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SAN LUIS. ESCENARIO Y PROTAGONISTAS

Geografía e Historia Mirta L. Fernández

Mónica A. Oliveira

Diego O. Espinosa

1. San Luis, provincia mediterránea

El espacio sanluiseño se despliega entre las latitudes de 37,34º y 36,56º sur. Un vasto

territorio escasamente habitado en el marco mediterráneo de la Argentina.

Sus 76.746 kilómetros cuadrados conforman un enorme rectángulo dentro del cual se

desarrollan grandes ambientes y paisajes que confirman la

diversidad que caracteriza a la provincia de San Luis.

El escenario geográfico dominante se compone de

sierras –modernas montañas labradas en antiguos bloques

macizos- al norte y la extensa planicie pampeana al sur.

Sobre este magnífico soporte natural, el hombre, a lo largo

del tiempo, fue modelando paisajes en los que fue dejando su

impronta de trabajo y civilización. Todo un sello que

garantiza el esfuerzo puesto por la sociedad sanluiseña en pos

del progreso.

El dominio y conquista de este espacio no fue fácil.

Requirió de un largo tiempo donde sociedad y naturaleza

construyeron un diálogo complejo, pleno de tensiones y de

acuerdos. En este permanente intercambio se establecieron

las reglas del juego con el fin de ir diseñando una geografía

cambiante y de cara al futuro, un futuro que, para nuestros

antepasados, pareció lejano e incierto.

Las dificultades se pusieron de manifiesto desde la

primera

hora. Tanto

para aborígenes como para colonos, la tierra

sanluiseña no sería un medio fácil de conquistar.

El tiempo iría en ayuda de ambos y cada uno

supo hacer del mismo el hábitat adecuado a sus

intereses y a su cultura. Cada grupo indígena y

cada tipo de inmigrante que fue llegando a este

suelo, supo sacar provecho de las oportunidades

que el territorio concedía, no sin antes pagar el

duro derecho de apropiarse de sus beneficios.

De esto da cuenta la historia. (Foto. Vista del

piedemonte sanluiseño)

2. La Historia, un medio para entender San Luis

Pensar a San Luis supone tener en cuenta un paisaje cargado de pasado, de historia, un

lugar donde todos nos relacionamos, estrechamos vínculos e interactuamos con ideas,

sentimientos, necesidades, intereses tanto particulares como comunitarios, que en parte coinciden

y en parte divergen.

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Pero esa pluralidad de ideas no ha sido obstáculo para nuestro crecimiento. Estos

diferentes puntos de vista ponen a prueba nuestra tolerancia, virtud fundamental en la vida

comunitaria, pero también ha dado origen a acuerdos normativos de la convivencia.

A través del tiempo, los puntanos hemos ido configurando nuestra sociedad, afirmando

rasgos culturales propios. Pero esta cultura esta en constante modificación porque no se remite

simplemente a lo recibido del pasado, sino que también se nutre de las relaciones presentes, en la

búsqueda de nuevos medios para transformar, mejorar y preservar el modo de vida de la

comunidad.

Nuestra identidad cultural no es estrictamente uniforme, sino que, por el contrario, se

cuenta con un lenguaje común y un espacio de encuentro que posibilita el dialogo de una

multitud de individuos, que advierten de sus gustos, preferencias, necesidades, creencias, etc.

Para entender la cultura legada, usamos la historia.

La historia es el resultado de los que escriben y piensan, los que recrean el pasado de la

comunidad, los que acuden a diversos testimonios, escritos, orales, materiales, gráficos, restos

arquitectónicos, etc. Investigar sobre los problemas históricos, es partir de la observación de la

realidad en su contexto. En definitiva, revisando el pasado, podremos explicar el presente, y

quizás podamos proponer y encarar soluciones futuras.

Pero… ¿qué historia permite comprender la complejidad del mundo en que vivimos?

La respuesta es una historia de procesos. Una historia que de cuenta de los cambios y

movimientos que caracterizan la vida del hombre. Una historia que interrogue el pasado desde el

presente.

Para comprender nuestro mundo, uno de los principales caminos es pensar la historia

desde una perspectiva múltiple.

Otro de los caminos es trabajar con una amplia gama de fuentes.

Y un tercer camino es ampliar los procedimientos que permitan comprender la historia.

Con la memorización no basta, es necesario también plantear problemas, formular hipótesis,

indagar, desarrollar la capacidad de análisis y de síntesis.

Pero comprender y explicar no es el fin último de la enseñanza de la historia. Es

también desarrollar una conciencia histórica que permita reconocernos como parte de una

Historia que se inicio hace mucho tiempo y en la cual ocupamos un lugar, que nos permita actuar

y proyectarnos conciente y efectivamente en la sociedad en que vivimos.

Todas estas consideraciones y otras debemos tener en cuenta a la hora de enseñar

historia, de cualquier tiempo y espacio. Hoy nos toca Historia de San Luis.

Ahora bien, la realidad social, materia prima de la historia, es muy compleja. Una de

las tareas más importantes en la enseñanza de la Historia es que los alumnos puedan pensar esa

realidad. Pero, para pensarla, se necesita ordenarla de alguna manera. De ahí la importancia de

contar con periodizaciones criteriosas.

Pero, debemos tener presente que pueden haber muchas periodizaciones y no sólo una.

Pueden existir tantas como tantos historiadores, profesores, maestros, e incluso alumnos piensan

la historia. Para el caso de Historia de San Luis, proponemos la siguiente:

• Etnohistoria

• Tiempos de Conquista (siglo XVI, primeros años)

• La colonización sanluiseña ( siglo XVII, los comienzos del poblamiento)

• Hacia la organización institucional ( siglo XVIII)

• Vaivenes políticos (siglo XIX.)

• Tiempos Nuevos o actuales (siglos XX).

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3. Un medio geográfico difícil

La aridez

general a la que se

somete todo el

territorio, los

magros suelos que

ocupan enormes

dimensiones, la

escasez del agua,

son algunos de los

elementos que

sirvieron de

escollo ante las

primeras

intenciones de

conquista y de colonización. Esto, sin mencionar la presencia del indígena, que dificultaba

especialmente la ocupación de las planicies. Tal como la bibliografía que desarrollaron

científicos, militares y viajeros hasta principios del siglo XX, San Luís fue en el imaginario

social y político de aquel largo período, una tierra de paso, una travesía peligrosa más que una

tierra promisoria para vivir.

No cabe duda que el tiempo

demostró lo contrario, pero todavía hoy

quedan las secuelas de esa mirada en parte

engañosa y en parte cierta de la oferta del

medio natural. (Foto. Imagen satelital de

la ciudad de San Luís y su sitio)

San Luis se reparte entre sierras y

planicies. El sector norte es serrano.

Participando de la región de las Sierras

Pampeanas –una unidad geomorfológica

que se extiende hasta el Aconquija en

Tucumán- estas montañas se reparten en

todo el espacio septentrional de la

provincia. En San Luis, la composición de

estas montañas puede ser muy antigua. La

sierra de San Luis, el bloque montañoso más grande, está compuesto por un basamento ígneo

metamórfico con materiales rocosos que van del Proterozoico Superior hasta el Paleozoico

(tiempos muy antiguos de la Tabla Geológica). Sin embargo, las montañas formadas en estos

materiales, luego de haber pasado por diversos procesos, conforman modelados modernos,

levantados finalmente con la fuerza del plegamiento andino y que todavía hoy dan cuenta de los

procesos erosivos a los que se encuentran sometidas.

Entre estas sierras – San Luis, Comechingones, Varela, La Estanzuela, San Felipe- y

otras de origen distinto como el discontínuo sistema occidental (Quijadas, El Gigante,

Guayaguas), se explayan espacios deprimidos que en general son resultado de bloques que se

hundieron frente a los que se

elevaron. Forman, según la

denominación serripampeana:

bolsones, llanos y valles. Tal es

el caso de la extensa depresión

“La diversidad ambiental que la pródiga naturaleza ha brindado al conjunto provincial es notable: sierras a las cuales la vegetación accede, organizada en pisos bien definidos por adaptación y especies, profundas quebradas cinceladas en la montaña y donde bosques en galería se exponen con todo su esplendor, vastas depresiones con escasa vegetación que gradualmente se ralea en dirección a extensas salinas. Completan estos ambientes los valles y la enorme planicie pampeana. En estas variadas formas, el hombre ha ido modelando un conjunto de paisajes singulares mediante la marcha de más de cuatro siglos de trabajo y con la ayuda gradual de herramientas, elementales en los primeros tiempos, de tecnología avanzada y de precisión en el presente, y que, en algunos casos, respondiendo a la lógica autodestructiva del modelo neoliberal, pone en riesgo el delicado equilibrio entre hombre y

naturaleza” (Espinosa, D. 2001)

Sierra: cordillera de dimensiones relativamente pequeñas y generalmente de un solo filo o plano cuspidal, con las dos vertientes laterales correspondientes. (Diccionario Ríoduero de Geografía, Madrid, 1974)

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occidental y el valle tectónico de Concarán o Conlara. Este es un extenso corredor alargado

montado sobre un bloque hundido y encerrado entre los sistemas montañosos de San Luis y

Comechingones.

Este juego de bloques elevados y hundidos, son resultado de territorios antiguos que,

debido a su vejez y dureza, no toleraron las fuerzas orogénicas que, en el caso de los Andes,

cordillera construida sobre materiales blandos, sí

pudieron plegarse a grandes alturas. En el caso de

San Luís, la rigidez y resistencia del conjunto

rocoso lo obligó a quebrarse en fragmentos que

ascendieron (montañas) y otros que se hundieron

(valles y depresiones).

Por el sur, a diferencia de este caos

topográfico, bellísimo por cierto y del que saca

provecho hoy la creciente actividad turística, es el

dominio de la planicie.

La extensa llanura responde a la gran unidad

de la pampa, en su sección occidental. En ella los

suelos, que han evolucionado en función del clima y en particular de las precipitaciones, dan

lugar a tierras de secano con muy buenos rendimientos y a una ganadería selecta. Esto, de hecho,

sometido al riesgo frecuente de la sequía y los incendios. Sobre la planicie, de notable arreísmo

(ausencia de cursos de agua), sólo dos ríos incursionan por sus bordes, El Desaguadero Salado

por el oeste, en límite con Mendoza y el Quinto al norte, atravesando la llanura mercedina. Las

aguas superficiales se resuelven entonces solamente con la presencia de numerosas lagunas que

predominan hacia el naciente y que sirven de abrevadero de las numerosas estancias que se

reparten en la región.

El relieve sanluiseño también se enriquece de formas originales. El cerro El Morro, se

localiza en las puertas del vasto valle de Concarán. Esta magnífica montaña de estructura circular

y con engañosa forma de volcán se presenta aislada en la planicie. Con una altura importante,

encierra en su parte más alta una depresión salpicada de pequeños conos de origen volcánico que

se acomodan en anillo en torno a la superficie colapsada. Son varias las teorías sobre su origen,

mucho más llamativas son las leyendas en torno a su presencia. (Foto. Imagen satelital de cerro

El Morro)

Otra forma fascinante a citar como ejemplo es

la sierra de Quijadas, hoy, Parque Nacional (1991).

Su valor conjuga la belleza de una naturaleza

poderosa que ha sabido ser preservada, su valor

paleontológico, su impronta arqueológica, ya que fue

visitado y habitado desde tiempo huarpe y el ser un

hito histórico. La sierra –de tiempos cretácicos, de

origen mesozoico- es un gigante “vaciado”, debido a

la fuerza erosiva que socavó sus entrañas de areniscas

rojas, vulnerables al paso del tiempo y a los agentes

erosivos. Los ríos son ejes de vida en la

provincia.

Si bien la naturaleza no ha sido pródiga en cursos de agua, los que existen han permitido en

muchos casos organizar las pequeñas sociedades, en especial en los bordes serranos desde donde

desaguan depositando en las planicies el rico elemento cargado de sedimentos. En torno a ellos

una profusa literatura y un destacado folklore dan cuenta de la importancia que el agua ha tenido

desde temprano en la historia local. Los más relevantes son el Quinto, el Quines y el Conlara,

debido a que en torno a ellos se han desarrollado pueblos e importantes economías cuyos

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productos en otros tiempos recorrieron el territorio nacional. Se alimentan de una red destacada

de arroyos que atraviesan el espacio serrano para desaguar en las planicies donde culminan con

sus aguas evaporadas o infiltradas en los suelos arenosos y permeables. Cuando no, el agua,

recolectada en embalses sirve de base para una red de canales que llegará a pueblos y ciudades

donde se les dará un mejor uso.

Esta red hidrográfica se compone de arroyos de corto recorrido, escaso caudal y de

régimen simple, es decir, pluvial o pluvio – nival, según el tiempo y la estación. Son en muchos

casos, no obstante, ríos bravos, de caudal violento en sus crecidas. Evidencia de su fuerza

temporaria los lechos tapizados de enormes piedras y bloques arrastrados y redondeados por la

fuerza del agua.

Más allá de las limitaciones aparentes

que muestran, son –junto a las quebradas y

vallecitos que labran- lo más bello del paisaje

natural sanluiseño. Verdaderos paraísos y

magníficos ecosistemas que atrapan al turista y

en especial a los buscadores de escenarios para

fotografiar. (Foto. Sierra de las Quijadas)

Chutunsa, Rosario, Luluara, Luján, San

Francisco, El Tigre, Cortaderas, Los Molles,

son nombres que van quedando en el recuerdo

y que se reafirman cada vez que se cruzan los

numerosos badenes de ruta cuando se va

jalonando la montaña o atravesando la sierra.

El clima, quizás la fuente generadora

de toda forma y paisaje, es fundamental

mencionarlo. En San Luis, es templado

continental. Es decir que las temperaturas si

bien, no son extremas como en climas cálidos

tropicales o fríos, se presentan pronunciadas en las estaciones extremas: en verano, las mismas

pueden ascender por arriba de los 30 grados y en invierno, los días más fríos pueden tener varios

grados bajo cero. Esto es por la influencia continental, ya que en las proximidades del mar, éste

suaviza notablemente la temperatura. (Clima Marítimo u oceánico). Por la misma condición de

continentalidad la humedad llega de modo más limitado. En este sentido, hacia el este, el clima

es de tipo subhúmedo, con precipitaciones que superan los 500 mm. Hacia el oeste, las

precipitaciones disminuyen considerablemente, por debajo de los 300 mm, en especial hacia el

noroeste, donde el desierto es acentuado. Esto es muy importante tanto para el asentamiento

humano, el cual se ve obligado a replegarse hacia los bordes serranos, desde donde captar el agua

necesaria, o hacia el este, donde se acentúa la actividad agropecuaria, que encuentra aquí suelos

y pasturas mejores.

La vegetación natural es respuesta directa al clima. Sometida a los rigores climáticos la

masa forestal varía y se adapta a las condiciones locales. En general un manto boscoso original

se distribuye sobre el territorio. Constituido de árboles leñosos, adopta el nombre local de monte,

formación que en su parte septentrional es parte de la llamada provincia fitogeográfica chaqueña.

Su dispersión y densidad depende naturalmente de las condiciones de humedad imperantes y por

otro, especialmente hoy, a la actividad humana de explotación, que en las últimas décadas,

lamentablemente ha provocado un retroceso acentuado del bioma en cuestión. El daño ya es

irreparable hacia el sur, arrasando con los bosques de caldén, hacia el norte, en busca del

quebracho primero y del algarrobo en tiempos modernos. Del mismo modo hoy, sobre el valle de

Concarán, las explotaciones agropecuarias están deteriorando sensiblemente el monte que cubría

el norte de este valle. Algunas especies relevantes del monte puntano son: algarrobo, quebracho,

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caldén, tala, chañar, espinillo. Entre las arbustivas, la jarilla y el piquillín. Fueron el “oro verde”

que en parte justificó la ocupación del suelo sanluiseño. Una riqueza invaluable que cubrió las

demandas del consumo regional y las necesidades de las pequeñas unidades familiares de otra

época. Hoy, son víctima de la abusiva explotación del modelo de mercado.

Haciendo referencia a la capacidad de adaptación al medio por parte de la flora puntana,

cabe citar las especies halófilas, próximas a las salinas, al oeste de la provincia. Se cuenta con

jume y zampa, que resisten vigorosamente los suelos salinos, olivillos se desarrollan sobre los

suelos extremadamente arenosos, en algunos casos cubriendo y fijando los médanos que en el

pasado ponían en peligro los cuadros de cultivo en el sur.

La diversidad de especies como de formaciones vegetales fue una de las razones que

justificaron la conquista y ocupación de esta tierra. Hoy está en peligro debido a las incorrectas

intervenciones del hombre, en especial en las últimas décadas. Incendios, explotación del bosque

y avance de cultivos, explotación de aromáticas, salinización excesiva de suelos, erosión, son las

causas que ponen en peligro la diversidad biológica del medio natural en San Luis.

Este medio complejo y duro fue el escenario que los primeros habitantes tuvieron que

conquistar. De hecho, la relación que se construyó entre naturaleza y pueblos indígenas fue

estrecha y sustentada en una magnífica capacidad de comprensión y adaptación de los indígenas

al ecosistema.

4. Los primeros actores: indígenas y conquistadores

La presencia del hombre en la actual provincia de San Luis se remonta aproximadamente

a unos 8500 años (unos 6500 ARC., de acuerdo con los resultados de las dataciones radio

carbónicas). Se trata de un grupo que basó sus patrones económicos en la caza y la recolección,

motivos por los cuales se vieron obligados a realizar movimientos cíclicos estacionarios entre las

sierras de San Luís, buscando las zonas altas durante los estíos, y descendiendo a las zonas del

monte durante los inviernos.

Al intento de reconstruir algunos elementos de la historia de estos pueblos indígenas que

vivieron en la región, antes y después del contacto con los europeos, se lo conoce con el nombre

de etnohistoria.

Estos primitivos pobladores dejaron plasmados en su arte rupestre aspectos de su

civilización, pero el arte rupestre es algo más que la mera representación de las formas, es el

producto final de una compleja conducta sintacto - simbólica. En San Luis, gracias a la

investigación de incansables estudiosos como Dora Ochoa de Masramón, Consens, y otros, se

han identificado gran cantidad de yacimientos con hermosas pictografías (pinturas rupestres), y

petroglifos (cursos o incisiones en la superficie de la piedra).

Existieron muchos factores de atracción de nuestro territorio, para la expansión

hispano-criolla. Se pueden distinguir varias etapas en ese proceso de ocupación:

• La primera comienza con la política de expansión de la Capitanía General de Chile y la

corriente colonizadora proveniente del Oeste, que fundara San Luis, en Agosto de 1594,

la ultima de las tres fundaciones decisivas en Cuyo.

• En la segunda etapa se reconoció a la Sierra de San Luis como el lugar de amparo y con

posibilidades de desarrollar una pequeña actividad extractiva. En este periodo se crearon

poblados, estancias curatos y villas.

• Una tercera etapa de ocupación fue alrededor de 1810, a partir de la cual San Luis, se vio

envuelta en los acontecimientos del país. Allí vemos a un San Luis, comprometido con

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los sucesos de Mayo, de la Independencia, de la Confederación, en la etapa de la

anarquía, en la guerra del Paraguay, en el conflicto con las montoneras.

• La cuarta, correspondería al período a partir de 1869, donde se van delimitando los

departamentos, construcciones de obras públicas hídricas de más envergadura, la

construcción de caminos y la aparición del ferrocarril; sólo por mencionar algunos aspectos.

• Finalmente, y ya dentro del siglo XX, tenemos un San Luis con un desarrollo

agropecuario e industrial más importante.

Si partimos del siglo XVI, (1594) podemos decir, que los “fundadores” de la ciudad, es

decir, aquellos de los que existen constancias documentales de haber asistido a la fundación,

son veintiséis, a los que hay que agregar a Juan Gómez Isleño, figura que transita caminos de

leyenda, como los Michilingues que habitaban, según Gez, el valle del Chorrillo, de donde

surgiera el nombre de Koslay, uno de sus caciques y el de la mítica Juana.

Capitanes vinieron del poniente

Por horizontes de nevada piedra,

....................................................

Capitanes de yelmo y armadura

Sobre caballos con la crin espesa,

Que asestaban sus cascos españoles

En este suelo por la vez primera

........................................................

“Aquí será” –dijo una voz de mando

Porque el aire es azul, el agua buena,

Y la montaña nos ofrece amparo

Si el indio quiere provocarnos guerra

.....................................................

El capitán entonces, con la espada

Trazo en el aire una ciudad aérea,

Dibujando la plaza y el ejido.

Acá el Cabildo, mas allá la Iglesia

El Fortín al llegar a las colinas

Allá los ranchos de la soldadesca.

.....................................................

Y después silenciosos Michilingues

Con su jefe, Koslay, a la cabeza,

...................................................

La Hija suya, una hija que tenia

Suaves sus ojos y la cara fresca

..................................................

Miraba sonriente y en sus ojos

Nido le hacia a la mirada

De un soldado español en cuyo pecho

Amor ardía en dolorosa hoguera.

..................................................

Juana Koslay, Juana Koslay, Oh

Madre!

..................................................

Tú fuiste la semilla nuestra

Y nos diste color americano

Centurias antes que la Patria fuera.

...............................................

Oída la primera misa, el fundador procedió a constituir el Cabildo, leyendo los

funcionarios designados por el. Este hecho implico la determinación de la jerarquía (categoría

legal) de la población que se fundaba, sufragánea, por cuanto Mendoza, en la Provincia de Cuyo,

era la ciudad capital, o Metropolitana, constituida en Corregimiento., de ahí que San Luis nació

como una Tenencia de Corregimiento.

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El Cabildo es la expresión simbólica de la unidad administrativa, se puede afirmar que

casi no”había materia en la vida colonial que no alcanzaran sus brazos”, según el historiador

chileno Julio Alemparte. Dictaron leyes y reglamentos acerca del abasto, regadío, higiene,

comercio, vialidad, docencia, costumbres, moralidad, etc. Es importante destacar que de las

atribuciones del cabildo, que abarcaban todos los asuntos de la comunidad, nacieron los tres

poderes del estado provincial. El Alcalde de Primer Voto se convirtió en Gobernador y Capitán

General en 1820; la justicia elemental de los alcaldes ordinarios se transformo en el Poder

Judicial, y el Capitulo de Regidores se transformo en la Honorable Sala de Representantes, actual

Legislatura.

El proceso de sedimentación de la población fue lento y aparece vinculado, además de la

unidad administrativa (el Cabildo); a la unidad territorial (delimitada por la jurisdicción); a la

unidad religiosa, (simbolizada por la Iglesia mayor)

5. La sierra. Fondo de escenario de la primera fundación

La sierra, forma dominante en el paisaje no sólo lo es por su figura espectacular

dominando el horizonte, también constituye parte de un mecanismo inevitable para explicar el

complejo sistema natural que allí funciona y que hasta fue decisivo en el asentamiento. Bajo la

tutela de la sierra de San Luís, se llevó a cabo la fundación española, de manos de Chile, de la

futura capital de la provincia, en 1594.

El conjunto serrano se encuentra dominado por la sierra de San Luis, una unidad granítica

moderna que se localiza en el centro norte del territorio. Le continúa la del Comechingones, de la

misma naturaleza y espectacularidad, para después repartirse el territorio serranías menores de

origen diverso. Este conjunto compartimenta el espacio en bolsones, llanos y valles que

completan el espectro morfológico. Las montañas mayores –San Luis y Comechingones-

levantadas durante la era Terciaria, no sólo modelaron un espacio de orden fragmentario -propio

de bloques elevados y bloques hundidos- sino que por su propia configuración constituyen un

soporte climático e hídrico primordial. La forma adoptada de bloque basculado hacia el este y

con sus frentes de falla enfrentando hacia el poniente la masa andina, con alturas que alcanzan

los 2200 m, dan lugar a rampas naturales que permiten el ascenso de las masas húmedas del

Atlántico. Estas condensan en altura y contribuyen al aumento promedio de las precipitaciones

en todo el sector

noreste del territorio,

alimentando los

numerosos ríos y

arroyos que

descienden en todas

direcciones, en busca

de las depresiones.

(Gráfico. Bloque

diagrama de la sierra

de San Luis)

La vegetación

se ordena en función

del gradiente de las

precipitaciones y la

humedad, el abrigo de

las quebradas donde el bosque en galería se entrampa en los bordes serranos, y la altura, que

define para el caso de la sierra de San Luis y de los Comechingones una disposición en pisos

bien definida. A medida que se asciende hacia el antiguo bastión histórico de la sierra de San

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Luis, se pasa del conjunto arbóreo y arbustivo del monte, propio de las planicies y en franco

retroceso, a los bosquecitos exuberantes de las pequeñas quebradas labradas por los arroyos,

luego viene el “escalón” arbustivo dominante localizado arriba de los 1000 metros y, finalmente,

los coironales herbáceos (entre 1000 y 1500 m) de los niveles más altos, tapizando las pampas de

altura.

Los ríos modelan los macizos graníticos encajándose en las formas rejuvenecidas por los

procesos geológicos y forman una compleja red hídrica de escasos caudales que toman dos

direcciones principales para el caso de la sierra de San Luis: norte y sureste. Un sistema de fallas

coronado por domos de origen

volcánico –sistema de Carolina

(cerros Tomolasta, Sololosta entre

otros), cerros del Rosario- y que

remata en el cerro el Morro ya en

la planicie, obra de divisoria para

los cursos de agua que, en el mejor

de los casos movilizan caudales de

hasta 5 m3/s. Los ríos que

descienden por la gradual

pendiente oriental, son colectados

finalmente por el Conlara,

encajado sobre una fractura que

constituye el límite este de la sierra

y que ha definido toda una cultura

de asentamientos humanos y de

agricultura bajo riego tradicional. (Foto. Quebrada y arroyo serrano)

Para el caso de la falda occidental, enormes frentes de falla caracterizan a la sierra de San

Luis y la de los Comechingones. Los cortos ríos modelan en ellos profundas quebradas y

descienden en un patrón subparalelo dominante que al entrar en contacto con las depresiones

gravo arenosas se insumen rápidamente, luego de haber depositado los materiales transportados

en pequeños conos aluviales que descansan sobre la unidad pedemontana.

Es en estos elementos descriptos donde se configura la fórmula básica de asentamiento,

propio del modelo vigente en el conjunto de las sierras pampeanas, excelentemente descriptas

por Daus. Es el piedemonte serrano entonces, conocido como la “costa” donde aparecen las

localidades, ordenadas en un rosario de pueblos cuyo sitio conjuga el agua de los ríos y arroyos,

antes que esta desaparezca en los espesos suelos de valles y depresiones, los escasos suelos

aportados por el transporte de los cursos de agua, el abundante aporte de la vegetación y el

macizo protector de la sierra, tanto como moderador climático como ante las incursiones

indígenas. Se dispusieron así, de este modo, los pueblos del faldeo occidental de la sierra de San

Luis: Villa de la Quebrada, Nogolí, San Francisco, Luján y Quines, mientras que para la falda

occidental del Comechingones, los pueblos desde Merlo hasta la Punilla constituyeron los de la

“costa” sanluiseña: además de los citados, Los Molles, Cortaderas, Villa Larca, Papagayos, Villa

del Carmen.

6. La colonización sanluiseña

Dos grandes etapas se pueden reconocer en la historia del poblamiento sanluiseño. La

primera corresponde al norte de la provincia, extendiéndose desde los tiempos de la conquista

hasta mediados del siglo XIX.

La planicie sureña debió esperar mucho tiempo para su ocupación efectiva. Los

factores históricos son complejos pero la ausencia del agua superficial y el peligro del indio

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como dominantes justifican plenamente el retraso de la incorporación del sur a la organización

espacial del territorio.

Los primeros tiempos fueron difíciles. Desde la fundación, y por dos largos siglos, se

puede decir, las condiciones imperantes y el aislamiento fueron dos factores que limitaron el

asentamiento humano.

Así, llegamos al siglo XVII, con los duros comienzos del poblamiento. Las primeras

preocupaciones del Cabildo, se centraban en conseguir que el Gobernador de Chile confirmara la

fundación realizada por Jofré, y limitara las aspiraciones mendocinas, deslindando las

jurisdicciones en el Desaguadero y liberaran a los indios puntanos de trabajos y dependencias

fuera de sus tierras. Otra preocupación era el límite con Córdoba. Estos hechos demuestran que

San Luis quería ser más que un fortín o lugar de

paso. La población, fue en aumento hasta 1630,

año en que esta jurisdicción sufrió los efectos de

la peste introducida desde el Tucumán y el

Litoral. Por otra parte, el cabildo se preocupó

porque las vecindades se otorgasen a moradores

puntanos, y no a quienes vivían en San Juan o

Mendoza. (Foto. Ilustración del Cabildo de San

Luis)

En este siglo vio la luz un pueblo que sería

llamado a tener gran importancia histórica en

tiempos venideros, nos referimos a San Francisco.

El Capitán Francisco Sánchez Chaparro, vecino

de San Juan, solicitó el 5 de Abril de 1673, al

Gobernador de Chile (Don Juan Henríquez) le

hiciera merced de 10.000 leguas cuadradas “que

están vacías, en un valle que llaman San Francisco, en la jurisdicción de la ciudad de San Luis de

la Punta”. Para 1864, el núcleo de la población antigua (que ahora se denomina Banda Sud) se

agrupaba alrededor de la plaza que hizo delinear el entonces gobernador Barbeito y se componía

de 48 vecinos. La construcción de un templo del otro lado del río, dio origen a la Villa Nueva o

Banda Norte.

Otro poblado que en este siglo tiene su origen es San José del Morro, que surgió de la

capilla construida aproximadamente en la primera mitad de este siglo por don Pablo Suárez.

El Morro es un topónimo que aparece en un expediente levantado en Córdoba en Octubre

de 1614, el cual relata acontecimientos que datan de 1580. Según el padre Cabrera este lugar era

conocido con anterioridad a la conquista hispánica como tierra de Cambatac, donde señoreaba el

Cacique Coyumel.

Durante estos tiempos San Luis soporto estoicamente las repetidas maloqueadas.

En cuanto al cauce religioso, y siguiendo a Verdaguer, se sostiene que “el convento

dominico de San Luis de Loyola, fue fundado, según parece, a principios del siglo XVII por el

Prior del Convento de Mendoza y Vicario Provincial de los conventos de Cuyo Acacio de

Naveda, quien en 1603 nombro vicario del convento de San Luis al Pbro. Antonio Garcés”.

También fue importante la labor evangelizadora desplegada por la Orden de los

Predicadores.

Los Mercedarios cimentaron la advocación de Nuestra Señora de la Merced.

Llegado el siglo XVIII, San Luis se encontraba preocupado por afianzar su jurisdicción.

El indio continuaba siendo una de sus preocupaciones , por eso se establecieron en diversos

parajes destacamentos militares, cuyos integrantes además de cumplir con su función especifica,

cultivaron la tierra y criaron ganado mayor y menor. Así nacieron pequeñas poblaciones que

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fueron adquiriendo mayor importancia al concentrarse junto a oratorios y pequeñas capillas

construidas por particulares. De este modo surgieron, entre otros, Renca y Santa Bárbara.

A mediados del siglo XVIII, la Iglesia del Sr. De Renca era parte indisoluble de la

fisonomía y del espíritu de la región y además era visitado asiduamente por los obispos y

delegados de Chile.

Ya hacia 1810, cuenta con una escuela de primeras letras que daba albergue a los

primeros doce alumnos. Se puede decir que desde el siglo XIX tenemos a Renca como uno de

los lugares más interesantes y pintorescos de la provincia.

Pa lo pagos de Renca

Voy con mi bayo

3 de mayo se acerca

Fiesta del año

Fiesta del año. Si

De los puntanos.

De día promeseando

Luego cantando

Y de noche en las carpas

Ya estoy prendido,

Empinando unos tacos

Muy divertido

En una cueca luego,

Mucho me empeño,

Porque yo soy puntano

Criollo renqueño.

(Gato) José A. Zabala

Es muy importante destacar, en el ámbito religioso, la labor desplegada por los jesuitas

establecidos en La Estanzuela. Cuando fueron expulsados por Real Cedula de Carlos III en

1767, de España y de todo territorio americano, quedó una biblioteca formada por más de 300

volúmenes en latín, romance, portugués, francés. Expulsados los jesuitas, los dominicos de

inmediato tomaron a su cargo la enseñanza de las primeras letras.

En 1776, se creo el Virreinato del Río de la Plata, el cuarto y último de los establecidos

en América Española. En ese entonces, la Provincia de Cuyo fue separada de la Gobernación de

Chile, y agregada al Virreinato como parte de la Provincia de Tucumán .No obstante, durante 33

años, eclesiásticamente continuo bajo la jurisdicción del obispado de Santiago. (Verdaguer).

San Luis, se afianzaba en su economía. Existen varios testimonios del quehacer de los

pobladores que evidencian que además de la ganadería, practicaban la artesanía de la madera,

que se vendía tanto en San Juan como en Mendoza. También la jurisdicción puntana era rica en

especies silvestres, como guanacos, avestruces y venados, base de una primera explotación de los

ecosistemas naturales.

La toponimia permite conocer otros datos, por ejemplo, la Majada y Cuchicorral. Si el

primero prueba la existencia de cabras y ovejas, el segundo certifica que el cerdo también

brindaba su aporte a la economía puntana. Las mulas, criadas principalmente en las cercanías del

Morro, Paso Grande y Saladillo, fueron preciados artículos para el intercambio comercial con las

provincias del norte.

12

El ganado cimarrón prosperaba, y los puntanos detrás de el recorrían asombrosas

distancias., llegando a Sierra de la Ventana, Litoral Atlántico, Melincue, etc. Para capturar al

ganado cimarrón se organizaban las vaquerías

Los documentos también consignan frutales y cultivos que daban importancia en sus

chacras. En cuanto a la industria se testimonia que las mujeres trabajaban en el tejido de ponchos

y frazadas que se conducían a Chile y de allí retornaban lencería y otros efectos en cambio.

Paralelamente a la tejeduría, se desarrolló la artesanía del cuero.

Alrededor de 1785, se fomentó el laboreo de yacimientos auríferos en las Sierras de San

Luís, particularmente en el paraje donde Sobremonte hizo delinear la población de Carolina .En

1797, vio la luz la Villa de Melo, (actual Merlo) en memoria del Virrey don Pedro Melo de

Portugal.

Para esta época San Luis mantenía un activo comercio con las provincias limítrofes,

basado principalmente en su producción ganadera; si bien en el territorio, la capital económica

era Renca, ubicada en el borde oriental de la sierra de San Luis, y que superaba las 3500

personas en su jurisdicción, mientras que, nuestra ciudad, la futura capital de la provincia, no

llegaba a las 700 personas.

7. Historia institucional en el siglo XIX

Así estaba San Luis cuando comienza el siglo XIX, época de notables vaivenes

políticos y decisivo impacto en la historia del país. San Luis también fue protagonista.

Durante las invasiones inglesas, no solo contribuyo con hombres, sino armas y

municiones y otros donativos. Pero estas invasiones le trajeron otras inquietudes. Recibió 50

prisioneros británicos y más tarde otros 40 que la ciudad de Mendoza no quiso recibir. Se

convirtió en cárcel mediterránea.

Producida la Revolución de Mayo, a San Luis le cupo la gloria de ser la primera

provincia que se adhirió a la misma, al decir de Víctor Saa. Es sabido que la circular del 27 de

Mayo de 1810, enviada por La Primera Junta de Gobierno invitaba que las provincias enviasen

sus diputados para que se incorporaran a ella, conforme y por orden de llegada a la Capital. El

diputado electo por San Luis fue don Marcelino Poblet.

Hacia 1812, (4 de Agosto), se concluyo el padrón mandado a confeccionar por el

entonces Teniente Gobernador don José Lucas Ortiz. La población total de San Luis y la

campaña alcanzaba 16.878 habitantes de los cuales 7813 eran varones y 9065 mujeres. El total

general se hallaba formado por los siguientes grupos sociales: 10890 españoles americanos, 25

españoles europeos, 4491 indios y 1472 negros.

Conforme a los acontecimientos que se estaban desarrollando en Buenos Aires, el

gobierno de esa provincia había resuelto la formación de un escuadrón de Granaderos a Caballo.

San Luis colaboró con 204 hombres, sobre un total de 476 individuos que componían el pie de

fuerza del Regimiento de Granaderos, en Diciembre de 1812. En el combate de San Lorenzo, el

tributo de sangre puntana también fue el mayor, de los 14 granaderos muertos en la mañana del

3 de Febrero de 1813; 3 eran puntanos, y se llamaban Januario Luna, Basilio Bustos y José

Gregorio Franco. Descansan hoy, definitivamente en el templete del “Monumento al Pueblo

Puntano de la Independencia”. San Luís lo había dado todo en aras de la libertad y la

independencia, y cuanto San Martín solicitaba de la pobreza y miseria, San Luís lo entregaba:

cartucheras, y pólvora, caballos y mulas, charqui y frutas secas y otros menesteres. Ese

sacrificio y esa entrega quedaron reflejadas para la eternidad en los sentidos, dolorosos pero

bellos versos del poema “Digo el llamado“ de Antonio E. Agüero.

Corría el año 1813 y en Buenos Aires se convocaba a la Asamblea General, cuyo

principal objetivo era sancionar una Constitución, (que no logra), pero da una gran obra

legislativa en todos los ordenes de la vida de gran trascendencia y que muchos de esos

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principios están contenidos en nuestra constitución Nacional. Por San Luís, fue designado a esa

Asamblea Augusto José Donado.

Otro hecho que merece destacarse es que Juan Martín de Pueyrredon, que fuera

confinado a esta ciudad después de la Revolución del 8 de Octubre de 1812, llego a esta en los

primeros días de 1813 y adquirió a don Maximiliano Gatica las tierras de La Aguada y por

mediación de Dupuy (entonces Gobernador) fue elegido representante por San Luis ante el

Congreso de Tucumán.

Así se llega al año 1820 cuando la provincia de San Luís declara su autonomía. Le

correspondió a Don José Santos Ortiz conducir el destino de esta provincia. Le sucedió después

de 8 años Don Prudencio Vidal Guiñazu. Su gobierno estuvo signado por la lucha entre federales

y unitarios y por los malones (indígenas del sur).

El furor de los enfrentamientos entre unitarios y federales, quedaron reflejados en

cientos de coplas populares, como esta que solían cantar los federales puntanos:

“el general Lavalle

con toda su gente

no sirve para nada

ese indecente”

Por cierto que los cánticos unitarios no se quedaron atrás en inventiva ni en

agresividad:

“Lorito verde

Lorito real

Mas vale ser perro

Que federal”

Lentamente pero sin pausa San Luís continuaba avanzando.

El Gobernador de San Luis, Pablo Lucero, en 1851 viajo a San Nicolás de los Arroyos

para participar de la reunión que formaría el preliminar de la Constitución Nacional. Los

diputados por San Luis a ese Acuerdo fueron los doctores Delfín Huergo y Adeodato Gondra.

El gobernador Lucero gobernó por 14 años, desplegó una interesante y fecunda labor y falleció

en San José del Morro. Una actitud para destacar: fue el primero en estas tierras en venerar la

memoria de San Martín. Una de sus acciones importantes fue la de introducir la imprenta en

1848. A los pequeños avisos pronto le siguieron hojas enteras y el último domingo de 1858 ya

durante el gobierno constitucional de Justo Daract se publico el primer periódico: La Actualidad.

`Pronto aparecerían otros periódicos, que representaban las distintas ideologías y corrientes de

pensamiento de la clase gobernante de San Luis y que conseguía adeptos en la sociedad puntana,

como por ejemplo: “El Porvenir”,”El Centinela Puntano”, “El Oasis,” “El Loro” ,”El Telégrafo”

“La Independencia, “La Reforma “ y muchos mas.

En 1855, el 29 de Septiembre, el Senado y la Cámara de Diputados de la

Confederación Argentina, reunidos en Congreso, sancionaron una ley por la que se aprobaba la

Constitución de la Provincia de San Luis, la que recibió varios cambios hasta el presente.

En la década del 60, llega a la presidencia de Nación el General Bartolomé Mitre. Y en

San Luis, hay un clima de ebullición por varios hechos políticos. En esas circunstancias llega al

poder el Coronel Juan Saa, conocido como “Lanza Seca”. A ‘el lo encontramos como interventor

en San Juan tras el asesinato del Gobernador Virasoro; lo encontramos también en Pavón y en el

alzamiento de los caudillos, junto a “ Chacho” Peñaloza y Felipe Varela.

Otros hechos destacados de esta década lo constituyen la creación del Colegio de

Niñas, bajo la dirección de Doña Rosario Lucero de Saa; y la instalación del Colegio Nacional,

14

creado por Decreto del primero de Diciembre de 1868 e inaugurado el Jueves 6 de Mayo de I869

con 37 alumnos bajo la dirección del Pbro. Norberto Laciar.

El progreso era lento pero firme. Lo demuestran varios hechos, que permiten evaluar el

cambio en el paisaje urbano y la evolución de las instituciones sociales, de los cuales

mencionaremos algunos a titulo ilustrativo:

• En 1878 se decide la apertura de la actual Plaza Coronel Pringles, conociéndola

primero como “Potrero de los Reyramos” y luego como “Parque Pringles “y

“Plaza de las Flores”. En el futuro, debido a su posición estratégica y equidistante

entre la Actual Plaza Independencia –primer centro ocupacional-, la primera

Estación de Trenes ubicada donde actualmente se emplaza el Rectorado de la

Universidad Nacional de San Luis y la apertura de la Avenida diagonal, hoy Pte.

Arturo Illia, adquirió importancia hasta convertirse en el centro neurálgico de la

ciudad.

• En el ámbito educativo es interesante destacar la sanción el 17 de Abril de 1872

de la primera Ley de educación con que contó San Luís, la cual declaraba

obligatoria la instrucción primaria y determinaba un fondo propio para las

escuelas y la instalación de bibliotecas populares. Esta ley es anterior a la que

sanciono el Congreso en Buenos Aires y mereció las felicitaciones de Sarmiento.

También en este aspecto, pero allá por 1884 se crea la Escuela Normal de Niñas

actualmente el Centro Educativo Nº 2 “Paula D. de Bazán”. La edificación con su

importante arquitectura embellece junto a otros edificios públicos como el Banco

Hipotecario y su sobria esbeltez, una de las esquinas de la Plaza Pringles, la que

va cobrando rápida importancia.

• La Iglesia Catedral anuncia enriquecer aún más la Plaza cuando el 25 de Mayo de

1883 se coloca la piedra fundamental sobre la cual se levantará años después su

soberbia mole, cuya arquitectura hace de la misma una de las catedrales más

bellas de Argentina y Latinoamérica. (Foto. Imagen de la catedral de San Luís)

• En 1881, San Luis entra en la era del ferrocarril. En ese año se inaugura la

Estación de Trenes, la que posibilitó el

intercambio comercial y de

comunicaciones y a la vez determinaba el

surgimiento de pueblos a su vera, que poco

a poco se iban insertando en la estructura

productiva. Al lado de la estación y en

donde hoy se levanta la Terminal de

ómnibus “Juan Martín de Pueyrredon” se

formó el paseo público denominado “Plaza

Colon”.

• La sociedad puntana concentraba sus

actividades recreativas en lugares abiertos

como la Plaza o el Teatro del Club Social,

creado este ultimo en 1880. Era el lugar de

reunión de lo más granado de la población.

A esto se suma la creación del Parque

Centenario en el Este de la ciudad, un importante lugar de esparcimiento. El

primero de estos lugares (el Teatro) se perdió irremediablemente ya que donde se

encontraba, en la intersección de las calles San Martín y Belgrano, hoy funciona

el Supermercado Aiello. El segundo, sufrió transformaciones, porque el parque

fue luego la Chacra Experimental donde se hicieron importantes cultivos de vides,

15

frutales y especies forestales, y a fines de 1995 se convirtió en el “Parque de las

Naciones”.

Coincidente con el progreso que pregonaban los hombres de Buenos Aires, los de San

Luis hicieron lo propio. Era la época de los dos gobiernos de Zoilo Concha, de Mauricio

Orellano, de Videla, del Interventor Daniel Donovan, y Laurentino Quiroga. Era la época del

“Centro Unión y Progreso” que se fundo en el Colegio Nacional, y que con disertaciones

semanales buscaba responder a los fines de la educación.

En ese entonces, por ley, se dio nombre a los 8 departamentos de la Provincia” La

Capital, Coronel Pringles, General San Martín, General Belgrano, Ayacucho. General

Pedernera, Chacabuco y Junín.

Por aquellos años aparecieron la primera novela titulada “Raquel” del Dr. Arturo

Domínguez y el primer libro de versos: “Penumbras” de Emeterio Perez.

Tratando de cuidar la moral de las jóvenes, se dicto un decreto destinado a reprimir la

vagancia de las mujeres y se estableció para ella el “boleto de conchavo”, y “las que se

encontrasen sin este boleto, vagando o en los bailes, permitidos o no, serian conducidas a la Casa

del Buen Pastor”.

8. Ingresando al siglo XX

San Luis sigue preocupada por el progreso, a medida que la ciudad crece lentamente va

incorporando nuevos elementos que influyen en su fisonomía edilicia, a la vez que algunos

servicios importantes cambiara su funcionalidad y dinámica.

Surge el Boulevard Norte, el cual se llamara Avenida Quintana y hoy Avenida Illia, que

con el tiempo se convertirá en uno de los paseos mejor registrados por la vecindad en sus

recorridos, rompiendo con el esquema de la cuadrícula que se venia respetando desde su

fundación. Apenas comenzado el siglo, la Intendencia Municipal permite a San Luis conocer el

cemento armado a la vez que inaugura el alumbrado a gas en la sección sur.

La vida social sigue incorporando elementos para distraer a los puntanos, en este caso

fundándose el Velo Club Puntano. Las actividades religiosas y culturales siguen tomando las

calles de la ciudad, como en 1912, cuando se deja inaugurada la estatua ecuestre del Coronel

Juan P. Pringles, en la Plaza homónima, obra del escultor Rafael Radogna.

Esta breve reseña no agota la enumeración de eventos, acontecimientos y otros

elementos de carácter arquitectónico y escultórico que enriquecieron el patrimonio cultural y

edilicio de nuestra ciudad. Es oportuno mencionar aquí el edificio de la Casa de Gobierno,

verdadero palacio de líneas renacentistas italianas o la magnifica Escuela Lafinur, ubicada donde

antiguamente fue lugar terminal de carretas.

Para los años 1900 en la región sur fueron creados los partidos de Vicente Dupuy y Justo

Daract, también se delinearon los pueblos de Buena Esperanza y Fortuna. Paralelamente se

formo otra población que se llamaría Presidente Quintana y que hoy es Juan Llerena.

No obstante todos estos acontecimientos que la clase gobernante halló progresistas la

situación socioeconómica de la población de San Luis, no era de las mejores. Al respecto se

puede citar en 1908 la realización de la primera manifestación obrera de la ciudad, a la que

obviamente le siguieron muchas más, constante que sigue hasta nuestros días, al igual de lo que

ocurre en el resto del país. Ya por ese entonces el fotógrafo José La Vía, a través de su tarea

transmitía su mensaje provincial más allá de los límites de San Luis

Este siglo XX, en sus albores, trajo a la Firma Cappa y Gazzari, que realizó la primera

exhibición de vistas cinematográficas, con tanto éxito que tuvieron que abrir un salón para tal

efecto.

En el ámbito de la salud, allá por la segunda década del siglo XX (precisamente en 1922)

se creó en la ciudad de San Luis la Asistencia Pública, que contó con lugar propio, farmacia y

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ambulancia, cuyo servicio era gratuito. En el interior de la provincia, todavía era muy extendida

la práctica del curanderismo. También en este aspecto se realizaban campañas sanitarias para

contrarrestar la hidatidosis, el chagas y la brucelosis.

En esta etapa la educación también era preocupación, y se puede constatar con números:

en 1922 habían 73 escuelas y 5000 alumnos, y en 1926 el número de escuelas ascendió a 106 y la

población escolar a 8000. Se crearon luego, escuelas unipersonales, escuelas de categoría 3.

jardines de infantes,, no solamente en la Ciudad de San Luis, sino para Villa Mercedes, Los

Puquios, El Chañar, Las Vizcacheras, Escuela Normal en Concarán ; el ciclo de agrónomos con

orientación en granja en la Escuela Técnica Nro. 4 Aerotécnica de San Luis.

En lo político, tanto a finales del siglo XIX y comienzos del XX, San Luis, soporto varias

intervenciones federales por distintos motivos (irregularidades en los Poderes de Gobierno. o por

profundas disputas entre partidos políticos).Además, los avatares políticos de Buenos Aires, por

ejemplo los golpes de estado también repercutieron en San Luis como era de esperar.

Llegado el año 1973 se firmo el Acta de Reparación Histórica entre las provincias de San

Luis, La Rioja, y Catamarca, lo que significo el comienzo de una serie de reivindicaciones

económicas, y entre ellas los proyectos de radicación industrial; que se fueron concretando a

partir de 1983 con suerte muy diversa. Con el tiempo, muchas de ellas, terminada el plazo de

promoción industrial, levantaron las instalaciones, dejando en la provincia muchas familias sin

trabajo, y a los gobiernos un problema a solucionar.

También este siglo vio adelantos en las obras hídricas, que beneficiaron la potencia

eléctrica de la provincia. Y, así, San Luis avanzaba, lenta, dolorosamente, pero sin pausa, cuando

llegado 1976, se produce el último Golpe de Estado que dejó, además de muertos y

desaparecidos, y justamente por eso, rencores, odios que aun hoy palpitan en la sociedad

argentina.

En 1983, el país vuelve a la democracia, en el orden nacional con el Dr. Raúl Alfonsín,

referente máximo del radicalismo; y en nuestra provincia, con el Dr. Adolfo Rodríguez Saa,

exponente del justicialismo.

La provincia comienza una nueva etapa, hay incremento económico como consecuencia

de la promoción industrial, (a la que hicimos referencia), aumenta la población a raíz de las

migraciones de países limítrofes y su arraigo en la Ciudad. Se hacen viviendas, en un principio

con la ayuda del Fondo Nacional de la Vivienda (FONAVI), y luego con otros planes.

En educación se sanciono el decreto 846, que dispuso la regionalización de las tareas

educativas y culturales, creando seis regiones: San Luis Capital; Villa Mercedes, Nueva Galia,

Concarán, Paso Grande y Luján

En una nueva Reforma de Nuestra Constitución se crearon la Cámara de Senadores y e

Cargo de Vicegobernador, entre otras modificaciones.

En nuestros días tenemos un San Luis que avanza, que quiere lograr un rango importante

entre las demás provincias argentinas, lo hace muchas veces con dolor, con broncas, con alegrías,

con pasiones encontradas, pero se debe hacer .Desde sus orígenes, su transitar por la historia fue

difícil, y hoy en este mundo globalizado debemos reafirmar nuestra identidad, y sentido de

pertenencia. Nuestros hijos merecen lo mejor.

En esta apretada síntesis de la Historia sanluiseña quedaron muchísimos aspectos que son

interesantes de estudiar y que nos ayudan a conocer, entender a nuestro pueblo grande, como por

ejemplo: la música, el folclore, los inmigrantes, el arte en todas sus manifestaciones, el desarrollo

económico, el turismo urbano y rural, y mucho más.

Encontramos hoy un San Luis preocupado por fortalecer la política tecnológica, por unir

las diferentes regiones con una extensa red caminera, por participar cada vez más en el mercado

exportador, por insertarse efectiva y eficazmente en el proceso de la globalización. Estar inserto

en este proceso significa para la provincia, adoptar políticas activas como por ejemplo,

desarrollar mas intensamente la agricultura en la pampa húmeda y extender sus límites , lo que a

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sus vez implica trasladar la ganadería a regiones pampeanas periféricas, desarrollar con mas

fuerza la industria agroalimentaria, mejorar la provisión de agua de riego. También este proceso

de globalización debe hacer implementar políticas tendientes a reafirmar nuestro sentido de

pertenencia al lugar, rescatando lo autóctono, la tradición, y con políticas activas respecto al

turismo ambiental, dado que el paisaje combina armoniosamente montañas, planicies, espejos de

agua; también al turismo cultural-educativo atrayendo inversores provinciales, nacionales e

internacionales y desarrollando una activa propaganda y difusión en todos los ámbitos.

Las vicisitudes sufridas por nuestros antepasados, desde la conquista y colonización,

nuestra circunstancia como posta y lugar de avanzada en el “desierto” la inseguridad frente al

indio, no doblegaron a la primera sociedad puntana. Gracias a ella y a su permanencia es que

contamos hoy con una ciudad pujante que solo nos pide que la conozcamos para quererla y

defenderla, que aprendamos a vivirla y a protegerla de otros ataques, aquellos que hacen a la

marginalidad, a la incultura, a la soberbia, al odio. Debemos ser ciudadanos comprometidos, con

protagonismo, para corregir actitudes y situaciones que van en desmedro de nuestra comunidad.

La memoria nos proporciona identidad. La historia, es la memoria de los pueblos…

9. Las regiones y sus ambientes

Sobre el vasto cuadrilátero provincial, y como resultado de la combinación de formas

provenientes del variado dispositivo natural y por otra parte, de la gestión humana desplegada en

el tiempo, se reconocen las siguientes regiones:

La sierra de San Luís

La sierra es un referente indiscutible en la geografía sanluiseña: su silueta es parte

indiscutible del paisaje y además, fue un hito en el proceso histórico de ocupación en estas

tierras. “Cabe señalar que Renca, localizada sobre el borde oriental del macizo serrano y al

borde del Conlara, fue la verdadera capital económica del territorio, mientras la ciudad se debatía

entre malones y tiempos de subsistencia. Renca era el centro de acopio más importante y hacia

allí se dirigían los productos tanto serranos como de un ámbito importante de la región cuyana.

Lana, tejidos, minerales que luego, por el valle enfilaban hacia el norte, el Alto Perú, obligados a

seguir el largo derrotero signado por la metrópoli española.” (Espinosa, 2001)

La presencia de la sierra de San Luis fue desde los primeros tiempos de conquista, el

escenario panorámico que acompañó la vista de los primeros colonos. Este “bastión” serrano

brindó la necesaria protección frente al

peligro del indígena y “es en ella o en

torno a ella que se configuró el primer

esquema de asentamiento”. Con sus

casi 4.000 km2 es un original espacio

recorrido por una densa red hídrica,

compuesta de ríos y arroyos que genera

todo un estilo de vida. (Foto. Una vista

de la sierra sanluiseña)

Unidad propiamente sanluiseña,

este extenso territorio de forma oval,

tiene orígenes geológicos singulares: es

una unidad moderna hecha sobre

materiales antiguos, de origen paleozoico. Su morfología se asemeja al resto de las sierras

pampeanas: “una ladera oriental extensa y de escasa pendiente, alterada –en el caso de la de San

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Luis- por dos niveles topográficos, uno, el más alto, propio de la penillanura rejuvenecida, y otro

inferior, donde se localizan pampas de altura. Los ríos han profundizado el relieve general a

medida que el conjunto sufría los movimientos de ascenso, que se resuelve en extensos y

pronunciados cañadones. La falda occidental constituye un frente de falla, pronunciado y

enhiesto, generándose así una estructura disimétrica de marcada pendiente hacia el occidente y

una suave y escalonada hacia el oriente. Todo el conjunto ha sufrido las fracturas que obran a

modo de divisoria de aguas. Desde allí, los ríos toman dos direcciones generales: norte y

sureste.” (Espinosa, 2001)

Desde las fracturas han aparecido conos de origen volcánico cuyos conjuntos más

relevantes se localizan próximos a La Carolina, y en el borde oriental de la sierra: los Cerros del

Rosario. También el Morro es parte de este conjunto de formas.

Toda la región serrana presenta un aspecto rural y tranquilo cuyo espacio se reparte entre

coironales cuyo tono amarillento contrasta con el tono grisáceo de las figuras pétreas de los

cerros dominantes. Donde los arroyos atraviesan el terreno, los cortes profundos muestran la

riqueza de los espesos suelos que se reparten entre las rocas y que aflora del conjunto granítico.

Allí, en los vallecitos labrados por los cursos de agua, se levantan las escasas viviendas rurales

rodeadas de pequeños montecitos al abrigo de las temperaturas imperantes, que por lo general

presentan promedios mucho más bajos que en el resto del territorio sanluiseño.

De todos modos el paisaje cambia gradualmente desde las planicies al centro de la sierra.

Los pisos de vegetación se definen mostrando primero y en los terrenos más bajos, el denso

monte xerófilo para finalmente dar lugar al estrato herbáceo que domina en las mayores alturas.

Por el oeste, y labrando la acentuada pendiente de la montaña los ríos trabajan profundas

quebradas donde el bosque en galería da lugar a paisajes de encanto. Tal es el caso de las

entradas serranas trabajadas por ríos como el Amieva, el Nogolí y el Claro.

La sierra de San Luis es un mundo tranquilo de puesteros y mineros de tradición. Una

sociedad que rápidamente se pierde frente al avance del tiempo y la modernización creciente. No

hace mucho el paisaje rural mostraba extensas estancias y puestos demarcados por pircas –toda

una ingeniería serrana- donde viejos pirquineros practicaban la búsqueda del oro sobre los

lechos poco profundos de los arroyos, en su intento de revivir la fiebre del oro que tuvo en otras

épocas –siglos XVIII y XIX- momentos de auge y dinamismo.

Ovejas y vacunos a la orilla de desolados caminos es la señal de una economía presente en la

sierra asociada a la explotación de minerales. Las rocas de aplicación, especialmente el granito

da lugar a canteras repartidas, muchas en torno a Potrerillos, extraen el granito de excelente

calidad.

Las regiones educativas incluidas dentro de esta unidad geográfica descripta son la

Región V (que se corresponde íntegramente con el Departamento Lib. Gral. San Martín), y la

Región I, en su sector correspondiente al área que abarca casi la totalidad del Departamento

Coronel Pringles.

El noroeste seco

Sobre un extenso ángulo noroeste de la provincia y localizándose entre la depresión del

río Desaguadero y la sierra de San Luis, se extiende la dilatada depresión que alberga este

espacio provincial.

La drástica disminución de las precipitaciones, que quedaron entrampadas en el sistema

serrano, hace de esta unidad la más seca del territorio. Las lluvias oscilan entre 400 y 250 mm de

este a oeste y con ello se configura un espacio donde domina un monte denso xerófilo tanto

arbóreo como arbustivo y donde las especies adaptadas resisten la escasa humedad y los sectores

salinos. Chañares, talas y algarrobos por citar algunas especies, asociadas a piquillines y otros

arbustos conforman parte de la rica diversidad de este conjunto vegetal. Hacia el noroeste es el

19

dominio de las jarillas; la vegetación

en esa dirección se torna escasa en

formas y densidad. (Foto. Parque

Nacional Sierra de Las Quijadas)

Los lechos secos de los arroyos

que han dejado su caudal a pocos

kilómetros de haber abandonado la

sierra, sólo se activan luego de las

escasas tormentas que se desencadenan

en el verano. Es el momento oportuno

para desviar agua hacia las represas,

fuente invalorable para puestos y

estancias dispersas en la región. De

todos modos, la presencia de agua subterránea permite que algunas empresas con capitales

puedan bombear agua para asegurar cultivos y ganadería, en un proceso de inversiones nuevo del

que sólo pocos participan.

La estructura física de la unidad cierra en una depresión central longitudinal cuya

divisoria de aguas localizada a mitad de recorrido del territorio orientando la red hidrográfica de

lechos secos hacia el norte, en dirección a las Salinas Grandes, mientras que hacia el sur el

sistema culmina en la Salina del Bebedero.

Circuitos productivos muy distintos se yuxtaponen en el sector. Puesteros y grandes

empresarios practican sus economías en un marco de aparente escasez signada por el agua.

Los puesteros dan forma a una unidad económica de carácter familiar muy frecuente en la

región. Todo un poli rubro donde se combina ganadería vacuna de baja calidad, cría de cabras,

leña y carbón, asociados a escasos cultivos para el consumo familiar. Pozos para el agua de uso

humano y represas para el riego y los animales. Parte de la producción (vacunos sin control

sanitario, cabritos, leña) se inserta en los circuitos económicos sin garantías ni control, pero

aliviando la situación socioeconómica de sus

participantes. De este modo se garantizan

medios de inserción social, tal como la

escolaridad, asistencia sanitaria, compras, etc.

Nuevos actores se suman al panorama

del noroeste, además de los empresarios locales,

que han practicado una ganadería de difíciles

resultados, aparecen ahora nuevos inversionistas

que impactan el sector con cultivos alternativos,

mejoras ganaderas y tecnologías de avanzada en

el manejo del agua subterránea. (Foto. Río San

Francisco, en la localidad homónima)

La minería tiene su expresión máxima en La Calera, localidad que surge como pueblo

minero en torno a la extracción de cal para cemento y áridos. Su población evolucionó

notablemente en el último censo, dato que consigna la importancia de la extracción del mineral.

Es el único núcleo poblacional significativo en el oeste de la región.

Al este, un sector vinculado a la sierra de San Luis, es el que concentra la mayoría de los

habitantes y los pueblos más significativos. Se organizan a modo de rosario –de norte a sur-

comandando sus propios oasis; asentados sobre los arroyos que descienden de la sierra y

conformando centros de servicio con un margen de población que oscila entre los 2000 y 5000

habitantes para los más grandes: Luján, San Francisco, Quines, Candelaria.

A excepción de estos núcleos, mayoritarios a los mil habitantes, que crecieron con ritmo

acentuado en el último censo nacional, toda la región es deficitaria en población. El censo de

20

1991 indicó una profunda pérdida demográfica en los departamentos que componen esta región

así como para los departamentos de la sierra.

Es una región de frágil ambiente. A las viejas prácticas económicas, donde la tala

indiscriminada y la expansión del caprino provocaron daños severos al ecosistema, se suman

ahora prácticas especulativas que ponen en serio riesgo al sector. El noroeste es un espacio

valorable y que depende de severos cuidados para aprovechar sus posibilidades económicas que,

por cierto, no son pocas.

Las regiones educativas que quedan enmarcadas dentro del noroeste son la

Región VI, que coincide con el Departamento Ayacucho y parte de la Región I en su sector

noroccidental.

El valle de Concarán

Entre la sierra de Comechingones al este, y la sierra de San Luis, por el oeste, se

encuentra esta unidad original cuya morfología se pone en duda. Dice Gaignard “¿Valle? ¿Alta

planicie? ¡Digamos que un pedazo de pampa en el corazón de la montaña! Una llanura agrícola

y pastoral pero que tiene ya un estilo “serrano” íntimamente ligada durante siglos a la vida y

evolución de la montaña” (Gaignard, R. 1966) En efecto, ocupando unos 4000 km2 de superficie

y con alrededor de un centenar de kilómetros de

extensión de norte a sur, esta enorme fosa

geológica (graven) bien delimitada por las

unidades serranas ya señaladas, conforma un

valle de origen tectónico.

La entrada al valle está indicada por el

gran centinela: el cerro del Morro, silueta

original en la literatura geológica y que deparó

más de una hipótesis sobre su aparición en

superficie. De allí y hacia el norte el valle

adquiere una estructura singular nada difícil de

describir pero no por ello exenta de

complejidad. (Foto. El valle de Concarán en una

ilustración de una obra de Ochoa de Masramón)

Este espacio semi cerrado se compone de

dos frentes laterales, uno lo constituye el

Comechingones, un enorme abrupto de falla,

parte de “una tectónica brutal y reciente” (de

origen moderno), cincelado por la densa red de

arroyos que desciende y que rápidamente se

insume antes de entrar en contacto con las

gruesas series sedimentarias. Por el otro

extremo, el occidental, el río Conlara, inevitable

colector de los arroyos que descienden de la

sierra de San Luis, pone límite al valle a la vez que establece contacto con el revés de cuesta de

la montaña citada, que desciende gradualmente hacia el valle. En el centro de estos notables

límites, está la planicie, una fosa rellena que conforma el soporte del valle, toda una planicie

central salpicada hacia el sur por serranías menores (de San Felipe, La Estanzuela, Tilisarao,

Naschel) No sólo las sierras marcan la diferencia entre la sección norte y la sección sur del valle,

se suman las diferencias climáticas y la vegetación. Sobre el norte el monte –un bosque seco de

sotobosque espinoso- todavía gana terreno a la ganadería y a las modernas instalaciones

21

agrícolas mientras que en el sur la planicie se cubre de una cubierta herbácea –un coironal-

dominante sobre la cual se reparten isletas de monte

La valoración del territorio y el poblamiento –el que actualmente alcanza alrededor de 30 a

35.000 habitantes- cobraron patrones distintos según las épocas y con la aparición del ferrocarril.

Los pueblos son un dato interesante sobre la modalidad del asentamiento.

La región mantuvo su tranquilidad provinciana casi hasta el presente; apenas “rozada por

las grandes corrientes de circulación”, se permitió una vida tranquila que los cambios presentes

ya no le dejan continuar. No obstante en los viejos tiempos de la colonia, el ritmo del valle fue

otro, cuando la dinámica circulatoria vinculaba a Cuyo y al territorio en cuestión con tierras del

virreinato del Perú.

Finalmente, el modelo periférico de asentamiento dominó para el valle, centrándose de

este modo, localidades y población rural más densa, en los bordes de esta región: sobre el

piedemonte serrano del Comechigones por un lado y el valle labrado por el río Conlara en el

borde occidental.

El poblamiento fue de norte a sur -esquivando la presencia del indígena-, y de este a

oeste. Así, los pueblos más antiguos del valle se encuentran en ese orden, al norte y sobre la

“costa” de los Comechingones. Tal es el caso de Merlo, Piedra Blanca o Cortaderas. A modo

general, los pueblos de la costa son anteriores a los pueblos del Conlara.

Respondiendo al modelo de

asentamiento propio de la región

serripampeana, se acomodan en hilera,

hilvanados por el camino, y festoneando la

sierra. Captando los escasos suelos útiles

para los cultivos y el agua de pequeños

arroyos antes que se infiltren en la pila

sedimentaria de la planicie del valle. (Foto,

una vista del faldeo de los Comechingones)

Son hoy pequeñas localidades que

evolucionan gracias a algunas inversiones

privadas predominantemente asociadas al

turismo generado desde Merlo. Si bien

históricas, su prosperidad había muerto con la aparición del ferrocarril, hacia fines del siglo XIX.

La línea férrea se localizó sobre el borde occidental, a lo largo del Conlara. Fue así que los

pueblos de ese margen vallista evolucionaron y crecieron desproporcionadamente y, hacia ellos,

se produjo un proceso migratorio que fue definitivo. Hoy son los “pueblos” más grandes de la

pampa interserrana: Santa Rosa, Concarán, Tilisarao, Naschel y La Toma. Asentados en su

mayoría sobre el borde del Conlara, funcionaron, gracias al ferrocarril, como centros acopiadores

de la producción serrana y núcleos de servicio para el área bajo riego.

En el borde este del vallel, sólo Merlo, es una excepción, “sacada de su enclaustramiento

de más de un siglo (desde fines del siglo XVIII a fines del XIX), por los viejos caminos primero

y finalmente por la actividad turística” (Es tanto la localidad más grande de las del margen de los

Comechingones como de toda la región (con más de 15.000 habitantes) A la vez, se comporta

como el núcleo de mayor crecimiento (2.580 habitantes en 1980), lo que aparejó un ritmo de

crecimiento superior al 150% en la última década intercensal.

La dinámica del conjunto ha cambiado sustancialmente en los últimos tiempos. La

tranquilidad del valle se vio alterada por el turismo que reactivó la parte oriental del espacio

mientras que al occidente, la localización de las industrias –iniciada hacia 1984- reactivó los

pueblos del Conlara.

22

Los pueblos tuvieron un notable crecimiento demográfico a la vez que expandían sus plantas

urbanas, y sumaban las complicaciones propias de las ciudades. Aprovisionamiento de agua,

escasos servicios, etc.

Las vías de circulación fueron pavimentadas generando verdaderos circuitos que

entramaron los dos márgenes del valle. Por otro lado, la frontera hasta el momento insalvable de

Mapa regional de la provincia de San Luís.

(Espinosa, D. 2001)

los Comechingones ha sido superada con el circuito de Merlo hasta la provincia de Córdoba,

verdadera obra de ingeniería. Con esto, el mundo del valle queda definitivamente inserto en los

circuitos de transportes de orden regional y nacional. Equipamientos tales como terminales de

ómnibus, asfalto y el proyecto recientemente aprobado de aeropuerto internacional entre Santa

Rosa y Merlo completarán las comunicaciones.

23

A las obras públicas se suman las inversiones de particulares. En general empresas de

punta que compran tierras e invierten enormes capitales en busca de una eficiente producción

tanto de cultivos tradicionales como de especies alternativas. Para ello, se instalan sistema de

riego computarizado y controlado vía satélite como es en el caso del corredor Santa Rosa –

Merlo. De hecho, son formas especulativas innovadoras en San Luis.

La región educativa que se identifica con esta unidad geográfica del valle es la Región IV

que abarca los departamentos Junín y Chacabuco. El sur del valle corresponde a la Región II.

La planicie meridional

El sur de San Luis presenta un paisaje nuevo y muy particular. Es el resultado del

encuentro entre el medio físico de las planicies, “un verdadero retazo pampeano” (Zamorano, M.

1989) y de una ocupación humana tardía. Con excepción del norte de la región, estrechamente

vinculada a las sierras y a la ciudad de San Luis (con cuatro siglos de existencia), y donde la

actividad agropecuaria se remonta a la práctica de las primeras vaquerías, el resto, una vasta y

dilatada llanura, corresponde a un modelado nuevo por parte del hombre.

Con mayor nivel de resolución, se pueden identificar tres grandes ambientes en la región:

al norte, el conjunto de la planicie pedemontana y la llanura mercedina; al este, un espacio más

proclive a las precipitaciones y en

donde la provincia fitogeográfica

bonaerense introduce una estepa

herbácea conveniente a la ganadería;

finalmente, hacia el oeste de la

región, un espacio de monte en

donde la sequedad aumenta en

dirección a la depresión del río

Desaguadero. Allí el monte más

abierto y asociado a especies

arbustivas da lugar a estancias más

grandes y numerosos puestos a la vez

que gradualmente disminuye la

capacidad ganadera debido a las

dificultades del medio. (Foto.

Planicie con caldenar)

La primera unidad se encuentra estrechamente asociada a la vida serrana con la cual

mantuvo permanentes contactos y es en donde se asienta el corredor urbano industrial que

articula a las ciudades más grandes de la provincia: San Luis y Villa Mercedes, a las que se suma

otro centro importante, otrora significativo en el rol ferroviario: Justo Daract. Entre la vieja

práctica agropecuaria en el sector que ha transformado profundamente la cubierta vegetal a

medida que la organización rural cobraba forma y el impacto de la radicación industrial que tuvo

lugar en la década del ochenta, con los asentamientos fabriles y la expansión de los centros

urbanos, el espacio verdadero motor de la vida provincial, conforma hoy un eje urbano industrial

sobre un corredor bioceánico de primer nivel.

La ganadería se asocia al secano, con predominio de maíz, sorgo y oleaginosas, entre

otras. Los campos dan lugar a importantes estancias y a una destacada cuenca lechera que sirve a

las necesidades de la sociedad urbana.

El este es más húmedo y las condiciones de fertilidad de los suelos aumentan. La

organización ganadera se desarrolla en estancias donde la unidad promedio es de 10.000 a

20.000 ha. Los planteles de ganado son de elevada calidad y constituye una zona de cría

24

significativa donde, además de las razas tradicionales, se implantan nuevas en búsqueda de

nuevas experiencias en el sector (transplante de embrión, adecuación a cabañas, etc.)

Por el contrario, los asentamientos conforman en el sector una débil red de pueblos que

no alcanzan mayor desarrollo. Al sur de Villa Mercedes, ciudad a la que el sur estuvo

fuertemente vinculado antes del desarrollo de nuevas vías pavimentadas, las localidades son el

resultado del ferrocarril. La cabecera departamental de Gobernador Dupuy apenas alcanza los

mil habitantes: Buena Esperanza.

Los pueblos, pequeños y encerrados entre las grandes y vigorosas unidades de

explotación cubren servicios mínimos y carecen de verdaderas áreas de influencia. En esa

quietud dominante, los pocos lazos provienen

de relaciones interprovinciales. Tiempos

difíciles y una actividad que no genera fuentes

de trabajo, la emigración fue una constante en

décadas, esto hizo que muchos sanluiseños se

radicaran en La Pampa o el sur de Mendoza,

donde formaron familias. De este modo, las

relaciones de parentesco se acentúan entre los

pueblos sureños de San Luis y los de La

Pampa, al punto que, tanto los intercambios

comerciales, culturales y de otra índole, se

desarrollan con más fuerza entre ellos que con

el resto de la propia provincia. (Foto. Nueva

Galia, foto antigua)

Hacia el oeste, y sólo en Gobernador Dupuy, la red pueblos se mantiene con escasos

habitantes (apenas unas decenas de pobladores ocupando caseríos de otros tiempos, que

comparten el espacio con el avance de la modernización a través de la obra pública (acueducto,

pavimento, algunos barrios) y por medio de la inversión privada, la cual se entusiasma con

algunos años buenos en lluvias. Sólo Unión alcanza un nivel demográfico significativo, el resto

es un enorme desierto.

Las regiones educativas que se localizan en el marco de las planicies son: la Región I,

que se comparte con la sierra y el noroeste, la Región II que casi íntegramente solapa el

Departamento Gral. Pedernera y la Región III que coincide con el Departamento Gobernador

Vicente Dupuy.

10. La cultura en San Luis

Debemos tener presente que la cultura es el legado más preciado de una sociedad,

entendida como una totalidad que abarca: conciencia como nación, el patrimonio territorial, la

herencia histórica y el conjunto de valores que animan su vida social. La cultura, por tanto, es

continua recreación de ese caudal.

Las comunidades tienen una historia que, con el paso del tiempo se nutre de

acontecimientos, hechos, logros, reflejados luego en formas concretas y muchas veces

monumentales como grandes edificios tanto públicos como privados, los que reflejan el alma de

la comunidad.

La ciudad, es una de las expresiones más elevadas y complejas de la cultura humana. En

ella se acumulan los rasgos y sentimientos distinguidos de las generaciones que la habitaron y la

habitan, y por lo tanto, sus riquezas históricas, artísticas y documentales forman parte de su

patrimonio cultural.

25

Debe haber una importante y efectiva participación de la comunidad en la difusión del

patrimonio cultural. Esto nos lleva, no sólo a reconocernos parte de la cultura del grupo al cual

se pertenece, sino que permite la posibilidad de ser capaz de informar a nuestros ocasionales

visitantes de aquellos lugares que puede recorrer, a los efectos de ver y comprender el pasado y

el presente del lugar en que vivimos.

La ciudad de San Luis, es cabecera de un territorio mediterráneo, lugar de convergencia y

de gravitación hoy regional. Hasta el siglo pasado, San Luis, había sido simplemente un puesto

de avanzada en el “desierto argentino”. Si recorremos hoy sus calles rescataremos, con una

mirada inquisitiva detalles de la ciudad ancestral y podremos disfrutar de todo ello, que forma

parte de la memoria y hace nuestra identidad y el de la ciudad.

Lo mismo pasa, con toda seguridad, en cada una de nuestras localidades con trayectoria

histórica, unos más extensos que otros.

Con asiduidad se reduce el término cultura a las expresiones artísticas; actividad de

representantes excepcionales de toda la comunidad, seres que poseen el privilegio de expresar

en acciones concretas el paisaje, el sentir, el dolor y otros sentimientos y valores, que el común

de la gente no puede o no se anima a hacerlo. Estos artistas, y otros que con sus manos tejen

hilos, produciendo telas, frazadas, ponchos alfombras, y otros que hacen todo tipo de artesanías,

con arcilla, piedras varias, alambres, maderas y otros nobles elementos que en manos diestras,

de hombre y mujeres creativas, nos recuerdan nuestro pasado, nuestra tradición.

Actualmente hay varios “centros culturales”, y ya no hay pueblo o municipio que no

desarrolle su propio proyecto, de acuerdo a sus recursos y posibilidades.

También son parte de la cultura, otras manifestaciones como la música, el teatro, la

literatura y el periodismo.

Como obviamente todas estas manifestaciones son muy extensas de desarrollar, se ha

decidido incorporar una breve reseña de algunas de ellas, así como la referencia a algunos

representantes de las distintas manifestaciones, que valen sólo como ejemplos. Naturalmente,

cada una de nosotros podemos hacer aporte, de acuerdo a la localidad a la que se pertenece.

Noticias de la pasada centuria y primeras décadas de la presente, nos hablan de que en San

Luis se tocaba la guitarra, el acordeón, el mandolín, la flauta y se enseñaba piano y canto. Así

son los inicios del movimiento musical. En 1906 se inauguró en San Luis el primer

conservatorio de piano; y en Villa Mercedes el primer conservatorio fue fundado y dirigido por

la Señora Margarita Tomás de Rivas.

El “Orfeón Puntano” tuvo su origen gracias a la labor de Augusto Muller y 24 “Jóvenes

entusiastas”. En 1932 se formó la primera Orquesta Típica Excelcior.

Tenemos un interesante cancionero folklórico sanluiseño, compuesto por centenares de

sanluiseños, poetas y músicos que desde distintos ángulos y posibilidades hicieron y cultivaron

lo que hoy representa la identidad de la música y el canto nuestro.

Músicos e instrumentalistas contemporáneos lo son: Alejandro Canale Canova; Olga

Muller de Daract; Velia Vilchez, Alicia Rotondó de Aman; Ana María Di Genaro.

Otra manifestación artística es la pintura. Una de las primeras exposiciones colectivas de

artistas plásticos, que se efectuó en San Luis, es probable que haya sido la organizada por el

Ateneo de la Juventud: “Primer Congreso de Escritores y Artistas Cuyanos” – 1937, en el Club

Social. Allí participó Nicolás Antonio de San Luis, con 5 esculturas. Es el comienzo de la

institucionalización de la cultura en San Luis.

26

La Escuela Superior de Bellas Artes “Nicolás Antonio de San Luis”, fue creada en 1956,

como dependencia de la Dirección de Cultura. Se enseñaba, piano, danzas folklóricas, danzas

clásicas, violín, dibujo, lectura y dicción.

Las manifestaciones vanguardistas en la plástica puntana, también tuvo sus representantes:

Gaspar Di Gennaro, con obras de gran realismo; Carlos Sanchez Vacca, expresionista; Dalmiro

Sirabo y otros.

En 1965 se celebra en nuestra provincia el “Primer Salón Nacional de San Luis”

auspiciado por la Asociación de Empleados del Banco Provincia. En 1970, se realiza la 1º

Bienal Puntana de Artes Plásticas, organizada por la Dirección General de Cultura, siendo

Director el Señor Mario Cecil Quiroga Luco.

El grupo “Antares” integrado por ex alumnos de la Escuela de Bellas Artes de San Luis,

cobró relevancia a partir de su 1º exposición en 1972. Irma Lozano, una de sus representantes,

se destaca en la pintura que tiende a la no figuración. Yolanda Pérez Chávez, que tiene

abundante obra muy expresiva y difícil de caracterizar; Roberto Arrieta; demuestra un marcado

acento expresionista; su obra es figurativa con tendencia humanista y social. También se

mencionan a Daniel Orellano; Angela Toledo; Liliana Zelikson y muchos más.

También la ciudad de Mercedes, cuenta con un movimiento pujante dentro de la plástica;

solo referenciamos a tres representantes: Yolanda Lía Accetta, Aldo Peroza y Nora Valdéz.

En los últimos años del Siglo XIX y principio del Siglo XX, como complemento de la

enseñanza en los colegios, se incorpora la pintura y el dibujo.

Sólo, como ejemplo de grandes pintores y esculturas, haremos una breve referencia a:

� Rafael Radogna: que pese a no ser puntano, lo consignamos, porque es el autor del

“Monumento al Coronel Juan Pascual Pringles”, en la Plaza homónima, y que fuera

inaugurado en 1912. Era escultor y pintor, nacido en Italia en 1879, realizó estudios de

Arte en Roma y ejerció la docencia en la Escuela Nacional de Artes y Oficios.

� Nicolás Antonio, nacido en Italia en 1895. Siendo niño su familia se radicó en San

Luis. Sus estudios de arte los realizó becado por el Gobierno de la Provincia de San

Luis, en la Academia Nacional de Buenos Aires, en 1918. Murió en febrero de 1960.

� Miguel Nevot, nació en Fortín del Patria (Dixonville) San Luis – 1912. Es autor entre

otros, del “Monumento a Sarmiento”, en Avellaneda, Buenos Aires. Murió en Capital

Federal en 1980.

Pasando ahora a otra manifestación cultural como es la

literatura, podemos decir, sin temor a equivocaciones, que

San Luis, por el número de habitantes, cuenta con una

pléyade de hombres y mueres que cultivan el arte de

escribir.

En la historia de esta disciplina se mencionan en San

Luis, 4 revistas “Literarias”.

El Centro Juan Crisóstomo Lafinur, edita en 1890 la

“Revista Lafinur” dirigida por el Dr. Nicolás Jofré. Alcanzó

solo 15 números su publicación. En 1907 reaparece y lo

hace bimestralmente hasta 1910.

El 1º de junio de 1932 aparece la revista “IDEAS”,

órgano del “Ateneo de la Juventud” J.C.Lafinur y dirigida

por Victor Saa. (ver Foto). Era una revista mensual. Su edición alcanzó 78 números hasta

27

noviembre de 1938. Allí colaboraron Gilberto Sosa Loyola, Berta Elena Vidal de Battini,

Reynaldo Pastor, Polo Godoy Rojo y Antonio E. Agüero.

En la mitad del Siglo XX, se crea la Asociación de Empleados del Banco de la Provincia

de San Luis y se funda la “Revista San Luis”; el primer número apareció en marzo de 1948. Allí

encuentran espacio las publicaciones de Plácido Horas, Pedro Humberto González, Juan G.

Vivas, Antonio E. Agüero, César Rosales, Jesús Liberato Tobares y muchos más. De esa revista

se editaron 37 números.

La única revista realmente “Literaria” de San Luis es Virorco.

La novela ha sido un género de escasa producción en San Luis. La poesía por el contrario

ha alcanzado un gran desarrollo y los “movimientos literarios” o “generaciones literarias” se

reconocen por sus poetas. En estos géneros se mencionan, entre otras obras, las siguientes:

“Raquel” de Arturo Domínguez en 1886; “Carmen” de Felipe

Velásquez, 1914; “Theodora” de Juan Llerena s/d; “Eleodora” de

Rovira Vilela, 1916; “Insula Criolla” de Gilberto Sosa Loyola, 1924;

“Campo Gaucho” de Polo Godoy Rojo, 1961; “Los Prisioneros del

Oasis” de Américo Guiñazú, 1964; “Fuegos Encontrados” de Paulina

Movsichoff, 1982, etc. (Foto. Polo Godoy Rojo)

Otras manifestaciones culturales lo constituyen el teatro y el

cine, que mencionaremos a continuación.

En teatro, San Luis, ha demostrado una conducta inestable.

Hasta mediados del siglo XX, las actividades en este sentido

constaban principalmente de las presentaciones que venían de otras partes. Importantes

conjuntos teatrales, elencos de zarzuelas, magos y variedades.

En 1943, la llegada de la radio proveyó de una nueva modalidad: el radioteatro, al

principio retransmisiones de Buenos Aires, luego parecieron los locales. Al finalizar cada ciclo,

“la novela” era llevada a una sala teatral en la ciudad y a la mayoría de los pueblos del interior y

hasta algunas localidades de Provincias vecinas. Algunos de los integrantes de éstas: Orlando de

Luca, Luis Gatto, Hector Meñica Smith, José Dimas Leiva, Lucía de Val y muchos otros.

El movimiento teatral de San Luis, se centra en el teatro Independiente; en 1950 aparece el

conjunto “Atalaya” un grupo conformado entre otros, por: Pascual Racca; Alfredo Samper; Pilar

C.de Negroni; Antu - Co Fernandez; este último a veces ofició de director y realizó bellísimos

decorados.

Otros conjuntos aparecieron posteriormente. Así por ejemplo en 1986 surgió el “Grupo de

Expresión Popular”. Un desprendimiento de este conjunto lo constituye el “Grupo Silencio”

formado por Eduardo Arias y Santiago –Lalo- Chade y María Herminia Semprino.

En esta actividad teatral, resalta la figura de Oscar Di Sisto, actor y dramaturgo.

Con respecto al cine; decimos que el sábado 17 de abril de 1897 en el teatro del Club

Social se ofrecieron por primera vez, vistas cinematográficas, como parte de un espectáculo de

ilusionismo a cargo de Dr. Faure Nicolay, un artista viajero.

Las crónicas registran también otros lugares donde se exhibían cintas. En el Liceo

Artístico ubicado en la calle Belgrano 855, funcionaron los Biógrafos con bar, llamadas el

“Centenario” y “Pringles”.

La primera sala de cinematografía comercial continua fue “El Victoria”, que funcionó

durante 12 años, ubicado en calle Rivadavia 678/88 entre los años 1905-1917.

En 1918 se inauguró el Cine Sportsman de la calle Rivadavia.

28

En 1937, los señores Jaime Canta y José San Juan efectúan la apertura del Cine Opera,

también se cita al cine San Luis, desde 1949 a 1966. En 1949 se inauguró el Cine Gran Rex y en

1956 abrió sus puertas el Cine Roma perteneciente a la Sociedad Italiana.

Actualmente todas las Salas Cinematográficas están concentradas en San Luis Shopping

Center; o el Cine Center. Las demás salas han desaparecido como tales y sus instalaciones han

sido ocupadas para otras funciones.

Por razones de extensión de este cuadernillo, se hizo imperioso reducir todas las

expresiones culturales casi exclusivamente a San Luis. Pero, esta tarea puede ser incentivo para

que cada una realice en su localidad una tarea similar, pero ampliamente superadora.

Esta reseña por las distintas manifestaciones culturales de San Luis, es sólo una muestra de

lo mucho que se hizo, y de lo mucho que faltó consignar. Pero, quede claro que todas las

individualidades artísticas, o grupos que se expresaron, trabajaron para reflejar las tradiciones,

el sentir de un pueblo, y eso es nada más y nada menos que Cultura; entendida en fin como el

conjunto de aspectos que confieren identidad al grupo humano. Uno de los rasgos

fundamentales que configura la cultura es nuestra historia; por eso, conocerla es un deber, ya

que nada se respeta, ni valora, sino se conoce.