Reconocimiento a la trayectoria del Dr. José María Gutiérrez y sus aportes a la investigación

Jueves 5 de noviembre, 3:00 p.m. (Auditorio Facultad de Microbiología)

DedicarlaspalabrasdeunhomenajeaunapersonacomoJoséMaríaGutiérrezesunreto.Aunque en un principio pensé en abstraerme de la profunda admiración personal yprofesionalhaciadonJoséMaríaparadestacarconobjetividad losmúltiplesaportesqueha hecho para la vida académica de laUniversidad de Costa Rica, creo que parte de latransparencia que promovemos en nuestra institución conlleva que el Rector mismoadmitaestaadmiración.Poreso,medirigiréaesteconsideradoauditorio reconociendo,enprimerlugar,queesunhonoryunorgulloqueelDr.JoséMaríaGutiérrezGutiérrezseamiembrodenuestra comunidaduniversitaria. Yesunorgulloque, comoRector y comofuncionariodenuestrainstitución,compartoplenamente.QuizálomásnaturaleinstintivosearetrataradonJoséMaríaensupasoporlaFacultaddeMicrobiología,oporelInstitutoClodimiroPicado,adscritoanuestrauniversidad.Masintentaréresaltarotrosaspectosdesuvidaydesupensamiento,yquesonampliamenteconocidosportodosquieneshoyleacompañamos.Dichoseadepaso,meenorgullecevera tantas personas en este auditorio, y sé que muchas más comparten con orgullo elhomenajequehoyhacemosaestedestacadoinvestigador.Asídegrandeeslaestimaquelacomunidaduniversitariasientehaciaél,yesoportunoreconocerlo.EstudiantedelColegioLaSalle,quizáunodelospensamientosfilosóficosquemáscalóensu vida fue la formación integral del ser humano bajo los principios de fraternidad yservicio. Colegas y estudiantes de don José María afirman sin titubear que él es unverdadero maestro; nunca permanece solo en un laboratorio, y con mucho talento ysabiduría ha dirigido los trabajos finales de graduación de múltiples estudiantes. Suvocacióneslabúsquedadelaexcelencia.AdonJoséMaría–aquienconocemoscomo‘Chema’,decariño-lovemoscaminaractivoyligero por los pasillos de la Facultad de Microbiología, con un maletín en mano y conalgunos lapiceros en el bolsillo de su camisa.Así se desplaza entre esta Facultad y losmúltiples auditorios y laboratorios en donde una y otra vez ha ofrecido conferencias ylecciones; visiblemente, responde de esta forma una de sus grandes preocupaciones:trasladarsusconocimientosalosdistintossectoresdelauniversidadylasociedad.La curiosidad científica lomotivó a inscribirse en la carrera demicrobiología, en dondedistinguidos investigadores eran docentes, a inicios de la década de los 70. Gutiérrez,

quienentonceseraestudianteuniversitario,solicitóalDr.RógerBolañosHerrera,profesor,fundadorydirectordelInstitutoClodomiroPicado,paraqueloaceptaracomoestudianteeneste institutoycumplirsusueñodedesarrollarproyectosde investigacióneneláreabiológicaybiomédica.Esteinteréshaperduradodurantepocomásdecuatrodécadas,quehansidoprolíferasenproyectosyresultados.Dehecho,másdedoscientaspublicacionesenprestigiosasrevistasnacionaleseinternacionales(queademás loconviertenenelinvestigadordelaUCRmáscitadosegúnGoogleScholar)sesumanensuextensocurrículum,ynoesdeextrañarquesea uno de los principales contribuyentes de una de las comunidades de investigacióncostarricensesquemásconocimientohapublicado.Eláreade lamicrobiologíaenCostaRicaes,juntoconlabioquímicaylafarmacología,unodelostrescamposmásrobustosenproduccióncientífica,segúnelmásrecienteInformedelEstadodelaCiencia,laTecnologíay la Innovación en nuestro país. Sé queno todos los artículos son de JoséMaría, perotambiénséquemuchosdequieneshancontribuidoaestaáreamediríanqueélfueparaellasunagranfuentedemotivación.EstaesenciaquetransmitedonJoséMaríaeslaque,finalmente,dejaunahuellaenlosespíritusdelosuniversitarios.Muy temprano en su carrera fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencia‘Clodomiro Picado Twight’, y entre otros reconocimientos ha recibido el Premio TWAS-CONICITporsuextensayvaliosacontribuciónalestudiodelaspatologíascausadasporlosvenenosdeserpientesya laproduccióndesuerosantiofídicos,asícomoelPremioSvenBrohult, de la Fundación Internacional para la Ciencia, por sus investigaciones sobre elveneno de la serpiente terciopelo. Además, en esta casa de estudios superiores fueacreedordelPremioalInvestigadordelaUniversidaddeCostaRica,enelÁreadelaSalud,enelaño2007.Hoy nos mueve un reconocimiento adicional que corona una trayectoria tan exitosa ydigna de admirar: en reconocimiento de todos los aportes científicos, la SociedadInternacional de Toxinología (IST por sus siglas en inglés) le otorgó recientemente elPremio Redi, que se entrega en honor al hito del inicio de las investigaciones en estecampo.El liderazgodedon JoséMaríaenel campodelenvenenamientoofídico,queyaantes era reconocido internacionalmente, queda plasmado así en los anales de lacomunidadcientíficamundialrelacionadaconeláreadelatoxinología.Sin embargo, José María se mantiene ecuánime al respecto. Cada vez que ha sidoreconocidoporalgunodesusmúltiplesaportes,surespuestasiemprees“lainvestigaciónesuntrabajocolectivo”.Paraquienesconocemosaestecatedrático,estarespuestanoes

deltodosorprendente;durantetodasucarrerasiemprehamanifestadoloimportantequees el trabajo en equipo, y lomucho que él se ha sentido orgulloso de pertenecer a ungrupoque comparte sumismavisiónde la investigaciónbásica comounmecanismodegranimpactopositivoparalacalidaddevidaenCostaRica.Pero este no es un logroque se contenga en las fronteras de nuestro pequeño país. ElInstitutoClodomiroPicadohasidounainstituciónlíderenlainvestigaciónyproduccióndesuerosantiofídicos,ycomoélmismohamanifestadoenalgunasentrevistas,¿porquénocompartir este conocimiento con otros países? Trascendiendo los límites políticos –einclusonaturales-deCostaRica,losaportesdedonJoséMaríaatravésdelICPsonvisiblesenCentroaméricayPanamá,asícomoenEcuador,NigeriaeinclusoPapúaNuevaGuinea,atendiendoasíunodelasmásgravesproblemasdesatendidos,clasificadoasíporlapropiaOrganizaciónMundialdelaSalud.Actualmente, la crítica situación de la producción de sueros antiofídicos en el mundo,especialmente en África, Asia y América Latina, recae sobre pequeñas compañías einstitutosbajo el amparode institucionespúblicas.Ante la dificultad técnica y científicaque supone producir sueros antiofídicos para las serpientes que más atacan estasregiones,conlaparticularidaddequenoexisteunsuerouniversalsinoquedebehacerseunsueroespecíficocontraelvenenodecadaunadeellas,variascasasfarmacéuticassehan rendido ante la imposibilidad de generar una economía de gran escala con laproducción de estos medicamentos. La única gran compañía farmacéutica que seguíaestudiandoyproduciendosuerosantiofídicos,SanofiPasteur,anuncióelañopasadoqueabandonaba la producción de su antiveneno polivalente contra algunas serpientesafricanas.LaorganizaciónMédicosSinFronterasadvirtióqueelúltimolotedeestesuerocaducará en el 2016, con lo que pasarán un mínimo de dos años hasta que otrotratamientoremplaceaestefármaco.Dosañosdemuertesydiscapacidadesinnecesarias,dicelaorganización.Es por esto que el impacto social de la investigación trasciende las paredes de unlaboratorio, y JoséMaríaGutiérrez lohadefendidodesdemuy tempranoen su carrera.Sus colegasafirmanque,porestemotivo,don JoséMaría conservael legadodeCloritoPicado, uno de los científico más brillantes de nuestro país, y a quien el ICP debe sunombre.Paraellos,estonosolosedebeasudedicaciónalestudiodelosvenenosdelasserpientes y sus toxinas, sino también a cómo ha incorporado la visión humanista a sutrabajo.Desdesucosmovisión,sinlainvestigaciónbásica,latransformacióndelarealidades ciega e ineficiente, con lo que las y los científicos no deberían apropiarse de susconocimientos y ni hallazgos, pues estarían privando así a miles de personas de la

oportunidaddesalvarsusvidasfrenteaunproblemamundialquehasidohistóricamentedesatendido.Precisamenteesteafánporcultivarelconocimientoyporcompartirlo,aunadoasuavidezpor la lectura, lo ha llevado a interesarse por áreas que no son propiamente de suformación, como las ciencias sociales. El Dr. José María Gutiérrez se ha instruido enmúltiples áreas que ha combinado con este quehacer científico, y que reflejan estapreocupaciónporincidireneldesarrollosocial.Talycomodiríael teólogo jesuitaespañol, JonSobrino,noestamosenunasociedaddebienestar que se ocupa de que hayamás justicia,más verdad,más humanidad, ni quetenga una libertadmenos egocéntrica y unamayor bondad.Extra pauperes nulla salus;‘fueradelospobresnohaysalvación’.Intuitivamente,diríaqueeltrabajoquepordécadashadesarrolladodonJoséMaríaenrelaciónconayudaralasdemáspersonasatravésdesuinvestigación, tiene que ver con el ámbito en el que se desarrollan la mayoría de losproblemas relacionados con el accidente ofídico. Los ambientes rurales, de pobreza,alejadosdeloscentrosdesaludmáscercanos,yquenotienenaccesoaatenciónmédica–cuyasvocestampocosonescuchadaspor losactorespolíticos localesninacionales-,sonlospobresdelosquehablaSobrino,cuyopensamientoséqueadmiraJoséMaría.Deellos,indica, nace la humanización de la humanidad. Asimismo, se ha instruido de lospensamientos económicos del argentino Bernardo Kliksberg y el indio Amartya Sen,enfocadoseneldesarrollo,asícomodelaeconomíadebienestar.Este amante de la música suramericana y admirador de la escuela artística delimpresionismo dejamuy claro en la palabra y en la tangibilidad de su investigación supreocupaciónporlosproblemashumanos,yengeneral,delprogresodelpaís.Pero,másalláqueensutrabajocotidiano,élhamostradoqueestaesunavisióndevida,yhahechosuyaaquellamáximaquenosrecuerdaquenadadelohumanonosdeberíaserajeno.Don JoséMaríaes cofundadorde laAsociaciónMerienday Zapatos, la cual seproponecontribuir a construir vínculos solidarios entre comunidades migrantes, especialmentenicaragüenses,ysectoresdelasociedadcostarricense.Enestecontexto,laAsociación,conapoyo de colegas univeristarios y universitarias y algunas presentes en esta actividad,facilita becas mensuales a estudiantes de primaria y secundaria. Además, todos lossábadosseofreceapoyoacadémico,demodotalqueelapoyoeconómicoseacompañedeunaestrategiapedagógica.Este interés altruista lo demuestra también en el seno de la propia universidad; por

ejemplo, en su participación en el I Foro Institucional de la UCR, en elmarco de su 75aniversario, JoséMaríadestacó lanecesidaddepromoverunmayoracercamientoentrelasunidadesacadémicasconformasdetrabajoversátiles,integradoraseinteractivas,interytransdisciplinarias,einstóaque“laUCRdebepensaryrepensarsusvaloresypromoversus transformaciones internas a la luz de los principios establecidos en el EstatutoOrgánico,para seguir impulsandouna formación académicahumanista, al serviciode lasociedady,particularmente,alserviciodelossectoresmásdesfavorecidosyvulnerables”.Sé que el Dr. José María Gutiérrez, a quien yo llamaría un hombre visionario, estáagradecidoconlasoportunidadesquelavidalehadado,enprimerlugarpordesarrollarsusestudios,ademásdetrabajarenestauniversidadydedesarrollarsecomoinvestigadoren supropiopaís. Sinembargo, hoyquieroque todos reconozcamosaestapersona,degrandes cualidades humanas, integral, humilde y con gran sentido del humor, que hadedicadomásdecuarentaañosa instruiraotraspersonas,ausarsutalentoycapacidaden función de la búsqueda de la calidad de vida de los pueblos, y que siempre tienedisponibilidad para atender una llamada que lo busque. Así es ‘Chema’, y queremosrendirle un homenaje por su trayectoria y aportes a la investigación. Al amigo, colega,compañeroy profesor, laUniversidaddeCosta Rica agradece sus contribuciones, yestamismainstituciónquelovioformarseydesarrollarseprofesionalmente,esperaquenuncasedesvinculecompletamentedelaacademia.MuchasgraciasJoséMaría;suscontribucioneshanhechocreceranuestrauniversidad.