SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
La actividad total del cuerpo y de nuestra mente est regida por
el funcionamiento del Sistema Nervioso Central y el Sistema
Perifrico.Por qu los siclogos estudian el cerebro y el sistema
nervioso?Para comprender por completo el comportamiento humano se
requiere del conocimiento de las influencias biolgicas que lo
subyacen.Cules son los elementos bsicos del sistema nervioso?Las
neuronas, los elementos fundamentales del sistema nervioso,
permiten que los impulsos nerviosos pasen de una parte del cuerpo a
otra. La informacin por lo general sigue una ruta que comienza en
las dendritas, contina por el cuerpo celular y llega al final a la
extensin en forma de tubo: el axn.Cules son los procedimientos
mediante los cuales el sistema nervioso comunica mensajes qumicos y
elctricos de una parte del cuerpo a otra?La mayora de los axones
estn protegidos por una capa denominada vaina de mielina. Cuando un
axn recibe un mensaje para que dispare, libera un potencial de
accin, una carga elctrica que viaja a travs de la neurona. Las
neuronas operan con base en una ley de todo o nada: o se encuentran
en estado de reposo o un potencial de accin viaja a travs de ellas.
No existe ningn estado intermedio.Una vez que la neurona dispara,
los impulsos nerviosos se transmiten a otras neuronas por medio de
la produccin d sustancias qumicas, los neurotransmisores, que
tienden un puente entre las separaciones denominadas sinapsis que
existen entre las neuronas. Los neurotransmisores pueden ser
excitatorios, que indican a otras neuronas que se activen, o
inhibitorios, que impiden o disminuyen la probabilidad de que otras
neuronas se activen. Entre los principales neurotransmisores
destacan la acetilcolina (ACH), que produce contracciones de los
msculos esquelticos y la dopamina, que se ha relacionado con el Mal
de Parkinson y con ciertos transtornos mentales, como la
esquizofrenia, por ejemplo.Las endorfinas, otro tipo de
neurotransmisores, se relacionan con la induccin del dolor. Ayudan
en la produccin de analgsicos naturales y tal vez sean las
responsables de la especie de euforia que experimentan en ocasiones
los corredores despus de hacer ejercicios.Sinapsis: espacio
existente entre las neuronas a travs del cual se comunican los
mensajes qumicos.Neurotransmisores: sustancias qumicas que llevan
mensajes a travs de la sinapsis a la dendrita (y a veces al cuerpo
celular) de una neurona receptora.Mensaje excitatorio: secrecin
qumica que probabiliza que una neurona receptora se active y que un
potencial de accin viaje a travs de su axn.Reabsorcin: resorcin de
neurotransmisores por parte de un botn terminal.Mensaje
inhibitorio: secrecin qumica que evita que una neurona receptora se
active.
NEURONASClulas especializadas que constituyen los elementos
bsicos del sistema nervioso y que transmiten los mensajes
emitidos.Dendritas: Conjunto de fibras en uno de los extremos de la
neurona que recibe mensajes provenientes de las dems neuronas.Axn:
Larga extensin de uno de los extremos de una neurona que lleva
mensajes a otras clulas.Botones terminales: Pequeas protuberancias
ubicadas en el extremo del axn que envan mensajes a las dems
clulas.Vaina de Mielina: Recubrimiento protector del axn compuesto
por grasa y protenas.SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)
Est compuesto por el cerebro y la mdula espinal: un grueso
conjunto de nervios que van desde el cerebro y a todo lo largo de
la espalda hasta su parte inferior.
El sistema nervioso perifrico incluye todas las partes del
sistema nervioso, con excepcin del cerebro y la mdula espinal.
Posee dos partes principales: el sistema somtico (para los
movimientos voluntarios) y el sistema autnomo (para los movimientos
involuntarios).
El sistema autnomo, que a su vez est integrado por dos partes
(los sistemas simptico y parasimptico) juega un papel muy
importante durante las situaciones de emergencia.Cules son las
principales partes del cerebro y de qu comportamiento es
responsable cada una de esas partes?El ncleo central del cerebro
est compuesto por el bulbo raqudeo (que controla funciones tales
como la respiracin y el ritmo cardaco), el puente (que coordina los
msculos y los dos lados del cuerpo), la formacin reticular (que
acta para aumentar el estado de conciencia durante las
emergencias), el cerebelo (que controla el equilibrio), el tlamo
(que comunica mensajes hacia y desde el cerebro) y el hipotlamo
(que conserva la homeostasis o equilibrio corporal y que regula los
comportamiento bsicos de supervivencia). Las funciones de las
estructuras del ncleo central son parecidas a las que se encuentran
en otros vertebrados. Esta parte del cerebro en ocasiones se
denomina cerebro viejo.El Sistema Lmbico, que se encuentra en la
frontera entre el cerebro viejo y el cerebro nuevo, est relacionado
con la alimentacin, la reproduccin y con la sensaciones de placer y
dolor. La corteza cerebral el cerebro nuevo posee reas que
controlan los movimientos voluntarios (el rea motora), los sentidos
(el rea sensorial) y el pensamiento, el razonamiento, el lenguaje y
la memoria (las reas asociativas).Cmo operan independientemente las
dos mitades del cerebro?
El cerebro se divide en dos mitades o hemisferios, cada una de
las cuales controla por lo general el lado opuesto del cuerpo a
aquel en el que se encuentra. Sin embargo, se puede concebir a cada
uno de los hemisferios como si estuviera especializado en las
funciones que desempea: el hemisferio izquierdo se desempea mejor
en tareas verbales, como el razonamiento lgico, el habla y la
lectura; el hemisferio derecho acta mejor en tareas no verbales,
como la percepcin espacial, el reconocimiento de patrones y la
expresin de las emociones. Algunas evidencias sugieren adems que,
en pequea medida, los cerebros de los hombres y las mujeres pueden
diferir en su estructura.
