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Que Canadá es un país multicultural, conuna historia de la que derivan las dos len-guas oficiales y las tradiciones literarias fran -cófona y anglófona a las que se unen las delas primeras naciones, o grupos originarios,es sabido. Que esa división es apenas unasimplificación que no siempre concuerdacon el espacio y donde caben muchas otraslenguas y culturas lo pone en evidencia eltrabajo de las investigadoras Clau dia Lu -cotti y Laura López Morales,Otras voces ca -nadienses, publicado por la Dirección de Li -teratura de Difusión Cultural de la UNAM(2009). Publicación de la serie An tologíasque pone al alcance del lector en español laproducción literaria de otras tra diciones.Cada una de las investigadoras, por su la do,ha dedicado su esfuerzo y ener gía a la tra-ducción, recopilación y estudio de las diver -sas manifestaciones literarias de la Canadáfrancófona y de la anglófona: Clau dia Lu -cotti a cargo de ¿Dónde es aquí? (2002) yLaura López Morales quien tradujo la reu -nión de cuentos quebequenses a cargo deGilles Pellerin, ¿Un continente a la deriva?(2003), ambos publicados en la ColecciónTierra Firme del FCE. Llama la atención queestos dos títulos que reúnen voces narrati-vas en las dos tradiciones literarias del Ca -nadá lleven por título una pregunta. Es talvez que la interrogante de ¿qué es Canadá?palpita en el centro de todo mosaico quepretende mostrar al país, o a una cara delpaís. A ese empeño por encontrar respues-tas o aproximaciones a través de las ficcio-nes que ofrecen una visión del mundo encorto e intenso, como es propio del cuen-to, se su ma esta nueva colección. López Mo -rales y Lucotti con esta reunión de cuentosen es pejo, traducidos y recopilados por cadauna de manera que podamos entrar en esaliteratura anglófona que se da en la parte

fran cesa de Canadá y en la literatura que-bequense que se da en el territorio angló-fono. Es decir, las investigadoras optan poruna vertiente original donde los esfuerzoscombinados de la lengua, cuya traduccióndominan una y otra, fructifica en una pro-puesta singular y original que expande nues - tra noción de lo canadiense (como el cuen -to de Gabrielle Roy donde la chica, que haido al pueblo de Ely a hacer una investiga-ción, reflexiona: “¿Qué es Canadá? Y paraempezar ¿hay un Canadá?… Todo mundose lo pregunta”).

Los textos reunidos en Otras voces ca na -dienses representan por lo tanto una litera-tura marginal por cuanto se da a contraflu -jo de la cultura y lenguas dominantes de laregión desde las que se escriben o producen.Por ello leemos a escritores en lengua fran-cesa de Ottawa, de Manitoba, de Moncton,de Halifax, de Vancouver, de Winnipeg; o aescritores de habla inglesa (algunos estadou -nidenses) que viven en Montreal, Quebec

u Ottawa. Dividida en dos partes: Cuentocorto canadiense en lengua francesa y Cuen -to corto quebequense en lengua inglesa, lamuestra es sugerente, apetitosa, versátil porcuanto el otro (lo otro, la lengua que no esla principal en el texto) está presente comoun entramado que comunica o aparta a lospersonajes; a veces la lengua del lugar, laajena a los personajes funciona como ne ce - saria, como despectiva, recordando al lec-tor que se anda siempre por esa doble víacultural y lingüística que marca la percep-ción del mundo de los personajes, la nece-sidad muchas veces de saberse lo uno o lootro o lo uno y lo otro. Como bien anotaLaura López Morales en el prólogo que pre -cede a los cuentos, la noción de minoría, re -flejada en la condición y temas de los auto -res reunidos, guarda una estrecha relacióncon los conceptos de periferia y margen,que se apega a los rasgos esenciales que se -ñala el crítico Vandycke: numéricamenteinferior a la población de la que forma parte,que tenga características lingüísticas, étni-cas y religiosas diferentes y una clara vo -luntad de preservar dichas marcas. Puedoimaginar lo interesante que debió habersido cosechar los cuentos y trabajar en sutraducción; sospecho que la experiencia ba -jo la tutela de las montañas rocallosas en elBanff Centre for the Arts, donde Lucotti yLópez Morales participaron en el progra-ma de traducción y pudieron confrontar susdudas la una con la otra y con los asisten-tes y directora del programa, fue sin dudaenriquecedora e inolvidable. Tanto como loes ahora la lectura de este manojo de cuen-tos que nos llevan a través de estilos y mi -radas por épocas, geografías y dilemas demuy diversa índole, sea el acoso de un ve -cino en una solitaria cabaña en un lago o elrosario pintado de rojo que las chicas cató-

Otras voces canadiensesEntrecruzamientosMónica Lavín

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OTRAS VOCES CANADIENSES

lica y protestante deben esconder en las raí -ces de un árbol.El peso del paisaje en un país tan gran-

de y tan poco poblado, la contundencia delclima y el invierno, el peso de lo físico eneste cuentario, sea desde el cuento francéso del inglés, resalta. El lago para nadar sepuede volver una amenaza; el mar puedellevarse a los pescadores; puede ser una olagigante en un puerto donde dos buqueschocan, puede ser un boquete negro en elpaisaje donde no hay nada entre la estacióny el pueblo, o pueden dialogar mar y vien-to para dar paso al invierno. Los cuentosde narradores de habla inglesa de Quebecson más urbanos que rurales porque Mon-treal pivotea en el centro de casi todos: haymultitudes que asisten a los fuegos artifi-ciales junto al río, un chofer y una ancianaque miran Montreal desde la montaña co -mo si se hubieran escapado de sus vidas (estoes real, se dicen), una escritora va a un bardonde observa a la Norma Jean de sus fic-ciones. En cambio los cuentos quebequen -ses en territorio inglés mezclan lo rural y lourbano: un Halifax de principios del sigloXX, un Vancouver ciudad suave, y las aldeasdonde la misa es centro de noticias ne ce sa riopara el campesino que reconoce la capri-chosa humanidad del cura y los dictados dela Iglesia (como en el divertido “Preguntasteológicas” de Jean Louis Major); o puertopesquero para el encuentro de los novios;o el infiel que se encuentra con la novia dehabla inglesa en fiestas y moteles; tambiénel campo es lugar de recreo para quien va dela ciudad a la cabaña en el bosque.Pero más allá del espacio y su vastedad,

del rigor de la nieve y la desolación, los cuen -tos de Otras voces canadienses nos llevanpor la doble vía de su procedencia, a travésde la intersección de lenguas y costumbresasí como por las aristas de la fragilidad y eldoblez entre la realidad y la ficción. Piensoen el excepcional “La fiesta de la cruz ofen -dida” de Trevor Ferguson, donde una llan-ta ha sido disparada del tráiler de Alphie yha abierto un boquete en casa de la ancia-na Gert. La relación inesperada entre estosdos personajes imposibles de reunir en vida,aferrados a sus rutas o rutinas, que en cuen -tran en el solaz de una escapatoria a la mon -taña un gusto y una perspectiva que note nían. Otros boquetes se abren en estos

cuentos como el que ocasiona en Halifaxel histórico choque entre dos buques en unabahía de vigilancia donde nunca pasaba na -da. Pero el boquete ya estaba abierto antesen “Trágicos fuegos artificiales” de MichèlleMatteau, cuando la madre de Marie Ann,deja de llamarla Marie como suele hacerlopara dirigirse a ella en inglés, Ann, sentan-do así la distancia que con el francés no te -nía. Un cuento tremendo en cuanto al des - tino que sella la pobreza y que acaba dese llar el accidente naviero. En “Pelo de ga ta”de Maurice Henrie, el protagonista GérardCourtemanche, que enamora a Kate, de -berá presentarse como Gerry Shortsleeveante el grupo de angloparlantes que final-mente no lo aprobará aunque en la muda denombre a uno ridículo (por más que signifi -quen lo mismo) haya menospreciado su ori-gen. Los amigos de Kate llaman “Frenchie”a su reciente novio, recalcando su des pre cio.Las palabras de la “otra” lengua in sertas enla narración acentuarán las paradojas deesta doble marginación que significaría serfrancés (que ya es minoría) en territorio an -glo. En “El poder” de Rachel Renaud, a lajoven le duele la poesía en inglés que algunavez disfrutó pero que el desamor perma -nente la ha orillado a despreciar. Interesan -te paradoja por cuanto en inglés, la jovenquébécoise, sentía mejor reflejada su dispo-sición emocional. Y será preciso que los per -sonajes de “Burro andado” de Gail Scotttransiten del inglés al francés y viceversa conexpresa habilidad mientras Lydia registraese mundo ambiguo, su mundo doble deuna Marylin que es Norma Jean, de una mu -jer que desea mujeres, de una angloparlan-te que intenta asimilarse al bar hablandoen francés. La madre de los niños en “Aguasin luz” de Robyn Sarah sentirá extrañezay extranjería en ese espectáculo colectivofrente al agua del río San Lorenzo en Mon -treal donde su marido ha ido a trabajar enel periódico inglés.La religión tendrá un peso importante

en muchos de estos cuentos donde la tra-dición católica resulta orgánica o natural alos franceses en el territorio donde estén.Sea para que los hijos reciban educación delas monjas, para que los parroquianos aca-ten las disposiciones de la Iglesia en Roma,para que las chicas se pregunten dónde estáel infierno, para que la señora Gert localice

la imagen de la Señora del Puerto y Alphiese sepa merecedor del castigo que tocó aFlavert por quemar los pies del pequeñoJesús o para que una amiga enseñe a la otralos rezos que se acompañan con las cuen-tas de un rosario encontrado por casuali-dad en el lago. La religión y sus dudas, lasculpas y los objetos (fetiches desde el ladoprotestante) serán sostén, centro o motivode desencuentro entre los personajes de es -tos cuentos que proceden de una u otra tra -dición pero que habitan la intersección delas mismas. Es ese cruce de caminos lo quehace particularmente rica la experiencia delectura de estos cuentos.Una antología es una ruta de viaje, una

propuesta para leer un mundo, para to mar -le el pulso a un país y retomar esa inagota-ble pregunta: ¿Qué es Canadá? El trabajode Claudia Lucotti y Laura López Moralesnos ofrece una lupa distinta y singular paraabordar la complejidad cultural de un paíscon dos tradiciones literarias poderosas queha ido bordando la propia para que lo Ca -nadiense sea lo anglófono, lo francófono(en el orden que se quiera) y la interacciónde ambos, y las posibilidades que puedandarse de la expresión de grupos de inmigran -tes como ucranianos, griegos, indios y desdeluego el de las primeras naciones que habuscado el reconocimiento de su identi-dad. Sin duda el cuento muy curioso titu-lado “Por qué las ardillas de Ottawa sonnegras” de Daniel Poliquin —una suertede parábola imposible— resume, a travésdel discurso de una rata que propone quelas ratas negras se disfracen de ardillas paraque poco a poco por entrecruzamientos ymutaciones se vuelvan esos animales tole-rados y amados, la idea de la pérdida de laidentidad como estrategia de supervivencia.La incomodidad de la diferencia subyace enmuchos de estos cuentos, pero la existenciade los mismos subraya la supervivencia dela diferencia, la heterogeneidad como rique -za cultural. Las voces que nos han acerca-do Lucotti y López Morales les ha valido elreconocimiento del gobierno canadiensepor su trabajo alrededor de la difusión dela literatura canadiense en México.

Otras voces canadienses, Antología de narradores francófo-nos de las provincias canadienses de habla inglesa y angló-fonos de Quebec, Dirección de Literatuta / UNAM, Mé -xico, 2009, 312 pp.

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