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UTN – FRSF - Especialización y Maestría en Ingeniería Ambiental
Salinidad en Aguas Subterráneas: Problema de las Aguas Termales en Entre Ríos 1
SALINIDAD EN AGUAS SUBTERRÁNEAS
EL PROBLEMA DE LAS AGUAS TERMALES
EN LA PROVINCIA DE ENTRE RÍOS
UTN – FRSF - Especialización y Maestría en Ingeniería Ambiental
Seminario: Procesos Fundamentales Físico-Químicos y Microbiología
Alzamendi, Carlos
Bordin, Federico
Nicolau, Felipe
UTN – FRSF - Especialización y Maestría en Ingeniería Ambiental
Salinidad en Aguas Subterráneas: Problema de las Aguas Termales en Entre Ríos 2
Índice.
1- Aspectos Económicos de la explotación de Aguas Termales ................................. 3
2. Mapa de pozos termales en Entre Ríos .................................................................. 5
3. Características de las Aguas Termales. .................................................................. 6
4. Algunos procesos involucrados en suelos con exceso de agua y sales. ................... 6
5. Caso en estudio: Termas de Maria Grande - Principales características de la
explotación. .............................................................................................................. 7
6. Problemas del vertido en el arroyo Maturrango. .................................................... 8
7. Impacto sobre la flora y fauna de la Zona. ........................................................... 11
8. Impacto sobre napas freáticas usadas para consumo humano. .............................. 11
9. Conclusión. ......................................................................................................... 11
Fuentes: .................................................................................................................. 12
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Salinidad en Aguas Subterráneas: Problema de las Aguas Termales en Entre Ríos 3
1- Aspectos Económicos de la explotación de Aguas Termales
En las últimas décadas se ha multiplicado la explotación de las denominadas
genéricamente “aguas termales”. Estas son aguas subterráneas que pueden tener un
cierto contenido de sales en disolución (“aguas mineralizadas”) y temperatura
elevada, distinguiéndose convencionalmente entre:
Aguas hipotermales (20-35 ºC)
Aguas mesotermales (35-45 ºC)
Aguas hipertermales (45-100 ºC)
Aguas supertermales (100-150 ºC)
En cuanto a la clase de sales disueltas, puede clasificarselas en:
Aguas ferruginosas: presentan fundamentalmente hierro en su composición.
Aguas cloruradas: presentan cloro (es decir, ion cloruro).
Aguas sulfuradas y sulfurosas: suelen ser aguas mas bien lodosas
Aguas sulfatadas: generalmente contienen tambien incluir sodio, calcio, y
magnesio en su composición
Aguas bicarbonatadas: Frías y alcalinas. Pueden ser sódicas, cálcicas, mixtas,
cloruradas o sulfatadas.
También existen aguas subterráneas sin contenido apreciable de sales
disueltas. (“aguas dulces)” Es el caso de las termas de Federación, primera
perforación de este tipo realizada en Entre Ríos en 1994 y habilitadas en 1997. Es
una perforación de aproximadamente 1268 metros de profundidad que proporciona
agua del Acuífero Guaraní a una temperatura constante de 42,5ºC y a un caudal de
450 000 litros/hora, la cual se dispone en una serie de piscinas e instalaciones.
Las aguas termales se utilizan generalmente con fines recreativos y/o
terapéuticos. En el país, son muy conocidas, por ejemplo, las Termas de Río Hondo
en la provincia de Santiago del Estero, donde concurren miles de personas
anualmente.
Los emprendimientos turísticos termales constituyen una buena fuente de ingresos
para una provincia como la de Entre Ríos, muy poco desarrollada en general.
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Por otra parte, se considera al turismo como una actividad limpia o “industria
sin chimeneas”. La explotación de este recurso genera actividad en el los rubros de
gastronomía, hotelería, excursionismo y servicios en general. Sin embargo, esta
afirmación es muy simplista, ya que el solo hecho de inducir movimientos de
personas, para cualquier fin que sea, provoca, por ejemplo, problemas de tránsito. En
el caso que estamos tratando, como veremos mas adelante, el problema lo constituye
la disposición final del agua que se extrae para su uso en las termas.
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2. Mapa de pozos termales en Entre Ríos1
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En el mapa de la página anterior se indican tanto las perforaciones realizadas
y en explotación, como las realizadas sin explotación a la fecha, y las perforaciones
solicitadas. Se diferencia tres zonas: una de agua dulce hipertermal (zona noreste,
caso típico es Federación); otra de agua salada hipotermal (zona centro-sureste,
Concepción del Uruguay, Gualeguaychú), y finalmente una extensa zona en el
centro-este de la provincia donde se extraen aguas mineralizadas hipertermales.
Como se observa, estos son los acuíferos predominantes.
3. Características de las Aguas Termales.
Sólidos Total Disueltos (STD): Es la suma de todas las sustancias
DISUELTAS en el agua. Incluye sales inorgánicas, materia orgánica y otras
sustancias. Las sales son calcio, magnesio, bicarbonato, cloruros, sodio, sulfatos y
minerales traza, es decir, ciertas sustancias que están presentes en concentraciones
muy bajas (por ejemplo vanadio o boro). Nótese que este parámetro no tiene en
cuenta suspensiones coloidales o sólidos arrastrados que habitualmente no están
presentes en aguas subterráneas.
4. Algunos procesos involucrados en suelos con exceso de agua y
sales.
Haremos aquí una breve descripción de algunos procesos relacionados con la
disolución salina en el agua del suelo. Si bien lo que describiremos se da como
fenómeno natural en los suelos, nos servirá para ver la clase de perturbaciones que
provoca el vertido de aguas salobres sobre el suelo.
Salinización: Es el proceso de acumulación de sales solubles en el suelo. Este
se da por la presencia de una fuente de sales y por ciertas condiciones que hacen que
los procesos de acumulación predominen sobre los procesos de eliminación (Darab,
1981). En los suelos, la principal fuente de sales es el agua subterránea o napa
freática (NF). La NF esta sujeta a procesos de recarga (ascenso hacia la superficie del
suelo), o descarga (descenso) y de dilución-concentración, que son los causantes del
proceso dinámico de acumulación de sales en el suelo.
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Las principales sales involucradas en el proceso son los iones Cl- y SO4- -, en
especial de Na+ y en menor medida CO3- -,CO3H+, Ca+ y Mg+.
La sodificación del suelo se inicia con un elevado contenido de Na en
disolución en relación con el Ca y el Mg, dando lugar a un incremento de este ión en
el complejo de cambio, lo que provoca, dada su baja densidad de carga, el aumento
del espesor de la doble capa difusa. (Hinchamiento de arcillas), repulsión de coloides
y solubilización de materia orgánica.
La alcalinización comienza con un alto contenido de Na. Las arcillas
saturadas de sodio en presencia de agua de lluvia y CO2 disuelto, hidrolizan
liberando Na+ y OH- a la solución del suelo, incrementando el pH a niveles > 8. 2
5. Caso en estudio: Termas de Maria Grande - Principales
características de la explotación.
Profundidad del pozo: 1208 m
Salinidad: 120g/l (STD)
Caudal Extraído: autorizados 100 m3/h, extraidos aprox. 65 m3/h
Vertido: Pozo de re-inyección a 345 m. Alto riesgo de contaminación de los
acuíferos de agua dulce sobreyacentes. No hay precisiones sobre las
instalaciones hidraulicas (diámetro del pozo, material de los caños, etc)
La Ley Provincial N°9678, CapituloVIII-Articulo 49-h exige que los pozos de
re-inyección deben volcar los efluentes a la misma profundidad de extracción. Esto
no es factible en esta instalación, debido al elevado costo que demandaría esa
solución3.
En el año 2007 se produjo una falla del proceso de re-inyección; y se descartó
ese sistema. Se procedió entonces al vertido directo del agua salinizada al cauce del
arroyo Maturrango. Además, se suma el vertido de efluentes cloacales de la ciudad de
María Grande.
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6. Problemas del vertido en el arroyo Maturrango.
Características del agua:
Parámetros normales del arroyo Maturrango: 600 ppm (STD)
Salinidad a 200 m del desagüe: 71.429 ppm - 71 g/l (STD) (Abril 2008).
Conductividad 100000(S/cm) aprox.
Salinidad a 1 km del desagüe: 29.340 ppm – 29 g/l (STD) (Abril 2008). 4
Hay que considerar la alta temperatura del agua vertida, factor que provoca la
disminución de la solubilidad de los gases y específicamente del oxígeno, con las
sabidas consecuencias sobre la fauna ictícola.
No existen precisiones sobre la composición exacta de las sales disueltas.
Como medida el Ente Regulador de Recursos Termas de Entre Ríos (ERRTER)
dispuso La clausura implícita del 70% durante un plazo de 90 días hasta reparar el
sistema de re-inyección permitiendo el volcado del 30% del caudal al Arroyo
Maturrango.
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Imágenes del Arroyo Maturrango5
1- Precipitación de sales y Corrosión en alcantarilla de hormigón.
2- Impacto en la vegetación sobre la rivera del arroyo.
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3- Exudación salina en las riberas
4- Deposición salina sobre el suelo
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7. Impacto sobre la flora y fauna de la Zona.
En principio, señalemos algunos datos acerca de la calidad del agua según su
uso:
Consumo Humano: Nociva superior a 2000 ppm SDT
Consumo Bovino: Nociva superior a 5000 ppm SDT
Uso en riego: Nociva superior a 1000 ppm SDT
No hay impactos medidos o documentados completamente, pero hay registros de
ganado bovino muerto en las inmediaciones del arroyo.
Aparentemente, se habrían dejado de observar peces en el curso de agua.
En el caso de la flora, como se puede observar en las imágenes adjuntas, en la ribera
del arroyo existen sectores con vegetación muerta (peladales).
8. Impacto sobre napas freáticas usadas para consumo humano.
En las cercanías de las termas hay sectores habitados, que utilizan agua de
napa para consumo. Se han encontrado elevadas concentraciones de sales en esta
agua, que no se registraban anteriormente. Esto puede deberse a filtraciones en
roturas de las cañerías de extracción, o por la infiltración del agua salinizada.
9. Conclusión.
Es indispensable un estudio de impacto ambiental cuando se proyectan este
tipo de emprendimientos. Se deben evaluar todos los costos y no solo considerar los
ingresos por la actividad turística. Por otro lado, la posible clausura de estas
instalaciones dejaría sin trabajo a cierta cantidad de personas, lo cual es un problema
no menor en una provincia que de por si tiene muy poco desarrollo.
Por otro lado, en la provincia de Entre Ríos, los suelos están muy agredidos y
erosionados y se sigue con la tala de montes nativos. Es indispensable un manejo
racional y planificado para preservar este valioso recurso.
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Fuentes:
1 ERRTER – Ente Regulador de los Recursos Termales de la Provincia de Entre Ríos – Aspectos
ambientales sobre el termalismo en la provincia.
2 Caracterización y manejo de suelos salinos en el área pampeana central, Departamento de Ecología
Agraria, Facultad de Agronomía y Veterinaria, Universidad Nacional de Río Cuarto, Córdoba.
3 Legislatura de la provincia de Entre Rios – Ley 9678.
4 Paraná Campaña – Diario Digital.
5 Imágenes cedidas por Asociación “M´Biguá Ciudadanía y Justicia Ambiental”- Paraná – Entre Ríos.