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Puma concolor Puma. El puma, león de montaña, león o pantera (Puma con- color), [2] es un mamífero carnívoro de la familia Felidae nativo de América. Este gran felino vive en más luga- res que cualquier otro mamífero salvaje terrestre del con- tinente, ya que se extiende desde el Yukón, en Canadá, hasta el sur de la Cordillera de los Andes y la Patagonia, Argentina y Chile en América del Sur. El puma es adap- table y generalista, por lo que se encuentra en los prin- cipales biomas de toda América. Es el segundo mayor félido en el Nuevo Mundo, después del jaguar, y el cuar- to más grande del mundo, junto con el leopardo y después del tigre, el león y el jaguar. Su tamaño es mayor que el del leopardo de las nieves, aunque está más emparentado con los pequeños felinos, ya que a diferencia de los gran- des felinos del género Panthera que pueden rugir el puma ronronea como los felinos menores. Como cazador y depredador de emboscada, el puma persigue una amplia variedad de presas. Su principal alimento son los ungulados como el ciervo, en particu- lar en la parte septentrional de su área de distribución, pero también caza camélidos como el guanaco y especies tan pequeñas como insectos y roedores. Prefiere hábitats con vegetación densa durante las horas de acecho, pero puede vivir en zonas abiertas. El puma es territorial y tiene una baja densidad de pobla- ción. La extensión de su territorio depende de la vegeta- ción y de la abundancia de presas. Aunque es un gran depredador, no siempre es la especie dominante en su área de distribución, como cuando compite con otros de- predadores como el jaguar. Se trata de un felino solitario que por lo general evita a las personas. Los ataques a seres humanos son raros, aunque su frecuencia ha aumentado en los últimos años. [3] El puma fue considerado una fiera peligrosa a partir de la colonización europea de América. Esta consideración y la progresiva ocupación humana de los hábitats del pu- ma han hecho que sus poblaciones disminuyan en ca- si todos sus hábitats históricos. En particular, el puma fue extinguido en la parte oriental de América del Norte, con excepción del caso aislado de una subpoblación en la Florida. Se cree que este felino podría recolonizar parte de su antiguo territorio oriental. Con su amplia distribu- ción geográfica, el puma tiene decenas de nombres y es mencionado con diversas referencias en la mitología de los pueblos indígenas de América y también en la cultura contemporánea. 1 Nombres y etimología En idioma español el nombre usual es «puma», un prés- tamo del quechua. En zonas rurales de muchas partes de América, sin embargo, se le llama «león» por analogía con el león del Viejo Mundo. La gran cantidad de nom- bres con que se conoce al puma se explica por la enorme amplitud geográfica de su hábitat; el animal estuvo pre- sente en casi todas las culturas precolombinas y cada una le asignó uno o varios nombres. En inglés, los nombres más populares son mountain lion (león de montaña), y cougar, palabra tomada de la portu- guesa suçuarana, a través del francés, aunque el término originalmente deriva de la lengua tupí. En América del Norte, «pantera» se utiliza más a menudo cuando se re- fieren a la subpoblación llamada pantera de Florida. En náhuatl se le llama miztli, En maya se le llama koj, en chibcha se lo llama chihisaba, en mapudungun (sur de Chile y la Argentina) se conoce como pangi a la hem- bra o a toda la especie y trapial al macho, y en Brasil suçuarana, de origen tupí, onça-parda, en distinción de la onça-pintada (jaguar), e inusualmente puma o leão-da- montanha. En guaraní se lo conoce como yagua pytá, [4] que significa 'fiera colorada', pues el fenotipo de la sub- especie presente en la geonemia de esta etnia presenta el pelaje con fuerte tonos rojizos. 2 Taxonomía y evolución El puma se ubica en la subfamilia Felinae, de los felinos pequeños, mientras que los grandes felinos son coloca- 1

Puma Concolor

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  • Puma concolor

    Puma.

    El puma, len de montaa, len o pantera (Puma con-color),[2] es un mamfero carnvoro de la familia Felidaenativo de Amrica. Este gran felino vive en ms luga-res que cualquier otro mamfero salvaje terrestre del con-tinente, ya que se extiende desde el Yukn, en Canad,hasta el sur de la Cordillera de los Andes y la Patagonia,Argentina y Chile en Amrica del Sur. El puma es adap-table y generalista, por lo que se encuentra en los prin-cipales biomas de toda Amrica. Es el segundo mayorflido en el Nuevo Mundo, despus del jaguar, y el cuar-to ms grande del mundo, junto con el leopardo y despusdel tigre, el len y el jaguar. Su tamao es mayor que eldel leopardo de las nieves, aunque est ms emparentadocon los pequeos felinos, ya que a diferencia de los gran-des felinos del gnero Panthera que pueden rugir el pumaronronea como los felinos menores.Como cazador y depredador de emboscada, el pumapersigue una amplia variedad de presas. Su principalalimento son los ungulados como el ciervo, en particu-lar en la parte septentrional de su rea de distribucin,pero tambin caza camlidos como el guanaco y especiestan pequeas como insectos y roedores. Preere hbitatscon vegetacin densa durante las horas de acecho, peropuede vivir en zonas abiertas.El puma es territorial y tiene una baja densidad de pobla-cin. La extensin de su territorio depende de la vegeta-cin y de la abundancia de presas. Aunque es un grandepredador, no siempre es la especie dominante en surea de distribucin, como cuando compite con otros de-predadores como el jaguar. Se trata de un felino solitarioque por lo general evita a las personas. Los ataques a sereshumanos son raros, aunque su frecuencia ha aumentado

    en los ltimos aos.[3]

    El puma fue considerado una era peligrosa a partir de lacolonizacin europea de Amrica. Esta consideracin yla progresiva ocupacin humana de los hbitats del pu-ma han hecho que sus poblaciones disminuyan en ca-si todos sus hbitats histricos. En particular, el pumafue extinguido en la parte oriental de Amrica del Norte,con excepcin del caso aislado de una subpoblacin en laFlorida. Se cree que este felino podra recolonizar partede su antiguo territorio oriental. Con su amplia distribu-cin geogrca, el puma tiene decenas de nombres y esmencionado con diversas referencias en la mitologa delos pueblos indgenas de Amrica y tambin en la culturacontempornea.

    1 Nombres y etimologaEn idioma espaol el nombre usual es puma, un prs-tamo del quechua. En zonas rurales de muchas partes deAmrica, sin embargo, se le llama len por analogacon el len del Viejo Mundo. La gran cantidad de nom-bres con que se conoce al puma se explica por la enormeamplitud geogrca de su hbitat; el animal estuvo pre-sente en casi todas las culturas precolombinas y cada unale asign uno o varios nombres.En ingls, los nombres ms populares son mountain lion(len de montaa), y cougar, palabra tomada de la portu-guesa suuarana, a travs del francs, aunque el trminooriginalmente deriva de la lengua tup. En Amrica delNorte, pantera se utiliza ms a menudo cuando se re-eren a la subpoblacin llamada pantera de Florida. Ennhuatl se le llama miztli, En maya se le llama koj, enchibcha se lo llama chihisaba, en mapudungun (sur deChile y la Argentina) se conoce como pangi a la hem-bra o a toda la especie y trapial al macho, y en Brasilsuuarana, de origen tup, ona-parda, en distincin dela ona-pintada (jaguar), e inusualmente puma o leo-da-montanha. En guaran se lo conoce como yagua pyt,[4]que signica 'era colorada', pues el fenotipo de la sub-especie presente en la geonemia de esta etnia presenta elpelaje con fuerte tonos rojizos.

    2 Taxonoma y evolucinEl puma se ubica en la subfamilia Felinae, de los felinospequeos, mientras que los grandes felinos son coloca-

    1

  • 2 3 SUBESPECIES

    Primer plano de la cara.

    dos dentro de la subfamilia Pantherinae. El origen de lafamilia Felidae en Asia se remonta a aproximadamente11 millones de aos atrs. Por desgracia, el conocimien-to taxonmico de los felinos sigue siendo parcial y granparte de lo que se conoce sobre su historia evolutiva se ba-sa en el anlisis del ADN mitocondrial;[5] adems, comolos felinos estn escasamente representados en el registrofsil,[6] las fechas propuestas tienen un amplio intervalode conanza.Segn un reciente estudio de genomas de flidos, el an-cestro comn de los actuales Leopardus, Lynx, Puma,Prionailurus, y otros linajes Felinae emigr a travs delpuente del Estrecho de Bering hacia Amrica, aproxima-damente hace 8 a 8,5 millones de aos atrs. Posterior-mente, los linajes divergieron.[6] Los felinos de Amricadel Norte invadieron luego a Sudamrica como parte delGran Intercambio Americano, a raz de la formacin delistmo de Panam.

    La conservacin del puma depende de la preservacin de su h-bitat.

    Se crea que el puma perteneca al gnero Felis, el cual in-cluye el gato domstico, pero ahora se coloca en el gneroPuma junto con el jaguarundi (Puma yagouaroundi), unfelino nativo de Amrica, un poco ms de una dcimaparte del peso de un puma.Los estudios han indicado que el puma y el jaguarundi seencuentran estrechamente relacionados con los modernosguepardos de frica y Asia occidental,[6][7] pero la rela-

    cin no se ha resuelto. Se ha sugerido que el linaje de losguepardos se separ del de los pumas en Amrica, y luegolos primeros reemigraron a Asia y frica,[6][7][8] mientrasque otros estudios sugieren los guepardos divergieron enel Viejo Mundo independientemente. El esquema de lamigracin de los pequeos felinos hacia Amrica es, porlo tanto, poco claro.Estudios recientes han demostrado un alto grado de simi-litud gentica entre las poblaciones de puma de Amricadel Norte, lo que indica que todos ellos son descendientesbastante recientes de un pequeo grupo ancestral. Culvery otros presumen que la poblacin original de pumas deAmrica del Norte se extingui en el Pleistoceno alrede-dor de 10 000 aos atrs, cuando otros grandes mamfe-ros, como el milodn, tambin desaparecieron. Amricadel Norte habra sido repoblada por un grupo de pumasde Amrica del Sur.[7]

    3 SubespeciesHasta nales del siglo XX se haban registrado 32subespecies de puma, sin embargo, un estudio genticode ADN mitocondrial mostr que muchas de ellas sondemasiado similares como para ser reconocidas como ta-xones diferentes. Tras la investigacin, la 3. edicin delMammal Species of theWorld reconoce slo 6 subespe-cies, de las cuales 5 se encuentran nicamente enAmricaLatina:[9]

    Puma concolor anthonyi Nelson & Goldman, 1931.Puma del este de Amrica del Sur. (sur de Ve-nezuela, este de Brasil, Uruguay, este de Paraguay,y noreste de la Argentina). Incluye en su sinonimialas subespecies: acrocodia (Goldman, 1943), borben-sis (Nelson & Goldman, 1933), capricornensis (Gold-man, 1946), concolor (Pelzeln, 1883), greeni (Nelson &Goldman, 1931), y nigra Jardine, 1834.

    Puma concolor cabrerae Pocock, 1940. Puma Ar-gentino. (Bolivia, oeste de Paraguay, y noroeste ycentro de la Argentina). Incluye en su sinonimia lassubespecies: hudsoni (Cabrera, 1958), y puma (Mar-celli, 1922).

    Puma concolor concolor Linnaeus, 1771. Pumadel norte de Amrica del Sur. Localidad tipo:Guayana Francesa. (Colombia, norte de Venezue-la, oeste de Brasil, Ecuador, Per, norte de Bolivia).Incluye en su sinonimia las subespecies: bangsi (Me-rriam, 1901), incarum (Nelson & Goldman, 1929), os-goodi (Nelson & Goldman, 1929), soasoaranna (Les-son, 1842), soderstromii (Lnnberg, 1913), sucuacuara(Liais, 1872), y wavula (Lesson, 1842).

    Puma concolor costaricensis Merriam, 1901. Pumacentroamericano. (Nicaragua, Costa Rica y Pana-m). Localidad tipo: Brasil. Limitado por Goldman

  • 4.1 Caractersticas fsicas 3

    (en Young y Goldman, 1946) a Cayenne, GuayanaFrancesa. Incluye en su sinonimia: Felis bangsi cos-taricensis y Felis concolor costaricensis.[10]

    Puma concolor couguar Kerr, 1792. Puma de Am-rica del Norte. (Amrica del Norte hasta el nor-te de Nicaragua). Incluye en su sinonimia las sub-especies: arundivaga (Hollister, 1911), aztecus (Me-rriam, 1901), browni (Merriam, 1903), californica(May, 1896), coryi (Bangs, 1899), oridana (Cory,1896), hippolestes (Merriam, 1897), improcera (Phi-llips, 1912), kaibabensis (Nelson & Goldman, 1931),mayensis (Nelson & Goldman, 1929), missoulensis(Goldman, 1943), olympus (Merriam, 1897), oregonen-sis (Ranesque, 1832), schorgeri (Jackson, 1955), stan-leyana (Goldman, 1938), vancouverensis (Nelson &Goldman, 1932), y youngi (Goldman, 1936).

    Puma concolor puma Molina, 1782. Puma del surde Amrica del Sur. (Chile, y sur de la Argenti-na). Incluye en su sinonimia las subespecies: arau-canus (Osgood, 1943), concolor (Gay, 1847), patagoni-ca (Merriam, 1901), pearsoni (Thomas, 1901), y puma(Trouessart, 1904).

    La situacin de conservacin de la pantera de Florida, quees el puma de Amrica del Norte, sigue siendo incier-ta. An es reconocida habitualmente como la subespeciePuma concolor coryi, incluidos los directamente intere-sados en su conservacin.[11] S se observ una variacinmicrosatlite en la pantera de Florida, posiblemente debi-do a la consanguineidad ; en respuesta a la investigacin,un equipo de conservacin sugiere que el grado en que lacomunidad cientca ha aceptado los resultados de Cul-ver y otros, y el cambio propuesto en la taxonoma no seresuelve en este momento.[2]

    4 Biologa y comportamiento

    4.1 Caractersticas fsicasLos pumas son felinos esbeltos y giles. La talla adulta depie es de alrededor de 60 a 80 cm de altura en los hom-bros. La longitud de los machos adultos es de alrededorde 2,4 m de largo de la nariz a la cola, aunque en generaloscila entre 1,5 y 2,75 m.[12][13] Los machos tienen un pe-so promedio de entre 53 a 72 kg. En casos raros, algunospueden llegar a pesar ms de 120 kg. El peso promediode las hembras est entre 34 y 48 kg.[14] El tamao delpuma es ms pequeo cerca del Ecuador, y mayor en laspoblaciones ms cercanas a los polos.[15]

    La cabeza del puma es redonda y las orejas estn ergui-das. Posee poderosas patas delanteras, cuello, mandbulay colmillos que le sirven para atrapar y matar grandespresas. Tiene cinco garras retrctiles en las patas delan-teras, tiles para aferrarse a la presa, y cuatro de las patasposteriores.[16]

    La cabeza del puma es redonda y sus orejas estn levantadas.

    El puma puede ser tan grande como el jaguar, pero me-nos musculoso y poderoso. Donde las distribuciones sesuperponen, el nmero de pumas tiende a ser inferior ala media. El puma, en promedio, es ms pesado que elleopardo. A pesar de su tamao, no es normalmente clasi-cado entre los grandes felinos porque no puede rugir, yaque carecen de la laringe especializada y el hueso hioidesdel jaguar.[17]Dado que los avistamientos de felinos gran-des son ms bien raros, la identicacin de otro tipo deevidencias es importante. En Amrica central y derivadode un estudio de un estudio morfomtrico, Aranda (1994)reere que un indicador ms o menos conable es la re-lacin entre la anchura superior y la anchura inferior delos dedos, observndose una tendencia a huellas con de-dos ms puntiagudos en los pumas, a diferencia de losjaguares.[18] Al igual que los gatos domsticos, los pumasvocalizan silbidos agudos, gruidos, ronroneos, as comogorgojeos. Son conocidos por sus gritos, como se hacereferencia en algunos de sus nombres comunes, aunquestos se confunden con frecuencia con llamadas de otrosanimales.[19]

    La coloracin del puma es uniforme (de ah el nombre la-tino concolor), pero puede variar mucho entre los indivi-duos e incluso entre hermanos. El pelaje es generalmentedorado, pero puede ser de color gris plateado o rojizo, conligeros parches en el cuerpo, incluidas cerca de las mand-bulas, la barbilla y el cuello. Las cras nacen con ojos azu-les y anillos en la cola; los cachorros sonms plidos, y lasmanchas siguen en sus ancos. En contra de algunas ar-maciones, no se ha documentado la existencia de pumascompletamente negros.[20] El trmino pantera negra seusa coloquialmente para referirse a algunos individuos deotras especies, en particular jaguares y leopardos.[21]

  • 4 4 BIOLOGA Y COMPORTAMIENTO

    Los pumas tienen grandes patas; proporcionalmente lasmayores patas traseras en la familia de los felinos.[14] Es-ta caracterstica les permite un gran salto y una gran ca-pacidad de carrera corta. Tienen una excepcional capaci-dad de salto vertical: se han registrado saltos de hasta 5,4metros.[22] En saltos horizontales parece que el rango esde 6 a 12 m. El puma puede alcanzar los 72 km/h, peroest mejor adaptado a la carrera corta que a las persecu-ciones. Es un experto escalador, lo que le permite eludircompetidores cnidos. Aunque no est muy asociado conel agua, puede nadar.[23]

    4.2 Caza y dieta

    Puma fotograado en el Museo del Desierto de Arizona-Sonora,Tucson, Estados Unidos.

    El puma come cualquier animal que pueda capturar, des-de insectos a los grandes ungulados. Al igual que los de-ms felinos, se trata de un carnvoro obligado. Sus presasms importantes son las diversas especies de venado, enparticular en Amrica del Norte: el ciervomula, el venadode cola blanca, e incluso los grandes alces son cazadospor el puma. Un estudio realizado en Amrica del Norteencontr que el 68 % de las presas fueron ungulados, so-bre todo ciervos; slo en la pantera de Florida mostraronvariaciones, ya que a menudo preeren cerdos ferales yarmadillos.[15] Una investigacin en el Parque Nacionalde Yellowstone sobre el alce y el ciervo mula mostr queestas presas son compartidas con la poblacin de lobosgrises, con los que el puma compite por los recursos.[24]Otro estudio en Alberta mostr que en invierno (de no-viembre a abril) los ungulados representaronms del 99%de la dieta de puma.[25]

    En Amrica Central y del Sur la proporcin de venadoen la dieta disminuye. Preeren los pequeos y media-nos mamferos, incluidos los grandes roedores como elchigire. Los ungulados representan slo el 35 % de laspresa, aproximadamente la mitad que en Amrica delNorte. La competencia con los grandes jaguares puedeser la causa de la disminucin en el tamao de las presasde los pumas. Otras especies enumeradas como presas

    del puma incluyen ratones, puercoespines, y liebres. Avesy pequeos reptiles son a veces presa en el sur, pero estorara vez se registra en Amrica del Norte.[15]

    En condiciones de viento, el puma es tpicamente un de-predador de emboscada. Se esconde entre los rboles yen repisas, donde aguarda antes de dar un poderoso saltohacia la parte trasera de su presa y asxiarla con una mor-dedura en el cuello. Tiene una columna vertebral exibleque lo ayuda en su tcnica de cazar.Se estima, en general, que mata un gran ungulado cadados semanas. El plazo para las hembras se reduce por laalimentacin de los jvenes, y puede alcanzar la cifra deunamuerte cada tres das en la poca en que los cachorrosson casi maduros, en torno a 15 meses. El puma arrastrasu vctima a un lugar preferido, lo cubre con pasto, y re-torna para alimentarse de nuevo al cabo de algunos das.En general se considera que el puma es un recolector desus desperdicios y rara vez no se comen la presa que hanmatado.[26]

    4.3 Reproduccin y ciclo de vida

    Cra de puma en Santa Mnica

    Cachorros de puma.

    Las hembras alcanzan la madurez sexual entre uno y me-dio y tres aos de edad. Normalmente el promedio degestacin es cada dos o tres aos a lo largo de su vi-da reproductiva,[27] un perodo que puede reducirse a un

  • 5ao. Las hembras estn en celo durante aproximadamen-te 8 das de un ciclo de 23 das. El perodo de gestacines de aproximadamente 91 das. Las hembras son a vecesmongamas, pero esto es incierto y la poliginia puede serms comn.[28] Las cpulas son breves pero frecuentes.Slo las hembras participan en la crianza de los hijos.Las pumas hembra son feroces protectoras de sus cacho-rros, y se las ha visto luchar con xito contra animalesmucho ms grandes en su defensa. El tamao tpico dela camada es de entre uno y seis cachorros, generalmen-te dos o tres. Utilizan como madrigueras cuevas y otroslugares que ofrezcan proteccin. Los cachorros de pumanacen ciegos, son completamente dependientes de su ma-dre en un primer momento, y comienzan a ser destetadosen torno a los tres meses de edad. A medida que crecen,acompaan a la madre en sus incursiones, en primer lugara los sitios que visita, y despus de seis meses comienzana cazar pequeas presas por su cuenta.[27] Las tasas desupervivencia son poco ms de uno por camada.[14]

    Los juveniles dejan a su madre para tratar de establecersu propio territorio en torno a los dos aos de edad y, enocasiones antes. Los machos tienden a independizarse an-tes. Un estudio ha mostrado elevadas tasas de morbilidadentre los pumas que se alejan demasiado de su madre,a menudo debido a los conictos con otros pumas. Unainvestigacin en Nuevo Mxico ha demostrado que losmachos se dispersan signicativamente ms que las hem-bras, es ms probable que recorran grandes extensionesque no son su hbitat, y probablemente son responsablesde la mayora del ujo gentico entre las poblaciones deun hbitat.[29]

    La esperanza de vida de un puma en la naturaleza se es-tima entre 8 y 13 aos y, probablemente, est en un pro-medio de 8 a 10 aos. Sin embargo, hay casos de por lomenos 18 aos, como una hembra que fue muerta por ca-zadores en la isla de Vancouver. Los pumas pueden vivirhasta 20 aos en cautiverio. Las causas de muerte en elentorno salvaje incluyen la discapacidad y la enfermedad,la competencia con otros pumas, el hambre, accidentes y,en los casos permitidos, la caza humana. El virus de in-munodeciencia felina, que tambin afecta a los gatos, esuna grave enfermedad en los pumas.[30]

    4.4 Estructura social y hbitatAl igual que casi todos los felinos, el puma es un animalsolitario. Slo las madres y sus cachorros viven en gru-pos. Es discreto y crepuscular (es ms activo en torno aamanecer y al anochecer).Las estimaciones del tamao de su territorio varan mu-cho. Los machos tienen grandes territorios de entre 150y 1000 km; en el caso de las hembras se reducen a lamitad. Algunos estudios sugieren una proporcin muchomenor del lmite inferior (25 km), con un lmite superiorde 1300 km para los machos. Los territorios de los ma-chos pueden incluirse o superponerse con las de las hem-

    bras, pero no con los de otros machos, lo que sirve parareducir los conictos entre pumas. Los territorios de lashembras pueden superponerse ligeramente entre s.[31]

    Para marcar el territorio y atraer al sexo opuesto utilizanmarcas de araazos, orina y heces. Los machos puedenutilizar juntos una pequea pila de hojas y hierbas y luegoorinar sobre ella como una forma de marcar territorio.El tamao del hbitat y, en general, la abundancia de pu-mas, depender del terreno, la vegetacin y la abundanciade rapaces. Una hembra adyacente a las montaas de SanAndreas, por ejemplo, necesit una amplio territorio de215 km debido a la falta de presas. Un estudio en Am-rica del Sur ha demostrado que el nmero de pumas enun territorio vara entre 0,5 a 7 ejemplares por cada 100km.[14]

    Los machos estn ms dispersos que las hembras paraevitar la competencia directa por compaeras y territo-rio, porque son los ms susceptibles de entrar en conic-tos. Cuando un adulto no abandona de su rea materna,por ejemplo, puede ser matado por su padre. Cuando losmachos se encuentran unos con otros, emiten silbidos ypueden entablarse violentos peleas si uno de los dos nose retira. La caza o la reubicacin de pumas puede ha-cer aumentar los encuentros agresivos, perturbando losterritorios y los jvenes, lo que puede traer transitoriosconictos con las personas.[32]

    5 Ecologa

    5.1 Distribucin y hbitat

    El puma ocupa ms territorio que cualquier otro animalsilvestre terrestre en Amrica. Su territorio abarca 110grados de latitud, desde el norte del Yukn en Canadal sur de Los Andes. Su amplia distribucin se debe a sucapacidad de adaptacin a casi todo tipo de hbitat: se en-cuentra en todos los tipos de bosques, as como en las tie-rras bajas y desiertos montaosos. Los estudios muestranque el puma preere las regiones con vegetacin densa,pero puede vivir con poca vegetacin en zonas abiertas.Su hbitat preferido son caones, escarpes, terrenos ro-cosos y la selva densa.[23]

    El puma fue exterminado en su gran rea de distribu-cin oriental de Amrica del Norte, con la excepcin dela Florida, en los dos siglos despus de la colonizacineuropea, y se enfrenta a graves amenazas en el resto. Ac-tualmente, se lo encuentra en la mayora de los estadosoccidentales de Amrica, las provincias canadienses deAlberta y Columbia Britnica, Canad y el territorio deYukn. Debido a los daos que ocasiona en el ganado, esperseguido por granjeros y se ha convertido en una espe-cie amenazada, habitando actualmente en zonas ridas.Se han debatido ampliamente propuestas de su posiblereintroduccin en la regin oriental de Amrica del Nor-

  • 6 5 ECOLOGA

    Puma en Reserva Guaycolec, provincia de Formosa, Argentina.

    te.[33] Las pruebas de ADN han sugerido su presencia enla parte oriental de Amrica del Norte,[34] mientras queun mapa de avistamientos de puma muestra numerososinformes, desde las Grandes Llanuras occidentales has-ta el este de Canad.[35] La nica poblacin de pumasinequvocamente oriental es la pantera de Florida, que es-t en peligro crtico de extincin.Al sur de Ro Grande, la Unin Internacional parala Conservacin de la Naturaleza y los Recursos Na-turales (UICN), ubica el puma en todos los pasescentroamericanos y sudamericanos.[36][37] Las estadsti-cas estatales y provinciales estn disponibles en NorteAmrica, pero se sabe mucho menos sobre el puma msal sur.[38]

    La poblacin total de pumas se estima en menos de 50000, segn cifras de la UICN, con una tendencia descen-dente. A nivel estatal de Estados Unidos las estadsticasson frecuentemente ms optimistas, lo que sugiere quelas poblaciones de pumas han repuntado. En Oregn, unapoblacin sana se inform de 5000 individuos en 2006,superando la meta de 3000.[39] California ha trabajadoactivamente para proteger el puma y su nmero se esti-ma entre 4000 y 6000.[40]

    Crneo y mandbula de puma

    5.2 Funcin ecolgica

    Aparte de los seres humanos, no hay depredadores paralos pumas adultos en la naturaleza. El puma no es, sinembargo, el depredador principal en gran parte de su te-rritorio. En el norte interacta con otros poderosos depre-dadores como el oso pardo y el lobo gris (aunque un lobosolitario no supone una amenaza para un puma adulto).En el sur, el puma debe competir con el jaguar.

    Huella de la pata delantera de un puma. Una huella de unmachoadulto mide aproximadamente 1 dm.[41]

    Los ecosistemas del Parque Nacional de Yellowstone pro-porcionan un fructfero microcosmos para estudiar la in-teraccin entre depredadores en Amrica del Norte. Delos tres grandes depredadores, el oso pardo parece ocupar

  • 7una posicin dominante, a menudo, aunque no siempre escapaz de manejar la amenaza tanto del lobo gris como delpuma. Un estudio encontr que el oso negro visit el 24%de los pumamuertos en Yellowstone y el Parque Nacionalde los Glaciares, y slo un 10 % comi sus restos.[42]

    El lobo gris y el puma compiten ms directamente porlas presas, sobre todo en invierno. Mientras que a ttu-lo individual el puma es ms poderoso que el lobo gris,un solitario puma puede ser dominado una manada decnidos. Los lobos pueden ocasionalmente robar y ma-tar a los pumas. Un informe describe una gran manadade 14 lobos matando a una puma hembra y sus cacho-rros. Por el contrario, los lobos solitarios se encuentran enuna situacin de desventaja, y se ha informado de lobosmuertos por pumas.[43] Los lobos afectan de forma msamplia la dinmica de la poblacin de pumas, compitenpor el dominio del territorio y por las presas, perturbandoel comportamiento del felino. Una investigacin prelimi-nar realizada en el Parque de Yellowstone, por ejemplo,ha puesto de maniesto el desplazamiento del puma porlos lobos.[44] Un investigador en Oregn seala:[45]

    Cuando hay una jaura de lobos alrededor,los pumas no se sienten cmodos por su suerteo la de sus cachorros... Muchas veces un pumamata a un lobo, pero el fenmeno de las jaurascambia las tornas.

    Por otra parte, ambas especies son capaces de matar alos depredadores de mediano tamao, como el coyote ytienden a reprimir sus nmeros.En la parte sur, el puma y el jaguar superponen susterritorios.[46] El jaguar tiende a cazar presas mayores queel puma all donde conviven y ste puede alimentarse deuna gama mayor de presas.[47]

    Al igual que cualquier depredador, el puma inuye sobrela poblacin de las especies que son su presa. La depre-dacin por pumas se ha vinculado a las uctuaciones enlas poblaciones de diversas especies de venados de unaregin. Por ejemplo, un estudio realizado en la ColumbiaBritnica mostr que la poblacin de ciervos mula, unapresa favorita de los pumas, est disminuyendo, mientrasque la poblacin de venado de cola blanca, una presa me-nos apreciada, est aumentando.[48] Lamarmota de la islade Vancouver, una especie endmica en peligro, en unaregin de densa poblacin de pumas, ha visto disminuidosu nmero, debido a la depredacin del puma y del lobogris.[49]

    6 Estado de conservacinLa Unin Internacional para la Conservacin de la Na-turaleza (UICN), ha cambiado el estatus del puma depreocupacin menor a especie casi amenazada, dejandoabierta la posibilidad de que pueda ser catalogado como

    Puma alimentndose

    vulnerable cuando se disponga de ms datos sobre su dis-tribucin. El puma est regulado en el Apndice I de laConvencin sobre el Comercio Internacional de EspeciesAmenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES),[50] loque hace ilcito el comercio internacional de especmeneso sus partes.Al este del Misisipi, la nica poblacin de pumas cono-cida de manera inequvoca es la pantera de Florida. ElServicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidosreconoce tanto al puma oriental y a la pantera de Florida,a los que garantiza proteccin bajo la Ley de EspeciesAmenazadas.[51][52] Algunas autoridades en taxonomahan fundido ambas denominaciones en la de puma nor-teamericano, sin reconocer la entidad de las subespeciesoriental o de Florida. El censo ms reciente de la subpo-blacin de Florida dio 87 individuos, segn informaronorganismos de recuperacin de la especie en 2003.[53]

    El puma tambin est protegido en gran parte del res-to de su rea de distribucin. A partir de 1996, lacaza del puma est prohibida en la Argentina, Brasil,Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Guayana France-sa, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam, Paraguay,Surinam, Venezuela y Uruguay. No se inform de laproteccin jurdica del puma en Ecuador, El Salvador yGuyana. La caza regulada del puma an es comn en losEstados Unidos y Canad; est permitida en EE. UU. des-de los estados de las Montaas Rocosas hasta el ocanoPacco, con la excepcin de California. Los pumas songeneralmente cazados con jauras de perros, hasta que elanimal es acorralado. Cuando el cazador llega a la escena,se le dispara de una corta distancia. El puma no puede sercazado en California legalmente, salvo en circunstanciasmuy concretas, como por ejemplo cuando un individuoes declarado una amenaza para la seguridad pblica.[40]

    Amenazas a la conservacin de la especie incluyen la per-secucin por considerarlo una amenaza para el ganado,la degradacin y fragmentacin de su hbitat y el agota-miento de sus presas. Como ocurre con cualquier grandepredador, son fundamentales para la sostenibilidad desus poblaciones corredores de hbitat y variedad sucien-tes de reas. Simulaciones han demostrado que el animalse enfrenta a un bajo riesgo de extincin en las zonas de

  • 8 7 ATAQUES A LOS HUMANOS

    2200 km o ms. Uno a cuatro nuevos animales que seintroduzcan en una poblacin cada dcada aumenta no-tablemente su persistencia, destacando la importancia delos corredores de hbitat.[54]

    6.1 Situacin en Sudamrica

    Pata de puma

    En Sudamrica esta especie esmuy perseguida y de formaincontrolada por el ser humano. En la Argentina, la espe-cie se encuentra extinta en las provincias de Corrientes,Entre Ros, el sur y centro de Santa Fe, el centro deTucumn y en casi toda la provincia de Buenos Aires.En la provincia argentina de Chubut, donde hace 50 aosabundaba, hoy es una especie en peligro de extincin. Fueall donde el Dr. Nores Martnez cre la raza de perrodogo argentino, pensada para abatir al puma (entre otrasespecies) en lucha cuerpo a cuerpo entre felinos y perros,en un tipo de caza llamada caza de Montera en su ver-sin criolla. Para este tipo de caza muchas veces se en-trena a los perros hacindolos pelear con pumas en cau-tiverio, prctica ilegal que se sigue realizando de formaclandestina. Esos pumas suelen morir prematuramente deataques cardacos.En la Provincia de Jujuy es tambin una especie protegi-da, por lo que la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu)se encarga de la captura y reubicacin de ejemplares de-nunciados por los pastores como potenciales predadoresde ganado, por lo que no es extrao ver de tanto en tantoalgn ejemplar enjaulado en la sede del Rectorado de esacasa de altos estudios.En la Provincia de Mendoza es monumento natural, es-pecie protegida, y uno de sus mbitos ms frgiles se daen la regin precordillerana de Paramillos de Uspallata.Los gobiernos de las provincias patagnicas promuevensu caza como foma de controlar la poblacin. All es con-siderado una plaga por los daos a la ganadera ovina.[55]

    En Uruguay la especie est prcticamente extinta. EnChile ha sido casi totalmente exterminado en todo el ValleCentral y en las proximidades de las ciudades grandes delas regiones del Biobo y la Araucana, siendo actualmen-te infrecuente en las regiones de Los Ros y Los Lagos.

    En Paraguay en la regin oriental solo quedan en bos-ques aislados como los de las cordilleras de Amambay yMbaracay, en los parques Nacionales en la cordillera deSan Rafael, y en la de Ybycu, mientras que en la reginoccidental del Chaco son ms abundantes debido a la bajadensidad humana que se registra en ese lugar.[56]

    7 Ataques a los humanosDebido al crecimiento de las zonas urbanas, las poblacio-nes de pumas se superponen cada vez ms con las zonashabitadas por el hombre. Los ataques contra humanos sonraros; para el puma el reconocimiento de las presas es uncomportamiento aprendido y, en general, no reconocen alos seres humanos como vctimas.[3] Los ataques contralas personas, el ganado y los animales domsticos pue-den ocurrir cuando el puma se habita a los humanos.Se han registrado 108 ataques conrmados a humanoscon una veintena de muertes en Amrica del Norte des-de 1890, cincuenta de los cuales se han producido desde1991.[57][58] El estado de California, densamente pobla-do, ha sido testigo de una docena de ataques desde 1986(despus de slo tres de 1890 a 1985), tres de ellos mor-tales. Los ataques son ms frecuentes durante los nesde la primavera y el verano, cuando los pumas juveni-les abandonan a sus madres y van en bsqueda de nuevosterritorios.[41]

    Al igual que ocurre con muchos depredadores, un pumapuede atacar si es acorralado, si huyen de un ser humano,si se estimula su instinto para cazar, o si una persona sehace la muerta. Pueden ahuyentarse si se los mira direc-tamente a los ojos o gritando en voz alta, pero la calma, ycualquier otra accin que haga parecer a la persona msgrande y ms amenazadora, puede hacer tambin que lospumas se retiren. La lucha contra pumas con palos y pie-dras, o incluso manos desnudas, a menudo es ecaz paradesactivar el estmulo de ataque de un puma.[3][41]

    Como la mayora de los felinos, cuando el puma atacanormalmente muerde el cuello, tratando de encajar susdientes entre las vrtebras y en la mdula espinal. Lesio-nes en el cuello, cabeza y espalda son comunes y, a ve-ces, mortales. Los nios estn en mayor riesgo de ataque,y con menos probabilidades de sobrevivir a un encuen-tro. Una detallada investigacin de los ataques de pumasantes de 1991 mostr que el 64 % de las vctimas y casitodas las vctimas mortales eran nios. El mismo estudiomostr que la mayor proporcin de los ataques se ha pro-ducido en la Columbia Britnica, en particular en la islade Vancouver, donde las poblaciones de puma son espe-cialmente densas.[58]

    7.1 Consejos de seguridad frente al puma

    Elimine la vegetacin baja y densa que sirve de es-condite al puma en las reas cercanas a las viviendas.

  • 9Cartel con un protocolo a seguir en casos de encuentros con pu-mas silvestres.

    Instale iluminacin externa con sensores de movi-miento.

    No deje sueltos los animales domsticos y no les dde comer fuera de casa. Sea cauto al soltar los ani-males domsticos, sobre todo al amanecer y al cre-psculo.

    No haga largas expediciones a pie; ande en gruposcon adultos que puedan cuidar a los nios.

    Si se encuentra con un puma, no corra; esto pue-de estimular su instinto de caza. Permanezca, por elcontrario, rme y enfrente del animal, buscando elcontacto visual.

    Tome a los nios pequeos en brazos, sin darle laespalda al puma, si es posible (cuando son atacadospor un perro, los expertos recomiendan no tomar enbrazos a los nios, porque esto puede ser interpre-tado como un acto de ofensa y dan valor al perropara atacar. Si esto se aplica al puma o no, es unadiscusin abierta).

    Tome cualquier cosa para parecer ms grande e inti-midante, brase la chaqueta y lance palos y piedras.

    No se siente ni se acuclille; esto podra crear la im-presin de que se trata de una presa ordinaria cua-drpeda, en vez de un ser bpedo, que no es presapara el puma.

    Responda al ataque si es atacado. Del puma se puededefender con piedras, palos, herramientas de jardi-nera, con patadas y puetazos; se ha sabido que unapatada bien dada en la nariz funciona.

    El punto ms dbil donde golpear a un puma es sunariz.

    No trepe a un rbol o a una roca: el puma puedetrepar mucho mejor que un ser humano.

    Si anda en bicicleta o haciendo aerobismo en reas sil-vestres, al menos sea consciente de que su movimientopuede causar el reejo caza y muerte del animal, porlo que su actividad puede ser particularmente peligrosa.Consulte a la autoridad o a los guardias forestales localessi se expone a un riesgo al hacer deporte en estos lugares.

    8 Hbridos

    Pumapardo del zoo de Hamburgo, Alemania (1904).

    Existen hbridos entre diferentes subespecies de pumaen Florida, donde se introdujeron animales forneos conel n de aumentar la escasa poblacin de panteras deFlorida, diezmadas aos atrs por la caza excesiva. Es-ta medida controvertida, ya que diluye la pureza genticade la amenazada subespecie occidental, ha producido unanueva generacin de pumas hbridos ms vigorosos y quese reproducen ms rpidamente que los de pura raza o-ridana.A pesar de no estar estrechamente relacionados con losgrandes felinos, se ha conseguido criar hbridos de pumay leopardo a los que se ha bautizado como pumapardos.Tambin se conocen hbridos entre pumas y ocelotes,aunque en este caso las cras murieron poco despus denacer.

    9 En la mitologa y la culturaLa gracia y el poder de los pumas han sido ampliamenteadmirados en las culturas de los pueblos indgenas de las

  • 10 10 REFERENCIAS

    Amricas. La ciudad Inca del Cusco ha sido diseada conla forma de un puma. El lago Titicaca fue nombrado enhonor al puma, Titi, en lengua aimara, debido a su forma.Al poner de cabeza un mapa del lago se nota la formade puma. El pueblo Moche representa el puma a menudoen sus cermicas.[59] El dios de los incas Viracocha se haasociado con el animal.[60]

    En Amrica del Norte, han aparecido descripciones depersonajes mitolgicos del puma en los escritos de la len-gua hotck (Ho Chunk o Winnebago), deWisconsiny de Illinois[61] y la cheyenne, entre otros. Para losapache y walapai de Arizona, el puma fue precursor dela muerte.[62]

    El puma sigue siendo un smbolo de la fortaleza y del si-gilo. Desde helicpteros de combate y vehculos motori-zados, como el Ford Puma, hasta marcas de artculos de-portivos PUMA AG Rudolf Dassler Sport (PUMA), pa-sando por nombres de equipos deportivos como el equipode ftbol profesional de la Universidad Nacional Auton-ma de Mxico, el sobrenombre de la seleccin argentinade rugby, los nombres Cougar y Puma son amplia-mente usados como marcas.

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    Wikimedia Commons alberga contenido multi-media sobre Puma concolorCommons.

    Wikispecies tiene un artculo sobre Puma con-color. Wikispecies

    Wikcionario tiene deniciones y otra informa-cin sobre puma.Wikcionario

    Cusco: La ciudad en forma de Puma (en ingls) Florida PantherNet (en ingls) Gua de Convivencia Gente y Jaguares Mountain Lion Foundation of California (en ingls) Puma concolor (IUCN) (en ingls)

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    12 Text and image sources, contributors, and licenses12.1 Text

    Puma concolor Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Puma%20concolor?oldid=81099139 Colaboradores: Manuel Gonzlez Olaechea yFranco, Sanbec, Ejmeza, Tano4595, Yakoo, Darz Mol, Antoine, Ecemaml, Kordas, Richy, Petronas, Magister Mathematicae, RobotQuist-nix, Jarlaxle, Yrbot, Vitamine, YurikBot, Lin linao, Beto29, HyKoS, Kazem, Nellorolleri, Axxgreazz, BOTpolicia, CEM-bot, Renebeto,Retama, Eamezaga, Rastrojo, Rosarinagazo, Rcidte, Thijs!bot, Cansado, P.o.l.o., JRB, Ninovolador, JAnDbot, Mandrake33, DarkTemplar,Nueva era, Muro de Aguas, Yagamichega, Rjgalindo, TXiKiBoT, Lema, Netito777, Plux, Xvazquez, Uruk, KoRn2, Aibot, Technopat,Penarc, Matdrodes, Fiquei, Synthebot, MILEPRI, DJ Nietzsche, Yesydrodriguez, Lucien leGrey, Muro Bot, Maugemv, Komputisto, Rezo-desobediente, BotMultichill, Jmvgpartner, PaintBot, Drinibot, Raymac, Bigsus-bot, Marrovi, BOTarate, Jorjum, Cangas, Furado, Mafores,Tirithel, Javierito92, Jmarcano, GRHugo, Antn Francho, Doloco, Farisori, Leonpolanco, Botito777, Petruss, Alexbot, JetDriver, Gk-han, Kugar, Osado, Camilo, UA31, Taty2007, AVBOT, Mazoshaman, LucienBOT, Flakinho, Gonce, Ezarate, MelancholieBot, El DiosPuma, Toh verdad, LordNaz, CarsracBot, Kernmann, Arjuno3, Anarkomunismo, Andreasmperu, Luckas-bot, Avala, Jotterbot, FaiBOT,2deseptiembre, Seidenstud, Antonela Gmez, Consuelito gn, Nixn, Troyster87, SuperBraulio13, Josete17, Xqbot, Jkbw, Erjiga, Ricar-dogpn, Igna, AstaBOTh15, D'ohBot, MAfotBOT, SRBirch922, TobeBot, Caritdf, Aleuze, RedBot, Wikielwikingo, Greenbreen, AldanaN,Raranedamanriquez, Rodtico21, Pewenator, Foundling, Edslov, P. S. F. Freitas, EmausBot, Ojoavisor, Savh, AVIADOR, ZroBot, SergioAndres Segovia, Sebastianlow, Rubpe19, MercurioMT, CHUCAO, Sahaquiel9102, Jcaraballo, ChuispastonBot, Lguipontes, Lukja, Wi-kitanvirBot, Antongzz, Movses-bot, Miguelectronico, Metrnomo, Nekko summarg, Signatus canislupus, Kokosdieb, MetroBot, Tctronix,Minsbot, LlamaAl, Miguelrangeljr, EduLeo, Covervisit, Legobot, SantoshBot, Addbot, Balles2601, Maverick chile86, ConnieGB, DrBelu-ga, Paulusburg, Carlossantanaserranoarrancadores, Jarould, Egis57, JaviDex, RI123JH, Tylomyinae, Sergiovalbuena11, Blackmambamike,Nicolas-ruiz200 y Annimos: 192

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