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| SÁBADO, 31 DE AGOSTO DE 2013VIAJES

Singapur, de aldea de pescadores a centrofinanciero- Occidentales empleados en multinacionales o bancos conviven con chinos, indios y

malayos

- En esta ciudad-estado todos veneran al Merlion, una criatura imaginaria con cabezade león y cuerpo de pez

Rascacielos de Marina Bay / Galo Martín

GALO MARTÍN

Nada te hace pensar mientras cruzas el puente de Cavenagh en direccióna Marina Bay que esta ciudad estado pulcra y meticulosa, ubicada en unaisla al sur de la península de Malaca, se remonta a una aldea depescadores llamada Temasek (pueblo del mar en javanés). Hoy, supoblación, una amalgama de chinos, indios y malayos en convivencia conlos extranjeros occidentales que trabajan en multinacionales y en bancos,

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Es el país más pequeño delsudeste asiático y el segundomás densamente poblado delmundo

Paseo de Marina Bay / Galo Martín

veneran su humilde origen al contemplar el Merlion, una mítica criaturacon cabeza de león y cuerpo de pez, ubicada muy cerca del legendarioFullerton Hotel y a orillas de la hermosa bahía que arropa a Singapur, laCiudad del León.

Sus 707,1 km² lo convierten en el paísmás pequeño del sudeste asiático y enel segundo más densamente pobladodel mundo, después del exclusivoMónaco. Estas reducidas dimensionesterritoriales no le impiden ser el cuartocentro financiero más importante a nivel mundial y tener el puerto marítimode mayor volumen de carga anual. Singapur se reinventa cada día sindejar de ser verde a la velocidad que circulan los monoplazas queparticipan en el Gran Premio de la Fórmula 1 que recorren la ciudad quefundó Sir Stamford Raffles y que unos privilegiados contemplan desde lapiscina infinita del Marina Bay Sands Hotel.

Geográficamente te encuentras enAsia, sin embargo, la sensaciónque tienes mientras degustas unplato de comida por 5SGD(Singapur Dólar) en el Hawker deMakansutra Gluttons Bay, teconfunde por la ausencia de polvoy ruido. Los característicospuestos de comida callejeros queinundan otras ciudades asiáticascomo Bangkok, Shanghai y Kuala

Lumpur, por citar algunas, se han transformado en acogedores y sencillosespacios de venta de comida con mesas y sillas dispuestas en el centrodel recinto. La diversidad cultural y étnica la observas y te la comes.Piensas que es un regalo la oferta culinaria que brindan estos particularescentros de alimentación obsesionados con la limpieza y la higiene. Noquieres olvidar mencionar otros Hawkers para viajeros a los que no lesgusta repetir; Lau Pa Sat, Maxwell Food Center, Newton Food Centre,Tekka Centre Hawker, Chinatown Food Street, East Coast Lagoon FoodCentre y Old Airport Food Centre.

Bordeas la majestuosa Marina Bay que ha ganado la partida al mar ysientes cómo los rascacielos del centro financiero te engullen mientras túmiras hacia arriba. Entre la UOB Tower 1 y la 2 adivinas una esculturavoluptuosa de un “Pájaro” del maestro Fernando Botero y otra que intuyesque es un “Homenaje a Newton” del surrealista y genial Salvador Dalí.Sigues el curso del río Singapur, el mismo que hizo que la ciudadfloreciera gracias al comercio, y en la otra orilla, la de Boat Quay, imaginaslos antiguos muelles ahora convertidos en pubs y restaurantes. Te alejas

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Bordeas la majestuosa MarinaBay que ha ganado la partida almar y sientes cómo losrascacielos del centrofinanciero te engullen mientrastú miras hacia arriba

Barrio chino de Singapur / Galo Martín

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de ese perfil de la ciudad más occidental y te adentras en el oriental sinsalir de ese ambiente agradable y fresco que envuelve a Singapur. Sinpercatarte porque no encuentras rastro de aglomeraciones, contaminaciónacústica, olores desagradables y suciedad, pero lleno de color, suavesaromas y tiendas apiñadas en calles, como la de Serangoon Road, llenasde vida, das a parar al que te parece el Barrio Indio más limpio de todoslos que has visto, tanto que te suena light. La clásica políticasegregacionista instaurada por los colonos ingleses hizo que surgiera estaLittle India, hasta que finalmente se acabó con la segregación una vezSingapur alcanzó su independencia.

Motivado por esa misma política demarginación y separación y envuelto enesa atmósfera que hace que Singapursea casi como una diva en Asia,observas que Chinatown es ordenado yorganizado, vestido de farolillos rojos ydonde sus vecinos juegan moviendofichas sobre un tablero, mientras tú,igual que el resto de turistas, te pierdes entre los mercados defalsificaciones y meditas si hacerte o no una camisa a medida en lostailors. Todo el barrio bulle alrededor de Kreta Ayer Road.

El último de los barrios que tecertifica que Singapur son muchosdestinos en uno es el Barrio Árabeo Kampong Glam, dispuestoalrededor de su bella Mezquita delSultán de cúpula dorada. En laspoquitas calles que dan vida esteArab Quarter se suceden coquetosrestaurantes de cocina de todoslos países del mundo, entre

alojamientos económicos para los backpackers que deciden pasar poreste oasis en Asia que es Singapur.

Quizá, por esa sensación de que Singapur es una ciudad asiática deescaparate, la artificial isla de Sentosa (Paz y tranquilidad) no tesorprende, a pesar de no saber muy bien por qué la has visitado. Al sur deSingapur, en sus 5 km² se ha levantado un gran centro de entretenimientoy ocio cubierto de selva y habitado por lagartos, monos y otros animales.Durante la II Guerra Mundial Sentosa sirvió de base militar y punto dedefensa de Singapur.

Todo es tan perfecto enSingapur que no te has

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‣ Panamá: pura mezcla

‣ Los fiordos noruegos: el discurso del silencio

‣ Cartagena de Indias: al son del Mar Caribe

dado cuenta de que nohas tenido problemas conel idioma a la hora decomunicarte. El inglés esla lengua que hablan lamayoría de los habitantesde esta ciudad estado quese llama Singapur quecada vez que mira al Merlion que riega Marina Bay hace memoria y noolvida a sus antepasados.

Cómo ir:http://www.singaporeair.comhttp://www.lufthansa.comhttp://www.klm.com/

Dónde dormir:Date un capricho y alójate en el Marina Bay Sands

Dónde comer:La mejor manera de probar la gastronomía local e internacional essentándose en los denominados hawkers, espacios abiertos, al aire libre ocubiertos, custodiados por puestos de comida y con mesas y sillas en elcentro. Muy buena calidad y precios económicos.

Cuándo ir:La humedad y el calor están asegurados todo el año. Es aconsejableviajar de marzo a julio.

Visado:Los ciudadanos con pasaporte español y demás miembros de la UniónEuropea no necesitan visado para entrar en Singapur. La estancia máximapermitida es de 90 días.

Moneda:En Singapur el dólar de Singapur o Sindolar.

Leyes:En Singapur existen muchas prohibiciones con multas elevadas en casode su incumplimiento: tirar basura al suelo, escupir, fumar en la vía públicay beber y comer en el metro, son algunos ejemplos.

CONTRASTES DE SINGAPUR

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