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públicoMiércoles, 15 de junio de 2011 29

cienciastado de leones, rinocerontes y otras bestias de la sabana ha-bían pasado por un proceso de “acreción”. Como en una cinta de montaje, los heidelbergen-sis fueron puliendo su robus-tez –no eran raros los que su-peraban los dos metros– has-ta dar, unos 450.000 años des-pués, con el “neandertal clási-co”. Se trataba de otra especie humana ya diferenciada y que desapareció por razones aún misteriosas.

Más neandertal

Pero la versión de Atapuerca es otra. “Se supone que las po-blaciones antiguas tendrían rasgos menos neandertales y las más recientes un mayor parecido con los clásicos”, se-ñala Martinón-Torres. Pero la dentadura de los individuos de la Sima, unos de los más antiguos, “es más neandertal que la de muchos neanderta-les” posteriores, señala. Esto significaría que, en contra de lo que dicen los libros de texto, en esta época, el Pleistoceno Medio, había más de un lina-je humano, uno con caracte-rísticas neandertales y otro sin ellas, viviendo (y tal vez convi-viendo) en Europa.

El equipo de Atapuerca pre-tende presentar estas nuevas conclusiones por todo lo alto. Será en Leipzig (Alemania) el 23 y el 24 de septiembre, du-rante la primera reunión de la recién creada Sociedad Euro-pea para el Estudio de la Evo-lución Humana (ESHE, en in-glés). La organización ha sido impulsada por un puñado de paleoantropólogos europeos entre los que está José María Bermúdez de Castro, también codirector de Atapuerca. Allí se adelantará un veredicto so-bre si los cadáveres de la Sima de los Huesos eran una espe-cie nueva o “los padres de to-dos los neandertales”.

“Es aún muy aventurado decirlo y, aunque es la línea que seguimos actualmente, aún hay disensión”, reconoce Martinón-Torres. Para Arsua-ga sólo es cuestión de tiempo, “acabaremos nombrándolo como nueva especie”, aventu-ra, aunque no sabe cuándo.

Por ahora, prefiere centrar-se en los nuevos hallazgos de la llamada Galería de las Es-tatuas, también en Atapuerca. Allí están apareciendo herra-mientas y restos de animales devorados por neandertales de hace 50.000 años. Comían ciervo, uro (una especie extin-ta de toro salvaje) y caballos. “No fueron los últimos nean-dertales, pero sí fueron coetá-neos con los de El Sidrón”, se-ñala Arsuaga, en referencia a los hallados en la cueva astu-riana de cuyos fósiles se extra-jo ADN para construir el pri-mer genoma de esta especie en 2010. D

Responsable de la edición de hoy: patricia Fernández de lis p ciencias@publico.eswww.publico.es

La crisis de dolor en cáncer se trata mal

El 77% de las crisis de dolor agudo que sufren los pa-cientes de cáncer no son diag-nosticadas o tratadas ade-cuadamente, según el primer Consenso sobre Dolor Irruptivo Oncológico (DIO) –la denomi-nación científica de este pro-ceso–, presentado ayer en el congreso anual de la Sociedad

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públicoMadrid

Uno de los principales pro-blemas con respecto al DIO es que se trata de episodios de dolor muy intenso pero que dura poco tiempo, lo que hace que esté “infravalorado por los médicos”, según Yo-landa Escobar, oncóloga del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, que abogó por el uso de fármacos de acción rápida. D

Española de Oncología Radio-terápica (SEOR). Según el do-cumento, elaborado conjun-tamente por la SEOR y otras tres sociedades científicas, las crisis de dolor son el síntoma principal de un tercio de los pacientes en fases iniciales de un cáncer, cifra que aumen-ta a dos tercios cuando la en-fermedad está en sus estados más avanzados.

Expertos piden revisar el puerto de Pasaia

Un grupo de profesiona-les de los ámbitos ambiental, económico, jurídico, urbanís-tico y portuario, entre otros, ha elaborado un detallado in-forme sobre el plan de cons-trucción de un puerto exterior en Pasaia (Guipúzcoa), cuya principal conclusión es la ne-cesidad de debatir “con rigor” sobre este proyecto. El trabajo cuestiona, entre otros puntos, la disparidad de cifras que se manejan en distintos informes para justificar esta obra y que, por el contrario, no se ha he-cho “un cálculo económico de la destrucción” que causaría.

Más de 2.400 hectáreas de la zona tienen la condición de Lugar de Importancia Comu-nitaria de la Red Natura 2000. Según el Plan Territorial Sec-torial de Ordenación y Protec-ción del Litoral del País Vasco, el lugar constituye “una zona de protección estricta”. En un informe, el Ministerio de Me-dio Ambiente concluye que el puerto exterior de Pasaia alte-

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GUillERMo MAlAiNAbilbao

Simulación del puerto de Pasaia (Guipúzcoa).

raría “irreversiblemente” eco-sistemas protegidos y que eco-nómicamente resulta “insos-tenible”.

El grupo de expertos que ha participado en la elabora-ción del informe dado a cono-cer ayer en San Sebastián, an-te un centenar de personas, ve así con “preocupación” que se pretenda ejecutar este proyec-to sin que se haya justificado de una forma sólida. “Consi-deramos necesario reflexio-nar y discutir más”, sostienen.

Su primera conclusión es que no está probado que la re-

generación de la bahía de Pa-saia dependa de construir el puerto exterior. Es más, des-de un punto de vista econó-mico, llaman la atención so-bre el baile de cifras que se usa para justificar el propio proyecto en distintos infor-mes. Los datos no coinciden ni en el PIB generado por el puerto, ni en el número de empleos que se crearían con la dársena exterior, ni en la previsión de tráfico de mer-cancías para el futuro, ni en el coste de construcción.

El informe alude además a una decena de estudios que destacan los valores ambien-tales del litoral afectado y ad-vierten de los posibles daños. Según un estudio referido de la Universidad Politécnica de Madrid, la zona sufriría has-ta 290 impactos, 119 de ellos en la fase de explotación.

Así, los redactores del in-forme conocido ayer consi-deran por todo ello que es necesario estudiar “con ri-gor las distintas alternativas existentes”. D

un informe asegura que no se ha calculado «la destrucción»

Los datos conocidos no justifican la infraestructura, según el estudio

Medio Ambiente ya estimó que alteraría «irreversiblemente» el ecosistema

«este hueso lo recordarán cuando haya muerto»

1¿Qué estudia en Atapuerca?Los restos de fauna que hay en el yacimiento de la Gran Doli-na. Aunque aún no hay con-clusiones, parece que fue un campamento base de cazado-res y recolectores. Vivieron ha-ce unos 400.000 años y eran Homo heidelbergensis.

2¿Qué cazaban?Sobre todo ciervos, caballos y rinocerontes. Aunque hay un nivel especial, llamado TD10 2, en el que se han hallado mu-chos restos de bisontes. Aún

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Antonio R. Hidalgoinvestigador del ipHes en Atapuerca

En tres minutos

no sabemos si se trata de un campamento de cazadores especializados en bisontes, un evento puntual de caza masiva o los restos de una gran trampa para animales.

3¿Es duro el trabajo en Atapuerca?Nos levantamos a las ocho y excavamos hasta las dos. Después de comer pasamos un par de horas en el labora-torio clasificando el material. Hay quien se puede echar la siesta; cada uno lleva el rit-mo que quiere, porque aquí hay desde estudiantes de ca-rrera de 20 años a catedráti-cos de 65.

4¿Cuál ha sido el descubrimiento que más recuerda?Fue en 2003, cuando exca-vábamos en TD6 [un nivel profundo al que se llegó con una cata en el terreno]. Allí encontramos varios restos de Homo antecessor, en con-creto el húmero de un niño de 3 o 4 años. Es una sensa-ción muy rara. Al principio no te das cuenta de qué tipo de hueso estás sacando pe-ro antes de terminar todo el mundo lo tiene claro. Es ra-ro pensar que es un ances-tro nuestro de hace un millón de años y que sus huesos se-guirán en un museo dentro de cien años, cuando yo es-té muerto.

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En busca de los primeros menús

Mientras en Burgos se intenta encontrar el DNI del llamado Hombre de Atapuer-ca, otro equipo de 20 investi-gadores españoles rastrea otro de los úteros en los que se ges-tó la humanidad: la garganta de Olduvai, en Tanzania.

La expedición, coordinada por el Instituto de Evolución en África, espera resultados relevantes. El año pasado, los científicos desenterraron dos huesos de un brazo y un fémur de 1,3 millones de años, atri-buibles a la especie Homo er-gaster. Y, lo más importante, hallaron otros fósiles de ani-males que demuestran que es-tos humanos primitivos ya se alimentaban de elefantes, con un peso de varias toneladas. También desenterraron restos de sivaterios, gigantescos pri-mos ya extintos de las jirafas, con marcas de herramientas de piedra, señal de que fueron la merienda de un humano.

El Instituto de Evolución en África, de la Universidad de

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Restos de Olduvai.

Alcalá, nació el año pasado y aspira a cambiar las excava-ciones españolas en el conti-nente africano. Hasta el año pasado, los medios con los que contaban los investiga-dores, dirigidos por los pa-leoantropólogos Manuel Do-mínguez-Rodrigo y Enrique Baquedano, eran precarios: apenas unas tiendas de cam-paña de 40 euros y un po-co más de presupuesto para contratar a un par de masais para espantar a las hienas. Ahora cuentan con el apoyo de tres ministerios. D

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