PROLOGO - aranedasombra.com · Extiendo mi sincero agradecimiento al élder John A. Widtsoe del Consejo de los Doce por su inestimable ayuda en la prepara-ción del manuscrito. También

PROLOGO

Desde hace tiempo se ha hecho sentir la necesidad de una historia de la Iglesia en un tomo, que se pudiera utilizar como lectura general y al mismo tiempo sen-ir de texto de estudio a los qurumes del sacerdocio, las escuelas de la Iglesia y las organiza-ciones auxiliares. En la preparacin de esta obra se ha dado cuidadosa consideracin a todos estos requisitos, y como en el ttuloElementos de la Historia de la Iglesiaqueda indicado, se han seleccionado los importantes v esenciales temas hist-ricos y doctrinales, v en tanto que fue posible, se dispusieron en orden cronolgico. Se han intercalado en la relacin princi-pal de la historia las doctrinas y revelaciones dadas al profeta Jos Smith, en tal forma que se espera resulte interesante, y a la vez instructivo, tanto para el que lee de ligero como para el estudiante esmerado. Adems, se ha preparado la obra con el deseo de que el arreglo de la materia haga nacer en el lector un afn de seguir investigando y estudiando otras v ms extensas historias, parti-cularmente la Historia Documental de la Iglesia, en seis tomos, que comprende el perodo de la vida del profeta Jos Smith.

Es imposible detallar en un solo tomo todos los aconteci-mientos importantes de la historia de la Iglesia. Sin embargo, esta obra emprende su misin con la esperanza de que realice en forma completa el propsito para el cual se escribe.

Extiendo mi sincero agradecimiento al lder John A. Widtsoe del Consejo de los Doce por su inestimable ayuda en la prepara-cin del manuscrito. Tambin deseo manifestar mis gracias ms sinceras a los lderes Edward H. Anderson, J. M. Sjodahl, Andrew Jenson, August William Lund y otros que con tan buena voluntad y disposicin ayudaron en la preparacin de la obra.

Joseph Fielding Smith

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TABLA DE MATERIAS

PARTE I Introduccin: El evangelio en tiempos antiguos y medievales Caplulo Pgina 1. La Antigedad del Evangelio ....................................................... l 2. La Apostasa ............................................................................... 7 3. La Revolucin Protestante ......................................................... 16

PARTE II

La inauguracin de la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos 4. La Xecesidad de una Restauracin ............................................. 23 5. El Linaje de Jos Smith ................................................................ 26 6. La Niez de Jos Smith ................................................................ 33 7. La Visin ....................................................................................... 42 8. La Visita de Moroni .................................................................... 51 9. Jos Recibe los Anales Restauracin del Sacerdocio ............. 62 10. Los Testigos del Libro de Mormn .......................................... 75 11. Revelacin Sobre la Doctrina y el Gobierno de la Iglesia .......... 87 12. La Organizacin de la Iglesia ...................................................... 94 13. Comienza el Ministerio Publico de la Iglesia ............................ 98 14. El Ministerio Pblico de la Iglesia (II) ........................................ 112

PARTE III La etapa de Ohio y Misuri 15. La Iglesia se Traslada de Nueva York a Ohio ............................ 122 16. La Tierra de Sin es Consagrada ................................................. 133 17. El Libro de Mandamientos La Visin de las Glorias Ultrajes en Hiram ......................................................................... 141 18. Organizacin de la Primera Presidencia Revelaciones Importantes ................................................................................... 153 19. La Expulsin del Condado de Jackson ........................................ 161 20. El Sacerdocio Patriarcal El Campo de Sin .......................... 175 21. Seleccin de los Doce y de los Setenta Dedicacin del Templo de Kirtland ..................................................................... 187


vi TABLA DE MATERIAS

Captulo Pgina 22. El Condado de Clay Rechaza a los MiembrosApostasa y Tristeza ......................................................................................... 202 23. La Presidencia se Traslada a MisurExcomunin de Oliverio Cowdery y Otros ........................................................ 215 24. Dificultades en MisurEl Gobernador Boggs y su Orden de Exterminio ................................................................. 227 25. Las Persecuciones de los Miembros ............................................ 245 26. La Expulsin de Misur ............................................................. 263

PARTE IV

El perodo de Nauvoo 27. La Fundacin de Nauvoo .............................................................. 277 28. La Obra Misional en el Extranjero ............................................ 289 29. Se Apela a Washington Persecuciones Adicionales Desde Misur .......................................................................................... 302 30. El Templo de Nauvoo y sus OrdenanzasOtros Acontecimientos Importantes ....................................................... 318 31. Jos Smith Acusado de Complicidad en el Atentado Contra Boggs ............................................................................. 336 32. Desarrollo Doctrinal y Profecas ................................................... 350 33. Tercer Intento de Misur de Aprehender a Jos Smith ................. 360 34. Candidatura de Jos Smith a la Presidencia de la Nacin La Conspiracin de Nauvoo ................................................. 371 35. El Martirio ..................................................................................... 387 36. La Sucesin de los Doce Apstoles Preparativos para Salir de Nauvoo ............................................................................ 407

PARTE V

El establecimiento en las Montanas Rocosas 37. El xodo de Nauvoo .................................................................... 424 38. El Batalln Mormn ...................................................................... 446 39. Los Pioneros ................................................................................ 457 40. En "La Tierra Prometida" .......................................................... 476 41. Organizacin de la Presidencia y Actividades de la Iglesia 1847-1849 .................................................................... 488 42. Actividades de la Iglesia1850-1857 ......................................... 503 43. "La Guerra de Utah" ...................................................................... 521 44. La Matanza en Mountain Meadows ........................................... 539


TABLA DE MATERIAS vii

Captulo Pgina 45. El Ejrcito en Utah ........................................................................ 546 46. Un Perodo de Contiendas y Rencores ......................................... 558 47. La Misin del Gobernador Shaffer v el Juez McKean ................. 579 48. Colonizacin y Progreso de la Iglesia .......................................... 596

PARTE VI

Desarrollo reciente 49. El Segundo Perodo de Presidencia Apostlica ............................. 607 50. La Administracin del Presidente John Taylor ............................ 620 51. La Administracin del Presidente Wilfrd Woodruff ................... 637 52. La Administracin del Presidente Lorenzo Snow ......................... 650 53. La Administracin del Presidente Joseph F. Smith ................... 658 54. La Administracin de! Presidente Heber J. Grant ....................... 673 55. George Albert Smith Octavo Presidente de la Iglesia ............. 692 56. David Omn McKayNoveno Presidente de la Iglesia .............. 700 57. Joseph Fielding SmithDcimo Presidente de la Iglesia ............. 715 58. Harold B. LeeUndcimo Presidente de la Iglesia ...................... 728 59. Spencer Woollev KimballDuodcimo Presidente de la Iglesia.. 737

APNDICE

Las Organizaciones Auxiliares de la Iglesia ......................................... 747 Autoridades Generales de la Iglesia ....................................................... 765 Estacas de Sin ..................................................................................... 823 Las Misiones de la Iglesia .................................................................... 848 Publicaciones de la Iglesia ..................................................................... 857 ndice .................................................................................................... 863


wii TABLA DE MATERIAS

ILUSTRACIONES

Sitio del nacimiento de Jos Smith, padre ............................................ 28 Jos Smith .............................................................................................. 33 Hyrum Smith ........................................................................................ 35 Sitio del nacimiento del profeta Jos Smith ........................................... 36 Mapa de los Estados de Nueva Inglaterra .............................................. 38 La arboleda sagrada................................................................................ 44 El Cerro de Cumora ............................................................................... 57 Circular con copia de los caracteres de las planchas ............................ 65 El ro Susquehanna ................................................................................. 70 Oliverio Cowdery ............................................................................... 76 David Whitmer ....................................................................................... 77 Martn Harris .......................................................................................... 78 Portada del Libro de Mormn ................................................................ 83 Prensa sobre la que se imprimi el Libro de Mormn ........................... 84 Mapa de Nueva York y Pensilvania ..................................................... 100 Sidney Rigdon ........................................................................................ 119 Mapa de Ohio ......................................................................................... 124 Primer nmero de la Evening and Moming Star .................................... 143 Frederick G. Williams ..................................................................... 157 Portada de la primera edicin de Doctrinas y Convenios ................... 195 El Templo de Kirtland ............................................................................ 199 La Capilla de Vauxhall, Preston, Inglaterra ........................................... 213 La casa de Lyman Wight, cerca de Adam-Ondi-Ahman ...................... 222 Mapa del norte de Misur ....................................................................... 249 La Ciudad de Nauvoo............................................................................. 282 El Templo de Nauvoo ............................................................................ 324 Orson Hyde ............................................................................................ 329 El Monte de los Olivos ......................................................................... 330 La Casa Mansin ............................................................................... 367 Mapa del norte de Illinois ...................................................................... 373 Proclamacin de Jos Smith ............................................................ 389 Carta de Jos Smith a su esposa, escrita en la crcel de Carthage ........ 399 Brigham Young ................................................................................... 410 La balsadera de Council Bluffs ........................................................... 431 Daniel H. Wells .................................................................................... 443 Marcha del Batalln Mormn ................................................................ 449 El vado del ro Elkhorn ..................................................................... 459 El campamento en el ro Wood .............................................................. 461 La ruta de los pioneros ........................................................................... 464


TABLA DE MATERIAS ix

El Fuerte Laramie ................................................................................... 468 Orson Pratt ............................................................................................. 473 Erastus Snow .......................................................................................... 474 El Valle de! Lago Salado en 1847 ........................................................ 477 El Fuerte Antiguo ................................................................................... 482 Heber C. Kimball ................................................................................. 489 Willard Richards .................................................................................... 490 Kanesville ............................................................................................... 492 La primera prensa del Deseret News ................................................. 507 Una compaa de carros de mano rumbo al valle ................................ 512 Jedediah M. Grant ................................................................................ 519 George A. Smith .................................................................................. 570 El Templo de Saint George .................................................................... 593 Brigham Young ...................................................................................... 594 John Tavlor ............................................................................................ 607 La "Casa de Investiduras" ...................................................................... 612 George Q. Cannon .................................................................................. 622 El Templo de Logan ........................................................................ 623 Wilford Woodruff .................................................................................. 637 El Templo de Manti ............................................................................... 638 El Templo de Salt Lake .......................................................................... 645 Lorenzo Snow ........................................................................................ 650 Joseph F. Smith ...................................................................................... 658 John R. Winder ................................................................................... 659 Anthon H. Lund ................................................................................... 660 John Henry Smith ................................................................................... 669 Charles W. Penrose .............................................................................. 670 Heber J. Grant ........................................................................................ 673 El Templo de Hawaii ............................................................................ 675 Anthony W. Ivins ................................................................................. 676 El Templo de Alberta ............................................................................. 677 El Templo de Arizona ............................................................................ 679 J. Reuben Clark, Jr. .............................................................................. 682 George Albert Smith .............................................................................. 692 El Templo de Idaho Falls ....................................................................... 695 David Ornan McKay .............................................................................. 700 El Templo de Los Angeles ..................................................................... 706 El Templo de Nueva Zelandia ................................................................ 707 Joseph Fielding Smith ............................................................................ 715 Harold B. Lee ....................................................................................... 728 Spencer W. Kimball ............................................................................... 737


ELEMENTOS DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA

PARTE I

Introduccin: El evangelio en tiempos antiguos y medievales

CAPITULO 1

LA ANTIGEDAD DEL EVANGELIO

El evangelio es ms antiguo que la Ley.Desde el tiempo del xodo de Egipto hasta el advenimiento de Jesucristo, los israelitas vivieron subordinados a las leyes dadas a Moiss. Muchos creen que la primera vez que el gran plan de salvacin estuvo entre los hombres fue cuando el Salvador reemplaz esas leyes con el evangelio; pero ste es mucho ms antiguo que la ley de Moiss, ya que existi antes de la fundacin del mundo. Sus principios son eternos, y se dieron a conocer a los espritus de los hombres en la preexistencia, el da en que se escogi a Jesucristo para ser el "Cordero que fue inmolado desde el prin-cipio del mundo". (Apo. 13:8) En la vida espiritual se hicieron todos los preparativos necesarios para poblar esta tierra con seres mortales. All se decidi que Adn viniese a este mundo para ser el progenitor de la raza humana.

La cada del hombre y su redencin.A fin de que Adn y su posteridad pudiesen obtener la experiencia que slo en en el estado mortal se puede lograr, fue necesario que infringiera


2 ELEMENTOS DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA

la ley que lo regia en el Jardn de Edn, y de ese modo someterse l mismo y su posteridad a la muerte. A fin de ganar una exal-tacin el hombre debe adquirir experiencia y ejercer su libre al-bedro. Entonces, conociendo el bien, as como el mal, y obede-ciendo la voluntad del Padre, recibir un galardn por las buenas obras que haya hecho en la carne. La cada del hombre trajo la tentacin, el pecado y la muerte. Fue esencial, por tanto, que se proveyese un Redentor, cuya expiacin por la cada diera a todos los hombres, pese a su creencia, raza o color, el derecho de levan-tarse en la resurreccin de los muertos para ser juzgados segn sus obras. "Porque por cuanto la muerte entr por un hombre, tambin por un hombre la resurreccin de los muertos. Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados." (I Cor. 15:21, 22)

La salvacin individual le fue enseada a Adn.La salva-cin individual requiere que el hombre se arrepienta y acepte la plenitud del evangelio, si quiere ganar la exaltacin en el reino de Dios. Despus de su expulsin del Jardn de Edn se le ense a Adn este plan de salvacin. Fue bautizado en el agua para la remisin de sus pecados en el nombre del Unignito del Padre, v recibi el Espritu Santo. A l y a su esposa, Eva, se di el mandamiento de ensear el evangelio a sus hijos, para que ellos tambin fuesen santificados de todo pecado y gozaran de las palabras de vida eterna en este mundo, y de vida eterna en el mundo venidero, s, gloria inmortal. (Moiss, captulo 6)

Obedeciendo este mandamiento, Adn y Eva hicieron saber todas estas cosas a sus hijos e hijas. As se ense el evangelio en el principio, y fue declarado de una generacin a otra. Adn recibi el santo sacerdocio, el cual tambin se confiri a los patriarcas que lo sucedieron. Fueron "predicadores de justicia; v hablaban, profetizaban y exhortaban a todos los hombres, en todas partes a arrepentirse; y se enseaba la fe a los hijos de los hombres". (Moiss 6:23)


LA ANTIGEDAD DEL EVANGELIO 3

Se rechaz el evangelio en los das de No. En los das de No, el evangelio fue rechazado umversalmente, salvo por Noe y su familia inmediataocho almas en total. No haba traba-jado ardua y diligentemente, tratando de inculcar el arrepenti-miento en la humanidad, pero sin xito, "porque toda carne se haba corrompido segn su manera sobre la tierra".(Moiss 8:29) Despus de la destruccin de los inicuos en el diluvio. No y los patriarcas posteriores continuaron la enseanza del evangelio, pero generalmente sin ser aceptado. Por su fidelidad. Melquisedec. rey de Salem, lleg a ser un gran sumo sacerdote, y el pueblo de la Iglesia en su poca lo honr, dando su nombre al "Santo Sacerdocio segn el Orden del Hijo de Dios . . . por respeto o reverencia al nombre del Ser Supremo". (Doc. y Con. 107:4) Abraham recibi el sacerdocio de manos de Melquisedec, y a ste, como siervo debidamente autorizado del Seor, aqul pag diezmos de todo lo que posea. (Gen 14:20)

El convenio con Abraham.Tambin a Abraham se le ense el evangelio, v el Seor pact con l que por medio de l y su posteridad todas las naciones de la tierra seran bende-cidas. (Gen. 22:18) Este mismo evangelio fue declarado a los hijos de Israel en su verdad sencilla; pero se mostraron indignos de recibirlo en su plenitud a causa de su larga permanencia en Egipto, donde se haban imbuido de las costumbres, tradiciones y teologa de los egipcios, y por lo tanto "no les aprovech el oir la palabra, por no ir acompaada de fe en los que la oyeron' . (Heb. 4:2) El Seor intent establecer la plenitud de su evangelio v autoridad entre ellos, v Moiss claramente se lo ense v procur santificar al pueblo, "a fin de que pudieran ver la cara de Dios: mas ellos endurecieron sus corazones, y no pudieron aguantar su presencia: por tanto, el Seor en su ira. porque su ira se haba encendido en su contra, jur que mientras estuviesen en el desierto no entraran en su reposo, el cual reposo es la plenitud de su gloria". (Doc. v Con. 84:23. 24)



El sacerdocio mayor y la ley carnal.Se hizo necesario, pues, que el Seor tomara a Moiss de entre ellos, y con l el sacerdo-cio mayor; pero dej que continuara el sacerdocio menor, el cual posee las llaves del ministerio de ngeles y del evangelio prepara-torio: la fe, el arrepentimiento y el bautismo para la remisin de pecados. A esto aadi la ley carnal, conocida como la ley de Moiss, la cual se di, segn nos informa el apstol Pablo, como un ayo, a fin de prepararlos para recibir la plenitud del evangelio cuando fuese restaurado por Jesucristo.

Desde el tiempo en que entraron en la tierra prometida hasta la venida del Hijo de Dios, los israelitas vivieron bajo la ley de Moiss, la cual impona sobre ellos severas y rgidas restricciones por haberse negado a recibir la plenitud del evangelio cuando les fue ofrecido en el desierto. La venida del Salvador tuvo por objeto completar y cumplir los fines de esta ley, de la cual dijo que ni una jota ni una tilde perecera hasta que todo se cumpliese.

La Dispensacin del Meridiano de los Tiempos.Al ejercer su ministerio entre los judos, en la Dispensacin del Meridiano de los Tiempos, el Salvador restaur el evangelio con el sacer-docio mayor. Llam y orden a Doce Apstoles, y les di el poder, antes de su ascensin al cielo, para completar la organiza-cin de la Iglesia, y los comision para que llevaran el mensaje de salvacin divina a todo el mundo. Al restaurar lo que se haba quitado, abrog la ley carnal que fue puesta en lugar de la ley mayor, porque haba cumplido el objeto de su institucin.

La comisin de los Apstoles.Obedeciendo la comisin que jess les di de llevar el mensaje del evangelio a todo el mundo y predicarlo a toda criatura, los Apstoles dieron principio a su ministerio activo el da de Pentecosts, predicando con poder y convenciendo a muchas almas. Al crecer la obra del ministerio, y destacndose la necesidad de otros ayudantes para desempear la obra, se llam y orden divinamente a ciertos hombres para determinados puestos en la Iglesia. El Seor mismo haba llamado


LA ANTIGEDAD DEL EVANGELIO 5

y ordenado, adems de los Doce, a los Setenta, a quienes envi por toda Judea con el mensaje de la verdad. Volvieron de ese viaje misional con mucho regocijo, porque aun los demonios se les sujetaban. Las Escrituras no revelan si el Seor personal-mente nombr y orden otros oficiales. Es indisputable, sin embargo, el hecho de que di poder a los Doce Apstoles para poner en orden todas las cosas pertenecientes a la Iglesia. Apren-demos que bajo su direccin y ministerio, y al grado que se organizaban ramas y la obra del ministerio lo requera, llamaban sumos sacerdotes, evangelistas (patriarcas), lderes, obispos, diconos, presbteros, pastores y maestros para el servicio de la Iglesia. De esta manera se efectu la organizacin en los das de los apstoles. La Iglesia tambin fue favorecida con dones y bendiciones divinos del Espritu del Seor en aquellos primeros das, tal como sucedi durante el ministerio del Salvador. Hubo en la Iglesia muchos profetas que, por el don del Espritu Santo, hicieron numerosas predicciones notables.

Nombramientos esenciales en la iglesia.Todos estos pues-tos son esenciales en la Iglesia para el progreso de los miembros, y no pueden ser descartados con impunidad. El apstol Pablo dijo que el Seor mismo "constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo". No iban a permanecer en la Iglesia meramente durante su establecimiento, o por un corto plazo mientras se iniciaba la obra, y entonces ser reemplazados con otros oficiales. Los hombres reciban estos nombramientos por ordenacin "para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo". (Efe. 4:12, 13) Claro es, entonces, que mientras haya imperfeccin entre los miembros de la Iglesia, en cuanto a doctrina, conocimiento o amor, todava no han llegado a "la medida de la estatura de la plenitud de Cristo".



Todos estos oficiales son necesarios y no pueden en justicia ser quitados, porque el Seor nunca tuvo tal intencin. El escritor de la Epstola a los Efesios tambin compara estos oficiales a las varias partes del cuerpo humano y dice: "De quien refirindose a Cristotodo el cuerpo bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificndose en amor". (Efe. 4:16)

Este mismo Apstol tambin compara los dones espirituales al cuerpo fsico, declarando que todos son esenciales en la Iglesia, as como cada uno de los miembros del cuerpo es necesario, y un miembro no puede decir a otro: "No tengo necesidad de ti", porque todos son indispensables para el provecho de todos los hombres.


CAPITULO 2

LA APOSTASIA

El cuerpo de la Iglesia es destruido.No obstante el hecho de que los primeros oficiales de la Iglesia tuvieron el santo sacer-docio y ejercieron los dones espirituales que haban de permanecer "hasta que todos lleguemos a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo", se efectu un cambio grande y terrible que destruy por completo el cuerpo perfecto de la Iglesia. En su lugar surgi una organizacin extraa que finalmente logr el dominio sobre la tierra y rigi los destinos de los hombres, no con amor sincero, sino con sangre, nefandos crmenes y mano de hierro.

Se predijo la apostasa.Muchos de los profetas de la antigedad, as como los Apstoles de nuestro Seor, haban predicho el surgimiento de este poder. Aun el Salvador, al instruir a sus discpulos acerca de las seales de los tiempos, indic que tal cosa habra de suceder. Siete siglos antes del nacimiento de Cristo, Isaas predijo que iba a llegar el da en que la tierra se contaminara bajo sus moradores, porque traspasaran las leyes, cambiaran las ordenanzas y quebrantaran el pacto sempiterno. Es evidente que esto iba a suceder en das posteriores, y no en la poca en que Israel estuvo sometido a la ley, porque la ley de Moiss no fue un pacto sempiterno. Esta profeca iba a tener su cumplimiento cuando la tierra, viciada por la iniquidad y corrupcin de sus habitantes, fuera purificada por fuego y pocos escaparan. (Isa. 24:1-6)

Las profecas de Isaas y Amos.Hablando de este aconte-cimiento, Isaas dice: "Porque Jehov derram sobre vosotros espritu de sueo, y cerr los ojos de vuestros profetas, y puso velo sobre las cabezas de vuestros videntes." (Isa. 29:10) Poco antes, Amos tambin haba anunciado un tiempo venidero en que el Seor enviara hambre a la tierra, "no hambre de pan, ni sed



de aguadijo lsino de oir la palabra de Jehov". (Amos 8: 11, 12)

La visin de Daniel.Daniel vio en visin la ruina de la Iglesia establecida por el Salvador en el Meridiano de los Tiempos. En su visin de las cuatro bestiasrepresentacin de los reinos que Nabucodonosor haba soadoDaniel vio un cuerno o poder que se levantaba entre los diez que haban sucedido al Imperio Romano, "y pareca ms grande que sus compaeros". Este cuerno tena ojos y boca, y hablaba grandezas contra el Altsimo, y venci a otros tres reinos. Este mismo poder hizo "guerra contra los santos" y los venci; y por medio de conflictos continuos y el uso de la fuerza, "a los santos del Altsimo que-brantar, y pensar en cambiar los tiempos y la ley". Esta fuerza blasfema iba a reinar hasta la venida del Anciano de das, cuando sern dados el reino y dominio "al pueblo de los santos del Altsi-mo, cuyo reino es reino eterno". (Dan. 7:7-28)

La apostasa comenz en los das de los Apstoles.Antes que terminara el ministerio de los Apstoles, los hombres comen-zaron a apartarse de la fe. Cuando se despeda de los lderes o ancianos de Efeso, que haban llegado a Mileto para acompa-arlo, S. Pablo rog encarecidamente que cuidaran el rebao "para apacentar la iglesia del Seor", porque, dijo l: "Yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapa-ces, que no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levan-tarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras s a los discpulos." (Hech. 20:29, 30) Tambin advirti a los santos de Tesalnica que no se dejaran engaar en cuanto a la segunda venida del Hijo de Dios, "porque no vendrles escribisin que antes venga la apostasa, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios, o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios". (II Tes. 2:3, 4)


LA APOSTASIA 9

Las predicciones de S. Pablo.Los miembros de la Iglesia en Galacia empezaron, desde temprano, a desviarse de la fe. Timoteo recibi una amonestacin de S. Pablo, en la cual se le advirti que llegaran tiempos peligrosos en los ltimos das, y que habra "hombres amadores de s mismos, avaros, vana-gloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites ms que de Dios; que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella". Adems, le dijo que "vendr tiempo cuando no sufrirn la sana doctrina, sino que teniendo comezn de oir, se amontona-rn maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarn de la verdad el odo, y se volvern a las fbulas". (II Tim. 3:2-5; 4:3, 4)

La profeca de S. Pedro.Por el espritu de profeca tambin este Apstol di testimonio de la apostasa, cuando escribi a los santos: "Pero hubo tambin falsos profetas entre el pueblo, como habr entre vosotros falsos maestros que introducirn encubiertamente herejas destructoras, y aun negarn al Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos destruccin repentina. Y muchos seguirn sus disoluciones, por causa de los cuales el camino de la verdad ser blasfemado". (II Pedro 2:1, 2) Enton-ces, para grabar en sus pensamientos el hecho de que los profetas antes de l tambin haban anunciado aquellos terribles sucesos, les dijo: "Para que tengis memoria de las palabras que antes han sido dichas por los santos profetas, y del mandamiento del Seor y Salvador dado por vuestros apstoles; sabiendo primero esto, que en los postreros das, vendrn burladores, andando segn sus propias concupiscencias, y diciendo: Dnde est la promesa de su advenimiento? Porque desde el da en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen as como desde el principio de la creacin." (Ibid., 3:2-4)



El "misterio de la iniquidad."Como ya se ha dicho, Pablo declar a los Tesalonicenses que ya estaba obrando "el misterio de la iniquidad", y anunci a Timoteo: "Me abandonaron todos los que estn en Asia." Aparentemente haba tenido algunas disputas con ciertos conversos de Asia, pues escribe a Timoteo con mucho sentimiento que algunos de sus compaeros lo haban abandonado para predicar doctrinas contrarias al evangelio de Jesucristo. Cuando trat de corregir aquella maldad, tuvo que hacerlo solo, pues aade: "En mi primera defensa ninguno estuvo a mi lado, sino que todos me desampararon". (II Tim. 4:16)

Decadencia de los dones espirituales.No mucho despus que dejaron de existir los Apstoles, cesaron de manifestarse en la Iglesia los dones espirituales. La decadencia de estas bendiciones tan estrechamente relacionadas con la Iglesia de Cristo, di lugar a la creencia, tan popular aun en estos das, de que no deban continuar, pues se haban instituido en la Iglesia incipiente slo para facilitar su establecimiento, despus de lo cual ya no se necesitaran.

Adems, cesaron las revelaciones y comunicaciones celes-tiales y no hubo ms visiones porque el pueblo cerr los ojos. Esta condicin tambin prohij la creencia universal, que el mundo tiene aun hasta la fecha, de que el canon de las Escrituras est completo y que no ha de haber ms, a pesar de que el Seor ha declarado por sus siervos que la revelacin deber continuar.

Cambios en el gobierno de la Iglesia.Tambin fueron alterados los oficios del sacerdocio, porque aquellos a quienes se predic el evangelio no quisieron sufrir la sana doctrina, sino que "teniendo comezn de oir", se amontonaron maestros con-forme a sus concupiscencias, "hombres corruptos de entendi-miento, reprobos en cuanto a la fe".

La Iglesia deja de existir entre los hombres.Con el tiempo, en lugar de apstoles y profetas, apareci un orden eclesistico muy diferente del que el Seor instituy. La Iglesia que el


LA APOSTASIA 11

Redentor estableci fue quitada de la tierra por motvo de la continua persecucin y apostasia, y no qued ms que una forma muerta de la Iglesia verdadera. La gran organizacin eclesistica que se levant y aparent ser la Iglesia de Cristo, surgi gradualmente. No se efectu en un da el cambio completo de la verdad al error. Comenz durante el primer siglo y con-tinu en los aos subsiguientes, hasta que la Iglesia que se estableci en los das de los apstoles dej de existir entre el pueblo. Sin la orientacin de hombres inspirados que pudieran comunicarse con Dios, el cambio fue inevitable.

El desarrollo de la Iglesia de Roma.A principios del cuarto siglo este gran poder religioso se convirti, bajo el Emperador Constantino, en la religin del estado en todo el Imperio Roma-no. Desde esa poca empez a extenderse su dominio, y dentro de poco tiempo lleg a ser el poder religioso dominante en el mundo civilizado, as conocido. Cambi "los tiempos y la ley", y los sencillos principios de la fe cristiana fueron engalanados, al grado de casi no poderse reconocer, con la pompa y ritos msticos que se adoptaron del culto pagano. Los sacerdotes y pontfices que oficiaban en estas ceremonias dejaron de seguir las sencillas costumbres de los humildes pescadores de Galilea, antes vestidos esplndida y suntuosamente y con mitras en la cabeza, desempe-aban sus distintos puestos con orgullo y ceremonias msticas que impresionaban y asombraban a la gente humilde.

Cambios en la doctrina de la Iglesia.La doctrina correcta que Jesucristo ense tocante a la Trinidad fue convertida en un misterio. Se alter la ordenanza del bautismo, y en lugar de la inmersin en el agua para la remisin de los pecados, se estable-ci la prctica de verter un poco de agua sobre la cabeza. El roco de nios pequeos, impropiamente llamado bautismoprctica que constituye "una burla a los ojos de Dios, porque se niegan las misericordias de Cristo y el poder de su Santo Espritu"lle-g a convertirse en costumbre fija y universal. Tambin se intro-



dujeron cambios en la administracin del sacramento de la Cena del Seor, y se propag la doctrina de que el pan y el vino se convierten en la real carne y sangre de nuestro Redentor crucifi-cado por medio de la transubstanciacin. Les fue prohibido ca-sarse a los que se dedicaban al ministerio y se efectuaron muchos otros cambios, que no hay necesidad de mencionar aqu, en los principios del evangelio, en las funciones del sacerdocio y en la adoracin del Seor.

El poder temporal del Papa.Roma se convirti en la capital de este podero eclesistico, y su cabeza fue el obispo o papa, como despus lo llamaron. Al grado que aument su dominio, no slo exigi el seoro en asuntos religiosos, sino tambin en los civiles. Durante el apogeo de su gloria gobern casi todo el mundo conocido. Por su poder se nombraban reyes y por su poder eran destronados. Si no se postraban sumisamente ante la auto-ridad del papa, llegaban a sentir el peso de su mano poderosa.

Frederick Seebohm dice en su Era of the Protestant Revo-lution: "Los reyes no se consideraban seguros en sus tronos en tanto que no reciban la aprobacin de la Iglesia. Por otra parte, el clero reclamaba para s la inmunidad contra el enjuiciamiento por las leyes criminales del pas en que viva. Contenda para conservar sus propias leyes y sus propios tribunales eclesisticos, para lo cual reciba la autoridad directa de Roma; y la apela-cin final no se diriga a la corona, sino al papa."

"Para establecer una acusacin contra un obispoescribe Motley en su Rise of the Dutch Republicse requeran setenta y dos testigos; contra un dicono, veintisiete; contra un dignatario inferior, siete; mientras que dos bastaban para condenar a un laico." (Temo 1, pgina 60)

El poder del clero.Aparte del clero, eran bien pocos los que tenan la educacin suficiente para leer y escribir; por tanto, los sacerdotes eran los abogados, estadistas, embajadores, ins-tructores y primeros ministros de las naciones. Todos los


LA APOSTASIA 13

hombres cultos hablaban y escriban latn, que era la lengua de Roma. Se dice que durante varios siglos, si un hombre, declarado culpable de un crimen en Inglaterra, demostraba que saba leer o escribir, poda exigir las ventajas de ser juzgado ante un tribunal eclesistico, que, "debido a los abusos, significaba que quedara absuelto del castigo de la ley criminal del pas".

No slo ocupaban los sacerdotes estos importantes puestos, en los cuales podan ejercer mucha influencia y dirigir poderosa-mente los destinos de las naciones, sino que muchos de ellos se volvieron avaros en extremo y "adivinaron por dinero". Juan de Valdez, hermano del secretario del Rey Carlos V, escribi de aquella poca: "Veo que difcilmente conseguimos algo de los ministros de Cristo, sino por dinero: Para los bautismos, dinero; para los matrimonios dinero; para obispar, dinero; para la con-fesin dinero; ni siquiera la extremauncin sin dinero! No taen las campanas sin dinero; no hay sepelios en la iglesia sin dinero; parece, pues, que el paraso queda fuera del alcance de los que no tienen dinero. El rico es sepultado dentro de la iglesia, el pobre afuera. El rico puede casarse con su pariente cercano; el pobre no, aunque se est muriendo de amor por ella. El rico puede comer carne durante la Cuaresma; el pobre no, aunque el pescado sea mucho ms caro. El rico fcilmente consigue grandes indul-gencias; el pobre ninguna, porque le falta dinero para comprarlas." (Era of the Protestant Revolution, pgina 60)

Aparte de todo esto, imponan tributos de varias clases a la gente y reciban diezmos de todo lo que produca la tierra, y la dcima parte de los terrenos y del sueldo del obrero. Motley escribe: "No contentos, adems, con sus tierras y diezmos, el clero perpetuamente impona nuevas cargas sobre el campesino. Se cobraban impuestos sobre los arados, las hoces, los caballos y bueyes, toda la herramienta del agricultor, para beneficiar a los que sin trabajar slo recogan en sus graneros."

La venta de indulgencias.Algunos de estos prncipes



eclesisticos se llenaron a tal grado del espritu de la avaricia, que promulgaron la blasfema doctrina de perdonar pecados mediante la venta de indulgencias. La Iglesia de Roma dice que estas iniquidades fueron cometidas por individuos que tergiversa-ron sus doctrinas sobre la penitencia y el perdn de los pecados. La indulgencia era, segn sus enseanzas, "un perdn usualmente concedido por el papa, mediante el cual se exima al pecador contrito de parte o de todo el castigo que permaneca en l aun despus que era absuelto. El perdn, por tanto, no perdonaba la culpa del pecador, porque sta necesariamente tendra que ser quitada antes de concederse la indulgencia; slo quitaba o miti-gaba los castigos que aun el pecador perdonado, sin la indul-gencia, habra tenido que padecer en el purgatorio".11

Como quiera que sea, la venta de indulgencias en varias partes de Europa fue, para aquellos que la sancionaron, el medio de acumular grandes fortunas. No haba crimen que no pudiera perdonarse, si el que buscaba el perdn poda pagar el precio. Se dmdieron y repartieron los varios pases para la recaudacin de estos ingresos, segn nos informa el historiador John Lathrop Motley, que escribe:

En todo pueblo y aldea (de los Pases Bajos) se publicaba al precio del da lo que se ofreca en venta. El perdn de Dios por pecados ya cometidos o a punto de ser cometidos era anunciado de conformidad con una tarifa graduada. De manera que el envenenamiento, por ejemplo, que-daba absuelto por once ducados, ms seis libras tornesas. La absolucin del incesto costaba treinta y seis libras y tres ducados. El juramento en falso se poda perdonar por siete libras y tres carlines. El perdn por el asesinato, si no era por envenenamiento, costaba menos. Aun el parri-cida poda comprar el perdn ante el tribunal de Dios por un ducado, cuatro libras y cuatro carlines. En el ao 1448 Enrique de Mountfort compr la absolucin de este crimen por el precio ya citado. Causa admi-racin que un siglo o ms de esta clase de abusos haya producido un Lutero? Fue anormal que la gente humilde, amante de la Iglesia antigua, prefiriera verla purgada de tales abusos blasfemos, que saber que la cpula

aHistory of Western Europe, por ]ames Harvey Robinson, pg. 39.


LA APOSTASIA 15

de la catedral de San Pedro se elevaba un poco ms hacia las nubes con la ayuda de estos ingresos recibidos por perdonar crmenes? . . . Los Pases Bajos, como las dems naciones, han sido divididos y repartidos para la coleccin de estos ingresos papales. Gran parte del dinero queda en manos de los viles recaudadores. A los catlicos sinceros que aman y respetan la religin antigua, les causa horror y repugnancia el espectculo que ven por todos lados. Los criminales compran el paraso con dinero que los monjes derrochan en garitos, tabernas y prostbulos; y para los que han estudiado sus Testamentos, todo esto parece ser un plan de salvacin muy distinto del que promulg Cristo. Evidentemente ha habido una desviacin del sistema de los antiguos apstoles. Las almas inocentes y conservativas estn sumamente confusas; pero todas estas infamias final-mente hicieron surgir a un gigante para que contendiera con esa maldad gigantesca.b

As fue como se cumplieron las profecas de las Escrituras, y como viol las leves un poder que se levant "contra todo lo que se llama Dios", y en ese sagrado nombre habl "palabras contra el Altsmo".

bTfie Rise of the Dutch Republic, tomo I, pgs. 63-66.


CAPITULO 3

LA REVOLUCIN PROTESTANTE

La Edad Media. No conforme con tener dominio absoluto en los asuntos espirituales y temporales del pueblo, este reino papal tambin intent ejercer su autoridad en las conciencias de los hombres. Particularmente fue as durante la Edad Media, cuando este poder alcanz el cnit de su gloria. El ejercicio de esta autoridad continu aun despus del da en que empez a vislumbrar la luz de la libertad religiosa en la poca conocida como el Renacimiento. Antes de este Renacimiento, como ya hemos visto, el idioma de las ciencias era el latn. La gente dependa de sus sacerdotes para toda instruccin cientfica as como religiosa. Por razn de que el clero se hizo cargo de los pocos ejemplares que existan de la Biblia, el pueblo comn no tena las Escrituras; y en vista de que no poda leer ni escribir, y slo en contados casos entender el latn, nada le habra aprovechado aun cuando hubiese tenido la Biblia en sus manos. Ante tal situacin, no debe causar asombro que los pueblos pobres de estos pases europeos, crdulos y llenos de temor supersticioso, hayan aceptado casi todo lo que estos sacerdotes poco escrupulo-sos les daban a conocer en cuanto a doctrina o hechos.

El Renacimiento.Tampoco debe causar sorpresa que los sacerdotes hayan tratado de emplear la fuerza y la coercin, durante el Renacimiento, para restringir las oportunidades que tena el pueblo de obtener la luz y la verdad. Era este conocimiento mayor que tenan los sacerdotes, y su efectuacin de ceremonias msticas, lo que intimidaba al pueblo y le permita al clero tenerlo subyugado con las cadenas de la ignoran-cia y la supersticin. La ignorancia prob ser un instrumento til en las manos de los sacerdotes, y por este medio ahormaban las masas a su antojo. El aumento del conocimiento entre la gente, ayudado por los descubrimientos e invenciones de los tiempos iba


LA REVOLUCIN PROTESTANTE 17

a cambiar todo esto; porque el pueblo no estara tan dispuesto a aceptar todo viento de doctrina sin alguna reflexin mental y el deseo de saber el porqu de las cosas. Adems, este Renacimiento significaba el fin de muchas prcticas y doctrinas blasfemas que se propagaban en el nombre de Jesucristo, tales como el uso de la fuerza para dominar la conciencia del hombre, y la venta de indulgencias para el perdn de los pecados; y si no el fin, por lo menos una notable modificacin de tan perverso sistema.

Las primeras traducciones de la Biblia.Es evidente que este poder eclesistico dominante comprendi que el esclarecimiento provocara una revolucin contra su autoridad. Por tal motivo se redactaron leves severas para poner en vigor los edictos y regla-mentos de la iglesia de Roma. Durante la "Reforma"y aun antesse hicieron varias traducciones de la Biblia a los idiomas de la gente comn. La Biblia de Wiclef apareci en 1380, y a sta siguieron otras traducciones en fechas posteriores, tanto en ingls como en otras lenguas. Al principio se intent destruir estas copias que eran preparadas sin la autoridad o sancin de la Iglesia Catlica. Sin embargo, la invencin de la imprenta en el siglo quince di un mpetu asombroso a la causa de la libertad religiosa, y se pudieron distribuir Biblias por todo Europa. Antes de la imprenta, una Biblia costaba quinientas coronas, y los ejemplares que existan se hallaban en manos del clero, que los protega con celo extraordinario. Con la ayuda de la imprenta el precio de las Biblias baj hasta cinco coronas, y por este medio el pueblo tuvo el privilegio de no slo escuchar las Escrituras en su propia lengua, sino tambin obtener el entendimiento para poder leerlas ellos mismos.

Se prohibe la lectura de las Escrituras.Muchos aos antes de la "Reforma" un cronista ingls, Henry Kneighton, expres el entonces corriente concepto tocante al estudio de las Escrituras, cuando censur la lectura general de la Biblia con esta queja: "No sea que la joya de la Iglesia, hasta ahora propiedad



exclusiva del clero y de los telogos, se generalice entre los laicos." El arzobispo Arundel de Inglaterra expidi el decreto de que "no se debe leer ninguna parte de las Escrituras en ingls, ni en pblico ni privadamente, ni en lo futuro deber ser traducida, so pena de excomunin mayor". En Cambridge se prohibi la traduccin que Erasmo haba hecho del Nuevo Testamento, y el vicario de Crovden proclam desde el pulpito: "Debemos desarraigar la imprenta antes que la imprenta nos desarraigue a nosotros." Durante el remado de Enrique VIII estaba prohibido, por decreto parlamentario, la lectura de la Biblia por parte de la gente comn o aquellos que no pertenecieran a la clase privile-giada; y en Inglaterra, as como en Holanda y otras partes de Europa, perecieron hombres en la hoguera por tener en su posesin aun fragmentos de las Escrituras.

Contra aquellos que eran considerados negligentes en cuanto a sus deberes en la iglesia, o herejes con respecto a la doctrina, se expedieron edictos que les vedaban congregarse en reuniones privadas para adorar; y esto ocurri en varias partes de Europa. Toda lectura de las Escrituras, toda discusin sobre la fe, los sacramentos, la autoridad papal u otros asuntos religiosos, dentro de la propia casa de una persona, qued prohibida bajo "pena de muerte ; y estos edictos no eran palabras vanas. Los monjes, mejor habilitados para quemar reformadores que discutir con ellos, continuamente alimentaban la hoguera con combustible hu-mano. El patbulo era el silogismo ms conclusivo, y se usaba en toda ocasin." (The Rise of the Dutch Republic, por Motley)

La Inquisicin.Prosiguiendo el funesto relato de las con-diciones que existan en los Pases Bajos y otras tierras bajo el dominio espaol, el autor ya citado dice; "Carlos V introdujo y organiz una institucin papal que, junto con los horribles Carteles' , por l inventados, lleg a ser una inquisicin secreta

ms cruel aun que la de Espaa. . . . Nunca se permiti que ado-leciera de languidez la ejecucin del sistema. El nmero de holn-



deses que murieron quemados, ahorcados, degollados o enterrados vivos, ora por edicto real, o por la ofensa de leer las Escrituras, mirar de soslayo a una imagen grabada o de burlarse- de la presencia real y verdadera del cuerpo y sangre de Cristo en una oblea, lleg a cien mil, segn autoridades distinguidas, y nadie ha calculado el nmero de vctimas en menos de cincuenta mil."

La alborada de una poca mejor.No podan continuar para siempre las condiciones anteriores. La alborada de una poca mejor empez a vislumbrar entre las naciones. El Espritu del Seor estaba obrando en los hombres, y se iniciaron los prepara-tivos para introducir, en una poca posterior, el evangelio resta-blecido, en el mundo. Se hizo necesario que fuesen deshechas las cadenas de la supersticin, temor e ignorancia que tan completa-mente subyugaban al mundoa fin de que los hombres pudieran ejercer su libre albedroantes que pudiera aparecer la plenitud de la luz del evangelio. No slo hubo progreso en el arte de la imprenta, sino que en todos los mbitos y en todas partes de Europa hubo un renacimiento en las ciencias y descubrimientos. No qued limitado a un pas o un pueblo, sino que toda Europa empez a vivir de nuevo. El descubrimiento del telescopio, la ley de gravitacin, la invencin de la plvora y muchas otras cosas maravillosas, estaban causando una revolucin en los pensa-mientos de los hombres.

La misin de Coln.Con el descubrimiento de la brjula aument la intrepidez de los navegantes, y stos gradualmente fueron extendiendo sus exploraciones hasta descubrir la manera de llegar a la India, doblando el Cabo de Buena Esperanza. A fines del siglo quince prevaleca la creencia de que la tierra era plana, y que solamente por el lado superior estaba habitada. Allende las playas de los pases entonces conocidos, se crea que haba una espesa cortina de obscuridad v nieblas, y el mar que se extenda ms all de los lmites conocidos sola ser llamado el "Mar de Tinieblas". Tambin se deca que en la inmensidad de



ese ocano, tenan sus guaridas enormes dragones, y que un hombre jams volvera, si por desventura llegaba hasta all. Los marineros no se haban atrevido a apartarse mucho de las costas; pero poco antes del fin de ese siglo hubo un navegante ms osado que sus compaeros, el cual se propuso atravesar el gran mar. Despus de mucho rogar y solicitar, tratando de interesar en la empresa a alguien que tuviera los recursos necesarios, por fin logr su objeto y efectu el notable acontecimiento. Con ello realiz los descubrimientos que el Seor en su sabidura opt por retener de las naciones del Este durante los siglos, hasta que en su propio y debido tiempo permiti que fuesen revelados. El Espritu del Seor obr en Coln y ste cruz las aguas, cumpliendo las profecas de un vidente que vivi sobre este continente quinientos aos antes del nacimiento de Cristo.

La "Reforma."Todas estas cosas desempearon un papel fundamental en el establecimiento de la libertad individual y religiosa, e indudablemente la agencia de mayor trascendencia en esto fue la "Reforma", as llamada, que de hecho result ser una revolucin contra el dominio de la iglesia de Roma, y los grandes hombres de fuerza intelectual empezaron a deshacer la servidumbre del mundo religioso. Esta rebelin contra el dominio de Roma ocurri casi simultneamente en varias naciones. En Inglaterra, los Pases Escandinavos, Francia, Suiza, Holanda y Alemania surgieron muchos "reformadores" a fines del siglo quince y durante el diecisis. Al principio su nico deseo era corregir las maldades que haba en la Iglesia Catlica, pero fraca-sando en ello, muchos se rebelaron manifiestamente y establecie-ron sus propias iglesias independientes.

Martn Lutero.'El principal de estos "reformadores" fue Martn Lutero de Alemania, pues hizo ms que cualquier otra persona para librar al pueblo del yugo de servidumbre que le haba impuesto el papado. Le ayudaron prncipes muy poderosos, pero en esa poca no exista en Alemania la unin del pueblo o



la centralizacin de poder que haba en Inglaterra bajo Enrique VIII, o en Suecia bajo Gustavo Vasa. Por consiguiente, la tarea de Lutero fue pesada; pero l noblemente se consagr a su prop-sito hasta el fin.

La revolucin protestante fue un paso preparatorio.Sin embargo, no toc a estos reformadores la misin de establecer la Iglesia de Cristo, porque el tiempo no era propicio; y se reserv este acontecimiento importante para otra generacin. Fueron lla-mados para ser precursores de ese gran da, y lograron mucho en preparar el mundo para la introduccin de la Dispensacin del Cumplimiento de los Tiempos. No los llam el Seor a su gran obra por medio de una manifestacin celestial, o la visita de un ngel, o una comunicacin directa como en la antigedad; ni hu-bo entre ellos quien afirmase haber sido llamado de esta manera. No obstante, el Espritu del Seor obr en ellos y los inspir a luchar contra las abominaciones y prcticas que en aquella poca se perpetraban en nombre de la religin. Por lo menos as fue con la mayor parte de ellos. Lo que motiv a Enrique VIII de Inglaterra fue el inters personal; sin embargo, el Seor lo hizo redundar en beneficio de la libertad religiosa. Al principio, Enrique se opuso con todo vigor a la rebelin de Lutero y de otros, aun al grado de escribir en defensa del papa de Roma, servicio que le granje la bendicin papal y el ttulo de "Defensor de la Fe". Ms tarde, cuando entraron en conflicto sus propios intereses y las normas de la Iglesia Catlica, y vio que de ninguna manera iba a prevalecer, entonces se rebel y fue excomulgado por el papa. Para defenderse estableci una iglesia independiente, hoy conocida como la Iglesia Anglicana, de la cual l se hizo el jefe. Recibi el apoyo del Parlamento y del pueblo, y as naci en Inglaterra su gran iglesia del estado.

Desacuerdo entre los "reformadores."Es de lamentarse que todos estos "reformadores" no pudieron concordar entre s al establecer su libertad religiosa. Constantemente se hallaban en



un estado de agitacin, contendiendo uno con otro sobre puntos de doctrina, de lo cual result mucho rencor y el establecimiento de varias sectas contendientes. Por otra parte, ellos mismos, no obstante las muchas persecuciones que haban padecido, no supieron aprender la leccin de que la tolerancia es un principio fundamental de la libertad. Por no haber entendido esta impor-tante leccin, los perseguidos, en muchos casos se tornaban en perseguidores; y cuando llegaban a ser los ms fuertes se mostra-ban tan intolerantes hacia aquellos con quienes no concordaban, como sus enemigos lo haban sido con ellos.

Amrica, pas de libertad.Con todo, se haban plantado las semillas de la tolerancia, aunque se desarrollaron lentamente. La tolerancia era asunto de educacin, y por consiguiente, creci paulatinamente en lugar de dar fruto en el acto. No fue sino hasta despus del derramamiento de mucha sangre en Europa, y particularmente en Amrica durante la guerra de independencia, que el pueblo finalmente lleg a comprender esta verdad. Se hizo necesario plantar esta semilla en un terreno nuevo, un pas escogido sobre todos los dems. En Amrica, la libertad y la tolerancia religiosa se convirtieron en parte fundamental del sistema del gobierno norteamericano. La nacin lleg a ser un refugio para los afligidos, los perseguidos y oprimidos de otras naciones; porque esta tierra qued consagrada a la libertad por la efusin de sangre.

Las grandes almas que encabezaron la revolucin protes-tante son dignas de todo encomio. Ayudaron a facilitar el establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das a principios del siglo diecinueve, como preparacin para la segunda venida del Hijo de Dios. Los honramos por todo el bien que lograron, y recibirn su galardn, que ser grande. No fueron restauradores; sino ms bien se les envi a preparar el camino delante de uno que iba a venir con una misin de restauracin y poder sempiterno.



un estado de agitacin, contendiendo uno con otro sobre puntos de doctrina, de lo cual result mucho rencor y el establecimiento de varias sectas contendientes. Por otra parte, ellos mismos, no obstante las muchas persecuciones que haban padecido, no supieron aprender la leccin de que la tolerancia es un principio fundamental de la libertad. Por no haber entendido esta impor-tante leccin, los perseguidos, en muchos casos se tornaban en perseguidores; y cuando llegaban a ser los ms fuertes se mostra-ban tan intolerantes hacia aquellos con quienes no concordaban, como sus enemigos lo haban sido con ellos.

Amrica, pas de libertad.Con todo, se haban plantado las semillas de la tolerancia, aunque se desarrollaron lentamente. La tolerancia era asunto de educacin, y por consiguiente, creci paulatinamente en lugar de dar fruto en el acto. No fue sino hasta despus del derramamiento de mucha sangre en Europa, y particularmente en Amrica durante la guerra de independencia, que el pueblo finalmente lleg a comprender esta verdad. Se hizo necesario plantar esta semilla en un terreno nuevo, un pas escogido sobre todos los dems. En Amrica, la libertad y la tolerancia religiosa se convirtieron en parte fundamental del sistema del gobierno norteamericano. La nacin lleg a ser un refugio para los afligidos, los perseguidos y oprimidos de otras naciones; porque esta tierra qued consagrada a la libertad por la efusin de sangre.

Las grandes almas que encabezaron la revolucin protes-tante son dignas de todo encomio. Ayudaron a facilitar el establecimiento de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das a principios del siglo diecinueve, como preparacin para la segunda venida del Hijo de Dios. Los honramos por todo el bien que lograron, y recibirn su galardn, eme ser grande. No fueron restauradores; sino ms bien se les envi a preparar el camino delante de uno que iba a venir con una misin de restauracin y poder sempiterno.


PARTE II

La inauguracin de la Dispensacin

del Cumplimiento de los Tiempos

CAPITULO 4

LA NECESIDAD DE UNA RESTAURACIN

La obra maravillosa.Consumada la obra de la revolucin protestante, y habindose plantado en tierras americanas la semilla de la libertad religiosa, se aproximaba la hora para la restauracin del evangelio. Dentro de poco habra de cumplirse la promesa del Salvador, de que el evangelio del reino sera predica-do en todo el mundo por testimonio, y que de nuevo se esta-blecera sobre la tierra la Iglesia de Jesucristo. Estaba para manifestarse "el prodigio grande y espantoso" que Isaas predijo aparecera en los ltimos das para confundir la prudencia del que se considerara sabio segn el mundo.

La razn y las Escrituras apoyan la creencia en una restaura-cin.Concuerda con la razn as como con las Escrituras creer que el Seor enviar a un mensajero para preparar el camino delante de El, antes de venir en juicio para iniciar su reinado de mil aos; y no es sino justo que el pueblo sea amonestado y tenga el privilegio de arrepentirse v de recibir la remisin de sus pecados mediante la predicacin del evangelio, as como la oportunidad de pertenecer a la Iglesia de Cristo. "Porque ciertamente el Seor Jehov no har nadadice Amoshasta que revele el secreto a sus siervos los profetas."a

aAmos 3:7: revisin del profeta Jos Smith.



Se han de cumplir las profecas antiguas.Muchos de los antiguos profetas haban anunciado que se abriran los cielos y que de nuevo se revelara al hombre el evangelio eterno, antes de la segunda venida del Seor. Tambin se predijo, como aconteci-mientos de los postreros tiempos, la visita de mensajeros celestiales y el derramamiento del Espritu del Seor, cuando los hijos e hijas de Israel profetizaran, los ancianos soaran sueos y los jvenes veran visiones.

Daniel vi nuestro da.Mientras se hallaba exilado en la corte del gran rey de Babilonia, Daniel vi en visin nuestros das y la obra del establecimiento del reino, el cual iba a ser dado a los santos del Altsimo para que lo poseyeran "eternamente, y para siempre"; y al interpretar el sueo de Nabucodonosor, acerca de la imagen de tan imponente aspecto, confirm este aconteci-miento, que se iba a efectuar en los ltimos das, en la poca en que tuvieran dominio los reinos representados por los dedos de los pies de la estatua. En ese tiempo el Dios del cielo iba a levantar "un reino que no ser jams destruido, ni ser el reino dejado a otro pueblo".

La visin de Juan.Asimismo, Juan el Telogo vi la ocasin en que las buenas nuevas seran declaradas por un ngel que volara por en medio del cielo, con "el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nacin, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas." Tambin esto acontecera en los ltimos das, cuando la gente se apartara de las enseanzas del Seor y hubiera necesidad de llamarla al arrepentimiento; porque despus de este ngel vendra otro, diciendo: "Ha cado, ha cado Babilonia"; pero antes de caer, sera amonestada y tendra oportunidad de arrepentirse.

]os Smith fue llamado divinamente.Se hizo necesario, pues, que alguien fuese escogido e investido con poder del Padre


LA NECESIDAD DE UNA RESTAURACIN 25

para restablecer la Iglesia de Jesucristo sobre la tierra.b Cuando el Seor eligi al representante que habra de encabezar este "pro-digio grande y espantoso", que estaba a punto de aparecer entre los hijos de los hombres, no llam a uno versado en la sabidura y tradiciones del mundo. Los caminos de Dios no son como los caminos del hombre, ni sus pensamientos como los pensamientos humanos. Uno que hubiese sido educado segn la sabidura del mundo habra tenido que desaprender muchas de las tra-diciones y filosofas de los hombres. En su infinita sabidura, el Seor escogi a un nio inexperto, un jovencito de catorce aos de edad, a quien revel la plenitud del evangelio que el mundo no quera recibir a causa de la incredulidad. Despus de aos de orientacin celestialporque fue instruido por medio de men-sajeros enviados de la presencia del Seoreste joven, Jos Smith, qued preparado para dirigir la obra de la restauracin del evan-gelio y la edificacin del reino de Dios.

bLa idea incorrecta que prevalece en el mundo tocante a la Iglesia se manifiesta en Smith's BibJe Diclhmary. en el artculo Iglesia, tomo 1. pgina 458. donde dice: "Hemos visto que segn el concepto bblico, la Iglesia es un reino santo que Dios ha establecido sobre la tierra, v del cual Cristo es el. rey invisible. Es un cuerpo divinamente organizado, cuyos miembros estn ligados entre s v imidos a Cristo, su Cabeza, por medio del Espritu Santo que mora en la Iglesia v la vivifica; es una sociedad espiritual, aunque visible, de hombres, unidos por sucesin continua a aquellos que personalmente estuvieron unidos a los Apstoles, con la misma fe que stos tuvieron, administrando los mismos sacramentos e. igual que ellos, formando asambleas separadas, aunque slo separadas localmente, para la adoracin pblica de Dios. Esta es la Iglesia segn el plan divino. Pero como Dios permite que los hombres mancillen la perfeccin de los propsitos que provecta para ellos, y. en vista de que los hombres han corrompido las doctrinas, as como quebrantado la unidad de la Iglesia, no debemos esperar que de hecho la Iglesia de las Santas Escrituras exista en su perfeccin sobre la tierra. No se puede hallar, en su per-feccin en la recoleccin de los fragmentos de la cristiandad, y mucho menos en uno de ellos: aunque es posible que una de estas partculas, ms que cualquier otra, se aproxime al ideal bblico v apostlico que existi solamente hasta que el pecado, las herejas y los cismas tuvieron el tiempo suficiente para desarrollarse v consumar su obra."


CAPITULO 5

EL LINAJE DE JOS SMITH 1638-1805

Los antepasados de Jos Smith. Jos Smith naci en Sharon, Condado de Windsor, Estado de Vermont el 23 de diciembre de 1805. Fue el tercer varn y cuarto hijo de Jos Smith y Lucy Mack, padres de una familia de diez hijos. Sus padres eran de la robusta estirpe de la Nueva Inglaterra, honrados, temerosos de Dios, industriosos, pero pobres en bienes materia-les. Por su lado paterno, Jos Smith descenda de Robert Smith, que emigr de Inglaterra en 1638. No existe informacin respecto del linaje de Robert Smith, ni se ha sabido hasta hoy de qu parte de Inglaterra vino, sino que en su juventud fue a Boston, Lincolnshire, y de all a Londres, donde parti para Amrica. Desembarc en Boston, Estado de Massachusetts, y se traslad a la parte de Rowley, Condado de Essex, que ms tarde lleg a ser el municipio de Boxford. Posteriormente compr all un terreno, parte del cual quedaba dentro de los lmites del municipio de Topsfield. Contrajo matrimonio con la seorita Mary French y fueron padres de diez hijos. Los vecinos de Robert lo conocan como un hombre pacfico y modesto, interesado en el desarrollo de la colonia. Mediante su industria pudo lograr algunas comodi-dades para su familia, la cual se cri de conformidad con las enseanzas religiosas que en aquellos tiempos prevalecan, pero eso s, estrictamente de acuerdo con su conocimiento de las Escrituras.

Servicio patritico de Samuel Smith.Samuel, hijo de Robert Smith y Mary French, naci el 26 de enero de 1666. Contrajo matrimonio con Rebeca Curts, hija de John Curts, prominente ciudadano de Topsfield. A la muerte de su padre, Samuel se traslad a Topsfield donde lleg a ser persona de alguna influencia en la comunidad, y sus conciudadanos lo


EL LINAJE DE JOS SMITH 27

honraron confindole varias posiciones de responsabilidad. Tuvo nueve hijos, uno de los cuales tambin se llam Samuel, el cual naci el 26 de enero de 1714, y lleg a ser uno de los ciudadanos ms prominentes de Topsfield. Dedic la mayor parte de su vida sirviendo al pblico. Pas por los das tempestuosos de la revo-lucin norteamericana, y port las armas en defensa de las libertades del pueblo. Algunas de las muchas posiciones que ocup fueron: En 1760, miembro del gran jurado; en 1779, superintendente de caminos; en 1779, 1780, 1783, 1784, y 1785, miembro del comit de seguridad; desde 1771 hasta 1777, y en 1781 y 1782. tasador y director de empresas locales en Topsfield; en 1758-60, 1762, 1764, 1766-73, 1777-80 y 1782-83, presidente de la asamblea municipal; en 1764-70, 1772, 1777-78 y 1781, representante en la Corte General (Cmara de Diputados); secretario municipal en 1774, 1776, y 1777; delegado al Congreso Provincial de Concord, celebrado el 11 de octubre de 1774; por segunda vez el 19 de enero de 1775, y en 1773 presidente del comit sobre el t del Distrito de Topsfield.

Recibi el grado de capitn durante su servicio en la milicia de Massachusetts. Se cas con Priscilla Gould, hija de Zacheus Gould de Topsfield, y tuvieron cinco hijos, dos nios y tres nias. La madre muri poco despus de dar a luz a su ltimo hijo, y entonces Samuel se cas con una prima de su primera esposa que tena el mismo nombre que la anterior. El 14 de noviembre de 1785 muri Samuel Smith dejando propiedades por valor de ms de 544 libras esterlinas. El Gazette de Salem, fechado el 22 de noviembre de 1785, se refiri a l en la siguiente manera:

DEFUNCIONES.El lunes 14 de los corrientes falleci D. Samuel Smith en Topsfield. Su amable y digno carcter que manifestaba tan pal-pablemente as en pblico como en privado, dejar gratos recuerdos de l. Por varios aos represent la ciudad ante la Corte General, donde fue estimado como hombre ntegro y sincero. Su disposicin servicial entre aquellos con quienes ms estrechamente se asoci descollaba eminente-mente. Era un amigo sincero de las libertades de su pas y vigoroso defensor de la doctrina del cristianismo. Bendita sea la memoria del justo.



Asael Smith, abuelo de Jos Smith.Asael Smith fue el segundo varn y ltimo nio de la familia de Samuel, hijo. Naci en Topsfield el 7 de marzo de 1744. Como ya se ha dicho, su madre muri poco despus de su nacimiento. Pas su juventud en Topsfield. y el 12 de febrero de 1767 tom por esposa a Mary Dutv, de Windham, Estado de New Hampshire. Ms tarde se traslad a ese lugar, y de all se mud a Dunbarton y luego a Derryfield, hoy la ciudad de Manchester. Durante la revolucin sigui el ejemplo de su ilustre padre y se di de alta en las fuerzas

SITIO DEL NACIMIENTO DE [OS SMITH. PADRE

coloniales. Despus de la muerte de su padre, ocurrida en 1785, volvi a Topsfield y se estableci en la propiedad de la familia. Vivi en la antigua casa que se hallaba a unos dos o tres kilme-tros al norte del pueblo, y all nacieron varios de sus hijos, entre ellos Jos, padre del profeta Jos Smith.

Asael era un hombre de conceptos muy liberales, ms avanzados que cualesquiera de los de su tiempo. Algunos de sus hijos eran miembros de la Iglesia Congregacional, pero aunque l favoreca las enseanzas de los universalistas, se conserv apartado de todas las sectas porque no poda reconciliar



su interpretacin de las Escrituras con los muchos credos contrarios que existan. Defenda enrgicamente la verdad de que todos los hombres deban gozar de una libertad religiosa completa e igual. En sus opiniones era explcito y franco, y se expresaba sin temor de las opiniones dominantes de sus vecinos. Tena cierta habilidad para escribir, y los miembros de la familia an guardan algunos valiosos conceptos que dej escritos. Varios aos antes de su muerte escribi una carta dirigida a su familia, en la cual se hallan consejos que aun los padres e hijos de esta poca podran seguir benficamente. Se manifestar de un modo mejor el carcter de este hombre, y se revelar su notable fe en Jesucristo, leyendo el siguiente extracto del documento de refe-rencia:

Consejos de Asael Smith a su familia. "Primeramente a ti, mi querida esposaescribicon todo el poder y fuerza que hay en m, te doy las gracias por tu cario y fidelidad; y ruego a Dios, que es el esposo de la viuda, que te cuide y no te desampare o te abandone, ni permita que te apartes de El o de sus caminos. Pon tu confianza entera en El solamente; jams ha desatendido ni desatender al que ponga su confianza en El . . . Y ahora, mis queridos hijos, voy a abriros mi corazn y a hablar primeramente de la inmortalidad de vuestras almas. No menospreciis esta cosa; el alma es inmortal, y tendris que responder a una Majestad Infinita: y ya que vais a pasar por la vida y la muerte, sed serios en esta cosa. Sean formales todos vuestros tratos con Dios: cuando pensis en El, cuando de El hablis, cuando le oris o en alguna otra manera os dirijis a esa gran Majestad, hacedlo sinceramente. No juguis con su nombre o sus atributos, ni lo pongis por testigo de lo que no fuere la verdad absoluta, y ni aun as sino cuando lo exijan la sana razn o consideracin seria. En cuanto a religin, no deseo sealaros ningn camino particular; pero quisiera que primeramente escudriaseis las Escrituras y consultaseis la razn para ver si stas (que para m son los dos testigos que apoyan al Dios de toda la tierra) no son



suficientes para convenceros de que la religin es un tema nece-sario . . .

"Al pblico: Alabad a Dios por vivir en una tierra de libertad, y portaos obediente y concienzudamente hacia la autori-dad bajo la cual vivs. Reconoced la providencia de Dios en la preparacin de la Constitucin Federal, y sean para vosotros la unin y el orden como joyas preciosas."

Profeca de Asael Smith.En la primavera de 1791 se mud de Topsfield a Tunbridge, Estado de Vermont, donde vivi varios aos. Cuando envejeci y empez a decaer su salud, se traslad a Stockholm donde vivi con su hijo Silas. All muri el 31 de octubre de 1830 a la edad de 86 aos. Fue un hombre alto, bien proporcionado y de fuerza extraordinaria. A veces vena sobre l el espritu de inspiracin, y en una ocasin se expres de esta manera: "Ha llegado a mi alma el presentimiento de que uno de mis descendientes promulgar una obra que sacudir el mundo de la fe religiosa." Tal vez no esperaba vivir hasta ver ese da, pero alcanz a verlo. El primer verano, despus de la organizacin de la Iglesia, lo visitaron su hijo Jos y su nieto, Don Carlos Smith, y le obsequiaron un ejemplar del Libro de Mormn. Ya para entonces su salud estaba muy delicada, pero diligentemente ley el libro, o la mayor parte de l, y declar estar convencido de que era de origen divino la obra de su nieto, Jos Smith. No pudo bautizarse debido a su condicin fsica, y muri poco despus de esta visita. Ms tarde, su esposa, Mary Duty Smith, se mud a Kirtland donde falleci en 1836, firme en la fe del evan-gelio restaurado.

Juan Mack de Connecticut.Por su lnea materna, Jos Smith descenda de John Mack, que naci en Inverness, Escocia, el 6 de marzo de 1653. Emigr a Amrica hacia el ao 1669 y se estableci primeramente en Salisbury, Estado de Massachu-setts. Se cas con Sara Bagley, hija de Orlando Bagley, y se traslad a Lyme, Estado de Connecticut, donde nacieron ocho o



ms de los doce hijos que tuvieron, y fue el fundador de la familia Mack de Connecticut. Muri el 24 de febrero de 1721.

Ebenezer, hijo de John Mack naci en Lyme, Estado de Connecticut, el 8 de diciembre de 1697. Fue un hombre muy frugal y supo granjearse el respeto v estimacin del pueblo de Lyme. donde actu como ministro de la Segunda Iglesia Con-gregacional durante algunos aos. Contrajo matrimonio con Hannah. hija de Aarn Huntly, respetable ciudadano de Lyme. Por un tiempo Ebenezer Mack tuvo algunos bienes y propiedades y "se granje la atencin v respeto que siempre se brinda a los que viven en buenas circunstancias v siguen hbitos de estricta moralidad". Sin embargo, sobrevinieron algunos reveses y en sus ltimos aos qued pobre. Fue padre de nueve hijos.

Abuelos maternos de Jos Smith.Salomn, hijo de Ebenezer Mack, naci el 26 de septiembre de 1735 en Lyme, Estado de Connecticut. A la edad de veintin aos ofreci sus servicios a su pas bajo el mando del capitn Henry, en el regimiento del coronel Whiting. Despus de algunos aos de servicio militar en el curso del cual su vida fue milagrosamente preservada, a pesar de que tom parte en varios combates sangrientosfue licenciado honorablemente en Crown Point, en la primavera de 1759. Ese mismo ao conoci a una joven profesora, Lydia Gates, hija de Nathan Gates, rico hacendado de East Haddam, Estado de Connecticut. Poco despus de conocerse se casaron, y en 1761 Salomn y su esposa se trasladaron a Marlow, donde establecieron su residencia en un sitio despoblado. No haba ms que cuatro familias alrededor de ellos en una extensin de 60 kil-metros. All fue donde supo apreciar las excelentes virtudes de su esposa. "En vista de que los nios no podan ir a la escuela-escribiella se hizo cargo de su educacin y cumpli con los deberes de una profesora como slo una madre puede hacerlo. Preceptos, acompaados de ejemplos, dejaron impresiones inolvi-dables en sus tiernos pensamientos. Adems de la educacin



ordinaria que ella les imparta, sola juntarlos al amanecer y al atardecer para ensearles a orar, y mientras tanto les haca ver la necesidad de amarse el uno al otro, as como de sentir devocin hacia Aquel que los haba creado."

De esta manera quedaron inculcados en sus hijos las virtudes morales as como la fe en su Redentor.

Servicio patritico de Salomn Mack.En 1776, Salomn Mack se di de alta en el ejrcito norteamericano. Por un tiempo estuvo con el ejrcito, pero ms tarde form parte de la marina. Con sus dos hijos, Jason y Stephen, tom parte en una expedicin de corso al mando del capitn Havens. Tuvieron algunas aven-turas emocionantes en extremo, pero escaparon con muy poco dao. Su servicio militar dur en total unos cuatro aos. Cuando fue licenciado, se mud a Gilsum, Estado de New Hampshire, para establecerse all. Debido a las campaas tan rigurosas de las dos guerras en que haba prestado sus servicios, decay su salud y padeci mucho durante sus ltimos aos. Su hijo Stephen se traslad a Vermont y ms tarde a Detroit, donde se dedic a los negocios mercantiles y fue uno de los fundadores de esa ciudad. Durante la guerra de 1812 Stephen de nuevo prest sus servicios a su pas. Fue capitn durante el sitio de Detroit, y cuando su superior le mand que rindiera la plaza, se neg a obedecer la orden. Haciendo pedazos su espada, la arroj en el lago diciendo que nunca aceptara tan vergonzoso acto mientras corriera por sus venas la sangre americana.

Tal era el carcter de los antepasados de Jos Smith.


CAPITULO 6

LA NIEZ DE JOS SMITH 1805-1820

Nacimiento de Jos Smith el Profeta.Jos Smith, hijo de Asael, naci en Topsfield el 12 de julio de 1781. A fines del siglo dieciocho estaba viviendo en Tunbridge, Estado de Vermont, donde tena una buena granja y se dedicaba al cultivo de la tierra. Fue all donde conoci a Lucy Mack, hija de Salomn Mack, y a la cual ms tarde tom por esposa. Lucy haba ido a visitar a su hermano Stephen, que por esa poca viva en Tunbridge. Despus de su matrimonio, Jos Smith sigui viviendo en el mismo lugar seis aos ms. En 1802 alquil sus tierras y se traslad a Randolph para dedicarse a los negocios mercantiles. Ms tarde vendi su granja en Tunbridge y se mud a Royalton, v luego a Sharon, donde naci su hijo Jos, el 23 de diciem-bre de 1805. En 1811 los Smith se trasladaron de Ver-mont a New Hampshire, donde proyectaron estable-cerse "y empezaron a ver con gozo y satisfaccin" que la prosperidad coronaba sus es-fuerzos. Igual que la mayor parte de los padres, estaban deseosos de dar algunas co-modidades a sus hijos, junto con las ventajas de una edu-cacin. Sobre este anhelo la madre escribe:

Las primeras aflicciones de los Smith."En vista de JOS SMITH



que los nios no haban tenido mucha oportunidad de ir a la escuela, empezamos a hacer los arreglos para atender a este im-portante deber. Colocamos a Hyrum, nuestro segundo hijo, en una academia en Hanover: y mandamos a una escuela prxima a los dems que tenan la edad suficiente. Mientras tanto, mi esposo y yo estbamos haciendo cuanto esfuerzo nuestras habili-dades nos permitan por el futuro bienestar y ventaja de la familia, y vimos que fue grandemente bendecido nuestro empeo."

Sin embargo, se malograron todos estos proyectos, porque una epidemia de tifo azot el pas, y todos los hijos de los Smith cayeron gravemente enfermos. Sofronia, la hija mayor, estuvo mucho tiempo a punto de morir, y slo la Providencia Divina, invocada por medio de la oracin, la salv. Jos pudo reponerse de la fiebre, despus de estar enfermo dos semanas, pero le qued un agudo dolor en el hombro. Al principio se crea que era a consecuencia de alguna tercedura, pero ms tarde se descubri que provena de otras causas. Se le haba formado una bolsa de pus que se hizo necesario abrir. Su madre describe en esta manera vivida sus sufrimientos:

Grave afliccin de ]os Smith. "En cuanto la llaga se hubo vaciado, ces el dolor en esa parte y le baj como rayo (segn l lo describi) por todo el costado hasta el tutano del hueso de la pierna, que no tard en agravarse. Cuando esto sucedi, mi pobre hijo exclam en su desesperacin: 'Ay, pap, me duele tanto que no s cmo podr aguantarlo!'

"Pronto empez a hinchrsele la pierna, y sigui padeciendo los ms terribles dolores dos semanas ms. En esos das yo lo llevaba en brazos la mayor parte del tiempo para calmar sus dolores hasta donde fuera posible. Como resultado de ello, yo misma me puse muy enferma, porque mi naturaleza no pudo soportar la angustia mental y el agotamiento fsico.

La ternura de Hyrum Smith. "Hyrum, en quien abundaban la ternura y el cario, pidi permiso para tomar mi lugar; y como


LA NIEZ DE TOSE SMITH 35

era un joven bueno y constante, se lo permitimos. A fin de facilitarle la tarea, acostamos a Jos sobre una cama baja, y Hyrum se sentaba al lado de su hermano, casi da y noche,

oprimiendo entre sus manos la parte dolorida de la pierna para que ste pudiera soportar las punzadas, tan severas que apenas poda aguantarlas.

Se recurre a la ayuda mdi-ca. "Al fin de tres semanas nos pareci prudente llamar de nuevo al cirujano. Cuando lleg, le hizo una incisin de veinte centmetros en el frente de la pierna, entre la rodilla y el tobillo, lo cual le alivi el dolor en gran manera, y el enfermo se sinti muy bien; pero cuando la herida empez a cerrar, nuevamente le volvi el dolor con la fuerza de antes.

"Regres el mdico, y en esta ocasin ampli la corta-da, llegando hasta el hueso. Por segunda vez empez a cerrar la herida, pero al grado

que iba sanando, tambin comenz a inflamarse; y as continu la hinchazn hasta que nos pareci prudente consultar a varios mdicos, los cuales decidieron, despus de una conferencia, que no les quedaba ms remedio que amputarle la pierna.

Se llega a un acuerdo. "Poco despus de haber tomado esta determinacin, llegaron a la casa y los recibimos en un cuarto

donde Jos no pudiera or. Habindose sentado, es pregunt:

HYRUM SMITH



Seores qu pueden hacer ustedes para curarle la pierna a mi hijo?' Me contestaron: No podemos hacer nada; ya le hemos abierto la pierna hasta el hueso y la hallamos tan infectada que no hay manera de curarla. Urge la amputacin para salvarle la vida.'

"Sent como si me hubiera herido un rayo. Me dirig al cirujano principal: 'Dr. Stone, no puede usted hacer un intento ms? No podra usted cortar alrededor del hueso y quitar la parte infectada para ver si tal vez sana la parte buena, y de esta manera salvarle la pierna? Usted no puede, no debe cortarle

SITIO DEL NACIMIENTO DEL PROFETA JOS SMITH

la pierna sin que lo intente una vez ms. No le permitir entrar en el cuarto hasta que usted me lo prometa.'

"Despus de consultar entre s unos minutos consintieron en atender a mi splica, y entonces fueron a ver a mi hijo sufriente. Uno de los mdicos, al acercarse a donde estaba acostado dijo:


LA NIEZ DE JOSE SMITH 37

"Hemos venido otra vez. "Srespondi Josya lo veo; pero no han venido

para cortarme la pierna, verdad? "No; tu madre nos ha rogado que hagamos un esfuerzo

ms, y a eso hemos venido. "El cirujano principal, despus de un momento de conver-

sacin, mand que se trajera una cuerda para atar a Jos a la cama, pero ste se opuso. El doctor, sin embargo, insisti en que tendra que ser atado. Entonces Jos contest con mucha determinacin:

"No, doctor, no me dejar atar, porque puedo aguantar la operacin mucho mejor si estoy libre.

"Entonces, quieres beber un poco de aguardiente?le pregunt el doctor.

"Norespondi Josni una gota. "Entonces bebe un poco de vino; tienes que tomar algo

o no podrs soportar la grave operacin que vamos a tener que practicar.

" No!exclam Jos.No beber ni una gota de licor ni me dejar atar; pero le dir lo que voy a hacer. Le dir a mi padre que se siente en la cama y me sostenga en sus brazos; entonces har lo que sea necesario para que me saquen el hueso.

"Dirigindose a m, dijo: "Mam, quiero que usted salga del cuarto porque s

que no puede aguantar verme sufrir tanto; pap lo puede soportar, pero usted me ha cargado y me ha cuidado tanto que ya no tiene fuerzas.

Mirndome de lleno en la cara, con los ojos baados de lgrimas, aadi:

"Mam, promtame que no se quedar. El Seor me ayudar, y s que podr soportarlo.



"Obedec su ruego, y despus de colocar algunas sbanas dobladas debajo de su pierna enferma, me alej alguna distancia de la casa para no poder or.

La operacin."Para empezar la operacin, los mdicos le taladraron el hueso de la pierna, primero por el lado donde estaba enfermo y entonces por el lado contrario. En seguida lo quebraron con unas pinzas, y de esta manera le sacaron algunos pedazos grandes del hueso. Cuando le quebraron el primer pedazo, Jos grit tan fuertemente, que no pude aguantar y corr a l.

MAPA DE LOS ESTADOS DE NUEVA INGLATERRA


LA NIEZ DE JOS SMITH 39

Cuando entr en el cuarto, grit: 'Mam, vulvase, vulvase! No quiero que entre. Tratar de soportarlo si usted se va . . .'

"Inmediatamente me hicieron salir del cuarto y no me dejaron entrar otra vez hasta que hubieron terminado la operacin. Despus que acabaron, pusieron a Jos sobre una cama limpia, quitaron todas las manchas de sangre que haba en el cuarto y alzaron los instrumentos que haban usado en la operacin; slo entonces se me permiti entrar otra vez.

Es sanado."Jos inmediatamente empez a sanar, y desde ese momento sigui mejorando hasta que recuper su fuerza y salud. Habindose restaurado lo suficiente para viajar, fue a visitar a su to en Salem, con la esperanza de que el aire del mar le hiciera bien, y en esto no sali contrariado."

El traslado a Nueva York. Todo un ao tuvo la familia que contender con enfermedades cont

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PROLOGO - aranedasombra.com · Extiendo mi sincero agradecimiento al élder John A. Widtsoe del Consejo de los Doce por su inestimable ayuda en la prepara-ción del manuscrito. También