqueestonofueracierto,peroloes.Lo que nos bloquea es claro. Sistémico: instituciones en decadencia, un desempleo creciente, el

exorbitantecostodelaeducaciónylaperturbacióntecnológica.Individual:somosdemasiadopequeños,viejos, tenemos temor, pobreza, tensión, falta de acceso, de apoyo, de seguridad. ¡Somos expertos encatalogarloquenoscontiene!

Cadaobstáculoesúnicoparacadaunodenosotros.Perolasrespuestasquesuscitansonlasmismas:miedo,frustración,confusión,desamparo,depresión,enojo.

Sabes lo que quieres hacer pero sientes como si un enemigo invisible te hubiera encajonado y teoprimieraconunaalmohada.Intentasllegaraalgúnlugar,peroinvariablementealgobloqueaelcamino,sigueyestorbacadaunodetuspasos.Tienesapenaslibertadsuficienteparasentirquepuedesavanzar;lasuficienteparasentirqueesculpatuyaquenopuedascontinuarocobrarimpulso.

Estamosinsatisfechosconnuestrotrabajo,nuestrasrelaciones,nuestrolugarenelmundo.Queremosiraalgunaparte,peroalgoseinterponeenelcamino.

Asíquenohacemosnada.Culpamos a nuestro jefe, la economía, los políticos, los demás o nos consideramos fracasados, y

decidimosquenuestrasmetas son imposiblesdealcanzar, cuando lo ciertoesque loque falla sondoscosas:nuestraactitudyenfoque.

Ha habido ya incontables lecciones (y libros) acerca de cómo alcanzar el éxito, pero nadie nos haenseñadonuncaasuperarelfracaso,cómoconcebirlosobstáculos,cómotratarlosytriunfarsobreellos,así que estamos estancados. Asediados por todos los frentes, muchos de nosotros nos sentimosdesorientados,reactivosyconfundidos.Notenemosideadequéhacer.

Por otra parte, no todos están paralizados. Vemos con asombro que algunos parecen convertir entrampolines los mismos obstáculos que a nosotros nos intimidan. ¿Cómo lo consiguen? ¿Cuál es elsecreto?

Máspasmosoesaúnelhechodequegeneracionespasadasenfrentaronproblemaspeoresconmenosredesdeprotecciónymenosherramientas.Sevieronfrentealosmismosobstáculosquetenemoshoyendíamás aquellos otros que se empeñaron en eliminar en beneficio de sus hijos y otras personas. Peronosotrosseguimosestancados.

¿Quétienenesasfigurasquenosotrosno?¿Quénosfalta?Muysimple:unmétodoyunmarcoparacomprender,apreciaryactuarenconsecuenciaconlosobstáculosquelavidanospone.

JohnD.Rockefellerlotuvo;ensucaso,fueunafríaobstinaciónyautodisciplina.Demóstenes,elgranorador ateniense, lo tenía; en su caso, fue un afán incansable demejorar pormedio de la acción y lapráctica.AbrahamLincolnlotuvo;paraélfuelahumildad,laresistenciayunavoluntadcompasiva.

Hayotrosnombresquetambiénverásunayotravezenestelibro:UlyssesS.Grant,ThomasEdison,Margaret Thatcher, Samuel Zemurray, Amelia Earhart, Erwin Rommel, Dwight D. Eisenhower, RichardWright, Jack Johnson, Theodore Roosevelt, Steve Jobs, James Stockdale, Laura Ingalls Wilder, BarackObama.

Algunos de esos hombres y mujeres encararon inimaginables horrores, desde la cárcel hastaenfermedadesdiscapacitantes,ademásdefrustracionescotidianasquenoerandiferentesdelasnuestras.Lidiaron con las mismas rivalidades, agitaciones políticas, dramas, resistencias, formas deconservadurismo,estallidos,tensionesycalamidadeseconómicas.Oconpeores.

Sujetosa talespresiones,esos individuos fuerontransformados.FuerontransformadosenelmismosentidoqueAndyGrove,elexdirectorgeneraldeIntel, insinuócuandodescribió loquelesocurrealasempresas en tiempos tumultuosos: “Las malas compañías son destruidas por una crisis. Las buenascompañíassobrevivenaella.Lascompañíasdeexcelenciamejoranporsuintermedio”.

Al igual que las compañías de excelencia, los individuos de excelencia encuentran la manera detransformar la debilidad en fortaleza. Ésta es una proeza increíble, e incluso conmovedora. Tomaronaquello mismo que debía haberlos detenido —algo que quizá te detiene a ti en este momento— y loutilizaronparaprogresar.

Alfinal,estoesalgoquetodoslosgrandeshombresymujeresdelahistoriatienenencomún.Comoeloxígeno para el fuego, los obstáculos se convirtieron en combustible para la hoguera de su ambición.Nadapudodetenerlos;eran(ysiguensiendo)imposiblesdedesalentarocontener.Cadaimpedimentonosirvióparaotracosaqueparahacerqueelinfiernodentrodeellosardieraconmayorferocidad.

Esas personas usaron en su beneficio sus obstáculos. Pusieron en práctica las palabras deMarcoAurelioysiguieronaungrupoqueCicerónllamódelos“verdaderosfilósofos”—losantiguosestoicos—aunsinuncalos leyeron.*Poseían lacapacidaddever losobstáculoscomoloqueeran,el ingenioparavencerlosylavoluntaddesoportarunmundoqueensumayorparteestabamásalládesucomprensiónycontrol.

Seamosfrancos.Esextrañoquenosotrosnosveamosensituacioneshorriblesquenopodemoshacermásqueaguantar.Encambio,arrastramosdesventajasmenoresonosatascamosencondicionesmenosque favorables.Obien, intentamoshaceralgomuydifícilynosvemosrebasados,excedidosy faltosdeideas.Comoquieraquesea,seaplica lamisma lógica:dale lavuelta,buscaunbeneficio,usaesocomocombustible.

Esmuysimple.Simplepero,desdeluego,nofácil.Éstenoesunlibrodesbordanteyvagamenteoptimista.Noesunlibroqueterecomiendenegarque

lascosasestánmalcuandoasíloestánoponerlaotramejillacuandohassidocompletamenteavasallado.Nocontienerefranespopularesnihermososperoineficacesproverbios.

Tampoco es un estudio académico ni una historia del estoicismo. Abundan los libros sobre elestoicismo,escritosmuchosdeellosporalgunosdelosmásgrandesysabiospensadoresdelahistoria.No hay necesidad de reescribir lo que ellos ya dejaron asentado; lee los originales. No hay textosfilosóficos más accesibles que ésos. Parecerían haber sido escritos en el último año, no en el últimomilenio.

Sinembargo,hicetodoloposibleporrecolectar,comprenderyahorapublicarsusleccionesytrucos.Alafilosofíaantiguanuncaleinteresómucholaautoríaolaoriginalidad;todoslosautoresseempeñabanentraduciryexplicarlasabiduríadelosgrandestalcomoéstoslahabíantransmitidoenlibros,diarios,canciones,poemasehistorias,todosellosperfeccionadosenelcrisoldelaexperienciahumanadurantemilesdeaños.

Esta obra compartirá contigo ese saber colectivopara ayudarte aque cumplas lamuyespecífica ycadavezmásurgentemetaque todos compartimos: lade vencer los obstáculosque senospresentan.Obstáculosmentales,obstáculosfísicos,obstáculosemocionales,obstáculospercibidos.

Losenfrentamostodoslosdíasynuestrasociedadsevecolectivamenteparalizadaporellos.Sitodoloque este libro hace es facilitar un poco el enfrentamiento y desmantelamiento de esos escollos, serásuficiente.Peromipropósitoesmásalto.Quieromostrarteelcaminoparaconvertircadaobstáculoenunaventaja.Ésteseráentoncesunlibrodeimplacablepragmatismoyanécdotashistóricasqueilustranelarte de la incansable persistencia y el ingenio infatigable. Te enseñará a destrabarte, liberarte ydesatarte.Atransformarlasmuchassituacionesnegativasqueencontramosenlavidaenpositivas,oalmenosaarrancardeellastodoslosbeneficiosquepodamos.Aextraerbuenasuertedelamala.

Esto no se reduce a “¿Cómo puedo pensar que algo no es tan malo?”. También consiste enconvencerte de ver que algo debe ser bueno, una oportunidad para afianzarte, avanzar o seguir unadirección mejor. No se trata de que aprendas a “ser positivo”, sino a ser incesantemente creativo yoportuno.

No:Estonoestanmalo.Sino:Puedoconvertirloenalgobueno.Porqueestoúltimoesposible.Enefecto,sehahechoenelpasadoysehaceaúnahora.Todoslosdías.

Éseeselpoderqueestelibroliberará.

Losobstáculosfrenteanosotros

Deacuerdoconunantiguorelatozen,unreydescubrióquesupueblosehabíavueltoblandoyengreído.Insatisfechoconeseestadodecosas,esperabapoderdarleunalección.Suplaneramuysimple:pondríauna roca enorme en la calle principal que impidiera por completo entrar en la ciudad. Después seocultaríacercayobservaríalasreaccionesdelagente.

¿Cómoresponderíaésta?¿Seuniríapararetirarlapiedra,osedesanimaría,seapartaríayvolveríaacasa?

Con creciente desconcierto, el rey vio que, uno tras otro, sus súbditos se topaban con eseimpedimentoysemarchaban.Oque,enelmejordeloscasos,intentabansinentusiasmovencerloantesde rendirse.Muchos se quejaban francamente, maldecían al rey o a sumala suerte, o lamentaban laincomodidaddeeseincidente,peronadieconsiguióhacernadapararemediarlo.

Díasmástarde,uncampesinodeviajeenlaciudadnoseapartódelaroca.Encambio,hizoungranesfuerzoparatratardehacerlaaunladoyentoncesseleocurrióunaidea:recorreríaelbosquevecinoenbusca de algo que pudiera usar como palanca. Por fin, retornó con una rama muy grande que habíatalladohastadarleformadegarrochaylautilizóparadestrabarlainmensapiedradelcamino.

Debajodelarocaencontróunaalforjaconmonedasdeoroyunanotadelreyquedecía:

El obstáculo en el camino se convierte en el camino. Nunca olvides que dentro de cada obstáculo hay unaoportunidadparamejorarnuestracondición.

¿Quéteimpideavanzar?¿Lofísico?Tuestatura,turaza,ladistancia,ladiscapacidad,eldinero.¿Lomental?Eltemor,laincertidumbre,lainexperiencia,elprejuicio.Quizálagentenotetomaenserio.Otesientesyademasiadoviejo.Ocarecesdeapoyoosuficientes

recursos.Talvezlasleyesoreglamentosrestringentusopciones.Olomismohacentusobligaciones.Olasmetasfalsasyeldudardeti.

Sealoquefuere,aquíestás.Aquíestamostodos.Y...Ésossonobstáculos.Loentiendo.Nadieloniega.Perovelalistadequienesteantecedieron.Atletasdemasiadobajosdeestatura.Pilotoscuyavistano

erabuena.Soñadoresadelantadosasuépoca.Miembrosdeestarazaoaquella.Desertoresydisléxicos.Bastardos,inmigrantes,nuevosricos,detallistas,creyentesysoñadores.Oquienessalierondelanadao,peortodavía,delugaresdondesuexistenciamismaestabaamenazadatodoslosdías.¿Quéfuedeellos?

Bueno,muchossedieronporvencidos.Peroalgunosno.Tomaroncomoundesafíolaobligacióndeser“el doble de aptos”. Practicaron más. Buscaron atajos y puntos débiles. Discernieron aliados entredesconocidos.Deambularonunpoco.Todoeraunobstáculoquedebíanvencer.

¿Yesoqué?Que dentro de esos obstáculos había una oportunidad. Y la aprovecharon. Hicieron algo especial

graciasaeso.Nosotrospodemosaprenderdeellos.Seaquetengamosdificultadesparaconseguirempleoylucharcontraladiscriminaciónoqueestemos

bajosdefondos,estancadosenunamalarelación,entrampadosconunagresivoadversario,enproblemasparacomunicarnosconunempleadooalumno,oenmediodeunbloqueocreativo,debemossaberquehayunasalida.Cuandonosvemosfrentealaadversidad,podemosconvertirlaenunaventaja,basadosenelejemplodetodasaquellaspersonas.

Todaslasgrandesvictoriasenlapolítica,losnegocios,elarteolaseducciónhanimplicadoresolverangustiososproblemasconunpotentecocteldecreatividad,concentraciónyvalentía.Cuandotienesunameta, los obstáculos te enseñan a llegar adonde quieres, a abrirte camino. “Lo que estorba”, escribióBenjaminFranklin,“forja.”

Hoy,lamayoríadenuestrosobstáculossoninternos,noexternos.DesdelaSegundaGuerraMundialhemosvividoenunadelasépocasmásprósperasdelahistoria.Haymenosejércitosquecombatir,menosenfermedadesmortalesymásredesdeprotección.Perotodavíaesraroqueelmundohagaexactamenteloquequeremos.

En lugar de hacer frente a enemigos, padecemos una tensión interior. Sufrimos de frustraciónprofesional.Tenemosexpectativasinsatisfechas.Padecemosunaindefensiónadquirida.Yaúntenemoslasagobiantesemocionesquelossereshumanoshemostenidosiempre:dolor,aflicción,pérdida.

Muchosdenuestrosproblemasprocedendetenerdemasiado:unarápidatransformacióntecnológica,alimentos chatarra, tradiciones que nos señalan lamanera en la que supuestamente deberíamos vivir.Somosblandos,engreídosytemerososdelconflicto.Losbuenostiempossondebilitadores.Laabundanciapuedesersupropioobstáculo,comomuchaspersonaspuedenatestiguar.

Nuestrageneraciónnecesitamásquenuncaunmétodoparavencerobstáculosyprosperarenmediodelcaos.Unmétodoquenosayudeacambiarelsignodenuestrosproblemasyausarloscomolienzossobreloscualesejecutarnuestrasobrasmaestras.Esteenfoqueflexibleesaptoparaunemprendedorounartista,unconquistadorounentrenador,yasítengasproblemascomoescritor,eruditoomamáquetrabajaytienequearreglárselasparapoderllevarasuhijoasusentrenamientosdefutbol.

Laformadevencerlos

Juicioobjetivoenesteinstante.Accióndesinteresadaenesteinstante.Voluntariaaceptaciónenesteinstantedecuantoocurre.Esoestodoloquenecesitas.

MARCOAURELIO

Vencerobstáculosesunadisciplinaentrespasoscapitales.Comienza con la forma en que miramos nuestros problemas específicos, con nuestra actitud o

enfoque; prosigue con la energía y creatividad con que los acometemos y los convertimos enoportunidades, y concluye con el cultivo y mantenimiento de una voluntad interior que nos permitamanejarladerrotayladificultad.

Hablamos así de tres disciplinas interdependientes, interrelacionadas y fluidamente contingentes:percepción,acciónyvoluntad.

Esunprocesosimple(peronofácil,insisto).Seguiremos el uso de este proceso por sus practicantes a lo largo de la historia, los negocios y la

literatura. Conforme examinemos ejemplos específicos de cada paso desde todos los ángulos,

aprenderemosainculcarennosotrosesaactitudyaapropiarnosdesuingenio,conloquedescubriremoscómocrearnuevasposibilidadescadavezquesecierraunapuerta.

De los relatos de los practicantes aprenderemos amanejar los obstáculosmás comunes—sea queestemosexpuestosoencerrados,eltipodeobstáculosquehanobstruidoalagentedesdesiempre—yaaplicar a nuestra vida el método general de esos practicantes. Porque los obstáculos no sólo son deesperar;tambiénhayqueaceptarlos.

¿Aceptarlos?Sí, puesto que en realidad son oportunidades para probarnos a nosotros mismos, intentar cosas

nuevasy,endefinitiva,triunfar.Elobstáculoeselcamino.

* Aunque soy de la opinión de que el estoicismo es una filosofía fascinante y trascendente, entiendo que vives en larealidadyquenotienestiempoparaunaleccióndehistoria.Loquenecesitassonestrategiasrealesqueteayudenaresolver tus problemas, así que a eso se dedica este libro. Si deseas recursos adicionales y lecturas recomendadassobreelestoicismo,teproveerédeellosenlalistadelecturasalfinaldeestevolumen.

Primeraparte

Percepción

¿Quéeslapercepción?Eslaformaenquevemosyentendemosloquesucedeanuestroalrededor,yloquedecidimosqueesoshechossignificarán.Nuestraspercepcionespuedenserunafuentedefortalezaodegrandebilidad.Sisomos impulsivos,subjetivosymiopes,sólocontribuiremosanuestrosproblemas.Para que elmundo que nos rodea no nos abrume, debemos aprender a limitar nuestras pasiones y elcontrolqueejercensobrenuestravida, talcomo lohacían losantiguos.Requierehabilidadydisciplinalibrarse de las plagas de las malas percepciones, distinguir entre señales confiables y engañosas yeliminarprejuicios,expectativasytemores.Perovalelapenaintentarlo,porqueloquequedadespuésdetodoestoes laverdad.Mientras otros se emocionano asustan, nosotros permaneceremos tranquilos eimperturbables.Veremos lascosassimpleydirectamente,comoson,nibuenasnimalas.Éstaseráunaventajaincreíbleparanosotrosennuestraluchacontralosobstáculos.

Ladisciplinadelapercepción

Antes de que llegara a ser un magnate petrolero, John D. Rockefeller fue contador e inversionista enciernes, un efímero financiero en Cleveland, Ohio. Hijo de un delincuente alcohólico que habíaabandonadoasufamilia,el jovenRockefellerobtuvosuprimerempleoen1855,a losdieciséisañosdeedad(fechaqueenlosucesivoélcelebrócomo“DíadelTrabajo”).Eneseentonceslebastabaconganarcincuentacentavosdedólaraldía.

Pero después llegó la crisis. Específicamente, la crisis de 1857, una honda depresión económicanacional que tuvo su origen en Ohio y sacudió en particular a Cleveland. La quiebra de numerosasempresasyeldesplomedelpreciodeloscerealesentodoelpaísinterrumpieronprontolaexpansiónaloeste.Elresultadofueunadepresióndevastadoraqueseprolongóvariosaños.

Rockefellerpudohabersealarmado.Lamayordepresióndelmercadohastaentoncesloacometiójustocuando por fin empezaba a comprender los negocios. Pudo haber corrido como su padre. Pudo haberdejadoporcompletolasfinanzasenfavordeunacarreramenosriesgosa.Peroapesardesertanjoven,tenía sangre fría: una serenidad inquebrantable bajo una intensa presión. Era capaz de no perder lacabezaaunsiperdíalacamisa.Mejoraún,noperdiólacabezamientrastodoslosdemássevolvíanlocos.

Enlugardelamentaraqueltrastornoeconómico,Rockefellerobservóconatenciónesosimportantesacontecimientos.Casiperversamente,decidióconsiderartodocomounaoportunidaddeaprendizaje,unainiciaciónenelmercado.Ahorróensilencioyadvirtióquéhacíanmallosdemás.Violasdebilidadesdelaeconomíaquemuchosdabanporsentadas,yentendióqueestolosdejabaincapacitadosparaloscambiosolassacudidas.

Interiorizóunavaliosalecciónqueconservaríasiempre:elmercadoerainherentementeimpredecible,yamenudomalévolo;sólounamenteracionalydisciplinadapodíasacarprovechodeél.Sediocuentadequelaespeculaciónllevabaaldesastreydequedebíaignorarentodomomentoala“insensatamultitud”ysusinclinaciones.

Pusoenprácticadeinmediatoesasideas.Cuandoteníaveinticincoaños,ungrupodeinversionistaslepropuso poner quinientos mil dólares bajo su cuidado si era capaz de señalarles los pozos petrolerosconvenientes. Agradecido por esa oportunidad, visitó los campos petroleros vecinos. Días más tardedisgustó a sus patrocinadores al regresar a Cleveland con las manos vacías y sin haber gastado niinvertidounsolodólardesusfondos.Nocreíaqueaquélfueraelmomentooportuno,porentusiastaquefueseelrestodelmercado,asíquedevolvióeldineroysemantuvolejosdelaperforaciónpetrolera.

Esafirmeautodisciplinayobjetividadfueloquelepermitióaprovecharunobstáculotrasotroensuvida,durantelaGuerraCivilyenlascrisiseconómicasde1873,1907y1929.Comoélmismoseñalóenuna ocasión, tendía a ver la oportunidad contenida en cada desastre, a lo cual podríamos añadir queposeía la fuerza necesaria para resistir toda tentación o conmoción, por seductora que fuera y encualquiersituación.

Veinteañosdespuésdeesaprimeracrisis,Rockefellercontrolabayaporsísolonoventaporcientodelmercadopetrolero.Suscodiciososcompetidoreshabíansucumbido.Susnerviososcolegashabíanvendidosusaccionesyabandonadoelsector.Suspusilánimesdetractoreshabíandesertado.

Duranteel restode suvida, cuantomayorerael caos,más tranquilo semostrabaél, enparticularcuandoquienes lo rodeabancaíanpresadelpánicoo lacodicia.Hizogranpartedesu fortunaenesasfluctuaciones del mercado, porque veía lo que los demás eran incapaces de percibir. Esa sagacidadpervive hoy en el famoso adagio de Warren Buffet: “Teme cuando otros codicien, codicia cuando otrosteman”.Comotodoslosgrandesinversionistas,Rockefellerconseguíaresistirel impulsoenfavordeunfríoydurosentidocomún.

Impresionadoporsuimperio,uncríticodescribióelconsorcioStandardOilcomouna“míticacriaturaproteica”capazdemetamorfosearseencadaintentoporloscompetidoresoelgobiernodedesmantelarlo.Aunqueesosedijocomounacrítica,enrealidadhablabade laresistente,adaptable,serenaybrillantepersonalidad de Rockefeller. Nada lo perturbaba: ni la crisis económica, ni un seductor espejismo defalsas oportunidades, ni enemigos agresivos y bravucones y ni siquiera los fiscales federales (quienessufrían cuando lo interrogaban, porque él nunca mordía el anzuelo, ni se ponía a la defensiva ni sealteraba).

¿Habíanacidodeesaforma?No.Aquéllaeraunaconductaadquirida.Yélaprendióenalgunapartelalecciónde ladisciplina.Esto se inició en la crisisde1857, en loqueélmismo llamó la “escuelade laadversidadyelestrés”.

“¡Dichososlosjóvenesquedebenlucharparatenderloscimientosdesupropiavida!”,dijounavez.“Jamásdejarédeagradecermistresañosymediodeaprendizajeylasdificultadesquetuvequevenceralolargodelcamino.”

Porsupuestoquemuchasotraspersonasexperimentarontambiénesosriesgosostiempos;todasellasasistieronalamismaescueladecomplicaciones.Peropocasreaccionaroncomoél.Nomuchassehabíanpreparado para ver oportunidades en los obstáculos; para entender que lo que les sucedía no era unadesgracia irreparable, sinoun regalo instructivo, laposibilidaddeaprender de un raro momento en lahistoriaeconómica.

Tropezarásconmuchosobstáculosenlavida,merecidoseinmerecidos.Yunayotravezdescubrirásque lo importante no es qué son esos obstáculos, sino cómo los ves, cómo reaccionas a ellos y quemantengas la calma.Aprenderásqueesta reaccióndeterminaráque tengaséxitoonoen superaresosescollos,einclusoenprosperargraciasaellos.

Dondealguienveunacrisis,otropuedeverunaoportunidad.Dondealguienescegadoporeléxito,otrove la realidadconunaobjetividaddespiadada.Dondeunopierdeelcontrolde lasemociones,otropermanece tranquilo. Desesperación, desesperanza, temor, impotencia: estas reacciones dependen denuestrapercepción.Datecuentadequenadanosobliga a sentir eso; nosotrosdecidimos cederaesassensaciones.O,comoRockefeller,decidimosnohacerlo.

Justodeesadivergencia—entrecómopercibíasuentornoycómosuelehacerloelrestodelmundo—naciósucasiincomprensibleéxito.Sucautelosaseguridadensímismoeraunaformaincreíbledepoder:eldepercibir loqueotrosconsiderabannegativocomoalgoporabordarracionalyclaramente,ysobretodocomounaoportunidad,noalgoquetemerolamentar.

Rockefelleresmásqueunameraanalogía.Nosotros vivimosnuestrapropiaEdaddeOro.Enmenosdeunadécadahemosexperimentadodos

grandes burbujas económicas, el desmoronamiento de industrias enteras y la perturbación de muchasvidas.Todoestonosproduceunasensacióndeinmensainjusticia.Vuelcosfinancieros,descontentocivil,adversidad.Lagenteestáasustadaydesanimada,molestaeintranquila,ysecongregaenZuccottiParkoencomunidadesenlínea.Yasíescomodebeser,¿no?

Nonecesariamente.Lasaparienciasengañan.Loqueestádetrásydebajodeellasesloqueimporta.Podemosaprender apercibir las cosasdeotramanera, a traspasar las ilusionesqueotros creeno

temen. Podemos dejar de ver como “problemas” las dificultades que están frente a nosotros. Podemosaprenderaconcentrarnosenloverdadero.

Muyamenudoreaccionamosemocionalmente,nosdesanimamosyperdemoslaperspectiva.Todoestoconviertelomaloenalgopeor.Percepcionesinútilespuedeninvadirnuestramente—eselugarsagradodelarazón,laacciónylavoluntad—ydesorientarnos.

Nuestrocerebroevolucionóparaunentornomuydistintodelquehoyhabitamos.Enconsecuencia,cargamosunbagajebiológicomuydiverso.Lossereshumanossomosaúnexpertosendetectarpeligrosyamenazasqueyanoexisten;piensaenelsudorfríoquesientescuandopasaspordificultadeseconómicas,oenlarespuestadepelearohuirqueirrumpeenticuandotujefetehablaagritos.Nuestraseguridadnoestáenriesgoenestecaso—nomoriremosdehambreniestallará laviolencia—,peseaqueasínos loparezcaenocasiones.

Podemosdecidircómoresponderasituacionescomoésas(ocualquierotra).Podemosdejarnosllevarciegamentepor tales sensacionesprimitivasoentenderlasyaprenderaeliminarlas.Ladisciplinade lapercepción te permite ver con claridad la ventaja y curso de acción correcto en toda situación, sin lapestilenciadelpánicooeltemor.

Rockefeller comprendió esto y se quitó los grilletes de las percepciones malas y destructivas.Perfeccionó la aptitud de controlar, canalizar y entender esas señales. Esto era como un superpoder,porquelamayoríanotieneaccesoaesapartedesímisma,esesclavadeimpulsoseinstintosquejamáshacuestionado.

Podemosver racionalmenteeldesastre.OcomoRockefeller,podemosverunaoportunidadencadadesastreytransformaresasituaciónnegativaenunaeducación,unconjuntodehabilidadesounafortuna.Bienvisto,todoloquesucede—seauncolapsoeconómicoounatragediapersonal—esunaposibilidaddeavanzar,asísetratedeunacircunstanciaimprevista.

Hay algunas cosas por tener en mente cuando enfrentamos un obstáculo que parece insuperable.Debemostratarde:

• Serobjetivos• Controlarnuestrasemocionesymantenerlacalma• Optarporverlobuenoencadasituación• Calmarnuestrosnervios• Ignorarloquemolestaolimitaaotros• Ponerlascosasenperspectiva• Volveralpresente• Concentrarnosenloquepodemoscontrolar

Asíescomopodrásverunaoportunidadenunobstáculo.Peroestonoocurresolo.Esunproceso,queresultadelaautodisciplinaylalógica.Yesalógicaestáatudisposición.Loúnicoquefaltaesquelautilices.

Reconocetufuerza

Sidecidesnoserlastimado,notesentirásasí.Ysinotesienteslastimadoesquenoloestás.

MARCOAURELIO

Rubin“Hurricane”Carter,distinguidoaspirantealtítulodelospesosmedianos,fueinjustamenteacusadoamediadosdeladécadade1960,enelpináculodesucarreraboxística,deuncrimenespantoso:triplehomicidio.Sometidoajuicio,recibióunveredictosesgadoeinmerecido:trescadenasperpetuas.

Ésafueunavertiginosacaídadelasalturasdeléxitoylafama.Cartersepresentóenprisiónataviadocon un costoso traje a la medida, un anillo con un diamante de cinco mil dólares y un reloj de oro.Mientrasesperabaaqueselecombinaraconlapoblacióncarcelaria,pidióhablarconeldirector.

Mirandoaéstea losojos,procedióa informarlequeno renunciaríaa loúltimoque lequedaba: élmismo.Ensumemorabledeclaración,ledijo:“Séqueustednotuvonadaqueverconlainjusticiaquemeha traídoa lacárcel,asíqueestoydispuestoapermaneceraquíhastael final.Peroporningúnmotivopermitiréquesemetratecomoprisionero,porquenosoyynuncaseréunapersonaindefensa”.

Envezdedesplomarse—comohabríanhechomuchosenesa terriblesituación—,Cartersenegóarenunciara libertades innatamentesuyas: suactitud, suscreencias, susdecisiones.Así loarrojaranenprisiónolotuviesenenreclusiónsolitariasemanasenteras,aseguróqueaúneracapazdedecidir,algoquenopodríanarrebatarlecomolohabíanhechoconsulibertadfísica.

¿Estabaenojadopor loocurrido?Desde luego;estaba furioso.Perocomosabíaqueelenojonoeraconstructivo, se rehusó a enfurecerse. Se rehusó a doblegarse, envilecerse o desesperarse. No usabauniforme,noconsumíalacomidadelacárcel,noaceptabavisitas,noasistíaalasaudienciasdelibertadcondicionalni trabajabaenel comedorpara reducir susentencia.Además,nopermitíaque lo tocaran.Nadiepodíaponerleunamanoencima,amenosquequisierapelea.

Todoestoperseguíaunpropósito:dedicarcadasegundodesuenergíaasudefensa.Consagrabacadaminutoaleer,sobrederecho,filosofía,historia.Nadieibaaarruinarlelavida;lohabíanmetidodondenomerecíaestar,ynoteníaintencióndepermanecerahí.Aprendería, leeríaysacaríaelmáximoprovechodeltiempodequedisponía.Saldríadelacárcelnosólocomounindividuolibreeinocente;tambiéncomounhombremejor.

Fueronnecesariosdiecinueveañosydos juiciospara invalidaraquelveredicto,perocuandoCarterdejó la prisión, simplemente reanudó su vida. No emprendió un juicio para que lo indemnizaran, y nisiquierapidióunadisculpaal tribunal.Paraél,esohabría implicadoadmitirquese lehabíaarrancadoalgo, y él jamás lo había visto así, aun en lomás oscuro de su reclusión solitaria. Había tomado unadecisión:“Estonomeafectará.Habríapreferidoquenosucediera,peroyodecidocómo influiráenmí;nadiemástieneesederecho”.

Nosotrosmismos decidimos qué haremos con cada situación. Si nos destruirá o resistiremos. Si laaceptaremosorechazaremos.Nadiepuedeobligarnosarendirnosniacreerenalgoqueesfalso(comoqueunasituaciónresultairremediableoimposibledemejorar).Tenemosabsolutocontrolsobrenuestraspercepciones.

Alguien puede meternos a la cárcel, etiquetarnos, privarnos de nuestras pertenencias, pero nadiecontrolaránuncanuestrospensamientos,creenciasyreacciones.

Locualquieredecirquejamásestamoscompletamenteindefensos.Incluso en la cárcel, en medio de incontables privaciones, algunas libertades perduran. Tu mente

sigueentupoder(sieresafortunado,disponesdelibros)ytienestiempo,muchotiempo.Carternoteníamuchopoder,perocomprendíaqueesonoeralomismoqueestarindefenso.Muchasgrandesfiguras,deNelsonMandelaaMalcolmX,entendieronesadistinciónfundamental.Graciasaesoconvirtieronlacárceleneltallerdondesetransformaronyenlaescueladondetransformaronaotros.

Siunasentenciainjustapuedesernosóloatenuada,sinotambiéntransformadoraybeneficiosa,nadade lo que experimentemos será infructuoso. De hecho, si mantenemos nuestro buen juicio, podemosretrocederyrecordarque,porsímisma,ningunasituaciónesbuenaomala.Estaideaesalgoque,comosereshumanos,introducimosennuestrascircunstanciasgraciasanuestrapercepción.

Paraunapersona,unasituaciónpuedesernegativa.Paraotra,lamismasituaciónpodríaserpositiva.“Nadaesbuenoomalo;pensarqueloeslovuelveasí”,dijoShakespeare.

LauraIngallsWilder,autoradelaclásicaseriedelibrosLacasadelapradera,pusoenprácticaesaideamientras enfrentaba algunos de losmás difíciles y despiadados elementos del planeta: una tierraárida e infértil, un territorio indio, las llanuras de Kansas y las húmedas regiones de Florida. No diocabidaaltemornialcansancio,porquetodoloveíacomounaaventura.Encualquierparteeraposiblehacer algo nuevo, perseverar con un espíritu alegre y pionero ante cualquier cosa que el destino lesdepararaasuesposoyaella.

Esto no quiere decir que ella viese elmundo color de rosa. Simplemente eligió ver cada situacióncomo lo que podía ser, junto con un arduo trabajo y un espíritu optimista. Otros toman la decisiónopuesta.Encuantoanosotros,nosbastaconenfrentarcosasquedistanmuchodesertanintimidantesyprontodecidimosqueestamosfritos.

Asíescomolosobstáculosseconviertenenobstáculos.Enotraspalabras,nuestrapercepcióndelosacontecimientosnosvuelvecómplicesdelacreación—y

destrucción—decadaunodenuestrosobstáculos.Nohaybiennimalfueradenosotros,sólopercepción.Haysucesos,ylahistoriaquenoscontamosa

nosotrosmismossobresusignificado.Estepensamientolocambiatodo,¿noescierto?Siuncompañerodetrabajocometepordescuidounerrorquetehaceperderventas,quizásestosea

lo que has dedicado tanto tiempo y esfuerzo a evitar, pero podría ser también, con un cambio depercepción, justo loquebuscabas: laposibilidadde traspasardefensase impartiruna lecciónquesólopuedeaprenderseconlaexperiencia.Unerrorseconvierteenenseñanza.

Elsucesonocambia:alguienfalló.Perolaevaluaciónyelresultadosondistintos.Esteenfoquetedaunaventaja;elotrotehacesucumbiralenojooaltemor.

Quetumentetedigaquealgoeshorrible,malo,imprevistoonegativonosignificaquedebasestardeacuerdo.Queotrosdiganquealgoesirremediable,absurdoodesastrosonosignificaquelosea.Nosotrosdecidimosquéhistorianoscontamos.Osinoscontamosalgunaparacomenzar.

Bienvenidoalpoderde lapercepción.Éstaseaplicaa todasituaciónyes imposibledeobstruir.Loúnicoquepodemoshaceresrenunciaraella.

Yesoesdecisióntuya.

Calmatusnervios

Lo que un hombre así necesita no es valentía, sino controlar sus nervios, una fríaobstinación.Estosóloseobtieneconlapráctica.

THEODOREROOSEVELT

Ulysses S. Grant posó en una ocasión para el famoso fotógrafo de la Guerra Civil, Mathew Brady. Elestudio estaba demasiado oscuro, así que Brady envió a la azotea a un asistente para que dejara aldescubiertountragaluz.Elasistenteresbalóydestrozóaquél.Losespectadoresvieronhorrorizadosquepedazosdecristaldecincocentímetrosde largocaíandel techocomodagasyestallabanalrededordeGrant,cadaunodeellosmásquesuficienteparainducirundesenlacefatal.

Cuandolosúltimospedazoscayeronalsuelo,BradyvolteóyvioqueGrantnosehabíamovido.Estabaileso.Elgeneralmiróelagujeroeneltechoydespuésvolvióaveralacámara,comosinohubierapasadonadaenabsoluto.

Durante la campaña terrestre,Grant inspeccionaba la escena conunosbinoculares cuando explotóunagranadaenemigaquemató al caballo junto a él.Mantuvo fija lamirada en el frente, sindejar uninstantelosbinoculares.EnotraocasiónenlaqueGrantseencontrabaenCityPoint,elcuartelgeneraldelaUnión,cercadeRichmond,lastropasdescargabanunbuquedevaporquederepentehizoerupción.Todomundo se echó pecho tierra,menosGrant, a quien se vio correr hacia la escena de la explosiónmientrasescombros,granadasyhastacadáverescaíandelcielo.

Asíesunhombrequesecontrolaadecuadamente.Asíesunhombrequetieneunamisiónquecumpliryquelosoportatodoparaconseguirlo.Esoeseltemple.

Peroderegresoanuestravida...Nosotrossomosunmanojodenervios.Competidores asedian nuestros negocios. Problemas inesperados asoman súbitamente la cabeza.

Nuestromejorempleadorenunciasinprevioaviso.Elsistemadecomputaciónnopuedemanejarlacargaquelehemosimpuesto.Estamosfueradenuestrazonadeconfort.Eljefenosobligaahacerlotodo.Todocaeyresuenaentornonuestrojustocuandosentimosqueyanopodemosmanejarlo.

¿Bajamos la mirada, ignoramos eso? ¿Parpadeamos una o dos veces y redoblamos nuestraconcentración? ¿Onos sentimos trastornados? ¿Intentamosdisipar conmedicamentosesas sensaciones“malas”?

Yesoessóloloquesucedesinquerer.Porquenohayqueolvidarquesiemprehaypersonasdeseosasdeatraparte.Quetequierenintimidar.Desconcertar.Presionarteparaquetomesunadecisiónantesdequetengastodalainformaciónquenecesitas.Quierenquepiensesyactúesasumodo,noaltuyo.

Asíquelapreguntaes:¿vasapermitírselo?Cuandoapuntamosalto,esinevitablequehayaestrésypresiones.Quesucedancosasquenostomen

desprevenidos, nos amenacen o atemoricen. Las sorpresas (sobre todo las desagradables) están casiaseguradas.Elriesgodequenossintamosabrumadossiempreestápresente.

En esas situaciones, el talento no es la característica más socorrida, sino la firmeza y el aplomo,porqueestosdosatributosprecedenalaoportunidaddeponerenjuegocualquierotradestreza.Debemosposeer,comoexplicóVoltaire,sobreelsecretodelgranéxitomilitardelprimerduquedeMarlborough,ese “tranquilo valor enmedio del tumulto y serenidad de alma en el peligro, que los ingleses llamancabezafría”.

Másalládecuántoseaelverdaderoriesgoquecorremos,elestréspuedeponernosenlasgarrasdenuestrasmásbajas—ytemibles—reaccionesinstintivas.

Nopiensesniporunsegundoquelafirmeza,elaplomoylaserenidadsonlossutilesatributosdeunaristócrata.Afindecuentas,eltempleescuestióndedesafíoycontrol.

Comocuandodices:Meniegoareconocereso.Noaceptoquesemeintimide.Resistolatentacióndedeclararqueestoesunfracaso.

Sinembargo,eltempletambiénescuestióndeaceptación:Supongoqueesalgoqueestáenmí.Nopuedodarmeel lujodepermitirqueestomesacudaniderepetirvocesdealarmaenmicabeza.Estoymuyocupadoydemasiadaspersonascuentanconmigo.

Desafíoyaceptaciónconvivenadecuadamenteenelsiguienteprincipio:siemprehayuncontrataque,siempreunaescapatoriaosalida,asíquenohayrazónparaalterarse.Nadiedijoqueestosería fácily

desde luego que es mucho lo que está en juego, pero el camino está justo ahí para quienes esténdispuestosaseguirlo.

Esoesloquedebemoshacer.Ysabemosqueserádifícil,inclusotalvezaterrador.Peroestamoslistosparaeso.Somosseriosyformalesynonosatemorizaremos.Esto significa que debemos prepararnos para las realidades de nuestra situación y tranquilizarnos

paraquepodamosdar lomejordenosotros.Armarnosde valor.Librarnosde lomalo cuandoocurrayreafirmarnos;miraralfrentecomosinadahubierapasado.

Porqueestoescierto, comoya sabes.Simantienes tu temple,en realidadno “pasó”nada;nuestrapercepciónseaseguródequeaquellonofueranadadeimportancia.

Controlatusemociones

Sideseastenerungranimperio,gobiérnateatimismo.PUBLIOSIRO

CuandoEstadosUnidosentróenlacontiendaporenviaralosprimeroshombresalespacio,seenseñóalosastronautasunahabilidadsobrecualquierotra:elartedenoalarmarse.

Cuando la gente se alarma, comete errores. Deshabilita los sistemas. Hace a un lado losprocedimientos,ignoralasreglas.Sedesvíadelplan.Sevuelveinsensibleydejadepensarconclaridad.Sóloreacciona,noaloquedebe,sinoalashormonasdelasupervivenciaquecorrenporsusvenas.

Bienvenido a la fuente de la mayoría de nuestros problemas en la Tierra. Todo se planea en grandetalle, pero de pronto algo marcha mal y lo primero que hacemos es cambiar nuestro plan por undesahogoemocional.Algunosdenosotroscasianhelamoshacersonarlaalarma,porqueesoesmásfácilquelidiarconloquenosmiradefrente.

A250kilómetrossobrelasuperficieterrestre,enunanaveespacialmáspequeñaqueunVolkswagen,esoeslamuerte.Elpánicoeselsuicidio.

Asíquedebemosaprenderaeliminarlo.Yesonoesfácil.Antesdelprimerlanzamiento,laNASAcreóunayotravezesefatídicodíaparalosastronautas,pasoa

paso:desdeloquedesayunaríanhastaeltrayectoalaplataformadedespegue.Pocoapoco,enunaseriegradualde“exposiciones”,losastronautasfueronintroducidosacadaimagenysonidodelaexperienciade su despegue al espacio. Lo hicieron tantas veces que eso se volvió tan natural y conocido comorespirar.Lopracticaban todo,sindejarnada fueramásqueel lanzamientomismo,paragarantizarquedespejarancadavariableysedeshicierandetodalaincertidumbre.

Laincertidumbreyelmiedosealivianconlaautoridad.Lacapacitaciónesautoridad.Esunaválvulade escape. Con suficiente exposición, puedes descartar los ordinarios y hasta innatos temores queprocedensobretododeldesconocimiento.Porfortuna,eldesconocimientoessimple(nofácil)deresolver,loquevuelveposibleaumentarnuestratoleranciaalestrésylaincertidumbre.

JohnGlenn,elprimerastronautaestadunidenseenorbitarlaTierra,pasócasiundíaenelespacioconun ritmo cardiacodemenosde cienpulsacionesporminuto.Ése eraunhombreno sólo sentadoa loscontroles de la cápsula, sino que también controlaba sus emociones. Un hombre que había cultivadoapropiadamenteloqueTomWolfellamaríamástarde“loquehayquetener”.

Perotú...enfrentasaunclienteoaundesconocidoenlacalleysientesqueelcorazónsetesaledelpecho,osetepidequetedirijasaunamultitudyelestómagosetehaceañicos.

Esmomentodedarsecuentadequeesoesunlujo,unaconcesiónanuestroserinferior.Enelespacio,ladiferenciaentrelavidaylamuerteestáenlaregulaciónemocional.

Oprimirelbotónequivocado,leerincorrectamenteeltablerodeinstrumentos,ejecutarunasecuenciacondemasiadaanticipación:nadadeestopodríahabersepermitidoenunaexitosamisióndelApollo; lasconsecuenciashabríansidodesastrosas.

Así,lapreguntaparalosastronautasnoera“¿Quétancalificadoestáscomopiloto?”,sino“¿Puedesmantenerunánimosereno?¿Puedescombatirelimpulsodealarmarteyconcentrarteencambioenloqueerescapazdemodificar,enlatareaurgente?”.

En la vida es igual. Los obstáculos nos vuelven impulsivos, pero la única manera en que lossobreviviremos o venceremos consiste en mantener bajo control nuestras emociones y tranquilizarnospaseloquepase,independientementedelasfluctuacionesdelossucesosexternos.

Losgriegosteníanunapalabraparaeso:apathéia.Setratadelaecuanimidadqueprocededelaausenciadeemocionesirracionalesoextremas.Nodela

completapérdidadesensibilidad,sinodelapérdidadelaqueesdañinaeinútil.Noledesentradaalanegatividad,nopermitasqueesasemocionessedisparensiquiera.Dinadamás:No,gracias.Nopuedodarmeellujodealarmarme.

Éstaeslahabilidadquedebescultivar—estarlibredemolestiasyperturbaciones—paraconcentrarexclusivamentetuenergíaenresolvertusproblemas,noenreaccionaraellos.

Uncorreoelectrónicourgentedetu jefe.Unsujeto insufribleenunbar.Una llamadadelbanco: tufinanciamientofuerechazado.Alguienquetocaalapuerta;hubounaccidente.

Como escribe Gavin de Becker enThe Gift of Fear: “Cuando estés preocupado, pregúntate: ‘¿Qué

decido no ver en este momento?’. ¿Qué cosas importantes pasas por alto al haber optado por lapreocupaciónsobrelaintrospección,laalertaolasabiduría?”.

Paradecirlodeotramanera:¿tudesasosiegoteofrecemásopciones?Aveceslohace.Pero¿enestecaso?No,supongoqueno.Entonces...Siunaemociónnopuedemodificarlacondiciónosituaciónqueenfrentas,esprobablequeseauna

emocióninútil.Omuyposiblemente,destructiva.Peroasíescomomesiento.De acuerdo, nadie dijo que no debías sentir nada. Nadie dijo que no debes llorar. Olvídate de la

“hombría”.Sidebestomarteunmomento,hazlosin lamenorduda.Laverdaderafortalezaradicaenelcontrolo,comoloexpresóNassimTaleb,ladomesticacióndenuestrasemociones,noenpretenderquenoexisten.

Asíquesiéntelas.Sólonoconfundasemocionarteporunproblemaconenfrentarlo.Porquesondoscosastandistintascomodormiryestardespierto.

Siempreesposiblequeterecuerdes:Soyyoquientieneelcontrol,nomisemociones.Séquéocurreaquí.Novoyaconmocionarmeniamolestarme.

Vencemos las emociones con la lógica, o al menos ésa es la idea. La lógica radica en preguntas yafirmaciones. Con suficientes de ellas, llegamos a las causas últimas (que siempre son más fáciles detratar).

Perdimosdinero.¿Acasonosonlaspérdidasunapartemuycomúndelosnegocios?Sí.¿Esaspérdidassoncatastróficas?Nonecesariamente.Entoncesestonoesdel todo inesperado,¿verdad?¿Cómopodríaser tanmaloeso?¿Porquéte

alterastantoporalgoquesesuponequedebeocurriralmenosdevezencuando?Bueno...este...yo...

Nosóloeso.Además,haslidiadoconsituacionespeoresqueésa.¿Noseríamejorqueaplicarasalgodeesahabilidadenlugardeenojarte?

Intentateneresaconversacióncontigomismoyvesiesasemocionesextremassesostienen.Ten laseguridaddequenoduraránmuchotiempo.

Despuésdetodo,esprobablequenomueraspornadadeeso.Quizáseaútilqueterepitassiemprequesientasaproximarseunataquedeansiedad:Novoyamorir

acausadeeso.Novoyamoriracausadeeso.Novoyamoriracausadeeso.OpruebalapreguntadeMarcoAurelio:

¿Lo que sucedió te impide actuar con justicia, generosidad, control de ti mismo, cordura, prudencia, sinceridad,humildadyfranqueza?

No.¡Entoncesvuelvealtrabajo!Inconscientemente,deberíamoshacernossincesarestapregunta:¿Esnecesarioqueentreenpánico

poresto?Ylarespuesta—comoparalosastronautas,lossoldados,losmédicosymuchosotrosprofesionales—

debeser:No,porquemepreparéparaestasituaciónypuedocontrolarme.ObienNo,porquesoydueñodemisemociones,ycapazdedarmecuentadequeesonoaportaríanadaconstructivo.

Practicalaobjetividad

No permitas que la fuerza de una impresión te derribe; sólo dile: “Un momento; quierosaberquiéneresyquérepresentas.Tepondréaprueba”.

EPICTETO

Lafrase“Esofueloquepasóyesalgomalo”constaenrealidaddedosimpresiones.Laprimera—“Esofueloquepasó”—esobjetiva.Lasegunda—“esalgomalo”—essubjetiva.

Miyamoto Musashi, espadachín samurái del siglo XVI, ganó incontables combates con temiblesadversarios,einclusoconvariosdeellosalmismotiempo,enlosqueestabadesarmado.EnEllibrodeloscinco anillos señala la diferencia entre observar y percibir. El ojo perceptivo es débil, escribió; el ojoobservadoresfuerte.

Musashicomprendíaqueelojoobservadorvesimplementeloqueestáahí.Elojoperceptivovemásdeloqueestáahí.

Elojoobservadorveloshechos,librededistracciones,exageracionesypercepcionesequivocadas.Elojoperceptivove“obstáculosinsuperables”o“grandesreveses”,oinclusosólo“dificultades”.Meteenlarefriegasuspropiascomplicaciones.Aquélesútil,ésteno.

ParaparafrasearaNietzsche,avecessersuperficial—considerarlascosassóloaprimeravista—eselenfoquemásprofundo.

En nuestra propia vida, ¿cuántos problemas parecen provenir de aplicar juicios a cosas que nocontrolamos,comosiéstastuvieranqueserdedeterminadamanera?¿Quétanamenudovemosloquepensamosqueestáahíoquedeberíaestar,enlugardeloquerealmenteestá?

Habiéndonos serenadoy contenidonuestrasemociones,podemosver las cosas comoson.Podemoshaceresoconelusodenuestroojoobservador.

Laspercepcionessonelproblema.Nosdanla“información”quenonecesitamos,justoenelmomentoenelqueseríamuchomejorquenosconcentráramosen loqueestá frenteanosotros:el lancedeunaespada,unanegociacióncrucial,unaoportunidad,undestellodediscernimientoodecualquierotracosa.

Todo en nuestro cerebro animal trata de comprimir el espacio entre la impresión y la percepción.Piensa,percibe,actúa,conapenasunoscuantosmilisegundosentreunacosayotra.

Elcerebrodeunciervoleordenacorrerporquelascosasestánmal.Yélcorre.Aveces,directamentecontraeltráfico.

Nosotros podemos cuestionar este impulso. Podemos discrepar de él. Podemos ignorar ese reflejo,examinarlaamenazaantesdeactuar.

Peroestorequierefortaleza.Esunmúsculoquedebedesarrollarse.Ylosmúsculossedesarrollanconlatensión,medianteelhechodelevantarysostener.

Por eso Musashi y la mayoría de quienes practican las artes marciales se concentran en lapreparación mental tanto como en el adiestramiento físico. Ambos son igualmente importantes, yrequierenunejercicioyunaprácticaigualmentevigorosos.

Enlostextosdelosestoicosvemosunejercicioquepodríadescribirsecomo“Expresionesdedesdén”.Losestoicosusaneldespreciocomounagenteparadesentrañar lascosasy“despojarlasde la leyendaquelascubre”.

Epictetolesdecíaasusalumnos,cuandocitabanaungranpensador,queimaginaranqueobservabanaesapersonamientrashacíaelamor.Puesbien,túdeberíasintentarlomismolapróximavezquealguienteintimideotehagasentir inseguro.Veloentumente,cómogritaygimeenlaprecariedaddesuvidaprivada,justocomoelrestodenosotros.

MarcoAurelioteníaunaversióndeesteejercicioenlaquedescribíacosascarasosofisticadassinsuseufemismos; la carne asada es un animal muerto y el vino añejado no es otra cosa que uvas viejas yfermentadas.Lafinalidaddeestoeravertalescosascomorealmenteson,sinningunaornamentación.

Podemoshacerestoconcualquiercosaopersonaqueseinterpongaennuestrocamino.Eseascensoque significa tanto, ¿qué es en realidad? Nuestros críticos y detractores que nos hacen sentir tanreducidos,pongámoslosenellugarquelescorresponde.Esmejorverlascosascomosondeverdad,nocomoaquelloenloquelashemosconvertidoennuestramente.

Objetividad quiere decir eliminar el “tú” —la parte subjetiva— de la ecuación. Sólo piensa: ¿quésucedecuandolesdamosconsejosalosdemás?Susproblemassonmuyclarosparanosotros,yobviaslas

soluciones. Algo que está presente cuando nosotros lidiamos con nuestros propios obstáculos siemprefaltacuandooímoslosproblemasdeotraspersonas:elbagaje.Conotrospodemosserobjetivos.

Entendemos la situación tal como es y nos aprestamos de inmediato a ayudar a nuestro amigo aresolverla.Egoístayestúpidamentenosahorramoslalástima,lasensacióndepersecuciónylasquejasdenuestrapropiavida.

Tomaporcasotusituaciónyfingequenotesucedeati.Hazcomosinofueraimportante,comosicareciera de toda relevancia. ¿Cuánto más fácil te sería saber qué hacer? ¿Cuánto más rápida ydesapasionadamentepodríasmedirelescenarioysusopciones?Podríasdarlopordescontado,aceptarlocontranquilidad.

Piensaentodaslasformasenquealguienpodríaresolverunproblemaespecífico.Piensadeverdaden eso. Date a ti mismo claridad, no compasión; habrá mucho tiempo para esto último. Éste es unejercicio,locualsignificaqueimplicarepetición.Cuantomáslointentes,mejorserásparaesto.Cuantomejortevuelvasparaverlascosascomoson,mástrabajaráentufavorlapercepción,noentucontra.

Cambiadeperspectiva

Elhombrenosimplementeexiste, sinoquesiempredecidecómoserásuexistencia,quéserádeélenelmomentosiguiente.Poresamismarazón,cadaserhumanotienelalibertaddecambiarencualquierinstante.

VIKTORFRANKL

UnavezenqueelgeneralateniensePericlespartióaunamisiónnavalenlaguerradelPeloponeso,hubouneclipse solar y su flotadecientocincuentabarcosquedó sumidaen laoscuridad.Sorprendidosporestehechoinesperadoydesorientador,sushombrescayeronenunestadodepánico.Adiferenciadelatripulación,Periclessemostróimpertérrito.Seacercóaltimonel,sequitólacapaylecubrióelrostroconella.Lepreguntósiledabamiedoloqueveía.

No,claroqueno.¿Quéimportanciatieneentonces,replicóPericles,cuálsealacausadelaoscuridad?Losgriegoseranastutos.PerodebajodeestapreguntadePericlesestálanociónfundamentalenla

quesebasanosólolafilosofíaestoica,sinotambiénlapsicologíacognitiva:laperspectivaloestodo.Es decir, cuando puedes descomponer algo en las partes que lo integran o verlo desde un nuevo

ángulo,pierdesupodersobreti.Eltemoresdebilitador,embaucador,fatigosoyamenudoirracional.Periclesentendíamuybienesto,

yfuecapazdeusarelpoderdelaperspectivaparavencerlo.Losgriegossabíanqueconfrecuenciaoptamosporlaexplicaciónominosasobrelasimple,ennuestro

detrimento. Que tememos los obstáculos porque nuestra perspectiva es la equivocada; que un simplecambiodeperspectivapuedealterarenteramentenuestrareacción.Latarea,comodemostróPericles,noesignorareltemor,sinoexplicarloparahacerlodesaparecer.Tomaaquelloquetemes—cuandoelmiedoseapoderedeti—ydescomponloenlaspartesquelointegran.

Recuerda: nosotros decidimos cómo ver las cosas. Poseemos aún la capacidad de alterar laperspectiva en cada situación. No podemos cambiar los obstáculos —esa parte de la ecuación esinamovible—,peroelpoderdelaperspectivapuedemodificarlaaparienciadeesosobstáculos.Laformaenqueabordamos,vemosycontextualizamosunobstáculo,yloquenosdecimosanosotrosmismosqueéstesignifica,determinaloterribleydifícilqueserávencerlo.

Túdecidessiquieresonoponerelyoalfrentedealgo(Yoodiohablarenpúblico;Yomeequivoqué;Yohesidoperjudicadoporesto).Estoañadeunelementoextra:túenrelaciónconeseobstáculo,envezdeúnicamenteelobstáculocomotal.Yconlaperspectivaincorrecta,nosabrumayconsumealgoqueenrealidadesmuypequeño.¿Porquéentoncesnossometemosaeso?

La perspectiva correcta tiene un extrañomodo de reducir los obstáculos—y la adversidad— a suverdaderadimensión.

Pero por una razón u otra, tendemos a ver las cosas por separado. Nos reprendemos por haberfrustrado un negocio o habernos ausentado de una reunión. Cada una de esas cosas en particular estrágica;sencillamentedejamospasarunaoportunidadalcienporciento.

Pero olvidamos que en ese caso, tal como el multimillonario emprendedor serial Richard Bransongustadecir,“lasoportunidadesdenegociossoncomolosautobuses:siemprepasaráotro”.Unareuniónno es nada en una vida de reuniones, y un negocio es sólo un negocio. De hecho, quizás hayamosesquivadounabala.Lasiguienteoportunidadpodríasermejor.

Laformaenquevemoselmundomodifica laformaenquevemosesascosas.¿Nuestraperspectivarealmentenosdaperspectivaoeslacausadenuestrosproblemas?Éstaeslapregunta.

Lo que podemos hacer es limitar y expandir nuestra perspectiva para incluir en ella lo que nosmantienemásserenosydispuestosparalatareaencuestión.Concibeestocomounaediciónselectiva,noparaengañaralosdemás,sinoparaorientartetalcomodebes.

Estodaresultado.Unospequeñosajustespuedencambiarloqueantesparecíantareasimposibles.Derepente,ahídondenossentíamosdébiles,descubrimosquesomosfuertes.Conperspectiva,encontramosunafuerzaquenosabíamosqueteníamos.

Laperspectivatienedosdefiniciones.

1.Contexto:unanocióndelgranpanoramadelmundo,nosólodeloqueestáfrenteanosotros.

2.Marco:lapeculiarmaneraenqueunindividuoveelmundo,elmodoenqueinterpretaloshechos.

Ambas importan, ambas pueden ser inyectadas con efectividad para alterar una situación que antesparecíaintimidanteoimposible.

GeorgeClooneypasósuscincoprimerosañosenHollywoodsiendorechazadoenaudiciones.Queríaagradarlesalosproductoresydirectores,peronoloconseguíayestolohacíasufrir;culpabaalsistemadenodarsecuentadelobuenoqueélera.

Estaperspectivadeberíaparecerteconocida.Eselpuntodevistadominanteparaelrestodenosotrosenentrevistasdetrabajo,cuandohablamosconnuestrosclientesocuandointentamosrelacionarnosconunapersonadesconocidaperoatractivaenunacafetería.InconscientementenossometemosaloqueelautoryemprendedorSethGodinllamala“tiraníadeserelegidos”.

TodocambióparaClooneycuandoprobóunaperspectivanueva.Sepercatódeque laseleccióndelelencotambiénesunobstáculoparalosproductores;debenencontraraalguien,ytodosesperanquelasiguientepersonaqueentraráalasalasealaindicada.Lasaudicioneseranunaoportunidadderesolverlosproblemasdeellos,noelsuyopropio.

DesdelanuevaperspectivadeClooney,éleraesasolución.Noteníaquerogarquelocontrataran;eraalguienconalgoespecialqueofrecer.Eralarespuestaalosruegosdelosproductores,noalrevés.

Esofueloquecomenzóaproyectarensusaudiciones:noexclusivamentesushabilidadesactorales,sino también el hecho de que él era la persona indicada para el papel.Que entendía qué buscaban eldirectordeseleccióndelelencoylosproductoresenunpapelespecíficoyqueéllesbrindaríajustoesoen todas y cada una de las situaciones implicadas: en la preproducción, ante la cámara y durante lapromocióndelapelícula.

Ladiferenciaentrelaperspectivacorrectaylaincorrectaestodo.La forma en que interpretamos los hechos de nuestra vida, nuestra perspectiva, es el marco de

nuestra respuesta próxima, ya sea que haya alguna siquiera o que no hagamos nada y aceptemos lascosascomoson.

Donde va la cabeza, sigue el cuerpo. La percepción precede a la acción. Una acción acertada sedesprendedelaperspectivaacertada.

¿Dependedeti?

Enlavida,nuestroprimerdeberesdividirydistinguir lascosasendoscategorías:lasexternasquenopuedocontrolarylasdecisionesquetomorespectoaellas,lascualessícontrolo.¿Dóndehallarélobuenoylomalo?Enmí,enmisdecisiones.

EPICTETO

Tommy John, uno de los pitchers más hábiles y perdurables en la historia del beisbol, jugó veintiséistemporadasenlasligasmayores.¡Veintiséistemporadas!

Ensuprimeraño,Kennedyerapresidente;ensuúltimoaño,loeraGeorgeH.W.Bush.FuelanzadorconMickeyMantleyconMarkMcGwire.

Ése fue un logro casi suprahumano. Pero él fue capaz de conseguirlo porque era muy bueno parahacerse a símismo y a los demás, en formas variadas, una insistentepregunta:¿Hayunaposibilidad?¿Tengounaoportunidad?¿Hayalgoquepuedahacer?

Todoloquebuscósiemprefueunsí,porligera,tentativaoprovisionalquefueralaoportunidad.Sihabíaunaposibilidad,él estaba listoparaaprovecharlayhacerbuenusodeella; listopara invertir sumayoresfuerzoyenergíaenhacerlafructificar.Sielesfuerzoafectabaelresultado,TommyJohndabalavidaenlacanchaantesquedejarpasaresaoportunidad.

Laprimeravezfueamediatemporadade1974,cuandoselastimóelbrazo,conundañopermanenteen el ligamento colateral cubital de su codo lanzador. Hasta ese momento en el beisbol y la medicinadeportiva, cuandounpitcher se lastimaba el brazo, estaba acabado. La llamabanuna lesiónde “brazomuerto”.Elpartidohabíallegadoasufin.

Johnnoaceptóeso.¿Habíacualquiercosaquepudieradarlelaoportunidaddevolveralmontículo?Resultaquesílahabía.Losmédicossugirieronunacirugíaexperimentalenlaqueintentaríanreemplazareseligamentoensubrazolanzadorporuntendóndelotrobrazo.¿Quéposibilidadestengoderegresardespuésdeestacirugía?Unadecien.¿Ysinella?Ningunaenabsoluto,ledijeron.

John podría haberse retirado. Pero había una entre cien posibilidades. Con rehabilitación yentrenamiento, laoportunidadestabaparcialmentebajo sucontrol.Laaprovechó.Yganó164partidosmásenlastrecetemporadassiguientes.EsaoperaciónseconoceahoracomolacirugíaTommyJohn.

Menosdediezañosdespués,Johnhizoacopiodelmismoespírituyesfuerzoquehabíareunidoparasucirugíadecodocuandosuhijocayóespantosamentedelaventanadeuntercerpiso,setragólalenguayestuvoapuntodemorir.Inclusoenelcaosdelasaladeurgencias,conmédicosconvencidosdequeeraprobablequeelchiconosobreviviera,Johnlerecordóasufamiliaqueasípasaranunañoodiez,nosedaríanporvencidoshastaquenoquedaraabsolutamentenadaquehacer.

Suhijoserecuperóporcompleto.ParaJohn,sucarreraenelbeisbolparecióllegarasufinen1988,cuando,aloscuarentaycincoaños

de edad, fue echado de los Yanquis al término de la temporada. Tampoco aceptó esto. Le llamó alentrenador y le preguntó: si se presentaba en el entrenamiento de la primavera siguiente, ¿se leconsideraría debidamente? Se le dijo que a su edad ya no debía practicar ese deporte. Él repitió lapregunta:Seafrancoconmigo:simepresento,¿medaránunaoportunidad?Losfuncionariosdelbeisbolrespondieron:Sí,deacuerdo;lotomaremosencuenta.

Así que Tommy John fue el primero en presentarse en el campo. Entrenaba muchas horas al día,aplicabacadaunadelasleccionesquehabíaaprendidoduranteunaprácticadeuncuartodesiglodeesedeporteycontribuíaalbiendelequipo,ensucalidaddejugadormásveterano.Fuealineadoenelprimerpartidodelatemporadayganó,permitiendoapenasdoscarrerasensieteentradasenMinnesota.

Las cosas que Tommy John podía cambiar —cuando tenía una oportunidad— merecían el cien porcientodesuesfuerzo.Lesdecíaalosentrenadoresquemoriríaenlacanchaantesquerenunciaraella.Sabíaque,comoatletaprofesional,erasudeberseñalarladiferenciaentreloimprobableyloimposible.Veresaminúsculadistinciónfueloquehizodeélquienera.

Para beneficiarse de ese mismo poder, los adictos en recuperación aprenden la Oración de laSerenidad.

Señor,dameserenidadparaaceptarlascosasquenopuedocambiar,valorparacambiarlasquesípuedo

ysabiduríaparadistinguirladiferencia.

Asíescomoseconcentranensusesfuerzos.Esmuchomás fácilcombatir laadiccióncuandonotienesquecombatiralmismotiempoelhechodequenaciste,dequetuspadresfueronunosmonstruosodequelo perdiste todo. Eso ha quedado atrás. Terminó. Hay cero posibilidades entre cien de que puedascambiarlo.

¿Y si, al contrario, te concentraras en lo que sí puedes cambiar? Es ahí donde puedes hacer unadiferencia.

DetrásdelaOracióndelaSerenidadestáunafraseestoicadehacedosmilaños:“taeph’hemín,taoukeph’hemín”.Loquedependedenosotros,loquenodependedenosotros.

¿Yquédependedenosotros?

• Nuestrasemociones• Nuestrosjuicios• Nuestracreatividad• Nuestraactitud• Nuestraperspectiva• Nuestrosdeseos• Nuestrasdecisiones• Nuestradeterminación

Ésteesnuestrocampodejuego,porasídecirlo.Todoloquehayahíesjuegolimpio.¿Quénodependedenosotros?Bueno,yalosabes:todolodemás.Elclima,laeconomía,lascircunstancias,lasemocionesojuiciosde

losdemás,lastendencias,losdesastres,etcétera.Siloquedependedenosotrosesnuestroterrenodejuego,entoncesloquenodependedenosotros

sonlasreglasycondicionesdeljuego.Losfactoresquelosatletasganadoresaprovechanalmáximoynopierdentiempoendiscutir(porquenotienecasohacerlo).

Discutir,quejarseo,peortodavía,rendirsesondecisiones.Decisionesquecasinuncahacennadaparaayudarnosacruzarlalíneademeta.

Cuandosetratadelapercepción,éstaesladistincióncrucialporhacer:ladiferenciaentrelascosasqueestánennuestropoderylascosasquenoloestán.Ésaesladiferenciaentrelaspersonasquepuedenlograrcosasgrandesylaspersonasquejuzganimposiblepermanecersobrias;evitarnosólolasdrogasoelalcohol,sinotodaslasadicciones.

Asumodo,eldragónmásperjudicialqueperseguimoseselquenoshacecreerquepodemoscambiarcosas que sencillamente no nos corresponde cambiar. Que alguien decidiera no financiar nuestracompañía,esoesalgoquenodependedeti.¿Peroladecisióndeafinarymejorartupropuesta?Esosí.¿Quealguientehayarobadotuideaolahayaaplicadoprimero?No.¿Alterarla,mejorarlaopelearporloqueestuyo?Sí.

Concentrarnosexclusivamenteen loqueestáennuestropodermagnificay favorecenuestropoder.Pero cada gramo de energía que invertimos en cosas en las que en realidad no podemos influir es undesperdicio, autoindulgente y autodestructivo. Demasiado poder —propio y ajeno— se dilapida de estamanera.

Verunobstáculocomoundesafíoyaprovecharloalmáximodetodosmodosestambiénunadecisión,unadecisiónquedependedenosotros.

¿Tendréunaoportunidad,entrenador?¿Taeph’hemín?¿Dependedemí?

Viveenelpresente

Laclaveparaolvidarelpaisajeesverlotododecerca.CHUCKPALAHNIUK

Hazteunfavoryleelalistadeempresasiniciadasdurantedepresionesycrisiseconómicas.

LarevistaFortune(noventadíasdespuésdelcolapsobursátilde1929)FedEx(crisisdelpetróleode1973)UPS(crisisde1907)WaltDisneyCompany(despuésdeoncemesesdeexitosasoperaciones,elduodécimofueelcolapso

bursátilde1929)Hewlett-Packard(GranDepresión,1935)CharlesSchwab(colapsobursátilde1974-1975)StandardOil(RockefellerlescompróasussocioslasaccionesdeloqueseríaStandardOilysehizo

cargodeellaenfebrerode1865,elúltimoañodelaGuerraCivil)Coors(depresiónde1873)Costco(recesióndefinesdeladécadade1970)Revlon(GranDepresión,1932)GeneralMotors(crisisde1907)Procter&Gamble(crisisde1837)UnitedAirlines(1929)Microsoft(recesiónde1973-1975)Linkedln(2002,despuésdelaburbujadelascompañíasdeinternet)

Lamayoríadeestasempresasignorabahallarseenunadepresiónhistóricamentesignificativa.¿Porqué?Porquesusfundadoresestabandemasiadoocupadosexistiendoenelpresente, lidiandoconlasituaciónfrenteaellos.Nosabíansilascosasmejoraríanoempeorarían,sóloloqueocurríaentonces.Teníanunamisión que querían cumplir, una gran idea en la que creían o un producto que pensaban que podríanvender.Sabíanqueteníanunanóminaquepagar.

Ennuestravida,encambio,nonoscontentamosconlidiarconlascosastalcomoocurren.Tenemosquesumergirnosinterminablementeenloquetodo“significa”,sialgoes“justo”ono,quéestá“detrás”deestooaquelloyquéhacentodoslosdemás.Yluegonospreguntamosporquénotenemosenergíaparahacerfrenteanuestrosproblemas.Onosalteramoseintimidamostantoporpensardemasiadoquesinospusiéramosatrabajarprobablementenossentiríamosagotadosdeantemano.

Nuestra comprensión del mundo de los negocios está llena de leyendas y mitos. Esto es curioso,porque por concentrarnos en los individuos perdemos la historia verdadera.De hecho, lamitad de lascompañíasdeFortune500iniciaronsusactividadesduranteunmercadoalabajaoenrecesión.Lamitad.

Lacuestiónesquelamayoríadelagentepartedeunadesventaja(amenudosintenerlamenorideade que es así) y le vamuy bien. Esto no es injusto, es universal. Los que sobreviven lo hacen porqueenfrentaronlascosasdíapordía:ésteeselverdaderosecreto.

Concéntrateenelmomento,noenlosmonstruosquepodríanaguardarteono.Unaempresadebeaceptarcomounhechoconsumadolasrestriccionesdeoperacióndelmundoque

larodeayperseguirtodaslasgananciasposibles.Laspersonasconespírituemprendedorsoncomolosanimales:tienenlasuertedenodisponerdetiemponicapacidadparapensarencómodeberíanserlascosasoencómopreferiríanellasquefueran.

Paratodaslasespeciesmenoslahumana,lascosassonsencillamentecomoson.Nuestroproblemaesquesiemprequeremossaberquésignificanlascosas,porquésoncomoson.Comosielporquéimportara.Emersonlodijomejor:“Nopodemosdedicareldíaaexplicaciones”.Nopierdaseltiempoenconstructosfalsos.

No importasiésteeselpeormomentoparaestarvivooelmejor, siestásenunbuenmercadodetrabajooenunomaloosielobstáculoqueencarasesintimidatoriooagobiante.Loqueimportaesqueahoraesahora.

Las implicaciones de nuestro obstáculo son teóricas; existen en el pasado y en el futuro.Nosotros

vivimosenelmomento.Yentremás loaceptemos,más fácilnosseríaacometereseobstáculoyseguiradelante.

Puedestomar ladificultadcon laque lidiasyusarlacomounaoportunidadparaconcentrarteenelpresente.Ignorarlatotalidaddetusituaciónyaprenderacontentarteconloquesucedetalcomoocurre.Notenerninguna“manera”en laqueel futurodeberíaserparaconfirmar tuspredicciones,porquenohashechoninguna.Permitirquecadamomentonuevoseaunaoportunidadrefrescantequellegóantesdeloqueotrosesperaban.

Túdescubriráselmétodoquetedamejorresultado,perohaymuchascosasquepuedensumergirteenelpresente:elejercicioextremo,desconectarte,unpaseoenelparque,lameditación,tenerunperro.Todoesonosrecuerdaconstantementequeelpresenteesmuyagradable.

Una cosa es cierta: no basta con decir Viviré en el presente. Tienes que hacer un esfuerzo paralograrlo. Sorpréndete divagando; no te permitas ninguna distracción. Elimina los pensamientos que tedistraen.Dejalascosasenpaz,pormásganasquetedendehacerlocontrario.

Sin embargo, esmás fácil cuando la decisión de limitar tu alcance se siente como editarmás quecomo actuar. Recuerda que este momento no es tu vida entera, es sólo un momento en tu vida.Concéntrateenloqueestáfrenteatiahora.Ignoraloqueesto“representa”o“significa”,o“porquétepasóati”.

Sucedendemasiadascosasenesteinstantecomoparapreocuparseporellas.

Piensadeotromodo

Elgenioeslacapacidaddeponerenprácticaloqueestáentumente.Noexisteningunaotradefinición.

F.SCOTTFITZGERALD

SteveJobsfuefamosoporloquelosobservadoresllamaronsu“campodedistorsióndelarealidad”.Enparte táctica motivacional, en parte también mera motivación y ambición, este campo lo volviónotoriamentedesdeñosodefrasescomo“Esoesimposible”o“Necesitamosmástiempo”.

Habiendo aprendido pronto en la vida que la realidad estaba falsamente entretejida de reglas yarreglosqueselehabíanenseñadoalagentedesdelainfancia,Jobsteníaunaideamuchomásagresivadeloqueeraposibleono.Paraél,cuandosetomabanencuentalavisiónylaéticadetrabajo,granpartedelavidaeramaleable.

Porejemplo,enlasetapasdediseñodeunnuevomouseparaunodelosprimerosproductosdeApple,Jobsteníamuyaltasexpectativas.Queríaquesemovieraconsolturaencualquierdirección—algonuevoparacualquiermouseenesaépoca—,perouningenierodealtorangohabíasidoinformadoporunodesus diseñadores de que eso sería comercialmente imposible. Lo que Jobs quería no era realista nifuncionaría. Al día siguiente, cuando ese ingeniero llegó a trabajar se enteró de que Steve Jobs habíadespedidoalempleadoquedijoeso.Cuandosusustitutollegó,loprimeroquedijofue:“Puedohaceresemouse”.

Éstaera lavisiónde larealidaddeJobsenacción.Maleable,persistente,segura.Noenunsentidoilusorio,sinoparalosefectosdelograralgo.Élsabíaqueapuntarbajosignificabaaceptarrealizacionesmediocres. Pero apuntar alto podía, si las cosas marchaban bien, crear algo extraordinario. Él eraNapoleóngritandoasussoldados:“¡LosAlpesnoexisten!”.

Para la mayoría de nosotros, esa seguridad no es fácil. Esto resulta comprensible. Demasiadaspersonasconlasquenoshemoscruzadoenlavidahanpredicadolanecesidaddequeseamosrealistasoconservadores,oalgopeoraún:quenohagamosolas.

Éstaesunadesventajaenormecuandosetratadeintentarcosasgrandes.Porquepeseaquenuestrasdudas(entreellaslasdenosotrosmismos)parezcanfundadas,tienenmuypocoqueverconloqueesynoesposible.

Nuestras percepciones determinan, en un grado increíblemente grande, lo que somos y no somoscapacesdehacer.Enmuchossentidos,determinan larealidadmisma.Cuandocreemosenelobstáculomásqueenlameta,¿cuáldeambascosastriunfaráenformainevitable?

Porejemplo,piensaen losartistas.Sonsuvozyvisiónexcepcionales loquerebasa ladefiniciónde“arte”.LoqueeraposibleparaunartistaantesydespuésdequeCaravaggionossorprendieraconsusoscurasobrasmaestrassondoscosasmuydistintas.Piensaencualquierotropensador,escritoropintorinmersoensuépocayesomismoseaplica.

Poresonodebemosprestarmuchaatenciónaloquedicenlosdemás(oaloquedicelavozdentrodenuestracabeza).Tenderemosdeestemodoanolograrnada.

Muéstrateabierto.Cuestiona.Aunqueesindudablequenocontrolamoslarealidad,nuestraspercepcionesinfluyenenella.Una semana antes del previsto embarque de la primera computadoraMacintosh, los ingenieros le

dijeron a Jobs que no podrían cumplir con la fecha límite. En una reunión convocada de urgencia,explicaron que necesitaban sólo dos semanas para terminar. Jobs respondió tranquilamente con laexplicacióndequesipodíanhacerloendossemanas,podíanhacerloenuna;enrealidadnohabíaningunadiferenciaenunperiodotancorto.Mástodavía,comoelloshabían llegadotan lejoshaciendotanbuentrabajo,nohabíaformadequenorealizaranelembarqueel16deenero,lafechaoriginalmenteprevista.Losingenierosseapuraronycumplieronsufecha.LainsistenciadeJobleshabíahechorebasar,unavezmás,lalíneadeloqueconsiderabanposible.

¿Cómosolemosenfrentartúyyounainvenciblefechalímiteimpuestaporunsuperior?Nosquejamos.Nos enojamos. Cuestionamos. ¿Cómo pudo hacerme esto? ¿Qué sentido tiene? ¿Quién cree que soy?Buscamosunasalidaynosapiadamosdenosotrosmismos.

Por supuesto que ninguna de esas cosas afecta la realidad objetiva de esa fecha límite. No en elsentidoenelquepuedehacerlounesfuerzoporsaliradelante.Jobsserehusabaatoleraralagenteque

no creía en su propia capacidad de éxito. Aun si sus demandas como jefe eran injustas, incómodas oambiciosas.

La maravillosa genialidad de sus productos —que con frecuencia producían la sensación de serdemasiadointuitivosyfuturistas—encarnaeserasgo.Rebasabaloqueotrosconcebíancomolimitacionesinmutablesy,enconsecuencia,creabaalgototalmentenuevo.NadiecreíaqueApplefueracapazdehacerlos productos que hacía. De hecho, Jobs fue echado en 1985 porque los miembros del consejo deadministracióndeentoncespensaronque la incursióndeAppleenproductosdeconsumoeraun“planlunático”.Estabanequivocados,desdeluego.

Jobsaprendióarechazarlosprimerosjuiciosylasobjecionesquesedesprendendeellosporqueesasobjecionessebasancasisiempreeneltemor.CuandohizounpedidodeuntipoespecialdevidrioparaelprimeriPhone,alfabricanteleasustólamuyestrictafechalímite.“Notenemoscapacidad”,ledijo.“Notepreocupes”, replicó Jobs. “Pueden hacerlo. Encuentren la manera de lograrlo.” Casi de la noche a lamañana,elfabricantetransformósusinstalacionesenunagigantescafábricadecristalyseismesesmástardehabíaobtenidolosuficienteparalaprimeraordendeproducción.

Estoesradicalmentedistintodecomonosenseñaronaactuar.Sérealista,nosdijeron.Escucha loscomentariosdelosdemás.Aprendea trabajarconello.Llegaaunarreglo.Bueno,¿ysi la“otra”parteestá equivocada? ¿Y si la ortodoxia es demasiado conservadora? Es el impulso demasiado común aquejarnos,aplazaryrenunciarloquenosdetiene.

Unemprendedoresalguienconfeensucapacidadparahaceralgoqueantesnoexistía.Paraél, laideadequenadielohahechonuncaesalgobueno.Cuandoselesasignaunatareaexcesiva,algunoslavenatinadamentecomounaposibilidaddedemostrardequéestánhechos,dedartodo loquetienenasabiendas de lo difícil que será ganar. La ven como una oportunidad porque suele ocurrir que ensituacionesdesesperadasenlasquenotenemosnadaqueperderseamosmáscreativosquenunca.

Nuestrasmejoresideassalendeahí,dondelosobstáculosiluminannuevasopciones.

Buscalaoportunidad

Unapersonabuenatiñeloshechosconsupropiocolor[...]yusaensubeneficiotodoloqueocurre.

SÉNECA

Uno de los avances más imponentes y desconcertantes de la guerra moderna fue la Blitzkrieg (guerrarelámpago)alemana.EnlaSegundaGuerraMundial,losalemanesqueríanevitareldesgastantecombatedetrincherasdelasguerrasprevias.Así,concentrarondivisionesmóvilesenrápidasyestrechasfuerzasofensivasquetomabanasusenemigosporsorpresa.

Comolapuntadeunalanza,columnasdetanquesirrumpieronenPolonia,losPaísesBajos,BélgicayFrancia con resultados devastadores y escasa oposición. En la mayoría de los casos, los comandantescontrariossimplementeserindieronantesqueenfrentar loquesemejabaserunmonstruo invencibleeinfatigablequesearrojabasobreellos.LaestrategiadelaBlitzkriegfuediseñadaparaexplotareltemordel enemigo: éste debía desplomarse a la sola vista de una fuerza arrolladora. El éxito de esta tácticadependeporcompletodeesarespuesta.Surteefectoporque las tropasven la fuerzaofensivacomounobstáculoenormequesealzafrenteaellas.

AsífuecomolaoposiciónaliadaviolaBlitzkriegdurantecasitodalaguerra.Podíaversólosupoder,ysupropiavulnerabilidad.EnlassemanasymesesposterioresalaexitosainvasióndeNormandíaporlasfuerzasaliadas,laenfrentarondenuevo:unaseriedegrandescontraofensivasgermanas.¿Cómopodríandetenerla?¿Lasobligaríaaabandonarlasplayasmismasqueacababanderecuperarauncostotanalto?

Ungran líder contestó estapregunta.Al llegar a la salade juntasdel cuartel general enMalta, elgeneral Dwight D. Eisenhower hizo un anuncio: no toleraría más pusilanimidad en sus generales. “Lasituación presente debe considerarse una oportunidad para nosotros, no un desastre”, ordenó. “Sólohabrárostrosoptimistasenestamesadejuntas.”

En la contraofensivaenascenso,Eisenhower fuecapazdever la solución tácticaquehabíaestadofrenteaellostodoeltiempo:laestrategianazillevabaensímismasupropiadestrucción.

Sólo entonces los aliados fueron capaces de advertir la oportunidaddentro del obstáculo más quesimplementeelobstáculoquelasamenazaba.Bienvisto,ymientraslosaliadospudierandoblarseperonoquebrarse,eseataquelanzaríadecabezaamásdecincuentamilalemanesaunared,oauna“parrilla”,comoloexpresóelocuentementePatton.

LabatalladelasArdenasy,antes,labatalladelcercodeFalaise,temidascomograndesrevesesyelfinal del empuje aliado, fueron en realidad sus mayores triunfos. Al permitir el paso de una cuña deavanzada del ejército alemán y atacarla después por los flancos, los aliados rodearon por completo alenemigodesdelaretaguardia.Lainvencibleypenetranteacometidadelostanquesalemanesnofuesóloimpotente,sinotambiénsuicida,unejemplodelibrodetextodeporquénuncadebesdejarexpuestostusflancos.

Más todavía, es un ejemplo básico del papel que nuestras percepciones desempeñan en el éxito ofracasodequienesseoponenanosotros.

Unacosaesnosentirseabrumadoporlosobstáculos,nidesalentadootrastornadoporellos.Estoesalgoquepocossoncapacesdehacer.Perounavezquehascontrolado tusemocionesypuedesver lascosas con objetividad y mantenerte firme, el paso siguiente se vuelve posible: el salto mental que tepermitevernoelobstáculo,sinolaoportunidadqueesconde.

ComolodijoLauraIngallsWilder:“Hayalgobuenoentodosilobuscamos”.Pero somos muy malos para buscar. Cerramos los ojos al don. Imagina que hubieras estado en los

zapatos de Eisenhower, con un ejército en estampida contra ti y que sólo pudieras ver la inminentederrota.¿Cuántomáshabríaduradolaguerra?¿Cuántasvidasmássehabríanperdido?

El problema son nuestras ideas preconcebidas. Nos indican que las cosas deberían ser de ciertamanera,asíquecuando tal cosanoocurre,naturalmentesuponemosqueestamosendesventajaoquehemosperdidonuestrotiempoalperseguirotrocurso,cuandoenrealidadtodoestábienycadasituaciónnosdalaoportunidaddeactuar.

Tomemosunacircunstanciaenlaquetodoshemosestado:tenerunjefeabusivo.Todoloquevemosesterrible.Todoloquevemosesesacosaespantosaquenosoprime.Ynosacobardamos.

Pero¿quépasaríasivierasesocomounaoportunidad,nocomoundesastre?

Sienverdadcreesestarenlacuerdaflojaypreferiríasrenunciar,tienesunaoportunidadexcelentede crecer y mejorar. Una posibilidad incomparable de experimentar con soluciones diferentes, probarotrastácticasoemprendernuevosproyectosqueenriquezcantuconjuntodehabilidades.Puedesestudiara ese jefe abusivo y aprender de él, mientras completas tu currículum y consultas a tus contactos enbusca de un mejor empleo en otra parte. Puedes prepararte para ese empleo al mismo tiempo quepruebas nuevos estilos de comunicación o de defender tus ideas, todo ello con una perfecta red deprotecciónparati:renunciarymarchartedeahí.

Conestanuevaactitudytemeridad,quizápodríasobtenerconcesionesydescubrirquetutrabajotegustadenuevo.Undíatujefecometeráunerrorytúpasarásalaacciónylorebasarás.

Estoteprocuraráunasensaciónmuchomejorque laopción:quejarte,hablarmaldeél, incurrirenhipocresíayblandenguería.

O piensa en ese añejo rival tuyo en el trabajo (o en aquella compañía competidora), que te causainterminablesdoloresdecabeza.Reparaenelhechodequeéltambién:

• Teobligaaestaralerta• Elevalasapuestas• Temotivaademostrarqueestáequivocado• Tecurte• Teayudaaapreciaratusverdaderosamigos• Teofreceuninstructivocontraejemplo,justoaquelloquenoquieresser

Orecuerdaesafalladelacomputadoraporculpadelacualperdistetodotutrabajo.Ahoraseráseldobledeexperto,porquetendrásquevolverahacerlo.

¿Ylasdecisionesdenegociosqueresultaronequivocadas?Aventurasteunahipótesisqueresultóserfalsa.¿Porquéesodeberíamolestarte?Noenojaríaauncientífico,leayudaría.Quizánoapuestestantoaalgo así la próxima vez. Y ahorahas aprendidodos cosas: que tu instinto resultó erróneo, y el tipodeapetitoderiesgosquerealmentetienes.

Cargas y bendiciones no son mutuamente excluyentes. Es mucho más complicado. La esposa deSócrateseramalayrefunfuñona;élsiempredecíaquehabersecasadoconellaeraunabuenaprácticafilosófica.

Claro que tú querrías evitar algo negativo si pudieras. Pero ¿y si pudieras recordar al momento elsegundoactoqueacompañaalassituacionesdesagradablesquetantonosempeñamosenevitar?

Unospsicólogosdeportivoshicieronen fecharecienteunestudiosobreatletasdeéliteatoradosenalguna adversidad o lesión grave. Inicialmente, cada uno de éstos dijo sentirse solo, emocionalmenteperturbadoyescépticorespectoasucapacidadatlética.Perodespuéscadacualdijohabervistoaumentarsudeseodeayudaralosdemás,superspectivaylacomprobacióndesusfortalezas.Enotraspalabras,todaslasdudasytemoresquehabíansentidodurantesulesiónseconvirtieronenmayoresaptitudesjustoenesasmismasáreas.

Ésta es una idea maravillosa. Los psicólogos la llaman crecimiento por adversidad y crecimientopostraumático.“Loquenomematamehacemásfuerte”noesunlugarcomún,esunarealidad.

La lucha con un obstáculo inevitablemente nos propulsa a un nuevo nivel de funcionamiento. Lamedidadelaluchadeterminalamedidadelcrecimiento.Elobstáculoesunaventaja,nounaformadelaadversidad.Elenemigoestodapercepciónquenosimpideveresto.

De todas lasestrategiasde lasquehemoshablado,éstaesunaquepuedesemplear siempre.Todopuedeobrarennuestrobeneficio,verseconestosojos:unamiradapenetrantequeignoralaenvolturaysóloveelregalo.

Obien,podemoscombatirhastael final,peroelresultadoseráelmismo.Elobstáculonodejarádeexistir. Sólo que ahora dolerá menos. El beneficio continúa ahí, debajo de la superficie. ¿Qué clase deidiotadecidenoaprovecharlo?

Nosotrosagradecemosahoralomismoqueotrosevitanorehúyen.Cuandolagentees:

• ...groseraoirrespetuosa,nossubestima;éstaesunagranventaja.

• ...maquinadora,notenemosquedisculparnosdetomarlacomoejemplodeloquenoqueremosser.

• ...críticaocuestionadoradenuestrashabilidades,lasbajasexpectativassonmásfácilesdeexceder.

• ...perezosa,todoloquelologremosparecerámásadmirable.

Es impresionante:ésossonmagníficospuntosdepartida,mejoresenalgunoscasosquecualquiercosaquehayasesperadoenelmejordelosescenarios.

¿Quéventajaobtienesdelhechodequealguienseacortésoseandeconmiramientos?Detrásdelasconductas que provocan una reacción negativa inmediata está una oportunidad, un beneficio expuestoquepodemosaprovecharmentalmenteparadespuéshacerlorealidad.

Asíqueconcéntrateeneso:enel regalomalenvueltoe inicialmente repulsivoquehas recibidoencada situación aparentemente desventajosa. Porque detrás de la envoltura está lo que necesitamos, amenudoalgodeverdaderovalor.Unregaloconunbeneficioextraordinario.

Nadie ha hablado aquí de perogrulladas como la del vaso medio lleno. Ésta debe ser una formaradicalmentedistintadever lascosas.Vermásalláde lonegativo,desumalaspecto,para llegarasucorolario:lopositivo.

Prepárateparaactuar

Imitaentonceslaaccióndeltigre:aceratusnervios,ármatedevalor.

SHAKESPEARE

Losproblemassonraraveztanmaloscomocreemos;o,másbien,sonjustotanmaloscomoloscreemos.Esungranpasodarsecuentadequelopeorquetepuedepasarnuncaeselhechoporsímismo,sino

elhechoyelquepierdaslacabeza.Porqueentoncestendrásdosproblemas(unodeellosinnecesarioyderivado).

La exigencia para ti es ésta: una vez que veas elmundo tal como es, debes actuar. La percepciónapropiada—objetiva,racional,ambiciosa,limpia—aíslaelobstáculoyloexponecomoloquees.

Unacabezaclaracontribuyeamanosfirmes.Yentoncesesasmanosdebenponerseatrabajar.Hayquehacerbuenusodeellas.Todostenemosquehacersuposicionesenlavida,sopesarloscostosybeneficios.Nadietepideque

veascolorderosaelmundo.Nadietepideunfracasonobleoelmartirio.Pero audacia es actuar de todas formas, pese a que conozcas lo negativo y real de tu obstáculo.

Decideatacarloqueseinterponeentucamino,noporqueseasunapostadorquedesafíaalasuerte,sinoporquehascalculadoéstayaceptadovalientementeelriesgo.

Despuésdetodo,ahoraquehasmanejadoapropiadamentelaspercepciones,loquesigueesactuar.¿Estáspreparado?

Segundaparte

Acción

¿Quéeslaacción?Laacciónesunlugarcomún,laaccióncorrectano.Comodisciplina,nobastaráconcualquiertipodeacción,sinoconlaaccióndirigida.Tododebehacerseenbeneficiodelconjunto.Pasoapaso,acciónporacción,desmantelaremoslosobstáculosfrenteanosotros.Conpersistenciayflexibilidad,actuaremoseninterésdenuestrasmetas.Laacciónrequierevalor,nobravuconería;aplicacióncreativa,no fuerzabruta.Nuestrosmovimientos ydecisionesnosdefinen:debemosestar segurosdeactuar conparsimonia,osadíaypersistencia.Éstossonlosatributosdelaaccióncorrectayefectiva.Nadamás;nielpensamiento, ni la evasión, ni la ayuda de otros. La acción es la solución y la cura de nuestrospredicamentos.

Ladisciplinadelaacción

HabíaescasasevidenciasdequeDemóstenesestabadestinadoaconvertirseeneloradormásgrandedeAtenas, ymenos aún de toda la historia. Enfermizo y frágil de nacimiento, sufría un impedimento delhablacasidiscapacitante.Cuando teníasieteaños,perdióasupadre.Ydespués lascosasempeoraronmástodavía.

La gran herencia destinada a él —prevista para pagar a sus tutores y las mejores escuelas— fuerobadaporlosguardianesaquienesseconfiósuprotección.Éstossenegaronapagarasustutores,yloprivaron de la educación a que tenía derecho. Aún débil y enfermo, Demóstenes fue incapaz dedistinguirseenotraesferacrucialdelavidagriega:elgimnasio.

Ahíestabaunchicosinpadre,afeminadoytorpequenadiecomprendía,delquetodosseburlaban.Noprecisamenteelmuchachodequienseesperaríaunpodercapazdemovilizaraunanaciónalaguerraporelexclusivoefectodesuvoz.

Endesventajapornaturaleza,abandonadoporlaspersonasdelasquedependía,casitodoslosmalesqueesposibleinfligiraunchicoaquejaronaDemóstenes.Ningunodeellosfuejusto,ningunodeellosfuecorrecto. La mayoría de nosotros, si hubiéramos estado en su posición, habríamos renunciado deinmediato.PeroDemóstenesnohizoeso.

Ensu jovenmentepermanecíagrabada la imagendeungranorador,unhombrealquehabíavistohablar una vez en los tribunales de Atenas. Ese solo individuo, hábil y poderoso, había despertado laadmiracióndelamultitud,pendienteporhorasdecadaunadesuspalabras,hastasometertodaoposiciónconnadamásqueelsonidodesuvozy la fuerzadesus ideas.Eso inspiróyretóaDemóstenes,débil,abatido, indefensoe ignorado;porqueenmuchossentidos,esefuerteoradorsegurodesímismoeralocontrariodeél.

Asíqueactuó.Afindevencersuimpedimentoparahablar, inventóunosextrañosejercicios.Sellenabalabocade

guijarrosypracticaba.Ensayabadiscursoscompletoscon sóloel vientode testigoomientrasascendíaempinadaspendientes.Aprendióarecitardiscursoscompletossinrespirarunasolavez.Ypronto,sudébilycalladavozhizoerupciónconunaclaridadpasmosayretumbante.

Demóstenesseencerró literalmentebajotierra,enuncalabozoquehabíaexcavadoparaestudiaryeducarse.A findenopermitirsedistracciones, cortóa rape lamitadde sucabelleraparaque ledieravergüenzasaliralacalle.Yapartirdeesemomento,descendiódiariaydiligentementeasuestudioparatrabajarensuvoz,expresionesfacialesyargumentos.

Cuando se aventuraba a salir, era para aprender más. Cada momento, cada conversación, cadatransaccióneraunaoportunidadparaquemejorarasuarte.Todoestoapuntabaaunameta:enfrentarasusenemigoseneltribunalyrecuperarloquelehabíanarrebatado.Locualhizo.

Cuando llegó a la mayoría de edad, demandó por fin a los negligentes guardianes que lo habíantimado.Ellosevadieronsusesfuerzosycontrataronabogados,peroélsenegóadejarsedetenerporeso.Flexible y creativo, los enfrentó enun juicio tras otro y pronunció incontablesdiscursos.Ahora estabasegurodesusnuevasfortalezas,impulsadoporsuscarencias;ellosnofueronnuncasusdignosrivales.

Alfinal,Demósteneslosvenció.Para entonces ya sóloquedabauna fracciónde laherencia original, pero el dinero sehabía vuelto

secundario.LareputacióndeDemóstenescomoorador,sucapacidadparaimponerseaunamuchedumbreysu inigualableconocimientode los laberintosde la leyvalíanmásque loquerestabade loquehabíasidoalgunavezunagranfortuna.

Cadadiscursoquepronunciabalovolvíamásfuerte,cadadíaenquepersistíalohacíamásresuelto.Era capaz de identificar a los abusivos y dominar el temor. En lucha con su desafortunado destino,Demóstenes descubrió su verdadera vocación: sería la voz de Atenas, su gran orador y su conciencia.Tendríaéxitoprecisamenteacausade loquehabíasufridoy la formaenquehabíareaccionadoaeso.Habíacanalizadosurabiaysudolorasuformación,ymástardeasusdiscursos,avivándolotodoconunafuerzayferocidadquenadieeracapazdeigualarniresistir.

Un académico le preguntó una vez cuáles eran los tres rasgosmás importantes de la oratoria. Surespuestalodicetodo:“¡Acción,acción,acción!”.

ClaroqueDemóstenesperdiólaherenciaquelecorrespondía,yesofueunadesgracia.Peromientraslidiabaconesarealidad,creóunamuchomejor,quenadiepodríaarrebatarlenunca.

Y tú, ¿cómo reaccionas cuando te toca una “mala mano”? ¿Te encoges, o juegas con todo lo que

tienes?Hayunaexplosión,literalofigurada,¿yereselquecorrehaciaellaoelquelehuye?Peortodavía,¿teparalizasynohacesnada?Estapequeñapruebadecarácterdicetodoacercadenosotros.

Y es triste que muchos no la pasemos y optemos por alejarnos de la acción. Porque la acción esnatural, innata. Si tropiezas y caes, los instintos de tu cuerpo te protegen. Extiendes los brazos parainterrumpirtucaída,afindequenotelastimeslacara.Enunterribleaccidente,sufresunimpactoperodetodasformasconsiguescubrirteelrostroconlosbrazos.Deahíprocedeeltérminoheridasdefensivas.Nopensamos,nonosquejamos,nodiscutimos.Actuamos.Tenemosunafuerzadeverdad,másdelaquecreíamos.

En nuestra vida, en cambio, cuando nuestros peores instintos toman el control, nos perdemos.NoactuamoscomoDemóstenes,sinoconfragilidad,ysomosincapacesdemejorar.Quizápodamosarticularunproblema,einclusoposiblessoluciones,perosemanas,mesesoañosdespuéselproblemasigueahí,osehaagravado.Escomosiesperáramosqueotrosehagacargodeél,comosicreyéramossinceramentequeexistelaposibilidaddequelosobstáculossedesobstaculicensolos.

Todoshemoshechoesto.Hemosdicho: “Estoydemasiado [abrumado,cansado,estresado,ocupado,bloqueado,rebasado]”.

¿Yquéhacemosdespués?Iraunafiesta.Oconsentirnos.Odormir.Oesperar.Sesientemejorignorarofingir.Peroenelfondosabesqueenrealidadesonoharáquenadamejore.

Tienesqueactuar.Ytienesqueempezarahoramismo.Olvidamosqueenlavidanoimportaloquenosocurrenidedóndevenimos.Loqueimportaesqué

hacemos con lo que nos ocurre y con lo que hemos recibido. Y la única forma en que harás algoespectacularessiusastodoesoentubeneficio.

Lagenteconviertelonegativoenpositivotodoeltiempo,cosasmuchopeoresquelasquenosotrosencaramos. Me refiero a discapacidades físicas, discriminación racial, batallas contra ejércitosabrumadoramente superiores. Pero esas personas no renunciaron. No se apiadaron de sí mismas. Nofantasearonconsolucionesfáciles.Seconcentraronenloqueenverdadimportaba:aplicarseconbríoycreatividad.

Nacidassinnada,enlapobreza,elconflictooelcaosdedécadaspasadas,ciertostiposdepersonasse liberaronde lasmodernasnocionesde la justicia, lobuenoo lomalo,porqueningunaseaplicabaaellas. Lo que estaba frente a ellas era todo lo que sabían, todo lo que tenían. Y en lugar de quejarse,trabajaronconeso.Lesacaronelmayorprovechoposible.Porquedebíanhacerloasí,porquenoteníanotraopción.

Nadie desea nacer débil o ser victimizado.Nadie desea ser despojado hasta de su último centavo.Nadiequiereverse impedidoporunobstáculo,bloqueadoysinposibilidadde llegaradondedebe.Esascircunstanciasnosonobradelapercepción,perotampocosonindiferentes—niinmunes—alaacción.Dehecho,estoesloúnicoaloqueesassituacionesresponden.

Nadiedicequenopuedestomarteunminutoparapensar:¡Vaya!,estoesespantoso.Porsupuestoquedebesdesahogarte.Exhalar.Evaluarlascosas.Nadamásnotetardesmucho,porquetienesqueregresaratrabajar;porquecadaobstáculoquevencemosnoshacemásfuerteparaelsiguiente.

Pero...No,nohaypretexto,niexcepcionesnievasiones:tododependedeti.Nopodemosdarnosel lujodeescaparnideescondernos.Porque tenemosalgomuyespecíficoque

hacer.Tenemosunobstáculoporexaminarytransformar.Nadievendráasalvarte.Ysirealmentedeseamosiradondedecimosquequeremosir—lograrlasque

llamamos nuestras metas—, sólo hay un camino, y es enfrentar nuestros problemas con las accionescorrectas.

Asíquesiempre(ysólo)podemosencararnuestrosobstáculos:

• Conenergía• Conpersistencia• Conunprocesocoherenteydeliberado• Conrepeticiónyresistencia• Conpragmatismo• Convisiónestratégica• Conoficioyhabilidad• Yconunojopuestoenlasoportunidadesylosmomentoscapitales

¿Estáslistoparaponerteatrabajar?

Avanza

Todosycadaunodenosotrosdebemosdesgastarnosuoxidarnos.Yooptopordesgastarme.THEODOREROOSEVELT

Amelia Earhart quería ser una gran aviadora. Pero aquélla era la década de 1920 y la gente seguíapensandoenquelasmujereseranfrágilesydébilesynoteníanagallas.Elvotofemeninonoteníasiquieraunadécadadeantigüedad.

Comonopodríaganarselavidacomopilota,aceptóunpuestocomotrabajadorasocial.Un día sonó el teléfono. El hombre en la línea tenía una propuestamuy ofensiva que decíamás o

menosasí:Tenemosaalguiendispuestoa financiarelprimervuelotrasatlánticodeunamujer.Nuestraprimera opción yadesertó.En realidadustedno tendráque volar el avión; enviaremos a doshombrescomoacompañantesyadivinequé:lespagaremosmuchodineroyustednorecibiránada.Además,bienpodríamorirenelintento.

¿Sabesquérespondióaeseofrecimiento?Sí.Porqueesoesloquehacenlaspersonasqueretanaldestino.Esoesloquehacenlaspersonasquese

vuelvengrandes,así se tratedevolarode romper losestereotiposdegénero.Comienza.Encualquierparte. De cualquier forma.No les importa si las condiciones son perfectas o si se les desaira. Porquesabenqueunavezqueemprendanlamarcha,haránquetodofuncionesisoncapacesdecobrarimpulso.

Así fue para Amelia Earhart. Menos de cinco años después fue la primera mujer en atravesar elAtlántico sola y sin escalas, lo que la convirtió legítimamente en una de las personas más famosas yrespetadasdelmundo.

Peronadadeesohabríasucedidosiellahubieraalzadolanarizanteaquellaofensivaofertaohubierasentidolástimadesímisma.Nadadeesopodríahaberocurridosiellasehubieradetenidodespuésdeeseprimerlogro.Loimportantefuequeaprovechólaoportunidadydiounpasoalfrente.Ésafuelarazóndesuéxito.

La vida puede ser frustrante. Con frecuencia sabemos cuáles son nuestros problemas. Inclusopodemos saber qué hacer respecto a ellos. Pero tememos que actuar sea demasiado riesgoso, que notengamosexperienciasuficienteoquelascosasnoresultencomolasimaginamos,porquesondemasiadocaras,demasiadoprematuras;porquecreemosquepodríapresentarsealgomejor,oporqueestopodríanofuncionar.

¿Ysabesquépasaaraízdeesto?Nada.Nohacemosnada.Diparati:“Esetiempoyaquedóatrás.Ahoraelvientoestáamifavor.Laalarmahasonado.Eshora

deempezar,deavanzar”.A menudo suponemos que el mundo gira a nuestro capricho. Nos demoramos cuando deberíamos

emprenderalgo.Trotamoscuandodeberíamoscorrero,mejortodavía,volar.Ydespuésnossorprendemosdequenohayaocurridonadagrandioso,dequenosehayanpresentadooportunidades,dequesehayanapiladonuevosobstáculosodequenuestrosenemigosfinalmentesehayanunidocontranosotros.

Porsupuestoquelohicieron;lesdimostiempopararespirar.Lesdimoslaoportunidaddehacerlo.Asíqueelprimerpasoes:separaelbatdetuhombroyhazlogirar.Tienesquecomenzar,iraalguna

parte.Supongamosquehicisteeso.Fantástico.Yaestáspordelantedelamayoríadelagente.Perohagamos

una pregunta sincera: ¿podrías hacer más? Es muy probable que sí; siempre hay más. Como mínimo,podríashaberhechomásesfuerzo.Yaempezaste,peronopusisteenesotumayoresfuerzo,yesosenota.

¿Estoafectarátusresultados?Sindudaalguna.En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, no había peor asignación para las tropas

británicas que la de que se les enviara al frente del norte de África. Metódica y ordenadamente, losbritánicosaborrecíaneseclimayterrenodespiadados,quehacíanestragosensusmáquinasysusplanes.Actuabancomosesentían:lentos,tímidos,cautelosos.

ElmariscaldecampoygeneralalemánErwinRommel,encambio,adorabaeso.Veíalaguerracomoun juego.Un juegopeligroso,atrevido,desordenadoyrápido.Y,sobretodo, lopracticabacon increíbleenergíaynocesabadepresionarelavancedesustropas.

Lossoldadosalemanesteníanunamáximasobreél:“DondeestáRommel,ahíestáelfrente”.Éseeselsiguientepaso:ponerelpieenelestriboparainiciarlamarchadeverdad.

Esonoesendefinitivaloquesedicedelamayoríadeloslíderesactuales.Mientrasquedirectoresgenerales excesivamente remunerados toman largas vacaciones y se ocultan detrás de respuestasautomáticasporcorreoelectrónico,algunosprogramadorestrabajandieciochohorasdiariascodificandolas nuevas empresas que destruirán las compañías de esos directores. Y si fuéramos francos,reconoceríamosquequizánosparecemosmásaaquéllosqueaéstoscuandosetratade losproblemasqueenfrentamos(oquenoenfrentamos).

Mientrasduermes,viajas,asistesareunionesovagasenlínea,lomismotepasaati.Tedebilitas.Noereslobastanteagresivo.Noavanzas.Tienesunmillónderazonesporlasquenomarchasaunpasomásveloz.Estohaceparecermuchomásgrandeslosobstáculosquesepresentanentuvida.

Por talmotivo,ennuestrosdías tendemosarestar importanciaa laagresividad,acorrerriesgos,aprogresar a toda costa. Probablemente se deba a que aquello se asocia negativamente con ciertasnocionesdelaviolenciaolamasculinidad.

Pero desde luego queEarhart demuestra que eso no es cierto.De hecho, ella pintó en uno de loscostadosde su avión las palabras siguientes: “Piensa siempre con tubastónpor delante”.Es decir: esimposible que aumentes tu velocidad de vuelo; si lo haces, te vendrás abajo. Sé parsimonioso, porsupuesto,perosiempretendrásnecesidaddeavanzar.

Yéstaeslaúltimaparte:nuncadejesdeavanzar.ComoEarhart,Rommelsabíaporlahistoriaquequienesacometenlosproblemasylavidaconmás

iniciativa y energía usualmente triunfan. Se empeñaba siempre en progresar, con lo que mantuvo enestampidaalascautelosasfuerzasbritánicas,conefectosdevastadores.

Su cadena de ofensivas en Cirenaica, Tobruk y Túnez condujo a algunas de las más asombrosasvictorias en la historia de la guerra. Comenzaba pronto, cuando los británicos apenas empezaban aacomodarse, y tomaba por tanto una ventaja imparable en algunos de los terrenosmás inhóspitos delplaneta. Arrasó en los temibles campos de batalla del norte de África, con sus enormes distancias,cegadorastormentasdearena,calorcalcinanteyfaltadeagua,graciasaquenuncadejódeavanzar.

Esosorprendíainclusoasusaltosoficiales,quienesunayotravezintentabanretardarlo.Preferíanladeliberaciónylosdiscursosalavance.Estotuvounefectodevastadorenel impulsoqueRommelhabíacobradoconsustropas,igualquecomoocurreennuestravida.

Asíquecuandotesientasdesalentadoenlapersecucióndetusmetas,notequejesdequenotienesloquequieresodequeeseobstáculonocederá,sinisiquiera lohas intentadotodavía.Porsupuestoquepermanecerásenelmismositio.Enrealidadnohasperseguidonada.

Hablamosmuchodelvalorcomosociedadperoolvidamosque,enlobásico,esosereduceaactuar,seaqueteacerquesaalguienqueteintimidaoqueporfindecidasleerunlibrosobreuntemadelquedebesaprender.IgualqueEarhart,todoslosgrandesaquienesadmirasempezarondiciendo:Sí,vamos.Yporlogenerallohicieronencircunstanciasmenosdeseablesquelasquenosotrossufriremosalgunavez.

Quelascondicionesnoseanatugustooquenotesientaspreparadotodavíanosignificaqueestéslibredeactuar.Siquierescobrar impulso, tendrásquecrearloyaponiéndotedepieydandoelprimerpaso.

Practicalapersistencia

Que la mejor salida es siempre al frente, dice, y yo estoy de acuerdo, almenos,porquenoveootrasalidaqueadelante.

ROBERTFROST

Durantecasiunaño,elgeneralUlyssesS.GrantintentótraspasarlasdefensasdeVicksburg,unaciudaden lo alto de los riscos del Mississippi, decisiva para el dominio por la Confederación del río másimportantedeEstadosUnidos.Tratódeatacarladefrente.Tratóderodearla.Dedicómesesacavarunnuevocanalquecambiaraelcursodelrío.Hizovolarlosdiquesríoarribaeintentóliteralmentequeunasembarcacionesentraranflotandoalaciudadsobreterrenoinundado.

Nada de eso dio resultado. Entretanto, los diarios parloteaban. Habían pasado varios meses sinprogresoalguno.Lincolnhabíaenviadounreemplazo,queesperabaenlasmárgenes.PeroGrantsenegóa ceder, precipitarse o abandonar. Sabía que había un punto débil en algún lado. Lo encontraría o loprovocaría.

Supasosiguientefuecontrarioaprácticamentetodalateoríamilitarconvencional.Decidióhacerquesusnavíospasaranjuntoalasbateríasdearmasqueresguardabanelrío,unriesgoconsiderableporque,una vez ahí, no podrían darmarcha atrás. Pese a una batalla nocturna sin precedente, casi todas lasembarcacionessalieronilesas.Díasdespués,Grantdescendióunoscincuentakilómetrosporeltorrente,hastaunaciudadapropiadamentellamadaHardTimes,enLuisiana.

Suplaneraosado:habiendodejadoatráslamayorpartedesusprovisiones,sustropastendríanquevivirdelatierrayabrirsepasoríoarriba,enuntrayectoalolargodelcualtomaríanunaciudadtrasotra.CuandoGrantsitióVicksburg,elmensajeparasushombresysusenemigosfuemuyclaro:jamássedaríaporvencido.Lasdefensascayeronconeltiempo.Granteraimparable.Suvictorianofuenoble,perosíinexorable.

Si queremos vencer nuestros obstáculos, ése es el mensaje que debemos divulgar, interna yexternamente.Elfracasononosdetendrá,elruidoexternononosprecipitaránidistraerá.Cincelaremosyderribaremoselobstáculohastahacerlodesaparecer.Todaresistenciaesinútil.

EnVicksburg,Grantaprendiódoscosas.Primero,quelapersistenciaylapertinaciaeraninvaluables,quizásumayorventajacomo líder.Segundo,ycomosueleresultardetaldedicación,unavezagotadastodas lasopcionestradicionales,élsevioobligadoaprobaralgonuevo.Esaopción—prescindirdesustrenesdeabastecimientoyvivirdelosdespojosdeterritoriohostil—eraunaestrategiaquenuncaanteshabía sidoprobadayqueelNortepodíausar ahoraparaagotarpocoapoco los recursosdeSur y sudeseodecombatir.

La persistencia no sólo le permitió infiltrarse; después de haber intentado todos los mediosequivocados,Grantdescubrióunototalmentenuevo,quealfinaldecidiríalaguerra.

EstahistoriadeGrantnoeslaexcepciónalaregla.Eslaregla.Asíescomooperalainnovación.En1878,ThomasEdisonnoeraelúnicoqueexperimentabaconlámparasincandescentes.Perosíera

elúnicodispuestoaprobarseismilfilamentosdistintos—entreellosunohechoconelpelodelabarbadeunodesuscolaboradores—,conloqueseacercópocoapocoalquefuncionaríaalfinal.

Desde luego que lo encontró, demostrando así que el genio suele ser el disfraz de la persistencia.Mediante laaplicacióndetodasuenergía físicaymental—ysin fatigarsenirenunciar jamás—,Edisonsuperó a sus impacientes competidores y patrocinadores, lo mismo que a la prensa, para descubrirfinalmente,nadamenosqueenunapiezadebambú,elpoderdeiluminarelmundo.

NikolaTesla,quienpasóunexasperanteañoenellaboratoriodeEdisondurantelainvencióndelfoco,bromeóenunaocasiónquesiaquélteníaquebuscarunaagujaenunpajar,“procedíade inmediato”ysimplemente“examinabapajatraspajahastadarconelobjetodesubúsqueda”.Bueno,aveceséseesjustoelmétodocorrecto.

Cuando tropezamos con obstáculos, resulta útil pensar enGrant y Edison. Grant con un puro quecuelgaentre sus labios.Edisonagatasen su laboratoriodurantevariosdías seguidos.Ambosconunaincesante y fresca persistencia y el espíritu del verso del poema de Alfred Lord Tennyson sobre otroUlises: “luchar,buscar,hallar”.Amboscon lanegativaa rendirse.Revolviendoensumenteunaopcióntras otra, a todas las cuales trataban con igual entusiasmo, en la inteligencia de que al final,inevitablemente,unadeellasfuncionaría.Dabanasílabienvenidaalaoportunidaddeprobarunayotra

vez,agradecidosporlosinapreciablesconocimientosqueestodepara.Loqueseinterponeentucaminonoiráaningunaparte.Nolosuperarásafuerzadepensarycreara

raízdeunaepifanía trascendente.Tienesqueexaminarloyexaminaraquienes te rodean,quieneshaniniciado ya su inevitable coro de dudas y excusas, y decir, como Margaret Thatcher: “Márchense siquieren.Estadamanoestáparaeso”.

DemasiadaspersonaspiensanquegrandesvictoriascomolasdeGrantyEdisonsonproductodeunrayo de inspiración.Que ellos descifraron el problema con puro genio.De hecho, fue la lenta presión,repetida desde muchos y muy diferentes ángulos, y la eliminación de muchas otras opciones máspromisorias,loquedetenidayseguramenteelevólasoluciónhastaloaltodelapila.Elgeniodeambosradicóensuunidaddepropósito,sorderaaladudaydeseodeperseverar.

¿Ysiestemétodonoestan“científico”o“apropiado”comootros?Loimportanteesquesurteefecto.Trabajarenelproblemafunciona.Asídesimple.(Peronofácil.)En casi todo lo que intentamos en la vida, el empeño no es el problema. Por lo general, somos lo

bastantecalificados, informadosycapaces.Pero¿tenemospacienciaparaafinarnuestra idea?¿Energíaparatocarasuficientespuertashastaquehayamosencontradoanuestrospatrocinadoresopartidarios?¿Persistenciapararesistirlapolíticayeldramatismodetrabajarengrupo?

Unavezqueempiezasaatacarunobstáculo,renunciarnoesunaopción.Nopuedespermitirqueestoentreatucabeza.¿Abandonaruncaminoporotromásprometedor?Sepuede,peroestodistamuchoderenunciar.Unavezqueerescapazdeimaginarquerenunciasaalgo,bienpodríashacertocarlacampana.Todohaterminado.

Consideraestamentalidad:

• Nuncaapresurado• Nuncapreocupado• Jamásdesesperado• Nuncadetenidoantesdetiempo.

RecuerdaunadelasfrasespreferidasdeEpicteto:“Persisteyresiste”.Persisteentusesfuerzos.Resistelatentacióndeladistracción,eldesalientooeldesorden.

No hay necesidad de sudar ni apresurarse. No hay necesidad de enfurecerse ni desesperarse. Notienesqueiraningúnlado,noserásdescartado.Estásenestoalargoplazo.

Porquecuandojuegashastaelsilbatazofinal,nohaymotivodequetepreocupesporelreloj.Sabesque no pararás hasta que esto termine, que aprovecharás cada segundo a tu disposición. Así que losreveses temporales no son desalentadores. Son sencillamente baches en un largo camino que te haspropuestorecorrerhastaelfinal.

Hacercosasnuevasesalgoqueinvariablementesuponeobstáculos.Pordefinición,uncaminonuevonoesfácildetransitar.Sólocontiempoypersistenciapodemoshaceraunladolosdesechosyeliminarlosimpedimentos.Sóloenluchaconlosimpedimentosquehacenqueotrosrenunciennosotrospodemosvernos en territorios nunca antes hollados; sólo mediante la persistencia y la resistencia podemosaprenderlasenseñanzasqueotrosnorecibieronporsuimpaciencia.

Está bien que haya desaliento. No lo está renunciar. Saber que preferirías rendirte pero plantartesobretuspiesynocejarentuempeñodeavanzarhastaquehayastomadolaimpenetrablefortalezaquedecidistesitiarentuvida:esoespersistencia.

Edisonexplicóenunaocasiónque,parainventar,“elprimerpasoesunaintuiciónqueaparececonunestallido, tras de lo cual surgen las dificultades”. Lo que distingue a Edison de otros inventores es latoleranciaaesasdificultadesylaincesantededicaciónconlaqueseaplicóaresolverlas.

En otras palabras, desde luego que será difícil. Tus primeros intentos no darán resultado. Estorequerirámuchodeti,perolaenergíaesunrecursodelquesiempreencontraremosmás.Esunrecursorenovable.Dejadebuscarunaepifaníayempiezaabuscarpuntosdébiles.Dejadebuscarángelesyponteabuscarángulos.Hayopciones.Prepárateparaellargoplazoypruebadespuéstodasycadaunadelasposibilidadesqueencuentres;llegarásatudestino.

Cuando lagentepreguntadóndeestamos,quéhacemos,cómoresultaesa“situación”, la respuestadebe ser clara: estamosen lonuestro;noshallamos cadavezmás cerca; cuando seproducen reveses,trabajamosconunahíncoredoblado.

Repite

¿Qué es la derrota? Nada sino la educación; nada sino los primeros pasos a algomejor.

WENDELLPHILLIPS

En Silicon Valley, las nuevas empresas no lanzan productos bellamente terminados. En cambio, dan aconocersus“productosmínimamenteviables”,laversiónbásicadesuideamedularconapenasunaodoscaracterísticasesenciales.

Elsentidodeesoesverdeinmediatocómoreaccionanlosclientes.Ysiesareacciónesmala,aceptarunfracasorápidoybarato.Nohaceroinvertirenunproductoquelosclientesnodesean.

Comohoygustanbromearlosingenieros:elfracasoesunrasgomásdelproducto.Pero esto no es un chiste.El fracasopuede ser en realidaduna ventaja si lo quequieres hacer es

mejorar, aprender y crear algo nuevo. Es la característica previa a casi todo éxito. No tiene nada devergonzoso equivocarse, cambiar de curso. Cada vez que esto ocurre, tenemos nuevas opciones. Losproblemasseconviertenenoportunidades.

Laantigua formadehacernegocios—según lacual lascompañíassuponenquédesean losclientescon base en investigaciones y después generan esos productos en un laboratorio, lejos de todaretroalimentación—reflejaelmiedoal fracasoyessumamente frágilenrelaciónconél.Sielproductomasivofallaeldíadellanzamiento,todoeseesfuerzofueenvano.Sitieneéxito,nadiesabeenrealidadporquéocuálfuelacausadeeseéxito.Elmodelodelproductomínimamenteviable,porsuparte,aceptaelfracasoylaretroalimentación.Elfracasolofortalece,porquepermiteeliminarlascaracterísticasquenofuncionan,queno les interesana losclientes,paraconcentrardespués los limitadosrecursosde losdesarrolladoresenmejorarlascaracterísticasquesífuncionan.

En un mundo donde trabajamos crecientemente para nosotros mismos y somos responsables denosotrosmismos,tienesentidoconcebirnoscomounanuevaempresadeunsolomiembro.

Yesosignificacambiarlarelaciónconelfracaso.Significarepetir,fallarymejorar.Nuestracapacidadparaprobar,probaryprobarestá inextricablementevinculadaconnuestracapacidady toleranciaparafallar,fallaryfallar.

Enelcaminoalaacciónexitosa,fallaremos,probablementemuchasveces.Yesoestábien.Puedeseralgobueno,incluso.Laacciónyelfracasosonlosdosladosdelamismamoneda.Unonovasinelotro.Loquepone finaesta relacióncrucialesque lagentedejedeactuar,porquehaentendidoel fracasodelmodoequivocado.

Cuando llegueel fracaso,pregúntate:¿Quémarchómalaquí? ¿Quépuedemejorar? ¿Quépaséporalto? Esto ayuda a que surjan otras formas de hacer lo que debe hacerse, formas a menudo muchomejoresqueaquéllaconlaqueempezamos.Elfracasoteacorraladetalmodoquetienesqueencontrarunasalida.Esunafuentedegrandesadelantos.

Por eso los casos de enorme éxito suelen ser precedidos por fracasos épicos: porque las personasimplicadasvolvieronalescritoriodeldiseñador.Nolesavergonzófracasar;estolasespoleó,lasincitó.Enlosdeporteshacefaltaavecesunaderrotaporelmínimodepuntosparaconvencerporfinaunequipomodestodequeposee la capacidadnecesariapara vérselas conel competidorque loha intimidado (ybatido)desdehacemuchotiempo.Laderrotaesdolorosapero,comodijoFranklin,tambiéninstructiva.

Enunaempresa,nostomamosmenospersonalmenteloserroresycomprendemosqueformanpartedel proceso. Si una inversión o un nuevo producto rinde dividendos, magnífico. Si fracasa, no nospreocupa,porqueestábamospreparadosparaeso;noinvertimoshastaelúltimocentavoenesaopción.

Losgrandesemprendedoresnunca:

• ...secasanconunasolaposición• ...temenperderunpocodeloqueinvierten• ...seamarganniavergüenzan• ...seausentanmuchotiempodeljuego

Resbalanmuchasveces,peronuncacaen.Aunquesabemosqueexistenfabulosasleccionesdelfracaso—leccionesquehemosvistoconnuestros

propiosojos—, le rehuimosrepetidamente.Hacemos todo loposibleporevitarlo,con la ideadequeesvergonzoso.Fracasamos,nosdesesperamosynoslamentamos.

¿Porquéquerríayofracasar?Duele.Jamásdiréqueno.Peropodemosreconocerqueunfracasoprevistoytemporalsindudaduelemenos

que un fracaso catastrófico y permanente. Como cualquier buena escuela, aprender del fracaso no esgratis.Lacolegiaturasepagaenincomodidadopérdida,yhayquevolveraempezar.

Paga con gusto ese costo. No habrá mejor maestro para tu carrera, para tu libro, para tu nuevaempresa.Cuentaunahistoriaqueelcapitándeunbarcoirlandéslocalizótodaslasrocasenelpuertoconelusodelcascodesubarco.Cualquiercosaquedéresultado,¿correcto?

¿RecuerdasaErwinRommelylarapidezconqueacabóconlasfuerzasbritánicasyestadunidensesen el norte de África?Hay una partemás de ese relato. Las fuerzas aliadas eligieron a propósito esedesventajoso campo de batalla. Churchill sabía que tendrían que enfrentarse por primera vez a losalemanesenalgunaparte,perohaceresoyperderenEuropahabríasidodesastrosoparalamoral.

En el norte de África, los británicos aprendieron a combatir a los alemanes, y pronto aprendieronprincipalmentedelfracaso.Peroesoeraaceptable,porquehabíanprevistounacurvadeaprendizajeylahabían planeado. La aceptaron de buena gana, porque sabían, como Grant y Edison, lo que esosignificaba:laposteriorvictoria.Así,lastropasaliadasalasqueHitlerhizofrenteenItaliaeranmuchomejoresquelasqueenfrentóenÁfricayquelasquecombatióalfinalenFranciayAlemania.

La única forma garantizada de que no nos beneficiaremos del fracaso—de asegurarnos de que esmalo—esnoaprenderdeél.Seguirprobandolomismounayotravez(noenbaldeéstaesladefinicióndelademencia).Lagentefracasaencosaspequeñastodoeltiempo,peronoaprende,noescucha,novelosproblemasqueelfracasoponeenevidencia.Yéstenolahacemejor.

Testarudosyresistentesalcambio,ésossonlostiposdemasiadoensimismadosparadarsecuentadequeelmundonotienetiempopararogar,discutiryconvencerlosdesuserrores.Decuerpobofoycabezadura,tienendemasiadaarmadurayegoparafracasarbien.

Ya es hora de que entiendas que el mundo te dice algo con todos y cada uno de tus fracasos yacciones. Eso es retroalimentación: al darte instrucciones precisas de cómomejorar, trata de hacertedespertardetuceguera.Intentaenseñartealgo.Escucha.

Lasleccionesresultandifícilessólosieressordoaellas.Noloseas.Sercapazdeverycomprenderelmundodeestamaneraformapartedevencerobstáculos.Aquí,algo

negativosevuelvepositivo.Convertimosenunaoportunidadalgoquedeotromodonosdesanimaría.Elfracasonosenseñaelcamino,porquenosmuestracuálnoeselcamino.

Sigueelproceso

Bajoelpeine,elenredoyelcaminorectosonlomismo.

HERÁCLITO

ElentrenadorNickSabannohablamuchodeestetema,perocadaunodesusasistentesyjugadoresvivegraciasaeso.Lodicenporél,tatuadocomoestáensumenteyencadaacciónquerealizan,porquesólodospalabrassonresponsablesdesuéxitosinprecedente:elproceso.

Saban,jefedeentrenadoresdelequipodefutbolamericanodelaUniversidaddeAlabama—quizáladinastíamásdominanteenlahistorialdelfutbolamericanocolegial—,noseconcentraenloquetodoslosdemásentrenadores,oalmenosnoalmodoenquelohacenellos.Élenseñaelproceso.

NopiensenenganarelcampeonatodelaSEC.Nopiensenenelcampeonatonacional.Piensenenloquedebenhacerenestasesióndeejercicios,enestejuego,enestemomento.Esoeselproceso:pensarenloquepodemoshacerhoy,enlatareaquenosocupa.

Enelcaosdeldeporte,comoenlavida,elprocesonosofreceuncamino.Dice:“Tienesquehaceralgomuydifícil.Noteconcentreseneso.Encambio,divídeloenpiezas.Haz

simplemente loquedebashacerahoramismo.Yhazlobien.Pasadespuésa lapiezade junto.Sigueelproceso,noelpremio”.

Elcaminoacampeonatossucesivoses justoeso,uncamino.Y túrecorresuncaminoporpasos.Laexcelenciaescuestióndepasos.Destacarenéste,luegoeneseotro,despuéseneldemásallá.ElprocesodeSabanesexclusivamenteesto:existirenelpresente,darunpasotrasotro,nodistraerseennadamás:nienelotroequipo,nienelmarcador,nienelpúblico.

Elprocesoconsisteenterminar.Terminarlospartidos.Terminarlosejercicios.Terminarlassesionesde análisis de video. Terminar las ofensivas. Terminar los pases. Terminar las jugadas. Terminar losbloqueos.Terminarlaínfimatareaquetienesfrenteati,yterminarlabien.

Asísetratedeperseguirelpináculodeléxitoentucampoosimplementedesobreviviraunaterribleodifícilprueba,seaplicaelmismométodo.Nopiensesenelfinal;piensaensobrevivir.Enpasardeunacomidaaotra,deundescansoaotro,deunpuntodecontrolaotro,deunchequedepagoaotro,deundíaalsiguiente.

Ycuandolohacesbien,aunlascosasmáscomplicadassevuelvenmanejables.Porqueelprocesoesrelajante.Bajosuinfluencia,notenemosquealarmarnos.Inclusolastareasdescomunalesseconviertenenapenasunaseriedecomponentes.

EsofueloqueaprendióelgranpionerodelameteorologíaenelsigloXIX,JamesPollardEspy,enunencuentrocasualensujuventud.Incapazdeleeryescribirhastaqueteníadieciochoaños,Espyasistióaun encendido discurso del famoso orador Henry Clay. Después de la conferencia, un hechizado EspyintentóacercarseaClay,peronopodíaformarlaspalabrasconlascualesdirigirseasuídolo.Unodesusamigosgritóporél:“Élquisierasercomousted,aunquenosepaleer”.

Claytomóunodesuscarteles,quellevabaninscritacongrandesletraslapalabraCLAY.MiróaEspyydijo: “¿Ves esto, muchacho?”, mientras apuntaba a una letra. “Ésta es la A. Ahora ya sólo te faltanveinticincoletrasmás”.

Espyacababaderecibireldondelproceso.Unañodespuésiniciósusestudiosuniversitarios.Estopodríaparecerdemasiadosimple.Pero imaginaunsegundoaunmaestroqueejerceunoficio

muydifícilqueélpracticasinesfuerzoaparente.Sintensiónniforcejeo;enformarelajada.Sinexcesosnipreocupaciones;sólounlanceprecisotrasotro.Esoesresultadodelproceso.

Nosotros podemos lograr esto también.No es necesario que nos retorzamos como acostumbramoshacerlo cuando tenemos una difícil tarea frente a nosotros. ¿Recuerdas la primera vez que viste unacomplicada ecuación algebraica? Era un revoltijo de símbolos e incógnitas. Pero entonces hiciste unapausa, respiraste hondo y la dividiste en partes. Aislaste las variables, las despejaste y lo que quedódespuésdetodoesofuelarespuesta.

Haz eso ahora con cualquier obstáculo que se te presente. Podemos tomar aire, hacer la parte

inmediata frente a nosotros y seguir el hilo a la acción posterior. Todo sigue un orden, todo estáinterrelacionado.

Cuando se trata de nuestras acciones, el desorden y la distracción son la muerte. La mentedesordenadapierdelapistadeloqueestádelantedeella—deloqueimporta—ysedistraepensandoenel futuro. El proceso es orden, mantiene bajo control nuestras percepciones y en sincronía nuestrasacciones.

Estopareceobvio,peroloolvidamoscuandomásimporta.Justo ahora, si yo te derribara e inmovilizara en el suelo, ¿cómo reaccionarías? Probablemente te

alarmarías.Ydespuésempeñaríastodatufuerzaparalibrartedemí.Estonodaríaresultado;conelsolousodemipeso,yoseríacapazdemantenertushombrosenelsueloconpocoesfuerzo,ytútecansaríasdepelear.

Esoeslocontrariodelproceso.Hay una manera mucho más fácil. Primero, no te asustes; conserva tu energía. No cometas una

tonteríacomoladequedartesinalientoporactuarsinpensar.Concéntrateennopermitirquelasituaciónempeore. Luego levanta los brazos, para prepararte y crear un poco de espacio para respirar. Ahoraintentaponertedelado.Enadelante,puedescomenzararompereldominioqueejerzosobreti:agárramedeunbrazo,atrapaunademispiernas,empujacontucadera,deslizaunarodillaypresiona.

Implicaráalgodetiempo,perotelibrarás.Encadapaso,lapersonadearribaseveráforzadaacederunpoco,hastaquenoquedenada.Entoncesseráslibre,graciasalproceso.

Estaratrapadoessólounaposición,noundestino.Salesdeellasiatacasyeliminascadapartedeesaposición con pequeñas y pausadas acciones, no tratando (sin conseguirlo) de repelerla con una fuerzasobrehumana.

Enelcasodenuestrosrivalesdenegocios,nosdevanamoslossesospensandoenunnuevoproductoalucinantequelosvuelvairrelevantes,yentretantosenosdesorbitanlosojos.Rehuimosescribirunlibroohacerunapelículaaunqueéseseanuestrosueñoporquesuponemuchotrabajo;nopodemosimaginarcómolograrlo.

¿Qué tan a menudo nos contentamos con poco porque creemos que la verdadera solución esdemasiado ambiciosa o está fuera de nuestro alcance? ¿Qué tan seguido suponemos que el cambio esimposibleporqueesdemasiadogrande?¿Porqueimplicaamuchosymuydiferentesgrupos?Opeoraún,¿acuántaspersonaslasparalizantodassusideaseinspiraciones?Laspersiguentodasynovananingúnlado,porquesedistraenynuncaavanzan.Sonbrillantesyseguras,peroesraroquehaganalgo.Esraroquelleguenadondequierenydebenir.

Todosestosproblemastienensolución.Cadaunodeellossedesmoronaríadebajodelproceso.Hemossupuesto equivocadamente que eso tiene que suceder de inmediato y renunciamos a pensar en ello.PensamosdelaAalaZ,interesadosenlaA,obsesionadosconlaz,peronosolvidamosdetodoloquevadelaBalaY.

Queremos tener metas, sí, así que todo lo que hacemos podría estar al servicio de un propósito.Cuandosabemosquénosproponemoshacer,losobstáculosqueemergentiendenaparecermenores,másmanejables.Cuandonoesasí,cadaunodeellosadoptaunaspectoenormee imposible.Lasmetasnosayudanaponerlosescollosensuverdaderadimensión.

Cuandonosdistraemos,cuandonos interesamosenalgodistintoanuestroprogresoyesfuerzos,elprocesoeslaútil,avecesimperiosa,vozdentrodenuestracabeza.Eselgritodelsabioyviejolíderquesabeexactamentequiénesélyquédebehacer:Cierralaboca.Vuelveatusestacionesypiensaenloqueharemos en lugar de preocuparte por lo que pasa afuera. Sabes cuál es tu deber.Deja de parlotear yponteatrabajar.

Elprocesoes lavozquenosexige responsabilizarnos.Quenos incitaaactuar, así seasóloenunaformalimitada.

Escomounamáquinaimplacable,quesubyugalaresistenciaentodassusformas,pocoapoco.Queavanzapasoapaso.Quesubordinalafuerzaalproceso.Reemplazaeltemorporelproceso.Dependedeél.Seapoyaenél.Confíaenél.

Tómatetutiempo,noteapresures.Algunosproblemassonmásarduosqueotros.Ocúpateprimerodelosqueestánfrenteati.Regresaalosotrosmástarde.Loharás.

Elprocesoconsisteenhacerlocorrectoya.Ennopreocuparseporloquepodríaocurrirdespués,niporlosresultados,niporlapanorámicageneral.

Haztutrabajoyhazlobien

Todo lo que se hace bien es noble, por humilde que sea. (Quidvis recte factumquamvis

humilepraeclarum.)SIRHENRYROYCE

Muchodespuésdesushumildesinicios,elpresidenteestadunidenseAndrewJohnsonhablaríaconorgullode su carrera como sastre antes de que entrara a la política. “Mis prendas nunca se rompían nidescosían”,afirmaba.

En una gira de campaña, un impertinente quiso avergonzarlo una vez con alaridos acerca de supasadoobrero. Johnson replicó sinperderelpaso: “Esonomedesconciertaen lomásmínimo;porquecuandofuisastre,teníafamadebuenoybienhecho,desersiemprepuntualconlosclientesydehacerentodomomentounbuentrabajo”.

Otropresidente,JamesGarfield,pagósupasoporlauniversidaden1851convenciendoasuescuela,elWesternReserveEclectic Institute, de que le permitiera ser el conserje a cambio de la colegiatura.Cumpliósonrienteesalabortodoslosdías,sintrazaalgunadevergüenza.Cadamañana,hacíasonarlacampanadelauniversidadparainiciarlasclases—sujornadahabíaempezadoenrealidadmuchotiempoantes—yllegabaalaulaansiosoyanimado.

Apenasunañodespuésdehaber iniciadosus lecciones,yaeraprofesor,e impartíauncursoenteroapartedeproseguirconsusestudios.Cuandocumplióveintiséisaños,eraelrector.

Estoesloquepasacuandocumplestudeber—cualquieraqueéstesea—ylohacesbien.Esoshombrestransitarondelapobrezaalpodermedianteelrecursodehacersiempreloqueseles

pedía,ydehacerlobienycongenuinoorgullo.Ydehacerlomejorquecualquiera.Enrealidad,dehacerlobienporquenadiemásqueríallevarloacabo.

Enocasiones, en el camino a nuestrodestino o adondequeremos ir, tenemosquehacer cosasquepreferiríamosevitar.Amenudocuandocomenzamos,nuestroprimerempleo“nosintroduceenelmanejodelaescoba”,comolodijocélebrementeAndrewCarnegie.Barrernoesvergonzoso.Esotraoportunidaddedestacar...ydeaprender.

Perotúestástanocupadopensandoenelfuturoquenotetomasaorgullolastareasquerecibesjustoahora.Sencillamentehaceslasllamadasquedebes,cobrastuchequeysueñasconunestadiomásaltoenlavida.Opiensas:Estoessólounempleo,noesloquesoy,noimporta.

Tonterías.Todoloquehacemosimporta;hagamosloquehagamosyvayamosadondevayamos,nosotrosmismos,

nuestro arte y el mundo merecen que lo hagamos bien. Ése es nuestro deber primordial. Y nuestraobligación.Cuandolaacciónesnuestraprioridad,lavanidadsalesobrando.

Unartista recibemuchos lienzosyencargosensuvida,y loque importaesque tratecadaunodeellos como una prioridad. Que sea elmás glamoroso o elmejor pagado es irrelevante. Cada proyectoimporta,yloúnicodegradanteesdarmenosdeloqueseescapaz.Lomismovaleparanosotros.Seremosy haremos muchas cosas en la vida. Algunas serán prestigiosas, otras onerosas, ninguna inferior anosotros.Sealoqueenfrentemos,nuestrodeberesrespondercon:

• Trabajointenso• Honestidad• Elmayorauxilioposiblealosdemás

Nuncadeberíastenerquepreguntarte:¿Quédebohacerahora?,porqueconoceslarespuesta:tudeber.Que los demás lo noten, que nos paguen por eso, que el proyecto resulte exitoso: nada de esto

importa.Siemprepodemosydebemosactuarconesostresrasgos,pordifícilqueresulte.Nunca habrá un obstáculo que nos impida cumplir con nuestra obligación; retos fáciles o difíciles,

desdeluego,peronuncainvencibles.Todasycadaunadenuestrastareasdemandandenosotroslomejor.Asíenfrentemoslabancarrotayclientesmolestos,onademosendineroydebamosdecidircómocrecerapartirdeahí,sihacemosnuestromejoresfuerzopodremosenorgullecernosdenuestrasdecisionesyestarsegurosdequesonlascorrectas.Porquehicimosnuestrotrabajo,cualquieraquehayasido.

Sí,sí,yaentendí.“Obligaciones”suenaacartonadoyopresivo.Debespoderhacerloquequieres.

Peroeldebereshermoso,inspiradorypotenciador.SteveJobsseinteresabainclusoenelinteriordesusproductos,paragarantizarquesudiseñofuera

estético pese a que los usuarios no lo vieran nunca. Fue enseñado por su padre—quien daba un finoacabadoinclusoalapartetraseradesusarmariosaunquequedaranocultoscontralapared—apensarcomoartesano.Entododilemadediseño,Jobsconocíasusórdenes:respetaeloficioyhazalgobello.

Cada situación es distinta, obviamente.Nosotros no inventaremos el siguiente iPad o iPhone, perohacemosalgoparaalguien,asíseasólonuestrocurrículum.Podemostratarcadaparte—enespecialeltrabajoquenadieve,lascosasdifícilesquequisiéramosevitaroquepodríamoshabereliminado—igualquecomolohacíaJobs:conorgulloydedicación.

ElgranpsicólogoViktorFrankl,sobrevivientedetrescamposdeconcentración,veíapresunciónenestainveteradapregunta:“¿Cuáleselsignificadodelavida?”.Comosidecírtelofueraresponsabilidaddeotro.Encambio,decía,eselmundoelquetehaceesapregunta.Yestudeberresponderlacontusactos.

Encadasituación,lavidanoshaceunapregunta,ynuestrasaccionessonlarespuesta.Nuestralaborsereduceacontestarbien.

Laaccióncorrecta—desinteresada,dedicada,magistral,creativa—eslarespuestaaesainterrogante.Ésaesunaformadeencontrarelsignificadodelavida.Ydeconvertircadaobstáculoenunaoportunidad.

Sivescualquieradeestascosascomounacarga,lovesenlaformaequivocada.Porque todo lo que debemos hacer son esos tres pequeños deberes: esforzarnos, ser honestos y

ayudaralosdemásyanosotrosmismos.Esoesloúnicoquesenospide.Nimásnimenos.Claroquelametaesimportante.Peronuncaolvidesquecadacasoindividualtambiénimporta;cada

unodeellosesunainstantáneadelconjunto.Éstenoesseguro,sóloloscasosparticularesloson.Laformaenquehacescualquiercosaeslaformaenquepuedeshacerlotodo.Siemprepodemosactuarconrectitud.

Locorrectoesloquefunciona

¿Esamargoelpepino?Deséchalo.¿Hayzarzasenelcamino?Evítalas.Tebastaconsaberesto.

MARCOAURELIO

En 1915, en lo profundo de las selvas de América Central, el creciente conflicto entre dos compañíasfrutícolas estadunidenses rivales llegó a su culmen. Cada una deseaba desesperadamente adquirir lasmismasdosmilhectáreasdeunvaliosoterreno.

¿Elproblema?Doslugareñosafirmabanposeerlasescriturasdelaplantación.Enlatierradenadieentre Honduras y Guatemala, ninguna de esas compañías sabía quien era el legítimo dueño a quiencomprarla.

Laformaenlaquecadaunadeellasrespondióaeseproblemafuedeterminadaporlaorganizaciónylosvaloresdelaempresa.Unadeellaseragrandeypoderosa,laotraartesanalyastuta.Laprimera,unade las corporacionesmáspoderosasdeEstadosUnidos:UnitedFruit. La segunda, unapequeñanuevaempresapropiedaddeSamuelZemurray.

Para resolver la discrepancia, United Fruit despachó a un equipo de imponentes abogados. Ellosemprendieronunabúsquedaentodoslosarchivosydocumentosdelpaís,dispuestosapagarloquefueraparaganar.Noescatimarondinero,tiemponirecursos.

Zemurray,suminúsculoeiletradocompetidor,estabarebasado,¿verdad?Nopodíaigualaresejuego.Asíquenolohizo.Flexible,fluidoydesafiante,sereunióporseparadoconlosdossupuestospropietariosy lecompróel terrenoacadauno.Pagódosveces,desde luego,peroeso fue todo.Elpredioerasuyo.Olvídatedelmanualyresuelveelasunto.

Esto es pragmatismo personificado. No te preocupes por la forma “correcta”, preocúpate por locorrecto.Asíescomosehacenlascosas.

Zemurraysiempretratabalosobstáculosdeestamanera.CuandoledijeronquenopodíaconstruirunpuentequenecesitabasobreelríoÚtila—porquefuncionariosdelgobiernohabíansidosobornadosporcompetidoresparaquedeclararan ilegales lospuentes—,Zemurraypidióa sus ingenieros construir encambiodoslargosmuelles.Yentreellos,quecasiseencontrabanenelcentrodelrío,tendíanunpontóntemporalquepodíaarmarseyutilizarseparaunirlosencuestióndehoras.Ferrocarrilescorríanacadaladodelrío,endireccionescontrarias.CuandoUnitedFruitsequejó,Zemurrayrioycontestó:“Esonoesunpuente.Sonapenasunpardeembarcaderos”.

A veces lo haces de este modo, a veces de ese otro. No empleas la táctica que aprendiste en laescuela,sinoquelaadaptasacadasituación.Enlaformaquefuncione,éseesellema.

Dedicamosmuchotiempoapensarcómodeberíanserlascosas,oquédicenlasreglasquedebemoshacer. Tratamos de hacerlo todo a la perfección. Nos decimos que comenzaremos una vez que lascondiciones sean las adecuadas, o una vez que estemos seguros de que podemos confiar en esto o enaquello,cuandoenrealidadlomejorseríaquenosconcentráramosenhacerloquepodemosconloquetenemos.Enlosresultados,noenmétodospulcros.

Comodiceneneljiu-jitsubrasileño,noimportacómoderribesatuscontrincantes,sóloquelostiresalsuelo.

Lo que Zemurray no perdía de vista nunca era la misión: pasar plátanos al otro lado del río. Noimportabasilohacíaatravésdeunpuenteodedosmuellesconunpontónenmedio,mientraslacargallegara a su destino. Cuando quería sembrar plátanos en una plantación particular, no importabaencontrarallegítimopropietariodelterreno,sinoconvertirseenellegítimopropietario.

Tútienesunamisión,seacualsea.Comoelrestodenosotros,paracumplirlaestáseneldilemaentrecómotegustaríaquefueranlascosasycomorealmenteson(locualsiemprepareceundesastre).¿Hastadóndeestásdispuestoallegar?¿Quéestásdispuestoahaceralrespecto?

Dejadequejarte.Noparlotees.Notesometasalaindefensiónnialtemor.Nopuedessalircorriendoacasa en busca demamá. ¿Cómo vas a resolver este problema? ¿Cómo vas a sortear las reglas que teatenazan?

Tal vez tengas que ser un pocomás astuto de lo que quisieras. En ocasiones eso requiere ignoraralgunasdisposicionesanticuadasopedirperdóna ladirecciónmásadelanteen lugardepedirpermiso(queseríadenegado)ahoramismo.

Perositienesunamisiónimportante,loúnicoqueimportaesquelacumplas.Alosveintiúnañosdeedad,RichardWrightnoeratodavíaunautordefamamundial.Peropobrey

negro,decidióqueleeríayquenadielopodríaparar.¿Tomóporasaltolabibliotecaehizounaescena?No,noenelsurenlaeradeJimCrow.Encambio,elaboróunanotaquedecía:“Estimadaseñora:¿seríaustedtanamabledepermitirqueestechiconegrodispongadealgunoslibrosdeH.L.Mencken?”(porquenadieescribiríaesosobresímismo,¿verdad?),ysacóesoslibrosconunacredencialdelabibliotecaquehabíarobado,pretendiendoqueeranparaotrapersona.

Es tanto lo que está en juego que más vale que infrinjas las reglas o hagas algo excesivo odesesperado.Queteburlesdelasautoridadesydigas:¿Qué?Éstenoesunpuente.Nosédequéhablan.Oque,enalgunoscasos,leshagasseñalesobscenasalaspersonasqueintentancontenerteypisoteessusasquerosasymalévolasreglas.

Elpragmatismoesflexibilidadmásquerealismo.HaymuchasformasdellegardelpuntoAalpuntoB.Nonecesariamentetienequehacerseenlínearecta.Deloquesetrataesdequelleguesadondedebes.Sinembargo,muchosdenosotrosperdemosmuchotiempobuscandolasoluciónperfectaypasamosporaltoloqueestájustofrenteanuestrasnarices.

Como dijo una vez Deng Xiaoping: “No me importa si el gato es negro o blanco mientras atraperatones”.

Losestoicosteníansupropiorecordatorio:“NoespereslarepúblicadePlatón”.Porquenuncaencontrarás tal perfección.Encambio,haz loquepuedas con loque tienes.Estono

quieredecirqueelpragmatismoseainherentementeopuestoalidealismooreprobable.ElprimeriPhonefuerevolucionario,peroaunasíseembarcósin la funcióncortar-pegarnimuchasotrasqueaApple lehabría gustado incluir. Steve Jobs, el supuesto perfeccionista, sabía que en algúnmomento tienes queceder.Loqueimportaesloquehacesyquefuncione.

Comienza a pensar como un pragmático radical: ambicioso, enérgico y con ideales, pero tambiéneminentementeprácticoyguiadopor loposible.Noen todo loque tegustaría tener,noencambiarelmundoenesteinstante,sinolobastanteambiciosoparaconseguirtodoloquenecesitas.Nopiensesenpequeño;distingueentrelocrucialyloextra.

Piensaenelprogreso,noenlaperfección.Con este tipo de fuerza, los obstáculos caen. No tienen otra opción. Como los evitarás o volverás

irrelevantes,notienennadaqueresistir.

Elogiodelataquelateral

Quiennobuscaloimprevistonovenada,porqueloconocidoesunpuntomuerto.

HERÁCLITO

LaimagenpopulardeGeorgeWashingtonenlasleyendasestadunidensesesquesetratabadeunvalientee intrépido general que se alzaba sobre todo lo que lo rodeaba y repelía a los ocupados y tiránicosbritánicos.Larealidadesunpocomenosgloriosa,desdeluego.Washingtonnofueunguerrillero,peronoestuvolejosdeserlo.Eraastutoyevasivo,yamenudorehuíalabatalla.

Su ejército era pequeño, mal preparado, mal abastecido y frágil. Libró una guerra principalmentedefensivaenlaqueevitódeliberadamentelasgrandesformacionesdelastropasbritánicas.Peseatodalaretórica,lamayoríadesusmaniobrasfueronmuymodestas,contraunenemigomásfuerteymásgrande.Depisaycorre.Degolpeaymárchate.

“Nunca ataques donde es obvio”, les decía a sus soldados. “No ataques donde el enemigo se loespera”,explicaba,sino“dondetemepocopeligro,porqueenesepuntoestarámalpreparadoyhabráenconsecuencia mayor perspectiva de éxito.” Tenía una noción muy clara acerca de cuáles escaramuzaspareceríangrandesvictorias.

Sumásgloriosa“victoria”nofuenisiquieraunabatalladirectaconlosbritánicos.Casialbordedelabismo, cruzóelDelawareen lamadrugadadeldíadeNavidadparaatacaraungrupodedurmientesmercenariosalemanesquequizásehabíantomadounascopas.

Enrealidaderamejorpararetirarsequeparaavanzar,muyhábilparasalvaralastropasque,delocontrario,habríansidoperdidasenladerrota.Erararoqueloatraparan;siempreteníaunasalida.Conlasencilla esperanza de fatigar a su enemigo, su capacidad de ser elusivo fue un arma muy poderosa,aunquenonecesariamentesofisticada.

No es de sorprender entonces que, como general del ejército continental y primer presidente deEstadosUnidos,sulegadohayasidoblanqueadoyembellecidounpoco.Ynoeselúnicogeneralalqueselehahechoeso.Elgranmitodelahistoria,propagadoporpelículasyrelatosynuestrapropiaignorancia,esquelasguerrassonganadasyperdidaspordosgrandesejércitosenfrentadosenlabatalla.Éstaesunanocióndramáticayemocionante,perototalmenteerrónea.

Enunestudio sobre treinta conflictosque comprendenmásdedoscientas ochenta campañasde lahistoriaantiguaalamoderna,elbrillanteestrategaehistoriadorB.H.LiddellHartllegóaunapasmosaconclusión: en sólo seis de esas doscientas ochenta campañas la victoria decisiva fue resultado de unataquedirectocontraelprincipalejércitodelenemigo.

Sóloseis.Esdecir,dosporciento.Sinoenbatallascampales,¿dóndeencontramoslavictoria?Entodoslosdemásfrentes.Enlosflancos.Enloinesperado.Enlopsicológico.Eninducirelabandono

delasdefensasdenuestrosadversarios.Enlopocotradicional.Entodomenos...ComoescribeHartensuobramaestra,Strategy:

[E]lgrancapitánadoptaráinclusoelmáspeligrosoenfoqueindirecto,siesnecesarioatravésdelasmontañas,losdesiertoso lospantanos, con sólouna fracciónde sus fuerzas, algradode interrumpir suscomunicaciones.Paraenfrentar,dehecho,lasmásdesfavorablescondicionesenlugardeaceptarelriesgodelpuntomuertoalqueinvitaunenfoquedirecto.

Cuandoestésenunasituacióndesesperadaen laque luchascon todas tus fuerzas;cuando lagente tedigaquedaslaimpresióndequesetereventaráunavena...

Daunpasoatrásyrodeaelproblema.Buscaunaventaja.Acércatedesdeloquesellamala“líneademenorexpectación”.

¿Cuál es tu primera reacción cuando estás frente a un desafío? ¿Desgastarte en la competencia?¿Discutir con la gente en un intento de hacer que cambie de opinión? ¿Tratas de atacar por la puertaprincipal?Porqueesprobablequelapuertatrasera,laspuertaslateralesylasventanasesténabiertasde

parenpar.Hagasloquehagas,lascosassetecomplicarán(pornodecirquesetevolveránimposibles)situplan

incluyedesafiaralafísicaolalógica.Encambio,piensaenGrantcuandosediocuentadequeteníaqueevitarVicksburg—nopasarporella—afindetomarla.PiensaenelentrenadorPhilJackson,miembrodelSalóndelaFama,ysucélebreofensivatriangular,diseñadaparadirigirautomáticamenteelbalónenlacanchadebasquetbollejosdelapresióndefensivaantesqueatacarladirectamente.

Si comenzamos de cero y los participantes establecidos ya han tenido tiempo de acumular susdefensas,es imposiblequevenzamossus fortalezas.Así, esmás inteligenteno intentarlo siquiera, sinoconcentrarnuestroslimitadosrecursosenotrolado.

Unapartedelarazóndequeciertahabilidadparezcaamenudofácilenlosgrandesmaestrosnoesnadamásquedominenelproceso;enrealidadhacenmenosqueel restodenosotros,quenosabemoscómo evitarlo. Deciden ejercer únicamente una fuerza calculada donde será efectiva, no empeñarse ylucharconinútilestácticasdedesgaste.

ComodijoalguienunavezdespuésdeenfrentarseaJigoroKano,ellegendariofundadordeljudo,demetroymediodeestatura:“TratardepelearconKanofuecomointentarpelearconunsacovacío”.

Esopuedessertú.Ser superado en número, venir de atrás, estar bajo de fondos no tienen por qué ser desventajas.

Puedenserdones.Beneficiosquenosimpidensuicidarnosconunataquefrontal.Esascosasnosobliganasercreativos,abuscarsalidas,asublimarelegoyahacercualquiercosaporganar,menosdesafiaranuestros enemigos donde son más fuertes. Ésas son las señales que indican que debemos acercarnosdesdeunángulooblicuo.

Dehecho,tenerlaventajadetamaño,fuerzaopodersueleserelcaldodecultivodelaverdaderayfataldebilidad.Lainerciadeléxitovuelvemuchomásdifícildesarrollarunabuenatécnica.Laspersonaso compañías con esa ventaja de tamaño nunca tienen que aprender el proceso, pues dependen de lafuerzabruta. Y eso les da resultado... hastaque dejadehacerlo. Hastaque se enfrentan contigo y lasrebasasprontocondiestrasmaniobrasoblicuas,porqueteniegasavértelasconellasenlascondicionesquemejorconocen:labatallafrenteafrente.

Estamoseneljuegoenelqueelchicoderrotaalgrande.Así,lafuerzanopuedetratardeigualaralafuerza.

Claro que cuando nos agreden, nuestra reacción natural es agredir en respuesta. Pero las artesmarcialesnosenseñanquedebemosignorareseimpulso.Nodebemosatacarenrespuesta;debemosjalarhastaqueeladversariopierdaelequilibrio.Entoncesharemosnuestromovimiento.

Elartede laestrategiade lapuerta lateralesunespaciovastoycreativo.Ydeningunamaneraselimitaalaguerra,losnegociosolasventas.

ElgranfilósofoSørenKierkegaardnobuscabaconvenceralagentedesdeunaposicióndeautoridad.Envezdesermonear,practicabaunmétodoquellamó“comunicaciónindirecta”.Escribíaconseudónimosycadaunadesusfalsaspersonalidadesencarnabaunaplataformaoperspectivadiferente;así,escribióvariasvecessobreelmismotemadesdemúltiplesángulos,paratransmitirsusobservacionesemotivaydramáticamente.No ledecíaal lector“hazesto”o“piensaasí”.Lemostrabanuevasmanerasdeverocomprenderelmundo.

No convencerás a la gente si objetas sus más antiguas y arraigadas opiniones. Busca un terrenocomúnytrabajadesdeahí.Obuscainfluirenellaparaqueteescuche.Ocreaunaopcióncontantoapoyodeotraspersonasquelaoposiciónabandonevoluntariamentesusjuiciosysesumeatubando.

Laformamásefectivanoessiemprelamásimpresionante.Enocasionespareceinclusoquetomasunatajoo juegassucio.Haymuchapresiónparatratarde igualara lagenteencadamovimiento,comosiapegarte a lo que te da resultado fuera una especie de engaño. Permíteme salvarte de la culpa y laautoflagelación:noloes.

Actúas como un verdadero estratega. No recurres a la mera fuerza bruta con la esperanza de quefuncione. No desperdicias tu energía en batallas motivadas por el ego y el orgullo en reemplazo de laventajatáctica.

Locreasono,ésteeselcaminodifícil.Poresodaresultado.Recuerdaqueaveceselcaminomáslargoeselmáscortoatudestino.

Usalosobstáculoscontrasímismos

Lossabiossoncapacesdehacerbuenusoinclusodesusenemistades.PLUTARCO

Gandhinotuvoquepelearpor la independenciade la India.El imperiobritánico fueelquedio toda lapelea,yelquecargóalfinalconladerrotaíntegra.

Eso fuedeliberado, por supuesto.La amplia campañadedesobediencia civil satyagrahademuestraqueacción tienemuchasdefiniciones.Noconsistesiempreenavanzar,nisiquieraendirecciónoblicua.Tambiénpuedesercuestióndeposiciones.Puedesercuestióndeadoptarunapostura.

Avecesvencesobstáculosnoatacándolos, sino retirándoteparapermitirqueellos teataquena ti.Puedesusarlasaccionesdelosdemáscontraellosmismosenlugardequeactúestú.

Débil en comparación con las fuerzas que esperaba cambiar,Gandhi se apoyó en esa debilidad, laexageró,seexpusoasímismo.Ledijoalejércitodeocupaciónmáspoderosodelmundo:Marcharéalmararecogersal,enabiertaviolacióndesusleyes.Loprovocó—¿Quévanahacerustedes?Noharemosnadamalo—asabiendasdequeconesoponíaalasautoridadesenunintolerabledilema:imponerunapolíticadesacreditadaoabdicar.Enesemarco,laenormefuerzadelejércitofueneutralizada.Suusohabríasidocontraproducente.

MartinLutherKing,Jr.,quiensiguióelejemplodeGandhi,recomendóasuspartidariosenfrentar“lafuerzafísicaconlafuerzaespiritual”.Enotraspalabras,debíanutilizarelpoderdelosopuestos.Decaraalaviolencia,debíanserpacíficos;teníanqueresponderalodioconelamor.Deestemodopondríanenevidenciaesosatributoscomoperversoseindefendibles.

Losopuestosfuncionan.Lanoacciónpuedeseracción.Sesirvedelpoderdelosdemásynospermiteabsorber ese poder como si fuera nuestro. Les permite a ellos—o al obstáculo— hacer el trabajo pornosotros.

Pregúntalesalosrusos,quienesderrotaronaNapoleónyalosnazisnomediantelarígidaprotecciónde sus fronteras, sino replegándose al interior para dejar que el invierno trabajara por ellos contra elenemigo,derrotadoenbatallaslejosdelapatria.

¿Esoesacción?Desdeluegoquesí.Quizátuenemigouobstáculosearealmenteinsuperable,comolofueparamuchosdeesosgrupos.Tal

vez en este caso no hayas podido vencer pormedio del desgaste (la persistencia) o no hayas queridoarriesgarteaaprendersobrelamarcha(atravésdelarepetición).Estábien.Aunasí,esodistamuchodesignificarquedebasrendirte.

Yaeshoradequereconozcas,sinembargo,queciertaadversidadpodríaserimposibledevencerpormásquelointentes.Debesbuscarentoncesalgunaformadeusarlaadversidad,suenergía,entufavor.

Antesdeque se inventaraelmotordevapor, los capitanesdeembarcaciones teníanuna ingeniosamaneradedominarlasimpetuosascorrientesdelMississippi.Unbarcoquenavegararíoarribasehacíaacompañardeotroapuntodezarparríoabajo,y trasamarrarunacuerdaenunárbolounaroca, losnavíosseatabanentresí.Elsegundodeellossesoltabaparapermitirquelacorrienteloimpulsararíoabajo,loqueproducíaunefectoderesorteraqueimpulsabaalotrobarcoríoarriba.

Así,enlugardechocarcontusobstáculos,buscaunmedioparaobligarlosaderrotarseasímismos.AlejandroMagno hizo justamente eso, y el usomagistral que él empleó de un obstáculo contra él

mismodioindiciosamuchosdequeeseambiciosoadolescentebienpodríaundíaconquistarelmundo.De joven, adiestraba a su famoso caballo Bucéfalo —a quien ni siquiera su padre, el rey Filipo II deMacedonia,pudodomar—medianteelrecursodecansarlo.Mientrasqueotroshabríanprobadoenvanolafuerzayellátigo,Alejandroacertóconelsoloactodemontarloyesperaraquesecalmara.Fatigado,Bucéfalonoteníaotroremedioquerendirsealainfluenciadesujinete.Alejandroentróenbatallasobreestefielcaballodurantelosveinteañossiguientes.

¿Quéhaydetusobstáculos?Sí,avecesdebemosaprenderdeAmeliaEarhartypasaralaacción.Perotambiéntenemosqueestar

dispuestosaverquelalimitaciónpodríasernuestramejoracción.Enocasionesdeberástenerpacienciaen la vida, esperar a que obstáculos temporales se desvanezcan. Permitir que dos egos en conflictolleguenaunarregloenvezdeintervenirdeinmediatoenlarefriega.Avecesloqueunproblemarequieredetiesmenos,nomás.

Cuandoanhelamosansiosamentealgo,podemossernuestropeorenemigo.Ennuestradesesperación,desprendemos la tuercamismaquequeremosapretare impedimosobtener loquedeseamos.Hacemosrodar nuestras llantas en la nieve o el lodo donde se han atascado, con lo que garantizamos que nopuedansalirdeahí.

Nos enfrascamos tanto en la idea de avanzar que olvidamos que existen otras formas de llegar anuestrodestino.Nosenosocurreque inmovilizarnos—oenalgunoscasos, inclusoretroceder—podríaserlamejormaneradeprogresar.¡Sencillamentenohagasnada,quédatedondeestás!

Nosempeñamosenconseguirunaumento,obtenerunnuevocliente,impedirquesenosimpongaunaexigencia. De hecho, elmejormodo de lograr lo que queremos podría ser reexaminar esos deseos. Oapuntar a algo completamente distinto y usar el impedimento como una oportunidad de explorar unadirecciónnueva.

Deestaforma,podríamosterminarcreandounanuevaempresaquereemplaceporenteronuestrosinsuficientesingresos.Opodríamosdescubrirquealignoraralosclientesatraemosmás,porquequierentratar conalguienquenoesté tanansiosode tratar conellos.Opodríamos replanteareldesastrequetemíamos(juntocontodoslosdemás)eidearunmododebeneficiarnosdeélcuandoocurra.

Nos equivocamos al creer que avanzar es la única forma de progresar, la única forma en la quepodemosganar.Avecespermanecerquieto,hacerteaunladoodarmarchaatráseslamejormaneradeeliminarloqueobstruyeoimpidetupaso.

Esteenfoquerequiereunpocodehumildad.Significaaceptarquelaformaenlaqueoriginalmentequeríashacerlascosasnoesposible.Sencillamentenoestáentihacerloalamanera“tradicional”.¿Yesoqué?

Lo que importa es si determinado enfoque te lleva adonde quieres. Y seamos claros: usar losobstáculos contra sí mismos es muy distinto a no hacer nada. La resistencia pasiva es, de hecho,increíblemente activa. Pero esas acciones adoptan la forma de disciplina, autocontrol, intrepidez,determinaciónygranestrategia.

ElgranestrategaSaulAlinskycreíaquesi“presionaslosuficientealgonegativo,seconvertiráensucontrario”.Todopolopositivotienesupolonegativo.Todopolonegativotienesupolopositivo.Laacciónconsisteenpresionarhastallegaralotrolado.Convertiralgonegativoenpositivo.

Estodeberíaserungranconsuelo.Significaquemuypocosobstáculossondemasiadograndesparanosotros. Porque esagrandezapodría ser en realidaduna ventaja. Porquepodemosusar esagrandezacontraelobstáculomismo.Recuerda:uncastillopuedeserunafortalezaamedrentadoraeimpenetrable,oserconvertidoenunacárcelsise lerodea.Ladiferenciaestásimplementeenuncambiodeacciónyenfoque.

Podemos emplear en nuestro beneficio las cosas que nos bloquean, permitir que hagan el trabajodifícil por nosotros. A veces esto significa dejar el obstáculo como está en lugar de esmerarnos enmodificarlo.

Cuanto más corría Bucéfalo, más pronto se cansaba. Cuanto más enérgica era la respuesta de lapolicía a la desobediencia civil, más simpatizantes ganaba esta causa. Entremás pelean,más fácil sevuelveavanzar.Cuantomásluchas,menoslogras(másalládefatigarte).

Lomismovaleparanuestrosproblemas.

Canalizatuenergía

Cuandolascircunstanciasinevitablementeteirriten,vuelveatimismoynopierdaselritmomásdelacuenta.Tendrásmásarmoníasipracticasesto.

MARCOAURELIO

Comotenista,ArthurAsheeraunabellacontradicción.Parasobrevivira ladiscriminaciónracialen lasdécadasde1950y1960,aprendiódesupadreaocultarsusemocionesysentimientosenlacancha.Noreaccionaba,noseenojabacuandofallabaundisparoynosemostrabaofendidocuandoloinsultaban.Sinduda, como deportista negro no podía darse el lujo de alardear, celebrar o ser visto como demasiadoempeñoso.

Sin embargo, su verdadero temperamento y estilo de juego eranmuy distintos. Toda la energía yemociónqueteníaquereprimireracanalizadaenunaformadejuegoágilyaudaz.Mientrasquesurostroestababajocontrol,sucuerpoestabavivo:suelto,brillante,presenteentodalacancha.Suestilopuededescribirse inmejorablemente con el epíteto que élmismo se creó: “Físicamente suelto ymentalmentetenso”.

ParaArthurAshe,esacombinacióndioorigenaunaprácticatenísticacasiimbatible.Comopersonacontrolabasusemociones,perocomodeportistaeraintenso,audazyrelajado.Selanzabaenpersecucióndelapelotayatrapaba—yejecutaba—eltipodedisparosquehacíanjadearaotrostenistas.Podíahaceresograciasaqueeralibre.Eralibredondemásimportaba:dentro.

Otros tenistas, libres para celebrar, libres para hacer berrinches o reclamos a los árbitros o susadversarios, no parecían podermanejar comoAshe la presión de partidos conmuy altas expectativas.Solían juzgarlo equivocadamente como inhumano, ensimismado. Los sentimientosnecesitanuna salida,desdeluego,peroAsheseservíadeellosparaavivarsuexplosivavelocidad,ensusservicios,revesesyvoleas.Enlaentregaconquejugabanohabíanadadelasilenciosaprudenciaconlaquesecontrolabaasímismo.

Laadversidadpuedeendurecerte.Opuedesoltarteymejorarte,siselopermites.Cámbiale de nombre y reclámala para ti, como lo hacía Ashe y lo han hechomuchos otros atletas

negros.ElboxeadorJoeLouis,porejemplo,sabíaquelosracistasaficionadosblancosnotoleraríanaunimpulsivo púgil negro, así que sublimaba todas sus efusiones detrás de un rostro recio e inexpresivo.Conocido como el Robot del Ring, intimidaba enormemente a sus adversarios con su casi inhumanaapariencia.Convirtióunadesventajaenunbeneficioinesperadoenelcuadrilátero.

Todos tenemos restricciones que enfrentar, reglas y normas sociales que se nos fuerza a observaraunquepreferiríamosnohacerlo.Códigosdevestimenta,protocolos,procedimientos,obligacioneslegalesyjerarquíascorporativasquenosindicanatodoscómodebemoscomportarnos.Sipiensasmuchoenesto,pronto te parecerá opresivo, y hasta sofocante. Si no tenemos cuidado, estas cosas podrían hacernosperdernuestroritmodejuego.

En lugar de ceder a la frustración, podemos hacer buen uso de eso. Puede potenciar nuestrasacciones,lasque,adiferenciadenuestroánimo,sevolveránmásfuertesymejorescuandolasrelajemosyenergicemos.Mientrasotrosseobsesionanconobservarlasreglas,nosotroslassocavaremossutilmenteylassubvertiremosennuestrofavor.Piensaenelagua.Cuandounobstáculodefacturahumanalaapresa,nosequedaestancada.Suenergíasealmacenayutiliza,parapropulsarlasplantasdeenergíaeléctricaqueabastecenaciudadesenteras.

ToussaintLouverture,elexesclavohaitianoconvertidoengeneral,exasperabatantoasusenemigosfranceses que una vez comentaron: “Cet homme fait donc l’ouverture partout” (“Este hombre haceaberturas dondequiera”). Era tan fluido, tan incontenible, que ésta fue la causa de que se le apodaraLouverture. Tiene sentido. Todo en su vida había sido un obstáculo, y él convirtió en aberturas tantasexperienciascomopudo.¿Porquénolohabríahechoasíconaquellossoldados,lapolítica,lasmontañasoNapoleón?

Peseaello,nosotrosnosvenimosabajocuandoelproyectordePowerPointnofunciona(enlugardehacerloaunladoydarunacharlaemocionantesinapuntes).Atizamoselfuegodelchismeconnuestroscompañeros de trabajo (en vez de generar algo productivo con nuestro teclado).Nos desahogamos enlugardeactuar.

Piensa en un atleta “embebido”, “en la zona”, “enrachado”, y en los obstáculos aparentemente

insalvables que caen ante un estado que no parece implicar esfuerzo alguno. Enormes desventajas secolapsan,cadapaseodisparodaenelblanco,lafatigasedisuelve.Esosatletaspodríanserimpedidosdeejecutartalocualacción,peronodecumplirsumeta.Losfactoresexternosinfluyenenlaruta,noenladirección:alfrente.

¿Quérevesesennuestravidapodríanresistirseaesaelegante,fluidaypoderosamaestría?Soltarse física y mentalmente no requiere talento alguno. Sólo es intrepidez. (Buscamos la acción

correcta,no laacciónasecas.) ¿Tensarse física y emocionalmente?Esto se llamaansiedad.Y tampocofunciona;alfinalestallamos.Pero¿solturafísicacombinadaconrigormental?Estosíeseficacia.

Es un poder que vuelve locos a nuestros contendientes y competidores. Piensan que jugamos conellos, y esto les exaspera, sobre todo porque ni siquiera damos la apariencia de intentarlo, como siestuviéramosdesconectadosdelmundo.Comosifuéramosinmunesaestresoresexternosyalimitacionesenlamarchahacianuestrasmetas.

Porqueenrealidadlosomos.

Pasaalaofensiva

Losmejoresnoson losqueesperaron lasoportunidades,sino losque lasarrebataron; lasasediaron,lasconquistaronylaspusieronasuservicio.

E.H.CHAPIN

Enlaprimaverade2008,lacandidaturapresidencialdeBarackObamaestabaenpeligro.Unescándaloracialqueimplicóincendiarioscomentariosdesupastor,elreverendoJeremiahWright,amenazabancondesbaratarsucampañayrompereltenuelazoqueélhabíaestablecidoentrevotantesnegrosyblancosenunmomentocríticoenlaseleccionesprimarias.

Raza,religión,demografía: lacontroversia lasemulsionóenunasolacosa.Eraesetipodedesastrepolítico al que las campañas presidenciales no sobreviven, dejando a lamayoría de los candidatos tanparalizadosporel temorqueaplazanlaacción.Surespuestahabitualesocultarse, ignorar,ofuscarseodistanciarse.

Sepiense loquesepiensede lapolíticadeObama, loquesucediódespuéses innegable.Convirtióunodelosmomentosmásbajosdesucampañaenunaofensivasorpresa.

Contratodoconsejoyconvención,decidiópasaralaacciónyasumirqueesasituaciónnegativaeraenrealidadun“momentodeenseñanza”.Obamacanalizólaatenciónyenergíaentornoalacontroversiaa llamar laatencióndeunaaudiencianacionalparahablarledirectamentealpuebloestadunidensedelpolémicotemadelaraza.

Esediscurso,hoyconocidoconeltítulode“Unauniónmásperfecta”,fueunmomentotransformador.En lugar de distanciarse, Obama habló de todo directamente. Al hacerlo, no sólo neutralizó unacontroversia potencialmente fatal, sino que además creó una oportunidad para apoderarse del púlpitoelectoral. Tras absorber el poder de esa situación negativa, su campaña se llenó al instante de unaenergíaquelapropulsóalaCasaBlanca.

Sicreesquebastaconaprovecharlasoportunidadesquesepresentenentuvida,nuncaalcanzarásporcompletolagrandeza.Cualquierservivopuedehacereso.Loquedebeshaceresaprenderaavanzarjustocuandotodoslosqueterodeanvensólodesastre.

Esenmomentosaparentementemalos,cuandolagentemenosseloespera,quepodemosactuarconunaceleridadinesperadayarrebatarunagranvictoria.Mientrasalosdemáslosdetieneeldesaliento,anosotrosno.Vemosesemomentodeotromodo,yactuamosenconsecuencia.

IgnoralapolíticayfíjateenelbrillanteconsejoestratégicoqueRahmEmanuel,asesordeObama,ledioaésteenunaocasión:“Nodesperdiciesunacrisisgrave.Cosasqueantesposponíamosmuchotiempo,queerandelargoplazo,ahorasoninmediatasydebenenfrentarse.[Una]crisisnosbrindalaoportunidaddehacercosasquenopodíamoshacerantes”.

Siexaminaslahistoria,algunosdelosmayoreslíderesestadunidensesutilizaronsucesosimpactantesonegativospara impulsarurgentes reformasquede locontrariohabrían tenidopocasposibilidadesdeaprobación.Nosotrospodemosaplicarestomismoennuestravida.

Siempreplaneastehaceralgo.Escribirunguiondecine.Viajar.Ponerunnegocio.Buscaraunposiblementor.Lanzarunmovimiento.

Bueno, ahora que ha sucedido algo, un hecho perturbador como un fracaso, accidente o tragedia,utilízalo.

Talvezturecuperacióntetienevaradoentucama.Bien;ahoratienestiempoparaescribir.Quizátusemocionessonarrolladorasydolorosas;conviértelasenmaterialútil.¿Perdistetuempleoounarelación?Esunalástima,peroahorapuedesviajarsintrabas.¿Tienesunproblema?Ahorasabesexactamenteconquétemaacercarteaesementor.Aprovechaestemomentoparaseguirelplandesdehacetantolatenteentucabeza.Todareacciónquímicarequiereuncatalizador.Dejaqueésteseaeltuyo.

Las personas ordinarias rehúyen las situaciones negativas tanto como el fracaso. Hacen todo loposible por evitarse dificultades. Los grandes hacen lo contrario. Destacan en esas situaciones.Conviertenunatragediaodesgraciapersonal—enrealidadcualquiercosa, todo—enunbeneficioparaellos.

Pero¿estacrisis frenteati?Pierdesel tiemposi tecompadecesdetimismootesientescansadoodesilusionado.Olvidasquelavidaseintensificaparaelaudazyfavorecealvaliente.

Nossentamosaquejarnosdequenosenoshandadooportunidadesniposibilidades.Peroesonoes

cierto.En determinados momentos de nuestra breve existencia, nos vemos frente a grandes pruebas. A

menudo éstas son frustrantes, desafortunadas o injustas. Parecen llegar justo cuando menos lasnecesitamos. La pregunta es: ¿aceptamos esto como un suceso exclusivamente negativo, o podemossuperarlanegatividadoadversidadquerepresentaymontarunaofensiva?Omásprecisamente,¿somoscapaces de advertir que este “problema” nos ofrece la oportunidad de una solución que esperábamosdesdehacemuchotiempo?

Detidependeaprovecharonoesaoportunidad.Napoleón describía la guerra en términos simples: dos ejércitos son dos cuerpos que chocan para

intimidarseunoaotro.Enelimpacto,hayunmomentodepánico,yesesemomentoelqueelcomandantesuperiorusaensubeneficio.

Rommel,porejemplo,ganórenombreporsuFronter-fahrung,susextosentidoparadetectarelpuntodecisivo de la batalla. Tenía una aguda aptitud para sentir —incluso al calor del momento— lacircunstanciaprecisaenlaqueseríamáseficazpasaralaofensiva.Estolepermitía,enformarepetidayamenudoincreíble,arrebatarlavictoriadelasfaucesdeladerrota.

Dondeotrosveíandesastreo,enelmejordeloscasos,simplementeelfragornormaldeunabatalla,Rommelpercibíaoportunidades.“Recibíeldon”,decía,“desentirelpuntodébildelenemigo.”Yconbaseenesasensación,atacabacontodassusfuerzas.Tomabaelcontroldeltempoynolosoltabajamás.

Los grandes comandantes buscan momentos de decisión. Porque son los estallidos de energíadirigidosalospuntosdecisivosloqueabrepuertasdeparenpar.Ellospresionanincansablementehastaque la situación se vuelve desesperada—o,mejor aún, llega a un callejón sin salida—, y justo en esemomentopresionanunavezmás.

En muchas batallas, como en la vida, las dos fuerzas opuestas llegan a menudo a un punto deagotamientomutuo.Quienselevantaalamañanasiguiente,despuésdeunlargodíadecombate,yvuelvealacargaenlugardereplegarse—quiendice:Mepropongoatacaryazotarlosaquíyahora—,esquiensellevarálavictoriaacasa...inteligentemente.

EsoesloquehizoObama.Noseamilanó,nocedióalafatigapesealaslargasyreñidaseleccionesprimarias.Hizoun llamadodeúltimahora.Trascendióeldesafíoy lo reformuló,graciasa locual tuvoéxito.Convirtióundesagradableincidenteenun“momentodeenseñanza”yenunodelosmásprofundosdiscursossobrelarazaenlahistoriadeEstadosUnidos.

Elobstáculoseusóenalgomásquebeneficiopropio:comocatapulta.

Prepárateparaquenadafuncione

Entretanto, aférrate a la regla siguiente: no cedas a la adversidad, no confíes en laprosperidadynoolvidesnuncaelhábitodelafortunadecomportarsecomoleplace.

SÉNECA

Laspercepcionespuedencontrolarse.Lasaccionespuedendirigirse.Podemos pensar siempre con claridad, responder con creatividad. Buscar oportunidades, tomar la

iniciativa.Lo que no podemos hacer es controlar el mundo a nuestro alrededor, o al menos no tanto como

quisiéramos.Podríamospercibircorrectamentelascosas,actuarcontinoyfracasardecualquierforma.No ceses de hacer pasar por tu cabeza cosas como ésta: nada puede impedirnos nunca hacer el

intento.Nunca.Creatividadydedicaciónaparte,despuésdequehemoshechoelintento,algunosobstáculospodrían

resultar imposiblesdevencer.Algunasaccionessevuelvenimposibles,algunoscaminosinfranqueables.Algunascosasnosexceden.

Esto nonecesariamente esmalo. Porque tambiénpodemos servirnos para biende esos obstáculos,empleándolossencillamentecomounaoportunidadparapracticarotrasvirtudesohabilidades,aunsisetratasólodeaprenderaaceptarquelascosasmalassuceden,odepracticarlahumildad.

Ésta es una fórmula infinitamente elástica: en toda situación, lo que obstruye nuestro camino nosofrece en realidadunnuevo camino conunanuevapartedenosotros.Si alguienque amas te lastima,existelaposibilidaddequepractiqueselperdón.Situnegociofracasa,puedespracticarlaaceptación.Sinopuedeshacernadamás,almenospuedestratardeayudaraotros.

Losproblemas,comodijoDukeEllington,nosbrindanlaposibilidaddeesforzarnosmás.Deesforzarnos.Nodelograrloimposible.Debemosestardispuestosalanzarlosdadosyperder.Prepárate,endefinitiva,paralaeventualidad

dequenadadeestofuncione.Quienquiera que persigue una meta se topa con esto una y otra vez. A veces, ni siquiera toda la

planeación,todalareflexióndelmundo—pormásquelointentemosyporpacientementequepersistamos—puedealterarelhechodequealgunascosassimpleysencillamentenodaránresultado.

Almundolevendríanbienmenosmártires.Propongámonosserdeltipodepersonasqueintentanhacercosas,lointentancontodoloquetienen

y,seacualseaelveredicto,estándispuestasaaceptarloalinstanteyacontinuarconloquesigue.¿Éseerestú?Porquepuedesserlo.

Terceraparte

Voluntad

¿Quéeslavoluntad?Lavoluntadesnuestropoderinterior,elcualnopuedeverseafectadonuncaporelmundo exterior. Es nuestra última carta de triunfo. Si la acción es lo que hacemos cuando todavíatenemosalgodeinjerenciasobrenuestrasituación,lavoluntadesaquellodeloquedependemoscuandonuestracapacidaddeintervenirhadesaparecidocasiporcompleto.Puestosenunasituaciónquepareceinmutableeinnegablementenegativa,podemoshacerdeellaunaexperienciadeaprendizaje,unaleccióndehumildad,unaposibilidaddebrindarconsueloaotros.Estoespoder.Perodebecultivarse.Debemosprepararnosparalaadversidadylaagitación,debemosaprenderelartedelaaquiescenciaypracticarelbuenánimoaunenmomentososcuros.Demasiadaspersonaspiensanquelavoluntadeselansiaconlaque queremos algo. En realidad, la voluntad tiene mucho más que ver con la capitulación que con lafuerza.Prueba“lavoluntaddeDios”contra“lavoluntaddevencer”o“haceralgoposibleporfuerzadevoluntad”, porque incluso esos atributos pueden quebrantarse. La verdadera voluntad es calladahumildad, resistencia y flexibilidad; el otro tipo de voluntad es debilidad disfrazada de bravuconería yambición.Vequéduramástiempobajoelmásdifícildelosobstáculos.

Ladisciplinadelavoluntad

Comoyaesunmitomásqueunhombre,lamayoríadelagenteignoraqueAbrahamLincolnforcejeótodala vida conunadepresiónaguda.Conocidaen su tiempocomomelancolía, sudepresión fueamenudoextenuanteyprofunda,yestuvoapuntodellevarloalsuicidioendosocasiones.

Sugustoporlasbromasyelhumorsubidodetono,algomásgratoquerecordardeél,eraenmuchossentidos lo contrario de como la vida debió haberle parecido en susmomentosmás lóbregos. Aunquepodía ser alegre y despreocupado, sufría periodos de intensa cavilación, aislamiento y dolor. En suinterior,luchabaporaguantarunapesadacargaqueamenudoparecíainsoportable.

Resistir y trascender grandes dificultades fueron los hechos que definieron su vida. Creció en lapobreza rural y perdió a sumadre cuando aún era niño; fue autodidacta, estudió leyes por su cuenta,perdió de joven a lamujer que amaba, practicó el derecho en una pequeña ciudad rural, experimentómúltiples derrotas en las urnas mientras se abría paso en la política y, desde luego, sufrió aquellosarranques de depresión, que en su época no se consideraban ni estimaban como un padecimiento desalud. Todos éstos fueron impedimentos que Lincoln redujo con una ambición fina y estimulante y unaguanterisueñoyentrañable.

Susretospersonaleshabíansidotanintensosqueélterminóporcreerquelehabíansidodestinadosde algunamanera y que la depresión en especial era una experiencia singular que lo preparaba paragrandes cosas. Aprendió a soportar todo eso, articularlo y encontrarle beneficio y significado.Comprenderestoesclaveparavislumbrarlagrandezadeestehombre.

Durante lamayorpartede su carrerapolítica, la esclavitud fueunanubeoscuraquependía sobreEstadosUnidos,enprefiguracióndeunaterribletormenta.Algunoshuíandeella,otrosseresignaronaaceptarlaodefenderla,ylamayoríasuponíaquesignificaríalaquiebrapermanentedelaUnióno,peortodavía,elfindelmundotalcomoloconocía.

AlfinalresultóquelascualidadesmismasproducidasporeltrayectopersonaldeLincolnfueronjustoloqueserequeríaparaguiaralanaciónporsupropiotrayectoypuestaaprueba.Adiferenciadeotrospolíticos,élnosesentíatentadoaperderseenconflictosmenudos,nopodíatomarlascosasalaligera,noencontraba razones en su corazón para odiar como otros lo hacían. Su experiencia con el sufrimientohacía que su compasión intentara aliviarlo en otros. Era paciente porque sabía que las cosas difícilesimplicanmuchotiempo.Sobretodo,hallópropósitoyalivioenunacausaque lorebasabayqueestabamásalládesusafliccionespersonales.

La nación demandaba un lídermagnánimo y con fuerza de propósito y lo encontró en Lincoln, unnovatodelapolíticacongranexperienciaencuestionesdepacienciayvoluntad.Estosatributosnacíandesu“severaexperiencia”,comosolía llamarla,yeranrepresentativosdeunacapacidadsingularparaconduciralanaciónporunadesusmásdifícilesydolorosaspruebas:laGuerraCivil.

Peroporhábil,ambiciosoeinteligentequefuera,laverdaderafortalezadeLincolnerasuvoluntad:laformaenquefuecapazderesignarseaunaonerosatareasincederaladesesperanza,elmodoenquepudocontenertantoelhumorcomounaseriedadmortal, lamaneraenquefuecapazdeservirsedesuagitaciónprivadapara enseñar y ayudar a otros, elmodo enquepudo elevarse sobre el bullicio y verfilosóficamente lapolítica.“Estotambiénpasará”,erasufrasefavorita,que,segúnél,podíaaplicarseatodasycadaunadelassituacionesporlasquetransitaraunapersona.

Para sobrellevar su depresión, Lincoln había desarrollado una enorme fortaleza interior que lomantenía a flote. Y en 1861 volvió a darle lo que necesitaba para soportar y atravesar la guerra queestaba por estallar. Durante cuatro años, esa guerra se volvería casi incomprensiblemente violenta, yLincoln,quienenunprincipiohabíaintentadoimpedirla,luchóporganarlaconjusticiayalfinaltratódeponerlefinsin“maliciaparanadie”.

ElalmiranteDavidPorter,quienacompañóaLincolnensusúltimosdías,reportóqueéste“parecíapensarsóloenqueteníaundesagradabledeberquecumplir”yqueseproponía“desempeñarlo lomástersamenteposible”.

Deberíamosconsiderarnosafortunadospornohaberexperimentadonuncaunapruebadeesecalibreniserrequeridos,comoLincoln,aecharmanodenuestraspenuriaspersonalespararemontarla.Peroesunhechoquepodemosydebemosaprenderdesuaplomoyvalor.

Lalucidezylaacciónnosiemprebastanenlapolíticanienlavida.Algunosobstáculosescapanaunmerotronardededosounasoluciónnovedosa.Nosiempreleesposibleaunhombrelibraralmundodeungranmaloimpedirqueunpaíssedirijaalconflicto.Desdeluegoqueintentamoshacerlo,porqueeso

podría suceder. Pero deberíamos estar preparados para que no sea así. Y debemos ser capaces deencontrarungranpropósitoenesesufrimientoydemanejarloconfirmezaytolerancia.

AsíeraLincoln:siemprelistoconunanuevaideaounenfoqueinnovador(asísetrataradeenviarunnavíoconsuministrosenlugarderefuerzosalastropassitiadasenFortSumterodehacercoincidirlaProclamación de Emancipación con una victoria de la Unión en Antietam para respaldarla con unademostración de fuerza), pero igualmente preparado para lo peor. Y después preparado para sacar lomejordelopeor.

El liderazgo requieredeterminaciónyenergía.Yaveces, ciertas situacionesexigenque los lídereshagandurarsencillamenteesaresueltaenergía.Que infundan fortalezaen tiempos terribles.Graciasaaquello por lo que Lincoln había pasado, gracias a aquello con lo que había luchado y aprendido aenfrentarensupropiavida,fuecapazdeliderar.Demantenerunidaaunanación,unacausa,unesfuerzo.

Ésteeselcaucedeladisciplinaúltima:lavoluntad.Silapercepciónylaacciónfueronlasdisciplinasdelamenteyelcuerpo,lavoluntadesladisciplinadelcorazónyelespíritu.Lavoluntadesloúnicoquecontrolamos por completo, siempre. Aunque yo puedo tratar de mitigar percepciones perjudiciales einvertir enmis actos el cien por ciento demi energía, esos intentos pueden verse empequeñecidos oinhibidos.Mivoluntadesdiferente,porqueestádentrodemí.

Lavoluntadesfortalezaysabiduría,nosólorespectoaobstáculosespecíficos,sinotambiénrespectoa la vidamismay suentronquecon losobstáculosqueafrontamos.Nosda la fuerza suprema.Aquéllaparasoportar,contextualizaryotorgarsignificadoalosobstáculosquenopodemosvencer(locuales,porcierto,lamaneradebeneficiarnosdeloquenonosprocurabeneficioalguno).

Aun en su época, los contemporáneos de Lincoln se maravillaban de la serenidad, gravedad ycompasióndeesehombre.Hoy,esascualidadesparecencasidivinas,casisobrehumanas.Sunocióndeloque debía hacerse lo coloca aparte. Como si hubiera estado por encima o más allá de las amargasdivisionesqueoprimíanatodoslosdemás.Comosihubierasidodeotroplaneta.

Enciertosentido,loera.Oalmenoshabíallegadodemuylejos,deunlugarenlomásprofundodesímismo,dedondeotrosnohabíanpodidollegar.Educadoporelsufrimiento,yparacitaraVirgilio,Lincolnaprendió“aconsolaralosquesufrentambién”.Estoformaparteasimismodelavoluntad:pensarenlosdemás, sacar el máximo provecho de una situación terrible que quisimos impedir pero no pudimos,enfrentareldestinoconjovialidadycompasión.

Las palabras de Lincoln iban dirigidas al corazón de la gente porque procedían del suyo propio,porqueélteníaaccesoaunapartedelaexperienciahumanacontralaquemuchossehabíanamurallado.Sudolorpersonaleraunaventaja.

Lincoln fue fuerte y decidido como líder. Pero encarnó también la máxima estoica de sustine etabstine. Soporta y abstente. Reconoce el dolor pero sigue adelante con tu tarea. Si la guerra hubieraduradomástiempoaún,Lincolnhabríaguiadoasupuebloatravésdeella.SilaUniónhubieraperdidolaGuerraCivil, él habría sabidoquehabíahecho todo loposiblepor alcanzar la victoria.Más todavía, sihubiese sidoderrotado,habríaestadodispuestoa soportar lasconsecuencias resultantescondignidad,fortaleza y valor. Habría puesto el ejemplo a los demás, en la victoria o la derrota, cualquiera queocurriese.

Juntocontodanuestratecnologíamodernaha llegado lapresuntuosa ilusióndequecontrolamoselmundoquenosrodea.Estamosconvencidosdeque,porfin,ahorapodemoscontrolarloincontrolable.

Desde luego que eso no es cierto. Es sumamente improbable que alguna vez nos libremos de lasdesagradablese impredeciblespartesde la vida.Basta con lanzarunamiradaa lahistoriaparaver loazaroso,perversoyhorriblequeelmundopuedeser.Todoeltiempoocurreloincomprensible.

Ciertas cosas en la vida te herirán como un chuchillo. Cuando esto sucede—en ese momento deexposición—, el mundo recibe un destello de lo que hay realmente dentro de ti. ¿Qué quedará demanifiestocuandolatensiónylapresiónrevelentuinterior?¿Hierro,aireomierda?

Lavoluntadesentonceslaterceradisciplinacrítica.Podemospensar,actuaryfinalmenteadaptarnosaunmundoinherentementeimpredecible.Lavoluntades loquenospreparaparaesto,nosprotegedeelloynospermiteprosperaryserfelicespeseatodo.Tambiéneslamásdifícildetodaslasdisciplinas.Eslo que nos permite mantenernos imperturbables mientras otros se acobardan y ceden al desorden.Seguros,tranquilos,listosparatrabajarencualesquieracondiciones.Dispuestosaycapacesdecontinuar,aunduranteloimpensable,auncuandonuestraspeorespesadillassehayanvueltorealidad.

Esmuchomás fácilcontrolarnuestraspercepcionesyemocionesquerenunciaranuestrodeseodecontrolaralosdemásylosacontecimientos.Esmásfácilpersistirennuestrosesfuerzosyaccionesqueaguantarloincómodoodoloroso.Esmásfácilpensaryactuarquepracticarlasabiduría.

Estasleccionessonmásdifícilesdeaprenderpero,alfinal,sonlascrucialesparaarrancarventajasdelaadversidad.Entodasituación,podemos:

• Prepararnossiempreparatiemposmásdifíciles.• Aceptarsiemprequesomosincapacesdecambiar.• Controlarsiemprenuestrasexpectativas.• Perseverarsiempre.• Aprendersiempreaamarnuestrodestinoyloquenossuceda.• Protegersiemprenuestroserinterior,replegarnosennosotrosmismos.• Someternossiempreaunacausamayorymásgrande.• Recordarsiemprenuestramortalidad.

Y,porsupuesto,prepararnosparacomenzarelciclounavezmás.

Construyetuciudadelainterior

Sitedesanimascuandoestásenaprietos,nosonmuchaslasfuerzasquetienes.Proverbios24,10

Cuandoteníadoceañosdeedad,TheodoreRoosevelthabíadedicadoyacasicadadíadesucortavidaabatallarconlaterribleasma.Peseaquehabíanacidoentreprivilegios,suvidapendíadeunprecariohilo;losataqueserancasicadanocheunaexperienciacercanaalamuerte.Alto,larguiruchoyendeble,aunelmenoresfuerzotrastornabasuequilibrioylopostrabaencamadurantesemanas.

Un día su padre entró a su recámara y le transmitió unmensaje que cambiaría la vida del chico:“Theodore, tienes la mente pero no el cuerpo. Te daré las herramientas que necesitas para forjar tucuerpo.Vaaserunacargamuypesada,perocreoquetienesladeterminaciónrequeridaparasoportarla”.

Seríadesuponerqueesofueraincomprensibleparaunniño,enespecialunofrágilynacidoenmediode la riqueza y el prestigio social. Pero según la hermana menor de Roosevelt, quien presenció esaconversación, no fue así. Su reacción, para la que se sirvió del brío animoso que se convertiría en sumarcadistintiva,fuemirarasupadreydecirconresolución:“Forjarémicuerpo”.

Enelgimnasioquesupadreconstruyóenlaterrazadelsegundopiso,eljovenRooseveltprocedióatrabajarconfervortodoslosdíasdeloscincoañossiguientes,duranteloscualesfortaleciópocoapocosusmúsculosyafianzólapartesuperiordesucuerpocontrasusdébilespulmonesyparaelfuturo.Pocodespués de cumplidos los veinte años, la batalla contra el asma había terminado en esencia; con suesfuerzo,casiliteralmentehabíaexpulsadodesuorganismoesadebilidad.

Esa rutina en el gimnasio preparó a un chico físicamente débil pero inteligente para elexcepcionalmentedesafiantecursoenelquelanaciónyelmundoestabanapuntodeembarcarse.Fueelprincipiodesupreparaciónparayejecucióndeloqueélmismollamaría“unavidaextenuante”.

¡Yvayaquelavidalofatigó!Perdióasuesposaysumadreenrápidasucesión,enfrentóapoderososyatrincherados enemigos políticos que detestaban su programa progresista, enfrentó la derrota enelecciones, lanaciónseenredóenguerrasextranjerasyélsobrevivióaatentadoscasifatalescontrasuvida.Peroestabaequipadoparatodoesograciasasutempranoadiestramiento,alqueseguíaapegadotodoslosdías.

¿Tú estás igualmente preparado? ¿Podrías hacerte cargo de ti mismo si de repente las cosasempeoraran?

Damosporsentada ladebilidad.Suponemosqueseremoscomonacemos,quenuestrasdesventajassonpermanentes.Yapartirdeentoncesnosatrofiamos.

Ésanoesnecesariamentelamejorrecetaparalasdificultadesdelavida.Notodosaceptanunmalcomienzoenlavida.Rehacensucuerpoysuvidaconactividadesyejercicio.

Sepreparanparaeldifícilcamino.¿Esperannotenerquerecorrerlonunca?¡Claro!Perosepreparanporsiacaso.

¿Haceslomismo?Nadienaceconunpechodeacero.Tenemosqueforjárnoslo.Moldeamosnuestrafuerzaespiritualmedianteelejerciciofísico,ynuestrareciedumbrefísicaconla

prácticamental(menssanaincorporesano,mentesanaencuerposano).Estemétodo se remonta a los antiguos filósofos. Cada fragmento de la filosofía que desarrollaron

perseguíareformarlos,prepararlosyfortificarlosparalosdesafíosporvenir.Muchosseconcebíancomoatletasmentales; después de todo, el cerebro es unmúsculo como cualquier otro tejido activo. Puedefortalecerse y tonificarse mediante los ejercicios indicados. Con el tiempo, su memoria muscularaumentaba al punto de que podían responder intuitivamente a cualquier situación. Y en especial a losobstáculos.

Sediceque los judíos,privadosdurantemucho tiempodeunapatriapermanente, con sus templosdestruidosysuscomunidadesdispersasporefectodeladiáspora,sevieronobligadosareconstruirsenofísicamente,sinoensumente.Eltemplosevolviómetafísico,insertoporseparadoenlamentedecadacreyente.Cadaunodeellos—dondequieraquesudispersiónporelmundoloshubiesellevado,fueracualfueselapersecuciónopenuriaqueenfrentaran—podíaecharmanodeélenbuscadefuerzayseguridad.

ConsideraesteversículodelaHagadá:“EncadageneraciónunapersonaestáobligadaaversecomosifueraquienmarchóaEgipto”.

Durante la Pascua, el menú se compone de hierbas amargas y pan sin levadura, el “pan de laaflicción”. ¿Por qué? En ciertos sentidos, esto explica la fortaleza que sostuvo a esa comunidad porgeneraciones.Eseritualnosólocelebrayhonralastradicionesjudías,sinoquetambiéninvitaaquienesparticipanenesafestividadavisualizaryposeerlafuerzaquehamantenidoafloteaesacomunidad.

Esto se asemejamuchoa lo que los estoicos llamaron la “ciudadela interior”, ese fuerte dentro denosotros que ninguna adversidad es capaz de derribar. Es importante señalar que no nacemos con talestructura; debe construirse y apuntalarse activamente. En los buenos tiempos, nos afianzamos yacendramosnuestrocuerpoparaque,enlosmalos,podamosdependerdeello.Protegemosnuestrofuerteinternoparaqueélnosprotejaanosotros.

Para Roosevelt, la vida fue como un coliseo y él un gladiador. Para poder sobrevivir, tuvo que serfuerte, resistentey temerario,yestardispuestoa todo.Yestabapreparadoparaarriesgarseaungrandañopersonaleinvertirunaenormecantidaddeenergíaparadesarrollaresetemple.

Tútendrásmássuerteparaafianzartequeparatratardedomeñaraunmundoque—enelmejordelos casos— es indiferente a tu existencia. Sea que hayamos nacido débiles como Roosevelt o queexperimentemos buenos tiempos en el presente, siempre debemos estar preparados para unagravamientodelasituación.Anuestromodo,ennuestraspropiasbatallas,todosestamosenlamismaposicióndeRoosevelt.

Nadie nace gladiador. Nadie nace con una “ciudadela interior”. Si queremos tener éxito en elcumplimiento de nuestras metas a pesar de los obstáculos que puedan surgir, debe tener lugar esefortalecimientodelavoluntad.

Sergrandeenalgorequierepráctica.Losobstáculosy laadversidadnosondistintos.Aunqueseríamásfácilquenosrecostáramosennuestroasientoydisfrutáramosdelamullidavidamoderna,lobuenode lapreparaciónesquenoestamosdispuestosaperdernadadeeso—ymenosquenada lacabeza—cuandoalguienoalgoseentrometedesúbitoennuestrosplanes.

Yaescasiunlugarcomún,perolaobservacióndequelaformadereforzarunarcoesponerunpesosobreél—porqueestounemáslaspiedras,ysóloconestatensiónsoportaránesepeso—esunametáforaexcelente.

Elcaminodemenorresistenciaesunmaestroterrible.Nopodemosdarnosellujodehuirdeloquenosintimida.Nadanosobligaaresignarnosanuestrasdebilidades.

¿Te las puedes arreglar solo sin ningún problema? ¿Eres lo bastante fuerte para aguantar algunasrondasmássitalfueraelcaso?¿Toleraslosdesafíos?¿Laincertidumbreteincomoda?¿Cómoreaccionasalapresión?

Porque todas esas cosas habrán de sucederte. Nadie sabe cuándo o cómo, pero su aparición essegura.Ylavidateexigiráunarespuesta.Túelegisteesto,unavidadehacercosas.Ahoramásvalequeestéspreparadoparaloqueestosupone.

Éstaestuarmadura.Notevolverá invencible,peroteayudaráapreparartepara loscambiosdelafortuna,loscualessoninevitables.

Previsión(pensarnegativamente)

Ofreceunagarantíayeldesastreteamenazará.AntiguainscripciónenelOráculodeDelfos

Undirector general llama a su equipo a la sala de juntas en la víspera del lanzamiento de una nuevainiciativade importancia.Suscolaboradoressepresentanyocupansusasientosen tornoa lamesa.Élpideatenciónycomienza:“Tengounamalanoticia.Elproyectofracasóespectacularmente.Díganmequémarchómal”.

¡¿Qué?!Perosinisiquieralohemoslanzadoaún...Deesosetrata.Eldirectorestáforzandounejerciciodevisiónretrospectiva...poradelantado.Usa

unatécnicadiseñadaporelpsicólogoGaryKleinyconocidacomopremortem.Enunpostmortem, losmédicossereúnenparaexaminar lascausasde la inesperadamuertedeun

pacienteparaaprenderymejorarparalasiguienteocasiónenquesurjaunacircunstanciasimilar.Fueradel mundo médico, llamamos a esto de diversas maneras —rendición de parte, entrevista de salida,reunión de análisis, revisión—, pero sea cual fuere su nombre, la idea es la misma: examinamos elproyectoenretrospectiva,despuésdequesucedió.

Unpremortemesdistinto.Enél, tratamosde imaginarporanticipadoquépodríamarcharmal,quémarchará mal, antes de que demos el primer paso. Demasiados proyectos ambiciosos fracasan porrazones fáciles de prevenir. Demasiadas personas carecen de un plan de respaldo porque se niegan aconsiderarquealgopodríanosalirexactamentecomolodeseaban.

Tuplan y cómo salen las cosas suelen serdos cosasdistintas. Loque creesmerecer es raramentetambiénloqueobtienes.Negamossincesarestehechoyunayotraveznossorprendenlossucesosdelmundotalcomosepresentan.

Estoesridículo.Dejadeprepararteparaunacaída.NuncanadiehadichoestomejorqueMikeTyson,que,alreflexionarsobreeldesplomedesufamay

susuerte,ledijoaunreportero:“Sinoereshumilde,lavidaseencargarádepresentartealahumildad”.Simáspersonashubieranpensadoenelpeorescenarioposibleenmomentoscríticosdenuestravida,

la burbuja tecnológica, Enron, el 9/11, la invasión de Irak y la burbuja inmobiliaria podrían haberseevitado.Nadiequisoconsiderarloquepodíasuceder,¿ycuálfueelresultado?Lacatástrofe.

Hoy,elpremortemescadavezmáspopularencírculosdenegocios,desdelasnuevasempresashastalas compañías de Fortune 500 y laHarvard Business Review. Pero como todas las grandes ideas, enrealidadno es nadanuevo.El crédito les corresponde a los estoicos. Tenían inclusounnombremejor:praemeditatiomalorum(premeditacióndelosmales).

UnescritorcomoSénecacomenzabaporrevisaroensayarsusplanes,dehacerunviajeporejemplo.Después repasaba en su cabeza (o por escrito) las cosas que podían marchar mal o impedir que esosucediera: podía desatarse una tormenta, el capitán podía enfermarse, el barco podía ser atacado porpiratas.

“Nada sucede al sabio que él no haya previsto”, le escribió a un amigo, “[...] ni todas las cosasresultanconformeasusdeseos,peroélasílohacalculado;yademásdetodoeso,tambiénhacalculadoquealgopodríaobstruirsusplanes.”

Siempre preparados para una perturbación, siempre dispuestos a incorporar esa perturbación ennuestrosplanes.Capacitados,comodicen,paraladerrotaylavictoria.Yseamossinceros:unasorpresaagradableesmuchomejorqueunadesagradable.

¿Quépasaríasi...?Entoncesyoharé...¿Yquépasaríasi...?Sencillamenteloqueharía,encambio...¿Yquépasaríasi...?Nohabríaningúnproblema;siemprepodemos...Yenelcasoenquenadapodíahacerse,losestoicosutilizabanesacircunstanciacomounapráctica

importanteparahaceralgoqueelrestodenosotrossolemosomitir:controlarlasexpectativas.Porqueaveces la única respuesta a la pregunta “¿Quépasaría si...?”, es:Todo se vendráabajo, peroestaremosbien.

Tumundoestáregidoporfactoresexternos.Algunaspromesasnosecumplen.Nosiemprerecibesloquelegítimamentetecorresponde,aunsiloganaste.Notodoestanlimpioydirectocomolasjugadasquesepracticanenlaescueladenegocios.Prepárateparaesto.

Debeshacerconcesionesalmundoa tualrededor.Dependemosde losdemás.Noesposiblecontarcontodoscomocontigo(aunque,seamosfrancos,enocasionestodossomosnuestropeorenemigo).Yestosignificaquelagentecometeráerroresyecharáaperdertusplanes,nosiempre,perosímuchasveces.

Siestotesorprendecadavezqueocurre,nosólosufrirás;tambiéntecostarámuchotrabajoaceptarloypasaralosintentosnúmerosdos,tresycuatro.Laúnicagarantíasiempreesquelascosassaldránmal.Loúnicoquepodemosutilizarparamitigaresoeslaprevisión.Porquelaúnicavariablequecontrolamosporcompletosomosnosotrosmismos.

Elsaberpopularnosbrindaestasmáximas:

Desconfíadelacalmaantesdelatormenta.Esperalomejor,prepárateparalopeor.Lopeoraúnestáporvenir.Todoempeoraantesdemejorar.

Elmundopodríallamartepesimista.¿Aquiénleimporta?Esmuchomejorpareceragoreroquecegarseoser tomado por sorpresa. Es mejor meditar en lo que podría ocurrir, buscar debilidades en nuestrosplanes,paraqueesasfallasinevitablespuedansercorrectamentepercibidas,apropiadamenteabordadasosencillamentesoportadas.

Así,laverdaderarazóndequenonosmolestepensarenlamalasuerteesquenotememosloquenosdepare.Estamospreparadosparalaadversidad;sonlosdemásquienesnoloestán.Enotraspalabras,lamalasuerteesenrealidadunaposibilidaddeganartiempo.Somoscomoloscorredoresqueentrenanenlascolinasoagrandesalturas,paraquepuedanvenceraloscorredoresquedieronporsupuestoquelapistaseríaplana.

Laprevisiónnofacilitamágicamentelascosas,desdeluego.Peronospreparaparaellas,pordifícilesquesean.

Comoconsecuenciadenuestraprevisión,comprendemos lagamadeposiblesresultadosysabemosquenotodosseránbuenos(raramenteesasí).Podemosajustarnosacualquieradeellos.Entendemosquequizátodosalgamal.Yentoncespodemosvolveralatareaquenosocupa.

SabesquequierescumplirX,asíqueinviertestiempo,dineroyrelacionesparalograrlo.Lopeorquepuede suceder no es que algo salgamal, sino que algo salgamal y te tome desprevenido. ¿Por qué?Porqueunfracasoinesperadoesdesalentadorydueleseratacadoporlaespalda.

Perolapersonaquehaensayadoensumentequépodríamarcharmalnoserátomadaporsorpresa.Lapersonadispuestaaserdesalentadanoloserá.Tendrálafuerzadesoportarlo.Espocoprobablequesedesanime,abandonesutareaocometaunerrorenella.

¿Sabesquéesmejorqueconstruircosasentuimaginación?Construirlasenlarealidad.Claroqueesmuchomásdivertidoconstruircosasentuimaginaciónquederribarlas.Pero¿quécasotendríaesto?Sóloteprepararíaparaladesilusión.Lasquimerassoncomolasvendas;duelensólocuandotelasquitan.

Con la previsión, tenemos tiempo para edificar defensas, o incluso para evitarlas por completo.Estamos preparados para cambiar de curso, porque hemos trazado una salida. Podemos resistirnos adesmoronarnossilascosasnosalierondeacuerdoconloplaneado.Conlaprevisión,podemosresistir.

Estamospreparadosparaelfracasoylistosparaeléxito.

Elartedelaaquiescencia

LasParcasguíanaquienlasaceptayestorbanaquienseresisteaellas.CLEANTES

ThomasJeffersonnaciósilencioso,contemplativoyreservado,supuestamenteconuntrastornodelhabla.Encomparacióncon losgrandesoradoresdesutiempo—PatrickHenry, JohnWesley,EdmundBurke—,eraunanulidadparahablarenpúblico.Conuncorazónqueseinclinabaalapolítica,teníadosopciones:combatiresasentenciaoaceptarla.Eligió estaúltimay canalizó su energía a escribir conelmismo ímpetu conel queotroshablaban.

Descubrióahísumediodeexpresión.Quepodíamanifestarseconclaridad.Escribirerasufortaleza.Fueel padre fundador de Estados Unidos al que se recurrió cuando llegó el momento de redactar laDeclaracióndeIndependencia.Escribiódeprimeraintenciónunodelosdocumentosmásimportantesdelahistoria.Sencillamente, Jefferson no era un orador; reconocerlo y actuar en consecuencia no lo disminuyó

comohombre.Lo mismo puede decirse de Edison, quien, para desconocimiento de la mayoría, era casi

completamente sordo.OdeHelenKeller, quienera sorday ciega. Para ambos, fue la privaciónde sussentidos —y la aceptación, no el rechazo de ese hecho— lo que les permitió desarrollar otros muypotentesparaadaptarseasurealidad.Nosiempresesientenasí,pero lasrestriccionesen lavidasonalgobueno.Sobre todosipodemos

aceptarlasypermitirquenosdirijan.Nosempujanalugaresydesarrollanhabilidadesquedeotromodojamáshabríamosperseguido.¿Habríamospreferidotenerlotodo?Desdeluego,peronofueasí.“Elgenioverdadero”,dijoalgunavezelcélebredoctorSamuel Johnson, “esunamentedegrandes

poderesgeneralesaccidentalmentedeterminadaenunadirecciónparticular.”Esa canalización requiere consentimiento.Requiere aceptación.Debemospermitir quenos ocurran

algunosaccidentes.¡Nopuedorendirme!¡Quieroluchar!Sabesquenoereselúnicoquetienequeaceptarcosasquenonecesariamenteleagradan,¿verdad?

Estoformapartedelacondiciónhumana.Sialguienqueconocemossetomarapersonalmentelasseñalesdetráfico,lojuzgaríamosdemente.Peroes justo loque lavidahaceconnosotros.Nos indicaquedebemoshaceraltoaquí.Oqueuna

intersección está bloqueada o una calle particular ha sido vuelta a trazar a través de una incómodadesviación.Nopodemosremediaresteproblemaafuerzadegritosydiscusiones.Simplementedebemosaceptarlo.Esto no quiere decir que debamos resignarnos a no poder alcanzar nuestro destino último. Pero

cambianuestramaneradeviajarparallegarallá,yladuracióndeltrayecto.Cuandounmédicotedainstruccionesoundiagnóstico—aunencontradeloqueesperabas—,¿qué

haces?Loaceptas.Eltratamientonotienequegustarteniagradarte;sabesquedenegarlonoharíamásqueaplazarturecuperación.Unavezquedistinguesentre loquetecorrespondey loqueno(tàeph’hemín,taoukeph’hemín)y

todosereduceaalgoquenocontrolas,sólotienesunaopción:aceptación.Lainyecciónnohizoefecto.Lasexistenciascayeronacero.Elclimaimpidióelembarque.Repiteconmigo:C’estlavie.Estábien.Algonotienequegustarteparaquelodomines,oparaquelousesentufavor.Cuandolacausade

nuestrosproblemasesajenaanosotros,esmejorquelaaceptemosysigamosadelante.Quedejemosdecombatirlaylleguemosaunacuerdoconella.Losestoicostienenunhermosonombreparaestaactitud.Lallamanelartedelaaquiescencia.Seamosclaros:estonoeslomismoquedarseporvencido.Notienenadaqueverconlaacción;esto

esparalascosasinmunesalaacción.Esmuchomásfácilhablardecómodeberíanserlascosas.Hacefaltareciedumbre,humildadyvoluntadparaaceptarlastalcomoson.Hacefaltaunhombreo

unamujerdeverdadparaenfrentarloirremediable.Todoslossucesosexternospuedenserigualmentebenéficosparanosotros,porquepodemosusarlos

todosennuestrofavor.Puedendarnosunalecciónquedeotronoshabríamosnegadoaaprender.Porejemplo,en2006,unaañejalesióndecaderafinalmentealcanzóaPhilJackson,elentrenadorde

losLakers,ylacirugíaalaqueselesometiólimitóseveramentesumovimientolateral.Relegadoaunasilla especial estilo capitán junto a los jugadores, no podía desplazarse por la orilla del campo niinteractuarconelequipocomoantes.Alprincipio,a Jackson lepreocupóqueestoafectarasuprácticacomo entrenador. De hecho, sentado en la orilla, por encima del resto de la banca incrementó suautoridad.Aprendióahacersevalersinlaexcesivaenergíadelpasado.Peroparaarribaraesosbeneficiosinesperados,primerotenemosqueaceptarloscostosinesperados,

peseaquepreferiríamosnohaberincurridoenellos.Pordesgracia,confrecuenciasomosdemasiadocodiciososparahacereso.Pensamosinstintivamente

encuántonosgustaríaquecambiaraunasituacióndada.Pensamosenloquepreferiríamostener.Esraroqueconsideremosquelascosaspodríanhabersidomuchopeores.Ylascosassiemprepuedenempeorar.Noesquetelodesee,perolapróximavezque:

• ...Pierdasdinero,• recuerdaquepudistehaberperdidounamigo.• ...Pierdasunempleo,• piensaenloquepasaríasihubierasperdidounapierna.• ...Pierdastucasa,• podríashaberloperdidotodo.

Aunasí,rezongamosynosquejamosdeloquesenosquitó.Nopodemosapreciartodavíaloquetenemos.Lasoberbiaenelcentrodelanocióndequepodemoscambiarlotodoesrelativamentenueva.Enun

mundo en el que podemos transmitir documentos al mundo entero en cuestión de nanosegundos,conversar en video de alta definición con cualquier persona en cualquier lugar y predecir el clima alinstante, esmuy fácil interiorizar el supuesto de que la naturaleza ha sido domesticada y se somete anuestroscaprichos.Desdeluegoquenoesasí.Lagentenosiemprehapensadodeesemodo.Losantiguos(ylosnotanantiguos)usabanlapalabra

destinoconmásfrecuenciaquenosotros,porqueestabanmásfamiliarizadosconlasveleidadesyazaresdelmundoymásexpuestosaellos.Loqueacontecíaseconsideraba“voluntaddelosdioses”.LasParcaseranfuerzasquedeterminabannuestravidaynuestrodestino,amenudosinmuchoconsentimiento.Lascartassolían firmarsecon la leyendaDeovolente, “quesea lavoluntaddeDios”.Porquenadie

sabíaquépodíasuceder.PiensaenGeorgeWashington,quienpusotodoloqueteníaenlaguerradeindependenciadeEstados

Unidos,paradespuésafirmar:“NuestrasuerteestáenmanosdeDios”.OenEisenhower,quienleescribióasuesposaenvísperasdelainvasiónaliadadeSicilia:“Hemoshechotodoloimaginable,lastropasestánlistas,todosempeñaronsumejoresfuerzo.Larespuestaestáenelregazodelosdioses”.Estossujetosnoeran proclives a contentarse con poco o a dejar los detalles enmanos ajenas, pero entendían que, enúltimainstancia,sucedíaloqueteníaquesuceder.Ypartíandeeseentendido.Es momento de que seamos humildes y flexibles para reconocer lo mismo en nuestra vida. Que

siemprehayalguienoalgoquepodríaalterarlosplanes.Yqueesapersonanosomosnosotros.Comorezaelrefrán:“ElhombreproponeperoDiosdispone”.

Asílomarqueeldestino.Diosnoloquiera.Silanaturalezalopermite.LaleydeMurphy.

Sea cual sea la versión de tu preferencia, todas son iguales. Esto no significa que las cosas hayancambiadomuchoentresu tiempoyelnuestro,sinoquenuestrosantecesores teníanmásconcienciadeellas.Mira:siqueremosusarlametáforadequelavidaesunjuego,estosignificaquedebesjugarcaigan

dondecaiganlosdados,lasfichasolascartas.“Juegadondequieraqueaterrice”,diríaungolfista.Lavidatalcomoestedamuchoconquetrabajar,inmensasoportunidadesdedejartuhuella.Aceptar

alagenteyloshechoscomosonesdesuyomaterialsuficiente.Veadondetellevenlosacontecimientos,comoelaguaquecaeporunacolina;alfinal,siemprellegaalpie,¿noesasí?Porquea)ereslobastanterobustoyresistenteparamanejarcualquiercosaqueocurra,b)nopuedes

hacer nada al respecto de todas formas y c) persigues algo tan grande en un horizonte temporal tanamplioqueloquetengasqueaceptarnodejadeserunaccidenteinsignificanteeneltrayectohaciatumeta.Somosindiferentesyesonoesunadebilidad.ComodijoFrancisBacon,lanaturaleza,afindeserdominada,debeserobedecida.

Amaloqueocurre:amorfati

Mifórmulaparalagrandezaenunserhumanoesamorfati:quiennodeseaquenadaseadiferente,nienelfuturo,nienelpasado,nientodalaeternidad.Nosoportameramenteloinevitable,nimenostodavíalodisimula[...]sinoqueloama.

FRIEDRICHNIETZSCHE

Alossesentaysieteañosdeedad,unanocheThomasEdisonvolviótempranoacasaluegodeundíamásen el laboratorio. Poco después de cenar, un hombre llegó corriendo a su residencia con una noticiaurgente:sehabíadeclaradoun incendioenelcentrode investigaciónyproduccióndeEdison,avarioskilómetrosdedistancia.

Carrosdebomberosdeochociudadesvecinasseprecipitaronalaescena,peronopudieroncontenerelfuego.Avivadasporlosextrañosproductosquímicosenlosdiversosedificios,llamasverdesyamarillasalcanzaban alturas de seis y siete pisos y amenazaban con destruir todo el imperio que Edison habíatardadounavidaenlevantar.

Edisonseabriótranquiloperoágilpasohastaelincendio,entrelosyacentenaresdeespectadoresydevastados empleados, en busca de su hijo. “Ve por tu madre y sus amigas”, le dijo con entusiasmoinfantil.“Nuncavolveránaverunincendiocomoéste.”

¡¿Qué?!“Notepreocupes”,lotranquilizó.“Todoestábien.Acabamosdelibrarnosdemuchabasura.”Éstaesunareacciónmuydesconcertante.Perosilopiensasbien,enrealidadnohabíaotrarespuesta

posible.¿QuédebíahaberhechoEdison?¿Llorar?¿Enojarse?¿Marcharseacasa?¿Quéexactamentehabríaconseguidoconeso?Conoces la respuesta: nada. Así que no perdió tiempo en compadecerse de sí mismo. Para hacer

grandescosas,debemossercapacesdesoportar tragediasyreveses.Debemosamar loquehacemosytodoloqueestoentraña,buenoymalo.Tenemosqueaprenderaregocijarnosdetodoloquesucede.

Desdeluegoquehabíaalgomásque“basura”enlosedificiosdeEdison.Añosyañosdedocumentos,prototipose investigaciones inapreciables fueronreducidosacenizas.Losedificios,hechosdeconcretosupuestamenteantiinflamable,habíansidoaseguradosporapenasunafraccióndesuvalor.Enlacreenciadequeeraninmunesatalesdesastres,Edisonysuspatrocinadoresestabancubiertoscontraalrededordeunterciodelosdaños.

Aunasí,Edisonno seafligió comopodría yquizádebíahaberlohecho.Encambio, eso lo vigorizó.Como le dijo a un reportero al día siguiente, no era aún demasiado viejo para volver a empezar. “Hepasadopormuchascosascomoésta.Estoleimpideaunhombreabatirse.”

Menos de tres semanas después, la fábrica ya había sido parcialmente reconstruida y estaba enoperación. En menos de un mes, los empleados trabajaban dos turnos diarios elaborando nuevosproductosqueelmundonohabíavistonunca.Apesardeunapérdidadecasiunmillóndedólares(másde23millonesendólaresactuales),Edisonreunióenergíasuficienteparaobtenereseañoingresospor10millones(másde200millonesdehoy).Sufrióundesastreespectacular,peroserecuperóyrespondióespectacularmenteaél.

Elpasosiguienteunavezquehemosdescartadonuestrasexpectativasyaceptadoloquenosocurre,despuésdecomprenderqueciertascosas—enparticularlasmalas—estánfueradenuestrocontrol,eséste:amarloquenossucedayenfrentarloconindeclinablejovialidad.

Ésteeselactodeconvertirloquedebemoshacerenloquepodemoshacer.Ponemos nuestras energías, emociones y esfuerzos donde tendrán verdadero impacto. Éste es ese

lugar.Nosdiremos:¿Estoesloquepuedohacerosoportar?Bueno,podríaigualmenteserfelizconello.Heaquíunaimagenporconsiderar:elgranboxeadorJackJohnsonensufamosocombatedequince

asaltos con Jim Jeffries. Este último, la Gran Esperanza Blanca, fue llamado de su retiro como untrastornadoCincinatoparaquederrotaraalcampeónnegroenascenso.YJohnson,odiadoamuerteporsu contrincante y el público, no dejó de disfrutar cadaminuto de esto. Sonreía, bromeaba, les hizo eljuegodurantetodalapelea.

¿Porquéno?Ningunaotra reacciónhabría sidodevalor. ¿Éldebíaodiarlosporque loodiaban?La

amarguraerasucarga,yJohnsonserehusóaechárselaacuestas.Estonoquieredecirquehayaaceptadoelabuso.Encambio,diseñósuplandecombateentornoa

eso.PorcadacomentarioofensivoprocedentedelaesquinadeJeffries,ledabaaésteotrabuenadosisdegolpes.PorcadamalajugadaoembestidadeJeffries,Johnsonloesquivabayrespondíaapuñetazos,sinperderjamássufrescura.YcuandouncerterogolpeprodujounacortadaenellabiodeJohnson,nodejóde sonreír, con un gesto sanguinolento pero de todas formas animado.A cada round semostrabamáscontento y amigable a medida que su adversario aumentaba en su furia y su fatiga, hasta perder lavoluntaddepelear.

En tus peores momentos, evoca a Johnson: siempre tranquilo, siempre bajo control, con un ansiagenuinademostrar suvalíaydesempeñarsebien frentealpúblico,desearaéste su triunfoono.Cadacomentariorecibíalarespuestaquemerecíaynadamás,parapermitirqueeloponentecavarasupropiatumba. Hasta que el combate llegó a su fin con Jeffries en la lona y acalladas todas las dudas sobreJohnson.

ComoreportóelfamosonovelistaJackLondondesdelasbutacasjuntoalring:

Nadiecomprendeaestehombrequesonríe.Bueno,lahistoriadeestapeleaeslahistoriadeunasonrisa.Sialgunavezunhombreganóconnadamásfatigosoqueunasonrisa,éstefueJohnsonhoy.

Esehombresomosnosotros;omásbien,podemossernosotrossinosempeñamosensercomoél.Porqueestamosennuestrapropiapugnaconnuestrosobstáculosypodemosdesgastarlosconnuestraincesantesonrisa(conlaquefrustramosalaspersonasolosimpedimentosquequisieranfrustrarnosanosotros).Podemos ser Edison, sin quejarnos de nuestro destino mientras nuestra fábrica arde en llamas, sinodisfrutandoencambiodelaespectacularescena.Paraemprenderlarecuperaciónaldíasiguiente,conunclamorinmediato.

Tu obstáculo podría no ser tan serio o violento. Pero es significativo y está fuera de tu control. Yjustificasólounarespuesta:unasonrisa.

Comoseordenabanasímismos losestoicos:ánimoentodasituación,sobretodosiesmala.QuiénsabedóndeaprendieronEdisonyJohnsoneseepíteto,peroesevidentequelohicieron.

Aprender a no reclamar por aquello que no podemos controlar es una cosa. La indiferencia y laaceptaciónsonmejoressindudaqueladecepciónolarabia.Muypocosentiendenopracticanesearte.Peroessóloelprimerpaso.Mejorquetodoesoesamarcuantonosocurra,encualquiersituación.

Lametanoes:

Estoyenpazconesto.Creoquemesientoagustoconesto.

Sino:

Mesientomagníficoconesto.Porque si sucedió es que debía pasar, y me alegra que haya sido así. Debo sacarle el máximo

provecho.

Yentoncesprocedeahacerjustoeso.Noelegimosloquenospasa,perosiemprepodemoselegircómosentirnosporeso.¿Yporquédiablos

elegirías no sentirte bien? Podemos optar por rendir buenas cuentas de nosotros. Si algo tiene quesuceder,amorfati(elamoraldestino)eslarespuesta.

Nopierdasunsolosegundoenmiraratrásparacontemplartusexpectativas.Miraalfrente,conunasonrisilladesuficiencia.

EsimportanteconsideraraJohnsonyEdison,porquenofueronpasivos.Nosehicieronsimplementeaunladoytoleraronlaadversidad.Aceptaronloquelespasó.Estolesgustó.

Es un tanto artificial, lo sé, sentir gratitud por cosas que no queríamos que pasaran. Pero a estasalturasyasabemosde lasoportunidadesybeneficiosque residenen lasadversidades.Sabemosquealsuperarlas, emergemos más fuertes, listos y potenciados. No hay razón entonces para postergar esossentimientos. Para reconocer después de mala gana que eso fue para bien, cuando podríamos habersentidoesodeantemano,porqueerainevitable.

Amasestoporquetevitaliza.Ynosóloquieresvitalidad;lanecesitas.Nopuedesiraningúnladosinella.Nadaninadiepuedehacerlo.Asíqueagradécelo.

Estonosignificaquelobuenosiemprepesemásquelomalo.Oqueseagratuito.Perosiemprehayalgobueno—aunsialprincipioesapenasperceptible—contenidoenlomalo.

Ynosotrospodemosencontrarloyalegrarnosdeello.

Perseverancia

Caballero,novoyaabandonaresteproyecto.Repito:noabandonaréesteproyecto.WINSTONCHURCHILL

Odiseo saledeTroyadespuésdediez largosañosdeguerracondestinoa Ítaca, suhogar. ¡Sihubierasabidoloqueleesperaba!Diezañosmásdeviaje.Queseacercaríaalascostasdesupatria,sureinaysuhijo,sóloparaserrepelidodenuevo.

Que enfrentaría tormentas, tentaciones, a un Cíclope,mortíferos remolinos y unmonstruo de seiscabezas.OqueseríahechocautivodurantesieteañosysufriríalairadePoseidón.Y,porsupuesto,queenÍtacasusrivalesconspiraban,paraapoderarsedesureinoydesuesposa.

¿Cómosoportótodoesto?¿Cómollegóelhéroeacasa,despuésdetodo?Concreatividad,desdeluego.Eingenio,liderazgo,disciplinayvalor.Perosobretodoconperseverancia.YahablamosdeUlyssesS.GrantalotroladodelríofrenteaVicksburg,enbuscadeunavía,cualquier

vía,quelepermitieracruzarytomaresaciudad.Esoespersistencia.LomismohizoOdiseoalaspuertasdeTroya:probarlotodoantesdeléxitodelcaballodemadera.Persistencia.Tododirigidoaunproblemahastaresolverlo.

Pero¿unviajedediezañosplagadodepruebasytribulaciones?¿Dedesalientoyerroressincederaellos?¿Derevisar todos losdías tuscircunstanciasy tratardeaproximarteunpocomásacasa,dondeenfrentarás muchos otros problemas a tu llegada? ¿Con una voluntad de acero y la disposición asobrellevarcualquiercastigoquelosdiosesdecidaninfligirte,yhacertodoestoconvalorytenacidadafinderegresaraÍtaca?Estoesalgomásquepersistencia;esperseverancia.

Sipersistenciaes tratarde resolverunproblemadifícil conabsolutadeterminacióne insistirhastasolucionarlo, de muchas personas puede decirse que son persistentes. Pero la perseverancia es másgrande.Eseljuegolargo.Tienequeverconloqueocurrenounasolavez,sinodosymilvecesmás,yconlaluchaincesantequeestoimplica.

Losalemanestienenunapalabraparaello:Sitzfleisch.Poderpermanente.Ganarmedianteelrecursodenolevantartedetuasientohastaquetodohayaterminado.

Lavidanoconstadeunobstáculosinodemuchos.Estorequieredenosotrosnounaconcentraciónmiopeenunasola facetadeunproblema,sino ladeterminacióndeque llegaremosadondedebamos ir,comosea,porcualquiermedio,ynadanosdetendrá.

Venceremostodos losobstáculos—yhabrámuchosen lavida—hasta llegarallá.Lapersistenciaesunaacción.Laperseveranciaescuestióndevoluntad.Unaesenergía,laotraresistencia.

Yclaroqueoperanenconjunto.ComoenestosversosdeTennyson:

Debilitadoporeltiempoyeldestino,perodereciavoluntadparaluchar,buscar,seguirynorendirse.

Persisteypersevera.A lo largo de la historia humana, ha habido muchas estrategias para vencer los problemas

aparentementeinterminablesquenosafectancomoindividuosycomogrupo.Aveceslasoluciónhasidolatecnología,otraslaviolencia,otrasmásunaformaradicalmentenuevadepensarquelocambiótodo.

Hemosexaminadomuchosdeesosejemplos.Peroengeneral,unaestrategiahasidomásefectivaquelasdemásyesresponsabledemáscosasquecualquierotra.Funcionaenbuenasymalassituaciones,ensituacionespeligrosasyensituacionesaparentementedesesperadas.

Cuando Antonio Pigafetta, el asistente deMagallanes en su viaje alrededor del mundo, reflexionósobrelamayorymásadmirablehabilidaddesujefe,¿quécreesquedijo?Noteníanadaqueverconlanavegación.Elsecretodesuéxito,dijoPigafetta,fuelacapacidaddeMagallanesparasoportarelhambrecomonadiemás.

Muchos más fracasos en el mundo se deben al derrumbe de la voluntad que a sucesos externosobjetivamenteconcluyentes.

Perseverancia. Fuerza de propósito. Voluntad indomable. Esos rasgos fueron alguna vez partedistintivadelADNestadunidense.Perosehandebilitadodesdehacetiempo.

ComoescribióEmersonen1841:

Si nuestros jóvenes se descarrían en sus primeros proyectos, perderán todo su ánimo. Si el joven comerciantefracasa,loshombresdiránqueestáarruinado.SielgeniomásfinoestudiaenunadenuestrasuniversidadesynoseleinstalaenuncubículoluegodeunañoenlasciudadesysuburbiosdeBostonoNuevaYork,asusamigosyaélmismolespareceráquetienerazónparadesalentarse,yparaquejarseelrestodesuvida.

Piensaenloquediríadenosotrosenlaactualidad.¿Quédiríadeti?La mayoría de los miembros de mi generación deciden volver con sus padres después de la

universidad.Eldesempleoesparaellosdeldobledelpromedionacional.Deacuerdoconunestudiode2011delaUniversidaddeMichigan,muchosgraduadosnisiquierasemolestanenaprenderamanejar.Lascallesestánabarrotadas,dicen;¿paraquéconseguirentoncesunalicenciaquenovoyausar?

Nos quejamos y lamentamos y deprimimos cuando las cosas no marchan a nuestro modo. Nosdesanimamoscuandoloquesenos“prometió”esrevocado,comosiestoleimpidierasuceder.

Enlugardehacermuchoalrespecto,nossentamosencasaajugarvideojuegos,oviajamoso,peortodavía,pagamosmáseducacióneincrementamosunadeudaquenuncasenoscondonará.Ydespuésnospreguntamosporquélascosasnomejoran.

BienharíamosenseguirlapautadelcontraejemplodeEmerson.Alguienqueestádispuestoaprobarnounacosa,sinoque“pruebatodaslasprofesiones,seasociaconalguien,practicalaagricultura,vendecosas en la calle, mantiene una escuela, predica, edita un periódico, va al Congreso, compra unayuntamientoyasísucesivamenteenañosconsecutivos,yquesiempre,comoungato,caeparado”.

Esto es perseverancia. Y con ella, dijo Emerson, “con el ejercicio de la confianza en uno mismo,apareceránnuevospoderes”.Lobuenodelaverdaderaperseveranciaesquesólopuedeserdetenidaporlamuerte.ParacitaraBeethoven:“Esimposibleerigirbarrerasquelesdiganaquienesaspiranaltalentoyalaindustria:‘Hastaaquí,nomáslejos’”.

Podemosrodearlas,pasarporabajodeellasoretroceder.Podemosdecidirqueelimpulsoyladerrotanosonmutuamenteexcluyentes;podemoscontinuar,avanzar,aunsinoshemosdetenidoenunadirecciónparticular.

Nuestrosactospuedenserrestringidos,peronuestravoluntad,no.Nuestrosplanes—inclusonuestrocuerpo—puedenfrustrarse.¿Perolacreenciaennosotrosmismos?Pornumerosasqueseanlasocasionesenquesenosrechace,sólonosotrosconservamoselpoderdedecidiravanzarunavezmás.Odeprobarunarutadistinta.O,almenos,deaceptarestarealidadydecidirapuntaraotraparte.

Ladeterminación,silopiensasbien,esinvencible.SólolamuertepuedeimpedirnosseguirlasviejassiglasdeChurchill:KBO.KeepBuggeringOn.Siguejodiendo.

¿Desesperación?Dependedeti.Nadiemástienelaculpadequetireslatoalla.No controlamos las barreras ni a las personas que las levantan. Pero nos controlamos a nosotros

mismos,yconesobasta.Laverdaderaamenazaparaladeterminaciónnoesentoncesloquenosocurra,sinonosotrosmismos.

¿Acuentadequéhabríasdesertupeorenemigo?Persisteypermanece.

Algomásgrandequetú

Eldeberdeunhombreeshacerunmundomejoren lamedidadesusposibilidades (sinolvidarnuncaquelosresultadosseráninfinitesimales)yhacersecargodesuespíritu.

LEROYPERCY

Un piloto de caza de laMarina estadunidense llamado James Stockdale fue derribado en Vietnam delNorteen1965.Mientrasdescendíaa lasuperficiedespuésdehaberabandonadosuavión,dedicóunosminutos a contemplar lo que el esperaba abajo. ¿La cárcel? Sin duda. ¿Tortura? Quizá. ¿La muerte?Posiblemente.Eraimposiblesabercuántotiempoduraríaeso,osialgunavezvolveríaaverasufamiliaoregresaríaasuhogar.

Pero tanpronto como tocó tierra, esa contemplación terminó.No se atrevió a pensar en símismo.Teníaunamisión.

DurantelaguerradeCoreaunadécadaantes,laautopreservaciónindividualmostrósufeorostro.Enlos terribles y helados campos de prisioneros de esa guerra, cada soldado estadunidense veía por símismo.Muertosdemiedo,losinstintosdesobrevivenciadelospresosestadunidensesemergieroncontalfuerzaqueterminaronpeleandoyhastamatándoseentresísimplementeparaseguirvivos,enlugardeenfrentarseasuscaptoresparasobreviviroescapar.

Stockdale(comandanteeneseentonces),conscientedequeseríaelprisionerodeguerradelaMarinademásaltorangoquelosnorvietnamitashubierancapturadonunca,supoquenopodíahacernadaporsudestino.Perocomocomandante,podíabrindarliderazgo,apoyoydirecciónalosdemásprisioneros(entrelosqueestabaelfuturosenadorJohnMcCain).Podíacambiaresasituaciónynopermitirquelahistoriase repitiera; ésta sería su causa y ayudaría y guiaría a sus soldados. Lo cual fue justamente lo queprocedió a hacer durante más de siete años, dos de los cuales pasó con grilletes en las piernas enconfinamientosolitario.

Stockdalenosetomóalaligerasuobligacióncomocomandante.Llegóalpuntodeintentarsuicidarseunavez,noparadejardesufrirsinopara transmitirunmensajeasusguardias.Otrossoldadoseneseesfuerzo bélico habían dado la vida.Él no los deshonraría ni deshonraría su sacrificio permitiendo serusadocomoinstrumentocontrasucausacomún.Preferíalastimarseasímismoquecontribuir—inclusocontrasuvoluntad—alastimarodebilitaralosdemás.Demostróserformidablepararesistircualquierdañofísicoconquesuscaptoresloamenazaran.

Peroerahumano.Y sabíaque también sushombres lo eran.Loprimeroquehizo fuedesechar lasnociones idealistasacercade loque lesucedeaunsoldadocuandose lepiderevelar informaciónbajotortura.Así,formóunareddeapoyodentrodelcampo,específicamenteparaayudaralossoldadosquesesentían avergonzados por haberse quebrado bajo presión. Estamos juntos en esto, les decía. Lesproporcionóunaconsignaparaquelorecordaran:U.S.,UnityoverSelf,UnidadantesqueIndividualidad.

Es una celda vecina, John McCain reaccionó esencialmente de la misma manera y fue capaz desoportarindescriptiblestorturasporlasmismasrazones.Coneldeseodemancharelprestigiosolegadomilitar de la familia McCain y a Estados Unidos, el Vietcong ofreció repetidamente a McCain laoportunidaddeserpuestoenlibertadydevueltoacasa.Jamáslaaceptó.Nodebilitaríalacausa,peseasuinteréspropio.Sequedóyfuetorturado,porvoluntadpropia.

Estosdoshombresnoeranfanáticosdesucausa;esunhechoqueteníansusdudassobrelaguerraenVietnam.Pero su causa eran sus soldados. Les preocupaban los otros prisioneros y extraíanmuchafuerzadeponersubienestarporencimadelsuyopropio.

Ojalá nunca te veas en un campo de prisioneros de guerra. Pero puedes pasar por un momentoeconómicomuydifícil,enocasionesfrancamentedesesperado.

Eres joven, no causaste esta situación, no es culpa tuya. Todos la sufrimos. Esto no hacemás quedespojarnosfácilmentedenuestroconceptodenosotrosmismos,paranohablardelquetenemosdelosdemás.Pensar—así sea sólo enprivado— los demásnome importan; tomaré lomío antes de que seademasiadotarde.

Especialmente cuando los líderes de tu supuesta comunidad dejan ver con claridad que eso esexactamente loquesientenporticuandotodosereducea loesencial.Perono, ignoraeso.Es justoenestemomentoquedebemosmostrarlaverdaderafuerzadevoluntadqueresideennosotros.

Haceunosaños,enmediodelacrisisfinanciera,elartistaymúsicoHenryRollinslogróexpresaresta

obligaciónprofundamentehumanamejorquemileniosdedoctrinasreligiosas:

Lagenteestáunpocodesesperada.Quizánotemuestrelomejordesímisma.Noterebajesnuncaaserquiennoquieres.Nohaymejormomentoqueésteparaejercertuaplomocívicoymoral.Paratenerunverdaderonortecívicoymoral.Éstaesunaoportunidadextraordinariaparaqueunjovencomotúseconviertaenhéroe.

No tienesquemartirizarte.Cuandonos fijamosen losdemás,enayudarloso simplementedarlesbuenejemplo,nuestrostemoresydificultadespersonalesdisminuyen.Ycuandonuestromiedoonuestrodolorde cabeza dejan de ser nuestra principal preocupación, no tenemos tiempo para eso. El propósitocompartidonosdafortaleza.

Eldeseodeabandonarocomprometernuestrosprincipiospareceegoístacuandoconsideramosalaspersonasqueseveríanafectadasporesadecisión.Cuandose tratadeobstáculosy las reaccionesqueprovocan—aburrimiento,odio,frustraciónoconfusión—,quetesientasasínosignificaquealosdemáslespaselomismo.

Aveces,cuandonosatoramosenunproblemainmanejableointolerable,unadelasmejoresformasdecrearoportunidadesoabrirnuevasposibilidadesdeavanzarespensar:Sinopuedoresolverestosolo,¿quépuedohaceralmenosparaquelascosasmejorenparalosdemás?

Dapor sentado un segundo que esto ya no nos ofrece nadamás, que no podemos hacer nada pornosotros. ¿Cómo podemos utilizar esta situación para beneficiar a otros? ¿Cómo podemos sacar algobuenodeesto?Sinopormí,entoncespormifamilia,misseguidoresoquienespodríanversedespuésenunasituaciónsimilar.

Loquenoleayudaanadieeshacergirartodoatualrededor,todoeltiempo.¿Porquémepasóesto?¿Quévoyahacer?

Te sorprenderá ver cuánta desesperanza se desvanece cuando llegamos a esa conclusión. Porqueahora tenemos algo que hacer. Como Stockdale, ahora tenemos una misión. A la luz de la cegadorafutilidad,tenemosórdenesquecumplirycosasquehacer.

Dejade complicarte las cosaspensandonadamás en ti.Dejadeponer esepeligroso “yo” frente atodo.Yohiceeso.Yofuimuylisto.Yoteníaaquello.Yomerezcoalgomejor.Noesdesorprenderquetetomespersonalmentetuspérdidas,quetesientassolo.Hasexageradotupapeleimportancia.

Comienzaapensar:UnidadantesqueIndividualidad.Estamosjuntosenesto.Aunsinosoportamoslacargahastaelfinal,haremosloquenoscorresponde.Lesseremosdeutilidad

aotros.Nosayudaremosalayudarles.Seremosmejoresgraciasaeso,estonosdaráunpropósito.Todoloqueteestorba,todoloqueteagobiaoseinterponeentucamino,puedeconvertirseenuna

fuente de fortaleza si piensas en los demás.No tendrás tiempo para pensar en tu propio sufrimiento,porqueotrossufrentambiényestásdemasiadoconcentradoenellos.

Elorgullopuedequebrarse.Ladureza tieneun límite.Pero¿eldeseodeayudar?Ningunapenuria,ningunaprivación,ningúncostodebeinterferirennuestraempatíaconlosdemás.

Lacompasiónsiempreesunaopción.Lacamaraderíatambién.Esunpoderdelavoluntadquenadienospodráarrebatarnunca,amenosquenosotroslopermitamos.

Dejadepensarqueloquepadecesesespecialoinjusto.Seacualfueretudificultad—yporgravosaqueresulte—,noesunadesgraciaelegidaespecialmenteparati.Sencillamenteesloquees.

Ese tipo de miopía es lo que nos convence, en nuestro detrimento, de que somos el centro deluniverso,cuandoenrealidadhayunmundomásalládenuestraexperienciapersonalrepletodepersonasquehanlidiadoconcosaspeores.Nosomosespecialesniúnicosenvirtudsolamentedeser.Endiversosmomentosdelavida,todosestamosexpuestosasucesoscasualesyamenudoincomprensibles.

Recordarestoesotramaneradeserunpocomásdesinteresados.Siemprepuedesrecordarquehaceunadécada,haceunsiglo,haceunmilenio,alguiencomotúsevio

enunasituaciónidénticaalatuyaysintiócosassimilares,enpugnaconlosmismospensamientos.Esaotrapersonanotenía ideadequetúexistiríasalgúndía,perotúsabesqueellaexistió.Ydentrodeunsiglo,alguienestarájustoentumismasituación,unavezmás.

Abrazaestepoder,estasensacióndeformarpartedeungranconjunto.Esunaideamuyestimulante.Permitequeteenvuelva.Somossólohumanos,hacemosloquepodemos.Loúnicoquetodosqueremosessobrevivir,yhaceravanzarunpocoelmundoentretanto.

Ayudaaotrossereshumanosaprosperarysobrevivir,pontugranitodearenaeneluniversoantesdeque tedevoreyalégratedeeso.Tiendeunamanoa losdemás.Sé fuerteporellos yesto teharámásfuerteati.

Meditasobretumortalidad

Cuando un hombre sabe que se le colgará en quince días, su mente se concentramaravillosamente.

DR.JOHNSON

Afinesde1569,unnoblefrancésllamadoMicheldeMontaignefuedadopormuertodespuésdecaerdeuncaballoatodogalope.

Mientras sus amigos llevabana casa suherido y ensangrentado cuerpo,Montaigne vioque la vidaabandonabasuserfísico,notraumáticasinocasilevemente,comounespíritudanzantequeescaparadela“puntadesuslabios”,sóloparahacerloretornarenelúltimosegundoposible.

Esta sublime e inusual experiencia cambió su vida. Años después sería uno de los más famososescritoresdeEuropa.Despuésdesuaccidente,Montaigneescribiómásdecienpopularesensayos, fuedosvecesalcalde,viajóporvariasnacionescomodignatarioyfueconfidentedelrey.

Éstaesunahistoriatanviejacomoeltiempo.Unhombreestácercademorir,haceunrecuentodesuvidayemergedelaexperienciacomounapersonacompletamentediferente,ymejor.

AsílesucedióaMontaigne.Haberestadotancercadelamuertelovigorizó,despertósucuriosidad.Lamuertedejódeseralgoque temer;haberlamiradoa losojos fueunalivio, inclusounaexperienciainspiradora.

Lamuertenovuelveinútillavida;ladotadepropósito.Yporfortuna,notenemosquevernoscercadeellaparaaprovecharesaenergía.

EnlosensayosdeMontaignevemospruebasdelhechodequeunopuedemeditarsobrelamuerte—tomarplenaconcienciadenuestramortalidad—sinsermórbidonipesimista.Dehecho,suexperiencialedio una relación particularmente lúdica con su existencia y un sentido de claridad y euforia que llevóconsigodesdeentonces.Estoesmuyalentador:significaqueaceptarlaprecariedaddenuestraexistenciapuedeserestimulanteypotenciador.

Nuestrotemoramoriresungranobstáculoenlavida.Determinanuestrasdecisiones,perspectivasyacciones.

PeroMontaignerecapacitóymeditóenesemomentoelrestodesuvida,recreandolomejorposibleelinstanteenquerozóconlamuerte.Laestudió,laanalizó,seinformódesulugarenotrasculturas.Porejemplo,unavezescribióacercadeunantiguojuegoconbebidasenelquelosparticipantessosteníanporturnos un cuadro de un cadáver en un ataúd y brindaban a propósito de él: “Bebe y sé feliz, porquecuandomuerasteverásasí”.

ComoescribióShakespeareenLatempestad nomuchosañosdespués, cuandoenvejecía ya: “Cadatercerpensamientoserámitumba”.

Todaslasculturastienensupropiomododeenseñarestamismalección:Mementomori,sedecíanlosromanos.Recuerdaqueeresmortal.

Resulta extraño pensar que lo olvidaríamos, o que es necesario que lo recordemos, peroevidentementeesasí.

Unapartedelarazóndequetengamostantasdificultadesparaaceptarloesquenuestrarelaciónconnuestrapropiaexistenciaesuncompletodesastre.Quizánolodigamos,peroenelfondoactuamosynoscomportamos como si fuéramos invencibles. Como si fuéramos inmunes a las tribulaciones de lamortalidad.Esolessucedeaotros,noaMÍ.Mequedamuchotiempopordelante.

Olvidamoslofrágilqueesnuestroasideroalavida.De lo contrario, no dedicaríamos tanto tiempo a obsesionarnos con trivialidades ni a tratar de ser

famosos,ganarmásdinerodelquepodremosgastarenlavidaohacerplanesparaelfuturo.Todasestascosassonnegadasporlamuerte.Todasesasconjeturaspresuponenquelamuertenonos

afectará, o al menos no cuando no lo queramos. Los caminos de la gloria, escribió Thomas Gray, noconducensinoalatumba.

Noimportaquiénseasocuántoteresteporhacer;alguienenalgunapartetemataríaporunmillardedólares,unapiedradecrackopormerogusto.Unautopodríaatropellarteenuncruceroydarcontigoenelotromundo.Esoestodo.Seacabó.Hoy,mañanaopasadomañana.

Es un lugar común preguntar: ¿Qué cambios haría en mi vida si un doctor me dijera que tengocáncer?Despuésdenuestrarespuesta,inevitablementenosconsolamosconlamismainsidiosamentira:

Bueno,graciasaDiosnotengocáncer.Perolotenemos.Undiagnósticoterminalparatodosnosotros.Senoshadecretadounasentenciade

muerte.Cada segundo, laprobabilidadcorroe lasposibilidadesdequevivamosmañana; sucederáalgoquenoseascapazdedetener.Prepárateparacuandollegueesedía.

Recuerdalaoracióndelaserenidad:sialgoestábajonuestrocontrol,valelapenaquepongamosenesotodosnuestrosesfuerzosyenergía.Lamuertenoesunadeesascosas;noestábajonuestrocontrolcuántotiempoviviremosoquénosquitarálavida.

Pero pensar en nuestra mortalidad y tomar conciencia de ella genera verdadera perspectiva yurgencia.Estonotieneporquéserdeprimente.Porqueestonificante.

Y como es cierto, deberíamos aprovecharlo. En lugar de negar —o peor aún, temer— nuestramortalidad,podemosaceptarla.Recordarcadamañanaquealgúndíamoriremosnosayudaaconsiderarnuestrotiempocomoundon.Alguienqueesperaaserejecutadonoseconcedeeldeseode intentar loimposible,nopierdetiempoenquejarsedequelascosasnoseancomoélquiere.

Piensaenloquedebehacerylohace,enlamayormedidaposibleantesdequeelrelojsedetenga.Piensaencómodirá,cuando llegueelmomento:Claroquemehabríagustadovivirunpocomás,perohicemuchoconloquerecibíparaqueestofuncionara.

No cabe duda de ello: la muerte es el más universal de nuestros obstáculos. Es con el que menospodemos hacer. En el mejor de los casos, podemos tener la esperanza de demorarlo; y aun entonces,sucumbiremosalfinal.

Estonoquieredecirquecarezcadevalorparanosotrosmientrasvivimos.Alasombradelamuerte,priorizaresmás fácil.Lomismoque lagentileza, laapreciacióny losprincipios.Todoocupael lugaryperspectiva que le corresponde. ¿Por qué harías algo incorrecto? ¿Por qué temerías? ¿Por qué tedefraudaríasydefraudaríasalosdemás?Lavidaterminarápronto;lamuertenosreprendepornovivircomosedebe.

Podemos aprender a adaptarnos y entendernos con la muerte —el último acto de la vida, nuestramayor lección de humildad— y hallar alivio en comprender que nada es, ni por asomo, tan difícil deenfrentar.

Así, sihastanuestramortalidadpuede tenerunbeneficio, ¿cómo teatrevesadecirquenopuedesextraervalordetodosycadaunodelosdemásobstáculosqueencuentres?

Prepárateparacomenzardenuevo

¡Vividfelices,vosotrosquehabéislibradovuestrodestino!Peroelnuestronosexigepasardeunadifícilpruebaaotra.

VIRGILIO

Lagran leyde lanaturalezaesqueéstanosedetienenunca.Notienefin. Justocuandocreesquehassalvadoconéxitounobstáculo,otroaparece.

Pero eso es lo que vuelve interesante a la vida. Y como ya has empezado a ver, es lo que creaoportunidades.

Lavidaeselprocesodeatravesaresosimpedimentos,unaseriedelíneasfortificadasquedebemospenetrar.

Cada vez aprenderás algo. Cada vez desarrollarás fortaleza, sabiduría y perspectiva. Cada vez lacompetenciadisminuiráunpoco.Hastaqueloúnicoquequedeseastú:lamejorversióndeti.

Comodiceunproverbiohaitiano:“Detrásdelasmontañashaymásmontañas”.ElElíseoesunmito.Unonovenceunobstáculoparaentraraunmundosinellos.Al contrario: cuanto más logres, más cosas se interpondrán en tu camino. Siempre habrá más

obstáculos, desafíosmás grandes. Siempre lucharás cuesta arriba. Acostúmbrate a eso y adiéstrate enconsecuencia.

Saberquelavidaesunmaratónynounacarreradevelocidadesimportante.Conservatuenergía.Comprendequecadabatallaessólounademuchasyquepuedesutilizarlaparafacilitartelasiguiente.Mástodavía,debesmantenerlastodasensudebidaperspectiva.

Librarunobstáculosóloindicaqueeresdignodemás.Elmundoparecearrojártelosamanosllenasencuantosabequepuedessoportarlos.Locualesbueno,porquemejoramosconcadaintento.

Notedesanimes.Notedesesperes.Mantentesiempreactivoyprocedeconcreatividad.Sécauteloso.Nopretendasnuncahacerloimposible,perosítodoloprevioaesalínea.

Simplemente usa en tu beneficio los obstáculos que la vida te depara y mejora a pesar de ellos,graciasaellos.

Asíquenotemasmás.Porelcontrario,anímate,alégrateyesperaconansialasiguientepelea.

Reflexionesfinales

Elobstáculoseconvierteenelcamino

En la última etapa de su reinado, enfermo y quizá próximo a la muerte, Marco Aurelio recibió unasorpresivanoticia.Suviejoamigoygeneraldemásconfianza,AvidioCasio,sehabíarebeladoenSiria.Trasenterarsedequeelemperadoreravulnerableyquequizáshabíamuerto,aquelambiciosogeneralhabíadecididoproclamarsecésarytomareltronoporlafuerza.

Marco Aurelio debía haberse enojado. La historia habría perdonado su deseo de vengarse de eseenemigo.Deaplastaraunhombrequelohabíatraicionado,amenazadosuvida,sufamiliaysu legado.Peronohizonada—algradodeocultar el secretoa sus tropas, quepodríanhaber sidoenardecidasoprovocadasensunombre—;sóloesperóaversiCasiorecuperabaeljuicio.

Nolohizo.MarcoAureliollamóentoncesaconsejoasussoldadosehizounanuncioextraordinario.MarcharíancontraCasioyobtendríanel“granpremiodelaguerraylavictoria”.Aunque,tratándosedeél,esepremiofuemuydistintoalquehabríacabidoesperar.

Debían capturar a Casio pero no matarlo, sino “perdonar a un hombre que había ofendido, seguirsiendo amigos de alguien que había transgredido la amistad, mantenerse fieles a alguien que habíaquebrantadolafidelidad”.

MarcoAureliohabíacontroladosuspercepciones.Noestabaenojado,nodespreciabaasuenemigo.Nodijounasolapalabracontraél.Nosetomóesopersonalmente.Yentoncesactuó—rectayfirmemente—:ordenóasustropasenRomaquetranquilizaranalaalarmadamultitudyquedespuéshicieranloquedebían:protegeralimperio,sofocarunaamenaza.

Comolesdijoasussoldados,sihabíaunbeneficioquepudieranderivardeesadetestablesituaciónquenohabíandeseado,eraelde“resolverbienesteasuntoymostraratodalahumanidadqueexisteunaformacorrectadelidiarinclusoconunaguerracivil”.

Elobstáculoseconvierteenelcamino.Claroque,comosuelesuceder,aunlosplanesmejorintencionadospuedenserfrustradosporotros.El

destino de Casio y Marco Aurelio cambió cuando, tres meses después, un asesino solitario acabó conCasioenEgipto.Susueño imperial terminóenesemomento.Laesperanza inicialdeMarcoAureliodepoderperdonarenpersonaasutraidorseevaporótambién.

Pero esto creó una mejor oportunidad: la de practicar el perdón en una escala significativamentemayor. A los estoicos les gustaba usar la metáfora del fuego. Marco Aurelio se recordó una vez en sudiarioque“cuandoel fuegoes fuerte, seapropiaprontode lamateriaque lonutrey laconsume,y sevuelvemásintensotodavíapormediodeestemismomaterial”.

Lainesperadamuertedesurival,elhombrealquenopudootorgarclemencia,fuelaencarnacióndeesametáfora.Enesencia,MarcoAurelioperdonaríaahoraatodoslosinvolucrados.Nosetomaríanadapersonalmente.Seríaunamejorpersona,unmejorlíder,graciasaeso.

TrassuarriboalasprovinciaspocodespuésdelamuertedeCasio,senegóacondenaramuertealosdemásconspiradores.Declinóacusaralossenadoresogobernadoresquehabíanrespaldadooexpresadosuapoyoallevantamiento.Ycuandootrossenadoresinsistieronensentenciasdemuerteparasusparesasociadosconlarebelión,lesescribió:“Lesimploromantenermireinoimpolutodelasangredecualquiersenador.Queestonosucedanunca”.

Elobstáculoseconvierteenelcamino,seconvierteenelcamino.Porsiempreyparasiempre.Sí,esimprobablequealguienpretendaapoderarsedenuestrotronoconlafuerzadelasarmas.Pero

la gente hará agudos comentarios. Se nos cerrará en el tráfico. Nuestros rivales asaltarán nuestraempresa.Seremoslastimados.Algunasfuerzasintentaránretenernos.Sucederáncosasmalas.

Inclusoestopodemosusarloennuestrofavor.Siempre.Esunaoportunidad.Siempre.¿Ysinuestraúnicaopción—comoenelcasodeMarcoAurelio—,frentealacodiciaoseddepoderde

otro,essimplementeserbuenosypracticarelperdón?Bueno,ésaesunamagníficaopción.Estoysegurodequeadvertistequeéseeselpatrónencadaunadelashistoriasdeestelibro.Algoseinterponeenelcaminodealguien.Peroéstenosedejaintimidar.Conbaseensuproblema,

debilidad o dificultad, da todo lo que tiene, mental y físicamente. Aunque no siempre lo superó comoqueríaoesperaba,saliómejorymásfuertedeél.

Lo que se interpuso en el camino se convirtió en el camino. Lo que impedía actuar terminó porimpulsarlaacción.

Estoesinspirador.Sugestivo.Esunartequedebemosaplicarennuestravida.No todosmiransusobstáculos—con frecuencia losmismosque túyyoenfrentamos—yven razón

paradesesperarse.Dehecho,venlocontrario:unproblemaconunasolucióninmediata.Unaoportunidaddeprobarseymejorar.

Nadaseinterponeensucamino.Másbien,todolosguíaporsucamino.Esmuchomejorserasí,¿no?Laligerezayflexibilidaddeesteenfoqueparecenmuydistintasalmodo

en que nosotros —y la mayoría de la gente— elegimos vivir, con nuestras desilusiones, rencores yfrustraciones.

Podemosverlo“malo”ennuestravidacongratitud,noconpesar,porqueconvertimosundesastreenunbeneficioreal,laderrotaenvictoria.

Eldestinonotienequeserfatalista.Puedeserdestinoylibertadconigualfacilidad.Estosindividuosnoasistenaunaescuelaespecial(másallá,enmuchoscasos,desuconocimientode

la antigua sabiduría del estoicismo). Nada de lo que hacen está fuera de nuestro alcance. Más bien,liberaronalgoqueestáencadapersona.Probadosenelcrisoldelaadversidadyforjadosenelhornodelatribulación,descubrieronesasfuerzaslatentes,lospoderesdelapercepción,laacciónylavoluntad.

Conestatriada:

• Primerovieronclaramente.• Despuésactuaroncorrectamente.• Porúltimo,soportaronyaceptaronelmundotalcomoes.

Percibelascosascomoson,nodejesningunaopciónsinexplorarydespuésmantentefirmeytransformaloquenosepuedecambiar.Todoestoestáintercomunicado:nuestrasaccionesnosdanseguridadparaignorar o controlar nuestras precepciones. Probamos y acendramos nuestra voluntad con nuestrasacciones.

El filósofo y escritor Nassim Nicholas Taleb definió a un estoico como alguien que “transforma eltemorenprudencia,eldoloreninformación,loserroreseniniciaciónyeldeseoenobra”.Ésteesuncicloquesefacilitaconelpasodeltiempo.

Claroquenadiedicequetengasquehacertodoalavez.AMargaretThatchernoseleconociócomola Dama de Hierro hasta los sesenta años de edad. Dice una máxima latina: Vires acquirit eundo(Cobramosfuerzaconformeavanzamos).Asíescomofuncionaesto.Éseesnuestrolema.

En el dominio de estas tres disciplinas tenemos las herramientas que necesitamos para usar ennuestrofavorcualquierobstáculo.Nosvolvemosdignosdetodosycadaunodenuestrosdesafíos.

Porsupuestoquenobastaconleerodecireso.Debemospracticaresasmáximas,volveraellasunayotravezennuestramenteyponerlasenprácticahastaqueseconviertanenmemoriamuscular.

Así que bajo presión y a prueba mejoramos; nos volvemos mejores personas, líderes y pensadores.Porqueesaspruebasypresionesvendráninevitablemente.Ynodejarándellegar.

Peronotepreocupes;yaestáspreparadoparaeso,paraesavidadeobstáculosyadversidades.Sabescómomanejarlos,cómohaceraunladolosobstáculoseinclusobeneficiartedeellos.Conoceselproceso.

Has sido instruido en el arte de controlar tus percepciones e impresiones. Igual que Rockefeller,mantienes lacalmabajopresión,eres inmunea los insultosyabusos.Vesoportunidadesen los lugaresmásoscuros.

Eres capaz de dirigir tus acciones con energía y persistencia. Como Demóstenes, asumes laresponsabilidaddetimismo:teeducas,compensastusdesventajasypersiguestuverdaderavocaciónylugarenelmundo.

Tienesunpechodeaceroyposeesunainmensaypoderosavoluntad.LomismoqueLincoln,tedascuentadequelavidaesunaprueba.Noseráfácil,peroestáspreparadoparadartodoloquetienes;listoparaaguantar,perseverareinspiraralosdemás.

Se nos escapan los nombres de muchos otros practicantes, pero ellos lidiaron con los mismosproblemasyobstáculos.Estafilosofíalesayudóasortearlosconéxito.Sesobrepusieronserenamentealoquelavidalesdeparóy,dehecho,prosperarongraciasaeso.

Nofueronespeciales,nadaquenosotrosnopodamosser.Loquehicieronfuesimple(simple,nofácil).Perorepitámoslounavezmás,sóloparanoolvidarlo:

Velascosastalcomoson.Hazloquepuedas.Soportaloquedebes.Loquebloqueabaelcaminoesahorauncamino.Loquealgunavezimpidióactuarpromuevelaacción.Elobstáculoeselcamino.

PosdataYaeresunfilósofo,¡felicidades!

Serfilósofonoesmeramentetenerpensamientossutiles,ynisiquierafundarunaescuela[...] es resolver algunos de los problemas de la vida, no sólo en teoría, también en lapráctica.

HENRYDAVIDTHOREAU

TehasunidoyaalasfilasdeMarcoAurelio,Catón,Séneca,ThomasJefferson,JamesStockdale,Epicteto,TheodoreRoosevelt,GeorgeWashingtonymuchosmás.

Todosellospracticaronyestudiaronexplícitamenteelestoicismo,losabemos.Nofueronacadémicos,sinohombresdeacción.MarcoAurelio fuecabezadel imperiomáspoderosoen lahistoriadelmundo.Catón, ejemplomoral demuchos filósofos, jamás escribió una sola palabra, pero defendió la repúblicaromanaconvalienteestoicismohastasudesafiantemuerte.NisiquieraelmaestroEpictetolatuvofácil;antesdeserprofesor,fueesclavo.

SedicequeFedericoelGrandecabalgabaconlasobrasdelosestoicosensusalforjas,porque,ensuspropiaspalabras,podían“sostenerteenladesgracia”.ElpolíticoyensayistaMontaigneteníaunacitadeEpictetograbadaen lavigadelestudiodondepasaba lamayorpartedesutiempo.GeorgeWashingtonfueintroducidoenelestoicismoporsusvecinoscuandoteníadiecisieteaños,ymástardemontóunaobrateatralsobreCatónparainspirarasushombreseneloscuroinviernoenValleyForge.

CuandoThomas Jeffersonmurió, teníaunejemplardeSénecaensumesadenoche.La teoríasdeleconomista Adam Smith sobre la interconexión del mundo —capitalismo— fueron significativamenteinfluidas por el estoicismo, en el que fue instruido de joven por unmaestro que traducía las obras deMarcoAurelio.EugeneDelacroix,elrenombradoartistarománticofrancés(mejorconocidoporsucuadroLalibertadguiandoalpueblo),fueuncreyentedelestoicismo,alquellamabasu“consoladorareligión”.ToussaintLouverture,élmismounantiguoesclavoquedesafióaunemperador,leyóyfueprofundamenteinfluidoporlasobrasdeEpicteto.ElpensadorpolíticoJohnStuartMillescribiósobreMarcoAurelioyelestoicismo en su famoso tratadoSobre la libertad, donde lo llamó “el producto éticomás elevado delpensamientoantiguo”.

ElescritorAmbroseBierce,condecoradoveteranodelaGuerraCivilycontemporáneodeMarkTwainyH.L.Mencken,acostumbraba recomendaraSéneca,MarcoAurelioyEpictetoentre losaspirantesaautoresqueleescribían,aquieneslesenseñaríana“serdignamenteinvitadosalamesadelosdioses”.TheodoreRoosevelt,despuésdesupresidencia,dedicóochomesesaexplorarlasdesconocidasselvasdelAmazonas(ycasimorirenellas),ydelosocholibrosquellevóaeseviaje,unoeralasMeditacionesdeMarcoAurelioyotroelEnquiridióndeEpicteto.

Beatrice Webb, la reformadora social inglesa que inventó el concepto de contratación colectiva,recordóafectuosamentelasMeditacionesensusmemoriascomoun“manualdedevoción”.LosPercy,lafamosa dinastía política, literaria y agrícola del Sur (LeRoy Percy, senador; William Alexander Percy,Linternaseneldique,yWalkerPercy,Elcinéfilo)quesalvómilesdevidasdurantelagraninundaciónde1927, fueron conocidos adherentes a las obras de los estoicos, porque, como escribió uno de ellos,“cuandotodoestáperdido,ellassemantienenfirmes”.

En1908,elbanquero, industrialysenadorRobertHaleIvesGoddarddonóunaestatuaecuestredeMarcoAurelioalaBrownUniversity.Ochentaañosdespués,elpoeta,disidenteypresopolíticosoviéticoJosephBrodskyescribióensufamosoensayosobrelaversiónoriginaldeesamismaestatuaenRomaque“silasMeditacionessonunaantigüedad,somosnosotroslosqueestamosenruinas”.IgualqueBrodsky,JamesStockdalepasótiempopresocontrasuvoluntad,sieteañosymedioenuncampodeprisionerosdelVietcong.Ymientrasdescendíaenparacaídasdesuavión,sedijo:“DejoelmundodelatecnologíayentroenelmundodeEpicteto”.

Hoy,BillClintonreleeaMarcoAureliocadaaño.WenJiabao,elexprimerministrochino,afirmaquelasMeditacionessonunodelosdoslibrosconlosqueviajayquelohaleídomásdecienvecesalolargodesuvida.Elautordeéxitosdegranventae inversionistaTimFerriss llamaalestoicismosu“sistemaoperativo” y, en la tradición de quienes lo precedieron, ha promovido con éxito su adopción en todoSiliconValley.

Quizánoteconsideresun“filósofo”,perotampocolohahecholamayoríadeesoshombresymujeres.Sinembargo,lofueron,bajocualquierdefinición.Yahoratúloerestambién.Eresunapersonadeacción.Yelhiloconductordelestoicismocorreportuvidatantocomoporladeellos,comolohahechodurantetodalahistoria,avecesexplícitamente,otrano.

Laesenciadelafilosofíaeslaacción,destacarenlaaptituddeusaranuestrofavorlosobstáculosennuestramente.De entender nuestros problemas por lo que contienen y su contexto. De ver las cosasfilosóficamenteyactuarenconsecuencia.

Como intenté demostrar en este libro, muchos otros han encarnado las mejores prácticas delestoicismo y su filosofía sin siquiera saberlo. Esos individuos no fueron escritores ni profesores, sinohacedores,comotú.

Atravésdelossiglos,sinembargo,esasabiduríanoshasidoarrebatada,cooptadaydeliberadamenteoscurecidaporacadémicosegoístasbienprotegidos.Ellosnosprivarondelverdaderousodeesafilosofía,comounsistemaoperativoparalasdificultadesypenuriasdelavida.

Esta filosofíanoversónuncade loquepasaenunsalóndeclases.Esunconjuntode leccionesdelcampodebatalladelavida.

Enquiridión,títulodelafamosaobradeEpicteto,esunapalabradeorigengriegoquesignifica“alamano”, o “en tusmanos”. Tal era el propósito de esa filosofía: que estuviera en tusmanos, fuera unaextensióntuya.Noalgoqueleesunavezylodevuelvesallibrero.Supropósitoera,comoescribióMarcoAurelio,convertirnosenpúgiles,noenesgrimistas;paraempuñarnuestrasarmasnosbastaconcerrarlospuños.

Esperoque,asíseaenunaformamodesta,estelibrohayatraducidoesasleccionesytehayaarmadoconellas.

Yaeresunfilósofoyunapersonadeacción.Yestonoesunacontradicción.

Agradecimientos

FuenadamenoseldoctorDrewPinskyquienmeintrodujoenelestoicismo.Estabaenlauniversidadyfuiinvitado a una exclusiva reunión privada de periodistas universitarios organizada por el doctor Drew,entonces conductor de Loveline. Al terminar, me acerqué cautelosamente a él en una esquina parapreguntarle muy nervioso si podía recomendarme algún libro. Me dijo que en fecha reciente habíaestudiadoaunfilósofollamadoEpictetoyquemeconvendríaconocerlo.

Cuandoregreséamihabitaciónenelhotel,pedíeselibroenAmazonjuntoconotro,lasMeditacionesdeMarcoAurelio,entraduccióndeGregoryHays;éstellegóprimero.Mividanohasidolamismadesdeentonces.

QuierodarlasgraciasaSamantha,minovia,aquienamomásqueanadie.TeníamosunascuantassemanasdevernosperosupequeeraespecialcuandocomprólasMeditaciones,delasqueyonoparabadehablar.Mereceuncréditoextraasíseanadamásporsoportarmismuchosypocoestoicosmomentosprivadosalpasodelosaños.Graciasporhaberdadotantospaseosconmigoenlosquepensabaenvozalta.Gracias tambiénamiperra,Hanno—queno leeráesto—,porqueesunconstanterecordatoriodevivirenelpresente,asícomodepuraysinceraalegría.

El libro que acabas de leer no habría sido posible sin Nils Parker, cuya labor editorial y largasconversaciones le dieron forma. No existiría sin Stephen Hanselman, mi agente, quien me animó ahacerlo, ymi editora,Niki Papadopoulos, que creyó en él y peleó por algo que eramuy distinto amiprimerlibro.GraciasaAdrianZackheimpordarmeunaoportunidadybrindarmeunhogarcomoescritorenPortfolio.

DebodarlasgraciasamigranmaestroymentorRobertGreene,quiennosólosubsidiólalecturademuchos de los libros que utilicé como fuentes, sino quien también me enseñó el arte de elaborar unmensajeyunlibro.Susnotasenmisborradoresfueroninvaluables.

Gracias aAaronRay yTuckerMax,quienesmedemostraronqueuna vida filosófica yuna vidadeacciónnosonincompatibles.Tucker,eresquienmeanimóaleer(yquienmedijoquesiguieraaEpictetoconMarcoAurelio;acabodeencontrarunosantiguoscorreoselectrónicosenlosquetehiceunmillóndepreguntasdespuésdeadoptartuconsejo).GraciasespecialesaAaron,quienmesacódelaescuelaymeforzóavivirenelmundoreal.GraciasaTimFerrissporalentarmeaescribirsobreelestoicismoensusitioweben2009ypornuestralargaconversaciónenÁmsterdam,enlaquehizograndesaportacionesaestelibro.

EstoyendeudaconJimmySoniyRobGoodmanporsusexcelentesnotas(ysulibrosobreCatón);conShawn Coyne por su sugerencia de una estructura en tres partes; con Brett Mckay, de Art ofManliness.com, por sus recomendaciones de libros, y con Matthias Meister por su discernimiento einstrucciónen jiu-jitsu.GraciasaGarlandRobinette,AmyHoliday,BrentUnderwoodyMichaelTunneyporsusideasyretroalimentación.Graciasa/r/stoicismenreddit,unagrancomunidadquerespondiómispreguntasymeprovocómuchasmás.GraciasaNewStoaporsuscontribucionesalestoicismoenlíneaalpasodelosaños.

Ademásdelasfuentes,quieroagradecerprofundamentealasmuchasotraspersonasyescritoresquemeexpusieronalashistoriasyfragmentosdesabiduríarecogidosenestaspáginas;transferígranpartedeellosamilibroymesorprendióencontrartantasleccionescuyafuenteprecisanotuveelcuidadodeanotar.Consideroengranmedidaestaobracomounacoleccióndepensamientosyaccionesdepersonasmejoresymásinteligentesqueyo.Esperoquelaleasdelamismaformayatribuyasenconsecuencialosmerecidoscréditos.

DebodarlasgraciasalNationalArtsClub,elLosAngelesAthleticClub,laNewYorkPublicLibrary,lasbibliotecasdelaUniversidaddeCalifornia,campusRiverside,yalosmuchosStarbucksyavionesenlosqueescribíohiceinvestigaciónparaestelibro.

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2000.Smiles,Samuel,Self-Help,Berkeley,UniversityofCaliforniaLibraries,2005.Smith,JeanEdward,EisenhowerinWarandPeace,NuevaYork,RandomHouse,2012.Stockdale, JamesB.,CourageUnderFire:TestingEpictetus’sDoctrines inaLaboratoryofHumanBehavior,Stanford,

HooverlnstitutionPress,1993.Taleb, NassimNicholas,The Bed of Procrustes: Philosophical and Practical Aphorisms, Nueva York, Random House,

2010.________,Antifragile:ThingsThatGainfromDisorder,NuevaYork,RandomHouse,2012.Taliaferro,John,All theGreatPrizes:TheLifeof JohnHay, fromLincoln toRoosevelt,NuevaYork,Simon&Schuster,

2013.Vasari,Giorgio,TheLivesoftheMostExcellentPainters,Sculptors,andArchitects,edicióndePhilipJack,traducciónde

GastonduC.deVere,NuevaYork,ModernLibrary, 2006. [Las vidasde losmásexcelentes arquitectos, pintores yescultoresitalianos,Madrid,Cátedra.]

Virgilio,TheAeneid,traduccióndeRobertFagles,NuevaYork,Penguin,2010.[Eneida,Madrid,Gredos,1992.]Washington, George, Washington on Courage: George Washington’s Formula for Courageous Living, Nueva York,

SkyhorsePublishing,2012.Watson,PaulBarron,MarcusAureliusAntoninus,NuevaYork,Harper&Brothers,1884.Wilder,Lauralngalls,WritingstoYoungWomenfromLauralngallsWilder,vol.II:OnLifeasaPioneerWoman,ediciónde

StephenW.Hines,Nashville,TommyNelson,2006.

Wolfe,Tom,AManinFull,NuevaYork,Farrar,StrausandGiroux,1998.________,TheRightStuff,NuevaYork,Picador,2008.

Listadelecturasparaelestoico

Elestoicismoestalvezlaúnica“filosofía”enlaquelostextosprimariosoriginalessonmásclarosymásfáciles de leer que todo lo que los académicos han escrito después. Lo cual es impresionante, porquesignificaquepuedesprofundizareneltemaeirdirectoalafuente.Creofirmementequetodomundoescapazdeleeraestosmuyaccesiblesescritores.Acontinuaciónaparecenmisrecomendaciones,tantodetraduccionesespecíficascomodetextosadicionalesquevalelapenaconsultar.

MeditacionesdeMarcoAurelio(ModernLibrary).LatraduccióndeMarcoAurelioalinglésquedebeleerse es la maravillosa edición de Gregory Hayes para la Modern Library. Todas las demás sonlamentablemente inferiores. Su versión carece por completo de locuciones antiguas. Es hermosa einolvidable.Yaherecomendadoestelibroaliteralmentemilesdepersonas.Cómpralo.Cambiarátuvida.

LettersofaStoic(CartasaLucilio)deSéneca(véasetambiénSobrelabrevedaddelavida).Ambastraducciones enPenguin son fantásticas. Séneca yMarcoAurelio son losmejores puntos de partida siquieres explorar el estoicismo. Todo indica que Séneca era un tipo agradable, algo inusual para unestoico.TesugieroquecomiencesconSobrelabrevedaddelavida(coleccióndeensayosbreves)ypasesdespuésasuscartas(ensayosmásqueunacorrespondenciaverdadera).

Discourses (Discursos)deEpicteto(Penguin).En lopersonalprefiero las traduccionesdePenguin,peroheprobadoalgunasmásydescubiertoquelasdiferenciassoninsignificantes.Delostresgrandes,Epicteto es el más discursivo y menos divertido de leer. Pero de vez en vez expresa algo tan clara yprofundamentequeteestremecerá.

Lastraduccionesanterioresfueronlasqueuséparaestelibro.

Otroslibrosyautores

Sé que esto parecerá grosero, pero te recomiendo firmemente ignorar lamayoría de los demás librossobreelestoicismo(yolosheleído),conunaexcepción:lasobrasdePierreHadot.Mientrasquetodoslosdemásacadémicosydivulgadoresdelestoicismosuelendivagarocomplicaninnecesariamentelascosas,Hadotlasaclara.SuinterpretacióndeMarcoAurelioenellibroThelnnerCitadel—queaquélnoescribióuna explicación sistémica del universo, sino que creó una serie de ejercicios prácticos que él mismoejecutaba— fueun saltoenorme.Su libroPhilosophyas aWayofLife explica cómo la filosofíaha sidoerróneamenteinterpretadacomounacosadelaquelagentehabla,noquehace.Siquieresprofundizaren la filosofía práctica, debes leer a Hadot. (También sus traducciones de Séneca, Marco Aurelio yEpicteto—quehaceparasímismoensusanálisisapartirdelosoriginales—sonmuybuenas.)

Heaquíotrosgrandesautores/filósofosporleer,enparticularsuslibrosdemáximasyaforismos,ensintoníaconelpensamientoestoico:

HeráclitoPlutarcoSócratesCicerónMontaigneArthurSchopenhauer

Penguin Random House publicó este libro en inglés, pero aun si no lo hubiera hecho, te recomiendoempezarporlastraduccionesdePenguinClassics.

Artículosyrecursosenlíneasobreelestoicismo:

http://tim.blog/2009/04/13/stoicism-101-a-practical-guide-for-entrepreneurs/.http://www.fourhourworkweek.com/blog/2oi2/io/o9/stoicism-for-modern-stresses-5-lessons-from-cato/.http://www.fourhourworkweek.com/blog/2011/05/18/philosophy-as-a-personal-operating-system-from-

senecato-musashi/.http://www.thestoicregistry.org/.http://www.reddit.com/r/Stoicism(forodediscusiónsobreelestoicismoenReddit).http://www.youtube.com/watch?v=nLD09Qa3kMk(unamaravillosaclasesobreelestoicismo).http://philosophy-of-cbt.com/(quizáelmejorblogsobreelestoicismo).http://philosophyforlife.org/(elblogdeleminenteautorsobreelestoicismoJulesEvans).

Otraslecturasrecomendadas

Estelibroylosrelatosqueincluyesonresultadodelasobrasquehetenidolafortunadeencontraralolargodemi vida.Cadamesdestilo lo que leo enunbreve correo electrónico con recomendacionesdelibros, que envío ami red de amigos y contactos. Esta lista empezó con cuarenta personas y ahora larecibenyleendiezmilentodoelmundo.Entotal,herecomendado,analizadoyconversadosobremásdemillibrosconesosotroslectoresenlosúltimoscincoaños.

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Ryan Holiday es un escritor, mercadólogo y empresario interesado en el desarrollo personal yempresarial.EseditordemediosdelNewYorkObserveryhacolaboradoenmedioscomoForbesyTheHuffingtonPost.EsautordeConfíaenmí,estoymintiendoyUnbestsellerparatodalavida,ycoautordeEstoicismocotidiano.

www.ryanholiday.netwww.perennialseller.com

@RyanHoliday

ELOBSTÁCULOESELCAMINOElarteinmemorialdeconvertirlaspruebasentriunfo

Títulooriginal:THEOBSTACLEISTHEWAY.TheTimelessArtofTurningTrialsintoTriumph

©2014,RyanHoliday

PublicadosegúnacuerdoconPortfolio,unsellodePenguinPublishingGroup,unadivisióndePenguinRandomHouseLLC

Traducción:EnriqueMercado

Diseñodeportada:CristóbalHenestrosaFotografíadelautor:AnnJohansson

D.R.©2019,EditorialOcéanodeMéxico,S.A.deC.V.Homero1500-402,Col.PolancoMiguelHidalgo,11560,CiudaddeMéxicoinfo@oceano.com.mxwww.oceano.mx

Primeraediciónenlibroelectrónico:enero,2019

eISBN:978-607-527-856-8

Ningunapartedeestapublicación,incluidoeldiseñodelacubierta,puedeserreproducida,almacenadaotrasmitidaenmaneraalgunaniporningúnmedio,yaseaelectrónico,químico,mecánico,óptico,degrabaciónodefotocopia,sinpermisoprevioyporescritodeleditor.

LibroconvertidoaePubpor:Capture,S.A.deC.V.

MeditaciónparaescépticosinquietosHarris,Dan9786075277707332Páginas

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Comomuchosotrosescépticosinquietos,elpresentadordenoticiasDanHarriscreíaquelameditaciónestabareservadaapersonasquecoleccionancristales,llevandietasimposiblesdeexplicaryusanlapalabranamastésinironía.Peroundíasufrióunataquedepánicoalaire,enunprogramaenvivoquevieronvariosmillonesdepersonas.Desdeentonces,descubrióquelameditaciónpuedeayudaramitigarladepresiónylaansiedad,controlarlapresiónarterialymejorarelbienestargeneral.¿Porqué,entonces,nolapracticamostodos?Enestaobra,HarrisyelmaestrodemeditaciónJeffWarrenemprendenunviajeparaexplorarlosmitos,malentendidosyautoengañosquealejanalagentedelameditación:ideascomo"Nosirvoparaesto","Notengotiempo","Niquefuerahippie"yotrassimilares.

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Las48leyesdelpoderGreene,Robert9786075276960632Páginas

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Entregainsensata.CartasaladerivaVelasco,Xavier9786075274966172Páginas

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Abiertascomovenas,atentasalacruelcomplicidaddeloslectores,estasveinticincocartasrecorrentodoelespectrodelomordazaloentrañable,pasandoporlapalabradeamoradolescente,elajustedecuentasyladeclaracióndegenesyprincipios.Enprimerainstancia,representanatisbosdediálogoconpersonajesindividualesocolectivos,abyectosoadorables,icónicosoinsignificantes.PerocadadestinatariovaabonandoalacoleccióndetemasquehanobsesionadoaXavierVelascoentodasucarrera:laeducaciónsentimentaldelosinstintosmásbajos,lahipocresía,laescrituracomorazóndevidaocomotrampa,elamorincondicionaldelafamiliabípedaocuadrúpeda.Laprosaconsumadadesuautor,sucapacidadparaelretratoexactoylasátirasincortapisas,hacendeesteepistolariounapruebadeque,enlasmanosadecuadas,lamisivapuedeserunarmatanfilosayletalcomoelabrecartas.

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PadresseparadosBonnell,Karen9786075277523328Páginas

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Unaguíaparasobrellevarlosdesafíosemocionalesyprácticosdecriaraloshijosendoshogares.Teestásseparando.Todatuvidaestáapuntodecambiar,yestáspensandoenelfuturo.Oyalibrastelatormenta:oficialmenteteseparaste,yahoratodoesdistinto.Antessabíasquésignificabaserbuenpadreobuenamadrecuandovivíantodosjuntos.Pero¿cómohacerahoraquetodohacambiado?Estelibroteayudaráaresponderlaspreguntasmásapremiantesytedaráherramientaspara:abordarlossentimientosdifícilessobrelaseparación,desarrollarunarelaciónrespetuosadecrianzacompartida,mantenerelprotagonismodetushijosyprotegerlosdelosconflictosypreocupacionesadultas,ponerenmarchaestrategiasyprotocolosprácticosparalavidacotidianaenunafamiliadedoshogares.

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Índice

PortadaPáginadetítulo

Prefacio

Introducción

PRIMERAPARTE.PERCEPCIÓN

LadisciplinadelapercepciónReconocetufuerzaCalmatusnerviosControlatusemocionesPracticalaobjetividadCambiadeperspectiva¿Dependedeti?ViveenelpresentePiensadeotromodoBuscalaoportunidadPrepárateparaactuar

SEGUNDAPARTE.ACCIÓN

LadisciplinadelaacciónAvanzaPracticalapersistenciaRepiteSigueelprocesoHaztutrabajoyhazlobienLocorrectoesloquefuncionaElogiodelataquelateralUsalosobstáculoscontrasímismosCanalizatuenergíaPasaalaofensivaPrepárateparaquenadafuncione

TERCERAPARTE.VOLUNTAD

LadisciplinadelavoluntadConstruyetuciudadelainteriorPrevisión(pensarnegativamente)ElartedelaaquiescenciaAmaloqueocurre:amorfatiPerseveranciaAlgomásgrandequetúMeditasobretumortalidadPrepárateparacomenzardenuevo

Reflexionesfinales.Elobstáculoseconvierteenelcamino

Posdata.Yaeresunfilósofo,¡felicidades!

AgradecimientosBibliografíaselectaListadelecturasparaelestoicoOtraslecturasrecomendadas

DatosdelautorPáginadecréditos