Que es Mecatrónica?

Definición

La Mecatrónica es una etapa natural en el proceso evolutivo de la ingeniería de

diseño moderna. El desarrollo de los computadores, y luego de los micro-

computadores, los sistemas embebidos, las tecnologías de la información y

avances en software asociados, hacen la Mecatrónica imperiosa en el siglo

XXI. Estando en los comienzos de este siglo, esperando avances en sistemas

bio-electro-mecánicos, computadores cuánticos, pico- y nano -sistemas, y

muchos otros desarrollos inesperados, el futuro de la Mecatrónica está lleno de

potencial y posibilidades brillantes.

Definiciones básicas

La definición de Mecatrónica ha evolucionado mucho desde la definición

original de la Yasakawa Electric Company. En documentos comerciales,

Yasakawa definió la Mecatrónica de esta manera:

La palabra Mecatrónica está compuesta de la palabra “meca” de mecanismo y

“trónica” de electrónica.

En otras palabras, las tecnologías y los productos desarrollados irán

incorporando más y más la electrónica en los mecanismos, íntimamente y

orgánicamente, haciendo imposible determinar dónde termina uno y donde

comienza el otro

La definición de Mecatrónica continuó evolucionando luego de que Yasakawa

sugirió la definición original. Una de las definiciones más comúnmente citadas

de la Mecatrónica fue presentada por Harashima, Tomizuka, y Fukada en 1996:

En otras palabras, la Mecatrónica se define como la integración sinergética de

la ingeniería mecánica, con la electrónica y el control inteligente por

computador, en el diseño y manufactura de productos y procesos industriales.

Ese mismo año, otra definición fue sugerida por Auslander y Kempf:

La Mecatrónica es la aplicación de la toma de decisiones complejas a la

operación de sistemas físicos.

Otra definición de Shetty y Kolk apareció en 1997:

La Mecatrónica es la metodología usada para el diseño óptimo de productos

electromecánicos.

Una explicación del manual de técnica automovilística de BOSH GmbH dice:

Mecatrónica es una ciencia de la

ingeniería, que obtiene Funcionalidad

a través de una estrecha colaboración

de componentes mecánicos,

electrónicos, y de tratamiento de

datos

Más recientemente, podemos

encontrar una sugerencia de W.

Bolton:

Un sistema Mecatrónica no es simplemente el “matrimonio” de los sistemas

eléctricos y mecánicos, y es mucho más que solo un sistema de control; es una

integración completa de todos ellos.

Todas estas definiciones y afirmaciones acerca de la Mecatrónica son

acertadas e informativas, no obstante cada una de ellas en sí mismas falla al

intentar englobar la totalidad de la Mecatrónica. Una opinión de común acuerdo

que englobe la descripción de “qué es Mecatrónica” nos es esquiva, a pesar de

los continuos esfuerzos para definir la Mecatrónica, para clasificar los

productos Mecatrónicos y para desarrollar planes de estudio estándar en

Mecatrónica. Esta carencia de consenso es en últimas un signo de buena

salud. Nos dice que este campo está vivo, que es un tema joven. Incluso sin

una descripción definitiva e incuestionable de la Mecatrónica, los ingenieros

Mecatrónicos entienden de las definiciones dadas anteriormente y de sus

experiencias personales la esencia de la filosofía de la Mecatrónica.

Para muchos ingenieros en la primera línea del diseño en ingeniería, la

Mecatrónica no es nada nuevo. Muchos productos de ingeniería de los últimos

25 años integran sistemas mecánicos, eléctricos y sistemas computacionales, a

pesar de que no fueron desarrollados por ingenieros Mecatrónicos per se.

Pareciera que la que las practicas modernas de diseño con ingeniería

concurrente, ahora vistas como parte de la especialidad Mecatrónica, son

procesos de diseño naturales. Lo que es evidente es que el estudio de la

Mecatrónica facilita un mecanismo para los estudiantes y académicos

interesados en entender y aclarar el proceso de diseño para definir, clasificar,

organizar, e integrar muchos aspectos del diseño de un producto en un único

paquete coherente.

A medida que las divisiones históricas entre la ingeniería mecánica, eléctrica,

aeroespacial, química, civil e informática se están volviendo menos claras y

definidas, debemos reconfortarnos con la existencia de la Mecatrónica como un

campo de estudio en la academia. La especialidad de la Mecatrónica provee un

camino educativo, es una guía para los estudiantes de ingeniería que se

encuentran dentro de la estructura tradicional de las facultades de ingeniería.

La Mecatrónica es generalmente reconocida mundialmente como un área de

estudio vibrante. Los programas de pregrado y postgrado ahora son ofrecidos

en varias universidades alrededor del mundo. Publicaciones relacionadas están

siendo publicadas y se están organizando cada vez más, conferencias

dedicadas a la Mecatrónica, generalmente con una alta afluencia.

Debe entenderse que la

Mecatrónica no es

simplemente una estructura

conveniente para trabajos

investigativos de

académicos; es una forma

de vida en la práctica

moderna de la ingeniería.

La introducción de los

microprocesadores a los

principios de los 80s y el

cada vez mayor ratio

deseado entre desempeño y costo, revolucionó el paradigma de la ingeniería

de diseño. El número de productos que están siendo desarrollados en la

intersección de las disciplinas tradicionales de la ingeniería, la computación y

las ciencias naturales esta incrementándose continuamente. Nuevos

desarrollos en esas disciplinas están siendo absorbidas dentro del diseño

Mecatrónica a un ritmo cada vez mayor. El progreso de la revolución de la

tecnología de la información, los avances en la comunicación inalámbrica, el

diseño de sensores más pequeños (hechos posible gracias a la tecnología

MEMS - sistemas micro-electromecánicos-) y la ingeniería de sistemas

embebidos, asegura que el paradigma de la ingeniería de diseño y de la

Mecatrónica continuará evolucionando en el siglo XXI.

Fuente: What is mechatronics? De Robert Bishop y M. K. Ramasubramanian