Qu es la Ingeniera Econmica?La Ingeniera Econmica es una especialidad que integra los conocimientos de ingeniera con los elementos bsicos de la microeconoma. Su principal objetivo es la toma de decisiones basda en las comparaciones econmicas de las distintas alternativas tecnolgicas de inversin. Las tcnicas empleadas abarcan desde la utilizacin de planillas de clculo estandarizadas para evaluaciones de flujo de caja, hasta procedimientos ms elaborados, tales como anlisis de riesgo e incertidumbre, y pueden aplicarse tanto a inversiones personales como a emprendimientos industriales.Los autores siguieron la metodologa de varias Facultades de Tecnologa de Alimentos e Ingeniera Qumica de Universidades norteamericanas, que normalmente ofrecen uno o ms cursos, usualmente a nivel de maestra, donde se incluye el anlisis microeconmico de las industrias de alimentos y qumica. Se adapt libremente esta metodologa a las caractersticas y necesidades percibidas en la industria pesquera, y particularmente para pases en vas de desarrollo.En muchos pases en vas de desarrollo existen dificultades reales respecto al entendimiento prctico y a la aplicacin de conceptos claves como la depreciacin (amortizacin), la financiacin y formacin de costos, particularmente cuando se trata con industrias pesqueras de pequea y mediana escala, incluyendo el procesamiento artesanal de pescado. Esta situacin ciertamente impide la posibilidad de actividades autosustentables, muy frecuentemente impide la introduccin de las necesarias mejoras tcnicas y contribuye al desgaste de los recursos humanos y financieros. Indudablemente, los tecnlogos pesqueros que trabajan en la produccin, extensin o en la asistencia en el desarrollo de proyectos de inversin, deberan estar preparados para respaldar al sector pesquero.Los profesionales frente al diseo y la operacin de plantas pesqueras, se interrogan frecuentemente respecto a lo siguiente:- Qu diseo se elige entre varias alternativas similares?- Debe reemplazarse el equipo en uso por uno nuevo?, y en caso afirmativo, cundo debe sustituirse?- Los beneficios esperados del proyecto son suficientes para justificar la inversin?- Es preferible un proyecto conservador y ms seguro o uno de mayor riesgo que ofrece beneficios superiores?Estas preguntas poseen caractersticas comunes: 1) cada una implica una seleccin entre opciones tcnicas; 2) todas involucran consideraciones econmicas. Otras caractersticas menos evidentes, son los requerimientos de datos adecuados y el conocimiento de las restricciones tecnolgicas para definir el problema, identificar soluciones posibles y determinar la solucin ptima.En consecuencia, el profesional debe considerar que el diseo y Operacin de plantas industriales y su evaluacin econmica constituyen un todo relacionado.Finalmente, el trmino "inversin" es usado en este manual en un amplio contexto; puede estar dirigido a: una gran planta, una lnea de procesamiento, un cambio en la lnea de procesamiento, al desarrollo de un nuevo producto, la decisin entre dos o ms tecnologas diferentes para obtener el mismo producto, al anlisis de una operacin aislada (por ej., el mantenimiento del pescado en hielo), la introduccin de un nuevo sistema de control de calidad, etc. Al mismo tiempo, el trmino "inversin" es usado independientemente del nivel de inversin y de la fuente de financiamiento.