Spee 2

AL RESCATE DEL GRAF SPEE1

De Wilhemshaven al Rio de La Plata II.

LA «CARAHUMANA»DE LA GUERRA

GRAFSPEEA L R E S C A T E D E L

HANS LANGSDORF

LOS DISFRACESDEL SPEE

EL CAMUFLAJE

MINISERIE GRÁFICAMontevideo · Uruguay

Parte II · Marzo 2004

H I S T O R I A · D O C U M E N T O S · H A L L A Z G O S · R E L A T O S

INFOGRAFÍALas armasdel Spee


1939.~La Segunda Guerrallega al mar

El objetivo alemánen el Atlántico

» Intro.~La Segunda Guerra Mundial ya se había iniciado.Desde el comienzo, las fuerzas aliadas efectuaron un blo-queo naval contra Alemania.Contando con ello, Adolf Hitler ordenó regresar a tiem-po a la mayor parte de su flota mercante y tomó medidaspara abastecerse de materias primas adquiridas a los paí-ses neutrales del centro y este de Europa. Al mismo tiem-po, los submarinos y buques acorazados de la Kriegsmarinetenían órdenes de hundir a todo barco mercante de banderainglesa que avistasen.El Admiral Graf Spee, en su periplo que abarcó 118 días,cumplió estas órdenes al pie de la letra, hundiendo nuevemercantes de la marina real británica. En el final de estatravesía, el Spee se topó por primera vez conunidades navales de la Commonwealth.Langsdorff, se enfrentó a su más dif ícil decisión.

Las perspectivas para Alemania a nivelnaval no eran buenas. Sin considerar susefectivos en el Pacífico, Gran Bretaña dis-ponía para su defensa en Europa de cua-tro flotas: dos en el Mediterráneo, una conbase en Gibraltar y otra con base en Egip-to. Otra flota se encontraba apostada enel Atlántico, protegiendo el vital tráfico

marítimo con América. Aestas se sumaba la HomeFleet, con base en la propiaGran Bretaña, cuya misióndirecta era proteger a losingleses en su propio país.

En 1939, únicamente contando a los efec-tivos de la Home Fleet, la Royal Navy supe-raba ampliamente en número a los buquesde superficie de toda la Kriegsmarine. Con-siderando además que Italia no había en-trado aún en guerra, la flota germana seencontraba en grave inferioridad respectoa las marinas de guerra aliadas.

Pese a que numéricamente su fuerza eramucho mayor que la de la Kriegsmarine,muchos de los buques de línea británicoseran viejos; casi todos los acorazados de laRoyal Navy eran de la Primera Guerra y to-dos los portaaviones, menos el Ark Royal,eran de los años 20.El 3 de septiembre de 1939, el AlmiranteRaeder –para quien la guerra llegó variosaños antes de lo previsto- escribió: «Nues-tras fuerzas de superficie son tan inferio-res en número y potencia a las de la flotabritánica, que no podrán hacer otra cosamejor que enseñar como se puede morir va-


URUGUAY EN LA SEGUNDA GUERRA

Tan lejos y tan cercaAL TERMINAR EL MANDATO DE GABRIEL TERRA, en mayo de1938 se celebraron las elecciones generales.El Partido Colorado, y dentro de éste la candidatu-ra del general Alfredo Baldomir, obtuvo la mayoríade votos.El gobierno de Baldomir estuvo determinado por elcomienzo de la Segunda Guerra en 1939. Los últi-mos veinte años de la política europea (1919 -1939),se caracterizaron por la inestabilidad y la aparición deuna amplia serie de factores que pueden resumirseen la exaltación nacionalista, el afán expansionista, elnuevo armamentismo, el sistema de alianzas que agru-pó a las potencias nacionalistas y totalitarias en el EjeRoma-Berlín-Tokio (1937) frente al grupo de nacio-nes aliadas, integradas en un primer momento porFrancia, Bélgica e Inglaterra.Uruguay tuvo oportunidad, bien pronto, de obser-var los efectos de la guerra. El 3 de setiembre, treshoras después de que el almirantazgo británicotransmitiera la «apertura oficial» de la Segunda Gue-rra bajo la consigna «Total Germany», el crucerobritánico H.M.S. Ajax, al mando del capitán Char-les Woodhouse, hundió frente a nuestras costas albuque mercante alemán Olinda.El gobierno, frente al conflicto europeo, adoptó unaposición similar a la tomada en la Primera Guerra.Al comienzo de las hostilidades se resolvió adop-tar una posición de neutralidad. Más adelante, ydespués de adherirse a la Declaración de Río deJaneiro (enero de 1942) que consideraba todo actode agresión de un Estado extracontinental, contrauna nación americana (ataque japonés a la basede los Estados Unidos en Pearl Harbour, diciembrede 1941), como acto de agresión contra todas,Uruguay rompió sus relaciones diplomáticas conlas potencias del Eje (24 de enero de 1942).Durante el mes siguiente, el 21 de febrero, Baldomirdisolvería las Cámaras y las sustituiría por un Con-sejo de Estado.El líder del Partido nacional, Luis Alberto de Herrera(en la foto de arriba), se posicionó, en tanto, en elbando neutralista y se negó a la propuesta de Esta-dos Unidos de instalar bases militares en Uruguay.Esta decisión le terminaría costando cara. Duranteaquellos años debió cargar con el estigma de «nazi»en un país que era predominantemente pro aliado.

lientemente, y poner así los cimientos deuna futura reconstrucción».El Oberkommando der Kriegsmarine (altomando de la marina de guerra alemana),había llegado al convencimiento de que noera posible obtener la victoria en el marmediante la destrucción directa de la flo-ta británica, simplemente porque laKriegsmarine carecía de suficientes bar-cos de superficie.En este marco, comienza la guerra para elGraf Spee, que aún debía esperar algúntiempo para entrar en acción.

SET. 1 / SET. 30.~LA AMARGA ESPERAA las 07.30 de la mañana del 1ero. de se-tiembre, en algún punto recógnito del At-lántico el Spee se encontraba con elAltmark, su navío de abastecimiento. Me-diante un sistema revolucionario paraaquel entonces, el Spee succionaba el com-

bustible del buque cisterna a través deunas largas mangas de tan solo 20 cm, quesostenidas por flotadores, lo bombeabanpara lograr el traspaso de un barco a otromientras navegaban.Al otro día, los telegrafistas del Graf Speeinterceptaron una transmisión británica quedecía: «Comiencen hostilidad contra la flo-ta alemana.» Para ese entonces operaban18 U-boote en el Atlántico, 21 en el Mar delNorte y 10 en el Báltico.El 7 de setiembre se ordenó a los acoraza-dos de bolsillo Deutschland, que operaba enGroenlandia, y al Graf Spee, en la zona dePernambuco, que se mantuviesen en posi-ción de espera.Tres días después, escoltado por elAltmark, el Spee se cruza prácticamentecon el crucero Cumberland, pertenecientea la «Fuerza G» de la marina real británica,pero logra escabullirse sin que lo detecten.Sobre fin de mes, a 900 millas de Bahía, el

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El Clement se parte al medio. El 30 de setiembre, luego de varios intentos fallidos, cinco granadas de 28 cm lograron hundirlo.

Graf Spee esperaba instrucciones del altomando alemán. En esta posición se cons-tataron algunos problemas con el sistemade refrigeración de los motores. Debido ala alta temperatura del mar (cercana a los27º C) solo era posible alcanzar los 21 nu-dos de velocidad máxima.A los efectos tácticos, Langsdorff decidióentonces camuflar al acorazado. Ordenóponer un cartel con el nombre de su ge-melo, el Admiral Scheer, e hizo uso de suseñal de radio para transmitir.La espera terminó el 30 de setiembre. Unode los oficiales dirigió la palabra a la tripu-lación emplazada en cubierta –mientras,Langsdorff permanecía en el puente demando observando a estribor con sus pris-máticos- y les comunicó a los marinos queun barco enemigo había sido avistado. Erael buque mercante Clement, que surcaba elocéano cerca de Pernambuco (Brasil) haciasu destino final, lnglaterra. Llevaba 48 hom-

bres a bordo y una carga general de contra-bando de guerra.El capitán del Clement, F.C.P. Harris, unveterano de la Primera Guerra Mundial,confundió al Spee con el crucero británicoAjax y se dirigió a su cabina para cambiar-se el uniforme blanco por otro más limpio,a fin de saludar a sus compatriotas comocorrespondía. Pero un sonido atronadorrompió la calma. Era el hidroavión Aradoque sobrevolaba a la primera victima delSpee, en tanto desde el acorazado se estre-naba el modus operandi transmitiendo:«detengan las maquinas y no usen la ra-dio». El radiotelegrafista del Clement llegóa enviar un SOS segundos antes de que elhidroavión hiciera una descarga de ametra-lladora que impactó contra la cabina detransmisión, hiriendo al operador en el bra-zo. Los desorientados marineros delClement distinguieron la cruz negra, insig-nia de la Luftwaffe alemana. El Capitán

Harris relata: «El avión voló sobre noso-tros tres o cuatro veces desparramando susbalas sobre el puente y la cubierta. El barcoestaba parado. Las balas llovían como gra-nizo a mí alrededor. Aún hoy no puedo ex-plicarme como alguno de nosotros no mu-rió entonces».Harris ordenó que su tripulación queabandonase el barco y se dividiera en dosbotes salvavidas. Mientras, Langsdorffenvíaba una señal a Pernambuco: «Por fa-vor rescaten botes salvavidas delClement». La estación respondió: «Gra-cias. OK. Hasta luego.»El capitán y el jefe de máquinas del Cle-ment fueron transbordados al acorazado,que en ese momento estaba camufladocomo el Scheer. Hasta las gorras de los tri-pulantes lucían el nombre del gemelo delSpee. Harris recordaría hasta el fin de susdías la frase que Langsdorff le dijo, en per-fecto inglés, cuando se entrevistaron en


4. Hunstman

. Newton Beach [5.oct.]2. Ashlea [6.oct.]

8. Tairoa[03.dic.]

9. Streonshalh[07.dic.]

6. Africa Shell[15.nov.]

Montevideo

Hamog Wilhelmshaven

Batalla de Las Malvinas08.Dic.1914

Batallade Coronel01.Dic.1914

Coronel

Falkland Ilands

1. Clement[30.set]

7. Doric Star[02.dic.]

5. Trevanion [22.oct.]

3. Newton Beach [7.oct.]

. Hunstman [10.oct.]

Salida ......................................... 21 Agosto de 1939

Batalla del Rio de la Plata ........ 13 Diciembre de 1939

Días de travesía ........................ 118

Barcos hundidos ...................... 9

De Wilhelmshavenal Rio de la Plata

RUTA Y OPERACIONES DEL ADMIRAL GRAF SPEE

13 Diciembre de 1939Rio de la Plata[Batalla]

21 Agosto de1939Wilhelmshaven,Alemania.


Un distendido almuerzo en cubierta. La tropa no tenía comedor, por lo que almorzaba y cenaba donde pudiera acomodarse.

su camarote: «Lo siento capitán, tendréque hundir su barco. Estamos en guerra».El viejo mercante fue hundido con artille-ría, después de un intento fallido con dostorpedos que increíblemente erraron enel blanco y 25 granadas de 15 cm que fra-casaron en echarlo a pique. Fueron cincogranadas de 28 cm las que finalmente lomandaron al fondo. Ante la vergüenza delcuarto oficial artillero, el capitán delClement sonrió y dijo: «Que buque másduro de hundir». Tres horas y media des-pués el Clement despareció de las aguas.A los pocos días los primeros prisionerosde a bordo fueron transbordados a un car-guero griego, el Papalemos, que nueve díasdespués los dejó en la Isla de San Vicente,en el Caribe. Allí declararon haber sidoatacados por el Scheer.

OCT. 5 / NOV. 29.~CAMBIO DE ESTRATEGIAEl mes de setiembre de 1939 terminó conestos resultados: 53 barcos mercantesbritánicos y el portaaviones Courageoushundidos, 41 de estos buques (153.800 t)por la acción de los U-boote. Los alema-nes por su parte perdieron dos submari-nos, el U-39 y el U-27.Para el capitán Langsdorff, el ataque alClement fue decisivo en cuanto a enmen-dar los errores cometidos durante toda laoperación. El Spee había demorado dema-siado tiempo entre la advertencia de notransmitir y el abordaje de la dotación depresa; las transmisiones de radio del cargue-ro ponían en peligro al Spee y a su misión.Por otra parte, el piloto de la Luftwaffe quehabía disparado sobre el Clement fue in-crepado por Langsdorff, que se vió obli-gado a aclararle algunos conceptos: «¿En-tiende usted que considero a los mercan-

tes desarmados como civiles?». El capitánno esperó a que el piloto respondiera: «Nolos atacaremos sin un motivo legítimo». Laconversación terminó allí.Langsdorff adoptó inmediatamente algu-nas providencias con el fin de enmendarlos desaciertos cometidos durante la cap-tura del Clement. En primer lugar, ordenóque durante el próximo ataque el Spee seaproximase a una milla del blanco paraejercer su poder de fuego plenamente. Deese modo también se podría acelerar elproceso de abordaje de la dotación de pre-sa y neutralizar con mayor rapidez la do-tación de radio del enemigo. Decidió tam-bién camuflar la torre de mando, inician-do de este modo una táctica que repetiríaen varias ocasiones con muy buenos re-sultados (Ver recuadro).Además de la información que pudierasurgir de los operadores de radio –queinterceptaban las comunicaciones entre


LA NAVE NODRIZA

El Altmark

los buques mercantes y las estacionescosteras- y la poderosa capacidad deavistamiento del Spee, Langsdorff confia-ba en su suerte para encontrar un nuevoblanco y evitar a sus perseguidores en lavastedad de aquellos mares solitarios.A las 06.30 del 5 de octubre, los vigías avis-taron humo en el horizonte. Momentosmás tarde se escuchó el toque de «pues-tos de combate» en todo el buque. El aco-razado avanzó a toda máquina hacia el bu-que mercante S.S. Newton Beach, quetransportaba una carga de maíz desdeCiudad del Cabo a Freetown, en donde se

incorporaría a un convoy con destino aGran Bretaña.El Spee, con sus banderas de combateenarboladas, transmitió a 1.800 m: «Pón-gase al pairo, no emplee la radio». Con laartillería apuntando a su buque y la dota-ción de captura a medio camino, el capi-tán británico J. Robinson, se quedó rápi-damente sin márgen de maniobra. Cuan-do la dotación de captura alemna abordósu barco, el inglés los recibió con un par-co: «Han llegado condenadamente tem-prano, caballeros». A continuación se pro-cedió a inutilizar un cañón pequeño y se

arrojó la munición por la borda. Como elcarguero fue capturado intacto, Langs-dorff decidió conservarlo como un hos-pedaje transitorio.El S.S. Newton Beach, sería volado tres díasdespués –luego de hundir al mercanteAshlea- mediante cargas explosivas coloca-das en el barco.Esta vez el procedimiento había sidoexistoso. La estrategia de abordaje y destruc-ción no variaría sustancialmente en los sie-te hundimientos sucesivos (ver recuadro).

ABOCADO DESDE 1939 a la exclusivalabor de proveer al Graf Spee detodo tipo de suministros -ademásdel combustible- el Altmark eraun moderno buque tanqueconstruído en 1930 por Blohn yVoss, en Hamburgo. Tenía 7.921TRB y una velocidad de 22 nu-dos. Con sus 141 metros de es-lora, lucía impresionante surcan-do los mares. También utilizabacamuflaje. El Altmark enarbola-ba bandera noruega y lucía elnombre de Sogne para confundira los británicos.El capitán Dau, de 60 años (en1939), era el que comandaba estanave. Dau, que había vivido la

experiencia de ser prisionero deguerra en Inglaterra durante laPrimera Guerra Mundial, aúnconservaba cier ta animosidadsobre todo lo que fuese inglés,por lo que los prisioneros a bor-do del Altmark no solían pasarlaprecisamente bien. Dau era fa-moso por la rudeza con la quetrataba a sus prisioneros. El cor-pulento veterano creía que el GrafSpee debía bombardear las ins-talaciones costeras además dehacer la guerra de corso contralos buques mercantes.Luego de que el Graf Spee se hun-dió en el Río de la Plata, el Altmarkpermaneció en el Atlántico Sur

durante una semana antes dehacerse con rumbo a Noruega, adonde arribó en febrero.Al tanto de que aún permane-cían a bordo 299 prisionerosbritánicos, el crucero livianoHMS Arethusa de la armadabritánica se dedicó a buscar alAltmark, pero estaba impedidode hacerlo debido a que los bo-tes torpedo noruegos Kjell ySkarv rondaban aquellas aguas.El primer ministro británico,Winston Churchill ordenó aldestructor HMS Cossack, almando del capitán Vian, queviolara la neutralidad noruega yrescatara a los prisioneros.El 16 de febrero de 1940, el Co-

ssack ingresó al puerto de Jös-sing Fjord, cerca de Bergen, yuna tripulación de rescate abor-dó al Altmark y rescató a suscompatriotas.

Maqueta del Altmark


Las armas del SpeeINFOGRAFÍA

1

INFOGRAFÍA: TROCADERO. GabineteDDiseño. | ILUSTRACIÓN 3D: SubteASESORÍA TÉCNICA: Daniel Acosta y Lara.

Ubicación de la artillería

Torre triple con cañones de 28 cm[Artillería pesada]28-cm-SK L/52 C 28

Cantidad ................................................. 2Velocidad de salida V0. .......................... 910 m/sAlcance máximo: ................................... 36.475 m a 40° de elevaciónPeso del cañón ...................................... 48.2 tPeso de la granada ................................ 300 kgVelocidad de fuego ................................ 2 disparos por minutoCantidad de proyectiles por cañon ...... 720 totales

Cañones de 15 cm en pivote central[Artillería mediana]15-cm-SK L/55 C 28

Cantidad ................................................. 8Velocidad de salida V0. .......................... 875 m/sAlcance máximo: ................................... 22.000 m a 35° de elevaciónPeso del cañón ...................................... 9.026 tPeso de la granada ................................ 45,3 kgVelocidad de fuego ................................ 10 disparos por minutoCantidad de proyectiles ........................ 1000 totales

Batería bitubo con cañones de 10,5 cm[Artillería antiaérea pesada]10,5-cm-SK L/55 C 28

Cantidad ................................................. 3Velocidad de salida V0. .......................... 900 m/sAlcance máximo: ................................... 17.700 m en superficie.............................................................. 12.500 m a 80° de elevación

Peso del cañón ...................................... 4,56 tPeso de la granada ................................ 26,5 kgVelocidad de fuego ................................ 18 disparos por minutoCantidad de proyectiles ........................ 3000 totales

20°-174°

0°-145°

215°-0°

Torre Anton

Torre estribor III

Antiaérea 10,5 estribor

12222 336

3

2

1

44 Cañones de 2 cm

PR

OA

PO

PA

4 2 2 2 23 46


CUBIERTA

Batería bitubo con cañones de 3,7 cm[Artillería antiaérea mediana]3,7-cm-SK L/83 C 30

Cantidad ................................................. 4Velocidad de salida V0. .......................... 1000 m/sAlcance máximo: ................................... 17700 m en superficie.............................................................. 12500 m a 80° de elevación

Peso del cañón ...................................... 243 kgPeso de la granada ................................ 2,1 kgVelocidad de fuego ................................ 80 disparos por minutoCantidad de proyectiles por cañon ...... 24000 totales

Cañones de 2 cm[Artillería antiaérea liviana]2-cm-SK L/65 C 30

Cantidad ................................................. 8Velocidad de salida V0. .......................... 835 m/sAlcance máximo: ................................... 4900 m en superficie.............................................................. 3700 m a 85° de elevación

Peso del cañón ...................................... 420 kgPeso de la granada ................................ 320 kgVelocidad de fuego ................................ 120 disparos por minutoCantidad de proyectiles por cañon ...... 24000 totales

Arado AR 196 A-1[Avión de reconocimientomarítimo biplaza]

Cantidad ...................... 1Dimensiones ............... Envergadura: .................... 12,4 m.................................... Largo: ................................ 11 m.................................... Altura: ................................ 4,4 m

Motor ........................... Motor radial de 9 cilindros / 960 hp BMW 132 KAutonomía ................... 1070 km a 253 km/sVelocidad máxima ...... 310 km/h

ARMAMENTO

Cañones de 2 cm en las alas .................................... 2Ametralladora de 7.92 mm fija .................................. 1Ametralladora de 7.92 mm del observador .............. 2Bombas de 50 kg ....................................................... 2 Torre ‘Anton’ de 28 cm

12 metros de largo

360°

360°

3 m

Cañones falsos en proa.Una estructura de acero queestaba cubierta por una lona devela pintada simulaba cañones yuna segunda torreta que aseme-jaba al Spee a sus enemigosanglo-franceses.

A la izquierda el Spee luce la bandera francesa.

El camuflajeUtilizaba banderas e insignias de otros países; sele pintaban olas para sugerir una mayor veloci-dad; modificaba su siuleta para parecerse a otrosbuques; todas artimañas de camuflaje.

1 2

3 3

1 Chimenea falsa2 Cañones falsos3 Olas pintadas

28-cm-SK L/52 C 30

Calibre

SchnellladekanoneCañón de carga rápida

Largo de cañoexpresadoen calibres

Año de construcción

V0_ Velocidad de salida: velocidad de la granada al salir por laboca del cañón.

No

men

clat

ura

Lanzatorpedos[Piezas de 4 tubos]

Cantidad .......................... 2Torpedos .......................... 53.3 cm

6

4

5


OCT. 10 / DIC. 9.~EL INCIERTO CAMINOA PUNTA DEL ESTEDurante el mes de octubre la suerte siguiónavegando con el Graf Spee. En ese interínsumó siete buques mercantes a sus «tro-feos de guerra». El Ashlea y el Huntsmanfueron los siguientes. Este último fue abor-dado en escasos siete minutos por la do-tación de presa, que al ganar el cuarto deradio se percató de que los operadoresseguían transmitiendo a todos los buquesla advertencia de que un «corsario de su-perficie» había atacado al Huntsman. Lopositivo fue que pudieron requisar variosdocumentos, entre ellos instrucciones se-cretas para buques de guerra británicosque –a pesar del estricto silencioradioeléctrico impuesto- Langsdorf con-sideró pertinente transmitir al alto man-do en Berlín.A la vez desde Alemania llegaron buenas

nuevas informando a Langsdorff que sepodría reunir con el buque cargueroDresden entre el 10 y el 17 de noviembre.El mercante alemán transsportaba el áci-do carbónico que Langsdorff requeríapara refrigerar las santabárbaras y losmotores.Luego de un breve encuentro con elAltmark, el 18 de octubre se volvieron aseparar. Langsdorff esperaba encontrarnuevos blancos en la ruta entre Ciudad delCabo y Santa Helena, pero pasaría prácti-camente un mes con su artillería inactivaRecién el 22 de octubre, al despuntar elalba, el Arado salió en su primera patrullacon motor nuevo para amerizar pocotiempo después e informar sobre elavistaje de un buque cien millas al noroes-te. Los oficiales del Graf Spee calcularoncon precisión un rumbo destinado ainterceptarlo, y a las 14.00 se levantó enel horizonte una columna de humo. Me-

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7

8

9

1 30 set. Clement Cap. C.F.P. Harris 5.051 BRT

2 5 oct. Newton Beach Cap. J. Robinson 4.650 BRT

3 7 oct. Ashlea Cap. C. Pottinger 4.200 BRT

4 17 oct. Huntsman Cap. A.H. Brown 8.300 BRT

5 18 oct. Trevanion Cap. J.M. Edwards 5.350 BRT

6 15 nov. Africa Shell Cap. P. Dove 706 BRT

7 2 dic. Doric Star Cap. W. Stubbs 10.093 BRT

8 3 dic. Tairoa Cap. W. Starr 8.000 BRT

9 7 dic. Streonshalh Cap. J.H. Robinson 4.000 BRT

Barcos hundidos por el Spee

Ashlea


HANS WILHELM LANGSDORFF nació en las frías re-giones del mar Báltico, en la más grande de lasislas alemanas, Bergen Auf Rügen, el 20 deabril de 1894. Sus padres, el juez LudwingLangsdorff y su madre Elizabeth –cuya fami-lia tenía una larga tradición en la iglesia protes-tante- querían que su primogénito fuera pastor.Poco después se mudan a Düsseldorf, cercadel castillo conde Maximilian von Spee, quiense convertiría en héroe nacional del imperioalemán en la batalla naval de Coronel en 1914.El joven Hans, influenciado por aquella presen-cia cercana del famoso marino y sus hijos, aquienes saludaba respetuosamente a menudo,se reportó como recluta en la Academia Navalde Kiel en 1912. Dos años después el alférezde fragata Langsdorff revistaba como oficialde torpedos a bordo del Medusa, un pequeñocrucero cuya misión consistía en proteger laentrada del Río Elba de los ataques submari-nos. Por su valerosa conducta fue ascendidoen 1915 a teniente, ya en la Primera Guerra. En1916 el Almirante Scheer salió al mar desde

Wilhemshaven al mando de la flota de altamar, con mas de 100 barcos a

desafiar a la poderosaRoyal Navy, dándose la

sangrienta batalla deJutlandia, dondeLangsdorff obtuvosu primera Cruzde Hierro.Ulter iormentefue destacado acomandar unbarreminas –riesgosa ta-rea que seprolonga

HANS LANGSDORFFLa «cara humana» de la guerra

hasta después de finalizada la guerra- en la lim-pieza de los mares hasta el año 1922, cuandofue ascendido a Teniente Capitán . En 1923 conoció a Ruth Hager, quien se con-vertiría en su esposa. En 1930, fue ascendidoa capitán de corbeta, y en el otoño de 1931 lafamilia Langsdorff se mudó a Berlín. Hans ini-ció allí una carrera política dentro de las ofici-nas del Ministerio de Defensa, cuyo ministroera el célebre General von Schleicher, uno delos «hombres fuertes» de Alemania que se opu-so al ascenso del canciller Adolf Hitler, y autorde la célebre frase: «Uno no puede sentarsesobre bayonetas puestas en pie; es decir, ne-cesita el apoyo del pueblo para gobernar».En 1936 la desgracia golpeó su hogar al falle-cer Klauschen, su hijo de apenas 7 años. Esemismo año se realizó en Ginebra la «Confe-rencia de las Armadas», donde se trató el temade la «humanización de la guerra en el mar»,doctrina que despertó sumo interés en Langs-dorff, y que luego, como capitán del Graf Speesupo llevar a la práctica.El 29 de octubre de 1938 asumió como Co-mandante del Spee. Menos de un año des-pués, zarparía en su última misión.Apenas iniciada la Segunda Guerra se puso enmarcha la orden de operación: atacar la flotamercante, y evitar el encuentro con buques deguerra. Tanto sus prisioneros como su tripula-ción elogiaron a este hombre que logró hundirnueve barcos sin provocar una sola baja. Los 62prisioneros que el Graf Spee tuvo a bordo du-rante la batalla, resultaron ilesos, y declararonhaber sido tratados con respeto y humanidad.Llegando fin de año, prometió a su tripulaciónllevarla de vuelta a casa en los primeros díasdel año 1940, pero navegando hacia el Norte,se dio de bruces con numerosos barcos in-gleses que partían cargados. Fue la Batalladel Río de la Plata; la que finalmente determi-nó que el Spee llegara a las costas de Monte-video y que Langsdorff tomara la desición dehundir su barco. Luego de destrozar amartillazos cualquier objeto que pudiera serde utilidad para los británicos, le ordenó a unsubalterno que escribiera en la bitácora:«Admiral Graf Spee fue puesto fuera de ser-vicio a las 8 PM del 17 de diciembre de 1939».Luego de la explosión, se perdió en el hori-zonte del puerto de Montevideo con el restode su tripulación, en dos barcazas argentinas.Dos días después, luego de constatar que sutripulación estaba a salvo, Langsdorff terminócon su vida. Se suicidó en la madrugada del20 de diciembre de 1939.

Cap

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Si Hitler no suaviza su

nacionalismo rampante en un

espíritu de compromiso, la guerra

surgirá nuevamente. Una guerra

más terrible que cualquier otra.

La nueva tecnología reformará la

naturaleza de la guerra.

Submarinos, torpedos y tanques,

guiados por nuevos sistemas de

comunicación, alumbrarán formas

de destrucción nunca imaginadas

hasta ahora.

Juez Ludwig Langsdorff, 1934


Olas pintadas como parte de las

artimañas de confusión.

A PARTIR DEL 27 DE NOVIEMBRE, el Graf Spee llevabanuevo camuflaje. La amplia pirámide del mástil decombate, que podía ser vista desde gran distan-cia, fue pintada en el centro con un color claro,dejando las aristas externas de color gris, lo quealteraría la silueta del acorazado, simulando unmástil trípode, característico de los buques fran-ceses. A esto se sumó el camuflaje del Arado, alque le fueron agregadas insignias tricolores, pro-pias de la fuerza aérea francesa. Se izó además, labandera tricolor.Se agregó una chimenea falsa entre la catapulta yel montaje doble de artillería (de10.5 cm) de popa.La misma estaba confeccionada con madera y telade vela. Entre la torre pesada de proa y la torre demando acorazada se confeccionaron con maderay otros materiales, dos cañones que apoyadossobre el puente simulaban una segunda torre deartillería pesada. Además, utilizando pintura blan-ca, se pintaron en la línea de flotación del barco,dos olas simuladas para que el enemigo supusieraque el barco se movía a una mayor velocidad, aúncuando estaba quieto.El 3 de diciembre, Langsdorff ordena desmantelarla estructura de la chimenea pero mantiene las olasy se completa el manchado de la estructura, cuyofin es dificultar el avistamiento del barco a distan-cia, «rompiendo» con la silueta del mismo.

FORMAS DE CAMUFLAJE DEL SPEE

Formas de camuflajedel Spee

diante el telémetro de proa los vigías loidentificaron como un carguero pintadode gris. Era el Trevanion, y fue hundidocon cargas explosivas luego de evacuar -como era rigurosa costumbre- a su tripu-lación sana y salva. El 28 de octubre losprisioneros fueron traspasados alAltmark. El Spee y el buque abastecedorse separaron nuevamente.El 30 de octubre Langsdorff reunió a susmarinos en cubierta y les informó quepronto volverían a casa. El 4o. oficial deartillería, Rasenack escribe: «En enero vol-veremos a nuestra patria. Es de importan-cia que nuestro capitán se dirija a la tri-pulación de tanto en tanto . De este modose contestan preguntas y se evitan teoríasinnecesarias (...) Por la tarde , función decine. Vemos «Ninon», film basado en laépoca de Luis XIV, con poca moral y mu-cho amor.»El 15 de noviembre a las 13.00, después

de tres semanas de calma sonó la voz dealarma.El acorazado cazaría su sextavictima, el África Shell, un mercante bri-tánico de 706 TRB de la compañía Shellcon 30 hombres a bordo, en su mayoríaafricanos. El Capitán Patrick Dove se di-rigía a Lorenzo Márquez. Su tripulaciónfue enviada en dos botes salvavidas a lacosta, que estaba a escasas millas. Eltanquero fue dinamitado inmediatamen-te y Dove fue transferido al Spee.En sus memorias, Dove recuerda que traspresentar sus quejas alegando haber sidohundido en aguas jurisdiccionales portu-guesas, Langsdorff lo atendió en su cama-rote. Convidándolo con un whisky –requi-sado al Clement- lo escuchó con sereni-dad y atención. Cuenta Dove que la en-trevista terminó con un f lemáticoLangsdorff preguntándole si tenía toda lavestimenta que necesitaba, a la cual Doverespondió con humor inglés, alegando que

1 Dove y Langsdorff. Tomando sol bajo los lanzatorpedos, unaamistad entre adversarios de guerra. 2 Bajo los flotadores delArado. Dos marineros se protegen del sol del trópico 3 Puliendo.Ningún centímetro cuadrado de cubierta debía quedar sin pulir.4 La orquesta. Amenizando los monótonos días a bordo.

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lA COMPLEJA ESTRUCTURA ORGÁNICA delSpee estaba encabezada por losseis primeros oficiales (de fraga-ta, de navegación, de artillería, detorpedos, de comunicaciones yde ingeniería), todos ellos capita-nes de corbeta, y se cerraba conlos empleados civiles: mozos,cocineros, zapateros, peluquerosy sastres. La tripulación del Speeconformaba una tribu múltple,dispersa por todos los rinconesdel navío.Para que tamaña maquinaria pu-diese navegar, combatir y regre-sar a su puerto, debía disponerde una organización óptima. Es-tuviesen donde estuviesen, en al-gún punto recóndito del mar o entierra, en la situiación que fuera,en prácticas o en medio de unabatalla, el comandante era el en-cargado de velar por la seguridady la eficiencia del acorazado.Los despertares eran inconfundi-bles por el barullo, el ajetreo y losaromas humanos que invadían elambiente sin clemencia. Todo es-taba puntillosamente organizado,era tan armónico que hasta resul-taba tedioso. Se hacían ejercicios,se impar tían clases teóricas yprácticas de zafarrancho, que sealternaban con guardias, pintura,limpieza, costura y rasqueteo,mucho de esto último ya que nin-gún centímetro cuadrado de lamadera de cubierta debía quedarsin pulir.La cocina es el corazón de cual-quier hogar, y en el caso de unacorazado de guerra ésta no tie-ne por que ser la excepción. Ubi-cadas en el centro del barco, so-bre cubierta, el recinto no era unlugar demasiado amplio, pero sushornos a vapor permitían cocinarcualquier plato e incluso los mássofisticados postres. En un prin-cipio los alimentos fueron varia-dos y apetitosos pero a los dosmeses de iniciada la guerra se ex-tinguieron las reservas de papas,frutas y verduras frescas e hizo

LA VIDA DIARIA A BORDO DEL SPEE

Una gigantesca tribu naval

su aparición el arroz. Los mari-nos debieron acostumbrarse acomerlo sin ningún tipo de salsa,día y noche, día tras día, pero tam-bién tuvieron que hacerlo los ofi-ciales y hasta el mismísimo capi-tán Langsdorff debió acostum-brarse al cereal blanco.La tropa no tenía comedor, por loque almorzaba y cenaba en lasmesas y los bancos que arrima-ban a otras partes del reducto, enplatos de loza y cubiertos de ace-ro inoxidable. Quienes se encar-gaban de buscar la ración eran losrancheros, generalmente los ma-rinos más jóvenes, que además

debían lavar todos los cacharros.A pesar del arroz y las quejas queéste traía aparejados, los marinossiempre fueron bien alimentados,y no faltaba el pillo de siempre queinexplicablemente se aparecía conalgún manjar de desconocidaexistencia.El Graf Spee era una factoría quenunca dormía, plagada de elemen-tos cuya ausencia en alta mar po-día ser fatal. Se inventariaba todo,hasta los tornillos, pasando por elpapel higiénico, los botones y lasbombillitas de luz, así como milesde elementos más para comer,beber, reparar, curar, usar o tirar.

El 8 de setiembre de 1939, trascruzar el Ecuador, se organizó laceremonia de bautismo en la queel dios de los mares, Neptuno,lava a los «impuros» de la sucie-dad que traen desde el otro he-misferio. Como complemento a laceremonia de corte de cinta, labanda musical del Spee marchóalrededor del buque tocando ale-gremente la marcha triunfal de lasNinfas.A pesar de los ocasionales «am-bientes festivos», había cier toslineamientos básicos que ningúntripulante de la nave podía olvi-dar: la disciplina, la postura, lalimpieza, el órden, conformabanla columna ver tical, estrecha yfuncional, que buscaba la armo-nía, el detalle y la eficiencia antecualquier imponderable.Hasta el mareo estaba prohibido.Cierta vez, mientras el Spee atra-vesaba el terrible Golfo de Vizca-ya, plagado de tormentas y nau-fragios, se desató una tormentaque duró dos días. En ese lapsomuchos novatos maduraron susintestinos marineros, pero lo hi-cieron a costa de haber dejadosus orgullos en los conductoscloacales. Muchos fueron a veral médico, pero no había píldorao jarabe que previniese ese mal.El castigo no terminó ahí, prosi-guió con la limpieza y desinfec-ción de las propias excrecencias.El toque final de humor negro lodieron los parlantes: «La próximavez no se mareará nadie, hare-mos las prácticas de combatebajo la lluvia y el viento». Los másviejos sonreían, la música quesonaba de fondo era un hula –hulahawaiano.

La próxima vez no se mareará nadie,

haremos las prácticas de combate

bajo la lluvia y el viento.

De un hemisferio a otro.Corte de la cinta tradicionalal pasar la línea del ecuador.


aunque así fuera no tendría con que com-prarla. Langsdorff sacó a relucir el humorgermano al retrucarle: «No se preocupeCapitán, veré que Churchill se la pague».Ambos capitanes iniciarían una amistadsignada por el aprecio y el respeto, demos-trando que los códigos de caballerosidadpueden existir aún en tiempos de belige-rancia.Para el mes de diciembre, la suerte pare-cía alejarse del Graf Spee. El 2 y el 3, losbuques mercantes Doric Star y Tairoa fue-

ron de-

tectados y hundidos, respectivamente,mediante las maniobras de rutina. Pero apesar de estos logros, Langsdorff teníamotivos para estar seriamente preocupa-do: El Graf Spee había sido detectado porla marina británica, y además necesitabareparaciones urgentemente. Como si estofuera poco, el Arado (Ar196), tras una ma-niobra de amerizaje de emergencia, habíaquedado con el motor inutilizado.El 6 de diciembre fue último encuentrocon el Altmark, al que fueron trasladadosla mayoría de los prisioneros del DoricStar y el Tairoa, quedando a bordo delGraf Spee tan solo los altos mandos.

Ese mismo dia, el alto comando alemánenvió las posiciones de un convoy bri-

tánico: el Cumberland, el Exeter, elAchilles y el Ajax, que se encontra-ban patrullando en la costa orien-tal sudamericana, entre Río de

Janeiro y el Río de la Plata. Estaban dema-siado cerca, y lo estaban buscando a él.El 9 de diciembre, Rasenack –ignorandola suerte que correría el Graf Spee en losdías posteriores- anotó en su diario:«Continuamos la búsqueda por lamisma ruta. Nuestro Alto ComandoNaval nos informa que un convoy bri-tánico compuesto por cuatro barcoscon un total de 30.000 toneladas zar-paría de Montevideo protegido por uncrucero auxiliar. Esta noticia levantanuestros ánimos. Desde el comienzo delas hostilidades nuestro Capitán hadeseado encontrar un convoy. Pareceque nuestros deseos se cumplirán...».

1 En cubierta. Observando la carga útilluego de la captura de un mercante.2 Mar gruesa. La popa se ocultadebajo de las gigantescas olas.3 Artillería pesada. Los cañones de 28cm en primer plano.

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GLOSARIO

TROCADERO. GabineteDDiseño.Producción editorial

Alejandro SequeiraDirección de proyecto

Email: [email protected]

Investigación periodísticaAlejandra Rosencof

RedacciónFederico Leicht

CorrecciónAna Cencio

Coordinación y armadoSantiago Guidotti

Modelado 3DSubte

Diseño gráfico e infografíaTrocadero

Asesoramiento técnico e históricoDaniel Acosta y Lara

PublicaciónEl Pais

1 FOTO DE PORTADA

El Graf Spee preparado para su misión en elAtlántico. Colección Diego M. Lascano.

2 FOTO ‘CIRCULAR’ DE PORTADA

El Arado es izado por una grúa de cubierta.Colección Eduardo Schüler por cortesía de DiegoM. Lascano.

3 FOTO DE CONTRATAPA

Leyenda en el mástil de combate: «Stop wirelessor I open fire» (Cese la transmisión o abro fuego).Colección Enrique Moneta por cortesía deDiego M. Lascano.

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GRAFA L R E S C A T E D E L

SPEE

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AgradecimientosMensun Bound, Héctor Bado, Alfredo Etchegaray, Diego M. Lascano, Daniel Acosta y Lara, Capitán de

Navío Ricardo Barbé, Personal del C.E.H.N.M Museo Naval, Rossana Rau, Suboficial Daniel Casco,

Subdirectora Lic. Cristina Montalbán, Mario Marotta, Antonio Caruso, Fernando Carlevari Librería DBD.

Fotografías [Datos+créditos]2 y 3: Colección Wilhelm Daniel*. 4: Centro de Estudios Históricos Navales y Marítimos (Colección

Museo Naval). 6: Colección Eduardo Schüler*. 7: Colecciones: (de izquierda a derecha) Luis

Sammartino*, Museo Naval y Eduardo Schüler*. 11: Colección Familia Langsdorff. 12: Colección

Museo Naval. 13: Colecciones: (de arriba abajo) Hans Jahn* y Luis Sammartino*. 14: Colección

Museo Naval.

Mitos & curiosidades

El Graf Spee no se divisa desde la costa de Montevideo.Probablemente, quienes afirman que sí se ve, lo estén confundiendo con el Calpean Star, un buquefactoría para ballenas británico que se hundió en 1960 cuando era remolcado al puerto de Montevi-deo, al sufrir una explosión en la sala de máquinas. Durante mucho tiempo gran parte del cascoemergió, siendo muy visibles sus dos enormes chimeneas. Paulatinamente se fue hundiendo en elbarro, al igual que el Spee.Hoy en día se ven solamente tres palos del Calpean Star.

El Spee se encuentra a 8 kms de Punta Yeguas, a 34º, 58´ latitud Sur y 56º, 17´ latitud Oeste.Durante los meses posteriores al hundimiento, se podía apreciar claramente la chimenea volcada yla torre de combate desde la costa.

Hoy, el Spee está marcado por una boya luminosa y una boya ciega, para facilitar el avistamiento alas embarcaciones que ingresan a la bahía de Montevideo.Punta Yeguas es el punto terreestre más cercano al mismo, y desde allí resulta imposible advertirlo.Al menos sin la ayuda de unos buenos prismáticos.

«Yo lo veo todos los días»

Alcance máximo: distancia que alcan-

za la granada según el ángulo de ele-

vación de los cañones.

BRT (Bruto Registered Tone): tone-

ladas de registro bruto. Unidad utiliza-

da para expresar la capacidad de bo-

dega de un buque.

Convoy: medida de protección adop-

tada durante la Primera Guerra para dis-

minuir los efectos de los ataques sub-

marinos.

Home Fleet (Flota doméstica): fue la

flota encargada de proteger a las islas

británicas durante la Segunda Guerra

Mundial.

Luftwaffe: fuerza aérea alemana.

Royal Navy: marina real británica.

Santabárbara: cámara acorazada don-

de se depositaban las municiones y car-

tuchos.

U-boote (Untersee boote): submari-

no alemán.

En el fascículo anterior destacamos la imagendel Almirante Raeder de forma incorrecta. Deizquierda a derecha, Raeder es el tercero comolo muestra la figura.

* Por cortesía de Diego M. Lascano.


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Spee 2