Resumen. FeudalismoFeudalismoes la denominacin delsistema
polticopredominante en laEuropa occidentalde los siglos centrales
de laEdad Media(entre los siglos IX al XV, aunque no hay acuerdo
entre los historiadores sobre su comienzo y su duracin, y sta vara
segn la regin),1y en laEuropa Orientaldurante laEdad Moderna,
caracterizado por ladescentralizacindelpoder poltico; al basarse en
la difusin del poder desde la cspide (donde en teora se encontraban
elemperadoro losreyes) hacia la base donde el poder local se ejerca
de forma efectiva con gran autonoma oindependenciapor
unaaristocracia, llamadanobleza, cuyos ttulos derivaban de
gobernadores deImperio carolingio(duques,marqueses,condes) o tenan
otro origen (barones,caballeros, etc.).El trmino feudalismo tambin
se utiliza historiogrficamente para denominar lasformaciones
sociales histricascaracterizadas por elmodo de produccinque
elmaterialismo histrico(la historiografa marxista)
denominafeudal.2Como formacin econmico-social, el feudalismo se
inici en laAntigedad tardacon la transicin delmodo de produccin
esclavistaal feudal; a partir de lacrisis del siglo IIIy sobre todo
con la disolucin delImperio romano de Occidente(siglo V) y la
formacin de losreinos germnicosy elImperio carolingio(siglos VIII y
IX).Fundamentado en distintas tradiciones jurdicas (tanto
delderecho romanocomo delderecho germnicorelaciones de clientela,
squito y vasallaje), el feudalismo respondi a la inseguridad e
inestabilidad de lapoca de las invasionesque se fueron sucediendo
durante siglos (pueblos
germnicos,eslavos,magiares,musulmanes,vikingos). Ante la
incapacidad de lasinstituciones estatales, muy lejanas, la nica
seguridad provena de las autoridades locales,nobles
laicosoeclesisticos, que
controlabancastillosomonasteriosfortificados en entornosrurales,
convertidos en los nuevos centros de poder ante ladecadencia de las
ciudades.Desde el punto de vistainstitucionalista, el feudalismo
fue el conjunto deinstitucionescreadas en torno a una relacin muy
especfica: la que se estableca entre un hombre libre (elvasallo),
que reciba la concesin de un bien (elfeudo) por parte de otro
hombre libre (elseor), ante el que se encomendaba en una ceremonia
codificada (elhomenaje) que representaba el establecimiento de
uncontrato sinalagmtico(de obligaciones recprocas).3Esta serie de
obligaciones recprocas, militares y legales, establecidas entre la
nobleza guerrera; giraba en torno a tres conceptos clave: seor,
vasallo y feudo. Entre seor y vasallo se establecan las relaciones
devasallaje, esencialmente polticas. En el feudo, entendido como
unidad socio-econmica o de produccin, se establecan relaciones de
muy distinta naturaleza, entre el seor y lossiervos; que desde la
historiografa marxista se explican como resultado de
unacoercinextraeconmica por la que el seor extraa
elexcedenteproductivo alcampesino. La forma ms evidente derenta
feudalera la realizacin por los siervos de prestaciones de trabajo
(corveasosernas); con lo que el espacio fsico del feudo se divida
entre lareserva seorialoreserva dominical(donde se concentraba la
produccin del excedente) y losmansos(donde se concentraba la
produccin imprescindible para la reproduccin de la fuerza de
trabajo campesina). En otras formas, los siervos se obligaban a
distintos tipos de pago; como una parte de la cosecha o un pago
fijo, que poda realizarse en especie o en moneda (forma poco usual
hasta el final de la Edad Media, dado que en siglos anteriores la
circulacin monetaria, y de hecho todo tipo de intercambios, se
reducan al mnimo), a los que se aadan todo tipo
dederechosymonopoliosseoriales.4
