Software

Se conoce como software1 al equipo lógico o soporte lógico de un sistema informático, que comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios que hacen posible la realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware.

Los componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas; tales como el procesador de texto, que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, facilitando también la interacción entre los componentes físicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el usuario.

El anglicismo "software" es el más ampliamente difundido al referirse a este concepto, especialmente en la jerga técnica; en tanto que el término sinónimo «logicial», derivado del término francés logiciel, es utilizado mayormente en países y zonas de influencia francesa. Su abreviatura es Sw.

Clasificación

Si bien esta distinción es, en cierto modo, arbitraria, y a veces confusa, a los fines prácticos se puede clasificar al software en tres grandes tipos:

Software de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y al programador de los detalles del sistema informático en particular que se use, aislándolo especialmente del procesamiento referido a las características internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al usuario y programador adecuadas interfaces de alto nivel, controladores, herramientas y utilidades de apoyo que permiten el mantenimiento del sistema global. Incluye entre otros:

o Sistemas operativoso Controladores de dispositivoso Herramientas de diagnósticoo Herramientas de Corrección y Optimizacióno Servidoreso Utilidades

Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al programador desarrollar programas informáticos, usando diferentes alternativas y lenguajes de programación, de una manera práctica. Incluyen básicamente:

o Editores de textoo Compiladoreso Intérpreteso Enlazadoreso Depuradores

o Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores herramientas, usualmente en un entorno visual, de forma tal que el programador no necesite introducir múltiples comandos para compilar, interpretar, depurar, etc. Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz gráfica de usuario (GUI).

Software de aplicación: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye entre muchos otros:

o Aplicaciones para Control de sistemas y automatización industrialo Aplicaciones ofimáticaso Software educativoo Software empresarialo Bases de datoso Telecomunicaciones (por ejemplo Internet y toda su estructura lógica)o Videojuegoso Software médicoo Software de cálculo numérico y simbólico.o Software de diseño asistido (CAD)o Software de control numérico (CAM)

El Software (Programas) independientemente del tipo que sea:

Sistema operativo (Ej: Windows, Linux,…).

Drivers (Ej: Chipset de placa base, Tarjeta gráfica,…).

Programas (Suite Ofimaticas, Juegos, Antivirus,…)

Suelen admitir varios tipos de instalación bien a priori (Antes de instalarlos) o a posteriori (Una vez ya instalados),

lógicamente las instalaciones a priori son mejores ya que sólo instalan lo que necesitamos y no es necesario desinstalar

software ya instalado (El cual una vez desinstalado suele dejar archivos y claves en el registro del Sistema Operativo), entre

los tipos de instalaciones de software más comunes están:

Mínima: Instala los archivos mínimos que se necesitan para poder ejecutar la aplicación, su mayor ventaja es que

ocupa poco espacio en disco duro (Actualmente con la capacidad de los discos duros no tiene mucho sentido

utilizar este tipo de instalación salvo alguna excepción como por ejemplo los Juegos que en los más actuales

pueden ocupar varios gigabytes de espacio), sin embargo tiene una desventaja bastante clara si necesitamos

utilizar alguna función que este en el disco del Software el programa nos pedira dicho disco para poder usar dicha

función con lo cual si es un programa que utilizamos asíduamente necesitaríamos tener el CD de instalación a

mano por si lo pide.

Típica: Instala la mayoría de archivos que se necesitan para poder ejecutar la aplicación, ocupa más espacio que la

anterior pero normalmente no requiere el CD de instalación salvo que se utilice alguna función que no este

instalada por defecto.

Completa (También denominada Full): Instala todos (o al menos la gran mayoría) de archivos que se necesitan

para poder ejecutar la aplicación, ocupa más espacio que las anteriores pero normalmente no requiere el CD de

instalación salvo que se utilice alguna función que no este instalada por defecto (Una excepción suelen ser los

juegos de ordenador/PC que aunque se haga una instalación completa suelen requerir el CD/DVD del Juego en

cuestión).

Personalizada (A veces también denominada Avanzada  o Custom): Permite al usuario elegir los programas que se

instalaran, con diferencia es la mejor opción ya que permite al usuario elegir las aplicaciones que necesita

realmente.