14/4/2015 StefanZweig:LasprimerashorasdelaguerradeEuropaCarpetasDocentesdeHistoria.SecretariadeExtensionFacultadHumanidadesyCiencias

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FACULTADDEHUMANIDADESYCIENCIASDELAEDUCACINUNLP

ISBN9579503406588

STEFANZWEIG:LASPRIMERASHORASDELAGUERRADEEUROPA

I.LaPrimeraGuerraMundial

"Elveranode1914seguirasiendoigualmenteinolvidablesinelcataclismoquedescendisobretierraeuropea,porquepocasveceshevividounveranotanexuberante,hermosoycasidira... veraniego.Elcielo,deunazulsedosonocheydaelaire,dulceysensual losprados, fragantesyclidos losbosques,oscurosy frondosos,consu jovenverdor todavahoy,alpronunciar lapalabraverano,automticamentemevienena lamemoriaaquellosradiantesdasdejulioquepasenBaden,cercadeViena.MehabaretiradoaesapequeayromnticaciudadquecontantafrecuenciahabaescogidoBeethovencomo residenciaveraniega,paraconcentrarmedurante todoelmesenel trabajoy luegopasarel restodelveranoconmiveneradoamigoVerhaerenenunavilladeBlgica.EnBadennohacefaltasalirdelncleourbanoparadisfrutardelpaisaje.Elhermosobosquequebradoporcolinasseinterna imperceptiblementeentre lascasasbajasestilobiedermeierquehanconservado lasencillezyelencantode los tiemposdeBeethoven.Unosepuedesentaren las terrazasdecafs y restaurantesqueabundanpordoquier, y siemprequequiera sepuedemezclar con laalegre clientelade losbalneariosquedesfilaensuscarruajesporelparqueosepierdeporcaminossolitarios.

Enlavsperadeaquel29dejunio,quelacatlicaAustriacelebrabasiemprecomolafestividaddeSanPedroySanPablo,habanllegadomuchosclientesdeViena.Ataviadaconropasclarasdeverano,alegreydespreocupada, lamultitudseagitabaenelparqueantelabandademsica.Hacauntiempoesplndido el cielo sin nubes se extenda sobre los grandes castaos y era un da para sentirse realmente feliz. Se acercaban las vacaciones parapequeos ymayores y, en aquella primera fiesta estival, los veraneantes, con el olvido de sus preocupaciones diarias, anticipaban en ciertomodo laestacinenteradelaireradianteyelverdorintenso.Yoestabasentadolejosdelamultituddelparque,leyendounlibro(todavarecuerdocul:Tolsti yDostoievskideMerezhkovski)loleaconatencineinters.Perotambineraconscientedelvientoentrelosrboles,delostrinosdelospjarosydelamsicaquellegabaamisodosdesdeelparqueaoleadas.Oaclaramentelasmelodas,sinquememolestaran,puestoquenuestroodoestanadaptable,queunruidocontinuado,unacalleestrepitosaounriachuelosusurrantealcabodepocosminutosseamoldancompletamenteanuestraconcienciay,alcontrario,unainterrupcininesperadadelritmonosobligaaaguzarlosodos.

Yfueascomointerrumpsinquererlalectura:cuando,derepente,lamsicaparenmitaddeuncomps.Nosabaqupiezaestabatocandolabandaenaquelmomento,solonotquelamelodahabacesadodegolpe.Instintivamentelevantlosojosdellibro.Lamultitud,quecomounasolamasadecoloresclarospaseabaentrelosrboles,tambindabalaimpresindequehabasufridouncambio:derepentehabadetenidosusevoluciones.Algodebadehaberpasado.Melevantyviquelosmsicosabandonabanelquioscodelaorquesta.Tambinesoeraextrao,pueselconciertosoladurarunahoraoms.Algo deba de haber causadoaquella brusca interrupcinmientrasmeacercaba, observ que la gente se agolpabaen agitados grupos ante elquioscodemsica,alrededordeuncomunicadoque,evidentemente,acababandecolgarall.Talcomosupealcabodeunosminutos,setratabadeuntelegramaanunciandoqueSuAltezaImperial,elherederodeltronoysuesposa,quehabanidoaBosniaparaasistiraunasmaniobrasmilitares,habancadovctimasdeunvilatentadopoltico.

Cadavezsereunamsgentealrededordelanuncio.Lainesperadanoticiapasabadebocaenboca.Perohayquedecirenhonoralaverdadqueenlosrostrosnoseadivinabaningunaemocinoirritacinporqueelherederodeltrononuncahabasidounpersonajequerido.Todavarecuerdo,decuandoeranio,aquelotrodaenqueencontraronenMeyerlingalprncipeherederoRudolf,hijonicodelemperador,muertodeundisparo.Enaquellaocasinlaciudadenterasealborot,presadeunagranagitacinungentoenormesehabacongregadoparaverlacapillaardienteyhabaexpresadodemaneraabrumadorasupsamealemperadoryelhorrorporlamuerte,enlaflordelavida,desunicohijoyheredero,enquientodoshabanpuestosusmayoresesperanzas,porqueeraunHabsburgoprogresistayextraordinariamentesimpticocomopersona.AFranciscoFernandolefaltabalomsimportanteparaserrealmentepopularenAustria:afabilidadpersonal,encantohumanoybuenasmaneraseneltratosocial.Yolohabaobservadoamenudoenelteatro.Permanecasentadoensupalco,imponenteyrepantingado,consusojosdemiradafijayfra,sindirigirloshaciaelpbliconiunasolavezconsimpatanianimar a los actores con afectuosos aplausos. Nunca nadie le haba visto sonrer, no exista ninguna fotografa suya donde apareciese con ademndistendido.Notenaaficinporlamsicanisentidodelhumor,ylamiradadesuesposaencerrabalamismadisplicencia.Unaireglidorodeabaaesapareja sesabaqueno tenanamigos,queel viejoemperadorodiabaalprncipede todocorazn,porqueesteera incapazdedisimularcon tactosuimpacienciadeherederoporsubiraltrono.Mipresentimiento,casivisionario,dequeaquelhombredenucadebulldogyojosfroseinexorablesseralacausadealgunadesgracianoera,pues, tansolopersonal,sinoque locomparta toda lanacinporestarazn lanoticiadesuasesinatonodespertningnsentimientoprofundo.Alcabodedoshorasyanoseobservabasealalgunadeautnticaafliccin.Lagentecharlabay rea,ypor lanoche lamsicavolviasonarentodosloslocales.AqueldahuboenAustriamuchaspersonasque,aescondidas,respiraronaliviadas,porquesehabaeliminadoalherederodelviejoemperadorenbeneficiodeljovenarchiduqueCarlos,muchomspopular.(...)

UnassemanasmsyelnombreylafiguradeFranciscoFernandohabrandesaparecidoparasiempredelahistoria.

Pero luego, aproximadamenteal cabodeuna semana, de repenteempezaaparecer en losperidicosuna serie deescaramuzas, enuncrescendodemasiadosimultneocomoparaserdeltodocasual.SeacusabaalgobiernoserbiodeanuenciaconelatentadoyseinsinuabaconmediaspalabrasqueAustrianopodadejar impuneelasesinatodesuprncipeheredero,alparecer tanquerido.Era imposiblesustraersea la impresindequeseestabapreparandoalgntipodeaccinatravsdelosperidicos,peronadiepensabaenlaguerra.Nilosbancosnilasempresasnilosparticularescambiaronsusplanes.(...)

Peroluegovinieronlosltimosdascrticosdejulioy,dehoraenhora,cadanuevanoticiacontradecalaanteriorlostelegramasdelemperadorGuillermoalzarydelzaralemperadorGuillermo,ladeclaracindeguerraaSerbiaporpartedeAustria,elasesinatodeJaurs.Dabalasensacindequeibaenserio.(....)

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AlamaanasiguienteestabaenAustria!Entodaslasestacioneshabanpegadocartelesanunciandolamovilizacingeneral.Lostrenessellenabandereclutasrecinalistados,ondeabanlasbanderas,retumbabalamsicayenVienaencontrtodalaciudadinmersaenundelirio.Elprimerespectrodeesaguerraquenadiequera,nilagentenielgobierno,aquellaguerraconlaquelosdiplomticoshabanjugadoyfaroleadoyquedespus,porchapuceros,seleshabaescurridoentre losdedosencontradesuspropsitos,habadesembocadoenunrepentinoentusiasmo.Seformabanmanifestacionesen lascalles,depronto flameabanbanderasypordoquierseoanbandasdemsica, losreclutasdesfilabantriunfantes,con losrostros iluminados,porque lagentelosvitoreaba,aellos,loshombrecitosdecadada,enquienesnadiesehabafijadonuncayaquienesnadiehabaagasajadojams.

Enhonoralaverdaddeboconfesarqueenaquellaprimerasalidaalacalledelasmasashabaalgograndioso,arrebatador,inclusocautivador,aloqueeradifcilsustraerse.Y,apesardelodioylaaversinalaguerra,noquisieravermeprivadodelrecuerdodeaquellosprimerosdasduranteelrestodemivida:miles,cientosdemilesdehombressentancomonuncaloquemsleshubieravalidosentirentiemposdepaz:queformabanuntodo.UnaciudaddedosmillonesyunpasdecasicincuentasentanenaquelmomentoqueparticipabanenlaHistoriaUniversal,quevivanunahorairrepetibleyquetodosestaban llamados a arrojar su insignificante yo dentro de aquella masa ardiente para purificarse de todo egosmo. Por unos momentos todas lasdiferencias de posicin, lengua, raza y religin se vieron anegadas por el torrencial sentimiento de fraternidad. Los extraos se hablaban por la calle,personas que durante aos se haban evitado entre s ahora se daban la mano, por doquier se vean rostros animados. Todos los individuosexperimentaronunaintensificacindesuyo,yanoeranlosseresaisladosdeantes,sinoquesesentanpartedelamasa,eranpueblo,ysuyo,quedeordinariopasabainadvertido,adquiraunsentidoahora.Elpequeofuncionariodecorreosquesolaclasificarcartasdelamaanaalanoche,delunesaviernessininterrupcin,eloficinista,elzapatero,atodosellosderepenteselesabraensusvidasotraposibilidad,msromntica:podanllegarahroesylas mujeres homenajeaban ya a todo aquel que llevara uniforme y los que se quedaban en casa los saludaban respetuosos de antemano con esteromnticonombre.Aceptabanlafuerzadesconocidaqueloselevabaporencimadelavidacotidianalasmadresyesposasinclusoseavergonzaban,enaquellashorasdelaprimeraeuforia,demanifestarsuafliccinycongoja,sentimientosporlodemsmuynaturales.Talvez,empero,intervenatambinenaquellaembriaguezunafuerzamsprofundaymisteriosa.Aquellamarejadairrumpienlahumanidadtanderepenteycontantafuerza,que,desbordandola superficie, sac a flor de piel los impulsos y los instintosms primitivos e inconscientes de la bestia humana: lo que Freud llam con clarividenciadesganadecultura,eldeseodeevadirsede las leyesy lasclusulasdelmundoburgusy liberar losviejos instintosdesangre.Quizsesasfuerzasoscurastambintuvieranalgoqueverconlafrenticaembriaguezenlaquetodosehabamezclado,espritudesacrificioyalcohol,espritudeaventuraypuracredulidad,laviejamagiadelasbanderasylosdiscursospatriticos:lainquietanteembriaguezdemillonesdeseres,difcildedescribirconpalabras,queporunmomentodiounfuerteimpulso,casiarrebatador,almayorcrimendenuestrapoca.(....)

PoraquelentonceslagenteanconfiabaapiesjuntillasensusautoridadesenAustrianadiehubieseosadopensarqueelveneradsimopadredelapatria,elemperadorFranciscoJos,asusochentaycuatroaospudierahaberllamadoasupuebloalaguerrasinhabersevistoobligadoaelloporunafuerzamayor,nique lehubierapedidounsacrificiocruento,sinofueraporqueenemigosmalvados,prfidosycriminalesamenazaban lapazdel imperio.Losalemanes,asuvez,habanledolostelegramasdesuemperadoralzarenlosquesumonarcaluchabaporlapazungranrespetohacialossuperiores,losministros, losdiplomticosyhaciasu juicioyhonradez,animaba todavaalhombrede lacalle.Sihabaguerra,por fuerza tenaquesercontra lavoluntaddesusgobernantesellosnopodantenerlaculpa,nadiedelpaslatena.Porlotanto,loscriminales,losinstigadoresdelaguerratenanqueserlosdelotropaseralegtimadefensaalzarseenarmas,legtimadefensacontraunenemigoprfidoyruinque,sinmotivoalguno,atacabaalaspacficasAustriayAlemania.

Adems,en1914,despusdecasimediosiglodepaz,qusabanlasgrandesmasasdelaguerra?Nolaconocan.Apenashabanpensadoenella.Eraunaleyendayprecisamenteladistancialahabaconvertidoenalgoheroicoyromntico.Seguanvindoladesdelaperspectivadeloslibrosdetextoydeloscuadrosde losmuseos:espectacularescargasdecaballeracon flamantesuniformeselbalazomortalsiempredisparadonoblementeenmediodelcorazn la campaamilitar entera era una clamorosamarcha triunfal. Por Navidad volveremos todos a casa, gritaban a susmadres los reclutas,sonriendo, en agosto de 1914. Quin, en los pueblos y ciudades, recordaba la guerra de verdad? A lo sumo, cuatro viejos que en 1866 habancombatidocontraPrusia,elpasaliadodeaquelmomento,yvayaunaguerramsrpida,incruentaylejana!:unacampaadetressemanasqueterminsinmuchasvctimasyantesdehaber tomadoalientosiquiera.Unavelozexcursinal romanticismo,unaaventuraalocadayvaronil: heaqu cmoseimaginabalaguerraelhombresencillode1914,ylosjvenesinclusotemanquelesfaltaraestemaravillosoyapasionanteepisodioensuvidaporesocorrieronfogososaagruparsebajolasbanderas,poresogritabanycantabanenlostrenesquelosllevabanalmatadero,larojaoleadadesangrecorraimpetuosaydeliranteporlavenasdetodoelimperio.(....)

Elhechodequeyonosucumbieraaestarepentinaembriaguezdepatriotismonosedebianingunasobriedadoclarividenciaespeciales,sinoalaformadevidaquehaballevadohastaentonces.Dosdasantesmeencontrabaanentierraenemigayashabapodidoconvencermedequelasgrandesmasas belgas eran tan pacficas y estaban tan desprevenidas como nuestro pueblo. Adems, haba llevado una vida cosmopolita durante demasiadotiempocomoparapoderodiardelanochealamaanaaunmundoqueeratanmocomoloeramipadre.Desdehacatiempodesconfiabadelapolticay,precisamenteenlosltimosaos,eninnumerablesconversacionesconamigosfranceseseitalianos,habadiscutidoloabsurdodelaposibilidaddeunaguerra.En ciertomodo, pues,mi desconfianzamehaba vacunado contra una infeccin de entusiasmopatritico y, preparado comoestaba contra elataque febril de lasprimerashoras,memantuve firmeydecididoanopermitirqueunaguerra fratricida,provocadapor torpesdiplomticosybrutalesindustriasblicashicieratambalearmiconviccinyfeenlanecesariaunidaddeEuropa.(...)

Conpocaformacineuropea,viviendoenunhorizonteplenamentealemn,lamayoradenuestrosescritorescreaquesumejorcontribucinconsistaenalimentarelentusiasmodelasmasasyencimentarlapresuntabellezadelaguerraconllamadaspoticasoideologascientficas.Casitodoslosescritoresalemanes,conHauptmannyDehmela lacabeza,secreanobligados,como losbardosenpocasprotogermnicas,aenardecera losguerrerosconcanciones e himnos rnicos para que entregaran sus vidas con entusiasmo. Llovan en abundancia los poemas que rimaban krieg (guerra) con sieg(victoria)ynot(penuria)contod(muerte).Losescritoresjuraronsolemnementequejamsvolveranatenerrelacinculturalconningnfrancsniingls,yms an: de la noche a la maana negaron que hubiera existido nunca una cultura inglesa y una cultura francesa. Todo aquello era inferior y ftilcomparadoconlaesenciaalemana,elartealemnyelmododeseralemn.Loseruditosfueronanmsseveros.Derepente,losfilsofosnoconocanotrasabiduraqueladeexplicarlaguerracomounbenficobaodeaguasferruginosasqueguardabadeldecaimientoalasfuerzasdelospueblos.Losapoyabanlosmdicos,loscualeselogiabantantosusprtesis,queunocasitenaganasdeamputarseunapiernasanaysustituirlaporotraartificial.Lossacerdotesde todas las confesiones tampocoqueranquedar rezagados y seunanal coro a vecesera comoor aunahordadeposedos, peroenrealidaderanlosmismosalosque,unasemanaounmesantes,admirbamosporsusentidocomn,sufuertepersonalidadysuactitudhumana.(...)

En1914todoslospasesbeligerantesseencontrabanyadeporsenuntremendoestadodesobreexcitacinelpeorrumorenseguidaseconvertaenverdadylacalumniamsabsurdaeracredaapiesjuntillas.DocenasdepersonasjurabanenAlemaniaquejustoantesdeestallarlaguerrahabanvistoconsuspropiosojosautomvilescargadosdeoroque ibandeFranciaaRusia lashistoriassobreojosvaciadosymanoscortadas,queen todas lasguerrasempiezanacircularpuntualmentealtercerocuartoda,llenabanlosperidicos.Ah,losignorantesquedifundantalesmentirasnosabanquelatcnicadeculparalossoldadosenemigosdetodaslascrueldadesimaginablesformapartedelmaterialblicotantocomolamunicinylosaviones,yquesesacanregularmentedelosarsenalesentodaslasguerras.Nosepuedearmonizarlaguerraconlaraznyelsentimientodejusticia.Laguerra,quenecesitadeunestadodeexaltacinsentimental,exigeentusiasmoporlacausapropiayelodioalenemigo.

Ahorabien,espropiodelanaturalezahumanaquelossentimientosarrojadosnoseprolonguenhastaelinfinito,nienelindividuonienelpueblo,cosaquesabeperfectamente laorganizacinmilitar.Poreso lehacefaltaunestmuloartificial,undoppingconstantedeexcitacin,yesta laborde incitacin lescorrespondaalosintelectuales,lospoetas,losescritoresylosperiodistas(conbuenaomalaconciencia,llevadosporsuhonradezoporrutinaprofesional).Habanhechoredoblarel tambordelodiocon fuerza,hastapenetrarenelodode losms imparcialesyestremecerleselcorazn.Casi todosservanobedientementealapropagandadeguerraenAlemania,Francia,Italia,RusiayBlgicay,porlotanto,aldelirioyelodiocolectivosdelaguerra,envezdecombatirla.

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Lasconsecuenciasfueroncatastrficas.Enaquellapoca,cuandolapropagandanuncasehabautilizadoentiemposdepaz, lospuebloscreanapiesjuntillasapesardelosmildesengaostodocuantosalaimpreso.Yas,elentusiasmopuro,belloyabnegadodelosprimerosdassefueconvirtiendopocoapocoenunaorgadesentimientosdelomsestpidayperniciosa.SecombataaFranciaeInglaterraenVienayenBerln,enlaRingstrasseyenlaFriedrichstrasse,cosamuchomscmoda.Losletrerosfranceseseinglesestuvieronquedesaparecerdeloscomercios,inclusounconventoquesellamabaLadoncellainglesatuvoquecambiardenombre,porqueirritabaalagente,ignorantedelhechodequeaquinglssereferaangelynoaanglosajn.Comerciantesprobosyhonradossellabano timbrabansuscartascon la fraseDioscastiguea Inglaterraydamasde laaltasociedadjuraban(yloescribanencartasalosperidicos)quemientrasvivieran,nuncamspronunciaranunafraseenfrancs.ShakespearefueproscritodelosescenariosalemanesMozartyWagner,delassalasdeconciertosfranceseseingleseslosprofesoresalemanesexplicabanqueDanteeragermnicolosfranceses, queBeethovenera belga sin escrpulos requisaban los bienes culturales de los pases enemigos, delmismomodoque los cereales y losminerales.Nobastabaconquetodoslosdasmilesdeciudadanospacficosdeaquellospasessematasenmutuamenteenelfrente:enlaretaguardiaseinsultabaydifamabaalosgrandesmuertosdelospasesenemigosquedesdehacasiglosreposabanmudosensustumbas.Laconfusinmentalsevolvacadavezmsabsurda.Lacocineraantelosfogones,quenuncahabasalidodesuciudadnihabaabiertounatlasdesdequeibaalaescuela,creaqueAustrianopodavivirsinelSandchack(pequeodistritofronterizoenalgnlugardeBosnia).LoscocherosdiscutanenlacallequindemnizacindeguerrasedebaimponeraFrancia:sicincuentamilocienmilmillones,sinsaberdequcifrashablaban.Nohubounasolaciudadniunsologrupoquenocayeraenesaespantosahisteriadelodio.Loscuras lopredicabandesdelosaltaresy lossocialdemcratas,queunmesanteshabanestigmatizadoelmilitarismocomoelpeordeloscrmenes,ahoraalborotabanmsquenadieparanoparecersujetossinpatria,segnpalabrasdelemperadorGuillermo.Eralaguerradeunageneracindesprevenida,ysumayorpeligroradicabaprecisamenteenlafeintactadelospueblosenlajusticiaunilateraldesucausa.

Enaquellasprimerassemanasdeguerra1914sehacacadavezmsdifcilmantenerunaconversacinsensataconalguien.Losmspacficos,losmsbenvolos,estabancomoebriosporlosvaporesdesangre.Amigosquehabaconocidodesdesiemprecomoindividualistasempedernidoseinclusocomoanarquistas intelectuales, se haban convertido de la noche a lamaana en patriotas fanticos y, de patriotas, en anexionistas insaciables. Todas lasconversacionesacababanenfrasesestpidascomo:Quiennoescapazdeodiar,tampocoloesdeamardeveras,oenrudassospechas.Camaradasconlosquenohabadiscutidoenaosmeacusabangroseramentedicindomequeyoyanoeraaustraco,quemefueraaFranciaoaBlgica.Msan:insinuabanconcautelaquesedebainformaralasautoridadesdeopinionescomoladequeaquellaguerraerauncrimen,porquelosdfaitistes(estabellapalabraacababadeserinventadaenFrancia)eranlospeorescriminalescontralapatria.

Solohabaunasalida:recogerseensmismoycallarmientraslosdemsdelirasenyvociferasen.Noerafcil,porquenisiquieravivirenelexilioyyoloheconocidohastalasaciedadestanmalocomovivirsoloenlapatria".

StefanZweig.Elmundodeayer.Memoriasdeuneuropeo,Barcelona,ElAcantilado,2001.

STEFANZWEIG

StefanZweignacienViena,el28denoviembrede1881enelsenodeunafamiliajudaacomodada:supadrefueMoritzZweig,unacaudaladofabricantetextilysumadreIdaBrettauerZweig,hijadeunafamiliadebanquerositalianos.EstudienlaUniversidaddeVienaenlaqueobtuvoelttulodedoctorenFilosofa.

En1910visit la Indiayen1912, losEstadosUnidos.En1913seestablecienSalzburgo,dondeviviradurantecasiveinteaos.Durante laPrimeraGuerraMundial,y luegodehaberservidoenelejrcitoaustracoporalgntiempo(comoempleadodelaOficinadeGuerra,pueshabasidodeclaradocomonoaptoparaelcombate)tuvoqueexiliarseaZurichacausadesusconviccionesantibelicistasresultadodela influenciadesuamigo,elpacifistafrancsRomainRolland.Estefueunodelosprimerosintelectualeseuropeos,conelprestigioaadidodehaberrecibidoelpremioNobeldeliteratura,queensusescritossemostrclaramenteencontradelafascinacinqueengeneralsehabaextendidoporEuropaafavordelaguerra.RollandsedirigidirectamenteaZweigpidindolequeintercedieraporlapaz:"Ustedesrealmenteeseesprituuniversalynobledequeestnecesitadonuestrotiempo".

En1919,ZweigregresaunaAustriadestruidaydesmoralizadaconlaesperanzadeconvencerasuscompatriotasdelanecesidaddecrearunaEuropanuevayenpaz.Se instalconsumujerenSalzburgo,enunpequeocastillocompradodurante laguerra.Durante losquinceaosquevivienesaresidenciarecibivisitasdelosintelectualesymsicosmsimportantesdesutiempo.

En1933,conlallegadadelosnacionalsocialistasalpoderenAlemania,suslibrosfueronquemados.En1934lapolicaregistrasucasaenSalzburgo,ydecideabandonarAustriapararadicarseenLondres.Sumujer,quenocomparteelpesimismopolticodeZweig,senegaexiliarse.

EnlosprimeroscuatroaosenGranBretaaelescritorconservsunacionalidadaustracaygozdeabsolutalibertadpersonal.Duranteesetiempovisitregularmenteasumujerysufamilia.Aunquelepreocupabalapeligrosaevolucindelfascismo,comosepuedecomprobarleyendosuscartas,evitentodomomento pronunciarse pblicamente en lo referente a la poltica o participar en actos antifascistas en los que tomaron parte otros intelectualesexiliados.EnlugardeesoZweigdedicsutrabajo literarioalestudiodepersonalidadesquelucharonpor la libertadespiritual,escribi lasbiografasdeErasmodeRotterdamydeCastellio,contrarioaCalvino.

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Aliniciarselaguerra,obtuvolaciudadanabritnica.En1941semudaBrasildondesesuicidjuntoasusegundaesposa,desesperadosantelososcurostiemposquevaticinabanparaelfuturodeEuropaysucultura:despusdelacadadeSingapur,amboshabancredoqueelnazismoseextenderaatodoelplaneta.SuautobiografaElmundodeayer,quefuepublicadaen1944,esunpanegricoalaculturaeuropeaqueconsiderabaperdidaparasiempre

Escribiantesdemorir:

"Antesdepartirdelavida,conplenoconocimiento,ylcido,meurgecumplirconunltimodeber:agradecerprofundamenteaestemaravillosopas,Brasil,quemeofreciamyamitrabajounaestanciatanbuenayhospitalaria.Cadadaaprendaamarmsestepas,yenningunapartemehubieradadomsgustovolveraconstruirmividadesdeelprincipio,despusdequeelmundodemipropialenguahadesaparecidoyEuropa,mipatriaespiritual,sedestruyeasmisma.Perodespusdelossesentaserequierenfuerzasespecialesparaempezardenuevo.Ylasmasestnagotadasdespusdetantosaosdeandarsinpatria.Deestamaneraconsiderolomejor,concluiratiempoyconintegridadunavida,cuyamayoralegraeraeltrabajoespiritual,ycuyomspreciadobienenesta tierraera la libertadpersonal.Saludoamisamigos.Ojalpuedanverelamanecerdespusdeesa larganoche.Yo,demasiadoimpaciente,melesadelanto".

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