Revista Como Vez 1

7/24/2019 Revista Como Vez 1

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El

PopocatpetlUn

volcn vigilado

Antes y

despusde Dolly

Ao 1 No. 1 Diciembre de 1998 Revista de divulgacin de la ciencia de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico $10,00


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y

3 De entrada

4 Rfagas Noticias de ciencia

y tecnologa

6 Ojo de mosca Por qu vemos lo

que vemos?15 Aqu estamos Una invitacin a los jvenes.

21 Quin es? Ana Mara Cetto.

30 Qu hacer? A dnde ir? Sugerencias para el

tiempo libre31 Qu leer? Reseas de libros

32 Retos Juegos de ciencia

Secciones

18Lluvia cidaNo siempre lo que cae del cielo sonrefrescantes gotas de agua.

Jess Valds Martnez

26Antes y despusde Dolly. Una brevehistoria de la clonacin.Primero fueron ranas, despus monos,

sigui una borrega y ahora una vaca.Qu vendr despus?

Agustn Lpez Mungua

16El mosaico de PenroseUn arte que nace de las matemticas.

22Extraas lucesen el cieloAnte la proliferacin de fotos, videos y

testimonios que pretenden demostrarla presencia de seres extraterrestres en

nuestro planeta, Cul es la postura de

la ciencia?

Luis Bernardo Prez

12Televisin digitalMuy pronto, en Mxico y el resto del

mundo, el medio de informacin yentretenimiento ms popular alcanzar

una calidad de imagen y sonido tecnol-gicamente difcil de superar.

Luis Felipe Brice


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De entrada

Cmo ves?es

una invitacin paraver, para ver el mundo

como la ciencia lo ve.

Esta forma de ver no es ni

mejor ni peor que otra, ni ms

correcta, ni ms falsa, ni ms di-

vertida o aburrida, ni ms fcil

o difcil. Es, sin embargo,

una forma de ver po-derosa, una forma

que, como sabes,

ha transformado

el mundo.

Te habrn contado ms de una vez la im-

portancia que la ciencia tiene en nuestra vida

cotidiana, no ser este editorial el lugar para

repetirlo, sino el que se comprometa a que t

as lo veas. Por ello hemos incluido en esta

revista diversas secciones que abordan te-

mas de todos los das, pero no simplemente

l t h h i l d t

Universidad Nacional

Autnoma de Mxico

DIRECTORIO

RectorFrancisco Barns de Castro

Secretario GeneralXavier Corts Rocha

Coordinador de la Investigacin CientficaFrancisco Bolvar Zapata

Director General de InformacinGerardo L. Dorantes

Director

Jos Antonio Chamizo Guerrero

Subdirector

Jess Valds Martnez

Coordinacin Editorial

Juan Tonda Mazn

Editora

Estrella Burgos

Consejo EditorialRosa Mara Catal, Luis Estrada, Julieta Fierro,Jos de la Herrn, Agustn Lpez Mungua, AreliMontes, Luis Alberto Vargas

Asistente Editorial

Isabelle Marmasse

Jefa de RedaccinGloria Valek

Jefe de Informacin


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fdg.lkdsufgoiuioug

Un grupo de eclogos, a cargodel doctor R.A. Desharnais, dela Universidad Estatal de Cali-fornia en Los ngeles, emple

la teora del caos en la con-struccin de un modelo de ladinmica poblacional de las cu-carachas; esta teora estableceque la mnima modifcacin enun sistema puede tener efectosamplificados en situacionesposteriores. El modelo de De-sharnais predice uctuacionescaticas, es decir, aumentoo disminucin incontrolada

en el nmero de cucarachas

Matemticas ambientales

despus de un incremento enla mortandad de los individuosadultos, lo cual fue corrob-orado en el laboratorio. De

acuerdo con esto, los investi-gadores previenen a los ecolo-gistas respecto del manejo degrandes poblaciones (insectos,plantas e inclusive humanos):la menor intervencin podradesestabilizar el conjunto conconsecuencias catastrfcas eimprevisibles. Por eso, antesde matar a la cucaracha de lacocina hay que pensarlo dos

veces.

Polvo de estrellas

Sin que sta pretenda seruna referencia a la afamadacancin, el astrofsico DonaldClayton, de la UniversidadClemson en Carolina del Sur, hallegado a la conclusin de quees muy posible que algunaspartculas de polvo encontra-

das al interior de meteoritosque han cado en la Tierra,podran ser muestras de estrel-las nacidas en las partes msalejadas de nuestra galaxia. El

doctor Clayton seala que lacomposicin del polvo hastaahora estudiado, sugiere quedichas estrellas bien pudieronser vagabundas espaciales,que se desplazaron grandesdistancias de un lado a otro dela galaxia durante sus ciclos

de vida. Los hallazgos de Clay-ton son una pieza ms del granrompecabezas que cientfcosde todo el mundo buscan ar-mar, desde hace tiempo, paracompletar su conocimiento dela historia del Universo.

El maz Puma


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Tiene una capacidad para 22pasajeros cmodamente sen-tados. Alcanza una velocidadde 60 kilmetros por hora.Funciona con bateras. Su au-tonoma es de 50 kilmetros.

No contamina. Ofrece mejoraprovechamiento de energaen comparacin con los mo-tores de combustin internao gas natural. Su produccin

tecnologa mexicana. El diseoy fabricacin est cargo de unequipo de investigadores delInstituto de Ingeniera de laUNAM, bajo la coordinacin deldoctor Rafael Carmona. El costo

del prototipo: un milln 600 milpesos. Su costo aproximadouna vez producido en serie:entre 350 mil y 500 mil pesos.

Se trata del minibs elc-

Pegamento a base de soya

Marte: parque de diversiones delsiglo XXI?ducida sintticamente es undesarrollo cientfco cien por

ciento mexicano, fruto de lavinculacin entre la UNAM,la Universidad Autnoma deNuevo Len (UANL), y la em-presa Probiomed. El desarrolloha tenido dos grandes fases.La primera, a cargo del doctorHugo Barrera Saldaa, jefe delDepartamento de Bioqumicade la Facultad de Medicinade la UANL, corresponde a lainvestigacin bsica para ob-tener dicha hormona. El doctorBarrera identifc y aisl en sulaboratorio el gene de la hor-mona del crecimiento extrado

del cuerpo humano, luego loclon introducindolo en unmicroorganismo hospedero(una levadura) para obteneras copias con la misma infor-macin gentica y, fnalmente,prob su expresin y actividad.La segunda fase ha estado bajola responsabilidad del doctorOctavio Tonatiuh Ramrez Reiv-ich, investigador del Institutode Biotecnologa de la UNAM.En las instalaciones y con per-sonal de esta dependencia,Probiomed ha llevado a cabolas pruebas de laboratorioy prximamente iniciar laspruebas

Recuerda el lector al diminutorobot con ruedas que explor lasuperfcie del Marte el ao pa-sado, el SojournerEntre otras

cosas, este artefacto determi-n con toda precisin la simi-litud de las rocas marcianascon las piedras volcnicas dela Tierra. Ahora los especialis-

tas de la Agencia Aeroespacialde Estados Unidos, la NASA,especulan respecto de la co-lonizacin humana del vecinoplaneta, en el cual, de acuerdocon algunos investigadores, losnios podran escalar enormesrocas con gran facilidad, dado

que Marte tiene una fuerza degravedad tres veces menor quela de la Tierra. Se divertiran

muchsimo saltando entre eldelicado polvo del planetarojo, ha sealado MatthewGolombek, responsable del

proyectoMars Pathfnder

queincluy el espectacular desplie-gue del Sojournersobre suelomarciano. Estos eufricoscomentarios palidecen ante el

informe publi-cado por la Aca-demia Nacionalde Ciencias enEstados Unidos,en el sentidode que la NASA

carece, en estemomento, de lacapacidad tc-

nica y del conocimiento nece-sario para enviar una misinhumana a Marte, adems deque no existe el apoyo polticopara destinar los 25 mil mi-llones de dlares que costaraun esfuerzo semejante. Comosea, quien desee dar un paseo

por suelo marciano tendraque viajar 78 millones de ki-lmetros.

Electrobs: el transportedel futuro aqu y ahora


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fdg.lkdsufgoiuioug

Por qu vemos loque vemos?

Martn Bonfl Olivera

Los Premios Nobel en fsica y qumica fueron asignados por la RealAcademia de Ciencias de Suecia; el de medicina por el Instituto

Karolinska de Medicina de ese mismo pas y el de economa porel Banco de Suecia. En cada rubro, el premio consiste de meda-lla, diploma y 978 mil dlares. La ceremonia de entrega tendrlugar en Estocolmo, Suecia, el prximo 10 de diciembre cuandose cumplen 102 aos de la muerte de Alfred Nobel, inventor dela dinamita, quien dej su fortuna al servicio de la promocin dela ciencia en el mundo.

Fsica

Los ganadores son Robert B. Laughlin, de la Universidad deStanford, en California, Horst L. Strmer, de la Universidad de

Columbia, en Nueva York y Daniel C. Tsui, de la Universidad dePrinceton en Nueva Jersey. Ellos descubrieron, en 1982, que silos electrones se someten a fuertes campos magnticos, formannuevos tipos de partculas cuya carga es de un tercio de la delelectrn. Es ste un hallazgo de gran importancia para la fsicamoderna, ya que permite profundizar en el conocimiento de laestructura de la materia.

Qumica

Walter Kohn, de la Universidad de California en Santa Brbaray John A. Pople, de la Northwestern University en Evanston,

Illinois, obtuvieron el Nobel por sus contribuciones al desarrollode mtodos computacionales que pueden usarse para estudiostericos de las propiedades de las molculas y de los procesosqumicos en que stas intervienen. Kohn y Pople inventaron yperfeccionaron, desde la dcada de los aos setenta, programasd d l l l i d d d l l

Los Premios Nobel1998

Los humanos dependemos de la vista mucho ms que de

cualquier otro de nuestros sentidos. Nuestros ojos son

fundamentalmente detectores de luz. Llamamos luz visible

a la luz que podemos ver (claro!) Pero adems existen otrostipos de luz que son invisibles para nosotros.

Los fsicos dicen que la luz es una forma de radiacin

electromagntica. Tambin las ondas de radio, la luz infrar-

roja, la luz ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma son

radiaciones de este tipo. La nica diferencia entre estas lu-

ces es la energa que contienen: las ondas de radio tienen

muy poca energa, mientras que los rayos X tienen tanta que

pueden atravesar nuestros cuerpos (por eso sirven para hacer

radiografas). La luz visible tiene una energa intermedia

Cmo sera el mundo si pudiramos ver otros tipos de

luces, aparte de la visible? Probablemente diferente: tal vez

mucho ms interesante. Entonces por qu no podemos

verlas?

Hay que pedir la explicacin no a la fsica, sino a la bi -

ologa: se encuentra en la seleccin natural, que es el proceso

que nos explica cmo las especies van evolucionando para

adaptarse cada vez mejor a su medio. Es muy probable que el

poder ver radiacin electromagntica distinta a la luz visible


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El cerro que humea,

aquel que los aztecas

convirtieron en dios por

su majestuosidad, no va

a tomarnos por sorpresa.


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DELOSAZTECASa los chilangos, los ha-

bitantes del Valle de Mxico hemos sido

testigos de las no siempre inofensivas

travesuras de Don Gregorio. Fumaro-

las, rocas incandescentes y cenizas hanatemorizado ms de una vez a quienes

viven en sus cercanas.

Desde 1927, el Popocatpetl haba

permanecido tranquilo. Sin embargo,

en 1993 dos estaciones sismolgicas

cercanas operadas por los institutos de

Ingeniera y Geofsica de la UNAM re-

gistraron un incremento en la actividad

del volcn. El coloso haba despertado,aunque la situacin no se consideraba

de emergencia. No obstante, de ah en

adelante sera indispensable monitorearlo

y vigilarlo, de manera rigurosa, a n de

prevenir cualquier sorpresa.

Por esa razn, al ao siguiente un gru-

po de especialistas del Centro Nacional

de Prevencin de Desastres (Cenapred)

informacin oportuna para enfrentar la

situacin. Sin embargo, la repeticin de

ese tipo de eventos en 1995 y 1996 hizo

necesario intensicar el monitoreo, que

se volvi cada vez ms complejo.Para comenzar, las estaciones de

medicin debieron colocarse en lugares

de muy difcil acceso y consideradas de

alto riesgo. Algunas de ellas se sitan a

4,500 metros de altura, mil metros por

debajo del crter.

Los investigadores no somos alpi-

nistas y no estamos habituados a trabajar

a esas alturas y menos an cuando selleva equipo pesado, como antenas, ba-

teras, radios y sensores, explica Quaas

Weppen, coordinador de Instrumenta-

cin Ssmica y Monitoreo Volcnico del

Cenapred.

Adems, la complejidad de la vigilan-

cia del volcn obliga a que intervengan

especialistas en sismologa, vulcanologa,


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Estaciones de la red de monitoreo del volcn Popocatpetlenerga a travs de paneles solares y

bateras.

Para ganarle al volcn

El Cenapred cuenta ya con 28 estacionesde medicin operando en el volcn y

zonas aledaas. Entre ellas, 15 son ss-

micas y cuatro detectan lluvia y ujos,

como se aprecia en el mapa. Los ujos

son una mezcla de agua, ceniza, lodo y

piedras que pueden arrasar con lo que

encuentran a su paso; de presentarse, los

ujos alcanzaran rpidamente a los po-

blados cercanos al Popocatpetl. Puedenproducirse por el deshielo de una parte

del glaciar, que mide 0.4 kilmetros cua-

drados y su espesor alcanza en algunos

puntos hasta 25 metros.

El sistema de monitoreo tambin

dispone de una alarma automtica que

alerta al personal encargado cuando la

actividad del volcn aumenta. Las esta-ciones emiten en forma continua seales

de radio que se reciben en el Cenapred.

Ah son registradas, procesadas y ana-

lizadas para crear bancos de datos que

consultan los especialistas, tanto para

avanzar en sus investigaciones como

para elaborar el pronstico del comporta-

miento del volcn

en el corto y mediano plazos. Las seales

provienen, sobre todo, de cuatro tipos demonitoreo: visual, ssmico, geoqumico

y geodsico.

El monitoreo visual es la deteccin

a simple vista o mediante instrumentos

pticos de las manifestaciones externas

del volcn, como fumarolas o explosio-

nes. Para realizarlo se usan helicpteros,

aviones, imgenes de satlite e incluso

una cmara de video situada enlas faldas del volcn Iztac-

chuatl, que transmite

en forma continua

lo registrado, va microondas, al Cen-

apred.Para conocer lo que ocurre en el inte-

rior del edicio volcnico, las estacin de

monitoreo ssmico miden las pequeas

vibraciones producidas dentro del Popo.

La fuente de algunas de estas vibraciones

es, posiblemente, una cmara magmtica

ubicada varios kilmetros bajo el nivel

del mar, en la cual se puede acumular

gas y magma.Adems, con el monitoreo ssmico

se identican los sitios de concentracin

de esfuerzo, las fracturas o migracin de


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As se vigilaa Don Gregorio

Monitoreo visual.Consiste en la deteccina simple vista, y por medio de instrumentospticos de las manifestaciones externas delvolcn, por ejemplo fumarolas y explosio-nes. Para ello se emplean helicpteros,aviones, satlites y cmaras de video.

Monitoreo ssmico. Es la medicin consismgrafos de las vibraciones producidasen el interior del volcn.

Moni toreo geodsico. Consiste en elregistro de las deformaciones del volcndebidas a la presin que ejerce el materialmagmtico al intentar salir de su interior.El aparato que utiliza es el inclinmetro.

Monitoreo geoqumico.Se trata del es-tudio de los materiales arrojados desde elinterior del volcn, como gases, cenizas yrocas. Uno de los instrumentos empleadoses el espectrmetro.

Cronologa eruptiva delcerro que humea

23,000 a: Ocurre una gran erupcin quedestruye el edifcio volcnico previo.

14,000 a: Ocurre una gran erupcin que

produce lluvias de ceniza y pmez.

14,000-5,000 a: Ocurren cuatro grandeserupciones.

se desina, explica Quaas. Por medio

de aparatos llamados inclinmetros, que

registran cambios en las laderas del Popo,

con precisin de milsimas de grado,

puede establecerse la proximidad de unaerupcin mayor.

El estudio de los materiales prove-

nientes del interior volcnico corres-

ponde al monitoreo geoqumico, con

el que se detectan y analizan gases

particularmente bixidos de azufre y

de carbono, cenizas, rocas y cambios

en el pH (grado de acidez) y el nivel de

los manantiales. Uno de los aparatosempleados en este tipo de monitoreo es

el espectrgrafo de correlacin.

Adicionalmente se obtienen, por me-

dio de una cmara de video programada

por computadora, imgenes trmicas

del Popocatpetl. En ellas se distinguen

las zonas ms calientes y se determinan

las temperaturas de las fumarolas y dela lava al interior del crter. Tambin se

miden las ondas de presin, generadas al

presentarse una erupcin explosiva.

emisiones densas de ceniza y materiales

slidos expulsados.

Ms vale prevenir...

El Popocatpetl, desde el cual un con-quistador espaol, Diego de Ordaz,

viera por primera vez la gran ciudad de

Mxico y toda la laguna y todos los pue-

blos que estn en ella poblados, segn

reere Bernal Daz del Castillo, es uno

de los volcanes mejor monitoreados del

mundo. Gran parte del equipo empleado

en esta tarea ha sido diseado por inves-

tigadores de la UNAM y adaptado a lascondiciones del volcn.

El sistema completo de monitoreo

y vigilancia se ha establecido gracias

al trabajo multidisciplinario e interinsti-

tucional; incluso han participado or-

ganizaciones de otros pases, como la

U.S. Geological Survey, con ayuda

tcnica e instrumentos. Existe ademsun comit cientco formado por des-

tacados investigadores de la UNAM y

el Cenapred, cuya labor consiste, con

base en el diagnstico,

en informar y hacer las

recomendaciones perti-

nentes a las autoridades de

Proteccin Civil para que

stas apliquen medidaspreventivas y se mitiguen

as los efectos que Don

Gregorio pudiera tener


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digitalLA TELEVISIN actual, la analgica,tiene sus das contados. Segn estima-ciones, para el ao 2002 ver televisindigital ser algo comn en los hogares

de Estados Unidos. Ms an, en el 2006,el televisor analgico podra ser tan slouna pieza de museo. En Mxico, las dosms grandes televisoras del pas, Televisay Televisin Azteca, han llevado a caboya sus primeras transmisiones digitales.De hecho, la ltima empresa anunci quepronto estaran disponibles en territorio

nacional los primeros receptores de latecnologa audiovisual que est causandouna revolucin similar a la que provocel paso de la televisin en blanco y negro

Luis Felipe Brice


12/31con la red digital con la red telefnica e

Programacin a la carta. Tan sloaccionando el control remoto, es po-

sible conformar un men personal deemisiones para verlas a la hora deseadasin estar sujeto a una programacin yhorarios preestablecidos.

Programacin bajo deman-da.El emisor transmite unprograma cada determi-nado tiempo por diferen-tes canales de tal manera

que puede verse desde suinicio a la hora deseada.

La cmara captura la

imagen, la descompone

en rojo, verde y azul yla convierte en seal

analgica.

La seal analgica pasapor cable a la antena de

transmisin.

La seal analgica

Gracias a la nueva

tecnologa, pronto

disfrutaremos en casa de

imgenes y sonidos con

la nitidez del compacto.

Las mil y una posibilidades de la nueva TV

Como videocasetera. Es posible recibir emisio-nes cuyas imgenes pueden hacerse avanzar

o retroceder, o bien congelar a voluntad conel control remoto.

Eleccin de cmara.Se puede seleccionar y cam-biar la cmara a travs de la cual se desea ver,por ejemplo una carrera de autos o un partidode ftbol, aunque se ocuparan varios canalespara la trasmisin de un solo programa.

Educacin virtual. A travs de la TV digital,

conectada a una computadora y una lneatelefnica, es posible tener acceso a videocon-

ferencias, bibliotecas electrnicas,Internet asesoras de carcter

acadmico y hasta cumplir con latarea y presentar exmenes desdecualquier parte del mundo.

La clnica, el banco y la tienda encasa. Desde el televisor, insertandouna tarjeta en el codificador ycontrol remoto en mano, puedenrealizarse prcticamente todotipo de transacciones bancarias y

adquirir diversos bienes y servicios,e incluso consultar al mdico.

La cmara captura laimagen.

La seal se digitaliza

y comprime en

computadora.

La imagen digitalizada

llega por cable a laantena de transmisin.

La seal digital


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Eres estudiante de bachillerato? Te gusta

escribir? Entonces este espacio es tuyo. Aqupuedes publicar tus comentarios, reexiones y

experiencias en torno a la ciencia.

Envanos un texto de dos o tres cuartillas de

extensin y adjunta tu nombre, direccin, telfono

y el nombre de la escuela a la que asistes. cmoves?

seleccionar el mejor texto que haya llegado a nuestra

redaccin antes del ltimo da de cada mes, para publicarlo

en la edicin que saldr al pblico 60 das despus.

Manda tus colaboraciones ya! Envalas a:

Revista cmoves?

Subdireccin de Medios de Comunicacin, Edicio de Universum

3er. piso, Cto. Mario de la Cueva s/n, Zona Cultural, Ciudad

Universitaria, Delegacin Coyoacn, CP 04510, Mxico, D.F.

Dudas?Llmanos al telfono 622.72.97 o enva un correo electrnico a:

[email protected]


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ECHAUNVISTAZOa las guras que aparecen

en estas pginas. Son fragmentos de un

espectacular mosaico que se encuentra en

la sala de matemticas del museo Univer-

sum. Con cuntas guras distintas crees

que se form? Aunque parezca increble,

se usaron slo dos. A estas guras se les

conoce como teselas de Penrose;se cons-

truyeron a partir de un rombo y se llaman

fecha y papalote.

Roger Penrose, de nacionalidad in-

glesa, es fsico y tambin uno de los

ms destacados matemticos de nuestro

tiempo. En la dcada de los 70 se interes

en resolver un problema clsico de las

matemticas: cmo cubrir totalmente un

plano con guras diferentes, sin que stasse encimen ni queden huecos entre ellas y

donde, adems, los patrones creados por

las guras no se repitan.

La solucin que encontr Penrose ori-

ginalmente era de seis guras y ms tarde

logr reducir este nmero a dos: la echa

y el papalote que, combinndose, pueden

cubrir totalmente un plano con patrones

de gran armona.

Fotos: Adrin Bodek

Flecha

Qu es la teselacin?

La palabra teselacin tuvo su origen en los pequeos mosaicos de cermica llamados

teselas que se utilizaban para cubrir planos.

La teselacin es una composicin de una o varias guras planas que cubren una su-

percie de manera que no queden espacios sin cubrir y que stas no se sobrepongan.

Las guras que forman la teselacin estn ordenadas alrededor de puntos. La suma

de sus ngulos en ese punto debe ser de 360o.

Las teselaciones se pueden construir a partir de polgonos regulares o irregulares.Las ms sencillas, llamadas teselaciones regulares,se forman a partir de un polgono

regular, y puede hacerse con cuadrados, tringulos equilteros y hexgonos:

El mosaicode Penrose

Al final

A partir de estas formaciones, se pueden realizar teselaciones ms com-

plejas, con combinaciones y colocaciones diferentes de polgonos regulares.

Respecto a los polgonos irregulares, stos se descubrieron apenas hace poco tiempo. Un

impresionante ejemplo de una teselacin con este tipo de polgonos es, precisamente, el

mosaico de Penrose de que trata el texto que aqu se presenta.


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NORMAESTABApreocupada porque An-drs no apareca; ya eran las 9 de la noche

y, como dijo al resto de la familia, el niotodava no llega.-Ay mam, ya bjale! le dijo Edu-

ardo mientras se rascaba los brazos-. Mira,

La noche que Andrs

Jess Valds Martnez

(Ilustracin)IntiMartnez

lleg tardelleg tardeUn relato sobre la lluvia cida

No siempre lo que cae del cielo son refrescantes gotas de agua. La lluviapuede acarrear diversas sustancias que afectan a los seres vivos y desgastanmateriales tan resistentes como el mrmol.

-Qu brbaro! Mira nada ms cmollegaste! Por qu traes los ojos tan ro-

jos? le pregunt su mam, mirndolofjamente.- No s, me arden mucho contest

Andrs, mientras se los tallaba. Despus

mol, e incluso daa los bosques y la vidaen los ros, lagos y lagunas. Ah! Y ademsdaa nuestras vas respiratorias.

Despus de todo Andrs tambin habatomado clases de qumica.

-Uy, cunto sabes! coment Mariana

en tono de burla y aadi-, mira mam, lalluvia siempre es ligeramente cida debidoa que el agua reacciona con el bixido decarbono que hay en la atmsfera y produce


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Como el viento los puede arrastrar grandesdistancias, la lluvia cida llega a presen-tarse lejos del lugar donde se produjo lacontaminacin. Tambin nos dijo que sehaba detectado neblina ms cida que elvinagre o el jugo de limn.

- rale! Te imaginas baarte convinagre? coment Eduardo.

-Pues seguro que t no! Cundo fuela ltima vez que te baaste? preguntNorma, que se pasaba la vida peleando conl para que se metiera en la regadera.

-Pus el otro da fue la respuesta.Por suerte para Eduardo, su mam dej el

asunto y le pregunt a Mariana:- De dnde vienen los xidos esosque provocan la lluvia cida?

- Eso es lo que iba a explicar cuando semeti Andresito dijo Mariana, que a esasalturas ya se senta conferencista-.

El dixido de azufre lo producen sobretodo las centrales termoelctricas. Estedixido puede reaccionar con el ozono

del aire y generar trixido de azufre. Loscoches y los camiones son los principalesproductores de xido de nitrgeno, queal contacto con el oxgeno se transforma

noche, tambin debido a la produccin de

ozono por la luz solar.-Oye Andrs, ahora quin es el oo?dijo Mariana.

-Ya prenle! ataj Norma-, parecenescuincles. En vez de pelear dganme sise puede hacer algo para reducir la lluviacida.

-Yo se cmo! dijo Eduardo, felizde poder participar; recientemente habaescuchado a su pap hablar de los cochesnuevos-. Usando catalizadores en loscoches.

Pues s Lalo pero la cosa no es tanAgustnEstrada.PuenteCoatzacoalcos.

La lluvia cida puede afectar severamente lavida en lagos y ros. El dao que causa pareceestar relacionado, entre otras cosas, con el hechode que el agua acidificada disuelve productostxicos de las rocas y suelos, y los lleva hasta loscuerpos de agua; estos prductos envenenan alos peces y plantas que ah habitan. Una pruebaclara del efecto a distancia que tienen los on-taminants que producen la lluvia cida es que

muchos bosques y lagos en Canad, alejadosde las ciudades y las fbricas, se encuentrandaados por sta.

Es posible disminuir la acidificacin del aguade lluvia con el uso de convertidores catalticos

El cido que cay del cielo

El origen de la lluvia cida


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Vale la pena dedicarse a la ciencia

Miguel ngel Rivera vila

Ana Mara Cetto

CUANDOANAMARACETTOera pequea,alguna vez le pregunt a su padre de questaban hechas las cosas. l le contestque de partculas en movimiento. Recu-erdo muy vvidamente el impacto que mecaus la explicacin de que la materia,tal como la vemos, parece ja, estable,

que prcticamente no cambia y, sin em-

bargo est en constante movimiento y setransforma. Esa aparente contradiccinme obsesion durante mucho tiempo y mehizo pensar que la naturaleza est llena desecretos que vale la pena descubrir paraentenderla mejor, evoca la investigadora

del Instituto de Fsica de la UNAM.La doctora Cetto considera que el

hecho de haber recibido una respuesta que

la hiciera reexionar la motiv a querersaber ms y seguir formulando pregun-tas. Una vez en la secundaria, Ana Maraempez a jugar con la idea de dedicarse a

existan teoras completas, con una grancapacidad de explicacin y prediccin. Yes que, aunque a esa edad no somos con-scientes de ello, por lo regular buscamosuna carrera cuyas caractersticas tenganque ver con nuestra personalidad y con lacual nos identicamos. Yo, en denitiva,

me identicaba con ese grado de orga-

nizacin y estructuracin que caracterizana la fsica.

Doctora en fsica por la Facultadde Ciencias de la UNAM y maestra enbiofsica por la Universidad de Harvard,Ana Mara Cetto ha tenido en la fsicaterica su principal objeto de estudio.

Dentro de ese campo, se dedica al tema dela interaccin entre la luz y la materia a un

nivel microscpico muy fundamental. Dehecho, ella coordin el proyecto del Museode la Luz, perteneciente a la DireccinGeneral de Divulgacin de la Ciencia de

Por eso mismo, a decir de la doctoraCetto, en lo que respecta a la ciencia haymuchas tareas por realizar: desde montar

laboratorios e investigar, hasta divulgar elconocimiento y crear museos interactivos,pasando por la imparticin de cursos yconferencias, Reconoce, sin embargo,que si bien existen muchos lugares dondedesempearse como cientco, tanto en

las instituciones educativas como en laindustria, hay muy pocos hombres y mu-

jeres de ciencia.

En tal sentido, Ana Mara Cetto haceun llamado a los jvenes para que se acer-quen a la ciencia pues, ms all de encon-trar el empleo deseado, esta actividad les

Foto: Agustn Estrada

Foto:Agustn

Estrada


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La ciencia ante el

fenmenovNi

Luis Bernardo Prez


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relats de hmbres y mujeres que dcenhaber sd secuestrads pr ests seres.Puede acas tanta gente estar equca-da? N deberan ls centcs demstraruna acttud ms aberta ante este fenmeny aceptarl cm un hech?

La respuesta de los cientficos

En realdad, muchs de ls hmbres decenca ms mprtantes de nuestrs dashan manfestad su entusasm ante ladea de un encuentr cn seres ends delespac exterr. Astrnms de prmeralnea cnsderan que, dad el altsmnmer de estrellas smlares a nuestr Slque hay en el Uners, es ra-znable supner que exstenplanetas grand alrededrde ellas capaces de albergarda. Desde este punt desta, la prbabldad de queen algn lugar del Csmsestn desarrllndse en

este precs mment una aras clzacnes cnun alt nel tecnlgc eseleada.

Lo que ya es menos

prbable aunque tdaapsble es que, gracas asus aances tcncs repre-sentantes de algunas de esasclzacnes recrran, abrd de ptentes mqunas,enrmes dstancas sl parall h l

El gran dulgadr de la cenca y,excelente escrtr isaac Asm, quennunca dej de sentrse estmulad prla psbldad de da en trs planetas,se rer a las raznes pr las cuales ln cmparta la creenca en dch fen-

men. En su lbr La mente errabundaexplca que las declaracnes hechas pr

testgs culares n pseen nngn alrprbatr. En su pnn, se requerenpruebas materales, es decr, algn bjet artefact que cn tda clardad n sea defabrcacn humana de rgen terrenal.Las persnas que aseguran haber st

una nae extraterrestre haber estaddentr de una escrbe Asm nunca

Cmo hacer, paso a paso, un trucajefotogrfico para crear imgenes de ovnis

Un ovni hecho en casa

tajeoriginal:S

AL

1. Se prepara el estudio. 2. Se fotografa el disco.


21/31

presentan nngn btn, trap, hja depapel cualquer bjet que d sustenta su relat.

En este sentd, n las ftgrafas, nls testmns (realzads ests ltmsen estad de cncenca baj hpnss),

n las marcas dejadas en el terren prlas supuestas naes pseen alr cmprueba. Tampc resultan prbatrsls mensajes que se asegura ls extra-terrestres han enad a la humandad atras de alguns de ls cntacts. Talesmensajes nunca cntenen nfrmacnnuea descncda pr nstrs, cassempre sn ben ntencnads perngenus llamads a la paz mundal adertencas sbre el deterr eclg-c. Pr l general, dchas reelacnesexpresan deas que, de manera bastantesspechsa, cncden cn el nel culturaly acadmc del cntactad.

El escepticismo

As pues, n es que ls centcs seanuns necs sn magnacn, ncapacesde mrar ms all de su narz. Ells sabencm nade l ast y srprendente delUners. Recncen tambn la exsten-ca de muchsms aspects de la realdadque nuestra ntelgenca n ha sd capazde cmprender tdaa. En su pnn, lamente debe permanecer aberta a tdaslas psbldades y a tdas las deas, aun-que en prncp suenen descabelladas rdculas.

S b b b d s/Montajeoriginal:SAL

Las evidencias

Los anlisispor computadora, a los cuales, segn muchos entusiastas delfenmeno ovni, se someten las fotografas y videos presentados por los testi-gos, resultan, en general, bastante rudimentarios. Son simples digitalizacionesque, en el mejor de los casos, slo sirven para descubrir los trucajes ms obvioso, cuando mucho, para calcular datos como temperatura y forma del objeto


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Antes ydespus

deDolly

Alejandro Alagn

Una breve historia de la clonacin

Recientemente, el tema de la clonacin sali de los

laboratorios para colocarse en las primeras planas de los

peridicos y en las portadas de revistas de todo el mundo.

Pero, en qu consiste esta tcnica?, cules son sus

antecedentes? y, sobre todo, para qu puede servir?

DollyMono Rhesus, animal clonado antes que


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de sus progenitores; los genes estn consti-

tuidos por ADN (cido desoxirribonuclei-

co) y forman los cromosomas.

Para clonar un animal se necesitaun vulo proveniente de una hembra de

la misma especie y una clula de ese

animal. Al vulo se le extrae el ncleo,

En la clonacin de ranas reali-

zada por Gurdon, por ejemplo, se

destruyeron con luz ultravioleta los

ncleos de vulos de rana y stos

fueron reemplazados con ncleos

de clulas intestinales de embrin

de rana, es decir, de renacuajo.Obtuvieron as ranas que crecieron

normalmente y fueron frtiles.

Gurdon y sus colegas intentaron

tambin clonar ranas adultas; en

sus experimentos, donde usaron

los ncleos de distintos tipos de

clulas del animal adulto, lograron

obtener renacuajos, pero stos nosobrevivieron. No obstante, con ello

establecieron las bases que haran

posible a Dolly: demostraron que

el genoma no sufre cambios irre-

versibles durante el crecimiento, el

desarrollo y la diferenciacin de las

clulas. Una clula de hgado, o de

msculo o una neurona de un orga-

nismo tienen el mismo contenidogentico en sus ncleos.

La historia de Dolly

Al igual que Gurdon, muchos otros

investigadores intentaron a lo largo

de tres dcadas la clonacin de animales

adultos sin xito. Uno de los obstculos

principales para lograr el desarrollo ade-cuado de vulos trasplantados con ncleos

es la incompatibilidad de las fases del ciclo

celular entre el ncleo donador y el vulo

una fase denominada de

mrula-blstula y el

embrin resultante

fue nalmente

transferido

al tero de

otra borre-ga donde

se desarroll

normalmente. As

naci Dolly. Pero las

cosas fueron muchos ms

complicadas de lo que parece:

en realidad se trasplantaron 277

ncleos de los cuales nicamenteavanzaron a la fase de blstula y

slo uno de estos embriones sobre-

vivi y lleg a trmino: Dolly. Si bien

la proporcin de xito fue muy baja,

qued demostrado que el citoplasma de

los vulos puede reprogramar el ncleo

de clulas diferenciadas (en este caso,

de glndula mamaria) y volverlas totipo-

tenciales, es decir, con capacidad de darlugar a todos los tipos celulares que for-

man un organismo.

Las ratonas de Hawai

El 23 de julio pasado, se inform6 que Do-

lly ya no era el nico mamfero clonado a

partir de un ncleo proveniente de una c-

lula de un animal adulto. Un grupo de in-vestigadores de la Universidad de Hawai,

encabezado por Ryuzo Yanagimachi,

dio a conocer la obtencin de mltiples

Foto:AgustnEstrada

La clave de la clonacin est en elncleo celular

En el ncleo de las clulas humanas hayun genoma constituido por 23 pares de

cromosomas. El conjunto completo decromosomas contiene aproximadamente100,000 genes, que son segmentos deADN de diversos tamaos.

Ilustracin:CarlosDurand


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por el camino normal; las cras resultantes

rplicas de animales de alto rendimiento,

ya sea para obtener leche, carne, piel o

lana. Adems facilitar la produccin de

los llamados animales transgnicos: desde

hace varios aos ya es posible introducir

genes humanos en clulas de embriones

de animales, de manera que las hembrasde los animales as modicados gentica-

mente produzcan determinadas protenas

humanas en su leche. Esto las convierte

en verdaderas fbricas vivientes de cier-

tos medicamentos, como la insulina o la

hormona del crecimiento.

La obtencin de animales transgnicos

toma tiempo y es costosa, especialmente si

lo que se quiere es todo un rebao capaz de

satisfacer las necesidades del mercado. La

clonacin podra resolver esto; de hecho,

el motivo por el cual Wilmut y sus colegas

iniciaron los experimentos que llevaron

a la creacin de Dolly fue justamente la

bsqueda de un mtodo para mejorar la

produccin de animales transgnicos.

Otro benecio de la clonacin ser lacreacin de modelos animales que sirvan

para investigar enfermedades humanas,

Si alguien nos preguntara a quinnos gustara clonar, algunos tal vez

responderamos que a la estrella deldeporte o el espectculo de la cualsomos fanticos. Qu tal Madonna oMichael Jordan? Otros quiz preferira-mos duplicar a un genio y figura de la

Clonar o no clonar?

lo es en trminos jurdicos, ya que elderecho se encarga de tutelar valores

ticos como lo es la autodeterminacinindividual de la persona, valor que severa afectado por la clonacin humana,considera el tambin secretario acad-mico del IIJ

sobre todo aqullas causadas por un sologene o un grupo reducido de genes, como

la brosis qustica.

Ilus

tracin:MarthaFlores

Foto:STELE/ImageBank


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Ranas, borregos, ratones, y losseres humanos?

La posibilidad de clonar a una persona

es real, tan real como lo son Dolly y las

ratonas hawaianas; es esta posibilidad lo

que est en el meollo del debate sobre la

clonacin.

Dnde est el lmite? Es admisible

hacer experimentos que lleven a la for-macin de embriones clonados aunque

no lleguen hasta el nal y sean simple-

mente desechados o congelados? Se vale

clonables? Pues muy simple, que laspersonas no estn, en modo alguno, de-

terminadas solamente por sus genomas.

Cuenta la forma en que se les educ, el

ambiente en la casa y fuera de ella, los

amigos, los pasatiempos, los viajes, las

malas y buenas experiencias, la situacin

en su localidad, en su pas, en el mundo

entero... Quin podra reconstruir unahistoria? Para conseguir que una clona

fuera realmente idntica a su original,

tendra que vivir exactamente lo mismoque ste, en cada detalle. Aunque quiz

yo caigo en la tentacin de clonar a Sofa

Loren, pero y si, cuando alcance la edad

de merecer, digamos en unos 20 aos, se

va con otro?

El doctor Alejandro Alagn es investigador del

Instituto de Biotecnologa de la UNAM, especialista en

bioqumica y biologa molecular.

En sentido estricto, clonar es hacer copias idnticas de material gentico.As, se pueden clonar genes, clulas u organismos completos. Es posible introducir uno o varios genes en una bacteria y obtener mu-

chas copias de stos a medida que la bacteria se reproduce y multiplica.Este procedimiento se utiliza para que las bacterias produzcan algncompuesto de utilidad mdica, a partir de la informacin de los genesimplantados.

Cuando se habla de reproduccin asexual, se trata de organismos queno intercambian su material gentico con el de otro. Por lo tanto su in-formacin gentica no cambia y su descendencia es idntica, son clonas.As es como se producen las bacterias y algunos protozoarios como laamiba intestinal.

Los gemelos idnticos, que provienen de la duplicacin de un mismo

vulo fecundado, son una clona el uno del otro. Los seres humanos utilizamos clonas de plantas desde tiempos inmemo-

riales. Basta mencionar que los esquejes y los injertos son una manerade propagar, clonalmente, plantas con caractersticas deseables. Ya msrecientemente, la propagacin de plantas a partir de pequesimos tro-zos de tejido indiferenciado provenientes de un mismo ejemplar hapermitido la produccin de cientos y hasta miles de plantitas que sonclonas las unas de las otras.

Las otras clonaciones


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Museo de las CienciasUniversum, Zona Cultural

CUTeatro Universum

Viernes 4, 16:00 horasScannerDirector: David Cronenberg,Canad, 1980

Megapantalla Papalote.Museo del Nio.

Av. Constituyentes 268. Col. Daniel

Garza.

Todos los das11:30, 13:30, 15:30, 17:30 y 19:30horas

d l h l

Diciembre

Radio

Cine Lo que debemos saber delPopocatpetlSala de ExposicionesTemporales A

Telecomuncate

Exhibicin de los principales serviciosde telecomunicaciones disponiblesen Mxico.Hasta el 6 de diciembre

Museo de la LuzCalle del Carmen y San Ildefonso,Centro Histrico.

La luz a travs de los cristales, deBecky Guttin.

Hasta el da 12 y luego del 8 al 31de enero de 1999.

Museo Tecnolgico de laComisin Federal de

Museo de Historia NaturalSegunda Seccin del Bosque de

Chapultepec.

Estridencias de la Selva.Muestra fotogrfica de los insectosde las selvas hmedas de Mxico.Con ambientacin sonora. Hasta

enero de 1999, de martes adomingo, de 10 a 17 horas.

Radio UNAM (8860 AM)

Lunes: 14:45 horasEn la cienciaReportajes sobre temas cientficos

de actualidad.

Martes: 14 horasPor pura curiosidadCharlas con cientficos sobre temasde actualidad.

Jueves 3Hipertensin(18 minutos)

Viernes 4Diabetes(18 minutos)

Lunes 7Salud y biologa humana(15 minutos)

Martes 8Un compromiso de todos(15 minutos)

Mircoles 9Orientacin sexual y planificacinfamiliar I(30 minutos)

Jueves 10 -Orientacin sexual y planificacinfamiliar II (30 minutos)


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UN INVESTIGADOR terico a quien slo lebasta papel y lpiz para desarrollar su tra-bajo, camina por la selva en Centroamrica,aprovechando la soledad para concentrarseen sus ecuaciones. De pronto aparece en laescena un animal salvaje: hombre y bestiase observan mutuamente durante algunos

minutos, sin miedo, curiosos. La inesperadareunin culmina en paz. El animal regresaa su hbitat y el hombre, dotado de agudamente cientfica, ilumina su pensamiento:acaba de descubrir el puente entre lo simpley lo complejo.

Lo uno es siempre parte de muchostodos. Tal es el puente: lo complejo esthecho de cosas simples, pero stas, si seanalizan con ms detalle, a su vez se confor-man de otras cosas cada vez ms simples.

Esto es exactamente lo que le ocurri aMurray Gell-Mann, Premio Nobel de Fsica1969, durante un viaje que hizo a Belice; laexperiencia fue tan poderosa que el cient-fico decidi contarla en un extraordinariolibro: El quark y el jaguar. Aventuras delo simple y lo complejo.

Los quarks, partculas fundamentalesde la naturaleza que Gell-Mann ayuda descubrir, representan el ladrillo ms

simple de todas las estructuras que nos ro-

Un aventurero en la selva

dean; el jaguar, productode millones de aos deevolucin biolgica, estconstruido con clulasque a su vez son con-glomerados de molcu-las. Pero las molculasestn hechas de tomos,y stos son la suma demuchos quarks.

Cmo es eso? Paraentender el paso de locomplejo a lo simple yviceversa, nos dice Gell-Mann, es imposible es-tablecer interpretacionesdel todo (la biosfera, elplaneta, la evolucin,

la cultura) con la simpleobservacin de las partes. En la naturaleza,apunta el autor de El quark y el jaguar,sonmltiples las variables que explican la exis-tencia -y complejidad- de piedras o seresvivos. Si un jaguar es complejo, todava lo esms una sociedad de jaguares o de hor-migas o de humanos... El asunto se enredasi estas sociedades se relacionan entre s,creando un sistema: el hombre persigue aljaguar y pisa hormigas en su cacera; la al-

teracin del nmero de hormigas yjaguares

en el planeta altera a su vezlas condiciones de vida del serhumano... Hay aqu un retosin precedente para el inves-tigador que ya no puede conformarse con el estudio de el-ementos aislados; ahora tiene

que estar atento al comportamiento de los sistemas, seanstos un montn de quarks oun montn de jaguares...

El libro de Murray Gell-Mann ofrece una visin notradicional de la ciencia, lainvestigacin y la realidad ensu conjunto, redimensionandoel papel del ser humano sobre

la Tierra, en trminos de la rel-acin de mutuo condicionamiento que cadauno de nosotros mantiene con todo lo quenos rodea, jaguares y quarks incluidos.

Paulino Sabugal FernndezGell-Mann, Murray,

El quark y el jaguar. Aventuras de losimple y lo complejo, Tusquets Editores,Coleccin Libros para pensar la ciencia,

Barcelona, 1995.


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HACEMUCHOSAOS,un conejo estaba contemplando su reejo enel agua de un ro, cuando de repente vio junto a su reejo la siluetade un coyote. Astuto, el conejo se dio la vuelta y antes de que el

coyote pudiera decir nada, lo ret a que nunca lo podra alcanzar

si le daba una ventaja de 10 metros. El coyote, revolcndose de

risa, le respondi:

- Cmo crees? Si yo corro el doble que t, claro que te

puedo alcanzar!.

-No, no puedes -dijo el conejo- escucha: cuando t hayas

recorrido los 10 metros, yo habr recorrido cinco. Cuando t los

recorras, yo estar a 2.5 metros de ti, luego, cuando llegues a ese

punto, yo estar a 1.25 metros, y cuando cubras esta distancia,

yo me habr movido 0.625 metros, y despus 0.3125, 0.15625,0.0390625, etc. Nunca me alcanzars, porque siempre que lle-

gues a donde yo estaba, yo ya habr recorrido la mitad de esa

distancia.

C f did l t l di l l j

ElCoyote,el conejoy la

super

mosca.

Si para el lector resulta complicado este acertijo, encontrar

una pista para su solucin en el clebre problema de la super-

mosca:

D t t f t t l i

Antonio Ortiz


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quvers?en nuestro prximo nmeroTe interesasaber ms sobre los temas de

algunos de los artculosque publicamos

en este nmero?

Aqu te presentamos una seleccin de lo

que puedes consultar:Inteligencia artificial

Desde las enormes

computadoras de bulbos

hasta los robots con cerebro.El PopocatpetlLa informacin oportuna sobre el estado queguarda el volcn est disponible las 24 horas del

da a travs de la lnea Popotel, en el telfono(5) 205 1035 y en la pgina de Internet www.cenapred.unam.mx. All obtendrs datos que seactualizan diariamente sobre el nivel de actividaddel Popo, las condiciones meteorolgicas enlas zonas aledaas y las recomendaciones a lapoblacin.En el museo de las ciencias Universum, dela UNAM, se presenta la exposicin Lo quedebemos saber del Popocatpetl en la que semuestra cmo es un volcn, lo que est pasandoen el Popo, qu puede suceder y lo que debehacer la poblacin para protegerse en caso deque aumente la actividad de Don Gregorio.La exposicin puede visitarse todos los das de10 a 17 horas.

Antes y despus de DollyLa revista Ciencia, de la Academia Mexicanade Ciencias, publica en su edicin de junio de1998 el artculo tica y clonacin , del filsofo

Rodolfo Vzquez. Se trata de un anlisis de losargumentos a favor y en contra de la clonacin deseres humanos. La revista se puede consultar enbibliotecas de la UNAM. Para mayores informes,comuncate al (5) 5 50 62 78, o manda un correo

Anorexia y bulimiaTrastornos de la conducta alimentaria


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guadelmaestroPor Rosa Mara Catal

Los profesores pueden copiar esta gu a para su uso

en clase. Para cualquier otro uso es necesaria laautorizacin por escrito del editor de la revista.

iciembre 1998

No. 1, p. 18

Maestros:Esta gua se ha diseado para que un artculode cada nmero de Cmo ves? pueda tra-ajarse en clase con los alumnos, de modo que

se adapte a los programas de ciencias natura-es y a los objetivos generales de estas disci-linas a nivel bachillerato. Esperamos que la

informacin y las actividades propuestas seann atractivo punto de partida o un novedoso

broche de oro para dar un ingrediente de

otivacin adicional a sus cursos.Esta primera gua es una propuesta queuede (y debe) mejorar de acuerdo con sus

comentarios y sugerencias, mismos que puedenenviarnos, con atencin a: Rosa Mara CatalRodes, Subdirectora de Educacin No Formal,Casita de las Ciencias, Museo de las Ciencias,Universum, telfono y fax 665 1552, correoelectrnico [email protected]

I. Ms informacinQu es a u v a c aLa lluvia es naturalmente cida; su pH puede

ser hasta de 5.6 debido a que el CO2presenteen el aire reacciona con el agua de lluvia

formando un cido dbil (el cido carbni-co). Esta acidez es benfica, ya que ayuda adisolver algunos minerales del suelo que sonecesarios para los animales y las plantas.

Cuando el pH de la lluvia es menor a 5.6,se dice que sta es cida. La nieve y la neblinatambin pueden ser cidas, de hecho, se hadetectado neblina con un pH de 1.8.

La lluvia cida se detect por primera vezen Inglaterra, en 1872, donde era ocasionada

or el uso de carbn y aceite como combusti-les. El trmino lluvia cida fue acuado porAngus Smith, quien estudi la contaminacinindustrial en ese pas.

La lluvia cida es uno de los problemasambientales ms graves, que est afectandogradualmente a todo el planeta. Sus efectosa distancia se han observado en forma parti-cular en Canad, donde ha daado muchososques y lagos alejados de las fbricas y las

ciudades. Este da o parece estar relacionado,entre otras cosas, con el hecho de que el aguaacidificada disuelve productos txicos en las

rocas y suelos, y los lleva hasta los ros, dondeenvenenan a peces y plantas.

De: Jess Valds Martnez

La noche q

lle

esta disolucin o se observa el efecto quetiene en el indicador de col morada.

El otro vaso con agua representa a unago sin proteccin, en el que tambin debeedirse su pH.

El efecto de los cidos sulfrico y ntricose simula agregando una cucharada devinagre a ambos vasos.

Para evaluar el efecto del cido en ambos

lagos se mide el pH de cada uno de ellosdespus de haber agregado el cido.

III. D scus nAlgunos aspectos que se pueden discutir

con los alumnos son:1. Los seres humanos somos los responsables

de la lluvia cida y tambin sufrimos susefectos.

2. Se trata de un problema global, donde losefectos de la contaminacin en un lugarueden afectar a otro que se encuentra

uy alejado.

3. Poseemos la tecnologa para reducir lasemisiones de contaminantes y, si bien elcosto econmico de aplicarla es alto, nosarla puede traer consecuencias muy

graves para el futuro del planeta.

IV. B ogra aBolaos, Federico, l impacto biol ico

ambiental contempor eo, UNAM, 1990, p.

129-140.En las siguientes direcciones de Internetse puede encontrar informacin sobre lluviacida: acid rain links:

ttp://www.scsd.k12.ny.us/fowler/acid_rain_links.htm

Miami Museum of Science-The pH Factor/Acid Rain Hotlist:ttp://www.miamisci.org/ph/hexpand2.tm

Prohibida la reproduccin parcial o total del contenido, por cualquier medio, sin la autorizacin expresa del editor.


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Efectos en la salud

En los seres humanos, la lluvia cida puedeausar irritacin en los ojos y la piel, as comorastornos respiratorios. El ingreso a hospita-

es de pacientes con problemas respiratoriosraves que se pueden asociar con la contami-acin aumenta en verano. Estas admisionese relacionan con los niveles de ozono y deulfatos en la atmsfera. Estos ltimos son

resultado de la interaccin del agua de lluviaon los contaminantes de fbricas, autos yamiones (ver esquema). Cuando las personas

respiran esos sulfatos, sus conductos areos seonstrien y el flujo de oxgeno a los pulmonesisminuye. Aunque normalmente las mucosase la nariz atrapan y filtran las partculas

randes de polvo y sulfatos, una personaue se ejercita al aire libre puede inhalarire cido en cantidad suficiente para que suracto respiratorio resulte afectado.

nfluencia en los lagosEl dao que causa la lluvia cida en los lagosepende en cierta medida de la presenciae algunos minerales en stos. Los lagos queienen piedra caliza presentan una mayor

resistencia al aumento de la acidez, debidoun efecto de amortiguamiento natural: los

cidos sulfrico y ntrico reaccionan con el

arbonato de calcio produciendo sulfato yitrato de calcio, respectivamente, que no da-

an a las plantas y animales. Por el contrario,os lagos que tienen granito se ven afectadosrpidamente por la lluvia cida.

e ha tratado de neutralizar la acidezde los lagos agregando rocas alcalinas quecontengan calcio, pero el proceso es caroy difcil de realizar; adems, no se lograrecuperar el estado inicial del lago.

E e ecto so re os organ smos v vosCuando la capacidad de un lago para con-trarrestar la acidez ha sido rebasada, estaltima aumenta poco a poco hasta afectaras formas de vida que all habitan. En unago con pH de 6.5 puede existir una grandiversidad de vida. Cuando el pH disminuyea 5.5 por efecto de la lluvia cida, el exoes-queleto de los crustceos de agua dulce,como acociles y langostinos, se ablanda. Unavez que el pH baja a menos de 5.0, algunoseces mueren y la mayora deja de reprodu-

cirse. La vegetacin decrece drsticamente

cuando el pH es menor de 4.0 y la mayorade los peces muere. En el agua cida, loseces pierden calcio de los huesos paraantener su balance qumico interno. Debido

a que los msculos de los peces permanecenfuertes mientras sus huesos se debilitan pora prdida de calcio, el esqueleto completoierde su forma.

as reacciones qumicas que producen lauv a c a

Las siguientes ecuaciones representan algu-

as de las reacciones qumicas relacionadascon la lluvia cida.

Ecuacin de la reaccin del agua con elixido de carbono en el aire:

O2(g) + H

2(I) H

2CO (ac)

Ecuaciones para la produccin de cidoulfrico a partir de dixido de azufre:

O2(g) + O

3(g) SO

3(g) + O

2(g)

O3(g) + H (I) H

2SO

4(ac)

Ecuaciones para la obtencin de cidotrico (y cido nitroso) a partir de xidoe nitrgeno:

2NO(g) + O2(g) NO

2(g)

2NO2(g) + H O(I) HNO

3(ac) + HNO

2(ac)

Ecuacin de la reaccin de la lluvia cida

con el carbonato de calcio:

2SO

4(ac) + CaCO

3(s) CaSo

4(s) + H

2O(I)

+ CO2(g)

Esta ecuacin representa tanto la destruc-cin del mrmol de las estatuas y monumen-tos, como la neutralizacin de la lluvia cidaen los lagos que contienen piedra caliza.

II. Actividades1. An isis de la acidez de la lluvia

E a orac n e un etector e uv a c a

Material:

2 tazas de col morada finamente picada lla que o sea de aluminio Agua

Procedimiento:

Se coloca la col en la olla y se cubre congua. La mezcla se lleva a ebullicin y seeja hervir a fuego lento durante 15 minu-os. Se deja enfriar y se filtra para separar

el lquido.

Este lquido es un indicador, que cambiacolor rosa en presencia de cido y a colorzul en presencia de una base dbil (enresencia de NaOH diluido -0.01 M- cambiaverde e incluso a amarillo). Esto se puederobar al mezclar cantidades iguales de

vinagre y del indicador, o al agregar unoco de bicarbonato de sodio (una base)l indicador en un vaso transparente.

An s s e muestras e uv a

Mater a :

Indicador de col morada Muestras de agua de lluvia

Procedimiento:

Se mezclan cantidades iguales del indi-cador con muestras de lluvia recogidasen recipientes transparentes muy limpiosy secos. Si el color del indicador cambiahacia un tono rojizo o rosado, se tiene

lluvia cida. Se puede pedir a los alumnos que tomen

muestras de la lluvia que cae tanto en laescuela como en sus casas, e indicar sobreun mapa los lugares donde la lluvia resultcida. Si se cuenta con papel universal oun medidor de pH se puede hacer un mapacon los valores numricos.

. El efecto de la lluvia cida en los lagosLa diferencia del efecto de la lluvia cidaen los lagos, dependiendo de los minerales

resentes, se puede simular con este expe-rimento.

Material:

2 vasos con agua 2 cucharaditas de bicarbonato de calcio Vinagre Papel o indicador pH-metro (opcional)

Procedimiento:

Se mezcla el agua de un vaso con dos cu-charaditas de bicarbonato; esta disolucin

representa un lago protegido naturalmentecontra la lluvia cida. Se mide el pH de

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