Ramn Gmez de la Serna

Ramn Gmez de la Serna Puig (Madrid, 3 de julio de 18881 Buenos Aires, 12 de enero2 de 1963) fue un prolfico escritor y periodista vanguardista espaol, generalmente adscrito a la Generacin de 1914 o Novecentismo, e inventor del gnero literario conocido como greguera. Posee una obra literaria extensa que va desde el ensayo costumbrista, la biografa (escribi varias: sobre Valle Incln, Azorn y sobre s mismo: Automoribundia), la novela, el teatro. Su vida y obra es una ruptura contra las convenciones. Es as, una encarnacin con el espritu y la actuacin de las vanguardias, a las que dedicar un libro llamado Ismos. Su obra es extensa y su eje central son las gregueras, que es un gnero iniciado por l, que son un conjunto de apuntes en los que encierra una pirueta conceptual o una metfora inslita. Suelen ser de varios tipos: chistes, juegos de palabras e incluso tambin pueden ser apuntes filosficos.

Ramn, como le gustaba que le llamaran, escribi un centenar de libros, la gran mayora traducidos a varios idiomas. Divulg las vanguardias europeas desde su concurrida tertulia, en el Caf de Pombo, inmortalizada por su amigo el pintor y escritor expresionista Jos Gutirrez Solana.3 Escribi especialmente biografas donde el personaje reseado era en realidad una excusa para la divagacin y la acumulacin de ancdotas verdaderas o inventadas.

Biografa

La vida de Ramn ha sido recogida por varios escritores bigrafos: algunos de ellos, amigos suyos. Una de las biografas de referencia fue escrita por l mismo durante su periodo de auto-exilio en Buenos Aires a la edad de sesenta aos. El periodo que comprende su vida va desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX. Este periodo fue testigo de grandes cambios sociales y polticos en Europa y Espaa. Fue importante su papel como vehculo de entrada en Espaa de las vanguardias.4Infancia y juventud

Nace Ramn en Madrid el 3 de julio de 1888, en el nmero cinco de la calle de las Rejas (en la actualidad, nmero siete de la calle Guillermo Rolland).1 Hijo de don Javier Gmez de la Serna y Laguna un abogado de clara vocacin por el partido liberal y funcionario del Gobierno del Ministerio de Ultramar, y su madre doa Josefa Puig Coronado que posea una lnea directa con la escritora Carolina Coronado (su ta).5 Al ser bautizado en la Iglesia de San Martn se le imponen los nombres de Ramn Javier Jos y Eulogio.6 Pas su infancia entre juegos por la Plaza de Oriente, acompaado de su ta Milagros. Algunos aos despus la familia se traslada a la calle de la Cuesta de la Vega cercana a la calle de Segovia (a la altura del viaducto). Una subida de alquileres, unido a la espera de un nuevo hermano de Ramn, hicieron que la familia se trasladara a la cntrica calle de Corredera Baja de San Pablo (cerca del Teatro Lara, por aquella poca recin inaugurado). Es en esta poca en la que comienza su formacin en el Colegio madrileo del Nio Jess. Debido al desastre de 1898 se cerr el Ministerio de Ultramar lo que oblig a su padre a presentarse a una oposicin como registrador de la propiedad, oposicin que finalmente gan, haciendo que la familia se tuviera que trasladar a Frechilla (pueblo de la provincia de Palencia).

Tres aos pasar Ramn, junto a su hermano Jos, ambos internados en el Colegio de San Isidoro en la ciudad de Palencia (cerca de la Catedral). Durante estos tres aos la situacin poltica espaola era muy complicada, la prdida progresiva de las colonias y la agitacin poltica hacan que las aspiraciones polticas de Ramn Javier Jos y Eulogio estuvieran atentas y en sus frecuentes viajes a la Capital va adquiriendo un renombre hasta ser elegido como diputado. Esta situacin hace que la familia regrese de nuevo a Madrid a una casa ubicada en la calle Fuencarral (nmeros 33-34), Ramn contina sus estudios en los Padres Escolapios del Instituto Cardenal Cisneros. Su to Andrs Garca de Barga y Gmez de la Serna (un ao mayor que l), apodado Corpus Barga, con su ejemplo le incita indirectamente para escribir. En 1903 Ramn acaba su bachillerato y su padre le regala como premio un viaje a Pars. Este viaje lo hace solo, y con una pequea aportacin econmica se acomoda en una pensin cercana al Sena.

Tras el periodo de bachillerato se inscribe en la Facultad de Derecho, estudios por los que al cabo de los aos no parece ofrecer mucho apego.6 Su to publica sorpresivamente un libreto a la edad de los diecisiete aos titulado Cantares, un canto melanclico a los aos de la adolescencia. Ramn se ve espoleado por la prematura aficin de su familiar por la literatura y se esfuerza por emularle. En 1905 su padre, que era por aquel entonces Director General de Registros y Notariado, le financia su primera obra titulada Entrando en fuego. Ramn tena diecisis aos al publicarse en la imprenta del Diario de Avisos de Segovia. La familia se sorprende por la aparicin de dos escritores a tan temprana edad, con la excepcin de su ta Carolina Coronado que les anima. A pesar de ello, desconociendo los motivos en 1908 se matricula en la Universidad de Oviedo para continuar sus estudios de derecho. A pesar de acabar la carrera nunca lleg a ejercer la profesin: el afn literario le absorbi. La familia le aconseja que aprovechando la carrera oposite a la Administracin. En 1908 publica el que ser su segundo libro Morbideces en el que se retrata a s mismo en su propia juventud y contiene los principios de lo que se considera su estilo.7 Es en esta poca cuando muere su madre Josefa Puig Coronado. Empez su carrera literaria en el periodismo, donde destac por su carcter original, ejerciendo una rebelin imaginativa y nihilista contra una sociedad anquilosada, burguesa y sin expectativas. Es en esta poca cuando empieza a rondar los cafs de tertulia de Madrid, sale a las diez de la noche, tras cenar y regresa a las dos, trabaja por la noche.

Comienzos: Revista Prometeo

Busto en bronce de Gmez de la Serna, por Enrique Prez Comendador. Detalle del monumento al escritor en Madrid (1972).

Ramn abandona la casa familiar de la calle Fuencarral y se instala en la calle de la Puebla en este nuevo enclave tendr un espacio ms ntimo para poder escribir artculos de periodismo. En esta poca inaugura la revista Prometeo y escribe bajo el pseudnimo de Tristn, que serva a los intereses polticos de su padre, renovar el panorama literario espaol bebiendo fundamentalmente de la literatura finisecular francesa e inglesa. En el primer nmero de Prometeo Ramn escribe un artculo titulado El concepto de la nueva literatura; este titular abre paso a la colaboracin que durar cuatro aos a lo largo de sus treinta y ocho nmeros. En los artculos escritos durante esa poca Ramn es tildado de iconoclasta, anarquista de las letras, blasfemo, etc. Durante este periodo no slo se dedica a escribir en el Prometeo sino que da conferencias en el Ateneo de Madrid. Durante estos aos publica Beatriz en 1909, Desolacin un drama, Ateneo, El libro mudo y en 1911 Sur del renacimiento escultrico espaol as como Las muertas.

Durante esta poca, a la edad de veintiuno se enamora de la tambin escritora y periodista Carmen de Burgos, apodada Colombine, mujer veinte aos mayor que l. Vive sola, tiene una hija y posee una plaza en la Escuela Normal. Puntualmente todos los das iba Ramn a visitarla a su casa a las cinco de la tarde, escriban juntos y luego paseaban por los Cafs de la Puerta del Sol hasta medianoche. La preocupacin del padre por este idilio alocado hace que mueva sus influencias y le nombren a Ramn como secretario de pensiones en la oficina espaola de Pars. Ramn realiza ilusionado su segundo viaje a Pars, se aloja cerca del Caf de la Source (al que acude por las tardes Manuel Machado). A pesar del distanciamiento, Carmen pide una excedencia de tres aos y fue en 1909 a visitarlo para quedarse con l en Pars, ambos preparaban juntos varios viajes por Europa, visitando a Londres, Npoles, Lisboa... En Pars se acompaaba a menudo de la vista de amigos como: la mujer de Eduardo Zamacois donde solan quedar en el Caf de la Source, su to Corpus Barga.Durante esta estancia en Pars continu escribiendo en la revista Prometeo. Justo al final de la etapa empieza a mencionar a sus amigos una nueva creacin: las gregueras. Fue Carmen de Burgos la madrina de las gregueras, en ese periodo parisino.8 Las gregueras las ir escribiendo poco a poco, a lo largo de toda su vida.9Los viajes que hace con Carmen a travs de Europa. El viaje a Inglaterra coincidi con el periodo navideo al volver a Pars tiene una airada entrevista con Po Baroja (ambos no se caan simpticos),6 Tras ello viaja a Italia y posteriormente a Suiza. Al llegar a Pars le llegan noticias del planeado desmantelamiento por su padre de la revista Prometeo. Por otra parte el empleo como secretario de pensiones en Pars se extingua. Poco a poco la idea de regresar a Madrid se iba haciendo ms evidente. Finalmente ambos regresan a Madrid, Carmen retoma su empleo de la Escuela Normal y l regresa a la calle de la Puebla.

Periodo pombiano

Vase tambin: Caf PomboRamn regresa a los Cafs madrileos y se hace amigo del pintor Jos Gutirrez Solana, de Azorn, Manuel Bueno y tantos otros que le acompaaran en las tertulias. De entre todos ellos se encuentran como inseparables: Paco Vighi y Toms Borrs. Pronto entra en nmina del peridico La Tribuna. Tras recibir una pensin de su padre regresa a Pars por tercera vez en 1914 y escribe la que ser su primera novela, El doctor inverosmil, rematando el libro el mismo da que comienza la Primera Guerra Mundial. El ambiente blico le hace regresar de nuevo a Madrid. El padre le consigue el puesto de oficial tcnico de la Fiscala del Tribunal Supremo. Se dedic a cumplir el nuevo puesto y a diario acuda al Tribunal Supremo.

Es por esta poca cuando, al regreso de Madrid tras su tercer viaje de Pars, es cuando se le ocurre como proyecto crear una reunin literaria en forma de tertulia. En la primera fase se centr en buscar un lugar apropiado, en aquella poca haba muchos cafs y era ms bien una labor ardua buscar un lugar apropiado para la tertulia. Uno de los requerimientos era que fuese cntrica, no popular. Un buen da entr a tomar algo en una simple botillera de la calle Carretas (calle radial de la Puerta del Sol) situada en el nmero 4 de la calle Carretas.10 Este establecimiento cerraba pronto debido a la ausencia de parroquianos y se denominaba Caf Pombo, a pesar de estar ubicado en pleno centro no era uno de los grandes cafs (tal y como lo eran el Fornos, el Suizo, el de la Montaa, etc.) Este dato le bast para tomar el Caf Pombo como lugar de reunin literaria sobre el que centrar su proyecto. Lugar de aire provinciano, pero sin embargo con antigedad. La tertulia se forma inicialmente con sus ms leales y cercanos amigos debido a tarjetas de invitacin enviadas a ellos, y tiene como novedad que se celebra un da de la semana siendo como consenso que sea slo los sbados. La tertulia se denomin Sagrada cripta del Pombo.

Durante cerca de veintitrs aos que va desde 1914 hasta 1936 funcion la tertulia de la Sagrada cripta del Pombo, inici las actividades la tertulia bajo el permiso de Eduardo Lamela propietario del local, que los sbados procuraba cerrar ms tarde. Es en esta poca cuando Ramn se hace ms madrileo.11 El ao 1917 lo dedica plenamente al Pombo. La tertulia de la Sagrada cripta del Pombo es un xito del que se habla en todas partes y cafs de Madrid, sus ecos llegan incluso a Pars. Se hace reportero del Circo y escribe El circo del que su hermano Julio le dedica el prlogo. El padre se va a vivir temporalmente a Segovia y con unos ahorros se compra un Hotel en la nueva calle Mara de Molina nmero 43. En 1918 escribe un libro resumen de las tertulias, El Pombo, obra que completa en un segundo tomo que aos despus denomina La sagrada cripta del Pombo. El padre se jubila de la vida poltica y una diabetes se complica haciendo la muerte del padre acontece el 22 de febrero de 1922. Este suceso culmina con la venta del hotelito y posteriormente se deshace el hogar de los cinco hermanos: Ramn, Pepe, Javier, Julio y Lola.

Ramn alquila un estudio en la calle de Velzquez nmero 4, es el torren de Velzquez que despus denominara (en la actualidad es parte del Hotel Wellington), en este reducido espacio coloca sus cosas y cachivaches, pone en las paredes un estampario de fotos y recortes de peridicos. Coloca un maniqu de cera con forma de mujer, al que adorna y viste. Los ingresos de la nmina procedentes del Ayuntamiento se cortaron de golpe en 1923 con la llegada al poder del general Miguel Primo de Rivera corta con los puestos administrativos 'ficticios' con el objeto de reducir cargas al Estado. Con la herencia y la venta del hotelito se hizo construir un chalet en Estoril (Portugal), chalet que denomin El Ventanal. Los viajes Madrid-Lisboa de fin de semana se hicieron frecuentes en busca de soledad y atmsfera propicia para escribir. Los ingresos de Ramn provenan de su colaboracin El Liberal y la venta de libros. Su escasa economa caus que finalmente tuviera que vender El Ventanal. Una huelga de Prensa dej al pas sin peridicos y a causa de ello acab cerrando El Liberal. Es en aquella poca en la que Nicols Mara de Urgoiti crea el diario El Sol y Ramn pasa a escribir en el diario, esta colaboracin tuvo una gran repercusin. Escribe de vez en cuanto tambin en La Voz.12 A la edad de treinta y cinco aos Ramn ya era conocido en el mundo literario y periodstico de la poca. El 13 de marzo de 1923 sus amigos le homenajean con una cena literaria en Lhardy; este homenaje sera muy famoso en la poca debido a que el propio Ramn ofreci otro homenaje paralelo en un lugar ms humilde y asequible para todos los bolsillos: El Oro del Rin. La resonancia del evento lleg hasta Pars.

Madurez literaria

Ramn empieza a colaborar con la Revista de Occidente (colaboracin que no abandonar hasta 1936), es en esta poca de los aos veinte cuando empieza a elaborar biografas: Colette, Apollinaire y Remy de Gourmont. El ambiente de Madrid estaba marcado por la dictadura de Primo de Rivera, muchos intelectuales se haban declarado contrarios al rgimen. Ramn buscando otros aires decide ir a vivir a Npoles, se establece en Rivera de Chiaia nmero 185 y sigue enviando sus colaboraciones a El Sol y La Voz. Vive durante dos aos en Npoles, pero acaba regresando finalmente a su Torren de Velzquez. Entre las novedades a las que se enfrenta, se encuentra la radio en Espaa (en el que participa), el cine. Es en este regreso cuando se empieza a interesar en la tauromaquia (en 1926 publica una novela titulada Torero Caracho). Sus libros comienzan a traducirse a otros idiomas.

Viaja por Espaa dando conferencias, en algunas provocaba fallos elctricos y con una palmatoria daba su famosa conferencia de la maleta, al reiniciarse la luz se coma la vela (que estaba elaborada de confitura). Es en estos viajes donde elabora ms gregueras.8 Las conferencias greguerizantes se suceden por diversas capitales, en ellas aparece lo sorpresivo causando desconcierto. Dueo de sus recursos literarios, se desborda en las conferencias, y cuando habla de los faroles un ciego se le acerca al trmino de la misma para decirle que gracias a l ha podido verlos. En otras ocasiones no tiene tanto xito, como durante el Concurso de Cante Jondo de Granada cuando, uno de sus oyentes, sealndole con una pistola, le comenta al espectador que tena al lado: Qu?... le mato ya?. Fue uno de los tres miembros extranjeros de la Academia Francesa del Humor junto Charles Chaplin y Pitigrilli. Valry Larbaud introduce la greguera (chantillons) en Francia. Puede criticarse el exceso de su produccin greguerstica; pero como deca Jorge Guilln (Automoribundia, captulo LI): Cierto, a Ramn, en cuanto abre la boca, se le cae una greguera; prueba de que esto constituye, ms que un gnero literario, la manera espontnea y elemental de sucederse la actividad normal e ininterrumpida de su humor.

El 15 de septiembre de 1927 apareci un titular en los peridicos madrileos anunciando la muerte de Ramn por error de las agencias informativas, los que llamaban al torren para dar el psame se encontraban con la sorpresa de su voz. El peridico argentino La Nacin le reclama artculos, algo que acepta con gran ilusin. Realiza su cuarto viaje a Pars con motivo de la celebracin de las nuevas ediciones de El circo y El incongruente. Los peridicos espaoles se hacen eco de los xitos de Ramn tras los Pirineos, su to Ramn escribe en la Revista de Occidente sobre el escritor en Pars. La llegada de Pars hace que Ramn se encuentre en su mximo auge de popularidad. En 1929 Ramn intenta introducirse en el teatro con Los medios seres, su idea inicial de publicarlo en la Revista de Occidente. Pero Valentn Andrs lvarez le convence para ponerla en escena el siete de diciembre de 1929. Fue un fracaso el da de la inauguracin, los abucheos fueron acallados con los amigos del Pombo, entre los que estaba Enrique Jardiel Poncela del que l mismo se declara discpulo, Jos Lpez Rubio y Miguel Mihura. La obra se retir de cartel precipitadamente. Ramn se fue a Pars para alejarse del estrs que le produjo el varapalo teatral. Al regresar a Madrid, la amistad que tena (muy alejada de la pasin inicial) con Carmen de Burgos hizo que tuviera algn que otro escarceo amoroso con su hija Mara, episodio que recoge el libro Memorias de Colombine de Federico Utrera. Sus viajes a Pars se hacen tan frecuentes y llega a alquilar un estudio, monta una tertulia en el Caf de la Consigne, pasea con su musa parisina Magda.

Regresa de nuevo a Madrid y abandona el torren para ir a vivir muy cerca en el nmero 38 de la calle Villanueva, lugar en el que recompone su espacio barroco del torren. En esta poca se dedica a promover a nuevas figuras literarias. Unin Radio firma un contrato con Ramn para que le instale un micrfono en su casa, y pueda dar una sesin radiofnica todos los das. En aquella poca Ramn posee amigos seguidores y enemigos, entre ellos se encuentra Federico Garca Sanchiz. Ya a comienzos de 1930 surge en Ramn el inters de visitar Amrica, y por invitacin expresa a dar unas conferencias, viaja en trasatlntico. En Buenos Aires tiene una gran acogida debido a sus colaboraciones a La Nacin. Es all cuando conoce a Luisa Sofovich (Luisita como la llam desde los comienzos), ella tiene un hijo de un matrimonio fallido. Ramn retrasa su viaje para que ella rehaga sus papeles y pueda regresar con Ramn a Madrid. Cuando los tres pisan tierra espaola el 23 de febrero de 1932 la situacin poltica corresponde al apogeo de la Segunda Repblica. Ramn contina haciendo vida social en los cafs madrileos, e incluso visita a Carmen de Burgos que permanece eternamente encerrada, prosigue con las charlas radiofnicas de Unin Radio. El estado de Carmen de Burgos empeor notablemente y el 9 de octubre de 1932 una angina de pecho dio final a su vida en el estudio de Divino Pastor. Luisita, portea de nacimiento, se senta mal en Madrid al cabo de un ao de convivencia, la aoranza iba en aumento.

La Exposicin del libro espaol en Buenos Aires le solicita presencia como miembro del comit organizador, simultneamente se organiza un ciclo de conferencias. Esto supuso el segundo viaje a Argentina y Luisita va con l. La exposicin fue muy visitada, sobre todo por los lectores de La Nacin. Es en este viaje donde idea el proyecto de hacer una pera titulada Charlot con msica de Mauricio Bacarisse; al final el proyecto se queda en nada. En octubre inician el regreso a Europa.