¿Qué es la hidrósfera?

• Se denomina hidrosfera al conjunto de aguas que forman los mares y océanos, los ríos, los lagos, los casquetes polares, los glaciares, las aguas subterráneas y el vapor de agua que hay en la atmósfera.

• Las aguas se dividen en aguas saladas u oceánicas, que incluyen mares y océanos; y en aguas dulces o continentales, que corresponden a todas las masas de agua que se encuentran al interior de los continentes

El agua

• EL agua es la sustancia más abundante que hay en la Tierra, ya que ocupa las ¾ partes de a superficie del planeta. Puede encontrarse en estado sólido (hielo), líquido (agua) y gaseoso (vapor)

• El agua se presenta en forma de agua dulce y salada. Sin embargo, la proporción de cada una es muy desigual: el 97,21% del agua de la Tierra es salada y solo el 2,79% es dulce.

El Agua

¿Cómo es posible que no se agote?

El ciclo del agua

• El ciclo del agua es un complejo y maravilloso mecanismo a través del cual la naturaleza pone en movimiento al agua y la hace circular en forma permanente a través de diferentes procesos, permitiendo además que el agua salada se transforme en agua dulce.

Las aguas saladas u oceánicas

• La hidrósfera representa las ¾ partes de la superficie del planeta; sin embargo, no toda el agua puede ser utilizada directamente por los seres humanos, pues casi su totalidad contiene grandes cantidades de sal. La sal de los océanos proviene de minerales que han sido arrastrados desde las tierras emergidas y que, a través de la erosión, son disueltos por el agua de los ríos y depositados en los océanos. El cloruro de sodio o sal común que usamos en nuestra alimentación diaria es el mineral más abundante en el agua de los océanos y mares.

Agua salada: océanos y mares

• La mayor parte del agua del planeta es agua salada (97,21 %) y se encuentra en los océanos y mares.

¿Qué es un océano?• Es una gran masa de

agua que separa continentes. Los grandes océanos son: El pacífico, Atlántico, Índico. Los tres juntos forman, al sur de la Tierra, el océano Austral o Antártico. El Pacífico y el Atlántico se unen al norte formando el océano Glacial Ártico.

Gran variedad de movimiento

• El Sol y especialmente la Luna ejercen una fuerte atracción sobre los océanos, provocando ascensos y descensos periódicos en el nivel de las aguas, que llamamos mareas. Por otra parte, el viento produce movimientos ondulatorios llamados olas cuando se produce el contacto entre el viento y la superficie del agua. Finalmente, uno de los movimientos del mar más influyentes son las corrientes marinas, enormes masas de agua que como “ríos en el mar” se desplazan miles de kilómetros impulsadas por los vientos que soplan desde su superficie. Existen corrientes frías que se originan en los polos y se desplazan a zonas tropicales y corrientes cálidas hacen lo contrario.

Corrientes Marinas

Las aguas oceánicas constituyen un factor del clima

• La temperatura del agua influye en la temperatura de la masa de aire que está sobre ella. El agua se caracteriza por su estabilidad térmica: absorbe lentamente el calor, lo retiene y lo pierde lentamente, presentando variaciones diarias de temperatura cercanas solo a 1°C.

• En los lugares del continente cercanos al mar, el clima tiende a presentar temperaturas sin grandes extremos diarios y estacionales, a diferencia de lo que ocurre en las zonas interiores.

• En las zonas costeras la humedad es más alta que en el interior debido a la mayor evaporación y, por lo tanto, las precipitaciones suelen ser más abundantes.

Aguas oceánicas: importante fuente de recursos renovables y no renovables

• Renovables: En los océanos existe una increíble variedad de recursos renovables, tanto vegetales como animales.

• La mayor parte se encuentran en las zonas costeras o en las plataformas continentales, debido a que las aguas que llegan desde los continentes aportan los nutrientes necesarios para el desarrollo de la vida.

• Las aguas frías son menos saladas, tienen más oxígeno, lo que favorece la existencia de plancton, base de la cadena alimenticia del mas.

No renovables

• El carbón y el petróleo son los principales recursos que se extraen del fondo marino. Se localizan en las plataformas continentales, a bajas profundidades. Los fondos marinos también contienen nódulos que son grandes concentraciones de minerales metálicos pero están a gran profundidad y es difícil extraerlos, manteniéndose como reservas para el futuro.

¿Qué son los mares?• Son la prolongación de

los océanos en las zonas más cercanas a los continentes. Se dividen en abiertos, con acceso directo al océano más próximo (Báltico) o cerrados, comunicados a través de estrechos (Mediterráneo)

• También suele llamarse mares las aguas rodeadas por islas como al mar Caribe frente a Centroamérica.

Aguas continentales

• Las aguas continentales son aquellas que tienen su origen en las distintas formas de precipitación sobre la superficie terrestre. Pueden desplazarse como los ríos (corrientes de agua dulce que fluyen por una cuenca), permanecer en un lugar como los lagos (masas de agua que reciben de los ríos, corrientes subterráneas y de la lluvia), los embalses (lagos artificiales, para regar tierras agrícolas, beber o producir electricidad) y los glaciares (masas de hielo permanentes, ubicados en las zonas polares y en las altas montañas, o infiltrarse formando corrientes y depósitos subterráneos (están bajo la superficie terrestre y su origen se debe al escurrimiento por el subsuelo del agua de la superficie).

Vocabulario• Desembocadura en estuario: Desembocadura del río en un solo brazo que se

ensancha permitiendo la entrada del mar.• Desembocadura en delta: Desembocadura del río en varios brazos.• Afluente: río que desemboca en otro río• Régimen pluvial: Sistema de alimentación de un río en que el principal aporte lo

constituyen las lluvias• Régimen nival: Sistema de alimentación de un río en que el principal aporte lo

constituye el derretimiento de la nieve.• Régimen mixto: Sistema de alimentación de un río en que hay aportes de las lluvias

y del derretimiento de la nieve• Erosión: Desagregación, desprendimiento y arrastre de sólidos desde la superficie

terrestre por la acción del viento, del agua, de la gravedad, del hielo u otro.• Terreno aluviales: Terreno que son inundados en las crecidas de los ríos y luego

quedan al descubierto.• Plancton: microscópicos seres vivos, animales y vegetales que flotan o están en

suspensión en las aguas.•

Ríos• Los ríos son cursos de agua

permanente que fluyen por la superficie terrestre desde lugares más altos hacia lugares más bajos hasta desembocar en un lago, en otro río o en el mar.

• Un río principal y sus afluentes conforman una red hidrográfica. La superficie regada por ella recibe el nombre de cuenca hidrográfica.

¿De dónde vienen sus aguas?

• Proceden de las lluvias, del derretimiento de la nieve y los glaciares de las montañas, y de los manantiales, que son aguas subterráneas que emergen de la superficie. De acuerdo al agente que realiza el principal aporte a la alimentación de un río es posible distinguir un régimen pluvial, un régimen nival o un régimen mixto

Su recorrido

• En el recorrido de un río que se desplaza desde la cordillera al mar es posible distinguir tres tramos:

Curso superior:

• Zona donde nace un río, el cual se desplaza por una gran pendiente. Por lo general es angosto y fluye rápidamente, generando un proceso de erosión, en el que va arrancando y transportando rocas y excava un valle pronunciado en forma de V.

Curso medio

• La pendiente por donde fluye el río es menor, por lo cual este se desplaza con menor velocidad y su cauce se hace más ancho.

• El material rocoso que arranca y traslada es más pequeño, y se forman terrenos aluviales al depositar sedimentos ricos en minerales.

• Es el lugar más atractivo para los asentamientos humanos

Curso inferior

• Corresponde a la zona donde el río desemboca en el mar. La pendiente es muy suave, el río fluye lentamente, prácticamente no hay erosión, ya que no arranca rocas sino que deposita el material que arrastra o lo vierte en el mar.

¿Para qué nos sirven?

• Siempre han sido fundamentales para:• Consumo doméstico• Regadío de los campos• Funcionamiento de las industrias• Generación de energías eléctricas• Hay algunos que son importantes vías de

comunicación.

Los glaciares• Son extensas masas de hielo

formadas por la acumulación de nieve en las regiones polares y en altas cumbres cordilleranas. Muchos de ellos se desplazan lentamente y descienden de la ¿montaña abriendo un valle y arrastrando material rocoso fragmentado.

• Constituyen importantes reservas de agua dulce para el planeta.

Los lagos

• Son acumulaciones permanentes de agua en un terreno deprimido. Pueden ocupar el cráter de un volcán extinto, una depresión tectónica o formarse cuando algún obstáculo (material expulsado de un volcán, sedimento de un glaciar) encierra un curso de agua.

• Se alimentan de las lluvias y generalmente de ríos que les aportan aguas. En este caso reciben también sedimentos. Su nivel de agua disminuye por la evaporación y por los ríos de salida

• Los lagos sueles constituir vías de comunicación y en muchos lugares son una importante fuente de agua dulce para la población

Aguas subterráneas• Parte de las precipitaciones

y del agua de ríos, lagos y glaciares se infiltra, es decir, es absorbida por el suelo y penetra hasta que una formación rocosa impermeable impide su paso. Este proceso de infiltración explica la existencia de aguas subterráneas, que pueden escurrir bajo la superficie lentamente hacia el mar por efecto de la pendiente, como “ríos subterráneos”, o quedar contenidas en grandes depósitos que se conocen como napas.

Las napas subterráneas son fundamentales en áreas dónde hay escasez de agua; de allí la importancia de que no sean contaminadas.

Cuestionario de estudio

• ¿Se puede afirmar que la energía solar pone en movimiento el ciclo del agua? ¿Por qué?

• ¿Cuáles fueron las primeras civilizaciones de la historia que se desarrollaron en torno a grandes ríos? ¿Cómo se explica este hecho?

• ¿Por qué es importante conocer el comportamiento de los ríos?

• ¿Cuáles son los principales agentes de contaminación de las aguas dulces?

• ¿Por qué es importante cuidar el agua dulce?• ¿Qué efectos tiene sobre los glaciares el calentamiento global

del planeta?