SEPARACIN Y OBTENCIN Todos los mtodos de separacin de tierras raras son lentos y laboriosos. Durante mu chos aos las nicas tcnicas utilizadas fueron la cristalizacin fraccionada, fundament almente de sulfatos dobles, la precipitacin o la descomposicin fraccionada, princi palmente til para oxidar o reducir (caso del cerio, susceptible de pasar a estado de oxidacin IV, y del Eu, Sm e Yb que pueden reducirse al estado de oxidacin II). Actualmente estos mtodos han sido prcticamente desplazados por la separacin con res inas de cambio inico. La separacin por cambio inico se basa en que, aunque la qumica de todos los lantnidos, en compuestos en los que presentan grado de oxidacin III, es muy anloga, existen pequeas diferencias que adems varan sistemticamente del La al Lu. MTODOS DE PREPARACIN DE LOS METALES DE TIERRAS RARAS La Electrlisis de los cloruros o fluoruros fundidos o calciotermia Ce Pr Nd Y Calciotermia de los cloruros o fluoruros, y posterior destilacin y conden sacin a estado clico Gd Tb Lu Dy Calciotermia o litiotermia* de los fluoruros, y posterior sublimacin Ho Er Sm Lantanotermia en el transcurso de la cual la tierra rara destila Eu Tm Yb * Reduccin metalotrmica Fuente: Sociedad Espaola de Qumica (2000)