3.2 RIESGOS ELECTRICOSLa electricidad, al igual que el fuego, es un sirviente capaz y til cuando se le mantiene bajo control. Tanto en obtener la utilidad mxima como lograr la necesaria proteccin de las fuentes de energa, son cuestin de los ingenieros electricistas, pero hay ciertos elementos de informacin que son esenciales para el especialista de seguridad. La electricidad puede crear riesgos y ser responsable de daos y lesiones cuando: a) Una persona pasa a constituir parte de un circuito elctrico. El resultado puede ser un choque elctrico. b) En los elementos de un circuito elctrico no protegido existe una sobrecarga elctrica, y se calientan, puede llegar a producirse un incendio al alcanzar la temperatura de ignicin de los materiales prximos a las superficies calientes. c) Cuando se producen arcos o chispas debido en general al salto de electricidad de un conductor a otro cuando se abre o cierra un contacto elctrico, tal como ocurre al accionar interruptores o al descargar electricidad esttica. Puede originarse un incendio cuando el arqueo o chisporroteo se produce en una atmsfera que contenga alguna mezcla de una sustancia inflamable. Proteccin de los elementos elctricos vivos. Se pueden usar cierto nmero de mtodos para proteger al personal contra un contacto accidental con elementos elctricos vivos. En general el equipo elctrico expuesto, debe ser protegido, por medio de vallas o por su posicin: a) En una elevacin de 2.4 m ms sobre el nivel del piso. b) En una habitacin o lugar cerrado, al que solamente pueda entrar personal calificado y autorizado. c) En un balcn, plataforma o galera dispuesta y situada a tal altura que las personas no autorizadas no puedan entrar en ella. d) Cuando el equipo funciona con voltajes de 600 volts menos, podr ser protegido por una barandilla de la que cuelguen seales de peligro. Recomendaciones bsicas para el manejo adecuado de elementos elctricos. a) Todo alambrado interior debe estar encerrado en tubos o proteccin similar. b) Los interruptores, fusibles, protectores de circuito y otros dispositivos de control, deben estar identificados de tal manera que sean fciles de reconocer y de identificar cundo est abiertos o cerrados los circuitos. c) Emplear el procedimiento de puesta a tierra adecuadamente. d) Los lugares de trabajo alrededor de equipos de suministro de energa elctrica deben ser adecuados y permitir segura y cmodamente los trabajos tanto de operacin como de mantenimiento. e) Cualquier equipo generador o conductor de energa elctrica tendr invariablemente que ser operado por personal autorizado y capacitado. f) Evitar la combinacin de agentes elctricos con vapores inflamables, gases o polvos o sustancias explosivas