-George du Maurier"UIl COSIIIOS ell que realidad ~' fOil/asía 110 tieneH d'ivisoria perceptible"

UNtV"tRsIbAi> DE MEXICO

al inspirar el verso de De la Mare, debepor eso coincidir con el fantasma o elduende y aparecerse al poeta como unser descorporizado.

La Inglaterra que entrevemos reflejadaen los poemas de De la Mare se perfilavagamente como difuminada por el en­sueño y la hechicería. Respiramos, en elámbito de esta poesía, una atmósfera irre­al, en un cosmos en que realidad y fan­tasía no tienen divisorié} perceptible. Unmundo de sombras invade el nuestro dela luz y el color, y de esto resulta un pe­numbroso país donde materia y espírituvibran confundidos en un 5010 temblorsobrenatural. Entonces 'olvidamos lo co­tidiano de nuestras sensaciones, nos des­entendemos de nuestra' manera habitualde percibir, y, abando,nando el centroreal de nuestra vida, nos internamos enuna región suscitada sólo por la fantasía,en un país que es como una Inglaterramedieval e intempor;¡¡l, la cual tiene algode la Inglaterra histórico-romancesca quela literatura idealiza, y cuyo espíritu per­vive en antiguos templos y castillos, enel silencio de los bosques umbríos y enlos graveyards en que parece vagar lasombra de Tomás Gray:

Rara vez en los versos' de este poeta degnomos y aparecidos suena una palabralatina de origen. Es como si en su lenguapenumbrosa tuviera él iniedo de la luzmeridional que ,introdujeron las darasvoces venidas del Lacio. Palabras son lassuyas -las favoritas- hechas de vocalesoscuras, en las que prevalecen las conso­nantes. Y en esta lengua cuya fonologíasugiere vaguedades a media luz, dominanlos vocablos que expresan calma, silencio.quietud, sosiego. Una paz profunda qu~es ligeramente turbada ,por mi sacudi­miento de seres reales e itreales', cbmose turba con la onda la superficie dormidade un estanque. El verbo stir indica estaligera turbación del sosiego, sosiego ilu­minado por fulgor dé luna o fosforescen­cias de halos fantasmales.: Ese verbo apa­rece a menudo en los poemas de De laMare como para advertirnos que pese ala espectralidad del mun90 a que el poetanos conduce, el 1110vimieNo subsiste por­que, como hombres que ?omos, ni aun enun trasl11undo mágico, abandonamos deltodo las ligaduras de nue~tra terrenalidacl.

de

MUNDO

\\'alter de la Mare "Order of Merü"

POETICO

\Valter De la Mare

Por Hugo RODRIGUEZ-ALCALA

siones de alucinados viajeros, insensiblesal mundo de la materia.

De aquí que el al110r a la mujer comoser de carne y hueso no tenga expresiónen los poemas de De la Mare. El amoren este poeta se concibe como una exalta­ción oscura y misteriosa a lo Edgar AllanPoe ,-uno de sus maestros-, o como elimposib!e ~nhel? que en nuestra lenguaha poetIzado Becquer. La mujer amada

EL\\'illiam Lyon Phelps.

1

JI

"De la lare's shy muse seemsto live in shadow."

lO

SOBRE

EL 22 de junio de 1956, a la edad de83 años, falleció en Twickenham,Inglaterra, el gran poeta Vlalter De

la Mare. Había nacido en Charlton, Kent,en 1873 y diose a conocer en 1902. eonla publicación de su primer tomo de ver­sos, SO"ngs o/ Childhood. Su obra TheReturn ganó el premio Edmond Po­lignac en 1910. Su fama de gran poetase consolidó en 1912 al publicarse lasmaravillosas poesías de The Listeners.Desde las columnas del "Times LiterarySupplement" y otros semanarios se re­veló notable ensayista y crítico. Autor deuna novela fantástica, The Midget y devarios relatos envueltos en densa calíginede fantasía y misterio, De la Mare, quesólo tardíamente -a los cuarenta años­se destacó como figura singular en su o"e­neración, dejó al morir una obra en ve~s8y en prosa que le asegura memoria pe­renne. La reina Isabel n. poco antes dela muerte del poeta. con firió a éste laOrder 01 Merit, honor que se limita a 24vivientes ilustres.

En esta rápida nota sólo quiero des­tacar una calidad esencial de la obra poé­tica de De la Mare y, tras una breveintroducción, presentar una traducciónmía de The Listeners, el más célebre desus poemas. Porque éste ilustra cabal­mente lo que aqui se quiere subrayar.

LaS sensaciones del hombre adulto fren­te a la realidaa del mundo físico en quehabitamos no constituyen material poéticopara \Valter De la Mare. La poesía deeste creador original busca otras vertien­t~s para su.:ugestivo fluir: las imagina­cIOnes del I11no, o las fantasías de la menteadulta desligadas de referencias cotidia­nas, o las sombrías tristezas de vicios'próximos al sepulcro, o las visiones' deviajeros con rumbo a citas con apareCIdos.

Nada más ajeno a la poesía de De la~are que la aspiración parnasiana de poe­tIzar lo concreto, lo sólido, lo brillante;lo aprehendido por los sentidos en todoS~l . esplendor. de colores y reflejos. Losohdd, lo bnllante, lo táctil. tiene paraDe ,I:=t M.are ~lgo así C0l110 una jerarquíaestetIca m fenor. Lo vago, lo espectral.10 penumbroso; lo captado en el espíritucomo un mensaje del misterio, esto espara él lo poético. Robert Lynd ha dichoe.n un ensayo crítico que De la Mare notIene, como. Yeats, la expresión perfecta;q~e suestI.lo ~xhibe vaguedades, oscu­nda?es, vaCIlaCIOnes. 1 Acaso estas imper­feCCIOnes sean intencionadas' arbitriospoéticos conscientes de quien' mezcla loreal con lo soñado, de quien quiere evitarlo concreto, desdibujar los contornos or­dinarios de los seres y las cosas, y en­,:a~uecer1o todo en la transfiguración ca­hgmosa del sueño. No en vano el mundopoético de De la Mare se identifica lorepito. con el fabular de la niñez,' lasoscuras trist~as de la ancianidad remotade lo§ i'!-rgQr~s de los sentídos, o las vi-

UNÍVÉRstúAb bE MEXÍCO11

-Dibujos de Sir"el hon/an{/1' de s·u poes-ía en/re las penlllnbras de 1/11 sueiio"

"rl'giólI .l'IIsri/ada /,01' 1" ¡(I/I/asía"

pectro que la niña Ana, heroína drl poemaa que nos referimos, ve surgir de las ti­nieblas, es un espéritu afín, amigable, queofrt'ce confortación y compañía.

En síntesis, el poema aludido trala deuna abuela y su nieta que viven solas ellun inmenso caserón oscuro. Ulia nochela abuela pide a su niela que le traiga unabiblia que e tá en un piso alto, sobre unarmario. La niña, con una vela encen­dida en ]a diestra temblorosa, emprendela marcha en busca del libro santo. Yaavanza Ana por larguísima galería ell'cuyas altas paredes parecen descendersombras para precipitarse sobre ella. 1'em­bhrosa, transida de frío, Ana columbrade pronto entre las tinieblas que la 1'0-

En The Return el tema fantástico másque d~ la literatura viene de la a¡;tiguacreencIa popular en la intervención delos difuntos en los afanes de los vivientes.El relato se reduce a esto: Arthur Law­ford queda dormido un día junto a lasepultura del viejo Sabatier. Despierto ya,y de regreso a su casa, advierte con horrorque nadie le reconoce. Durante el ueño.el espíritu del difundo ha operado en elfísico de Arthur Lawford una total trans­formación. Lawford entonces comienzauna lucha terrible para recuperar su iden­tIdad. (La metamorfosis de Lawford di­fiere radicalmente, en cuanto a propósitosartísticos y a sugestiones, de la que ha­llamos operada en uno de los personajesde. Kafka).

.Lo que en rigor pretende De la Marees transcender la realidad cotidiana en lapersecución de un ideal de belleza,' noporque lo real le ofrezca lo bello en formaperecedera, sino porque lo bello, ]0 esté­tico, para él se identifica con la transfi­guradora fusión de lo real y de ]0 fan­tástico.

En uno de sus Collected Poems, comoen otros muchos, hace el poeta aparecerun espectro. Ahora bien: ¿ cómo se pro­duce esta aparición? Digamos que se pro­duce en forma natural. Esto es: lo espec­!tal, en el mundo poético de De ]a Mare,es tan familiar, tan previsible, que nodebe causar horror. Al contrario: el es-

Uel fabitlar de la l1';íiez"

lIT

En un ensayo sobre Walter De la Mareafirmó John Middleton Murrav en 1920que el poeta inglés es uno de -esos ama~dores de la belleza que, encontrándola eneste mundo transitoria y perecedera, serefugian en el trasmundo del sueño enbusca de la Bell~za Inmutable y Perfecta,tal como lo han hecho las almas idealistasdesde que Platóú elevó los cansados ojosde la contemplación del flujo de' los seresy las cosas, a la visión de las formaspuras e incon:uptibles. 2

Yana creo que esta sea la explic4.cióndel trasmul1danalismo de De la Mare. Esevidente que al poeta no le satisface ~ste

mundo nuestro donde la flor se marchita,la juventud pasa como un soplo y lamuerte marcha sobre la huella de nues­tros pasos:

The loveliest thing earth hath, a shadow hath,A d:lrk and livelong hint of death ...

Pero la elección de fantasías, de duendesy espectros como tema poético en De laMare no creo haya sido resultado de unareflexión filosófica sobre la transitoriedadde las cosas terrenas. Esta reflexión debióde haber surgido más tarde en su espíritu,cuando el poeta ya había hallado hacíatiempo el hontanar de su poesía entre laspenumbras de un mundo imaginario. Sureino de fantasía debió de haberlo descu­bierto en la niñez y adolescencia, tal comose lo hacían entrever el arte, la supersti­ción y el rico folklore de su patria.

El origen ele su preferencia por lo fan­tástico habrá que buscarlo, pues, no enuna insatisfacción con la realidad, sino enel deslumbramiento tempranamente expe­rimentado en la visión de lo que tras­ciende de la realidad circundante, en lavisión de aquello con que el arte y laimaginación de doctos e indoctos han en­riquecido los panoramas del espíritu.

Tomemos no un poema sino una obraen prosa de "Val ter De la Mare y veamosel papel que en ella desempeña la tradi­ción artística, en este caso puramente li­teraria, de la cultura a que el poeta estáadscrito. ¿ En qué escenario se desarrollala historia de Henry Brocken? ¿ En Lon­ores, en Cantorbery? ¿ Quiénes son losdemás person~jes que rodean a HenryBrocken? Pues la acción transcurre enIIn mundo imaginario creado por el arte,inexistente en mapas y en guías para,·iajeros. Y los demás personajes querodean al protagonista son Lucy Gray.Annabel Lee, La Belle Dame, Jane Eyre,Gulliver, Lady Macbeth. El ultramundoy sus criaturas lo da el arte, esto es, loque en la tradición literaria de nabla in­glesa fascinó al poeta desde los días desu niñez.

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dean, una figura leve y luminosa. Es lade otra niña como ella, de su misma edad,que marcha a su encuentro coronada deflores marchitas. Estas flores están per­fumando el aire frío de la galería a peS:lrde haber perdido su frescura y color enla oquedad hermética del sepulcro. Y Ana,misteriosa, súbitamente con fortada, allíen la oscura galería, olvida todo temo.r ytoda angustia porque, como en una ilu­minación. comprende que ya no está sola,que un ser amigo, que un alma afín laacompaña, y porque adivina que la otra,

. que el espectro, el ghost, es como ella unser también solitario, menesteroso de ter­nura.

IV

En suma. el mundo poético de "TalterDe la Mare no creo que sea producto deldesencanto causado por las miserias delmundo real. No entraña una renuncia des­ilusionada de lo real, sino una integraciónde lo soñado por una parte y, por otra, delo vivido como experiencia sensorial. Estemundo poético consiste, para decirlo deotro mo.do, en un diálogo de hombres yaparecidos tal como nos lo sugiere elpoema recién comentado.

La génesis de The Listeners ilustra cla­ramente lo que afirmo y prueba ejemplar­mente la aludida propensión de De la Ma­re a' fundir lo real y lo fantasmal. Ther.isteners -poema infaltable en antolog-íasde lengua inglesa- ha suscitado muchasinterpretaciones. Más de una vez se leha atribuído un simbolismo de que en ri­gor carece. Todo el poema se puede re­ducir a lo siguiente:

Un Viajero -así, con V mayúscula­llega a la luz de la luna a una mansióna cuya puerta lIamasitl obtener respuesta.Dentro, en el hall silencioso, una multitudde fantasmas escucha inmóvil las llama­das. (De aquí el nombre de Tite Listeners,los oyentes o "escuchas"). El Viajeroinsiste en llamar una vez más y da unagran voz:

i Decid que vine y nadie ha respondido;que cumplí mi promesa ... !

y s~ va. Los fantasmas, en la mansiónoscura, siguen inmóviles, silenciosos, es­cuchando los ecos de la voz del hombrevivo y los rumores de los cascos de sucaballo. Y esto es todo.

Un crítico - J. M. Prucell-, ha afir­n:ado ~n marz? de 1945 que el ViajeroSimbolIza a DIOS, a Cristo, al EspírituSanto o a algún mensajero sobrenaturalque intenta en vano trasmitir a los hom­bres algo que éstos, en la Posada de laVida, distraídos y ocupados en vanos de­vane,os, no pueden comprender. Pero alaño siguiente el mismo crítico se retractóy contó la historia del verdadero origendel poema sin atribuirle ya significacióntrascendente alguna. 3

He aquí la historia de la génesis delpoema: De la Mare fue un día a reuni¡'seron un grupo de antiguos condiscípulos aledi ficio de una escuela a la que con elloshabía asistido años atrás. El edi ficio. deamplios salones y largos, vacíos corredo­res, estaba sumido en profundo silencio.

a~ie, con excepción del poeta, acudió ab CIta. La imaginación de De la Mare elcual pasó largo rato meditando en la c~sasilenciosa, encendióse vivamente en aque-

lIa soledad. A los ojos del poeta se trans­formó totalmente el mundo circundante:el edificio escolar trocóse en mansión cu­bierta de hiedra y plateada de luna y cir­cundada por una selva umbría. El mismose sintió otro y se vio a sí propio comoun Viajero. Su personal desencanto deno ver llegar a ninguno de sus condiscí­pulos a la cita conmemorativa, se transfi­guró en un sentimiento misterioso, oscuroy sugestivo. Entonces la cita de ex-esco­lares un tanto sentimentales. se convierteen una cita cuya índole no se aclara. ElViajero acude a esta cita; llama tres ve­ces a la puerta y nadie le responde. Peroadivinando que una muchedumbre de fan­tasmas apiñados junto a la escalera delhall están escuchándole en silencio, lesencarga den testimonio de su venida. Yse va.

Como se ve, el poeta ha fundido dosmundos o, mejor dicho, ha forjado unodiferente con la fusión de lo real y lofantasmal. Así como las tejedoras para­guayas de iíandu.tí urden sobre la burdatrama de una tela ordinaria la maravillosafantasmagoría de sus encajes, De la Mare

"myo espíritu pervive en antiguos castillos"

ha hecho del prosaico edificio escolar uncastillo impresionante, y ha llenado suvacuidad descolorida de rayos de lunatrémulos de espectros y misteriosos ecos.

¿Ha querido De la Mare, al componerThe Listeners, escapar de la realidad porparecerle ésta insuficiente y por ofrecerlesólo destellos de perecedera belleza? Yocreo que más bien se dejó llevar por sutendencia habitual de poetizar y, descli­bujando la divisoria de lo real y lo irreal,creó el magnífico poema que, traducidoal español, nos dice:

"¿ Hay alguien dentro?" preguntó el Viajero,y a la puerta llamó, blanca de luna;su caballo pacía en el silencioel césped de la próxima espesura:un páj aro voló desde la torrepor sobre la caheza del Viajero:

El, por segunda vez, ,iamó a la puerta."¿ Hay alguien allí dentro?"Pero nadie acudia a su llamada;nadie asomó bajo el dintel cubiertode hiedra, para ver los ojos grisesy ansiosos del Viajero.

Sólo la multitud de los fantasmasque habitaba la casa solitaria,permaneció escuchando en honda calmaaquella voz del mundo de los hombres:

UNIVERstúAú DE MEXICO

"~tn mensaje del misterio"

apiñada en los rayos de la luna,flotando sobre la escaleraque al vasto hall desciende oscura,escuchaba, en el aire estremecidopor los aldabonazos del Viajero.

y él. percibió en su alma la mudez y reservacon que a sus voces contestaron ellos,mientras que su caballo movíase en la sombra,paciendo oscuro céspedbajo un cielo de estrellas y de hojas.

De súbito, otra vez l)amó a la pllertay aún más recio, alzando la cabeza:-"Decid que vine Ylladie ha respondido;fIlie cllmplí mi promesa ..."

Ni el más ligero ruido hicieron los oyentes,aUllque cada palabra que él dijerarepercutió en las sombras de la· mansión callada.

Sonó después 'la bota en la estriberay todos ellos escucharonel choque del metal contra la piedra,y el silencio volver, suavemente,cuando los cascos, lejos, se hundieron en la arena.

r O T A S

1 Ver Tlle Art of Letters (New York,1921), pp. 194-195.

2 Countries of the Mind (New York, 1922),pp. 123-136.

3 Ver Tlle Explicator, March, 1945, NQ·42,y February, 1946, rQ 31.

-Dibujos de Sir John Tenniel"difuminada por el ensueño y la hechicería"