andres arauzCarlos manual gasteazoro armando muñoz pinzon

LA HISTORIA DE PANAMAE\ SUS TEXTOS

tomo II 1903 - 1968

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TOMOIIC(1903-1968)

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EDITORIAL UNIVERSITARlA

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Editorial Universitaria

Sección : Historia

Serie : Textos Universitarios

Rector :Dr. Diógenes Cedeño CenciDirector de la Editorial UniversitariaDr. Carlos Manuel GasteazoroAprobado por el Consejo Editorial UniversitarioPortada de Erick Wolfschoon .

LOS TESTIGOS DEL ACONTECERHISTORICO Y SUSTESTIMONIOS (Continuación )

1 . - 1,a Bendición de la Bandera"óleo del pintor panameñoHumberto Ibaldi que se con-serva en el Palacio Municipal .

¿COMO Y POR QUE OCURRIO LA SEPARACION?PRESENTA CION

En torno al movimiento separatista de 1903 se han expuestonumerosas interpretaciones unilaterales y distorsionadoras, las cua-les han impedido desentrañar las verdaderas raíces del magno acon-tecimiento, si bien los aspectos anecdóticos y cronológicos que loconfiguraron son de sobra conocidos .

Ciertamente, como ya se señaló, el anexionismo a la Gran Co-lombia no significó cambios positivos en la estructura económica,política y social del Istmo . Las guerras intestinas entre los partidosliberal-conservador, la pugna permanente entre los intereses colom-bianos e istmeños en el campo económico, las deficiencias del go-bierno central, las intervenciones norteamericanas, etc ., fueron elnervio motor del anhelo independentista de los panameños, una vezse consumó la unión en 1821 .

2. La Junta Revolucionaria. De izquierda a derecha; sin identificar, Federico Boyd, sin iden-tificar, José Agustín Arango y Tomás Arias . De pié, sin identificar y Jemes R . Shalle.

Por consiguiente, el anhelo de libertad y el espíritu autono-mista del pueblo panameño fueron canalizados y monopolizados en1903 por la llamada `Junta Revolucionaria", que vislumbró lasalvación e incremento de la economía panameña y la liberaciónpolítica a través del apoyo y garantía del gobierno estadounidensea su causa, a cambio de un Tratado para la construcción del canal;y fue ese grupo -expresión política con intereses creados en elcomercio local y en la Compañía del Ferrocarril- el que aprovechóla coyuntura histórica e impuso su criterio sin ninguna oposicióninterna organizada, y consumó la separación de Colombiaconvirtiendo en realidad la máxima aspiración de los panameñosdurante el siglo XIX.

El surgimiento del Estado nacional panameño -con sus limi-taciones y cargas ominosas- constituye el legado positivo del mo-vimiento novembrino, pues no todo fue intriga, intervención forá-nea, imposición de intereses antinacionales, debilidades y flaquezas,porque el alumbramiento de la República fue el resultado de un lar-go y arduo proceso iniciado en 1830 sin artificios ni intromisiónextranjera, toda vez que fue en la conciencia de todo un pueblo,donde surgió el anhelo independentista, que como ya se indicó,tuvo expresiones vigorosas a lo largo de los ochenta y uno años deadhesión a Colombia .

José Agustín Arango considerado como la inteligencia rectoradel movimiento dejó sus recuerdos personales, parte de los cualesreproducimos . También nos pareció conveniente incluir el Mani-fiesto y Mensaje de la Junta Provisional de Gobierno, debidos a lapluma de Eusebio A. Morales.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .DATOS PARA LA HISTORIA

de la Independencia del Istmo proclamada el3 de Noviembre de 1903

POR EL PROCER DON JOSE AGUSTIN ARANGO1

Era yo Senador por el Departamento de Panamá al CongresoNacional de 1903, al cual rehusé asistir porque tenía completaconvicción de que el Tratado Herrán-Hay, para la apertura delCanal, sería rechazado y entonces no veía sino un medio-nuestra separación de Colombia- para salvar al Istmo de la

ruina a que se le conducía .Mi resolución fue inquebrantable en este sentido, y con tal

fin, después de madura meditación, con el concurso y aprobaciónde mis hijos y yernos, a quienes convoqué al efecto, solicité unaentrevista del Capitán J .R . Beers, entonces Agente de Fletes de la

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Compañía del Ferrocarril de Panamá, hombre respetable, de sanoy claro criterio, de probidad y honorabilidad absolutas ; le expreséque el motivo de nuestra entrevista era manifestarle lapracticabilidad de llevar a cabo la separación del Istmo, quedandoasí Panamá en aptitud de celebrar con el Gobierno Americano untratado análogo al rechazado por el Congreso Colombiano para laapertura del Canal ; le aseguré que podíamos contar con el apoyounánime del país y que yo me pondría al frente, junto con otroshombres de prestigio, sin el menor temor de fracaso ; pero que paraasegurar, no el éxito del movimiento que era evidente, sino laestabilidad de nuestra independencia, se hacía preciso que un hom-bre de las condiciones de él que contaba con buenas conexiones ensu patria -emprendiera viaje a los Estados Unidos para pulsar consu habitual prudencia y discreción, la opinión allí relativamente alapoyo que pudiéramos esperar después de hecho el movimiento yproclamada la independencia ; es decir, que dado ese primer paso,valiéndose él de personas de alta posición e influencia pudieraasegurarse de que el Gobierno Americano no prestaría auxilioalguno a Colombia para reincorporar el Istmo a esa República ; yque, por el contrario, pudiéramos contar con la decididaprotección de los Estados Unidos, en el sentido de reconocernuestra independencia una vez persuadido aquel Gobierno de queera un movimiento unánime de los pueblos del Istmo .

El noble Capitán Beers aceptó la delicada misión y marchópara la Gran República en donde se valió de personas queconsideró podían darle eficaz ayuda en el sentido indicado .

Hasta aquí únicamente trabajan conmigo en el gigantescoproyecto, concebido a impulsos de la necesidad, mis hijos RicardoManuel, Belisario y José Agustín, y mis yernos Samuel Lewis, RaúlOrillac y Ernesto T. Lefevre, así como también el inteligente ydecidido joven Carlos Constantino Arosemena, cuyas ideas ypatriotismo me eran bien conocidos, por lo cual le asocié a nuestroplan que . él aceptó tomando la parte importante que lecorrespondía en la obra de redención en que colaboró con ardor ydiscreción plausibles .

Formado, pues, un concejo preliminar, sin establecerreuniones formales que habrían sido en extremo peligrosas, noscomunicábamos unos a otros cuanto ocurría o hallábamosconveniente, siendo el sistema acordado, el proceder cada cual afomentar el espíritu, tan visible ya, de descontento general por lagrave situación creada con la conducta observada en Bogotá paracon el Istmo en lo relativo al tratado del Canal, y hacer abrigar

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esperanzas de un mejor porvenir, si se tenía paciencia y confianzaen ciertos hombres, que a su tiempo, tomarían la iniciativa en loque conviniera hacer . Tal fué por algún tiempo nuestra tarea :fomentar descontento y alimentar esperanzas, dándonos confrecuencia mutua cuenta del resultado halagador que nuestra laboriba produciendo ; pero guardándonos de dejar traslucir nuestrosverdaderos planes para evitar las indiscreciones que pudierandestruir la obra tan cautelosamente emprendida .

IIYa próximo el regreso del Capitán Beers, la mayor parte de

los panameños parecían ver claro lo que para mí lo fué desde elprincipio: un porvenir tenebroso producido por el rechazo delTratado del Canal .

Distintas personas, reiteradas veces, se me acercaronsolicitando mi colaboración en el camino de llevar a cabo la ideasalvadora; pero apenas me era permitido hacerles concebiresperanzas "para cuando se presentara el momento de proceder",sin darles a conocer, sin embargo, nada de los pasos que ya yohabía adelantado en el sentido deseado, por el temor de algunaindiscreción que hiciera fracasar en su cuna nuestro proyecto, yaen vía de más o menos pronta ejecución .

IIIUn día hallándome en mi oficina de Agente Especial de la

Compañía del Ferrocaril de Panamá, donde también tenía la suyael doctor Manuel Amador Guerrero, médico de la misma empresa eíntimo amigo mío, me manifestó con vehemencia su deseo de quehiciéramos lo que fuere preciso para sacudir el yugo impuesto aeste Departamento por el Gobierno y Congreso de Colombia, consobra de rigor ; actitud hostil que ya había culminado con elrechazo del Tratado del Canal . No recuerdo si las anteriores frasesfueron precisamente las empleadas por ese amigo -aunque sí loeran en su esencia- para persuadirme de que debíamos aprovecharla propicia coyuntura que nos presentaba el general descontento eindignación que existían. Entonces le manifesté que ya habíaanticipado yo pasos en tal dirección y le informé en todos susdetalles la misión que había llevado a Nueva York al CapitánBeers .

El doctor Amador Guerrero aceptó con entusiasmo la .participación 'que le correspondiera en la' ardua tarea emprendida yagregó que yo debía ser el primer Presidente de la nuevaRepública; generosa idea suya, sinceramente expresada, pero querehusé de la manera más categórica. En seguida él me preguntó si

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el Capitán Beers me había escrito o enviado algún kalograma, y lecontesté que mis instrucciones fueron que ni carta ni avisocablegráfico me dirigiera, salvo fracaso, pues a su regreso meinformaría con detalles todo lo relativo a su importante misión .

IVDe regreso de los Estados Unidos, el Capitán Beers nos trajo

muy satisfactorias noticias y vino provisto de claves e instruccionesde los amigos que allá coadyuvarían a nuestros propósitos una vezefectuado el movimiento y nos dio valiosos informes de todo lorelativo a su misión . Posteriores servicios muy importantes prestóel Capitán Beers a la causa de nuestra independencia, a la cualdebemos vincular su nombre, como merecido tributo de gratitud .

Ya iniciado el doctor Manuel Amador Guerrero, con elaumento de apreciable personal, pudimos dar más expansión anuestros proyectos, y habiéndome manifestado él que deseabaformar parte de los comisionados que siguieran a los EstadosUnidos a contribuir a las gestiones que debían hacerse allí, convinegustosísimo en que él fuera uno de ellos, pues nadie mejor podríapresentar la junta Patriótica Revolucionaria en aquel país contanta mayor razón cuanto que teniendo allá a su hijo podíapretextar que iba a asuntos de familia, lo cual haría insospechableel verdadero objeto de su viaje .

VAun cuando mis hijos y yernos estaban al corriente de todo y

eran partícipes de cuanto se deliberaba y hacía, por unsentimiento de delicadeza bien fundado quisieron formar unaespecie de consejo de familia, separado, en que toda cuestiónpertinente al asunto se planteaba y discutía, para no formar parteen la junta tantos miembros allegados míos .

Por tal razón únicamente aparecíamos constituyendo laJunta Separatista, Carlos Constantino Arosemena, Manuel AmadorGuerrero y yo, y de común acuerdo resolvimos proceder acomunicar el plan secreto á otras : personas, después de explorar elsentido en que se hallaba cada uno, para decidir si convenía queingresara en la conjuración ; y así vinieron a formar en ella en esteorden : don Nicanor A . de Obarrio, don Ricardo Arias, donFederico Boyd, don Tomás Arias y don Manuel Espinosa B., todoslos cuales fueron entusiastas e importantes colaboradores, siendola casa¡ de don Federico Boyd el punto donde de ordinario nosreuníamos los conjurados durante el día, y aun a altas horas de lanoche, pues él, sobreponiéndose a todo temor por el peligro quepudiera correr prestando su casa para tan arriesgadas reuniones ; lo

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hacía con el mayor patriotismo y entereza, dignos de encomio .Con posterioridad, a debido tiempo, fueron informadas de

nuestros propósitos otras personas cuya valiosa cooperaciónjuzgamos conveniente, entre ellas los siguientes caballeros :

Don Carlos A. Mendoza y don Juan Antonio Henríquez conquienes conferencié en nombre de la junta Patriótica, dándoles elencargo de preparar el acta de independencia y todo otrodocumento necesario para regularizar el procedimiento que enbreve pondríamos en ejecución, lo cual debían hacer en asocio deldoctor Eusebio A . Morales, a quien ligeramente había tratado yosobre el particular, dejando a su muy amigo don Federico Boydque le explicará en sus detalles nuestro propósito .

Don Gerardo Ortega quien con patriótico ardor aceptó laparticipación que le correspondiera y me encargó que en caso dehallarse ausente se le avisara a la vecina Isla de Taboga, donderesidía su familia, para trasladarse aquí sin pérdida de tiempo paraacompañarnos en el movimiento .

Don Carlos Clement, quien prestó apreciable e importantesservicios todo el tiempo .

Don Eduardo Ycaza, también conjurado, quedó encargado deentenderse con el General Domingo Díaz, vecino suyo, puespreferíamos que nos vieran alejados de él a fin de no infundir porcualquier motivo, sospechas de nuestra trama .

Don Ramón Valdés López, fue comisionado por el doctorAmador Guerrero, con el beneplácito de la Junta, para marchar alinterior y estar listo para cuando recibiera la noticia de haberseefectuado el movimiento, proceder a propagar la idea deindependencia en aquellas provincias, lo cual hizo encumplimiento satisfactorio del programa acordado .

El General Domingo Díaz, el doctor Carlos A . Mendoza, eldoctor Eusebio A. Morales, don Carlos Clement, don Pedro A .Díaz y otros hombres prestigiosos, debían preparar el pueblo demanera conveniente para contar con su contingente oportunamen-te, y así fué que ellos cumplieron el encargo que se les dió y el Ge-neral Díaz se puso a la cabeza del pueblo el día señalado para rom-per los lazos que nos unían a Colombia .

Los doctores Carlos A . Mendoza y Eusebio A . Morales,formando el Gobierno Provisional que 'surgió el 3 de Noviembre,colaboraron con notable inteligencia y admirable laboriosidad enlos elevados puestos de Ministros de justicia y Gobierno,respectivamente ; y el General Díaz complementó su tarea de jefeinmediato del entusiasta pueblo de Panamá, organizando un lucido

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ejército que él comandaba como primer jefe de ese cuerpo ysegundo del General Huertas, Comandante en jefe de las fuerzasdel Istmo .

Con don Pastor Jiménez y don Carlos R . Zachrisson V .,íntimos amigos del General Esteban Huertas, no me entendí yo ycreo que lo hizo el doctor Amador Guerrero, pues ambosprestaron muy oportunos y valiosos servicios desde que estuvieronal corriente de la conjuración hasta el último momento, en aqueldía 3 de Noviembre, de ansiedades y peligros .

VIComo era el Comandante Primer jefe de Policía del

Departamento, don Fernando Arango, sobrino mío, no quise quese enterara de nuestros proyectos, seguro como estaba yo de queen cualquier tiempo antes de dar el golpe contaría con él, pues alverme comprometido, su cariño por mí no le permitiría oponerse .Mientras tanto, uno de nuestros compañeros, don Tomás Arias, seaseguró de que el Capitán Félix Alvarez de ese cuerpo, nosacompañaría con su acostumbrada decisión por nosotros . Comoconsecuencia del paso dado por Arias, sucedió que un Teniente delcuerpo de policía dió parte a su jefe de lo que se preparaba, y queellos entendían era con su beneplácito .

Esto facilitó mi tarea, pues inmediatamente me pidió elComandante explicaciones sobre lo que ocurría, y logré vencer susescrúpulos, sobre todo, cuando le hice comprender que cualquiercontratiempo pondría la cabeza de los conjurados en el mayorpeligro . Estas consideraciones influyeron poderosamente en suánimo y cedió, siendo desde entonces un aliado nuestro que prestóexcelentes y oportunos servicios, pues los Generales colombianos,de los cuales me ocuparé a su tiempo, y todos los de esanacionalidad que fueron aprehendidos como medida prudente, sehicieron custodiar por el Cuerpo de Policía, en su cuartel, lo cualdemandó muy delicado tacto de parte del jefe y sus subalternos .

El General H . O . Jeffries debía seguir a asuntos particulares alugar algo distante de esta ciudad e iniciado en nuestros proyectos,que desde luego tuvieron su entera aceptación, convino con donCarlos Constantino Arosemena y conmigo en que si se acordaba elmovimiento para un día en que él no hubiera regresado, leenviáramos aviso por expreso y se trasladaría aquíinmediatamente . Como las circunstancias obligaron la anticipacióndel día fijado, le envió Carlos Constantino un propio llamándole yel bravo General en frágil embarcación, "un cayuco", voló anuestro lado no sin arrostrar los peligros del mar por motivo de lacapacidad y condiciones de la pequeña canoa en que aventuró su

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viaje . En la mañana del 4 de Noviembre se le crió la arriesgadacomisión de capturar el buque de guerra colombiano Cartagena,que se hallaba al costado de uno de los muelles en Colónguarnecido por tropas del Gobierno, lo cual no era, sin embargo,obstáculo para el General Jeffries, quien marchó al cumplimientode la comisión que se le había encomendado, acompañado de donHéctor Valdés y dos o tres patriotas más, cuyos nombres deplorono conocer para consignarlos aquí también . Poco después de lallegada de Jeffries y sus compañeros se hacía a la mar el Cartagena,quedando así frustrada la peligrosa empresa, digna del brío de esteJefe, quien prestó posteriores y delicados servicios a nuestra causa .

VIIAl tratar de Colón debo hacer presente que el encargado de

secundar allí el movimiento separatista, fue don Porfirio Meléndez,íntimo amigo mío ; hombre valeroso y leal, a quien llamé a estaciudad con la debida anticipación, y en asocio de don FedericoBoyd, le comunicamos todos nuestros proyectos . Según ya me lohabía anticipado él se puso enteramente al servicio de la empresapatriótica que habíamos acometido, por lo cual recibió nuestrasinstrucciones que cumplió, cuando llegó la ocasión, con todo bríoy sagacidad acompañado del valeroso y leal General Ortiz, PrimerJefe de Policia de la Provincia y Segundo de la del Departamento,el cual en su delicada situación se mostró a la altura de lascircunstancias, así como el bravo Capitán Achurra, quiendesempeño papel que necesitó de entereza, sangre fría y sagacidad,para no caer en poder de las tropas colombianas a las cualestrataba de inspirar confianza en él y en su reducido piquete desoldados, que eran los que habían estado de guarnición en Colón .Tanto Ortiz como Achurra, ambos colocados en igual difícilposición, fueron admirables en su conducta cautelosa y decidida .

El señor don Orondaste Martínez y el señor don J .E .Lefevre también dieron eficaz y muy buena ayuda al señor PorfirioMeléndez .

Varias otras personas cumplieron su deber allí como buenospatriotas ; pero yo no conozco sus nombres .

VIIIQuedó convenido que al, viaje que debía emprender a Estados

Unidos el doctor Manuel Amador Guerrero, le acompañaría donRicardo Arias, quien por tener en California a su familia podíapretextar, sin llamar la atención, que iba a visitarlos por la vía deNueva York ; pero ya en los preparativos de marcha tuvo donRicardo que desistir por motivos de asuntos particulares que no le

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permitían por el momento su separación de esta ciudad .Así como el doctor Amador Guerrero siguió solo y con

amplias instrucciones de la Junta Separatista, que ya contaba conpersonal menos reducido que el que la componía originalmente,porque habían ingresado en ellas las personas que dejómencionadas como aceptadas en la conjuración : don FedericoBoyd, don Nicanor A . de Obarrio, don Ricardo Arias, don TomásArias y don Manuel Espinosa B .

La misión que llevó Amador Guerrero a Estados Unidos noencontró al principio dificultad alguna, pues él inició entrevistacon la respetable persona que por conducto del Capitán Beershabía abierto el camino a nuestras esperanzas y estimulado así elenvío de un representante de la . Junta, de manera que las primerasnoticias que de éste nos llegaron fueron muy satisfactorias ; peroluego sobrevino un desgraciado e inesperado incidente queocasionó, por el momento, desaliento en Amador . Guerrero, quienpor tal motivo nos envió kalograma con la palabra : "disappointed"(desaminado) y después de varios pasos infructuosos, nos avisó supróxima salida para acá, la cual detuvimos, pidiéndole quepermaneciera allá y escribiera detalles .

El desgraciado incidente a que dejo hecha referencia, provinode que, según parece, un simpatizador de la idea separatista que,sin embargo, ignoraba nuestros planes, acaso de la mayor buena fe,pero indiscretamente manifestó al Ministro colombiano señorHerrán que la separación del Istmo era un hecho inevitable yquizás otras cosas dijo que infundieron gran alarma en el Ministro,quien juzgó que debían existir síntomas muy graves que indicabanla proximidad de ese acontecimiento .

Bajo esta impresión el Ministro Herrán se dirigió a altoempleado de la Compañía del Canal en Nueva York, y creo quetambién a la Dirección de la Compañía en París imputándolescierta responsabilidad en los acontecimientos que se cumplieran, locual de tal modo influyó desfavorablemente en el ánimo delrespetable caballero con quien nuestro representante se entendíaque le eludió desde entonces en diferentes ocasiones y se operóen su conducta un cambio notable, penosamente observado porAmador Guerrero, y sólo cuando más tarde me significó nuestroamigo de Norte América que fué la indiscreción que dejó expuestalo que inspiró en él gran temor, pues no conociendo a nuestrocomisionado, presumió que podía ser indiscreto y comprometer sunombre en una aventura de dudoso éxito .

Perjudicial fué para nuestra causa el contratiempo

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experimentado por Amador Guerrero, quien se vio obligado adecidir su viaje para una fecha determinada, si no lograba mientrastanto algo inesperado ; pero en el intervalo recibió allí indicaciónde un buen amigo de Panamá, don Joshua Lindo, de la firmacomercial Piza Nephews Co ., de que el señor Buneau Varilla,hospedado en el Hotel Waldrof Astoria, estaba muy bien dispuestoen favor del Tratado del Canal y que podría hacer mucho pornosotros, etc .

Entonces, reanimado Amador Guerrero, se trasladó sindemora al referido Hotel ; pero se hallaba ausente el señor BuneauVarilla, con quien por fin se avistó, y después de varias entrevistasacordaron el plan que debían adoptar y que daría por resultados lasatisfacción de nuestro anhelo . Recobrada ya la tranquilidad denuestro agente, nos dio por cable la palabra "hopes" (esperanzas) .

La indiscreción de alguien hizo públicos aquí los kalogramas :'disappointed' (desanimado) y 'hopes' (esperanza) y en talsituación, que podía traer graves consecuencias para nosotros losconjurados y para la empresa acometida, por motivo de esasindiscreciones que no podíamos evitar, le cablegrafié , con acuerdode mis compañeros, que en lo sucesivo todo aviso por alambre ysus cartas, vinieran por conducto del Capitán Beers, pues erapeligroso continuarlos como hasta entonces .

Procedió de acuerdo con estas instrucciones y tuvimos ya laseguridad de que sólo los conjurados estaríamos al corriente de lossucesos que se cumplieran .

IXAlgún tiempo después del regreso del Capitán Beers di en su

obsequio un almuerzo en "La Pradera", casa de campo de mifamilia, e invité a varios amigos que no estaban al corriente de lamisión que aquél caballero llevó a los Estados Unidos, pero todossimpatizaban con cualquier plan que favoreciera la Independenciadel istmo .

Entre estos caballeros se hallaba el señor G.H. Prescott,Superintendente de la Compañía del Ferrocarril, quien sí conocíanuestro proyecto y fué poderoso auxiliar para su realización .

Los discursos de sobremesa, en aquel memorable almuerzo,revelaron que había resolución inquebrantable de llevar a cabo acosta de grandes sacrificios, si era preciso, un tratado que nosasegurara la apertura del canal ístmico ; y lenguaje muysignificativo empleó el gallardo marino -Capitán Beers- tanentusiasta cuando se trataba de la prosperidad de este país , al cual

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se hallaba ligado por vínculos de amistad muy sincera y estrechacon muchos panameños .

El doctor Manuel Amador Guerrero no estaba con nosotrosese día en que tributamos débil prueba de cariño al Capitán J . R .Beers, por hallarse ausente en los Estados Unidos en cumplimientode la misión que le habíamos encomendado .

Antes de embarcarse en Nueva York el doctor AmadorGuerrero, en viaje para acá, ya completamente satisfecho de lasituación nos escribió que tomáramos una copa de champaña en sunombre y que ninguno fuera a recibirle a la estación del ferrocarrila su llegada,

XCreí conveniente, con el acuerdo del Capitán Beers, poner al

corriente de nuestros planes al Coronel J . R . Shaler,Superintendente General de nuestra Compañía P.R.R. y, al efecto,una ocasión en que ambos se hallaban en mi oficina supliqué alexpresado Coronel que se acercara a mi escritorio y le expliquécuanto ocurría y lo que meditábamos hacer . El me manifestó queconsideraba esta ocasión como la más propicia y que debíaaprovecharse. De mucho nos sirvió su simpatía por el movimientoseparatista, pues fueron muy valiosos sus servicios, y entre otrascosas, ocurrió la necesidad de doscientas toneladas de carbón quela Comandancia General, por conducto del Gobernador, primero,y después directamente, solicitó de la Panama Railroad Co ., contenaz exigencia, para proveer de combustible a los buques deguerra nacionales Padilla y Bogotá, con el fin de que fuera a traertropas que decían tener lista en Buenaventura .

Como ese habría sido golpe rudo, tal vez decisivo contra elmovimiento separatista, manifesté al Coronel Shaler lo faltal quesería para nuestro plan y su consiguiente éxito que se suministrarael carbón pedido ; él entonces me consultó sobre el medio difícil deevadir la entrega, cuando era costumbre hacerlo, y le sugerí, comoúnico medio posible, entretener de día en día, diciendo que todoel carbón estaba en Colón- a pesar de tener en el depósito dePanamá gran cantidad- y que el que había aquí estaba yaentregado a varias Compañías de navegación .

Me autorizó, pues, el Superintendente para que tomara a micargo el asunto y procediera según mi criterio. Así fue comoesquivé las constantes apremiantes exigencias de la ComandanciaGeneral Militar y del Gobernador, quien me dirigía esquelas en queme manifestaba la urgencia de abastecer las naves para que siguie-ran a traer las tropas caucanas que estaban listas .

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Al General Varón, Comandante del buque de guerra Padilla,le hablé en más de una ocasión, con cierta reticencia para nodescubrir lo que fraguábamos ; pero con suficiente claridad paraexplorar su situación de espíritu, y le hallé perfectamentedispuesto a acompañarnos en cualquier emergencia y arrostrar lospeligros a que hubiera lugar llegado el caso . En fin, comprendíbien que él estaba identificado con nosotros en ideas . El doctorAmador Guerrero le trató con más claridad sobre nuestrospropósitos y nos avisó que el Padilla podía recibir carbón . Enconsecuencia, hablé por teléfono con mi superior, Coronel Shaler,quien dejó a mi cargo el asunto, por lo cual se principió asuministrar el artículo a esa nave, ofreciendo hacer otro tanto conel Bogotá, por lejos que estuviera de mi mente cumplir talofrecimiento, y me comuniqué nuevamente con elSuperintendente para indicarle, que en el caso de que el Gobierno,no hallándose satisfecho con las demoras que yo le hacía sufrir, sedirigiera a él directamente sobre el particular, manifestara que eseramo estaba completamente a mi cargo ; y así era en verdad, puessiempre me había yo entendido con los suministros de laCompañía al Gobierno.

XIDespués del regreso del doctor Amador Guerrero de los

Estados Unidos, tomó gran empeño en la realización delmovimiento, a cuyo fin trabajó con entusiasmo y constancia .

Comprendiendo, pues, que era preciso apresurar nuestrospreparativos, para poder saber los elementos con que con todaseguridad contábamos, busqué una ocasión para tratar al GeneralHuertas, jefe de las tropas que guarnecían la Plaza y otros puntosdel Departamento, sobre la situación casi desesperante en que noshallábamos por la manera cruel con que se nos trataba, y como yase decía, de manera persistente, que él sería sustituído en elmando del Batallón que estaba bajo sus órdenes, le pregunté cómopensaba él de todo esto, siendo su respuesta : que en el puesto queocupaba o separado de allí, siempre estaría con nosotros, pues erapanameño de corazón; entonces manifesté que así lo había yocreído y me complacía en ver confirmada mi ventajosa opiniónrespecto de su panameñismo ; pero que no deséabamos verloseparado del mando de su batallón, donde prestaría valiososservicios al país, etc . Después de esta ligera entrevista comprendíque el bizarro General noblemente correspondería a la confianzaque en él depositáramos, pues en los largos años de su residenciaen contacto con nosotros nos habíamos captado su consideracióny cariño.

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Di cuenta de este incidente a mis compañeros de Junta y eldoctor Manuel Amador Guerrero que tenla muy buenas relacionesde amistad y gran confianza con el General, entre otros motivosporque fué por mucho tiempo médico del batallón, le abordé lacuestión con entera franqueza y nos comunicó que podíamosconfiar con la decidida cooperación del General Huertas y susfuerzas, y que debíamos acordar resueltamente todo lo necesariopara la ejecución del movimiento de separación y proclamación deindependencia .

XIIDesde su regreso de Nueva York el doctor Amador Guerrero

tomó a su cargo lo relativo a la ejecución del movimiento, auncuando procediendo en todo de acuerdo con los que formábamosla Junta Separatista, y fué así como él se entendía definitivamentecon las personas que debían ser factor indispensables para el buenéxito de la empresa .

Fijada la fecha del movimiento fué variada más de una vez,por circunstancia que así lo exigían, hasta quedar convenido quese efectuaría el día 4 de Noviembre ; pero sucedió que al amanecerdel día 3 nos sorprendió la noticia del arribo a Colón de los jefesdel ejército colombiano, Generales Tobar, Amaya y otros oficialesde Estado Mayor y cerca de quinientos soldados venidos en elvapor dé guerra nacional Cartagena y en el vapor Alexandro Bixiode empresa marítima particular, con propósitos que no admitíanduda.

Grande fué el desaliento que produjo, en unos más y en otrosmenos, este inesperado acontecimiento, y en justicia hago constar,que el encargado de dirigir la ejecución del plan, doctor ManuelAmador Guerrero, aunque impresionado también por la maneracomo se complicaba la situación, no vaciló y por el contrarioprocuraba inspirar a todos confianza en el éxito, por más que él nopudiera tenerla completa, y trataba de levantar los espíritusnotablemente abatidos .

Estos instantes fueron los más valiosos de la participación deldoctor Amador Guerrero en el movimiento separatista llevado acabo el memorable 3 de Noviembre .

Tan nublado veíamos todo el horizonte de nuestrasesperanzas, que recuerdo que a las. dos de la tarde de ese día,palpando yo el desaliento que era tan visible en los conjurados, yque yo mismo sentía, envié a mi hijo Belisario á decir al doctorAmador Guerrero, que tenía fundamento para sospechar que nosabandonarían muchos ; pero que yo y mi referido hijo -que iba de

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mensajero- le acompañaríamos y juntos correríamos la mismasuerte .

No halló mi mensajero en su casa a aquel caballero, y fue abuscarlo a la casa de don Carlos R . Zachrisson cerca del cuartel,donde se hallaba con don Pastor Jiménez ; allí le hizo saber miresolución, indicándole que yo estaría en el Parque de la Catedral,pues se había fijado las cinco de la tarde para dar el golpe, queprincipiaría con la prisión de los Generales que, debido a lasagacidad y diplomacia del Coronel Shaler, SuperintendenteGeneral del Ferrocarril, se habían trasladado de Colón a Panamáen la confianza de que los 500 hombres del ejército nacional quedejaban en aquella ciudad, vendrían unas horas después en trenespecial. Esas fuerzas quedaron a cargo del Coronel Torres, jefe deellas, y no pudieron obtener que se les proporcionara ese día elofrecido tren para venir .

En aquellos momentos en que mi hijo hablaba con el DoctorAmador, pasaba del Cuartel el General Huertas con un Ayudante ytuvieron una entrevista en la cual por indicación de este generalfue convenido posponer la prisión de los jefes Colombianos paralas ocho de la noche, hora en que se les daría una retreta especialfrente a la Comandancia donde ellos se hallaban alojados .

Amador Guerrero le indicó a mi hijo que me hiciera saber elcambio de hora y lugar y que yo le advirtiera al General DomingoDíaz, quien se hallaba al frente del pueblo en la Plaza de SantaAna. Así lo hice : pero el valeroso jefe me contestó por conductode su hermano don Pedro Díaz -hombre que demostrando que suproverbial valor estaba admirablemente sereno y resuelto - que deninguna manera debía posponerse el golpe y que él marchaba alfrente del pueblo para el cuartel .

En esta crítica situación y habiéndose ido el Doctor AmadorGuerrero para su casa en la confianza de que el movimientoquedaba aplazado para la noche, visitaron, por segunda vez en esedía, el cuartel los generales Tobar, Amaya, Caicedo Albán, etc .,junto con el General Castro, jefe de la Plaza .

Con gran perspicacia el General Huertas se hizo cargo de sudifícil posición ; comprendió que a pesar de la aparente afabilidadde los jefes, sus superiores, se desencadenaba sobre su cabezatremenda tempestad y que sólo le quedaban instantes contados .Entonces, con un arranque de sublime heroísmo, resolvió dar fin atan audaz como peligrosa empresa y aun cuando no había hechopartícipes de su plan sino a dos o tres de sus oficiales, ordenó albravo Capitán Marcos A . Salazar que se pusiera el frente de una

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escolta de treinta hombres e intimara prisión a los Generales yamencionados, lo cual fue ejecutado con arrojo imperturbable, enpresencia del mismo General Huertas, quien a la vez observaba suejército, en el cual no notó el menor síntoma de defección ni elmenor descontento, tal era el respeto y el cariño que él lesinspiraba .

Consumada la prisión de aquellos Jefe marcharon para elCuartel de Policía escoltados por el mismo piquete de tropas, alcual se unió parte del pueblo y también algunos de nosotrosseguimos del Parque de la Catedral donde nos hallábamos y dondeyo acababa de recibir el aviso del General Domingo Díaz,anunciando su inmediata marcha hacia el Cuartel .

En la misma tarde del 3, el Comandante Antonio A . Valdésaprehendió al Gobernador Obaldía, a quien tomé a mi cargo antesde que fuera conducido al Cuartel de Policía y acompañado delComandante Valdés y del Coronel José Agustín Arango J . llevé aese alto funcionario a la casa de nuestro mutuo amigo DoctorAmador Guerrero, donde lo dejé en calidad de prisionero yencargué de su custodia a los Jefes Arango y Valdés .

XIIIComo a las ocho de la noche del 3, asumió el mando del

buque de guerra "Bogotá" su contador Manuel Martínez(1) quienpor nota oficial notificó al Comandante de Policía que si dentro dedos horas no ponía en libertad a los Generales presosbombardearía la ciudad . Tal intimación recibió merecido desdén, yel Bogotá en cumplimiento de amenaza hecha principió elcañoneo que fue contestado por nuestra batería de Las Bóvedas,obligándole a retirarse a todo vapor .

No se sabía el rumbo que el Bogotá había tomado ; pero sehacía preciso enviar a alguna persona de entera confianza, deinteligencia y resolución que arrostrara el probable peligro deencontrarse con la nave enemiga, con el fin de llevar una orden delGeneral Huertas al segundo jefe Coronel Tascón, quien se hallabapor las provincias del interior con parte del batallón, e ignorandolo ocurrido podía ser sorprendido por el Bogotá y obligado poralgún ardid a embarcarse allí .

Ese patriota resuelto que se necesitaba para darcumplimiento a la comisión ya expresada, arriesgando su vida en

(1) El Contador del cañonero Bogotá, que asumió en ausencia da sus jefes del mandodel vapor y bombardeó la ciudad de Panamà, se llama Jorge Martínez Laínez. (Notadel editor) .

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holocausto de la Patria, se halló y lo fue don Antonio Burgos,quien en una lancha de gasolina emprendió viaje a hora avanzadade la misma noche del 3 de Noviembre con rumbo a Pescaderías ysiguió después hasta la Provincia de Los Santos : En el embarcaderoEl Taller, se unieron al señor Burgos cuatro personas, una de ellasfué el señor Rubén Villamil y lamento no conocer los nombres delos otros tres para darlos aquí .

Consigno este hecho porque es hazaña digna de mención ladel valeroso Antonio Burgos y sus compañeros . Muchos otrosservicios también prestó el señor Burgos en su oportunidad a lacausa de nuestra independencia .

XIVNadie ignora que el Coronel Torres y el batallón nacional que

él comandaba se reembarcaron el día 5 con dirección a' la costacolombiana, debido a esfuerzos muy apreciables hechos en Colón,que no relato porque considero que podrán hacerlo con máspropiedad otras personas que conozcan en todos sus detalles eseimportante acontecimiento .

No puedo, sin embargo, prescindir -Al tratar de esenotable hecho- de mencionar la participación que en algunosincidentes relacionados con aquellas fuerzas y los Generalescolombianos tuvieron ciertas personas a quienes me refiriré enseguida .

Digna de reconocimiento por parte de los panameños, fué laconducta del insigne Coronel J . R. Shaler, desde que tuvoconocimiento de los pasos que dábamos para asegurar nuestraindependencia ; y cada día nos fueron más útiles sus importantesservicios, que tenía la habilidad de combinarlos con elcumplimiento de sus deberes oficiales, sin comprometer losintereses que en el Istmo representaba, pues, por el contrario,demostró en todos sus actos que era su propósito protegerlos encuanto de él dependiera, evitando los combates que parecíaninminentes en Colón o en el trayecto de la línea férrea, entre lasfuerzas panameñas y las venidas de Colombia, ya porque nosviéramos obligados a conducir nuestras tropas a aquella o quetuviéramos que hacernos fuertes en determinados puntos paraatacar las fuerzas enemigas, si emprendían viaje para Panamácomo lo intentaron .

Tuvo, pues, gran participación el Superintendente General, dequien dejo hecha referencia, en el reembarco del Coronel Torres ysu ejército y bien merecen nuestra gratitud tan oportunos favores .

No menos valiosos fueron los servicios del notable

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norteamericano señor H .G. Prescott, segundo Superintendente dedicha Empresa, a quien ligan lazos estrechos con los panameñospues aquí ha fundado su hogar contrayendo, desde muchos añosatrás, matrimonio con distinguida señora de este país .

El señor Prescott, por acuerdo con su superior, CoronelShaler, se trasladó de Colón a esta ciudad, donde permaneciódesde que se presentaron las fuerzas colombianas allí, y aun conanterioridad estaba en constante comunicación con nosotros desdeaquella ciudad. Sin separarse sino breves instantes del teléfono,trasmitía desde aquí nuestras instrucciones de la manera privadaque las circunstancias lo exigían a la vez nos mantenía al corrientede cuanto ocurría allá . Además, se ofreció para ir en el trenespecial en que debíamos enviar a los Generales prisioneros,llevando él un aparato telegráfico que conectaría con los alambresde diferentes puntos de la línea para asegurarse, antes de llegar aColón, de que las fuerzas nacionales estaban ya a bordo del vaporque debía conducirlas a puerto colombiano, circunstancia que eraindispensable antes de la llegada a Colón de los Generales . Este ymuchos servicios valiosísimos recibimos del señor Prescott, conquien tenemos contraída los panameños deuda de inmensagratitud .

La escolta militar designada para, conducir a Colón a losGenerales prisioneros, y que con ellos se embarcó en esta estaciónen el tren especial destinado al objeto, la comandaba el CoronelGuillermo Andreve, quien por la completa confianza que en éltenían los patriotas, así como por sus servicios en pro de laindependencia, desempeñaba el puesto de Primer Ayudante delbizarro General Domingo Díaz .

La escolta en referencia la componían jóvenes escogidos porsu decisión y patriotismo y dispuestos a cumplir su deber,cualquiera que fueran las contingencias que surgieran de ladelicada comisión que se les confiaba . Sus nombres seránconocidos, probablemente, cuando los suministre y publique elCoronel Andreve, a quien excito a hacerlo así .

XVRotos de hecho, el 3 de Noviembre de 1903, los vínculos que

unían al Istmo con Colombia, por el desconocimiento en ese díade las autoridades civiles y militares nacionales, se procedió aregularizar tan trascendental acontecimiento, proclamando enforma regular nuestra separación de aquella República ; acto quetuvo lugar a las cuatro de la tarde del día cuatro, en el Parque de laCatedral, con la lectura por el Honorable Consejo Municipal de

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Panamá ante numeroso concurso y en medio de aclamaciones dejúbilo, del Acta de Independencia que fue firmada allí por eserespetable Cuerpo, el cual con enérgica decisión asumió, desde quese efectuó el movimiento, las funciones gubernamentales quehabíamos arrebatado a las autoridades colombianas .

XVIDel dominio público son los hechos que desde ese día se

cumplieron y sabido es que el triunvirato nombrado allí paraejercer las funciones de Junta de Gobierno Provisional, dióprincipio a sus arduas tareas con la colaboración inmediata de unConsejo de Gobierno compuesto de hombres de luces y todos bienintencionados, de manera que sus actos si no alcanzaron laperfección por lo menos demostraron la firme resolución de losTriunviros y sus colaboradores de proceder del modo más correctoque fuera posible .

Al hacer esta publicación queda cumplido mi propósito deabrir el camino para que otros de mis compañeros en la pasadalabor, o aquellos que más tarde también tomaron parte en lossucesos que se cumplieron con anterioridad al glorioso 3 deNoviembre de 1903, suministren detalles que haya omitido oreseñen circunstancias que hayan pasado inadvertidas,contribuyendo ellos así a facilitar la tarea del Historiador .

Los datos aquí consignados y que protesto son de todopunto exactos, pues en nada se apartan de la más estricta verdad,respecto de los hechos ocurridos, desde que hubo la idea deindependencia hasta que se realizó, podrán servir para escribir lahistoria del memorable acontecimiento que la posteridad juzgará,haciendo a sus autores la justicia que merezcan y teniendo encuenta que ni una gota de sangre se vertió, ni una mancha dedeshonor empañó a ninguno de los que intervinieron en tan colosalempresa, que mereció el apoyo unánime de nuestro pueblo culto ydenodado, el cual, sin reservas y lleno del más vivo entusiasmo,abrazó esa causa que significó para él Justicia, Paz y Libertad .

¡Que los descendientes de los fundadores de la Repúblicaaguarden tranquilos el fallo del historiador!

Panamá, 28 de Noviembre de 1905 .JOSE AGUSTIN ARANGO

Publicaciones del Instituto Nacional de Panamá . Documentos Históricos sobre laIndependencia del istmo de Panamá. Panamá, Imprenta Nacional, 1930. pp . 215-237 .

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Manifiesto y Mensaje de la Junta Provisional de Gobierno ante laNueva Realidad : Organización de la Nueva República

MANIFIESTOde la junta de Gobierno Provisional a la Nación

El acto trascendental que por movimiento espontáneo acabande ejecutar los pueblos del Istmo de Panamá, es consecuenciainevitable de una situación que ha venido agravándose día por día .

Larga es la relación de los agravios que los habitantes delIstmo hemos sufrido de nuestros hermanos de Colombia ; pero esosagravios hubieran sido soportados con resignación en aras de laconcordia y de la unión nacional, si su reparación hubiera sidoposible y si hubiéramos podido abrigar fundadas esperanzas demejoramiento y de progreso efectivos bajo el sistema a que se nostenía sometidos por aquella República . Debemos declararsolemnemente que tenemos el convencimiento sincero y profundode que era vana toda esperanza e inútil todo sacrificio de nuestraparte .

El Istmo de Panamá fué gobernado por la República deColombia con el criterio estrecho que en épocas ya remotasaplicaban a sus colonias las naciones europeas ; el pueblo y elterritorio istmeño eran una fuente de recursos fiscales y nada más .Los contratos y negociaciones sobre el Ferrocarril y el Canal dePanamá y las rentas nacionales recaudadas en el Istmo hanproducido a Colombia cuantiosas sumas que no enumeramos parano aparecer en este escrito, destinado a la posteridad, comoimpulsados por un espíritu mercantil que no ha sido ni es nuestromóvil ; y de esas cuantiosas sumas el Istmo no ha recibido elbeneficio de un puente para ninguno de sus numerosos ríos ; ni elde la construcción de un camino entre sus poblaciones, ni el de unedificio público, ni el de un colegio ; ni ha visto tampoco interésalguno en fomentar sus industrias, ni se ha empleado la másínfima parte de aquellos caudales en propender a su prosperidad .

Ejemplo muy reciente de lo que a grandes rasgos dejamosrelatado, es lo acontecido con las negociaciones del Canal dePanamá, consideradas por el Congreso y desechadas de un modosumario . No faltaron hombres públicos que declararon su opiniónadversa, fundados en que sólo el Istmo de Panamá sería favorecidocon la apertura de la vía en virtud de un tratado con los EstadosUnido$, y que el resto de Colombia no recibiría beneficios directosde ningún género con aquella obra, como si esa razón, aunteniéndola por evidente, justificara el daño irreparable y perpetuoque se le causara al Istmo con la improbación del tratado en la

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forma en que lo fué, que equivalía a cerrar la puerta a futurasnegociaciones .

El pueblo del Istmo, en vista de causas tan notorias, hadecidido recobrar su soberanía, entrar a formar parte de lasociedad de las naciones independientes y libres, para labrar supropia suerte, asegurar su porvenir de modo visible y desempeñarel papel a que está llamado por la situación de su territorio y porsus inmensas riquezas. A eso aspiramos los iniciadores delmovimiento efectuado, que tan unánime aprobación ha obtenido .Aspiramos a la fundación de una República verdadera en donde im-pere la tolerancia, en donde las leyes sean norma invariable de go-bernantes y gobernados ; en donde se establezca la paz efectiva, queconsiste en el juego libre y armónico de todos los intereses y de to-das las actividades, y en donde, en suma, encuentren perpetuoasiento la civilización y el progreso .

Al principiar la vida de nación independiente, biencomprendemos las responsabilidades que ese estado implica, perotenemos fe profunda en la cordura y en el patriotismo del puebloistmeño y poseemos las energías suficientes para laborarnos pormedio del trabajo en porvenir venturoso y sin azares ni peligros .

Al separarnos de nuestros hermanos de Colombia, lo hacemossin rencor y sin alegría. Como un hijo que se separa del hogarpaterno, el pueblo istmeño al adoptar la vía que ha escogido, lo hahecho con dolor, pero en cumplimiento de supremos e imperiososdeberes: el de su propia conservación y el trabajo por su propiobienestar .

Entramos, pues, a formar entre las naciones libres del mundo,considerando a Colombia como nación hermana, con la cualestaremos siempre que la circunstancias lo demanden y por cuyaprosperidad hacemos los más fervientes y sincero votos .

J .A . ARANGO. -FEDERICO BOYD .- TOMAS ARIAS.

Panamá, Noviembre de 1903 .

Publicaciones del Instituto Nacional : Documentos Históricos sobre la independencia delIstmo de Panamá . Panamá : Imprenta Nacional . 1930 pp . 286267 .

MENSAJEde la Junta de Gobierno Provisional a la Convención NacionalConstituyente .Honorables Diputados :

Os halláis aquí reunidos en representación de los pueblos del

Istmo, merced a un acontecimiento de la mayor resonanciahistórica : la transformación del antiguo Departamento de Panamáen una República independiente, libre y soberana .

Esa transformación se ha efectuado sin sacrificio de vidas nide parte alguna de la riqueza pública, por haber sido unánime elmovimiento que le dió impulso, armónico y firme el esfuerzo parasostenerla y universal la aprobación del país .Causas de diversas naturaleza, que vosotros como istmeñosconocéis bien, justifican plenamente ante nosotros mismos y antelos demás pueblos de la tierra nuestra separación de la Repúblicade Colombia. Vosotros sabéis que al independizarse de España seincorporó voluntariamente a Colombia, confiando sin duda en quemejoraría su condición y estaría en capacidad de labrar suprosperidad al amparo de aquella nación que se alzaba como unade las más poderosas del continente . La experiencia, larga ydolorosa, ha demostrado que aquellas esperanzas eran infundadas .

El régimen de gobierno central implantado en una nacióncomo aquélla cuyo territorio se extendía desde el Mar Caribe hastael río Amazonas, sin vías de comunicación que pusieran encontacto sus diversas y remotas partes, tan desemejantes entre sípor la naturaleza del suelo como por la índole de sus habitantes,debía producir y produjo, en efecto, la reacción inevitable que enforma de guerra civil desastrosa azotó el país en los años 1840 y1841, iniciada por las provincias deseosas de una organizacióndescentralizada favorable a su desarrollo .

En ese movimiento armado tomaron parte las provincias dePanamá y Veraguas, las cuales se separaron de la entoncesRepública de la Nueva Granada y convocaron una ConvenciónConstituyente que declaró constituido el Estado libre eindependiente del Istmo el 18 de Marzo de 1841 . Una de lasdisposiciones de aquel acto constitucional fué que el istmo jamásentraría otra vez a formar parte de la Nueva Granada bajo unrégimen central .

No triunfaron entonces las ideas que dieron origen a la guerracivil, y el centralismo continuó en vigor hasta el año de 1855 enque el Congreso de la Nación Granadina expidió una ley por lacual se creó el Estado de Panamá con facultades autónomas . Aaquella ley siguieron otras análogas que transformaron toda lanación, de tal modo que cuando en 1858 se expidió una nuevaConstitución política que le dió el nombre de ConfederaciónGranadina, el sistema federal existía ya real y efectivamente .

Sobrevino luego una guerra civil cuyas consecuencias se

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sienten todavía por los gérmenes funestos que dejó diseminados enel país. Los federalistas triunfantes por las armas extremaron susideas y quisieron ponerlas a cubierto de toda forma futura ;debilitaron de ese modo el poder real de la entidad nacional, y deun sistema teóricamente ideado para fundar el orden y el conciertoarmónico de los poderes públicos y de los intereses sociales,surgieron las agitaciones continuas, las luchas armadas y eldesastre .

El entonces Estado Soberano de Panamá no se salvó de losmales de aquel régimen . Vinculado a una nación cuya inestabilidadera crónica, se vió envuelto también en continuos desórdenesprovocados con fines políticos por Agentes del Gobierno General,hasta que en 1886 se estableció de nuevo el régimen central quehoy rige en Colombia y bajo el cual vivió el Istmo de Panamá hastael 3 de Noviembre de 1903 .

Bajo ninguno de esos regímenes progresó el Istmo enproporción a sus capacidades industriales y a sus facilidadescomerciales notorias ; el centralismo le fue funesto por lascircunstancias que antes hemos enunciado ; la federación tambiénlo fue por una concurrencia de causas complejas que la historiaestudiará con mayor serenidad .

Si, pues, ninguno de esos sistemas produjo los bienesesperados ; si todos se ensayaron y ninguno de ellos fue parte apromover el adelanto intelectual, moral y material de los pueblosque componen esta entidad etnográfica y política, el mal debíaconsistir en algo que se imponía sobre todos esos sistemas yprevalecía sobre ellos para desnaturalizarlos ; en algo que realmentehacía sentir una influencia letal y entorpecedora . Hoy en presenciade los sucesos recientes y de los bienes relativamente grandes queen tan corto tiempo hemos alcanzado, siquiera sea que seconsideren como únicos, la concordia entre los partidos y ladesaparición de los odios que hasta ayer no más fueron origen depersecuciones y de crueldades, el mal se ha revelado a los de todoobservador sagaz, y consiste en la dependencia directa o indirectade un poder extraño que jamás se puso en contacto con lasnecesidades del país o que las desatendió de modo voluntario,persistente y criminal .

Algunas de estas ideas las hallaréis vosotros expuestas en elMANIFIESTO que contiene las causas del movimiento tanfelizmente iniciado en esta ciudad el día 3 de Noviembre del añoúltimo, y como tal documento tiene carácter oficial, creemosinnecesario insistir en la relación pormenorizada de las razones que

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produjeron aquella explosión de patriotismo .El hecho actual, elocuente ya de consecuencia irrevocables,

es que la República de Panamá existe, que para constituirladefinitivamente en forma que garantice los bienes del orden y de lalibertad habéis sido elegidos por el pueblo istmeño en eleccionesrealizadas con la mayor pureza y con absoluta libertad . Sois, pues,los representantes genuinos de la voluntad popular, y poséis lospoderes del soberano sin más limitaciones que las que la opiniónpública os ha impuesto al elegirlos .

La junta de Gobierno Provisional, compuesta por nosotrosen virtud de designación de las Municipalidades de la República,cesa desde hoy en el ejercicio de las facultades legislativas de quetuvo que hacer uso para organizar los varios ramos de serviciopúblico y para resolver cuestiones de vital importancia para laNación . Resignamos, pues, en vosotros esas facultades que porderecho os pertenecen y conservamos la dirección ejecutiva de laadministración nacional para que no haya trastornos en el serviciopor el tiempo absolutamente indispensable hasta que en vuestrassabiduría dispongáis el modo de reemplazamos en ramo tanimportante de Gobierno .

Al depositar en vosotros los poderes de que hemos estadoinvestidos desde el día 4 de Noviembre del año último, es nuestrodeber datos cuenta de los actos legislativos que hemos dictado envirtud de las circunstancias excepcionales en que nos hemos visto,al frente de un país nuevo en el que se suponían no existentes porrazón de los hechos consumados las leyes que rigieron hasta el díaanterior a la proclamación de la independencia, y en donde habíaque proceder con cordura y actividad a asegurar la existencia de lanación misma contra toda agresión externa .

Para atender a los diversos y variados ramos de laadministración pública, creimos necesaria la creación de seisMinistros, así : Gobierno, Relaciones Exteriores, Justicia,Hacienda, Guerra y Marina e Instrucción Pública, para desempeñarlos cuales nombramos, respectivamente, a los señores doctoresEusebio A . Morales, F . V. de la Espriella, Carlos A . Mendoza, donManuel E . Amador, don Nicanor A . de Obarrio y don NicolásVictoria J ., siendo este último reemplazado, por excusa, con elseñor don julio J . Fábrega .

Uño de los primeros actos del Gobierno así formado fueponer en vigor todas las leyes que habían regido hasta el díaanterior al movimiento, con las alteraciones y cambios queimponía el nuevo régimen y con las modificaciones que la junta de

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Los delegados ala Convención Constituyente . De izquierda a derecha sentados . ManuelQuintero, Cástulo Villamil, García Fabreza, Luis de Roux, Pablo Arosemena,EliodoroPatiño, Amador Guerrero, Fabio Arosemena . Segunda linea : Pacífico Meléndez, JuanVásquez, Juan A . Henriquez,sin identificar, Aurelio Guardia, Sebastián Sucre, sin iden-tificar . Tercera linea de pie :Nicolás Tejada Pinilla, Aristides Arjona, Nicolás Victoria,Rafael Neira, Papi Aizpuru, sin identificar, Ciro Urriola, sin, identificar, Rodolfo Chiari, elresto sin identificar .

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4 . Sala de la Convención Constituyente .

Gobierno acordara posteriormente . Esa era una medida denecesidad incuestionable. No es posible que en un país que haestado gobernado por un cuerpo de leyes conocido, se encuentrerepentinamente sin ley ninguna que regula las relaciones de losasociados y fije las facultades y los deberes de las autoridadesencargadas de darles protección y seguridad . Lo más acertado eraen esas circunstancias seguir gobernándonos por las leyesanteriores y así lo resolvimos dando por resultado elfuncionamiento inmediato y armónico de toda la administraciónpública sin el más leve tropiezo .

Una medida que desde hace muchos años reclamaba laopinión pública era la creación de la Provincia de Bocas del Toro,y en consideración a los valiosos intereses vinculados a aquelterritorio, a la dificultad en las comunicaciones y aun a razones deseguridad, dictamos el decreto por el cual se creó la Provincia,compuesta de los Distritos de Bocas del Toro, Chiriquí Grande yBastimentos. Gran regocijo ha causado ese acto de justicia en todaslas poblaciones favorecidas y estamos seguros de que la nuevaProvincia continuará desarrollándose industrialmente con mayorrapidez y con más estabilidad que antes .

Las leyes puestas en vigor comprendían el importante ramode la Justicia; pero como por la naturaleza de la transformaciónefectuada, los Tribunales y juzgados no podían seguirfuncionando como si derivaran su autoridad de un poder quehabía desaparecido, se expidió un decreto orgánico del ramo enarmonía con la nueva situación creada .

Lo mismo ocurrió en la Hacienda pública. En el extinguidoDepartamento existían dos clases de impuestos de contribucionesy de proventos fiscales : unos nacionales que pertenecían a lanación colombiana y otros departamentales que correspondían alDepartamento . Fue necesario introducir alteraciones en lalegislación existentes para uniformar el sistema fiscal y suprimirlas Administraciones que habían llegado a ser inútiles .

Las rentas actuales han sido insuficientes por dos causas paraatender a todos los servicios públicos . Una de ellas ha consistido enla notable disminución del producto de la contribución comercial,disminución ocasionada por la espectativa de los cambios que elTratado del Canal habrá de imponer en nuestro sistema rentísticoy que habrán de afectar principalmente al comercio deimportación . Como la fecha en que el Tratado debe entrar en vigores incierta, el comercio ha temido hacer las importacionesordinarias y la contribución ha bajado consecuencialmente .

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Si a eso se agregan la necesidades crecientes por razón delaumento del Ejército, con un numeroso personal el servicio de lamarina el personal de los nuevos Ministerios y los variadosrepentinos e inevitable gastos que demanda una transformacióntan trascedental como la efectuada, no es sorprendente que elGobierno Provisional se haya visto en la necesidad imperiosa deocurrir al crédito de la Nación para atender a esos gastos urgentes .Los empréstitos contratados con ese objeto han sido dos de a cienmil dollars cada uno, obtenidos ambos en Nueva York encondiciones ventajosas para el fisco nacional. Los detalles de esasoperaciones os serán suministradas por el Ministerio del ramo .

Las relaciones exteriores han sido atendidas del modo queexigían las circunstancias, por medio de Agentes Confidencialesencargados de solicitar el reconocimiento de la República. Paradesempeñar tales funciones en los Estados Unidos de América yasumir las de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario,una vez obtenido el reconocimiento, fue designado el señorPhilippe Bunau-Varilla, quien hizo la solicitud correspondiente anteel ilustrado Gobierno de aquel país . Obtuvo oportunamente ladecisión apetecida y fue recibido en audiencia pública en sucarácter de diplomático del día 13 de Noviembre . Alreconocimiento de los Estados Unidos siguió el de Francia y luegosiguieron por el orden de su enumeración los de Austria-Hungría,China, Alemania, Rusia, Dinamarca, Bélgica, Gran Bretaña, Italia,Japón, Suecia, y Noruega, Suiza, Perú, Cuba, Costa Risa yNicaragua .

Nos es muy satisfactorio datos cuenta de esos hechos,sobremanera plausibles, que demuestran la complacencia universalpor el advenimiento de la nueva República, y pruebaninequívocamente que el mundo civilizado ha sabido apreciar losjustos móviles que impulsaron a los pueblos del Istmo a romper elvínculo político que los ligaba a la República de Colombia .

Demuestra también ese reconocimiento por la naciones máspoderosas e ilustradas del mundo, que ellas tienen confianza en lacapacidad de nuestra República para desempeñar el papelimportante a que está destinada por su posición, por sus recursos ypor la obra de interés universal que se construye en su territorio, yen leal correspondencia a tan señaladas y excepcionales muestras desimpatía, el Gobierno provisional creyó de su deber manifestardesde los primeros días de su existencia que la nueva nación seconsideraba obligada, en beneficio de la civilización y de losintereses comerciales del mundo, a facilitar la pronta realización de

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la obra del Canal de Panamá .El Ministro Plenipotenciario de la República en los Estados

Unidos de América ajustó en consecuencia, con el Gobierno anteel cual estaba acreditado, una Convención para la Construcción deaquella obra, que lleva fecha 18 de Noviembre de 1903 y que elGobierno Provisional ratificó por decreto de fecha 2 de Diciembredel mismo año .

Para ratificar ese Tratado, el Gobierno tuvo en cuenta razonespoderosas especiales que os serán comunicadas por el Ministro delRamo, en caso de que juzguéis indispensables conocerlas .

En condición esencial del convenio la obligación perpetuaque los Estados Unidos han aceptado de garantizar laindependencia de nuestro país . Ese acuerdo, en punto de tan vitalimportancia puesto que se relaciona con la existencia misma de laNación, que a falta de tal garantía se vería expuesta a agresionesexternas cuyo temor nos mantendría obligados a permanecer enconstante estado de defensa, es evidente prueba de la buena fue ydel espíritu de justicia que anima a aquel pueblo amigo que nos hatendido mano generosa . El Convenio, apreciado con criterioestrecho, puede parecer desfavorable para nosotros en ciertosrespectos, pero estimándolo como se estiman las obras calculadaspara cambiar la faz de las naciones, considerándolo siquiera comola semilla de bienes incalculables que habrán de favorecer a laposteridad más remota, el Tratado realiza muy nobles y elevadasaspiraciones .

Fundado en consideraciones de esa naturaleza y en otras que,como ya os hemos expuesto, os serán comunicadas, si lo creéisnecesario, el Gobierno Provincial ratificó el Tratado, sin vacilación,por un acto legislativo que lleva la firma de todos los Ministros delDespacho y que después ha merecido la aprobación entusiasta decasi todas las Municipalidades de la República . Resta ahora que elSenado de los Estados Unidos le imparta su aprobación .

En relación con ese convenio es esta la oportunidad decomunicaros que el Gobierno Provisional ha dado instrucciones alMinisterio de la República en los Estados Unidos para tratar dedarle forma distinta de la pactada al pago de la suma de diezmillones de dollars, precio de las concesiones otorgadas,indicándosele que esta República preferiría reducir a dos millonesde dollars la suma pagadera en la fecha de la ratificación, y conver-tir el resto en una renta perpetua sobre el Tesoro federal de los Es-tados Unidos. Para recomendar ese plan nos hemos inspirado enideas de equidad que vosotros comprenderéis sin esfuerzo, y en los

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más elementales consejos de la prudencia . A un país como el nues-tro no le conviene la introducción inmediata de un capital enorme enrelación con sus necesidades y sus servicios, porque ello daría lugara despilfarros inevitables; nacería el deseo inmoderado de construirobras públicas sin la meditación y el estudio que recomienden suutilidad, y sobrevendría una fiebre de especulaciones que pro-duciría consecuencias perniciosas en todas las capas sociales . Amás de esa razón de prudencia, hay una de equidad aun máspoderosa. Los Estados, según la ficción del derecho, son eternos,Una generación sola no es dueña de los bienes del país . Las tierrasque hoy recorremos con la vista desde las fronteras de Costa Ricahasta las soledades del Darién no son nuestros patriomonioexclusivo ; son la herencia de generaciones futuras que vienenatropellándose a buscar su puesto en el concierto de los pueblos yde las razas, y esas generaciones tiene derecho a los mismos bienesque nosotros, tienen derecho a que no las desposeamos de su partede sol, de calor y luz . Si por errores presentes se inviertiera enobras improductivas el capital de que la República podríadisponer, habríamos ejecutado un acto por extremo injusto ycensurable .

Sea cual fuere el éxito de las gestiones hechas con el nobleobjeto expresado, nos permitimos indicaros que en la Constituciónque dictéis dispongáis lo conveniente a efecto de que la suma quela República reciba con motivo de las negociaciones del canal, nopueda ser destinada sino a ciertos fines de utilidades pública, enciertos proporciones y con limitaciones y restricciones expresas .

El Departamento de Guerra y Marina ha tenido a su cargoinmediato la labor consiguiente al aumento del pié de fuerza enprevisión de conflictos internacionales, y el atender al servicio dela marina para poder disponer en cualquier momento detransportes rápidos y adecuados .

Los grados concedidos por el Gobierno será sometidos avuestra aprobación . .

En el ramo de la Instrucción Pública, abandonado durantetres años de guerra, nada encontramos que no necesite reformassubstanciales . Os toca a vosotros la labor de organizarlo sobrebases científicas, de conformidad con sistemas y procedimientosmodernos .

Después de la ojeada general que antecede, referente a lasponderosas labores que hemos tenido a nuestro cargo, permitidnosque, llevados del sentimiento patriótico más desinteresados, oshagamos algunas reflexiones sobre la importancia inmensa que

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tiene para nosotros mismos y para el mundo que nos contempla,los trabajos que vais a emprender .

La Constitución política de un país, como en otra ocasiónhemos tenido oportunidad de observar, no es, no puede ser, laobra exclusiva de un partido político . Una Constitución, como elnombre mismo la indica, es la traducción, en preceptosobligatorios, del modo de ser, de las costumbres, de lasaspiraciones y de los ideales políticos de un pueblo ; los pueblos nose modelan a la obra caprichosa de los ensayadores de sistemas y elpretenderlo causa siempre graves y profundas perturbaciones quea veces no se reparan sino después de crueles y terribles pruebas .

Si como lo esperamos, vuestro patriotismo está a la altura devuestras responsabilidades, vuestra obra llevará el sello de lasabiduría y de la prudencia . Fundaréis el orden, sin el cual lamisma libertad perece en los horrores de la anarquía, aseguraréiseficazmente el derecho individual, sin el cual la República es unavana palabra, y pondréis en las manos de la autoridad la suma depoder indispensable para hacer el bien .

Espíritus poco preparados para obras de este orden creenque las Convenciones son palenqueros en donde van a empeñarairadas luchas los opuestos sistemas filosóficos y hasta las creenciasreligiosas . Tal concepto ha sido la causa de males inmensos .Vosotros sabéis bien que la historia registra páginas sangrientasescritas por la intolerancia triunfante y perseguidora que nosiembra sino desolación y ruinas para cosechar asoladorasreacciones. De esos males tiene la culpa los que siempre hanquerido convertir el Senado en Academia y pretendiendo imponeropiniones e ideas que los pueblos rechazan .

Os conjuramos, pues, en nombre de la Patria y en nombre delos intereses de la civilización, que son solidarios, en el mundo, aque huyáis del peligro que os hemos señalado . Formad, unaRepública que permita la expansión libre del derecho individual entodas sus manifestaciones hasta el límite del derecho ajeno pero notratéis de proscribir ninguna idea . Dejad a las ideas el campo librepara que iluminen si son buenas y si son malas para que perezcan ala luz del día .

Panamá,Enero 15 de 1904 .Honorables Diputados .

J .A.ARANGO. -FEDERICO BOYD.- TOMAS ARIAS

Publicaciones del Instituto Nacional de Panamá : Documentos Históricos sobre laIndependencia del [atino de Panamá . Panamá, Imprenta NacIonal . 1930. pp . 269.279.

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EL ARTICULO 136 DE LA CONSTITUCION DE 1904 .LIMITACION DE LA SOBERANIA E

INDEPENDENCIA NACIONALPRESENTACION

La incorporación del artículo 136 por la Convención Nacio-nal Constituyente de 1904, obedeció -según el prócer TomásArias- a los deseos de la Junta de Gobierno Provisional de asegu-rar la protección norteamericana hacia el nuevo Estado, especial-mente ante la posibilidad inmediata de una acción bélica por parte

5 En la Plaza Chiriquí, hoy Plus Francia, se celebró

1903una misa campal durante la cual se bendijo la Bandera .

del gobierno colombiano, y para neutralizar conmociones políticasinternas por la acción de los liberales oposicionistas. Así, en enerode ese mismo año, el propio Tomás Arias solicitó al Ministro Wi-lliam Insco Buchanan que consultara a su Gobierno sobre la conve-niencia de introducir, en la Carta Fundamental Panameña, una dis-posición semejante a la enmienda Platt de la Constitución Cubana,'para la paz y prosperidad de la Nueva República", proposiciónque aceptó el Secretario de Estado John Hay .

Tomás Arias y Buchanan redactaron el artículo 136, pero lecorrespondió al Dr. Manuel Amador Guerrero presentarlo al plenode la Convención Constituyente. Para ello esperó hasta la últimasesión, esto es, el 27 de enero de 1904, en la que, luego de un enco-nado debate, se aprobó el nefasto artículo por 17 votos afirmativos(conservadores) contra 14 negativos (liberales), aunque con algunas

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6 . La bendición de la Bandera. 1903 .

modificaciones introducidas por el Presidente de la Convención,Dr. Pablo Arosemena .

Empero, los liberales no se dieron por vencidos, particular-mente el General Buenaventura Correoso, quien se entrevistó conel Ministro Buchanan a fin de convencerlo de la inconveniencia detal artículo para nuestro país y que interpusiera sus "buenos oficios"ante el gobierno panameño para que lo derogase . Correoso casi lo-gra su objetivo, ya que el representante norteamericano aceptósus objeciones y escribió una carta al Presidente Amador recomen-dándole su derogatoria, pero la intervención de Tomás Arias logróque aquél retirara la carta y desistiese de su propósito . Así, la dis-posición constitucional estuvo vigente por más de tres décadas .

Históricamente, el artículo 136 de la Constitución de 1904significó el complemento de las cláusulas I y VII de la Convenciónde 1903, mediante las cuales los Estados Unidos se atribuyeron elderecho de intervención en Panamá- con la anuencia del gobiernoconservador panameño de ese entonces- como y cuando les con-viniera, o sea se oficializó los que algunos han denominado la `En-mienda Platt panameña", o "articulo Amador Guerrero" . Comoveremos, pronto sus resultados se hicieron sentir, y demostraronque el restablecimiento de la paz pública o el orden constitucionalno fueron más que pretextos que, paradójicamente, ambas partesinvocaron en la consecución de sus beneficios, que no todas las ve-ces coincidían, tal como acaeció en las contiendas electorales, lascontroversias limítrofes y las luchas sociales.

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El Tratado Arias-Roosevelt de 1936 abrogó el ignominiosoartículo desde el punto de vista internacional, y la Constitución de1941, que sustituyó a la de 1904, lo anuló en el ámbito interno .

Enseguida, reproducimos el artículo en cuestión ; el testimo-nio personal de su principal artífice, el prócer Tomás Arias y lasprotestas escritas por el General Buenaventura Correoso, en el se-manario El Lápiz, donde hacía un llamado a las masas .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

ARTICULO 136El Gobierno de los Estados Unidos de América podrá

intervenir, en cualquier punto de la República de Panamá, pararestablecer la paz pública y el orden constitucional si hubiere sidoturbado, en el caso de que por virtud de Tratado Público aquellanación asumiere, o hubiere asumido la obligación de garantizar laindependencia y soberanía de esta República .

ANTECEDENTES HISTORICOS SOBRE EL ARTICULO136 DE LA CONSTITUCION

A principios del mes de enero de 1904, cuando supo la juntade Gobiemo, de la cual era yo uno de sus tres miembros, quehabía llegado a Colón el señor Baupré, Ministro de Estados Unidosante el Gobierno de Colombia, durante la época que se efectuó laindependencia del Istmo, fui a recibirlo a esa ciudad, con el objeto,principalmente, de sondearlo y de averiguar por su conducto cuálera la actitud de Colombia con respecto a nosotros y cómopensaban sus hombres públicos, en lo referente a nuestraseparación .

En el mismo tren en que hacía el viaje a Colón, iba el Sr .Buchanan, Ministro de los Estados Unidos ante la República dePanamá con quien yo tenía y conservo relaciones sociales ; duranteel trayecto nos acercamos y conversamos sobre varios puntos .

Hablase publicado por esa época la Constitución de laRepública de Cuba, de la cual llevaba yo un ejemplar que ibaleyendo. En ella encontré el artículo introducido por el SenadoAmericano que lleva el nombre del Senador autor de él (Platt) ; yconsiderando yo que sería conveniente para la paz y prosperidadde la nueva República, que se introdujera en su carta fundamentaluna disposición semejante, impliqué al señor Buchanan que sesirviera inquirir confidencialmente de su Gobierno cuál sería sumodo de pensar sobre la conveniencia de semejante disposición,toda vez que ella concede un derecho a su Gobierno pero a la vezle apareja la obligación de intervenir con fuerza armada para laconservación del orden público en caso de que sea alterado en

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cualquier parte de la República . El señor Buchanan, dando granimportancia al asunto, me ofreció cumplir con mis deseos, y dosdías después de esto me citó a su oficina y me manifestó quehabiendo consultado el punto con el señor Hay, a la sazónSecretario de Estado de los Estados Unidos, éste lo había dejadoen libertad de acción para resolver mi consulta .

Conferenciamos largamente sobre el particular, discutimos elpunto otra vez y lo examinamos por todas sus fases, hasta quelogré convencerlo de las ventajas que tendría para este país laintroducción de tal artículo . Nos separamos convencidos de quenos pondríamos de acuerdo más tarde para la redacción del citadoartículo, en términos convenientes, hecho que tuvo lugar pocosdías después .

Comuniqué todo lo ocurrido al Dr. Amador, quien figurabaya como candidato para la Presidencia de la República yconvinimos los dos en mantener secreto el asunto, a fin de lograrde ese modo su triunfo .

Posteriormente comuniqué la idea a varios diputadosconservadores cuyas opiniones favorables me eran conocidas deantemano y una vez que contamos con mayoría para hacer pasar lamedida, aguardamos hasta el últimos momento, es decir hasta eldía en que debía cerrarse el segundo debate de la Constituciónpara introducir el artículo, lo cual hizo con mucho tacto el Dr .Amador. Como era de esperarse los Diputados liberales seopusieron al referido artículo y la sesión de ese día fue borrascosa .En la siguiente sesión se quiso por algunos miembros de laConvención reconsiderar el artículo, pero no tuvieron mayoríapara conseguirlo .

Sancionada la Constitución, los liberales consideraron elartículo como perjudicial para sus futuros planes políticos, ycomenzaron a agitarse para conseguir su derogatoria. En estascircunstancias fue a Colón el Sr. B . Correoso, para convencer alseñor Buchanan de la inconveniencia del artículo e inducirlo a queinterpusiera su influencia y posición ante el Gobierno de laRepública a fin de conseguir tal derogatoria .

Correoso casi logró su objeto, pues impresionó de tal maneraal Sr. Buchanan, al extremo que éste dirigió una carta al Dr .Amador en la que le recomendaba la eliminación del referidoartículo .

Estando yo en Colón ese día, el señor Buchanan me refiriósu conversación con el señor Correoso y me dio la citada carta,recomendándome la pusiera en manos del Dr . Amador. Al hacerme

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cargo de ella después de aducir nuevas razones al señor Buchanansobre la necesidad de conservar en la Carta Fundamental elmencionado artículo, entre ellas ésta que en mi concepto erainconveniente retirar de la Constitución el artículo después dehaber triunfado introduciéndolo, pues los que lo habíamosapoyado, considerándole como disposición salvadora para laprosperidad de la República, vendríamos a quedar con el pecado ysin el género con se dice vulgarmente; y al concluir mirazonamiento, le hice esta pregunta, mirándolo de frente . SeñorBuchanan, Ud . opina porque el artículo se quite o quede en laConstitución ; a pesar de la carta que Ud. le dirige y me haentregado para el Dr . Amador? El vaciló y después de pensar mecontestó "que se quede" y que lo manifestara así al Dr . Amador .La carta tenía su objeto, que yo comprendí y logré que su alcanceno entorpeciera nuestra labor .Tomás Arias : Memorias de Don Tomás Arias. Fundador de la República y triunviro.Panamá, República de Panamá, 1977 . pp 30.31 .

PROTESTAS DEL GENERAL BUENAVENTURACORREOSO POR EL ART. 136

"Alerta Pueblo"Se atenta contra tu • soberanía, contra tu libertad y contra tu

existencia política . Lo consentirás? El Pueblo que quiere seresclavo doble la cerviz y se somete a toda imposición aceptáis estacoyunta?

Aún es tiempo de la reflexión, del juicio y de la energíarepublicana. El nuevo artículo introducido ayer al Proyecto deConstitución, es el poste donde quedarán atados todos nuestrosderechos políticos . No habrá camino para el levantamiento de laopinión popular. Todo será calificado y penado como actosubversivo . Los menos gobernarán sempiternamente, porque seapoderarán del Poder por delante y echarán sus raíces, quevendrán a ser profundas . No debéis admitir esa enmienda, que hasido admitida por sorpresa al candor de gran número deconvencionistas .

Esa innovación constituirá, además, un horrible ysempiterno baldón allí grabado en nuestra primera CartaConstitucional, que pesará más a todas nuestras generaciones .

Alerta, pues, y á la barra de la Convención y en todaspartes" ."Voz de Alerta" .

La Convención Nacional aprobó en segundo debate ayer y

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como por sorpresa, un artículo 'nuevo que es mengua para el país yque está fuera de lugar en la Constitución .

El Presidente puede, para debelar cualquier asuntoINTERNO, solicitar que los Estados Unidos lo hagan por él .

Abramos los ojos al pueblo . La latitud de ese artículo essumamente peligrosa ; más tarde, con argucias diplomáticas, puedeextenderse á los motines y aún a las simples riñas .

Será que los conservadores dudan de la buena fe de losliberales y en ceguera por permanecer en el poder, olvidan hasta ladignidad de la República?

Si una clase o un partido han de quedar desterrados delGobierno en este nuevo país vale más ir derecho á la anexión, enque quedaremos blancos o negros, liberales y conservadores, ricosó pobres con los mismos derechos .

TO BE OR NOT TO BE".Diplomáticas y Consulares y Consulares entre Panamá y Estados Unidos de América.

Compilación de Horario Claro Lewis . Lotería Vol . No . 2, pp . 27 00-273 .

EL CONVENIO TAFT: PALEATIVO ECONOMICO PARA LANACIENTE REPUBLICA

PRESENTACIONUna vez que entró en vigencia el Tratado Hay-Bunau Varilla

el 24 de febrero de 1904, surgió el primer conflicto con el gobiernonorteamericano a raíz de la expedición de una Orden Ejecutiva enjunio de ese año y en la que se disponía que la Zona del Canal que-daba abierta al comercio mundial, se aplicaba en esa faja del territo-rio la "Tarifa Dingley" ; Ancón (La Boca) y Cristóbal pasaban a serpuertos terminales del Canal y, finalmente, se establecían en ellosaduanas y oficinas postales .

7 . Junto con Taft, cuando se iniciaron los trabajos del Canal ; una gran corrientemigratoria Ilegò al Istmo vinieron blancos, principalmente españoles .

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nacional protestó por la injusticia cometida contra nuestra débil na-ción y demandó su derogatoria en memorable nota redactada porEusebio A. Morales para ser presentada por el Ministro de Panamáen Washington, José D . Obaldìa al Secretario de Estado John Hay .

En principio, la respuesta del gobierno norteamericano refle-jò la política del "big stick" de Theodore Roosevelt, pero, poste-riormente, se envió a Panamá al propio Secretario de Guerra Wi-lliam H. Taft a fines de noviembre de 1904, para solucionar el con-flicto. Luego de cinco días de reuniones entre el representante es-tadounidense y los del país, la Orden Ejecutiva fue revocada, ycomo fórmula de conciliación se concertó un acuerdo sobre las re-laciones comerciales entre ambos países en la faja canalera por eltérmino de veinte años, al que se denominó "Convenio Taft" .Aunque este fue un arreglo temporal, el mismo no puso término alas interpretaciones arbitrarias del Tratado de 1903, tal como pudocomprobarse en los años subsiguientes.

Así, en septiembre de 1922, el Departamento de Estado mani-festó su intención de abrogar unilateralmente el Convenio Taft, y,pese a las protestas oficiales, en mayo de 1924, el Presidente de losEstados Unidos, Calvin Coolidge, aduciendo que el referido Conve-nio sólo tuvo validez durante el período de construcción del Canalanunció que, al mes siguiente, quedaba sin efecto . Esta actitud nor-teamericana que otorgaba plena vigencia al Tratado de 1903, alentóa Panamá a emprender la concertación de un nuevo Tratado cana-lero.

Para mejor ilustración copiamos el documento conocido conel nombre de "Convenio Taft".

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .CONVENIO TAFF

DECRETO NUMERO 182 DE 1904(DE 6 DE DICIEMBRE)

en desarrollo de la Orden Ejecutiva expedida por el Secretario dela Guerra de los Estados Unidos de América, con fecha 3 de loscorrientes .

El Presidente de la República de Panamá .Por cuanto de las conferencias celebradas entre el Excelentísimoseñor Secretario de la Guerra de los Estados Unidos de América yel de Gobierno y Relaciones Exteriores de la República dePanamá, se ha llegado a un arreglo que establece mutuasconcesiones, cuyos términos se hallan contenidos en la ordenEjecutiva de aquel Secretario, de fecha 3 de los corrientes, portanto, en uso de sus facultades constitucionales y legales, y de

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acuerdo con el dictamen del Consejo de Gabinete,DECRETA:

Artículo único . Expídanse por las respectivas Secretarías deEstado las disposiciones necesarias para cumplir con lasestipulaciones convenidas, a fin de que la citada Orden Ejecutivasea efectiva .

Parágrafo . La Orden expresada es como sigue :En cumplimiento de instrucciones del Presidente, y con

sujeción a la acción del 58o Congreso, de conformidad con lasprescripciones de la Ley del Congreso, aprobada el 28 de Abril de1904,

SE ORDENA:Artículo lo . No se importarán a Ancón ni a Cristóbal,

puertos terminales del Canal, mercaderías y otros efectos, exceptoaquellos que describe el Artículo XIII del Tratado entre laRepública de Panamá y los Estados Unidos, cuyas ratificacionesfueron canjeadas el 26 de Febrero de 1904, y las mercaderías yefectos de tránsito a través del Istmo, con destino a un punto fuerade los límites de dicho Istmo, exceptuando también el carbón yaceite crudo mineral, para combustible, destinados para laventa en Ancón o Cristóbal, a buques de alto bordo ; tales carbóny aceite se admitirán en los referidos puertos, libres de tododerecho con el objeto indicado . Sin embargo, esta orden no tendráefecto : Primero, si la República de Panamá no reduce de 15 0/o a100/o los derechos ad-valorem sobre los efectos importados,descritos en la clase segunda de la Ley de la Convención Nacionalde Panamá, sancionada el 5 de junio de 1904, y puesta en vigor el12 de Octubre de 1904, o si aumenta los derechos aduaneros sobrelos efectos importados y descritos en las otras tarifas de dichaLey, con excepción de los derechos sobre todas clase de vinos,licores, alcohol y opio importados sobre los cuales la Repúblicapuede fijar impuestos más subidos ; Segundo, si el Artículo 38 de laConstitución de la República de Panamá, tal como fue modificadopor el Artículo 146 de dicha Constitución, queda en pleno vigor ysin modificación, en cuanto este se refiere a la importación y ventade mercaderías de toda clase ; Tercero, si los derechos consularesde la República de Panamá, relacionados con la entrada de todaclase de buques y con las importaciones a dichos puertos dePanamá y Colón, no son reducidos a 600/o de las tarifas ahora envigor ; y Cuarto, a menos que las mercancías importadas en losreferidos puertos de Panamá y Colón, consignadas o destinadas acualquier parte de la Zona del Canal, no se sujeten en la Repúblicade Panamá a ningún otro impuesto o gravamen directo o indirecto .

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Artículo 2o . En vista de la proximidad del puerto de Ancónal puerto de Panamá, y del puerto de Cristóbal al puerto de Co-lón, el respectivo oficial de Aduanas o de Puerto de la Zona del Ca-nal, siempre que ello no esté en pugna con los intereses de los Esta-dos Unidos y a solicitud de la autoridad competente de la Repú-blica de Panamá, permitirá a cualquier buque recibido o despacha-do en los puertos de Panamá y Colón, junto con su carga y pasaje-ros, y de acuerdo con reglamentos adecuados para el tránsito de lasmercancías importadas y pasajeros que lleguen y salgan del territo-rio de la República de Panamá, que haga uso y disfrute del muellajey otras comodidades de los puertos de Cristóbal y Ancón respecti-vamente, mediante el pago correspondiente de muellaje a los due-ños de dichos muelles .

Entendido, sin embargo, que las autoridades de la Repúblicade Panamá concederán, cuando ello no esté en pugna con susintereses, privilegios recíprocos en cuanto a muellaje y otrasfacilidades en Panamá y Colón, así como también arreglosadecuados para el tránsito de las mercancías importadas y de lospasajeros que lleguen o salgan del territorio de la Zona del Canal, ode cualquier buque con su carga y pasajeros, recibido en los puertosde Ancón y Cristóbal o despachado de ellos ; bajo la condición, sinembargo, de que nada de lo aquí establecido afectará la plenajurisdicción administrativa, de policía y judicial de ambosGobiernos sobre respectivos puertos y bahías, con excepción de loprevisto en el artículo 6o de esta orden .

Entendido también que los buques que se reciban odespachen en el puerto de Panamá tendrán el derecho absoluto ylibre de anclar en los fondeaderos acostumbrados en lasinmediaciones de las Islas de Perico, Flamenco, Naos y Culebra, yde cargar y descargar sus cargamentos en Panamá por medio delanchas, aunque dichas islas están comprendidas en el puerto deAncón, de acuerdo con la delimitación provisional, tal como quedamodificada en el artículo 5o ; y de usar las aguas de dicho puertopara todo objeto comercial lícito .

Artículo 3o . Los manifiestos, facturas y otros documentosrelacionados con los buques o cargamentos, despachados de lospuertos de Panamá y Colón o consignados para los mismos, serándespachados como hasta la fecha, por los funcionarios de laRepública de Panamá .

Los manifiestos, facturas y otros documentos relacionadoscon buques y cargamentos despachados de los puertos de Ancón o

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Cristóbal o consignados para los mismos, serán despachados porlos empleados de los Estados Unidos .

Artículo 4o . Las autoridades de la Zona del Canal, noimpondrán ningún derecho de importación, peaje o contribuciónde cualquier clase sobre mercaderías y efectos importados, o sobrelas personas que pasen del territorio de la República de Panamá ala Zona del Canal ; y por la presente se deroga el artículo 5o de laOrden Ejecutiva de 24 de junio de 1904 el cual dispone que losderechos de importación en la Zona del Canal serán recaudados deacuerdo con los derechos de importación establecidos por elCongreso sobre las mercancías extranjeras importadas a los puertosde los Estados Unidos; pero esta orden no tendrá efecto a no serque las autoridades de la República de Panamá concedan pormedio de la orden correspondiente la recíproca importación librede efectos y mercancías y el paso libre de personas, del territoriode la Zona del Canal al de la República de Panamá .

Artículo 5o . Tampoco tendrá efecto lo dispuesto en estaorden, sino bajo la condición de que la delimitación de lasciudades y puertos de Panamá y Colón, firmada el 15 de junio de1904, por los respectivos representantes de los Gobiernos de laRepública de Panamá y de la Zona del Canal, quedeprovisionalmente en vigor, y mientras éste permanezca en vigorcon el consentimiento de ambas partes interesadas, la delimitaciónprovisional comprenderá no solamente los términos expresados enel respectivo texto, sino también lo siguiente :

Que el puerto de Panamá comprenderá las aguas marítimasenfrente de dicha ciudad al Sur y al Este de ella, extendiéndosehasta tres millas marinas que quedan al oeste de una línea trazadadesde un poste situado en Punta Mala, a través de la Isla central delas tres islas conocidas con el nombre de las Tres Hermanas yextendiéndose tres millas marinas desde la línea media de la bajamar en Punta Mala, las cuales se considerarán como del puerto deAncón .

Artículo 6o . Tampoco tendrá esta orden efecto a menos quelas autoridades respectivas de la República de Panamá concedanfacultad a las autoridades de la Zona del Canal para ejercer juris-dicción inmediata y completa en asunto de sanidad y cuarentenaen las aguas marítimas de los Puertos de Panamá y Colón .

Artículo 7o . La orden Ejecutiva de 24 de junio de 1904,respecto al establecimiento de administraciones de correos y unservicio postal en la Zona del Canal, se modifica y adiciona de

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modo que sigue :Todo correo que se despache del territorio de la Zona del

Canal para la República de Panamá o que pase a través de ésta paralos Estados Unidos y países extranjeros, llevará los sellos oestampillas de la República de Panamá debidamente estampadoscon una marca impresa del Gobierno de la Zona del Canal, y deacuerdo con tarifas iguales a las establecidas por el Gobierno de losEstados Unidos para sus correos internos y extranjerosexactamente como si los Estados Unidos y la República de Panamáfuesen para este objeto territorio común . Las autoridades de laZona del Canal comprarán a la República de Panamá los sellos quedesearen usar en la Zona del Canal a 400/o de su valor nominal,pero esta orden quedará sin efecto a menos que las autoridadesrespectivas de la República de Panamá, provean por medio de unarreglo adecuado con las autoridades postales de los EstadosUnidos, el transporte de correos entre las oficinas postales delIstmo de Panamá y las Administraciones postales de los EstadosUnidos de acuerdo con las tarifas qué ahora se cobran en losEstados Unidos por parte interior ; exceptuando lascorrespondencias legalmente exentas de franqueo, contenidas enlos llamados "sobres de multa", que traten de asuntos oficiales delos Estados Unidos, las cuales se conducirán gratis tanto por elGobierno de Panamá como por el de la Zona del Canal ; pero estono obstante, las autoridades de la Zona, con el propósito defacilitar el transporte de correo directo entre la Zona y los EstadosUnidos en una y otra dirección, podrán incluir en valijas selladasdichas correspondencias directas o legítimamente franqueadas, lascuales valijas no serán abiertas en el tránsito por las autoridades dela República de Panamá bajo la condición de que el costo detransporte de dichas valijas de correo será pagado por el Gobiernode la Zona .

Artículo 8o . Tampoco tendrá efecto este orden a no ser quesea aprobado y puesto en vigor por el Presidente de la Repúblicade Panamá, de acuerdo con la autorización que le confiere la Leynúmero 84 de la República de Panamá, sancionada el 20 de juniode 1904, el arreglo sobre sistema monetario celebrado enWashington, con aprobación del Presidente de los Estados Unidos,el 20 de junio de 1904 por los Representantes de la República dePanamá y el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, para elestablecimiento del patrón de oro en dicha República de Panamá yla acuñación de moneda adecuada ; acuñación que le confiere laLey número 84 de la República de Panamá, en virtud de la

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autorización que le confiere la Ley número 65, aprobada por laAsamblea Nacional de Panamá el 6 de junio de 1904, suprima de1 0/o sobre el oro acuñado que se exporte de la República dePanamá, a fin de que al ponerse en práctica dicho arreglo sobresistema monetario, para asegurar y conservar un patrón de oro enla República de Panamá, no ocurran obstrucciones por tal causa .

Artículo 90 . Los ciudadanos de la República de Panamá queen cualquiera época residan en la Zona del Canal, tendráncompleta libertad, en cuanto concierne a los Estados Unidos, devotar en las elecciones que verifiquen en la República de Panamá ysus Provincias y Municipalidades en los lugares fuera de la Zona delCanal que la República tenga a bien fijar, y bajo las condicionesque la República determine ; sin embargo, nada de lo que quedaaquí expresado deberá interpretarse como encaminado alimitar el poder de la República de excluir o restringir el derechode sus ciudadanos, para que voten como la República juzgue con-veniente .

Artículo 10o. El camino real que se extiende desde loslímites al Este de la ciudad de Panamá, tal como se fijan en elmencionado convenio de delimitación provisional del 10 de juniode 1904, hasta el punto más al Este aun, donde el camino hacia laSabanas atraviesa la linea de la Zona (que queda 5 millas al Estedel eje central del Canal), será reparado y conservado en buenestado de servicio por cuenta de las autoridades de la Zona delCanal y a su cargo y también y de igual manera el mencionadocamino desde el límite Este, de la ciudad de Panamá, hasta elpuente del ferrocarril en la ciudad de Panamá ; pero esta orden notendrá efecto a no ser que la República desista de su reclamo deremuneración por el uso a perpetuidad de los edificios municipalessituados en la Zona del Canal .

Artículo 1 lo. Los Estados Unidos construirán, conservarán yadministrarán uno a más hospitales, bien en la Zona del Canal obien en territorio de la República, a opción de los Estados Unidos,para la asistencia de alienados, leprosos y enfermos que estén en laindigencia, y los Estados Unidos admitirán en dicho hospital uhospitales las personas en las condiciones arriba expresadas,cuyaasistencia solicite la República de Panamá; pero esta orden notendrá efecto : primero, si la República de Panamá no proporcionagratuitamente las tierras necesarias para ese objeto si los EstadosUnidos construyen dicho hospital u hospitales en territorio de laRepública ; y, segundo, a no ser que la República contribuya ypague a los Estados Unidos una cuota diaria razonable por cada

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persona que entre al hospital a solicitud de la República, la cualcuota será fijada por el Secretario de la Guerra de los EstadosUnidos .Artículo 12o. La aprobación de esta Orden Ejecutiva y suejecución por los oficiales de los Estados Unidos por una parte, oel cumplimiento y la ejecución de las condiciones a que suaplicación está sujeta por la República de Panamá y sus empleadospor la otra parte, no se considerará como una limitación,definición, restricción o interpretación restrictivas de los derechosde una u otra parte de acuerdo con el Tratado entre los EstadosUnidos y la República de Panamá .

Esta Orden se pondrá en vigor el día 12 de Diciembre de1904 .

(fdo.) WM. H. TAFT,Secretario de Guerra

Comuníquese y publíquese .Dado en Panamá, el seis de Diciembre de mil novecientos

cuatro .M. AMADOR GUERRERO.

El Secretario de Gobierno y Relaciones Exteriores .SANTIAGO DE LA GUARDIA .

El Secretario de Hacienda,F.V. DE LA ESPRIELLA.

El Secretario de Instrucción Pública y Justicia,NICOLAS VICTORIA J .

El Secretario de Fomento,MANUEL QUINTERO V .

ORDEN EJECUTIVAde 6 de Diciembre de 1904, en aclaración de la Orden Ejecutiva de3 de Diciembre de 1904 .

Artículo lo . Las consignaciones de efectos, artículos decomercio y mercaderías que conforme al Artículo l o. de la Ordenarriba mencionada, de fecha 3 de Diciembre de 1904 no pueden serdeclarados para la importación en los puertos de Ancón yCristóbal, podrán, no obstante, a opción del embarcador serdesembarcados, si traen facturas consulares expedidas por elCónsul de la República de Panamá en puerto de origen, en Ancóno en Cristóbal, respectivamente, en tránsito para cualquier puntode la Zona del Canal o de la República mediante el pago de losderechos adecuados, conforme a lo establecido en el artículo 2o dela citada Orden de 3 de Diciembre de 1904 .

Pero aquellos efectos, artículos de comercio y mercancías

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que vinieren sin traer facturas consulares expedidas por el Consulde la República no se les permitirá el desembarque ni en Ancón nien Cristóbal .

Artículo 2o. Por la Orden de Diciembre 3 de 1904 extiéndaseel permiso para la libre exportación y consignación de efectos,artículos de comercio y mercancías y el libre tránsito, a personas yvehículos de la República de Panamá por la Zona del Canal y delos puertos terminales de ésta .

Panamá, Diciembre seis de mil novecientos cuatro .Por orden del Presidente,

(fdo.) W. M . H . TAFT .Secretario de Guerra

Instituto Nacional : Documentos Históricos de la Independencia del istmo de Panamá .Panamá, 1930, pp 301-310 .

LA FUNDACION DEL INSTITUTO NACIONAL :DESARROLLO Y AUGE DE LA EDUCACION PANAMEÑA

PRESENTACIONEntre los diversos factores negativos que nos legó la unión vo-

luntaria a Colombia, la desidia v el atraso del ramo educativo des-cuellan a plenitud, como se hace ostensible en los mensajes, corres-pondencias y otros documentos de los funcionarios públicos, tantoistmeños como de la meseta bogotana . En septiembre de 1866, elDr. Gil Colunje, a la sazón Presidente del Estado Soberano de Pa-namá se dirigió a la Asamblea Legislativa indicando que "la instruc-ción pública en el Istmo se encuentra en el último grado de postra-ción" y diez años más tarde su homólogo el General Rafael Aizpu-

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lo . El Instituto Nacional de Panamá .

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ru aseveraba : `La instrucción pública no se halla en el Estado a laaltura que yo deseara, ni a la que exigen los bienes entendidos inte-reses de la sociedad. . . . Tan cruda realidad se trató de atenuar alfundarse una Escuela Normal de Institutoras (1878), la SociedadIstmeña de Instrucción (1880), el Colegio de la Esperanza (1881) yel Colegio del Istmo (1897), entre otros . Con todo y pese a la la-bor desplegada por pedagogos como Manuel José Hurtado, Nico-lás Pacheco, Abel Bravo, Salomón Ponce Aguilera y Melchor Lassode la Vega, los inicios del siglo XX encuentran al Istmo inmersoen un letargo educativo . Situación estrechamente vinculada con lapersistente inestabilidad política y el crónico desequilibrio econó-mico e institucional colombiano .

Con el advenimiento del nuevo Estado en 1903, de inmediatose buscó impulsar la enseñanza nacional como se estipuló en el ar-tículo 133 de la Constitución de 1904 que hacía la instrucción pú-blica primaria gratuita y obligatoria y, además, preveía la creaciónde Escuelas de Artes y Oficios y establecimientos de enseñanza se-cundaria y profesional a cargo de la Nación . Tales medidas se re-forzaron con la Ley 11 del 23 de marzo de 1904 que dividió la ins-trucción pública en primaria, secundaria, industrial y profesional,estableciendo nuevos planteles educativos .

Empero, esas disposiciones se efectuaron en un contexto decorte liberal tradicional y, por ende, dio margen a un individualis-mo extremo y a actitudes unilaterales . Por ello, el 25 de abril de1909, bajo la Presidencia de José Domingo de Obaldía, abrió suspuertas el Instituto Nacional, centro pedagógico que, de acuerdoal Discurso del Secretario de Instrucción Pública, Dr . Eusebio A .Morales serviría para los nuevos moldes ideológicos y prácticos dela naciente República .

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DISCURSOpronunciado en la inauguración del INSTITUTO NACIONAL

liemos venido aquí a inaugurar solemnemente una instituciónde la más alta trascendencia para el país, y la ocasión es digna dealgunas reflexiones, por cuanto esa institución marca el adveni-miento' de nuevos tiempos, realiza esperanzas acariciadas por el pa-triotismo durante largos años, estimula y alienta aspiraciones quenacen hoy sobre las tumbas de tantas otras, elevadas y nobles,ahogadas en la más dolorosa impotencia, y condensa el pensamien-to de una generación luchadora que se halla en el cenit de la viday que espera dejar en el suelo de la patria huellas profundas de suenergía y de su poder intelectuales .

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El suelo panameño necesitaba la fundación de un centro deenseñanza que correspondiera a su estado social y el Gobierno,con comprensión clara de esa necesidad inaplazable, le presentahoy al país, después de una labor de pocos meses, una instituciónorganizada conforme a un plan científico, metódico y sencillo .

Tiende ese plan a dirigir la enseñanza nacional por nuevosrumbos. En primer lugar, es preciso reconocer que la instrucciónprimaria obligatoria consignada en la Constitución, es imposiblesi no existen Maestros aptos en todos los puntos de la República .En segundo lugar, es evidente que no puede haber Maestros aptosdonde no se tiene en cuenta que éstos deben poseer una sumaconsiderable de conocimientos científicos generales y un cono-cimiento especial de los métodos modernos más adecuados parala enseñanza. En donde quiera que algunos de estos elementosfalta, la instrucción primaria es deficiente o nula .

Para establecer, pues, la enseñanza primaria sobre basessólidas y permanentes, era indispensable crear una instituciónen donde pudiera darse la enseñanza secundaria general hastacierto grado, y luego la especial requerida para la profesióndel Magisterio .

Pero como Panamá es un país de escasa población dondepor algunos años tal vez no se necesitará sino un solo plantelde enseñanza secundaria, el Poder Ejecutivo consideró conve-niente la fusión de los varios colegios y escuelas de ese ordenestablecidos en la capital en una sola Institución que podríaasí ser atendida con mayor interés, entregada a la dirección demanos expertas y servida por escogidos profesores .

Ese es el plan realizado por el Gobierno, y para que se leaprecie en toda su sencillez, voy a explicarlo en unas pocas pala-bras. Un joven que haya concluido satisfactoriamente sus estu-dios en alguna escuela primaria, puede ser admitido al primeraño del ciclo inferior del Instituto . Si hace en éste durante tresaños los cursos de segunda enseñanza detallados en el pénsumrespectivo, puede continuar sus estudios en alguna de las seccio-nes del ciclo superior, así :

En la Sección de Humanidades, para recibir después de dosaños de estudio el diploma de bachiller en humanidades .

En la Sección Normal, para recibir después de dos años deestudios el diploma de maestro normal .-

En la Sección Comercial para recibir después de dos añosde estudio y de dos de práctica el diploma de perito mercantil .

En la Sección Técnica para recibir después de dos años de

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estudios teóricos y prácticos el diploma de maestro de obras .Se abren de ese modo a los jovenes varios campos de acti-

vidad en armonía con las condiciones del país, y como el Insti-tuto Nacional no tiene restricciones en cuanto a los ramos deenseñanza que en él deben darse, la experiencia irá aconsejandocuáles otros son convenientes y útiles, hasta convertir la insti-tución en un centro de donde irradien para todo el país los bene-ficios incalculables que se derivan de una educación variada ysólida .

Han venido existiendo en la capital de la República, funcio-nando separadamente, imponiéndole al Tesoro una cuantiosaerogación, una Escuela Normal y una Superior para varones, uncolegio de Comercio e Idiomas y tres escuelas primarias anexasa esos establecimientos . Cada una de ellas tenía su organizaciónpeculiar y aparecía el Estado otorgando diplomas de Maestros,de Bachilleres y de Peritos Mercantiles a jovenes imperfectamentepreparados para tales carreras, desde luego que no podían hacercursos completos en los pocos años de estudios que se les im-ponían. Mas aún. Dos instituciones distintas conferían el diplomade Perito Mercantil de conformidad con planes de estudios entera-mente diversos. Eso que empleando términos benévolos pudierallamarse anarquía en la enseñanza, desaparece para siempre desdeeste instante merced al espíritu elevado y progresista del Excelen-tísimo Señor Presidente de la República .

Explicando así el pensamiento que ha prevalecido en la fun-dación del Instituto Nacional, réstame ahora expresar ciertasideas que considero oportunas en este acto solemne y que deseodejar consignadas en los anales de la nueva institución .

El Gobierno de la República no ha tenido en miras la crea-ción del Instituto Nacional con fines sectarios . Esta no es unainstitución de combate sino un centro docente . Aquí han de venirlos jóvenes a beber la ciencia en fuentes puras ; a equiparse para lalucha de la vida ; a recibir energía para el cuerpo y para el espíritu,a vigorizar el carácter con el ejemplo de lo que es bueno, digno ynoble ; a aprender el inmenso valor del propio esfuerzo . Las escue-las que se fundan para enseñarle al niño o al joven sólo un aspectode las cosas, sólo una faz de las doctrinas, solo un sistema de ideassin discusión ni examen, son profundamente peligrosas porqueestimulan las tendencias antisociales que el hombre lleva latentesen su organismo, como restos del tránsito de la animalidad a lahumanidad, y porque en definitiva esas escuelas no producen sinoperseguidores .

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El gobierno, por el contrario, aspira a que el Instituto Na-cional sea un campo abierto a las ideas grandes, generosas ynobles; a que en su seno reciban los jóvenes . un bautismo de to-lerancia, para que así puedan surgir de entre ellos los observa-dores asiduos, los investigadores pacientes y sagaces y los pensa-dores valerosos y desapasionados .

SEÑORES: Cuando dentro de cinco años comiencen a sen-tirse hasta en los más remotos rincones del Istmo los efectos dela transformación que hoy se inicua; cuando el maestro de escuelasea el agente más poderoso para la eliminación del vicio y para ladifusión del amor al trabajo ; cuando la escuela sea el laboratoriodonde se formen los industriales y los agricultores ; cuando losniños se eduquen vigorosos y alegres merced a los juegos escolaresy a los ejercicios gimnásticos ; cuando haya principiado a realizarsela parte más noble del pensamiento que hoy nos reúne, entoncespodrá emitirse fallo justiciero sobre la labor educacionista delactual jefe de la nación y de sus colaboradores .

Señor Rector y señores Profesores : el modo humilde comoinicia su vida el instituto Nacional de Panamá no debe ser motivode desaliento para vosotros . Recordad que de manera mas modestaaún comenzaron su histórica existencia las universidades deOxford y de París, y que después de haber sobrevivido a cataclis-mos políticos y religiosos, después de haber visto surgir, crecercon lozanía, decaer y morir imperios y repúblicas, hombres y di-nastías, esas instituciones, asiento de la vida intelectual de dospueblos, siguen creciendo sin que haya poder humano capaz dedestruirlas .

Jóvenes Alumnos :Vosotros sois los hombres del porvenir . De entre vosotros

saldrán los empresarios, los luchadores que el país necesita parasu progreso, los profesores, los estadistas y los gobernantes . Pe-netraos de las responsabilidades que os esperan y aprended en esteplantel a cumplir la ley santa del trabajo . Acostumbrad vuestrosespíritus a la investigación independiente, libre y propia, únicaque satisface y exalta la inteligencia sedienta de luz, y tenedconfianza en vosotros mismos .

EUSEBIO A. MORALES: Ensayos, Documentos y Discursos . Tomo 1, Editorial "LeModerna" de Quijano Y Hernández. Panamá, s.f . pp . 140-153.

BELISARIO PORRAS Y LA MODERNIZACIONDE LA REPUBLICAPRESENTACION

Permitiéndonos una perogrullada diremos que Panamá ingre-

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11 . El Barrio de Calidonia en 1908. Obsérvese la humildadde sus casas y el mal estado de sus calles .

só al concierto de naciones independientes el 3 de noviembre de1903, con una economía precaria, abandono total en las obras deinfraestructura, nivel educativo y sanitario deficientes, institucionesanacrónicas, baja explotación de las actividades primarias, etc .Eran, más que nada, herencia colombiana .

12. Durante las administraciones de Belisario Porras se iniciaronlas construcciones de caminos e imponentes edificios . Una es-cena de la inauguración de la Plaza de Francia .