Sesin N1

ECONOMIA 1. DEFINICIN

La economa ha evolucionado a travs de los tiempos, las primeras ideas sobre economa adoptaron determinados nombres y caractersticas: los antiguos griegos nos legaron la palabra economa, pero limitaron su significado a la administracin de la casa, (la etimologa de la palabra economa proviene del griego: OIKOS = casa, NEMO = administrador). En la edad media fue considerada como un subconjunto de la filosofa moral, pero en el siglo XVII se desarrolla con un matiz diferente en la obra del francs William Petty titulada Aritmtica Poltica; el siglo XVIII fue testigo de otra variedad esta vez denominada Fisiocracia. Con el tiempo, la disciplina fue adquiriendo en buena medida su forma moderna bajo el nombre de Economa Poltica, adquiriendo su carcter cientfico a finales del siglo XVIII, con el aporte del escocs Adam Smith, en su obra Investigacin sobre la naturaleza y las causas de las riquezas de las naciones.Las definiciones contemporneas, sealan que: Economa es la ciencia social que estudia la manera en que los hombres y la sociedad eligen la utilizacin de recursos escasos o limitados (tierra, trabajo, capital y conocimiento tcnico), para producir bienes y servicios con el fin de satisfacer las necesidades ilimitadas.

La economa es una ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los recursos escasos de la sociedad para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos. Es necesario resaltar que la definicin de economa resalta el concepto de escasez, que no significa carencia o pobreza.

2. OBJETO

La Economa es una ciencia social que tiene por objeto de estudio la actividad econmica del hombre, es decir, las diversas actividades que realizan los hombres, tanto a nivel individual como grupal, con la finalidad de satisfacer sus necesidades ilimitadas.

3. FINES

A) FIN TEORICOLa economa tiene por finalidad estudiar la vida econmica y los fenmenos econmicos que se originan entre los hombres y la sociedad en general, en una realidad concreta. La economa plantea hiptesis, formula teoras y modelos, e identifica y descubre, las relaciones y leyes econmicas correspondientes.

B) FIN PRACTICOLa finalidad de la economa es aplicar los conocimientos tericos, para solucionar los problemas econmicos que se originan en una realidad econmica determinada, buscando el bienestar general y mejorar la distribucin de la riqueza, entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad. En tal sentido, la finalidad es lograr el crecimiento econmico sostenido de las sociedades y forjar el podero econmico de los Estados.

4. DIVISIONES DE LA ECONOMIA

La ciencia econmica comprende dos grandes divisiones: La Economa Positiva y la Economa Normativa. Veamos en detalle cada una de estas divisiones, para tener un marco real de la misma.ECONOMIA POSITIVA:Es aquella que describe mediante proposiciones cientficas los hechos y datos de la realidad. Intenta adems explicar y predecir fenmenos econmicos. Son afirmaciones que dicen lo que ven, sin emitir juicio de valor. Pueden ser verdaderas o falsas. Se ocupa de lo que fue, es o ser.

Ejemplos:

La tasa de crecimiento del PBI fue del 5% en el ao 2002.

Si el gobierno implementa un impuesto para un determinado bien, su costo de produccin ser mayor.

Si las condiciones climatolgicas son favorables y la cosecha de maz abundante, su precio ser menor en el mercado.

El nivel de desempleo es del 8% en el pas.

Si se incrementa el precio del caf la cantidad demandada tender a ser menor.

Ahora bien, la Economa Positiva comprende a su vez dos sub divisiones:A) ECONOMIA DESCRIPTIVAEs generalmente considerada como la divisin responsable del reconocimiento (a nivel de descripcin), de cmo se comportan los diversos agentes de determinado sistema econmico. En consecuencia es un conjunto de observaciones sobre sucesos del mundo real, generalmente superficiales, que anteceden al conocimiento sistematizado.

En este contexto, la Economa Descriptiva se dedica a la compleja tarea de levantamiento, descripcin y clasificacin de los hechos. A travs de ella la realidad comenzar a ser sometida a un juicioso tratamiento cientfico, con el fin de que puedan ser analizadas las relaciones bsicas que se establecen entre los diversos agentes que componen el cuadro de la actividad econmica.

B) LA TEORIA ECONOMICA

A la teora econmica le compete el ordenamiento lgico de los levantamientos sistemticos hechos por la economa descriptiva, produciendo generalizaciones que sean capaces de ligar los hechos entre s, descubrir las cadenas de acciones y reacciones expresadas y establecer relaciones que identifiquen los grados de dependencia de un determinado fenmeno en relacin con otro.

Esa transformacin de los hechos observados en generalizaciones lgicas, inteligentes y tiles, constituye el paso de la economa descriptiva hacia la teora econmica. Surgir entonces, un conjunto de principios, de teoras, de leyes y de modelos, todos ellos fundamentados en las descripciones presentadas.

La teora econmica puede dividirse en dos ramas principales: la microeconoma y la macroeconoma.

B.1) MICROECONOMIA

Se ocupa de estudiar la conducta econmica de los agentes econmicos individuales (principalmente de las familias y empresas), de mercados e industrias especficas.

El anlisis est centrado en estudiar los precios y las cantidades demandadas y producidas de los bienes y servicios, y la forma como los mercados determinan conjuntamente la asignacin de los recursos escasos entre los diversos usos posibles. La Microeconoma trata individualmente del comportamiento de consumidores y productores, con el fin de entender el funcionamiento general del sistema econmico.

La Microeconoma comprende: La teora econmica del consumidor, la teora de la empresa, la teora de la produccin y la teora de la distribucin.

Ejemplos: la Microeconoma se plantea las siguientes preguntas:

Cmo los consumidores eligen la canasta de bienes y servicios que demandarn?.

Cmo las empresas determinan la cantidad ptima de produccin?.

Cmo afectan los controles de los alquileres a la oferta de vivienda?.

Cmo afectan los impuestos a las diferentes empresas que funcionan en el mercado?

B.2) MACROECONOMIA

Estudia por el contrario el funcionamiento de la economa en su conjunto. Su centro de atencin es la produccin total de bienes y servicios y las variaciones del nivel general de precios. Comprende la teora de los agregados econmicos y la teora general del equilibrio y del crecimiento. Esta ltima comprende a su vez: la teora de la moneda, teora de las finanzas pblicas, teora de las relaciones internacionales y teora del desarrollo econmico.

La Macroeconoma se encarga del estudio conjunto de la actividad econmica y estudia magnitudes globales con la finalidad de establecer las condiciones generales de crecimiento y de equilibrio de la economa como un todo.

Ejemplos: la Macroeconoma se plantea las siguientes preguntas:

- Por qu hay expansiones y recesiones econmicas?

- Por qu la inflacin algunas veces es alta y otras baja?

- Cmo influye el dficit fiscal en la inflacin y en el desempleo?

- Cmo afecta el comportamiento del tipo de cambio a las exportaciones e importaciones?

- Por qu en algunas ocasiones se incrementa el desempleo?

ECONOMIA NORMATIVA:

Es aquella que ofrece prescripciones para la accin, basadas en juicios de valor personal, con contenido poltico o tico. Se ocupa de lo que debi ser, debe ser o debera ser. Las cuestiones de tipo normativo son materia opinable, pues los economistas, al igual que otras personas, discrepan sobre lo que es justo y sobre cuales debern ser los objetivos y las prioridades de la sociedad, la investigacin no puede resolver las discrepancias que plantea la economa normativa.

Ejemplos:

El gobierno debi tomar parte en la regulacin del precio de la gasolina.

Debera anularse el Impuesto Extraordinario de Solidaridad con el objeto de disminuir los costos empresariales.

La renta bsica de los servicios telefnicos debe eliminarse.

La Economa Normativa comprende a la:

C) POLTICA ECONOMICALos avances alcanzados por parte de la teora econmica tienen la finalidad de servir a la poltica econmica. En esta tercera divisin sern utilizados los principios, las teoras, las leyes y los modelos explicativos de la realidad. Esa utilizacin tendr la finalidad de conducir la accin econmica hacia el logro de objetivos preestablecidos.

La poltica econmica es, por tanto, una rama esencialmente destinada al condicionamiento de la actividad econmica. Los planteamientos elaborados por la economa descriptiva tienen la finalidad de sustentar los avances desarrollados por la teora econmica. Y estos, en un desdoblamiento de carcter utilitarista, sern el apoyo de la poltica econmica.

La economa descriptiva y la teora econmica forman parte de la economa positiva y la poltica econmica constituye la economa normativa.

5. DIFERENCIA ENTRE PROPOSICIONES POSITIVAS Y NORMATIVASLa diferencia entre las proposiciones positivas y las normativas es de fcil comprensin. Cuando nos encontramos en el campo positivo, nos interesamos en describir o en teorizar sobre determinado aspecto de la realidad, preocupndonos por los hechos, por la forma cmo son o cmo se presentan. Sin embargo, cuando nos orientamos hacia el campo normativo, formulamos juicios y proponemos nuevas situaciones, en este caso nos enfrentamos a un enfoque muy diferente del anterior, tratando de examinar o proponer cmo deben ser los hechos.

6. SISTEMAS ECONOMICOS

Toda sociedad se enfrenta de un modo u otro con tres problemas econmicos fundamentales y relacionados entre s, y son los individuos los que toman decisiones sobre: Qu producir?, Cmo producir? y Para quin se va a producir?. Estos tres problemas son fundamentales y comunes a todas las economas, pero los distintos sistemas econmicos intentan solucionarlo de forma diferente.

Un sistema econmico se define como un conjunto de mltiples relaciones bsicas, tcnicas e institucionales que caracterizan la organizacin econmica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los cauces predominantes de su actividad.

A) LA ECONOMA AUTORITARIATericamente, en este tipo de economa los recursos escasos podran asignarse a los diversos usos posibles sin tener que utilizar mercados o precios, por consiguiente, el Estado toma todas las decisiones relacionadas con la produccin y el consumo. En este contexto, una economa autoritaria implica que el Estado decidira que producir, como hay que producirlo y para quien producir los bienes y servicios. Asignara los recursos a las diferentes industrias, indicara a sus encargados la cantidad exacta que se producira y la manera de realizar el trabajo y especificara la cantidad de cada bien y servicio que debera consumir cada miembro de la sociedad.

cB) LA ECONOMA DE LIBRE MERCADO

Es el extremo opuesto a la economa autoritaria, es decir, en una economa de libre mercado el Estado no interviene en la asignacin de los recursos. En consecuencia son las familias y las empresas las que toman todas las decisiones relacionadas con el qu, cmo y para quin producir, en tal sentido los individuos buscan su inters personal y tratan de beneficiarse lo ms posible, sin la intervencin del Estado, a travs del sistema de precios.

Aparentemente, puede parecer que una economa de este tipo sera tan catica como ineficiente; sin embargo, Adam Smith refuta esta idea en su obra la Riqueza de las Naciones (1776), en la cual sostiene que los individuos que buscan su inters personal en una economa de mercado se ven llevados como por una mano invisible a hacer cosas que redundan en beneficio de otros y de la sociedad en su conjunto. Los precios desempean un rol esencial en todo este proceso.

C) LAS ECONOMIAS MIXTASEn una economa mixta tanto el Estado como el Sector Privado (familias y empresas) desempean un importante papel en las decisiones sobre las interrogantes Qu, el Cmo y l Para Quin producir del conjunto de la economa.

Todos los pases tienen economas mixtas, aunque algunos estn ms prximos a la economa autoritaria, otros estn ms cerca de las economas de mercado.