ARTES Y LETRAS E 13DOMINGO 1 DE JUNIO DE 2014Revista de Libros

1. El juego de RipperIsabel Allende / Sudamericana2. La música para ClaraElizabeth Subercaseaux / Sudamericana3. La soberbia juventudPablo Simonetti / Alfaguara4. Todo es cancha Varios autores / Alfaguara5. La edad del perroLeonardo Sanhueza / Random House

FICCIÓN1. Bajo la misma estrellaJohn Green / Nube de Tinta2. La ladrona de librosMarkus Zusak / Lumen3. El juego de RipperIsabel Allende / Sudamericana4. Divergente 1 DivergenteVeronica Roth / RBA5. Eleanor & ParkRainbow Rowell / Alfaguara

NO FICCIÓN1. No quiero envejecerPilar Sordo / Planeta2. Nada que perderEdir Macedo / Planeta3. Solos en la noche. Zamudio y sus...Rodrigo Fluxá / Catalonia-UDP4. Historias sudamericanas en la copa...D. Senor y S. Singer / Aleph5. Sergio Larraín Agnès Sire / Xavier Barral

Literatura chilenaLos más vendidosen MAYO

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El hombre que no fue juevesJUAN ESTEBAN CONSTAÍN

RANDOM HOUSE, BOGOTÁ, 2014, 182 PÁGINAS.

NOVELA

Del colombiano Juan Esteban Cons-taín (1979) sólo había leído ¡Calcio!(2010), una fantasía histórica erudita,divertida, libresca, grecolatina y futbo-lera, donde el profesor Arnaldo DanteMomigliano (1908-1987) defiende enOxford el presunto origen italiano delfútbol, exhumando documentos apócri-fos y sosteniendo debates ardorosospor los que desfilan artistas comoMiguel Ángel, conquistadores quinien-tistas como Gonzalo Ximénez de Que-sada, humanistas europeos emigrados aAmérica como Eugenio Lakatos, hele-nistas celebérrimos como Gilbert Mu-rray, historiadores como Ernest Gom-brich y hasta un imaginario antepasadoindígena de Maradona, que jugando porel equipo de soldados españoles le metióal equipo italiano dos “golimpsestos”, delos mismos tantos que el astro argenti-no le clavó a Inglaterra en el Mundial deMéxico 86. Sólo por esta novela Cons-taín merecería que alguien le dedicarauna inscripción latina sobre algunapiedra de su college oxoniense, paraengrosar la Exemplarium Collectio de laUniversidad de Oxford. Pero el caso esque el escritor colombiano nos acaba deregalar otra estupenda novela.

El hombre que no fue jueves es unaficción literaria, histórica y teológicaque parte de un hecho real aunque asazdesconocido. A saber, la existencia deun Proceso Diocesano para la Causa dela Beatificación del escritor británicoGilbert Keith Chesterton. Hasta aquí nohay nada que no podamos hacer exten-sivo a otras personalidades ilustres quetambién se encuentran en carrera desantidad, como el almirante CristóbalColón, el arquitecto Antoni Gaudí o lareina Isabel la Católica. Sin embargo, loextraordinario del caso de Chestertones que la reapertura de su causa —ini-ciada por el Papa Juan XXIII en 1958 yanunciada por la American Chesterton

Society el 6 de agosto de 2013— fuepromovida por el entonces cardenalarzobispo de Buenos Aires en cartafechada el mismo año 2013. Tres díasmás tarde, el cardenal Jorge Bergogliose convertía en el Papa Francisco.Atento cazador de curiosidades, erudi-ciones y argumentos novelescos, JuanEsteban Constaín pilló el hilo de lasantidad chestertoniana para ovillaruna divina madeja literaria.

Lo primero que debo alabar en estadeliciosa novela es su documentación,pues no era tan sencillo demostrar ladevoción chestertoniana del PapaFrancisco. De hecho, gracias a una notade La Nación de Buenos Aires(21.09.2005) corroboro que el cardenalBergoglio patrocinó la I ConferenciaIberoamericana sobre Chesterton,organizada por la Sociedad Chesterto-niana de Argentina y donde el ponenteestrella fue el Rvdo. Ian Boyd, presi-dente del Chesterton Institute for Faith& Culture de Seton Hall University (NewJersey). No obstante, lo mejor de lainvestigación de Constaín proviene de lalectura de la vasta obra del escritoringlés.

Las fuentes del narrador colombianoson esencialmente cuatro: Heretics(1905), Orthodoxy (1908), The Thing.Why I am a Catholic (1928) y TheAutobiography (1936), títulos quecuentan con numerosas ediciones enespañol, las más recientes de la sevilla-na Renacimiento y la barcelonesa ElAcantilado. Precisamente de la Auto-biografía de Chesterton Constaínextrajo las referencias a las pasionesespiritistas del joven Chesterton, apa-sionado de la ouija (“Entre mis activida-des de aquella época de dudas, meaficioné al espiritismo sin haber decidi-do siquiera ser espiritual”), mientrasque en La cosa. Por qué soy católicoConstaín encontró al intelectual que

puso su razón al servicio de la fe (“Elque los ateos perdiesen su única granvirtud, la ferocidad, sería una gravepérdida para la religión”). Y es que lapropuesta literaria de El hombre queno fue jueves consiste en que el PapaPío XI —otro lector de Chesterton— lepide al creador del Padre Brown quedefienda la fe con su razón. Hasta aquíalgunos de los hechos verdaderos quecualquiera podría contrastar, pero conestos materiales Juan Esteban Constaínconstruye una soberbia novela de tramaverosímil y persuasiva.

Para abrirle el apetito al lector debodecir que por la novela desfilan Giaco-mo Casanova, Los Beatles, BernardShaw y Jorge Luis Borges, sabiamenterevueltos con Ezra Pound, el cardenalAmleto Cicognani, Benito Mussolini y elPapa Benedicto XVI. Tal como hizo en¡Calcio!, Constaín inventa criaturas,fragua documentos apócrifos, manipulasucesos históricos y coloca a personajesmuy conocidos en contextos más biendesconocidos. En realidad, después deabrumarnos con una verdad que parecementira (el proceso de santidad deChesterton), Constaín nos cuela magis-tral varias mentiras verdaderas. Porsupuesto, nos las cuela porque es suobligación como novelista, pero es queantes nos ha embadurnado con la vase-lina de su auctoritas de traductor delenguas clásicas e investigador en losarchivos más sofisticados.

Las novelas de Juan Esteban Cons-taín —como los tiempos de Braudel olos significados de Panofsky— consien-ten hasta tres niveles de lectura. Elgran público disfrutará sin problemasen el primero y los lectores eruditoshallarán sorpresas memorables en elsegundo, pero el tercer nivel está re-servado para los viciosos, los fanáticos,los resabiados, los bibliólatras y todoslos que hemos jugado en modo “Frisi”sobre el tablero común de la ficción y elconocimiento. Una maravilla.

CHESTERTON, QUE ESTÁS EN LOS CIELOS

Una ficción literaria, histórica y teológica que parte de un hecho real, aunquedesconocido: la existencia de un Proceso Diocesano para la Causa de la Beatificación delescritor británico G. K. Chesterton. Comente en: blogs.elmercurio.com/cultura

Juan Esteban ConstaínPopayán, Colombia, 1977Historiador, profesor, investigador,columnista, músico y escritor colombiano.Es autor del libro de relatos Los mártires(2004) y de la novela histórica El naufragiodel Imperio (2007), así como del librofilológico Librorum (2003) y de Ideaspolíticas: historia y filosofía (2004), unabreve historia del pensamiento políticooccidental. Con su novela histórica ¡Calcio!obtuvo el premio Espartaco de la SemanaNegra de Gijón.

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por Fernando Iwasaki