Si bien una forma de entretenimiento para los antiguos romanos era el infame Coliseo y los gladiadores, un espectáculo popular en Roma, los antiguos romanos también disfrutaron de una amplia gama de otros deportes, teatro, música y juegos. Otras ciudades en el Imperio Romano tenían también lugares donde tuvieron lugar los espectáculos, el Coliseo fue sólo el más grande y más famoso.

ColiseoEl Coliseo, construido por el emperador romano Vespasiano, fue llamado originalmente el Anfiteatro Flavio. Se necesitaron 10 años para construir y tenia capacidad para 40.000 personas. El Coliseo y las arenas similares de la antigua Roma, no solo eran a veces el hogar de obras de teatro, deportes o música sino que se utilizaban normalmente para los grandes espectáculos. Estos incluían el combate de gladiadores, ya sea entre hombres o entre hombres y animales, como leones y otros depredadores. Otros espectáculos populares incluían la recreación de batallas famosas de la historia de Roma y el deporte muy peligroso de las carreras de carros.

TeatroLos griegos tuvieron una fuerte influencia en el drama romano. En sus principios, el teatro romano se basaba en gran medida en cuentos religiosos, políticos y militares. Estos fueron especialmente prominentes en los momentos de fiesta y celebración. Posteriormente las obras romanas incluían tanto las comedias y tragedias. A diferencia del drama moderno, cada parte en una obra de teatro romano solía tener dos actores. Uno de ellos lee las líneas de la obra y el otro hacia la pantomima de los gestos y acciones del personaje. Las partes en el teatro romano se hacían todas por hombres, y comúnmente se usaban máscaras para representar a los personajes de la historia.

MusicoterapiaLa antigua Roma es considerada la cuna de la música clásica y ópera. Los romanos disfrutaban de orquestas, compañías de ópera, coros y grupos de cámara. Las actuaciones orquestales frecuentemente implicaban bailarines, que, a diferencia del teatro, incluían a las mujeres y a los romanos ricos. Los antiguos romanos tenían música en directo para acompañar las comidas. Los instrumentos musicales en Roma incluían el arpa, la lira, flautas, campanas, trompetas, cuernos y tambores. También tocaban instrumentos pequeños, como el pandero, los platillos y el crotalum, similar a la castañuela. Los romanos también disfrutaban de un instrumento llamado hydraulus, también conocido como un órgano de agua. Consistía en una fila de tubos llenos a diversos niveles con agua que tenia aire empujando a través de ellos por un fuelle.

Juegos y deportesLos hombres romanos participaron en una variedad de deportes como las carreras de pie, tiro con arco, lucha libre, esgrima y natación. En el campo cazaban, pescaban y montaba a caballo. Los romanos también jugaban a los dados y un juego similar al ajedrez. Los niños jugaban con

cometas, columpios, animales tallados, tapas de madera, y un juego llamado "tabas", similar a los cantillos. También jugaban a la guerra con espadas de madera y escudos. Las muñecas romanas estaban hechas de barro, cera o trapos, y algunas incluso tenían coyunturas en sus brazos y piernas que funcionaban.

1.-Clases sociales y ocupaciones.La sociedad romana se configura de dos clases sociales que tenían la ciudadanía romana: una

aristocracia de propietarios (patricios) y una clase popular que luchaba por conseguir derechos(plebeyos).

Como ya se ha dicho anteriormente, la economía estaba basada en el sistema de producción esclavista,

donde la mayoría de los esclavos eran prisioneros de guerra. Existían mercados de esclavos donde se

comerciaba con ellos como si fuesen simples mercancías.

Así pues la sociedad romana estaba dividida en:

Patricios : la clase dominante que poseía todos los privilegios tanto fiscales, como judiciales,

políticos y también culturales.

Plebeyos :eran el pueblo que no gozaba de todos los derechos ni privilegios.

Esclavos : no tenían derechos y eran posesión de sus amos. El esclavismo era toda una

institución social en Roma. No fue un esclavismo de raza, como sí lo sería siglos después. En

Roma cualquiera podía ser esclavo; la fuente de esclavos provenía sobre todo de pueblos

conquistados, pero también de delincuentes u otra gente que fuera degradada a esa clase social

por algún motivo. En realidad el esclavismo no era más que la clase social más baja. Y como

toda clase, también era posible ascender a veces comprando la propia libertad, o simplemente

por el deseo expreso del amo que se formalizaba con el acto de de manumisión, un privilegio

exclusivo de todo propietario que convertía al esclavo en liberto (esclavo liberado).

-Concepto de ciudadano y no ciudadano.

Un ciudadano es un miembro de una comunidad politica. La condición de miembro de dicha comunidad

se conoce como ciudadanía, y conlleva una serie de deberes y una serie de derechos.

Entre los más importantes derechos, destacan por su importancia los de participación en los beneficios de

la vida en común. Además de la imprescindible participación política, mediante el derecho al voto  que es

la seña de identidad de las democracias representativas predominantes en el mundo.

Entre los deberes, destacan la obligación de respetar los derechos de los demás, de contribuir al bien

común respetar los valores predominantes – que incluyen el sentido de justicia y de equidad -, y otros que

contribuyen a afirmar la tesitura social y la paz.Un no cuidadano, no tiene los derechos que tiene un

ciudadano, no puede votar ni hacer nada.

2.-Organización política. Se llama magistratura romana a la dignidad, cargo y conjunto de atribuciones con las cuales, en la antigua

Roma, se investía a un ciudadano para que desempeñara determinadas funciones relacionadas con la

administración y dirección política de la ciudad.

En la República romana, finalizada la monarquía (año 509 a. C.), el lugar del rey fue ocupado por dos

magistrados a los que se llamó primero pretores y luego cónsules. Según la tradición romana, la

aristocracia, para evitar los abusos en que habían incurrido los antiguos reyes, estableció una serie de

medidas limitantes al poder de los nuevos oficiales. Así, se dispuso que cada uno tuviera veto sobre la

decisiones del otro (intercessio); que gobernaran sólo por un año; que las penas o castigos que

impusieran pudieran ser apeladas ante las asambleas del pueblo (provocatio ad populum) y, que una vez

terminado su mandato, fueran responsables por los actos contrarios a la ley que, eventualmente,

cometiesen en el cargo.

Con el tiempo, las funciones de los cónsules se disgregaron en una serie de nuevas magistraturas, a

saber: la cuestura ( 447 a. C.); la censura (443 a. C.); la pretura urbana (367 a. C.); la edilidad (365 a. C.)

y la pretura peregrina (242 a. C.). Todas ellas compartían las características de ser colegiadas,

temporales y responsables.

Dicha magistraturas constituían el gobierno regular de la ciudad, y por ello eran llamadas ordinarias.

Frente a ellas, atendiendo la necesidad de contar con una conducción unitaria y firme para los períodos

de crisis, se creó la dictadura (en torno al año 500 a. C.), la cual fue incorporada a la constitución

republicana con el carácter de magistratura extraordinaria. Otras magistraturas de igual carácter, pero de

existencia restringida a determinados períodos de la República, fueron: el decemvirato y el triunvirato.

-Magistraturas ordinarias

 

La carrera política “cursus honorum” de un romano debía pasar por diferentes magistraturas, en un orden

determinado, hasta alcanzar el consulado, que era la magistratura suprema. Este “cursus honorum” se

iniciaba a los 27 años, después de haber cumplido el servicio militar. Tenían que pasar 3 años entre el

ejercicio de una magistratura y al inmediatamente superior. Eran las que habían normalmente.

 -Magistraturas no ordinarias.

El senado:

Los senadores formaban el ppio, el consejo de los estados crueles, no podían reuniese sin que estos los

convocaran.

La lista de los 300 miembros era primeramente redactada por los cónsules, luego por los censores.

Todos los antiguos magistrados crueles pasaban a figurar en ella cuando dejaban el cargo.

Sus funciones:

Autoritas patrum: era la rectificación de las decisiones tomada por el pueblo en los comicios, sin cuyo

requisito, no eran obligatorias.

Militares: llamaba a las filas en caso de guerras, autorizaba o no las expediciones al servicio militar.

Se ocupaban, junto con los comicios, todo lo ateniente a las relaciones internacionales.

Asamblea:

La República romana (en latín: Res Publica Romanorum) tenía los poderes gubernamentales separados

en 4 asambleas: el Comicio por curias, el Comicio por centurias, el Comicio por tribus’ y el Concilium

Plebis (Consejo de la Plebe).

A diferencia de las cámaras modernas, estos cuerpos representativos combinaban las funciones jurídicas,

legislativas y electorales, como lo hacían también los magistrados. Aunque no existía una separación

clara de poderes, el intrincado balance Constitucional y la división de los poderes en la República fue

notablemente elaborado. Ellos poseían el poder para hacer ex post facto leyes, retroactivamente haciendo

un acto dado ilegal. Hay que denotar que el Senado Romano era una cámara deliberadora, y no poseía

poderes legislativos ni jurídicos. 

Asamblea por curias

El Comicio por Curias era la más antigua asamblea romana después del Comisio Calata. Cada una de las

3 tribus antiguas tenía 10 curias, y estas a su vez 100 hombres. En total eran entonces 3.000 personas

que constituían las curias juntas. Este órgano, en un principio, elegía a los más altos magistrados, pero

posteriormente sólo confirmaba e inauguraba las elecciones de la Asamblea por Centurias. 

Asamblea por centurias

El Comicio por centurias incluía a patricios y plebeyos organizados dentro de 5 clases económicas (teoría

hoy en día bastante desechada por cualquier historiador; pocos hablan de más de dos clases (los

Caballeros y Senadores eran la Primera Clase) y distribuidos entre divisiones internas

llamadas centurias. La membresía de la Asamblea requería cierto estatus económico, y poder el cual

principalmente recaía en los miembros de la primera y segunda clases. La asamblea se reunía

anualmente para elegir a los cónsules y pretores, y cada cinco años para elegir a los Censores. También

se reunían para intentar casos de alta traición (perduellio), aunque esta última función cayó en desuso

después de que Lucios Appuleius Saturninus introdujera un formato más realizable (maiestas). (traición

pequeña)

El voto de un ciudadano no contaba dentro de la Asamblea por Centurias. Mas, el voto individual era

contado dentro de su Centuria y determinaba el voto final de aquella Centuria. A causa de que sólo las

primeras 18 Centurias (y las más ricas) poseían un número nominal de miembros (100), miembros de

otras Centurias ejercían una influencia desproporcional sobre los votos finales de cada una de ellas. 

Asamblea por tribus

El comicio por Tribus incluye a patricios y plebeyos distribuidos entre 35 tribus en las cuales todos los

ciudadanos romanos son ubicados para propósitos administrativos y electorales. La mayoría de la

población urbana de Roma estaba distribuida entre 4 tribus urbanas, lo cual significaba que sus votos

individuales eran insignificantes. Como en la Asamblea por Centurias, el voto era indirecto, con 1 voto

proporcionado por cada tribu. El voto era por lo tanto inclinado en favor de las 31 tribus rurales. La

asamblea por tribus se reunía en el Foro Romano, elegía a los ediles (curules solamente), los cuestores, y

los tribunos de la plebe. Condujo además la mayoría de los juicios hasta que el dictador Lucius Cornelius

Silla estableciera las Cortes (quaestiones). En la tabla de la derecha podemos observar las formas de

gobierno de Roma.

 

Los dioses romanosLos romanos adoptaron la cultura griega y copiaron sus dioses, aunque le cambiaron los nombres y con el tiempo les dieron personalidades diferentes.

El Imperio Romano fue uno de los más grandes de la historia de la humanidad. Su poderío era tan extenso que abarcaba todas las costas del Mar Mediterráneo. Los griegos, al igual que muchos otros pueblos, acabaron siendo dominados; pero al mismo tiempo, ellos también “conquistaron a los conquistadores” a través de su vasta cultura, que se impuso en Roma. 

En efecto, los romanos adoptaron la cultura griega y copiaron sus dioses, aunque le cambiaron los nombres y con el tiempo les dieron personalidades diferentes. Si para los griegos tenían un significado creador, los romanos, de acuerdo a su modo de ver el mundo, los concebían como seres más poderosos y violentos. Para evitar la mala suerte, les ofrecían ceremonias y sacrificios.

Algunos de los dioses romanos (copiados de Grecia) más importantes son:

Saturno (Cronos)Era hijo de un matrimonio formado por la Tierra y el Cielo, y descendía del Caos. Estaba casado con su hermana, Rea. Saturno había sido una antigua deidad Italiana que fue identificada con Cronos, y era relacionado por los romanos con la agricultura y la cosecha.

Un oráculo le advirtió que sería derrotado y depuesto por uno de sus hijos. Por eso, cada vez que su esposa Rea daba a luz, él devoraba a los pequeños antes de que abrieran los ojos. Al dar a luz a su hijo Júpiter, Rea se escondió en una cueva para salvarlo. Una vez a salvo, Júpiter creció y disfrazado de copero, le dio una pócima a su padre que le hizo vomitar a todos los hijos que se había tragado: Plutón, Juno, Neptuno, Ceres, y Vesta. Ellos se aliaron con Júpiter y se rebelaron contra Saturno, derrotándolo. Luego de esto, de acuerdo a los romanos, Saturno viajó a Italia y reinó durante la “Edad de Oro”, en la que las personas solían ser muy felices; por eso se dice que su reino era el de la inocencia y la pureza.  

 Júpiter (Zeus)Hijo de Saturno y Rhea, hermano y esposo de Juno. Era el padre de los dioses y de los hombres. Gracias a su madre que lo parió en una cueva, Júpiter arrancó del destino exterminador de su padre Saturno. Cuando creció, él y sus hermanos se rebelaron ante el padre y sus hermanos los

Titanes. Júpiter llevaba un escudo hecho por Vulcano y su arma era el rayo. Aunque se casó con Juno, la engañaba continuamente, incluso con mujeres, esto es, que no eran diosas. 

Juno (Hera)Hija de Saturno y Ops, hermana y mujer de Júpiter. Con Júpiter tuvieron dos hijos (Marte y Vulcano) y una hija (Ilitía). Era la diosa del matrimonio y reina de los dioses. Como diosa del matrimonio. Juno tenía un carácter guerrero que se notaba en su vestuario: a menudo aparecía armada y llevando una capa de piel de cabra que era la prenda preferida por los soldados romanos

en campaña. Juno era una diosa muy celosa y debido a estos celos incluso se desataron guerras. Es conocido el odio de Juno a los troyanos ya que su esposo le había sido infiel con Ganímedes, un príncipe troyano a quien convirtió en el copero de los dioses. Como si esto fuera poco, otro troyano llamado Paris, al ser interrogado sobre quién de entre Venus, Juno y Minerva, era la diosa más bella, se decidió por Venus, provocando la ira de las otras dos. 

Vulcano (Hefestos)

Hijo de Júpiter y Juno. Era un dios cojo que forjaba metales y realizaba todo tipo de trabajos. Era arquitecto, constructor y artesano. Construía en bronce las casas de los dioses y les fabricaba zapatos de oro con los cuales se desplazaban a la velocidad del viento o incluso del pensamiento. Se dice que por haber nacido demasiado feo, su madre Juno lo echó del cielo y cayó durante un día entero hasta aterrizar de un porrazo en la Isla de Lemnos, lo que explica su cojera. Sin embargo, a pesar de ser el menos agraciado de los dioses, tuvo a Venus como esposa. Todos querían a Venus pero nadie podía poseerla y debido a su inmensa belleza, Júpiter temía que fuera la causa de violencia entre los demás dioses. Algunos dicen que fue por eso que decidió casarla con el malhumorado Vulcano. Otros, dicen que se la dio en gratitud por haber forjado los rayos. Otros, dicen que el mismo Vulcano le regaló a Juno un trono mágico en el que quedó atrapada, para luego liberarla a cambio de casarse con Venus. Eso no impidió, sin embargo, que Venus engañara constantemente a su esposo; su amante más célebre es el dios de la guerra, Marte, y es por esto que a veces Vulcano es representado con unos grandes cuernos. 

Venus (Afrodita)Era la diosa del amor y la belleza. Hay varias historias sobre su nacimiento: una cuenta que nació de las espumas del mar y cabalgó sobre una caracola llegando primeramente a la isla de Citerea, pero cuando se percató de  que era una isla pequeña, se fue al Peloponeso y finalmente, se instaló en  Paphos, isla de Chipre. Dicen que las hierbas y las flores crecían bajo sus

pasos. Allí fue recibida por las Estaciones, quienes la vistieron y llevaron a la asamblea de los dioses. Todos quedaron encantados por su belleza y la querían como esposa. Venus tenía una faja bordada por Vulcano cuyo poder era inspirar amor. Otra historia dice que nació cuando los genitales del dios Urano (dios del cielo) fueron lanzados al mar por su hijo Saturno. 

Cupido (Eros)

Hijo de Venus. Era el dios del amor. Armado con arco y flecha, disparaba los dardos del deseo en el pecho de los hombres y mujeres. Se enamoró perdidamente de una virgen llamada Psyche, por cuya belleza la propia Venus estaba celosa. En su furia envió a Cupido a que la castigara y éste, en vez de eso, la hizo su esposa.

 Neptuno (Poseidón)

Hijo de Saturno, hermano de Júpiter y Plutón. Era el dios del océano. Junto a sus hermanos dividieron los dominios de Saturno al destronarlo. Fue así cómo Neptuno se quedó con el océano, Júpiter con los cielos y Plutón con el reino de los muertos, siendo la Tierra y el Olimpo propiedades compartidas.

 Minerva (Atenea)Resulta que Júpiter, advertido de que su primera esposa Metis daría a luz a un hijo muy poderoso, decidió comérsela cuando estaba embarazada. Acto seguido sintió un fuerte dolor de cabeza, pidió ayuda a Vulcano y, cosa extraña, este le dio un hachazo en la cabeza. De la herida apareció Minerva, hija de Júpiter, completamente armada y lista para ayudar a su padre en la

batalla que este se aprestaba a librar contra los gigantes.

Minerva era la diosa de la sabiduría, las artes, las técnicas de guerra y era la protectora de Roma y patrona de los artesanos. Podía ver el futuro, prolongar la vida de los mortales y otorgar la felicidad después de la muerte. Todo lo que disponía sucedía infaliblemente. Su planta es el Olivo y su ave el búho.

 Mercurio (Hermes)Hijo de Júpiter y Maia. Mercurio era un dios singularmente astuto. Inmediatamente después de su nacimiento, se escapó de su cuna y se robó algunos de los bueyes de Júpiter. En el camino mató a dos y habiéndose comido una parte y quemado otra, colgó las pieles, ofreciéndoles una ceremonia. Era el mensajero de los dioses y llevaba capa y zapatos alados

pero lo más importante es que era mensajero entre un mundo y otro, ayudando a aquellos que se acercaban a la muerte. Quienes debían emrender un largo viaje le ofrecían sacrificios. Es por esto que de “Hermes” -su equivalente griego- procede la palabra “hermenéutica” que se refiere al arte de interpretar los significados ocultos de las cosas. En su mano llevaba una vara con dos serpientes entrelazadas. Se dice que también fue el inventor de la Lira, usando la caparazón de una tortuga a la que le puso nueve cuerdas en honor a las nueve Musas inspiradoras del Arte.  

Baco (Dionisios)Hijo de Júpiter y Semelé, creció rodeado de naturaleza y animales a los que amaba. Una de las versiones dice que la celosa Juno descubrió que su esposo Júpiter había tenido una aventura con Sémele, que estaba encinta. Juno adoptó la apariencia de una anciana y se amistó con Sémele quien le confesó que el padre de su hijo era Júpiter. Juno fingió no creerlo y plantó

las semillas de la duda en mente de Sémele quien le pidió a Júpiter que se revelara en toda su gloria como prueba de que era un dios. Zeus, cumpliendo la petición de Sémele tuvo que revelarse con sus rayos y relámpagos dejándola carbonizada pero habiendo rescatado a su hijo, a quien recuperó y liberó meses más tarde crecido de su propio muslo arriba de un monte en una isla.

Por designio de Júpiter, Baco comenzó a cultivar la vid y se convirtió en el dios del Vino. La leyenda dice que la vid creció donde el mejor amigo de su infancia había sido sepultado y donde Baco derramó sus lágrimas. Representaba el poder social y placentero otorgado por el Vino, la fuerza de la vida y la importancia de las relaciones humanas. Es por esto que Baco es percibido como otorgador de risas y promotor de la civilización. 

Marte

Marte era al comienzo para los romanos un dios relacionado con la fertilidad y la agricultura, y luego se identificó con Ares, el dios griego de la guerra. Marte es representado usualmente vistiendo caso y armas de batalla. Es hijo de Júpiter y Juno, y fue amante de Venus. Dicen que Vulcano los sorprendió

in fraganti luego de tenderles ua trampa que los dejó inmovilizados en una red, a la vista de todos los demás dioses. Se le consideraba también padre de Rómulo, fundador de Roma.

ORGANIZACIÓN ROMANA

La ciudad de Roma se fundó (según la tradición) en 753 a.C. habiendo sido originalmente  una monarquía etrusca, para luego constituir la República Romana (509-27 a.C.) que habría de devenir en el Imperio Romano (27 a.C-476 d.C.), del que hablaremos a continuación…

La organización de los romanos fue lo que les fue distinguiendo de otros pueblos avanzados como los del Mundo Helenístico y Cartago de los que ya hemos hablado…

Su primera estructura social fue la familia y de la agrupación de 10 familias se formaba una gens, de 10 de estas una curia, una decena de estas una tribu y 10 tribus una civita. Como se puede observar, el sistema decimal estaba presente en muchos aspectos de la vida romana…

Las curias eran la base de la Ciudad y éstas se reunían en una asamblea dirigida por un curio y en presencia de un sacerdote para tomar las decisiones sobre la comunidad mediante votación de los ciudadanos… de ahí surge el concepto de la ciudadanía romana que fuera tan apreciada por sus habitantes durante varios siglos, hasta después de la caída del Imperio Romano de Occidente (456 d.C.)

Había ciudadanos plenos o patricios que eran las cabezas de familia y sus hijos varones, existían también ciudadanos honorarios que viniendo de otros sitios renunciaban a su antigua ciudadanía y además había clientes y esclavos. Los clientes eran personas libres pero sin derecho a voto y que dependían de un patricio que ejercía sobre ellos alguna tutela a cambio de servicios y lealtades

La sociedad romana tuvo cinco clases o estamentos: patricios, plebeyos, esclavos, clientes y libertos. Las tres primeras tuvieron una gran actividad política, dadas las tensiones entre patricios y plebeyos o las rebeliones de esclavos que produjeron diversos cambios a lo largo de la historia del Imperio.

Durante la República (509-27 a.C.) se estableció una jerarquía social basada no en el nacimiento sino en la riqueza, pero aunque esto permitía cierta movilidad social no bastó para evitar el descontento de la plebe, que exigía derechos políticos. En 494 a.C. se da una huelga general que obligó a los patricios a abrir espacios de participación a los plebeyos que a partir de entonces quedaron obligados a pagar impuestos y a prestar servicio militar.

En los años 451-449 a.C. surge la Ley Escrita. Antes de eso los patricios juzgaban conforme a la costumbre oDerecho Consuetudinario, que se prestaba a arbitrariedades. Aparecen las llamadas XII Tablas, que fueron el código inicial del después llamado Derecho Romano que sería uno de los más importantes legados culturales de Roma a la humanidad

La ciudadanía romana otorgaba derechos (iura) y obligaciones (mvnera), a saber:

iura pvblica.- derechos políticos: ius sufragii o derecho al voto; ius honorum o derecho a ser elegido; ius sacrorum o derecho a ser sacerdote; ius provocation o derecho a apelar al pueblo en procesos criminales

iura privata.- derechos civiles: ius commercii o derecho de propiedad, de comprar, vender, testar; ius connubii o derecho a contraer matrimonio legal; ius legis actionis o derecho a ejercer acciones judiciales

 

munera.- obligaciones: census u obligación de inscribirse en el censo periódicamente: militia u obligación de prestar servicio militar; tributum u obligación de pagar impuestos

Se adquiría la ciudadanía:

Por nacimiento: naciendo de matrimonio legítimo de un ciudadano; siendo hijo de liberto o extranjero favorecido con la concesión de la ciudadanía (civitatis donatio)

Por concesión legal: v.gr. por hacer una casa en Roma, o construir un barco de cierto calado, o por hacer condenar a un magistrado

Por concesión del Estado, representado para el caso por el general vencedor, por la comisión encargada de fundar una colonia o por el emperador

Se perdía la ciudadanía:

Al perder la libertad: por condena penal; por insolvencia; por privación de agua; por negarse al censo o al servicio militar, por desertar; o por violar el derecho de gentes (ius gentium) que regulaba las relaciones entre diferentes pueblos.

Perdiendo el status civitatis por renunciar a la ciudadanía o por hacerse ciudadano de otro Estado

El ejército romano se estructuraba por Legiones, cada una formada por 3,000 soldados (classes) y 1,200 auxiliares (vélitex). El general Cayo Mario (157-86 a.C.) fue el gran reformador del ejército romano. Mejoró el diseño y calidad del armamento, los servicios de ingeniería y logística y exigió un riguroso adiestramiento de tropas muy disciplinadas cuyo grado militar estaba en función del equipamiento que cada uno -o su gens- debía costear. Planteó también sus formaciones de combate donde cada centuria formaba cuadros con filas de 10 soldados y 8 filas de fondo, lo que les otorgaba un gran equilibrio entre resistencia y flexibilidad. Una legión tenía 42 centurias comandadas por su centurión. El botín de guerra era para el Estado Romano y los habitantes de las tierras conquistadas pasaban a ser esclavos.

El campamento militar romano (castrus) seguía el trazo hipodámico (en damero) y era una fortaleza que fue señalando las fronteras de un imperio en expansión. Al tiempo, iban atrayendo comercio y servicios y desarrollando infraestructura, de manera que muchos de estos castros fueron convirtiéndose en ciudades y expandiendo la civilización. Es muy destacable la red de caminos que para movilizarse con rapidez desarrollaron las legiones romanas articulando al imperio y facilitando el comercio y el turismo, lo que cohesionó social y culturalmente al mundo romano.

La cultura romana fue resultado de las aportaciones de Babilonia, Persia, Egipto, Fenicia, Grecia, Etruria y Cartago fundamentalmente, que habían poblado desde la cuenca del Golfo Pérsico y Asia Central, hasta Cádiz en España, el norte de África y el valle del Nilo, y toda la costa mediterránea.

Los comerciantes fenicios y cartagineses habían vinculado a todas las culturas del mundo de entonces, que también tuvieron vínculos por conquistas -como las de Alejandro Magno- que articularon este espacio bajo lacivilización helenística que predominaba en la cultura etrusca, que fuera antecedente inmediata de la romana. (Etruria ocupó la actual Toscana y el norte de Italia).

Al derrotar a Cartago y a las ciudades estado helenísticas, Roma queda con el dominio total del mundo conocido hasta entonces, al que ensancha expandiendo también a la Civilización Occidental hacia la costa atlántica de Europa, incluyendo Inglaterra y Gales (Escocia nunca fue conquistada) y al norte hasta los ríos Rin y Danubio.