Hans Ulrich Gumbrecht, Robert Pogue Harrison

Michael R. Hendrickson, Robert B. Laughlin

Mente y materia. Qu es la vida?Sobre la vigencia de Erwin Schrdinger

Traducido por Silvia Villegas

conocimiento

Primera edicin, 2010

Katz EditoresCharlone 216C1427BXF-Buenos AiresCalle del Barco N 40, 3 D28004 Madridwww.katzeditores.com

Ttulo de la edicin original: Geist und Materie Was ist Leben? Zur Aktualitt von Erwin Schrdinger

Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main, 2008

La traduccin de esta obra se realiz con el apoyode un subsidio del Instituto Goethe que es financiadopor el Ministerio de Relaciones Exteriores Alemn.

ISBN Argentina: 978-987-1566-28-0ISBN Espaa: 978-84-92946-12-9

1. Historia de la ciencia. I. Villegas, Silvia, trad. II. TtuloCDD 539

El contenido intelectual de esta obra se encuentraprotegido por diversas leyes y tratados internacionalesque prohben la reproduccin ntegra o extractada,realizada por cualquier procedimiento, que no cuentecon la autorizacin expresa del editor.

Diseo de coleccin: tholn kunst

Impreso en junio de 2010 en el Uruguay por Pressur Corporation S.A.Hecho el depsito que marca la ley 11.723

hans ulrich gumbrechtLa vigencia del pensamiento de Erwin Schrdinger

robert pogue harrisonSchrdinger sobre mente y materia

robert b. laughlin El problema de Schrdinger. Lo que no se consider lgicamente en todos sus aspectos cuando se cre la fsica cuntica

michael r. hendricksonEl espritu de Schrdinger. Reflexiones sobre la asombrosa relevancia de Qu es la vida? para la biologa del cncer

hans ulrich gumbrechtAferrarse a lo singular y arriesgarse a la franqueza.Erwin Schrdinger y su percepcin del mundo

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ndice

Erwin Schrdinger (1887-1961) es considerado uno de los padres de la fsica cuntica. En 1933 recibi el premio Nobel, compartido con Paul Dirac. Los escritos de Schrdinger son an hoy una inspiracin para una nueva visin del mundo; sus repercusiones han superado ampliamente el mbito de la fsica. Para muchos expertos de la actualidad, Schrdinger fue un precursor de la bioingeniera, del desarrollo de tcnicas que permiten una manipulacin eficaz de clulas, tejidos y seres vivos. Los filsofos, por otra parte, dan testimonio de que tuvo un efecto orientador y provocativo sobre una nueva filosofa de la naturaleza, de tendencia ecolgica. Cientficos y humanistas estadounidenses de primer nivel se ocupan en esta obra del controvertido potencial del pensamiento de Schrdinger y dan cuenta de la importancia perdurable, tanto en lo filosfico como en lo tcnico-prctico, de los logros de este cientfico trascendental.

Hans Ulrich Gumbrecht (1948), profesor de literatura compa-rada en la Universidad de Stanford.

Robert Pogue Harrison (1954), profesor de literatura italiana en la Universidad de Stanford.

Michael R. Hendrickson (1943), profesor de patologa en el Centro Mdico de la Universidad de Stanford.

Robert B. Laughlin (1950), profesor de fsica en la Universidad de Stanford, premio Nobel de fsica en 1998.

Hans Ulrich GumbrechtLa vigencia del pensamiento de Erwin Schrdinger

Erwin Schrdinger goza de un indiscutible lugar de excepcin en la historia de las ciencias naturales. Como Robert Laughlin establece en este mismo volumen, la mecnica ondulatoria, por la cual Schrdinger fuera galardonado con el premio Nobel en 1933, es esa des-cripcin matemtica de la materia que usamos en la actualidad para todo, desde la qumica hasta las par-tculas subnucleares, entre otras razones porque la mecnica cuntica pas de una pesadilla de frmulas matemticas confusas a ser algo elegante. Y quizs la descripcin de la mecnica cuntica no sea, desde un punto de vista actual, el logro ms significativo de Schrdinger. Michael Hendrickson confirma en su anlisis detallado que en un nmero de especulaciones, conceptos y metforas tomados de las conferencias pronunciadas por Schrdinger en 1943 y publicados el ao siguiente con el ttulo de Qu es la vida? pueden encontrarse estmulos decisivos, si no los estmulos

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verdaderamente decisivos para la aparicin de la bio-gentica (por ejemplo el concepto de cdigo gen-tico), aunque Schrdinger nunca super el nivel de los estudios secundarios en qumica. Ambas realidades pertenecen desde hace muchos aos al saber cultural, si bien las tesis, los argumentos y las ecuaciones a los que se refieren slo estn al alcance de quienes poseen formacin cientfica.

Los hechos presentados y explicados en este volu-men no conforman, ciertamente, la clase de vigencia de Erwin Schrdinger que nos interesa. Los hechos por s solos no llegan a demostrar por qu la lectura de algunos de sus textos Qu es la vida? (1943) y Mente y materia (1956), en particular genera un nuevo pen-samiento que posee un potencial intelectual provoca-tivo para nuestro presente y va mucho ms all de la comprensin de los mritos histricos de Schrdinger y de su importancia duradera para al menos dos reas de las ciencias. Se aprecia claramente que su actualidad intelectual no reside sobre todo en los logros y los co-nocimientos objetivos que resultaron de su trabajo si se tiene en cuenta que precisamente estos logros han demostrado ser asombrosamente resistentes, mientras que el conocimiento cientfico en general suele perder validez de manera tan inclemente. Gracias a las nuevas tecnologas de medicin se ha podido comprobar, por ejemplo, que fue Schrdinger quien estaba en lo cierto

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en algunas polmicas histricas que mantuvo en el rea de la mecnica cuntica con Niels Bohr y Werner Heisenberg, aunque es evidente que hasta hoy se con-sidera un faux pas mencionar este hecho entre los cientficos. Si bien en los aos transcurridos se ha re-visado en el mbito de la biogentica la hiptesis del poder superior del gen todopoderoso que expresara Schrdinger, al mismo tiempo y de manera casi para-djica, otros conceptos, metforas y puntos de vista que incorpor de manera especulativa a los debates de su tiempo (por ejemplo, la idea de una red o la de los sistemas que se autoorganizan) originaron una dinmica que dej atrs la primera etapa de la inves-tigacin pertinente.

De hecho, estos mismos casos excepcionales de vi-gencia de los resultados de las investigaciones dentro de las ciencias naturales pueden, como mximo, des-pertar una admiracin distante entre intelectuales que no pertenecen a ese mbito y cuyas competencias son ms bien filosficas; tampoco explicarn la fascinacin y el inters, mucho ms complejos, que generan los textos de Schrdinger. Los logros histricos nicos no dan, por s mismos, una respuesta a la pregunta sobre el motivo, por ejemplo, por el cual la lectura durante un trimestre de los ensayos de Schrdinger y el sim-posio que le sigui formaron parte, de hecho, de las experiencias ms productivas del Philosophical Reading

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Group de la Universidad de Stanford, un taller que existe desde hace diecinueve aos, abierto a estudian-tes y a docentes de todas las materias. Nuestro volumen se remite a las discusiones sobre Schrdinger del Phi-losophical Reading Group; los textos que aqu se pre-sentan, sin embargo, no datan de esa poca ni fueron predefinidos temticamente por esos debates. Cmo pudo un grupo dominante de humanistas sacar tanto provecho de los textos de un cientfico en particular de esos textos donde un gran cientfico se permite ser un diletante como, por ejemplo, de La condicin hu-mana de Hannah Arendt o incluso de La crtica del juicio de Kant; esos textos en los cuales se haba con-centrado el Reading Group antes y despus de las lec-turas de los textos de Schrdinger?

La respuesta que evidentemente ha quedado en la memoria de todos los integrantes del Philosophical Reading Group es que la vida y la obra de Erwin Schr-dinger (estoy usando la frmula vida y obra, un tanto desgastada, de manera absolutamente deliberada) nos invitan, por medio de un caso llamativo ms exac-tamente, por medio de un paradigma eminente de fuerza cientfica innovadora a plantear la pregunta general referida a las condiciones favorables para tales innovaciones. Se trata, naturalmente, de una pregunta cuya importancia histrica se ve superada por su re-levancia para la organizacin cientfica y la poltica

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cientfica del presente y del futuro. Resulta asombroso y casi inslito que las primeras respuestas en su gran mayora de ndole biogrfica que encontramos para esta pregunta (1) estn muy cercanas a la pregunta por la vigencia del pensamiento del propio Erwin Schr-dinger, que es, por ltimo, de ndole ms filosfica y, en todo caso, ha dejado de ser sobre todo histrico-cientfica o biogrfica. Desde un punto de vista filos-fico, no queremos preguntar nada menos que esto: es que el estilo de pensamiento de Schrdinger permite llegar a aspectos de los problemas que nunca haban ingresado antes a la conciencia y, por lo tanto, no ha-ban sido captados verbalmente, pero que, por otra parte, una vez identificados, se le plantean a cada ge-neracin siguiente de investigadores y pensadores? La segunda pregunta, tema principal de nuestra intro-duccin, est referida a las condiciones inmanentes para la vigencia del pensamiento de Erwin Schrdin-ger (2). Se relaciona con el ncleo de la vigencia de su obra, es decir, con su actualidad esencial, no con las meras condiciones externas que la hacen posible. Aqu reside tambin el motivo por el que la obra de Schr-dinger no es una lectura recomendable slo para cien-tficos. La bsqueda de dicho ncleo se divide nueva-mente en dos preguntas: la primera est referida al estilo de pensamiento de Schrdinger. En la medida en que logremos comprender este estilo de pensa-

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miento, tambin nos ser posible conocer el aspecto central de su contenido (3).

1. En su convergencia, las condiciones histricas y de la historia de las instituciones, as como las biogr-ficas a las que tenemos acceso, que definieron el pen-samiento de Erwin Schrdinger son adecuadas para suscitar un cierto escepticismo respecto de la eficiencia del apoyo a la investigacin a gran escala, necesaria-mente costosa. Se llegara quizs a un resultado similar si se investigaran las condiciones de los logros de Albert Einstein, a quien Schrdinger estaba unido por una amistad que iba ms all de una relacin entre colegas. En los textos de Schrdinger que han contribuido de manera tan decisiva a la aparicin de la bioenergtica puede apreciarse su profunda pasin por lo filosfico, si bien nunca tom ribetes de una especializacin. Hubo perodos prolongados en la vida de Schrdinger, especialmente los aos posteriores al fin de la Primera Guerra Mundial, en los cuales la lectura de textos filo-sficos en particular las obras de Schopenhauer y las doctrinas de sabidura hind ocup la mayor parte de sus horas de trabajo. Sin embargo, tambin le inte-resaban las posiciones polticas de su propio tiempo, por ejemplo, la obra de su maestro Ernst Mach y la fenomenologa de Edmund Husserl. Schrdinger hizo una lectura muy personal de todas estas obras, em-pleando un grado de libertad que los especialistas rara