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IAMB 201120 14
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Revisión teórica del manejo, toxicidad y disposición final de
residuos de asbesto
Sonia Mercedes Gallo Murcia
Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental
Facultad de Ingeniería
Universidad de los Andes
2012
IAMB 201120 14
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Revisión teórica del manejo, toxicidad y disposición final de
residuos de asbesto
Sonia Mercedes Gallo Murcia
Proyecto grado para obtener el título de Ingeniera Ambiental
Dirigida por:
Andrea Maldonado
Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental
Facultad de Ingeniería
Universidad de los Andes
2012
IAMB 201120 14
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Para la persona más importante en mi vida,
mi madre Concepción Murcia Suárez, quien
ha sido mi ejemplo y mi motivación para lograr
cada una de las metas que me he propuesto. Le
agradezco por sus esfuerzos, sacrificios, por
educarme y moldearme para que hoy sea lo que
soy y sobre todo por llenar mi vida de amor y de
infinita felicidad.
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4
Agradecimientos
Agradezco a Dios por permitir que después de todo un proceso académico lleno
de esfuerzo y de conocimientos adquiridos, culmine mi carrera de Ingeniería
Ambiental con este Proyecto de Grado.
Ahora agradezco a todas las personas que hicieron posible la realización de este
Proyecto de Grado.
A mi madre, aunque nada de lo que escriba en este documento agradecerá todo lo
que ella ha hecho por mí. Le agradezco por ser absolutamente incondicional
conmigo, por su amor y ternura. Por su entrega y dedicación al educarme y
moldearme para que hoy sea lo que soy. Por su intachable e inmejorable ejemplo,
gracias a él, tengo un excelente modelo a seguir. Gracias por que ha estado a mi
lado cada uno de los días de mi vida, llenándolos de alegría y orgullo por tenerla
como madre y amiga.
A toda mi familia por todo el apoyo que siempre me ha brindado a mí y a mi
mamá.
Gracias a Andrés González por su presencia incondicional, consejos y palabras de
apoyo.
A mis amigos, por su enriquecedor acompañamiento en toda la carrera y por
hacer de la época universitaria una de las mejores de mi vida.
Gracias a Andrea Maldonado por su conocimiento, paciencia y recomendaciones
para culminar este proyecto.
Finalmente, agradezco con gran cariño a la Universidad de los Andes, al
departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, a los profesores y personal
administrativo que aportaron tanto es este proceso de formación y crecimiento
académico y personal.
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Tabla de contenido
Introducción .................................................................................................................. 9
Objetivos ....................................................................................................................... 10
Capítulo 1. Marco teórico ............................................................................................ 11
1.1 Definición del asbesto.................................................................................... …..11
1.2 Clasificación del asbesto ................................................................................... 11
1.2.1 Serpentinas .................................................................................................... 14
1.2.2 Anfíboles ....................................................................................................... 15
1.3 El asbesto a través de la historia ...................................................................... 16
1.4 El asbesto en Colombia ....................................................................................... 18
1.4.1 Proceso en La Minera las Brisas S.A. ........................................................... 18
1.5 Economía del asbesto en Colombia ................................................................... 20
Capítulo 2. El asbesto en la legislación colombiana ............................................... 24
2.1 Ley 436 de Febrero 17 de 1998 .......................................................................... 24
2.2 Decreto 4717 de Diciembre 20 de 2005 ............................................................ 24
2.3 Resolución Nº 00935 de Mayo 15 de 2011 ...................................................... 24
Capítulo 3. Efectos en la salud y salud ocupacional ............................................. 26
3.1 Afectaciones en el sistema gastrointestinal .................................................... 26
3.1.1 Cáncer colorrectal. ........................................................................................ 26
3.1.2 Cáncer de páncreas ..................................................................................... 27
3.2 Afectaciones en el sistema respiratorio ........................................................... 27
3.2.1 Mesotelioma ................................................................................................. 27
3.2.2 Cáncer de pulmón ....................................................................................... 28
3.2.3 Asbestosis .................................................................................................... 30
3.2.4 Otras patologías . .......................................................................................... 31
3.2.4.1 Formación de placas pleurales ............................................................ 31
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3.2.4.2 Engrosamiento pleural ......................................................................... 32
3.2.4.3 Derrame pleural benigno ..................................................................... 32
3.3 Exposición y seguridad ...................................................................................... 32
3.3.1 Concentraciones permisibles de asbesto en Colombia ............................ 32
3.3.2 Otros factores que influyen en el desarrollo de enfermedades .............. 32
3.3.3 Medidas de control y protección ................................................................. 33
Capítulo 4. Opciones de tratamiento y disposición para residuos de asbesto .. 35
4.1 Tratamientos físicos .......................................................................................... 35
4.1.1 Empaque doble en bolsas ........................................................................... 35
4.1.2 Tratamiento superficial .............................................................................. 35
4.1.3 Encapsulamiento ......................................................................................... 36
4.2 Tratamientos térmicos ....................................................................................... 36
4.2.1 Degradación térmica ................................................................................... 36
4.2.2 Vitrificación .................................................................................................. 38
4.3 Tratamientos químicos ...................................................................................... 39
4.4 Tratamientos biológicos .................................................................................... 40
4.5 Evaluación de tratamientos ............................................................................... 41
Capítulo 5 Conclusiones ............................................................................................ 43
Referencias .................................................................................................................. 44
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Índice de tablas
Tabla 1 Minerales asbestiformes ................................................................................ 12
Tabla 2 Minerales de asbesto ..................................................................................... 12
Tabla 3 Propiedades de algunas clases de asbesto .................................................. 15
Tabla 4 Principales aplicaciones y productos que contienen asbesto ................... 16
Tabla 5 Fotografías del proceso en la Minera las Brisas .......................................... 18
Tabla 6 Información de artículos con asbesto producidos en el año 2007 ........... 20
Tabla 7 Temperaturas de degradación ...................................................................... 36
Tabla 8 Evaluación de los tratamientos mencionados ............................................. 41
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Índice de figuras
Figura 1 Clasificación del asbesto ............................................................................. 11
Figura 2 Producción de lámina ondulada de asbesto- cemento en Colombia en
toneladas a lo largo del tiempo. ................................................................................. 22
Figura 3 Producción en kilogramos de bandas de asbesto para frenos y
embragues entre el año 2002 y 2007 .......................................................................... 23
Figura 4 Producción en kilogramos de pastillas de asbesto para frenos entre el
año 2002 y 2007 ............................................................................................................ 23
Figura 5 Fotografía tomada de un mesotelioma ...................................................... 27
Figura 6 Corte de pulmón con cáncer ....................................................................... 29
Figura 7 Toma lateral de un paciente con asbestosis .............................................. 30
Figura 8 Muestra tratada (a) antes y (b) después del calentamiento ...................... 37
Figura 9 Imágenes antes (a,c) y después (b,d) del tratamiento con gas ácido a
150 ºC. ............................................................................................................ 39
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Introducción
El asbesto, es un mineral constituido por silicatos de Aluminio, Hierro, Magnesio y
Sodio.
Su estructura es cristalina y cuando se fractura forma filamentos. El asbesto tiene
un gran potencial cancerígeno y por ésta razón en muchos países su uso está
prohibido. En Colombia y según el Decreto No. 1832 del 3 de agosto de 1994, la
asbestosis se considera una enfermedad profesional.
Las industrias en las que el asbesto tiene una mayor demanda son la industria
para la fabricación de frenos y repuestos de vehículos, tejidos, tableros,
materiales aislantes de calor y electricidad, entre otros.
Teniendo en cuenta que el asbesto ha sido utilizado por muchos años (más de un
milenio) y que se han presentado muchas evidencias de enfermedades
ocasionadas por su uso, es necesario investigar diferentes tipos de soluciones
para un adecuado manejo, uso y eliminación.
Este trabajo se realiza debido a la falta de documentación e información que se
registra en Colombia acerca del manejo y disposición final de residuos de asbesto.
Por tal razón y por la importancia de aportar información acerca del tema, se
pretende hacer una búsqueda bibliográfica y teórica acerca del uso del asbesto en
Colombia y de los procedimientos que se podrían realizar para una correcta
disposición final de residuos.
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Objetivos
Proponer diferentes alternativas para la correcta disposición de residuos de
asbesto.
Analizar el potencial carcinogénico y tóxico del asbesto.
Identificar los daños y problemas que el asbesto genera como material
particulado para la calidad del aire y como residuo voluminoso.
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Capítulo 1
Marco teórico
1.1 Definición del asbesto:
El asbesto o amianto es el nombre asignado a un grupo de minerales
metamórficos fibrosos, los cuales están compuestos de silicatos de cadena doble
(Ordoñez et al. 2009).
La palabra asbesto viene del griego “asbestos” que significa indestructibles e
inconsumibles (Morales, 1993).
Los minerales de asbesto son silicatos de hierro, sodio, magnesio y calcio
(Ordoñez et al. 2009).
Estos minerales fibrosos tienen propiedades importantes y muy deseadas en la
industria, tales como alta resistencia al calor y al fuego, a la tensión, aislamiento
térmico, eléctrico y de sonido, además de ser resistentes a diferentes agresiones
producidas por compuestos químicos y biológicos (Zaremba et al, 2008).
1.2 Clasificación del asbesto:
Los minerales de asbesto están divididos en dos grupos: Serpentinas y Anfíboles.
Las Serpentinas están divididas a su vez en 3 clases y los anfíboles en 5 clases
como se en la figura 1.
Figura 1. Clasificación del asbesto (Zaremba et al, 2008).
Asbesto
Serpentinas Anfíboles
Crisotilo
Antigorita
Lizardita
Amosita
Crocidolita
Tremolita
Actinolita
Antofilita
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En esta clasificación es importante tener en cuenta que los minerales
asbestiformes son crisotilo, amosita, crocidolita, asbesto tremolita, asbesto
actinolita y asbesto antofilita mientras que los homólogos no asbestiformes son
los minerales serpentina antigorita y lizardita.
A pesar de que todas las 8 clases de asbestos son nombradas y reconocidas en
investigaciones y estudios, solo se resalta de manera importante aquellas que son
asbestiformes, es decir el crisotilo en el grupo de las serpentinas y a las 5 clases
de anfíboles, siendo estos los minerales regulados actualmente por el Gobierno
Federal de EEU (Strohmeier et al, 2008). Esta clasificación se muestra en la Tabla 1.
Tabla 1. Minerales asbestiformes (Strohmeier et al, 2008).
Nombre técnico Nombre del mineral Grupo Fórmula química
Crisotilo Crisotilo Serpentinas
Asbesto tremolita Tremolita Anfíboles
Asbesto actinolita Actinolita Anfíboles
Asbesto antofilita Antofilita Anfíboles
Crocidolita Riebeckite Anfíboles
Amosita
Cummingtonite-
grunerite Anfíboles
Se usa el término "asbestiforme" para referirse a los minerales de silicato, debido
a su morfología alargada y fibrosa (Strohmeier et al, 2008).
En la tabla 2 se presentan fotografías de los minerales de asbesto en su forma
natural
Tabla 2. Minerales de asbesto (Strohmeier et al, 2008).
Antigorita
Asbestiforme Mineral en roca
Crisotilo
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Crocidolita
Riebeckite
Amosita
Cummingtonite-grunerite
Asbesto antofilita
Antofilita
Asbestiforme Mineral en roca
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Asbesto tremolita
Tremolita
Asbesto actinolita
Actinolita
1.2.1 Serpentinas:
Este grupo de asbesto, se caracteriza por tener una estructura fibrosa. Las
serpentinas son silicatos de Magnesio hidratado, que ocurren en 3 formas
diferentes: Crisotilo, Antigorita y Lizardita. (Zaremba et al, 2008).
El Crisotilo es el silicato más abundante en la naturaleza. Es ampliamente
utilizado en la industria, debido a sus propiedades, tales como la resistencia y la
durabilidad (Gazzano, 2004).
El crisotilo es conocido también como el asbesto blanco y es el más importante a
nivel comercial, cubriendo aproximadamente el 90% de la producción mundial de
asbesto. Su estructura cristalina, está compuesta por una capa de brucita y una
capa tetraédrica. Debido a que las características físicas de estos dos materiales,
difieren entre sí, las fibras tienden a enroscarse formando tubos huecos.
(Zaremba et al, 2008)
Asbestiforme Mineral en roca
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1.2.2 Anfíboles:
Esta clase de asbesto está compuesta por silicatos de Magnesio, Hierro, Calcio,
Sodio y Aluminio. Se caracteriza por tener una estructura recta y astillada.
Aproximadamente el 5 o 10% de la producción mundial de asbesto está
encaminada a la obtención de amosita y crocidolita (Zaremba et al, 2008)
Los anfíboles tienen enlaces electrostáticos, de ésta forma su estructura es rígida
y casi indestructible. Los anfíboles tienen una subclasificación (Sullivan, 2001)
- Anfíboles comerciales:
Amosita: (FeMg)SiO3
Crocidolita: NaFe[SiO3][2H
3O]
- Anfíboles no comerciales:
Tremolita: Ca2Mg
5Si
8O
22[OH]
2
Antofilita: [MgFe]
7Si
8O
22
Actinolita: CaO . 3(MgFe)O . SiO2
Las fibras delgadas (mayores a 5 μm de longitud y menores a 0,5 μm de diámetro)
causan enfermedades respiratorias (Sullivan, 2001)
La tabla 3 presenta una lista de propiedades diferentes para algunos tipos de
asbesto:
Tabla 3. Propiedades de algunas clases de asbesto (Morales, 1993).
Propiedad Crisotilo Crocidolita Amosita Tremolita Antofilita Actinolita
Color
Blanco
Azul
Amarillo a
Marrón
Blanco grisáceo
Marrón
Verde
Textura
Suave a áspero sedoso
Suave a áspero
Tosco
Áspera
Áspera
Áspera
Flexibilidad Muy alta Alta Alta Baja Baja Baja
Resistencia a la tensión (MPa)
490-1961
706-2206
98-588
7-55
>27
>7
Temperatura de fusión (°C)
1110 1190 1400 1320 1470 1390
Resistencia a ácidos
Baja Buena Buena Buena Buena Buena
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1.3 El asbesto a través de la historia:
El asbesto es un mineral que se extrae de la tierra, así como el hierro, el carbón o
el cobre y se conoce desde hace siglos (Ordoñez et al. 2009).
El asbesto fue descubierto y extraído en Chipre aproximadamente hace 5000 años
y fue utilizado en la fabricación de ropa utilizada para cremar y enterrar a los
muertos, mechas de la lámpara, sombreros y zapatos. La palabra asbesto en
griego significa "inextinguible" o "indestructible". El amianto se utilizó también
durante la prehistoria en Finlandia, Sudán y Kenia para aumentar la resistencia
del barro en actividades relacionadas con la cerámica (Strohmeier et al, 2008).
Se sabe que los egipcios lo utilizaban para reforzar las mantas con las que
cremaban a sus muertos y de esta forma conservar más fácilmente las cenizas
resultantes. También se dice que el emperador Carlomagno asombraba a los
invitados de sus banquetes, arrojando telas y manteles con asbesto al fuego y
luego los sacaba sin que hubieran tenido daño alguno (Ordoñez et al. 2009).
Aproximadamente en 1720, el amianto crisotilo se extraía comercialmente en la
región de los Urales de Rusia a lo largo del río Tagyl. Las fibras minerales se
utilizaban para fabricar delantales y guantes (Ross & Nolan, 2003).
En 1890, la industria del asbesto creció rápidamente gracias a las cientos de
nuevas aplicaciones presentes en esa época. (Strohmeier et al, 2008).
Hacia la década de los 90´s, se fabricaban en el mundo cerca de 3000 artículos
con asbesto (Morales, 1993).
En la tabla 4 se presentan los diferentes productos fabricados con asbesto, los
usos y aplicaciones y el tipo de asbesto más utilizados en cada producto:
Tabla 4. Principales aplicaciones y productos que contienen asbesto (Ordoñez et
al. 2009).
Productos de asbesto Usos/ Aplicaciones Tipo de asbesto
Cemento de asbesto
Láminas corrugadas para techos,
tejas, paredes, paneles interiores,
paneles para baño, tanques de
agua, canaletas de desagües, tubos
de chimeneas, láminas de asbesto,
cajas de flores
Amosita
Crisotilo
Tablas de aislamiento Paredes, material para embalaje,
tejas, revestimientos de puertas Crisotilo
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Productos de asbesto Usos/ Aplicaciones Tipo de asbesto
Pinturas de revestimiento Productos en acero estructural,
aplicado a paredes y techos
Crocidolita
Amosita
Crisotilo
Tuberías de
aislamiento/revestimiento
Tuberías de revestimiento para
hornos, piezas duras o secciones
prefabricadas, cilindros para
aislamiento de agua caliente
Crocidolita
Amosita
Crisotilo
Cables de asbesto
Usado para sellar empalmes de
hornos, chimeneas, calentadores,
revestimiento de hornos
Crisotilo
Ropa y textiles de asbesto
Frazadas contra fuego, ropa a
prueba de fuego, guantes para
hornear, cortinas de seguridad
Crisotilo
Papel de asbesto
Aislamiento eléctrico para los
dispositivos de distribución, capas
reflectoras de calor para hornos y
calentadores de almacenamiento
eléctricos
Crisotilo
Cartones de encuadernar Aislamiento térmico para hornos
industriales, tuberías de vapor Crocidolita
Plásticos reforzados de
asbesto
Tanques de inodoros, forros de
pilas, molduras a inyección en la
industria automotríz
Amosita
Crisotilo
Productos de fricción
Guarniciones de frenos para
vehículos automotores, trenes,
aeronaves y otra máquina
Crisotilo
Asbesto termoplástico o
tejas de vinilo Tejas, escalas externas, zócalos Crisotilo
Pinturas y recubrimientos
de superficies
Recubrimientos para techos y
paredes Crisotilo
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Productos de asbesto Usos/ Aplicaciones Tipo de asbesto
Masillas, selladores y
adhesivos
Refuerzos para techos, selladores
para ventanas y puertas, marcos Crisotilo
1.4 El asbesto en Colombia
La Minera Las Brisas era una empresa colombiana dedicada a la explotación del
asbesto. En el mundo, las grandes explotaciones se encuentran ubicadas en Rusia,
Canadá y Suráfrica 1.
La Minera las Brisas estuvo localizada a 120 km al norte de Medellín en el
municipio de Campamento en Antioquia. Esta mina fue explorada en los años
1952 y 1953 por la compañía canadiense Jhons-Marville Co. Ltda., posteriormente
por Nicolet Industries Inc, quien cedió los derechos a la compañía Suiza Las
Brisas, la cual en compañía de inversionistas colombianos formaron La Sociedad
Minera Las Brisas S.A. Esta sociedad inició su producción en 1980 cubriendo el
50% de la demanda nacional (Morales, 1993)
Algunos problemas sociales y de orden público provocaron múltiples cierres en la
mina. En los años 1991 y entre 1992 y 1993 debió permanecer cerrada, primero
por cuatro meses y después por 18, debido a la voladura de la trituradora, una
máquina fundamental para el proceso industrial.2
La Minera las Brisas se disolvió en el año 2010 y quedó a cargo de los trabajadores
por un tiempo. Posteriormente quebró y se encuentra en proceso de liquidación.
(Contacto telefónico con la Secretaría de Minas de Antioquia, 2012)
1.4.1 Proceso en La Minera las Brisas S.A.
La empresa fue explotada a cielo abierto por medio de voladura con dinamita.
Luego de este proceso, resultaban unos sobretamaños los cuales se perforaban
con la ayuda de un martillo. Esta roca se recolectaba y se transportaba en
volquetas hasta la trituración primaria. Allí comenzaba la primera trituración del
material, luego este se transportaba por una banda a la pila y enseguida
continuaba a la banda del silo de almacenamiento de producción (capacidad de
almacenamiento de 300 toneladas por 12 horas). En la tabla 5 se puede presentan
algunas fotografías que muestran la secuencia del proceso que se seguía en la
mina.3
1 Recuperado de http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-869366 2 Recuperado de http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-869366 3 Recuperado de http://minadeasbesto.blogspot.com/
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Del silo de producción, el material continuaba a la trituradora secundaria, luego al
secador y con la ayuda de una banda transportadora era llevado a una trituradora
por golpe, el material se clasificaba y se distribuía a los molinos para caer a las
cribas de roca y fibra. Posteriormente pasaba a los separadores de cascada y los
ciclones y estos a su vez a los tamices, allí se clasificaba la fibra en las
desempolvadoras, posteriormente se empacaba. Terminada esta parte del
proceso, el material se llevaba a las prensas hidráulicas las cuales compactaban el
material produciendo cubos prensados de 50 kg, finalmente estos se llevaban en
camiones a las bodegas de almacenamiento para ser distribuidos a los diferentes
clientes.
El material residual se llevaba por una banda transportadora al silo de desechos.
Tabla 5. Fotografías del proceso en la Minera las Brisas.4
Pila de mineral de asbesto
Banda transportadora hacia
la fase de trituración
4 Recuperado de http://minadeasbesto.blogspot.com/
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Pila de mineral de asbesto
Banda transportadora al silo
de desechos
1.5 Economía del asbesto en Colombia
La industria del asbesto en Colombia se encuentra principalmente impulsada por
la construcción y la fabricación de automóviles, bajo la producción de artículos de
asbesto-cemento y artículos relacionados con frenos en vehículos. El 90 % del
consumo nacional se destina a la industria del asbesto-cemento (Rocas y
minerales industriales de Iberoamérica, 2000).
Específicamente, la lámina plana y la ondulada de asbesto-cemento presentan la
mayor cantidad de ventas en masa y en ventas, llegando a cifras alrededor de 180
mil millones de pesos para el 2007. En la Tabla 6 se pueden ver las cantidades
producidas y vendidas de diferentes artículos con asbesto, así como las ventas de
cada uno de ellos.
Por otro lado la industria de vehículos constituye una gran demanda para el uso
del asbesto ya que en total, contando el material en bandas y pastillas para frenos
suman 11 millones de kilogramos y 85 mil millones de pesos en ventas.
Adicionalmente, se encuentran otros productos de interés tales como tubos de
cemento, cordones, vestuario y prefabricados de cemento lo que en total pudo
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brindar para el sector, un total de aproximadamente Trescientos treinta mil
millones de pesos.
Existen estadísticas para la producción de cada uno de los ítems registrados en la
Encuesta Nacional Manufacturera desde el 2002 hasta el 2007. La evolución en la
producción de cada uno de los artículos mostrados en la Tabla 6, muestra
variaciones de mercado las cuales indican que en ese tiempo, el mercado del
asbesto tuvo un gran éxito a nivel nacional.
Tabla 6. Información de artículos con asbesto producidos en el año 2007.
Tomado de la Encuesta Anual Manufacturera (EAM).5 DANE
Artículo Unidad*1 Cantidad
producida
Cantidad
vendida Ventas*2
Lamina plana de asbesto-
cemento- T 42,606 41,321 31,107,783
Lamina ondulada de asbesto -
cemento - T 294,248 289,841 178,518,910
Tanques de asbesto cemento - T 13 15 21,533
Artículos n.c.p. moldeados de
asbesto - cemento- T 19,892 19,150 26,936,847
Prefabricados de asbesto -
cemento para construcción T 1,739 1,723 903,823
Tubos de asbesto cemento - T 708 629 669,210
Cordones de asbesto kg 30,486 48,716 1,658,634
Tejidos de asbesto m 38,452 67,122 533,489
Bandas de asbesto para
frenos y embragues kg 8,419,659 9,480,110 63,451,928
Empaquetaduras de asbesto kg 14,256 14,815 145,735
Artículos n.c.p. de asbesto v 0 0 1,772,896
Vestuario de asbesto n 1,409 1,473 40,997
Laminados de asbesto con
otros materiales - felbesto m2 26,355 41,742 123,473
Pastillas de asbesto para
frenos kg 2,002,939 1,413,722 21,579,421
*1 T: toneladas V: número de artículos *2 En miles de millones de pesos
5 Recuperado de
http://190.25.231.249/encuestas/eam/mostrar2.php?Years=2007&cadenabus=asbesto&todos=todo&actoper=perso
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En el caso de la lámina ondulada de cemento su producción presentó un aumento
a partir del 2005 posiblemente asociado al auge de la construcción sostenible que
se presentó en ese momento, en la Figura 2 se puede ver la relación entre las
toneladas producidas y el tiempo.
Figura 2. Producción de lámina ondulada de asbesto- cemento en Colombia en
toneladas a lo largo del tiempo. Tomado de Encuesta Anual Manufacturera (EAM),
Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Otro caso importante son las bandas de asbesto para frenos y embragues. La
producción desde el 2002 hasta el 2007 presentó fluctuaciones que no muestra
claramente una tendencia al aumento, sin embargo la venta de este tipo de
material se mantiene constante como se puede ver en la Figura 3.
Por otro lado, la producción de pastas de frenos de asbesto si presenta un
aumento significativo alrededor del 2007, como se ve en la Figura 4, que podría
estar acoplado con el auge en el aumento de compra de vehículos en los últimos
cinco años.
0,E+00
5,E+04
1,E+05
2,E+05
2,E+05
3,E+05
3,E+05
4,E+05
2002 2003 2004 2005 2006 2007
Ton
elad
as
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Figura 3. Producción en kilogramos de bandas de asbesto para frenos y
embragues entre el año 2002 y 2007. Tomado de Encuesta Anual Manufacturera
(EAM), Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Figura 4. Producción en kilogramos de pastillas de asbesto para frenos entre el
año 2002 y 2007. Tomado de Encuesta Anual Manufacturera (EAM), Departamento
Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
0,E+00
5,E+04
1,E+05
2,E+05
2,E+05
3,E+05
3,E+05
4,E+05
2002 2003 2004 2005 2006 2007
Ton
ela
das
0,E+00
5,E+05
1,E+06
2,E+06
2,E+06
3,E+06
2002 2003 2004 2005 2006 2007
Kilo
gram
os
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24
Capítulo 2
El asbesto en la legislación colombiana
A continuación se muestran las normas que rigen en Colombia alrededor del uso
seguro del asbesto.
2.1 Ley 436 de Febrero 17 de 1998
“Por medio de la cual se aprueba el convenio 162 sobre la utilización del asbesto
en condiciones de seguridad”, adoptado en la 72a reunión de la conferencia
general de la Organización Internacional del Trabajo en Ginebra en el año 1986.6
En el convenio adoptado se establece que debe ser la legislación nacional, la que
para proteger la salud de los trabajadores establezca la prohibición total o parcial
de la utilización de asbesto, de algunos tipos de asbesto o de algunos productos
que contengan asbesto en determinados procesos de trabajo.
Por otro lado, en su artículo 11, se establece que “deberá prohibirse la utilización
de la crocidolita y de los productos que contengan esa fibra” y en su artículo 12:
“deberá prohibirse la pulverización de todas las formas de asbesto”. Además, se
propone que es la legislación nacional la encargada de “prohibir que los
trabajadores lleven a sus casas la ropa de trabajo, la ropa de protección especial y
el equipo de protección personal”
2.2 Decreto 4741 de Diciembre 30 de 2005
En este decreto se reglamente parcialmente la prevención y el manejo de los
residuos o desechos peligrosos generados en el marco de la gestión integral.
En el anexo II de este artículo, se presenta la lista de residuos o desechos
peligrosos por procesos o actividades. El asbesto (polvo y fibras) es considerado
según este Decreto como un residuo peligroso. Por lo tanto, según sus
características, puede causar riesgo o daño para la salud humana y el ambiente.
Así mismo, debe tener un tratamiento o un conjunto de operaciones mediante el
cual se modifiquen sus características para incrementar las posibilidades de
aprovechamiento y/o valorización o para minimizar los riesgos para la salud
humana y el ambiente.7
2.3 Resolución N° 00935 de Mayo 15 de 2001
Por medio de esta resolución se conforma la Comisión Nacional de Salud
Ocupacional del Sector Asbesto, como instancia operativa para el desarrollo e 6 Recuperado de http://www.ascolfibras.com/legislacion/index.html 7 Recuperado de Decreto 4741 de Diciembre 30 de 2005
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25
implementación de los diferentes programas sobre uso, manejo, utilización,
manipulación y mecanismos de control de los riesgos derivados del asbesto” y
considerando que:
- El objetivo básico del Sistema General de Riesgos Profesionales es la promoción
de la Salud Ocupacional y la prevención de los riesgos laborales, para evitar
accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
- La exposición al asbesto genera efectos negativos en la salud de los trabajadores
y la comunidad, lo cual hace necesario implementar acciones, programas y
campañas de prevención y promoción de carácter nacional, con la participación
del Gobierno Nacional, trabajadores, empleadores, gremios, administradoras de
riesgos profesionales y de más actores del Sistema General de Riesgos
Profesionales.
- Mediante la ley 436 de 1998 el Congreso de la República aprobó el Convenio 162
de la Organización Internacional del trabajo, sobre la utilización del asbesto en
condiciones de seguridad.8
8 Recuperado de Resolución N° 00935 de Mayo 15 de 2001
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Capítulo 3
Efectos en la salud y salud ocupacional
La exposición de fibras de asbesto puede causar serias enfermedades. Según la
organización mundial de la salud, existen alrededor de 125 millones de personas
expuestas en el mundo en lugares de trabajo9 y de estas, 100000 personas mueren
al año por enfermedades causadas por la exposición, las cuales son responsables
de hasta 4000 muertos al año en países como el Reíno Unido10
Todas las clases de asbesto son perjudiciales para la salud y todas pueden
producir cáncer, sin embargo los anfíboles son más peligrosos para la salud que
las serpentinas (Ordoñez et al. 2009).
Los primeros reportes de muerte relacionados con asbesto, se encuentran a
principios del siglo XX donde se empezaron a reportar numerosos problemas
pulmonares en personas que trabajaban en minas de estos minerales. El primer
reporte de asbestosis en un paciente fue en el Reino Unido alrededor de 193011 sin
embargo, tomó mucho tiempo para asociar los síntomas de dicha persona con la
presencia de asbesto en sus pulmones.
3.1 Afectaciones en el sistema gastrointestinal
3.1.1 Cáncer colorrectal
Se han realizados muchos estudios para establecer si existe o no una relación
entre la exposición a diferentes fibras de asbesto y el cáncer colorrectal. Por tal
razón, a través de las investigaciones se ha tratado de conocer cuales aspectos de
la vida cotidiana de las personas influyen en el cáncer colorrectar, como por
ejemplo el sobrepeso y la actividad física. Luego de diferentes estudios, se logró
identificar que la población con alta exposición al asbesto tiene un incremento del
48% en el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, respecto a la población con bajo
nivel de exposición al asbesto. Además se hizo un análisis acerca de la relación
entre la clase de asbesto y el riesgo de desarrollar cáncer. De esta forma, se
crearon 3 grupos de personas expuestas: el primero de ellos incluye aquellas
personas expuestas a las serpentinas, el segundo a los anfíboles y el tercero se
constituyó como un grupo mixto, es decir incluía tanto a las personas expuestas a
las serpentinas y los anfíboles. En el caso de los grupos expuestos a las
serpentinas y exposición mixta no se pudo demostrar una relación con el cáncer
9 Recuperado de http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs343/en/index.html
10 Recuperado de http://www.hse.gov.uk/press/2011/hse-asbestospledge.htm
11 Recuperado de http://www.cancer.org/Cancer/CancerCauses/OtherCarcinogens/Pollution/asbestos?sitearea=PED
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colorrectal, mientras que la población expuesta a anfíboles de asbesto tiene un
riesgo 45% mayor de contraer cáncer (Ordoñez et al. 2009).
3.2.2 Cáncer de páncreas
En los estudios no se observó relación entre el factor de riesgo y el cáncer de
páncreas (Ordoñez et al. 2009).
3.2. Afectaciones en el sistema respiratorio
Los efectos en la salud derivados de la exposición a asbesto pueden clasificarse en
cuatro enfermedades: mesotelioma, cáncer de pulmón, asbestosis y otras
patologías. Cada una de estas enfermedades representa un nivel de fatalidad
diferente, así como también están asociadas a la persistencia en los pulmones de
las fibras de asbesto a los que se encuentre la persona expuesta.
3.2.1. Mesotelioma
El mesotelioma es una forma de cáncer que se desarrolla en el mesotelio, el cual
es un recubrimiento de muchos órganos internos en el cuerpo. En la Figura 5 se
puede ver una fotografía de un mesotelioma.
Específicamente, el lugar en el que comúnmente se desarrolla es la pleura, la cual
es un recubrimiento externo de los pulmones, en recubrimientos de la cavidad
abdominal (mesotelioma peritoneal), y en el pericardio12.
Figura 5. Fotografía tomada de un mesotelioma en la parte derecha mediante una
tomografía13
12
Recuperado de http://cancerhelp.cancerresearchuk.org/type/mesothelioma/about/mesothelioma-risks-and-causes
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Los síntomas comunes en una persona que presente mesotelioma son: dificultad
en la respiración, efusión pleural, dolor de pecho, pérdida de peso, anemia, fatiga,
entre otros; inclusive en algunas ocasiones el paciente puede experimentar
tumores con la consecuente derivación en una metástasis. Dentro de las causas
principales de esta patología se encuentra el trabajo con asbesto. Por ejemplo, en
Estados Unidos, ha sido demostrada y aprobada la aparición de mesotelioma en
personas que trabajan con dichas sustancias (Roggli et al. 2002). Es posible que
exposiciones cortas al asbesto, causen dicha enfermedad, ya que se han reportado
casos después de 3 meses de exposición.
Una vez que la persona ha sido diagnosticada con mesotelioma, se selecciona el
tipo de tratamiento ya que es altamente dependiente del tipo y el paciente. Se
encuentran por ejemplo los tratamientos convencionales tales como cirugía,
radiación y quimioterapia. Dentro de la quimioterapia se ha encontrado que
drogas tales como Alimta o Cisplatintienen (Volgelzang et al. 2003). En primer
lugar, el tratamiento con cirugía ha mostrado ser poco efectivo, ya que el
promedio de supervivencia con cirugía es de 11.7 meses (Edwards et al. 2000), por
lo que la cirugía, que consiste en una remoción de recubrimiento del pecho, se
debe complementar con otros procedimientos tales como radiación o
quimioterapia. En segundo lugar, la radioterapia constituye en un buen
complemento una vez se ha hecho la operación y se recomienda solo para las
personas que sean tolerantes a la exposición a la radiación. Finalmente la
quimioterapia, es el único tratamiento para el mesotelioma que ha mostrado
aumentar la supervivencia significativamente en diferentes ensayos (Vogelzang et
al. 2003)
3.2.2 Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón al igual que el mesotelioma, se considera casi fatal. Esta
enfermedad es caracterizada por el crecimiento no controlado de los tejidos que
se encuentran en el pulmón. En la Figura 6, se muestra un corte de pulmón con
cáncer.
Si no se diagnostica y trata a tiempo, este crecimiento puede ocasionar un proceso
llamado metástasis que consiste en el esparcimiento de la enfermedad a otros
órganos (Figura 2). La mayoría, en su primera etapa son carcinomas provenientes
de las células epiteliales. Dentro de los síntomas importantes en una persona que
presenta cáncer de pulmón originado por asbesto se encuentran: dolor de pecho,
tos, disnea, hemoptisis, pérdida de peso, fatiga y las causas por la posible
metástasis (Minna y Schiller, 2008) Por otro lado, se ha reportado que la
13 Recuperado de (http://apps.who.int/classifications/icd10/browse/2010/en#/C45)
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29
generación de pequeños carcinomas es más probable para personas que
presentan asbestosis y puede potenciarse en personas que, además de estar
expuestos a asbestos, son fumadores activos (Hackshaw et al. 1997).
Figura 6. Corte de pulmón con cáncer 14
Para el diagnóstico de cáncer de pulmón, es necesario tomar radiografías de
pecho, las cuales revelan masas que finalmente tienen que comprobarse llevando
a cabo una broncoscopía y biopsias. Al igual que el mesotelioma, los tratamientos
convencionales para el cáncer de pulmón consisten en cirugía, radioterapia y
quimioterapia. En primer lugar, la cirugía es una opción cumpliendo varias
condiciones que se derivan después de una examinación. Es necesario determinar
el tamaño o el grado de localización, y también la capacidad respiratoria del
paciente. Entre las opciones de operación se encuentra la remoción parcial del
lóbulo, remoción completa de un lóbulo o remoción de dos lóbulos. En segundo
lugar, la radioterapia se suministra la mayoría de las veces de manera simultánea
con la quimioterapia, y puede ser usada cuando el paciente no presenta
carcinoma. Finalmente, la quimioterapia siempre se suministra desde los estados
iniciales del cáncer. Para el caso de carcinoma, los medicamentos más frecuentes
en pacientes expuestos a asbesto, son cisplatin y etoposide (Murray et al. 1997).
Sin embargo existen otras alternativas tales como carboplatin, gemtabicine,
paclitaxel, vinorelbine y topotecan. La prognosis de pacientes con cáncer en el
pulmón depende de la presencia de algunos síntomas, el tamaño del tumor, el
tipo de células y el nivel de esparcimiento en el organismo.
14
Recuperado de http://apps.who.int/classifications/icd10/browse/2010/en#/C33
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30
3.2.3 Asbestosis
La asbestosis es una enfermedad fibrosa de los pulmones o neumoconiosis que
resulta de la exposición directa a las fibras de asbesto (Becklake 1976). A
diferencia de las anteriores patologías, la enfermedad se manifiesta por una
pequeña fibrosis que se deriva en una débil sintomatología, por lo que el
diagnóstico puede tomar alrededor de 20 y 30 años. La presencia de asfixia
inesperada durante diferentes momentos, debe ser tomada en cuenta para
diagnosticar la asbestosis. A medida que la asbestosis avanza, la capacidad
pulmonar va disminuyendo por lo que el diagnóstico temprano, aunque difícil,
puede evitar el fenómeno de deterioración pulmonar. En la Figura 7 se puede ver
un pulmón de una persona con asbestosis.
Figura 7. Toma lateral de un paciente con asbestosis (nótese la formación de
placas)
Una de las estrategias importantes para diagnosticar este tipo de patología, es el
uso de radiografías localizadas en el pecho, las cuales en la presencia de
asbestosis, se puede observar marcas cicatriciales en las partes bajas de los
lóbulos o también placas pleurales (Craighead et al. 1982)
IAMB 201120 14
31
Por el contrario de la fibrosis normal en los pulmones, la asbestosis presenta una
evolución lenta y no existe un tratamiento efectivo. Una vez se diagnóstica
mediante los procedimientos anteriormente explicados, lo recomendable es
interrumpir la exposición de la persona con el asbesto, adicionalmente, se puede
llevar a cabo un drenaje postural o la percusión del torax, la cual puede ayudar a
eliminar las secreciones de los pulmones o usar drogas que ayuden a liberar las
secreciones (Berger et al. 2005). Entre las dos clases principales de asbesto
(anfíbole y serpentín) el anfíbole es el reportado con mayor incidencia en las
diversas patologías, especialmente asbestosis. Cuando estas fibras ingresan en los
pulmones y debido a su tamaño, están en la capacidad de llegar a los alveolos,
donde el oxígeno se transfiere a los pulmones, ocasionando una respuesta del
sistema inmune y en consecuencia se produce inflamación. Cuando esta
inflamación es crónica, los macrófagos atrapan o encapsulan las fibras, los
macrófagos mueren, por lo que se liberan más citokinas que a su vez atraen más
macrófagos para finalmente formar una masa fibrosa abundante, lo que se conoce
como asbestosis. Debido a la acumulación de estas fibras, la persona tiene
dificultades para respirar ya que su capacidad pulmonar disminuye.
3.2.4 Otras patologías
3.2.4.1 Formación de placas pleurales
La formación de placas pleurales constituye la patología más común que las
nombradas anteriormente, causada por la inhalación de asbesto. Debido a la
inhalación y al depositarse en los pulmones, el colágeno se deposita en la pleura y
empieza a calcificarse para formar placas (Guidotti et al. 2004). Sin embargo, la
mayoría de las veces la presencia de estas placas no se ve reflejada en ningún
síntoma, motivo por el cual su presencia es difícil de diagnosticar. Por otro lado,
no existe evidencia que estas placas se deriven en cáncer pulmonar por lo que ha
recibido menor atención a nivel de salud, comparado con las patologías
anteriormente descritas. Contrario a la asbestosis, las placas en la zona pleural
son a veces difíciles de encontrar en radiografía de pecho y por esta razón se
recomienda el uso de tomografías. Es más común encontrar efusiones pleurales,
después de 20 o 30 años de la exposición al asbesto. Estas efusiones pueden
convertirse con el tiempo en sustanciales análogas a la cera y es necesaria una
biopsia para evaluar la presencia de tuberculosis. Igualmente, es necesario
detectar la presencia temprana de efusiones ya que estas se encuentran
vinculadas con mesotelioma maligno (Roggli y Sanders 2000).
Dentro de los síntomas relacionados con la presencia de estas placas, se
encuentra una pérdida de la capacidad pulmonar, aunque no en la misma manera
que puede tener la asbestosis.
IAMB 201120 14
32
3.2.4.2 Engrosamiento pleural
Esta enfermedad se produce debido al aumento del diámetro de la pleura, como
consecuencia de una reacción inflamatoria a las fibras de asbesto. Cuando se
produce la inflamación, la pleura pierde flexibilidad haciendo que disminuya la
expansibilidad pulmonar (Ordoñez et al. 2009).
3.2.4.3 Derrame pleural benigno
Con el derrame pleural se desarrolla una acumulación de líquidos. Se genera al
poco tiempo de la exposición a fibras de asbestos (Ordoñez et al. 2009).
3.3 Exposición y seguridad
La exposición al asbesto puede presentarse en 3 ambientes: laboral, ambiental y
no laboral.
La exposición ambiental puede ocurrir debido a que las fibras de asbesto pueden
entrar en el aire y el agua, provenientes de depósitos naturales de asbesto o
desechos de fábricas que manipulen este material, además las fibras pueden
viajar por el aire, especialmente las más largas que lo hacen más rápido. En las
zonas rurales se han encontrado diez fibras por metro cúbico (0,00001 fibras/ml),
mientras que los niveles encontrados en las ciudades pueden ser diez veces más
altos que en las zonas rurales. La exposición laboral puede ocurrir en: minas de
asbesto, industria de fibrocemento y textil, construcción, materiales de fricción,
entre otros. Finalmente, la exposición en ambientes no ocupacionales puede
ocurrir cuando se habita cerca de minas de asbesto, molinos de asbesto, fábricas
que lo utilicen, etc. Además se puede presentar cuando los trabajadores que están
en contacto con el asbesto no tienen buenas prácticas y llevan sus implementos
de trabajo a casa. Es importante tener en cuenta que en Colombia, está estipulado
por ley que el empleador debe dotar y facilitar el lavado de los elementos de
trabajo de su empleado (Ordoñez et al. 2009).
3.3.1 Concentraciones permisibles de Asbesto en Colombia
A pesar de que el límite de exposición de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) es de 2 f/cc, en Colombia tenemos un amplio margen de seguridad, ya que
rige la Resolución 2400 de 1979 con límite de exposición máxima de 0.1 f/cc,
asimilándonos a los niveles recomendados por la ACGIH. (Boletín informativo,
2006)
3.3.2 Otros factores que influyen en el desarrollo de enfermedades
Además de la exposición a fibras de asbesto, existen otros factores influyentes
para que ocurran daños al sistema pulmonar o digestivo, tales como: (Ordoñez et
al. 2009).
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- Tabaquismo: Estudios demuestran que las personas expuestas al asbesto
tienen el doble o triple de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón, si son
fumadores
- Concentración de las fibras de asbesto
- Duración de la exposición
- Edad en la que ocurre la exposición
- Tipo y medida de las fibras de asbesto a las que la persona está expuesta:
Algunos estudios han mostrado que las fibras de mayor tamaño ocasionan
un daño mayor para la salud.
3.3.3 Medidas de control y protección
A continuación se presentan diferentes recomendaciones para tener en cuenta a la
hora de manipular residuos de asbesto (Basado en Ordoñez et al. 2009).
- Capacitación del personal: Es muy importante que todas las personas que
van a estar involucradas en operaciones con asbesto sepan cuáles son los
riesgos a los que están sometidos, cuáles son las prácticas que deben tener
para controlar o disminuir el impacto en su salud, por tal razón deben
asistir a una serie de capacitaciones que les permita tener acceso a
información teórico práctica para desarrollar su actividad de la mejor
manera posible, sin afectar su salud e integridad.
- Personal a cargo capacitado: En las locaciones donde haya asbesto, siempre
debe haber mínimo una persona competente, que conozca los requisitos de
protección personal, que inspeccione con regularidad los sitios de trabajo y
que supervise las operaciones que se van a realizar.
- Marcar el área: Se debe establecer una zona que esté marcada y señalizada,
en la cual se usa, manipula y/o almacena asbesto.
- Reducir la concentración de fibras de asbesto: Se deben humedecer las
herramientas que vayan a estar en contacto con las fibras de asbesto, por
ejemplo las brocas. Además, si se sospecha que el sitio de trabajo tiene
asbesto, se debe humedecer la superficie para disminuir la cantidad de
polvo y fibras que pasan al aire.
- Equipo de protección personal: Planear sistemas de control en el lugar de
trabajo es mejor que usar equipo de protección personal, sin embargo en
algunos casos resulta apropiado su uso. Un equipo de protección personal
debe contar con protección respiratoria, respirador con filtros HEPA (en
español, filtro de aire particulado de alta eficacia) overol con gorro
desechable, guantes, calzado adecuado, gorros, casco, gafas. Los elementos
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de protección deben estar en excelentes condiciones y se deben respetar
los tiempos de cambio, según lo establecido. Es muy importante que los
elementos no se lleven a casa, para evitar la exposición no laboral.
- Baño con agua y jabón: Después de haber manipulado residuos con
asbesto, se deben lavar muy bien las manos, las uñas, el pelo, etc, ya que
las fibras pueden quedar en estas partes del cuerpo y contaminar a otras
personas.
- Dejar el cigarrillo: Las personas fumadoras y expuestas al asbesto tienen 2
a 3 veces más riesgo de sufrir de cáncer de pulmón que un no fumador.
IAMB 201120 14
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Capítulo 4
Opciones de tratamiento y disposición para residuos de
asbesto
Según lo mostrado en capítulos anteriores, el asbesto y los residuos que lo
contengan son peligrosos y pueden afectar la salud de las personas que los
manipulen. Por tal razón, estos residuos deben tener un manejo y una disposición
final adecuada.
A continuación se presentan los tratamientos y procesos de disposición final que
se manejan en varios países del mundo, algunos de estos se proponen como
alternativas para tratar los residuos de asbesto en Colombia.
4.1 Tratamientos físicos:
4.1.1 Empaque doble en bolsas
Ha habido un debate acerca de si empacar los residuos de asbesto en bolsas
dobles es o no un tratamiento físico, debido a que aunque no se cambian las
características propias del residuo, se reduce su potencial para ser liberado en el
aire y es más fácil de manejar. El Environment and Heritage Service, institución
irlandesa, lo considera un pretratamiento (Environment and Heritage Service,
2004).
Es importante tener en cuenta, que aunque el empaque doble en bolsas facilita el
manejo de asbesto, no es una opción de disposición final de los componentes
peligrosos del residuo.
4.1.2 Tratamiento superficial
Este tratamiento consiste en rociar e impregnar los residuos de asbesto con una
sustancia estabilizadora que disminuya el potencial de emisión de fibras. El
Silicato de Sodio es utilizado para tal fin.
El tratamiento consiste en esparcir la sustancia sobre los residuos de tal forma
que éstas sean menos propensas a liberar fibras al ambiente.
Es importante tener en cuenta que este tratamiento afecta solamente la superficie
del residuo y en dado caso que éste presente una fractura o un corte, es posible
que se liberen fibras (Environment and Heritage Service, 2004).
Es importante que al manipular el Silicato de Sodio se usen elementos de
protección personal adecuados y se disponga de sistemas de ventilación ya que en
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36
caso de ingestión ó inhalación se pueden presentar irritaciones severas en el
tracto respiratorio y en el digestivo.15
Actualmente en Colombia, el silicato de sodio se encuentra disponible en garrafas
de 20 kilogramos a un precio aproximado de $ 20.000.
4.1.3 Encapsulamiento
Este tratamiento consiste en un proceso de compresión de dos fases para forzar
el mayor contacto entre residuos de asbesto y Silicato de Sodio en un tambor.
Aunque en este documento se mostrarán mejores opciones para los residuos de
asbestos que la disposición en un relleno sanitario, el encapsulamiento se podría
aplicar como un tratamiento previo antes de depositar el residuo en el relleno. En
este caso, sería necesario un vertedero, para gestionar la operación de forma
segura. (Environment and Heritage Service, 2004).
El precio del Silicato de sodio se encuentra en la sección anterior.
4.2 Tratamientos térmicos
4.2.1 Degradación térmica
Los tratamientos térmicos son una opción que ofrece excelentes resultados, ya
que es posible descomponer las fibras de asbesto y lograr una estructura no
fibrosa.
En la Tabla 7 se muestran las temperaturas necesarias para la degradación de
diferentes clases del asbesto.
Tabla 7. Temperaturas de degradación
Componente Temperatura (ºC)
Crisotilo 700-800
Crocidolita 1200
Amosita 1200
Esta técnica se ha utilizado en diferentes partes del mundo y aunque sus costos
son elevados por la alta energía necesaria para el calentamiento, se logra
descomponer las fibras y dar una adecuada disposición final a los residuos de
asbesto.
15 MSDS Silicato de Sodio.
IAMB 201120 14
37
En Italia, por ejemplo, para lograr un reciclaje seguro de asbesto, es necesario que
después de un proceso de transformación se obtenga un material con las
siguientes características:
(i) Estar totalmente libre de asbesto.
(ii) No debe contener más del 0,1% en masa de sustancias cancerígenas
(iii) Pueden contener otro tipo de fibras diferentes al asbesto.
En su trabajo, el autor italiano Gualtieri y colaboradores, describen la reacción
química que ocurre al calentar una muestra de cemento con asbesto hasta una
temperatura de 1200 ºC. La muestra utilizada contenía crisolito, calcita, cuarzo,
yeso, illita y caolinita. El material que fue sometido al calentamiento, se analizó
con un espectrómetro de fluorescencia de rayos X para conocer la composición
química de la muestra (Gualtieri et al, 2007)
Figura 8. Muestra tratada (a) antes y (b) después del calentamiento (Gualtieri et al,
2007)
Aunque la cinética de la reacción no se puede descuidar, los compuestos
presentes en el sistema, indican la temperatura máxima alcanzada en el
tratamiento. Por ejemplo, la presencia de calcita indica que la temperatura
IAMB 201120 14
38
alcanzada por el sistema fue alrededor de 900 ºC. En la Figura 8 se puede ver la
diferencia en la estructura de la muestra, antes y después del calentamiento. En la
parte (a) existe la estructura fibrosa del asbesto, a diferencia de la parte (b).
Finalmente, se concluye que las fases producidas después del proceso de
calentamiento de la muestra, son similares al clinker16 con exceso de aluminio,
hierro y magnesio y lo más importante, sin absolutamente ningún componente de
asbesto. Además, se afirma que el producto pues ser reciclado y utilizado de
forma segura y con éxito en la producción de baldosas (Gualtieri et al, 2007)
Por otro lado, en Polonia se propuso investigar acerca de la modificación térmica
de residuos de asbestos para su uso potencial en productos cerámicos. En este
caso el propósito fue destruir la estructura tubular del crisolito a altas
temperaturas, lo cual permite acabar con el potencial cancerígeno de la muestra.
En este trabajo, el crisolito se calcinó a una temperatura de 1000 ºC durante 2
horas. La muestra fue examinada utilizando microscopía electrónica de barrido. El
calentamiento del crisolito hace que haya un cambio profundo en el material.
Después de alcanzar una temperatura aproximada de 400 ºC, al crisolito va
perdiendo el agua que contiene. En el rango de 150 a 500 ºC, el mineral pierde
aproximadamente el 2,5% de agua y de 600 a 800 ºC pierde el agua que hace parte
de su estructura molecular. Esto representa el rompimiento total de la estructura
de crisolito y la formación de una mezcla de magnesio y sílice, denominada
serpentín anhídrido. En conclusión, el crisolito se deshidrogeniza y se obtiene una
estructura sin las propiedades iniciales del crisolito (Zaremba et al, 2008)
4.2.2 Vitrificación
La vitrificación es un proceso mediante el cual el asbesto se mezcla con vidrio
molido y se transforma en un material parecido al vidrio. Este proceso se ha
aplicado en residuos de amosita y crocidolita y fue desarrollado y llamado
“Vitrifix” por King Taudevin y Gregson. Operó a escala piloto (0,5 toneladas por
día) en el año de 1984. El proceso fue investigado por la Greater London Council’s
Hazardous Waste Unit (GLC), se tomaron muestras y se analizaron concluyendo
que no habían componentes fibrosos en las muestras al finalizar el tratamiento. El
producto final del proceso es una sustancia similar al vidrio, inerte y puede
ser utilizado como material de relleno. La investigación hecha por el GLC concluyó
que el proceso Vitrifix era técnicamente viable y que el único aspecto que podría
influir en su aprobación era el costo. De hecho, el tratamiento no encontró
aplicación comercial en el Reino unido debido a su elevado costo. El proceso de
vitrificación ofrece un excelente tratamiento en el contexto de la reducción total
16 Producto intermedio en la fabricación del cemento, que se obtiene mediante la calcinación en grandes
hornos rotatorios de una mezcla de materias primas, entre las cuales la caliza es la mayoritaria.
IAMB 201120 14
39
del riesgo en los residuos, pero a un costo significativo (Environment and Heritage
Service, 2004).
Un estudio realizado en el 2008, permite concluir también que el asbesto
contenido en la matriz de vidrio molido fue destruido, permitiendo tener como
producto un vidrio resultante no tóxico y no peligroso. En consecuencia,
el material vitrificado no tiene que ser dispuesto en rellenos sanitarios (Finucane
et al, 2008).
4.3 Tratamientos químicos
El asbesto alcanzó un uso y una demanda tan alta, gracias a sus propiedades de
aislamiento y a su resistencia térmica y química. Debido a esto, los tratamientos
químicos no son tan utilizados como lo demás. Sin embargo, en estudios de
laboratorio se ha demostrado que el asbesto se puede tratar con ácido fuertes
como por ejemplo el ácido fosfórico, ácido fluorhídrico y ácido sulfúrico, entre
otros.
Se han utilizado otro tipo de sustancias para tratar químicamente los residuos de
asbesto. Por ejemplo, en 2008 Yanagisawa y colaboradores implementaron
una nueva técnica de descomposición de asbesto mediante el uso de gases
ácidos generados por la descomposición de clorodifluorometano
acompañado de vapor sobrecalentado.
Figura 6. Imágenes antes (a,c) y después (b,d) del tratamiento con gas ácido a 150
ºC. (Yanagisawa et al, 2008)
IAMB 201120 14
40
Gracias a este tratamiento y como se puede ver en la Figura 6, las estructuras del
crisotilo, la crocidolita y la amosita se destruyeron por la reacción de
descomposición del a una temperatura inferior a la utilizada en otros
método de fusión tradicional, es decir a 150 ºC por 30 minutos (Yanagisawa et al,
2008)
Es importante tener en cuenta que las sustancias que se utilizan usualmente en
los tratamientos químicos son altamente corrosivas y ácidas, por tal motivo
requieren una atención especial para su manipulación y una infraestructura que
resista inconvenientes ocasionados por corrosión en equipos y tuberías.
El precio del Ácido Fosfórico es aproximadamente $ 26000 por galón. (5,7
kilogramos)
Por otro lado, se aclara que en Colombia algunos de los ácidos recomendados
para este tratamiento son sustancias controladas por la Dirección Nacional de
Estupefacientes, por lo tanto su transporte, almacenamiento, manipulación
requiere permisos ante autoridades ambientales.
4.4 Tratamientos biológicos
Actualmente no se registran procedimientos a escala piloto o industrial donde se
apliquen tratamientos biológicos para la disposición final de asbestos.
Sin embargo, existe un hongo llamado Verticillium leptobactrum que ha sido
investigado para evaluar su actividad ante residuos de asbesto. Los estudios
muestran que este hongo tiene una alta capacidad de remoción de asbesto y se
concluye que su uso podría ser considerado como una estrategia de
biorremediación de suelos contaminados con este mineral. (Daghino et al, 2009).
Las condiciones adecuadas para el Verticillium leptobactrum implican valores de
pH de 5.5 y temperaturas de 25°C. Para implementar este proceso de
biorremediación, es importante tener en cuenta estas condiciones de proceso para
garantizar la supervivencia del hongo y además conocer las condiciones del suelo
que se va a someter al proceso.
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41
4.5 Evaluación de los tratamientos:
Tabla 8. Evaluación de los tratamientos mencionados (Basada en (Environment and Heritage Service, 2004).
Tratamientos
Criterio Empaque doble
en bolsas
Tratamiento
superficial Encapsulamiento
Degradación
termica Vitrificación
Tratamientos
químicos
Energía
utilizada
Uso mínimo de
energía
Rociar la
sustancia requiere
un poco de
energía
Mezclar los
materiales
requiere un poco
de energía
Alto consumo de
energía
Alto consumo
de energía
requerido en
el horno
Uso mínimo de
energía
Impacto al
medio
ambiente
Se debe controlar
dónde y cómo se
almacenan las
bolsas.
Generalmente es
en un relleno
sanitario
El proceso de
rocío debe estar
completamente
controlado
Es posible que
haya dispersión
de fibras
Con el
calentamiento se
logra reducir al
máximo los
impactos
Impactos
mínimos
Se debe controlar
el uso de las
sustancias
corrosivas
utilizadas en el
proceso
Agotamiento
de recursos
Uso de bolsas
plásticas
Uso de Silicato de
Sodio
Uso de Silicato
de Sodio
Combustible
utilizado para el
calentamiento
Vidrio
utilizado
Si el proceso es
alternado con alta
temperatura, es
necesario el uso
de combustible
Costo
El proceso es
sencillo. El único
costo importante
es el del relleno
sanitario, aún así
El proceso es
sencillo. El único
costo importante
es el uso de los
equipos, aún así
Es necesario un
mayor número
de equipos, pero
los costos nos
más bajos que
Los costos son
altos debido a que
es necesaria una
temperatura
bastante alta,
Proceso
medianamente
costoso
Si el proceso es
alternado con alta
temperatura, los
costos son
elevados
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42
Tratamientos
Criterio Empaque doble
en bolsas
Tratamiento
superficial Encapsulamiento
Degradación
termica Vitrificación
Tratamientos
químicos
los costos son
bajos.
los costos son
bajos.
las siguientes
opciones
además en
necesario contar
con tecnología
para el control de
emisiones
Factibilidad Proceso factible Proceso factible Proceso factible
El proceso
requiere de un alto
presupuesto
El proceso
requiere de un
presupuesto
importante
Proceso factible
Facilidad Proceso muy
sencillo
Proceso muy
sencillo
Ha sido
implementado en
una compañía
del Reino Unido
Requiere de una
planta con una
tecnología
adecuada
Proceso
sencillo
Proceso sencillo,
sin embargo se
debe tener gran
cuidado con la
manipulación de
las sustancias
Seguridad
humana
Es posible que se
rompan las
bolsas, así que no
es la opción más
segura
Si se presenta un
rompimiento en
la estructura
tratada, es posible
que se liberen
fibras
Existe riesgo de
dispersión de
fibras durante el
encapsulamiento,
así que se debe
controlar esta
parte del proceso
Aparte de que se
requiere un gran
control de
temperatura, no se
generan más
riesgos para la
salud
Se debe
controlar la
temperatura
Se debe tener
estricto control de
las sustancias a
utilizar
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43
Capítulo 5
Conclusiones
Existen varias alternativas para disponer los residuos de asbesto. Como se expuso
en el Capítulo 4, cada una de ellas difiere entre sí en costos, impactos al medio
ambiente, facilidad, factibilidad, entre otros. Por tal razón es importante hacer un
estudio detallado de las condiciones en las que se va a trabajar con los residuos
de asbesto, establecer cuál es el presupuesto para asumir el proyecto de
disposición.
Con los tratamientos de degradación térmica, vitrificación y tratamientos
químicos es posible lograr una reducción total del riesgo en los residuos, pero a
un costo significativo en los 2 primeros casos.
Es importante tener en cuenta que algunos procedimientos representan una
solución temporal y no definitiva para el problema de la eliminación de residuos
de asbesto, por ejemplo el empaque doble en bolsas.
El negocio de productos que contienen asbesto tuvo una alta rentabilidad desde el
año 2002 hasta el 2007, debido a que las ventas tienden a aumentar con el tiempo
y en otros intervalos permanecían constantes.
Los daños que genera el asbesto al ambiente como material particulado están
estrechamente relacionados con la salud. Al hablar de los efectos negativos en la
salud por parte del asbesto, se puede concluir que hay muchos factores
influyentes en el desarrollo de enfermedades tales como cáncer de pulmón,
mesotelioma, cáncer colorrectal, etc. Sin embargo la exposición prolongada y sin
protección está relacionada directamente con estas enfermedades, incluyendo la
asbestosis. El tabaquismo es una de las condiciones que mayor incidencia tiene en
el desarrollo del cáncer de pulmón.
Es importante tener en cuenta que existen muchas formas para disminuir el
riesgo de aspiración y/o ingestión de fibras, como el uso correcto de elementos de
protección personal.
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44
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