Sexta Lección

El establecimiento de la Iglesia

En la última lección estudiamos que el hombre comienza una vida nueva en la iglesia del Señor cuando recibe el don de la salvación de Dios. En esta lección aprenderemos lo que dice la Biblia acerca del establecimiento de la iglesia: (1) El plan de Dios para establecerla y (2) El propósito de Dios para esta-blecerla.

I. EL PLAN DE DIOS PARA ESTABLECER LA IGLESIA La Biblia dice que "desde la fundación del mundo"

Dios, de acuerdo a su "propósito eterno", planeó la venida de Cristo y el establecimiento de su iglesia.1 El tiempo y esfuerzo que se invierte en algo demuestran su importancia. Por ejemplo, para llegar a ser médico uno tiene que prepararse más o menos ocho años, debido a la importancia de esta profesión. Dios consideró tan importante la iglesia que no sólo la pronosticó desde el principio, sino que también la prometió en la Era Patriarcal, la profetizó en la Era Judaica, la preparó en los días de Cristo y al fin, la estableció como una realidad en la Era Cristiana.

A. LA IGLESIA PROMETIDA EN LA ERA PATRIARCAL

Durante la Era Patriarcal, que es el primer período de la historia del género humano, Dios gradualmente comenzó el desarrollo de su "propósito eterno" para establecer la iglesia. Por ejemplo, Dios prometió hacer una gran nación de la descendencia de Abraham, de la cual Cristo vendría para bendecir a todas las na-ciones de la tierra.2 El apóstol Pablo más tarde se-ñaló que personas de todas las naciones reciben la bendición de la promesa como miembros del cuerpo de Cristo, que es la iglesia.3

B LA IGLESIA PROFETIZADA EN LA ERA JUDAICA

Ya hemos estudiado como Dios escogió a la nación judía (o sea, la descendencia de Abraham) para traer a Cristo a este mundo. Para preservar a Israel para este propósito, Dios lo separó de otros pueblos, dándole una ley, la cual les prohibía mezclarse con otras gentes.4 No obstante, los profetas judíos pre-dijeron que algún día Dios establecería un Nuevo Pac-to,5 y un Nuevo Reino en el cual los hombres de todas las naciones se unirían para servir a Dios.6 Cristo y su iglesia cumplieron estas profecías. Cristo estable-ció el Nuevo Pacto7 y así comenzó a reinar en su reino, que es la iglesia.8

La Imagen de Daniel 2:36-44

Observe que la iglesia frecuentemente se describe como un reino.9 Los profetas también predijeron el tiempo y el lugar del establecimiento de la iglesia. Por ejemplo, el profeta Isaías profetizó que la Casa de Dios sería establecida en los "últimos días" en Jeru-salén.10 La iglesia se describe con frecuencia como la "Casa de Dios".11

Dios predijo más claramente el tiempo del esta-blecimiento de la iglesia en Daniel 2:1-45. Lea usted este capítulo muy cuidadosamente, antes de estu-diar la ilustración y comentario que se ofrece más adelante.

Primer Reino

Babilónico

Cuarto Reino

Romano

es nombrado en Daniel 5:25-31 como (3) El tercer reino, está profetizado en el imperio medo-persa; representado por el bronce16 Daniel 8:1-21 (lea es-pecialmente los versículos 20 y 21) como el imperio griego. Libros históricos verifican la continua- ción histórica de estos reinos tal y como los enseña aquí la Biblia. Pero, ¿qué del cuarto reino? La des- cripción en Daniel 2:40-43 se parece exacta- mente a lo que la historia bíblica y secular17 exponen como el imperio romano. "En los días de

Segundo Reino

Medo-Persa

Tercer Reino Griego

LA IGLESIA (REINO) PROPUESTA PROMETIDA PROFETIZADA Efesios 3.9-11 Génesis 12:1-3 Isaías 2:1-3

PREPARADA

Marcos 1:15; 9:1 Mateo 16:18, 19

PRESENTE

Hechos 2:1-47; 5:11 Colosenses 1:13

La imagen que

Daniel describió re-

presenta cuatro rei-

nos mundiales.12 En

los días del cuarto

reino, Dios había de

establecer su rei-

no o iglesia.13 Daniel

mismo identifica a

tres de estos reinos:

(1) El primer reino,

representado por la

cabeza de oro, era el

de Nabucodonosor de

Babilonia;14 (2) El se-

gundo reino, repre-

sentado por la plata15

1Efesios 3:9-11 2Génesis 12:1-3 3Gálatas 3:7-9,14, 26-29; Efesios 5:23 4Deuteronomio 5:1-3; Hechos 10:28 5Jeremías 31:31-34 6Salmos 22:27-31; Isaías 2:2 7Hebreos 8:6-13 8Hechos 2:30-36; Efesios 1:19-23 I Corintios 15:23-26 9Mateo 13:11,18, 19; 16:18,19;

Colosenses 1:13; Apocalipsis 1:9

10Isaías 2:1-3 11I Timoteo 3:15; Hebreos 3:6 12Daniel 2:36-40 13Daniel 2:44 14Daniel 2:36-38; 1:1 15Daniel 2:32, 39 16Daniel 2:32, 39 17Lucas 2:1,2; 3:1

Día de Pentecostés 33 D.C.

Hechos 2: 11:15

estos reyes" Dios había de establecer su reino.18

Hay varios hechos sobresalientes en estas profecías. La iglesia, como ya hemos visto, había de ser establecida en Jerusalén durante "los últimos días", y especí-ficamente en los días del reino mundial que siguió al griego, el cual era el imperio romano. Estas profecías muestran que Dios consideró la iglesia de tanta im-portancia que Él la profetizó varios siglos de ante-mano.

C. LA IGLESIA EN PREPARACIÓN EN LOS DÍAS DE CRISTO

Además de esto, Dios preparó la iglesia al mandar a Cristo, su Hijo, a establecerla. Recuerde que Cristo vivió durante los días del imperio romano.

19 ¿Con-

firmó Cristo las profecías de que la iglesia o reino sería establecida durante ese imperio? Tome en cuenta primero que Juan el Bautista, el precursor de Cristo, vino predicando que el Reino de los Cielos se había acercado.

20 Después, Cristo predicó lo mismo, aña-

diendo: "El tiempo se ha cumplido".21

También Jesucristo instruyó a sus apóstoles que predicaran que el reino estaba cerca.

22 Les prometió

que El mismo edificaría su iglesia o reino.23

Evidentemente Juan y Jesús creyeron que el tiempo para el reino había llegado.

La Biblia expone más que Cristo "amó a la iglesia y se dio a sí mismo por ella",

24 comprándola con su

propia sangre.25

¡Imagínese! ¡La iglesia es tan im-portante que Dios envió a su único Hijo para que la es-tableciera, y Cristo la compró con su propia sangre de vida!

Pero aun después de la muerte de Jesús la gente todavía esperaba la venida del reino.

26 Entonces,

¿cuándo fue establecida la iglesia? Jesucristo había enseñado anteriormente que el reino vendría "con poder", y esto antes que algunos de los apóstoles murieran.

27 También, Jesús mandó a sus apóstoles a

que se quedaran en Jerusalén hasta que recibieran este poder, el cual vendría con el Espíritu Santo.

28

Haciendo un buen repaso, podemos ver que el Antiguo Testamento, y también Jesús, profetizaron que el reino, o sea la iglesia, sería establecido: (1) en Jerusalén, (2) en los "últimos días", (3) durante el tiempo del imperio romano, (4) mientras algunos de los apóstoles vivían, (5) con poder y (6) con el Espíritu Santo. Ahora, la pregunta es: ¿Fueron cumplidas estas profecías?

D. LA IGLESIA PRESENTADA EN LA ERA CRISTIANA

Los apóstoles esperaron en Jerusalén el cum-plimiento de la promesa del reino.

29 En el día de Pen-

tecostés, que era un día de fiesta religiosa para los ju-díos, unos 50 días después de la resurrección de Cris-to, Dios milagrosamente cumplió todo lo que se había dicho respecto al establecimiento de su reino.

En ese día Dios llenó a los apóstoles con el Espíritu

Santo, manifestando su poder milagroso.30

También

Pedro declaró que la resurrección y la ascensión de

Cristo hacia el trono de Dios cumplieron las profecías

de que Cristo reinaría en el trono de David.31

Muchos

judíos creyeron y, después de arrepentirse, se bauti-

zaron. De esta manera el Señor mismo agregó a su

iglesia como 3.000 personas.32

En este día la iglesia, o el reino, llegó a ser una realidad. El diagrama que aparece aquí y los hechos ya presentados muestran que todas las cosas ne-cesarias para el establecimiento de la iglesia aconte-cieron en este día: Jerusalén, los últimos días, los días del imperio romano, la vida de los apóstoles, el poder y el Espíritu Santo. Especialmente se ven claramente el tiempo y el lugar del principio de la iglesia. El lu-gar: Jerusalén; la fecha: el día de Pentecostés del año 33 después del nacimiento de Cristo. Después de aquel día la iglesia se menciona siempre como en existencia. Todas las referencias en la Biblia antes del día de Pentecostés fueron acerca del futuro.

Después, este día fue llamado "el principio",33

y también desde entonces la iglesia, o reino, fue consi-derada como ya establecida.

34

Los apóstoles identificaron a la iglesia como el reino, describiendo a los miembros de la iglesia como siendo "trasladados al reino,"

35 "llamados al reino",

36 "en

el reino",37

y "sentados con Cristo en lugares celestia-les".

38Ellos dijeron que Cristo estaba reinando a la dies-

tra de Dios Padre,39

sobre la iglesia.40

Así fue cumplido el plan de Dios para establecer la iglesia.

Dios invirtió mucho esfuerzo e interés para esta-blecer la iglesia. Él la propuso desde el principio, la prometió, la profetizó, la preparó, y finalmente la es-tableció. La iglesia existe ahora para hacer la volun-tad de Dios, y asimismo algún día existirá en perfec-ción en un estado celestial.

41 Si Dios consideró la

iglesia como de tanta importancia para hacer todo es-to, seguramente el hombre tiene que estimarla tam-bién como algo de suma importancia.

II. EL PROPÓSITO DE DIOS PARA ESTABLECER LA IGLESIA

La palabra "iglesia" proviene de una palabra griega, "ekklesía", la cual significa: "los llamados fuera". La frase "llamados fuera" describe muy ade-cuadamente a la iglesia, porque Dios la ha llama-do fuera del mundo pecaminoso para cumplir su

18Daniel 2:44 19Lucas 3:1 20Mateo 3:2 21Marcos 1:15 22Mateo 10:7 23Mateo 16:18,19 24Efesios 5:25 25Hechos 20:28 26Lucas 23:51 27Marcos 9:1 28Lucas 24:47; Hechos 1:8 29Hechos 1:4,12

30Hechos 2:4, 16,17; Joel 2:28 31Hechos 2:29-36 32Hechos 2.37-47 33Hechos 11:15 34Hechos 5:11; 8:1 35Colosenses 1:13 36I Tesalonicenses 2:12 37Apocalipsis 1:9 38Efesios 2.6; Apocalipsis 5:9,10 39Hebreos 1:3, 13; I Corintios 15:22-26 40Efesios 1.19-23 41Efesios 5:25-27; 2 Pedro 1:11

2

"propósito eterno".42 La Biblia usa varias ilus-

traciones para describir la iglesia del Señor, tales

como: un cuerpo, una familia, un reino, un templo y

una nación. El estudio de estas ilustraciones nos

revelará la naturaleza de la iglesia, y mostrará así co-

mo y por qué la iglesia es el cumplimiento del plan de

Dios.

A. LA IGLESIA ES EL CUERPO DE LOS SALVOS

(es decir, a otras naciones) de la participación en las bendiciones especiales de Dios para el pueblo judío.

45

Pero cuando Cristo murió en la cruz, El "derribó la pared intermedia de separación", quitando así la ley antigua, o sea la ley de Moisés dada en el Monte Sinaí,

46 y de esta forma unió a los redimidos

de todas las naciones en un solo cuerpo, "que es la iglesia". Dios estableció la iglesia con el propósito de proveer una unión común en la cual la gente que es salvada en cualquier nación pueda participar en las bendiciones espirituales en Cristo,

48 cumpliendo

así el plan eterno de Dios. Personas de todas las naciones que obedecen al

evangelio de salvación son agregadas de esta forma por Dios a la iglesia.

49 Por consiguiente, la fe y el

bautismo no solamente son condiciones para la salvación,

50 sino también son requisitos para ser

miembro del cuerpo de Cristo, la iglesia. 51

En ver-dad, la iglesia es el cuerpo de los salvos de todas las naciones.

B. LA IGLESIA ES UNA OMUNIDAD FAMILIAR

La iglesia está llamada a tener comunión con Cristo.

52 La iglesia goza de comunión con Dios.

Dios es el Padre;53

Cristo es el hijo primogénito de esta familia,

54 y todos los miembros de la iglesia

son hijos de Dios y hermanos del Señor Jesucris-to.

55 Uno llega a ser miembro de la familia de Dios

por medio de la fe y el bautismo, el acto de renaci-miento.

56 Como familia de Dios, los cristianos li-

bremente piden a Dios como a su Padre, y aman a los miembros de la iglesia como a hermanos car-nales. Congregados, los miembros de la iglesia gozan con la presencia de cada uno, y se ayudan mutuamente en sus necesidades físicas. También sufren unos las cargas espirituales de los otros, animando a los débiles y restaurando al caído.

60 En

verdad, Dios tuvo un buen propósito al establecer la iglesia como una comunidad familiar.

C. LA IGLESIA UN REINO DE SERVICIO

Como ya hemos estudiado antes, la iglesia tam-bién es el reino de Cristo.

61 Este no es un reino

terrenal sino uno espiritual,62

y está compuesto de todos los salvos de "todo linaje y lengua y pueblo y nación".

63 Por lo tanto, uno entra al reino de la

misma manera que entra en la iglesia, naciendo "del agua y del Espíritu".

64

Siendo Jesucristo el rey, 65

los cristianos, como siervos o súbditos en el reino, deben permitirle que él gobierne sus vidas.

66 Por eso, cada cristiano debe

ser un buen ciudadano en su propio país, obede-ciendo a los gobernantes en lo que no contradice la ley de Dios. La iglesia , como inst i tución e individualmente, debe ayudar al necesitado,

68

hacer bien a todos, y enseñar el evangelio de sal-vación a todos. Dios planeó la iglesia para que, siendo un reino de servicio, fuera una bendición para todo el mundo. D. LA IGLESIA ES UN TEMPLO DE ALABANZA

templo era un edificio material en Jerusalén donde el Espíritu de Dios moraba con quienes llegaban a adorarle.

72

42 'Efesios 3:9-11

53 Mateo 23:9

63 Apocalipsis 5:9, 10

43 Efesios 1 :22, 23

54 Romanos K:29

64 Juan 3:3, 5

44 "Efesios 5:23

55 Romanos 8: 14-1 6

65 Apocalipsis 1:5; 17:14

45 Efesios 2:11, 12

56 Juan 3:5; Gálatas 3:26, 27

66 Mateo 6:33

46 Efesios 2: 14. 15

57 Mateo 6:8-13

67 Romanos 13:7

47 Efesios 2:16; 5:23

58 I Juan 4:20; 5:2

68 Mateo 25:31-46; Lucas

48 Efesios 3:4-6; 1:3

59 Hechos 2:44^7 10:25-37

49 Hechos 2:4 1,47

60 Gálatas 6: 1 , 2; Santiago

69 Gálatas 6:10

50 Marcos 16:16 5:16,19,20 70

Marcos 16:15; Hechos 8:1-4 51

I Corintios 1 :9 61

Colosenses 1:13 71

Efesios 2:19-22 52

I Corintios 1 :2 62

Juan 18:36; Lucas 17:21 72

I Reyes 8:12

LA IGLESIA

ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA En el día de Pentecostés del Año 33 d. C.

PROFECÍA SUCESOS CUMPLIMIENTO

Isaías 2:3 → Jerusalén Lucas 24:47; Hechos

1:2,12; 2:1-47

Isaías 2:3 → En los postreros Hechos 2:16,17

O últimos días

Daniel 2:44 → En los días del Marcos 1:15;

Imperio romano Lucas 3:7

Marcos 9:1 → En vida de los Hechos 1:1-8

Apóstoles

Marcos 9:1

Lucas24:49 → Con poder Hechos 1:8

Hechos 1:18 → La venida Hechos 2:1-5

del Espíritu

No es una parte

De los Salvos

La Biblia describe a la

iglesia como el cuerpo de

Cristo, 43

y a Cristo como el

Salvador del Cuerpo. 44

Es

por esto que la iglesia es el

cuerpo de los salvados.

Durante la Era Judaica,

la ley del Antiguo Testa-

mento excluyó a los gentiles

La iglesia se describe

también como el templo

espiritual, o santuario de

Dios.71

en los tiempos del

Antiguo Testamento el

Pero ahora Dios ha establecido la iglesia, no para que sea un edificio hecho de piedras (tal como algunos se imaginan que es la iglesia), sino para que sea una casa espiritual edificada con gente redimida.73 El Es-píritu de Dios mora en este templo — en el corazón de cada cristiano.74 Dios ideó la iglesia de esta forma, para que la gente le pueda alabar en Espíritu y en verdad en todas partes y no solamente en Jerusalén.75 Así que, la iglesia del Señor es un templo donde cada cris-tiano es un sacerdote.76 Cada cristiano tiene acce-so directo a la presencia de Dios por medio de Cristo, el único Sumo Sacerdote.77

E. LA IGLESIA ES UNA NACIÓN SANTA

La iglesia asimismo es llamada "nación santa".78 Ya

que Dios es santo, sus hijos deben ser santos.79 "Santo" algunas veces se traduce "santificado", y significa estar separado de lo que es pecaminoso o inmundo. Es por esto que la Biblia dice que cada miembro de la iglesia es santo (uno que es santificado y puro), ya que tiene que abstenerse de practicar el pecado.80 Los miembros que rehúsan arrepentirse de sus pecados tienen que ser expulsados de la con-gregación por el resto de la iglesia.81 Dios planeó la iglesia para que sea santa y pura,82 y para que sea una luz brillante de verdad, honestidad y pureza de-lante de un mundo lleno de pecado.83

Resumiendo, diremos que Dios, al establecer la iglesia, tuvo como propósito el formar un cuerpo de todos los salvos quienes se unirían gozando las ben-diciones de la comunión fraternal, sirviendo a Jesús, alabando a Dios y viviendo una vida santa.

CONCLUSIÓN

En verdad, el plan de Dios para establecer la iglesia de Cristo ha sido maravilloso. Él la propuso desde el principio. La prometió, la profetizó, envió a su Hijo para que la comprara con su sangre. Al fin, mandó al Espíritu Santo para que guiara a los apóstoles en el establecimiento de ella y en su extensión sobre la faz de la tierra. Recuerde que el propósito de Dios para el establecimiento de la iglesia la convierte en algo digno de un aprecio muy elevado. Solamente en la iglesia pueden los que ya están salvos reunirse como un cuerpo para cumplir el deseo eterno de Dios para la humanidad. Dentro de ella pueden gozar de las bendiciones espirituales de la salvación y del com-pañerismo, sirviendo y alabando a Dios y viviendo una vida santa para Él.

No es extraño que la Biblia diga: "A Él sea la gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén".84

El noble propósito de Dios y su grandioso plan para el establecimiento de la iglesia ciertamente hacen de ella la institución más importante sobre la faz de la tierra. Por lo tanto, la iglesia tiene que ser digna de nuestra atención especial. En la próxima lección le será presentado algo más acerca de la voluntad de Dios para la iglesia del Señor Jesucristo.

80I Corintios 1:2; 6:9,10; Romanos 6:1; Filipenses 1:1

81I Corintios 5:1 -13; II Tesalonicenses 3:14 82Efesios 5:27 83 Filipenses 2:15 84Efesios3:21

73IPedro2-5; Hechos 5:11; 14:27 74I Corintios 3:16; 6:19 75Juan 4:20-24 76I Pedro 2:5, 9 77Hebreos 4:15,16; I Timoteo 2:5 78I Pedro 2:9 79I Pedro 1:15