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Novedades y entrevistas
Ross Hall: his vision of online learning from the Open
University
Por: Guadalupe Vadillo
Ross Hall: su visin del aprendizaje en lnea
desde la Open University
Una de las instituciones ms importantes en el campo de la
educacin a distancia es, sin duda, la Open University (ou) de Gran
Bretaa. De acuerdo a informacin de su sitio web, se trata de la
institucin acadmica ms grande de esa nacin por su matrcula y tiene
cerca de 7 mil docentes, 1 100 miembros del equipo acadmico de
tiempo completo y ms de 3 mil empleados de apoyo. Inici su labor en
1971 y ms de 1.8 millones de estudiantes han tomado un curso ah.
Tuvimos el gusto de conversar con su Director de Relaciones
Internacionales, Ross Hall.
Guadalupe Vadillo (gv): Dado que una de las caractersticas
distintivas de la ou es su alto nivel de calidad, nos puede hablar
un poco al respecto?Ross Hall (rh): Tenemos estndares de cali-dad
muy rigurosos que se comparten entre to-dos los departamentos de la
Universidad. Todos los departamentos tienen un conjunto de
estn-dares de calidad y se les evala a partir de ellos. Ello
incluye polticas sobre el reclutamiento y registro de estudiantes,
desarrollo de expe-riencias de aprendizaje, apoyo a estudiantes y
tecnologas. As, no hay una nica poltica de calidad, sino una
cultura de calidad que condu-ce a facilitar aprendizajes de alto
nivel. Ello es esencial para nuestra supervivencia: creemos que sin
estndares altos de calidad no podra-mos sobrevivir en un contexto
progresivamen-te ms competitivo.
gv: Podra aportar un ejemplo?rh: Si la totalidad de la
responsabilidad por la calidad en un rea est centrada en un solo
in-dividuo, existe un alto riesgo. Por ello, parte de la labor que
tenemos es mitigar esos riesgos al eliminar funciones que estn
alojadas en un
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126 Revista Mexicana de Bachillerato a Distancia, nmero 12, ao
6, agosto de 2014
Novedades y entrevistas
solo individuo o en un solo departamento. Un ejemplo es medir la
cantidad de desertores, que puede ser un indicador de falta de
satisfaccin, que a su vez constituye un indicador de calidad. Ese
problema no es slo del equipo docente, sino que hay una
responsabilidad compartida con otros departamentos de la
Universidad para la reducir la desercin de los estudiantes. Tambin,
al evaluar los aprendizajes, hay una responsa-bilidad compartida de
varios docentes, incluso se fracciona un trabajo en unidades
menores o preguntas que son evaluadas por distintos do-centes. Hay
una aproximacin muy rigurosa para cumplir los estndares de calidad
a lo largo de toda la Universidad.
gv: Cul es el porcentaje de egreso en sus pro-gramas?rh: Tanto
en programas de grado como de edu-cacin continua es del 78%.
gv: Al ser usted el responsable de relaciones inter-nacionales
de la ou, qu planes tiene su institu-cin con relacin a Latino
Amrica en general y a Mxico en especial?rh: En este momento tenemos
pocas rela-ciones comerciales con universidades y otras
instituciones latinoamericanas. Tenemos una cantidad de relaciones
acadmicas sean de investigacin o docencia, pero apenas empe-zamos a
generar alianzas interesantes con un nfasis comercial en esa regin.
Hemos empe-zado a tener conversaciones con socios poten-ciales en
Colombia y Per, Argentina y Brasil. Estamos muy interesados en
explorar relacio-nes comerciales con Mxico, para ver si pode-mos
apoyar a organizaciones en la distribucin de programas de muy alto
nivel.
gv: Eso resulta muy interesante. Cules dira usted que son los
principales logros de la ou en los ltimos aos?
rh: El hecho de que hemos mantenido el lide-razgo en Europa con
nuestros 250 mil alumnos actuales considero que es un logro
importante. Si tomamos en cuenta que la poblacin total de Gran
Bretaa es de 66 millones, nuestra ma-trcula representa una
proporcin importante. Otro logro es el lanzamiento de nuestro mooc
(curso masivo abierto en lnea) Futureland que se considera una de
las grandes innovaciones en el campo educativo de los ltimos aos,
re-presenta una de las grandes inversiones hechas por la ou y sigue
siendo muy slido. Por otro lado, hay una cantidad de resultados de
investi-gacin, algunos de los cuales son muy notables, y tambin
pienso que un logro es el hecho de ser reconocidos como lderes en
la educacin superior en Europa y quiz tambin en otras la-titudes.
Tambin hemos introducido la agenda comercial al haber reconocido
que es necesario hacer algo innovador en el mbito comercial para
seguir apoyando a nuestros estudiantes, para seguir creciendo y
haciendo investigacin til. Creo que al haber generado una unidad de
negocio especfica para este fin y al involu-crarnos en actividades
de este mbito estamos creando un liderazgo para otras
instituciones.
gv: Cul es su perspectiva del aprendizaje en l-nea en los
prximos aos?rh: En muchos sentidos, existe una tendencia clara
hacia el aprendizaje en lnea. Tambin re-sulta interesante que
parece haber lmites al aprendizaje en lnea en forma exclusiva.
Mu-chas de las organizaciones con las que trabaja-mos sealan que
contina habiendo valor en el trabajo presencial, puede ser que
tenga que ver con que el estudiante est frente a frente con un
docente, pero tambin que lo est con sus compaeros. Hay un uso
creciente de la educa-cin en lnea y un reconocimiento continuo del
valor y necesidad que tiene la presencialidad con maestros y
compaeros. As, mi perspecti-
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127http://bdistancia.ecoesad.org.mx
Ross Hall...
va es que habr una demanda por lo presencial pero que cada vez
ms una gran cantidad del trabajo que se ha hecho en las aulas se
transfe-rir al entorno en lnea, lo que tiene que ver con el aula
invertida (flipped classroom).
gv: Qu papel tienen los mooc en su perspectiva del futuro?rh: Me
parece que seguir habiendo un inters creciente por acceder a
experiencias gratuitas de aprendizaje y tal vez en algn punto la
ma-yor parte de los estudiantes, antes de iniciar un programa con
evaluacin formal, tendr algn tipo de experiencia sin costo como
stas. Pien-so que los mooc seguirn siendo importantes y sern
progresivamente experiencias de apren-dizaje ms sofisticadas. Creo
que un nmero creciente de personas pasar de los mooc a pro-gramas
con costo y formales, aunque tambin habr una gran cantidad de gente
que usar los mooc y nunca progresar hacia programas que exigen un
mayor compromiso. Considero que hay una demanda por programas que
no requie-ren gran compromiso pero que satisfacen su curiosidad e
intereses.
gv: Qu interesante! Finalmente, nos gustara explorar su opinin
sobre cmo contribuye la edu-cacin en lnea al desarrollo de pases
pobres.rh: Uno de los beneficios de la educacin a distancia es
servir a gente que est en lugares remotos y geogrficamente
dispersa, lo cual es positivo para comunidades rurales que con
frecuencia son comunidades pobres. Tambin sirve a personas pobres
en cuanto a tiempo, lo que es incluso ms importante. As, resulta
menos importante la cobertura geogrfica que
la cobertura a personas que no tienen tiempo para aprender en
escenarios tradicionales que requieren una dedicacin completa:
darles oportunidad de aprender en sus propios tiem-pos, mientras
trabajan, sin importar el tipo de labor que desarrollan, sabemos
que es algo muy relevante. Mi expectativa es que habr un desarrollo
del aprendizaje a distancia en econo-mas en desarrollo, con
experiencias de apren-dizaje especficamente desarrolladas para esos
contextos. Una experiencia en una economa emergente puede resultar
muy diferente que una en Estados Unidos, Gran Bretaa, Japn o
Alemania, pero el factor comn ser la concep-cin de que es posible
aprender en el tiempo que cada quien tiene, sin la necesidad de
estar sentado en un aula con otros. La educacin a distancia podr
liberar de esta forma de ense-anza muy tradicional, presente en
muchas instancias de las economas en desarrollo: la idea de estar
sentado en un saln de clase, con alguien leyendo de un libro de
texto, para tomar notas, memorizar el contenido y despus tener un
examen al respecto. Ser muy fcil cambiar este formato al adoptar el
aprendizaje en lnea. De esta forma creo que el aprendizaje en lnea
permitir que la gente sea mucho ms crtica e independiente, lo que
puede contribuir en gran medida al desarrollo de esas economas.
Autora
Guadalupe VadilloCoordinadora de Matemtcas y CienciasCoordinacin
de Bachillerato a Distancia,Universidad Nacional Autnoma de
[email protected]
