TANQUE IMHOFF
TANQUE IMHOFF
ANTECEDENTESLos tanques Imhoff son denominados en honor del
ingeniero alemn Karl Imhoff (1876-1965), especializado en aguas
residuales, que dise un tipo de tanque de doble funcin (recepcin y
procesamiento) para las aguas negras.1 Como todo dispositivo para
un tratamiento primario, el tanque Imhoff puede ser una parte de
una planta para el tratamiento completo, y en tal caso su
comportamiento de digestin debe tener una capacidad tanto para los
lodos secundarios como para los que recibir de la sobrepuesta cmara
de sedimentacin.
DEFINICIONLos tanques Imhoff son tambin conocidos como tanques
de doble accin, para su uso concreto es necesario que las aguas
residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de
cribado y remocin de arena. Estos tanques se idearon para corregir
los dos defectos principales del tanque sptico:1. Impedir que los
slidos que se han separado de las aguas negras se mezclen
nuevamente con ellas, permitiendo la retencin de estos slidos para
su descomposicin en la misma unidad.2. Proporcionar un efluente
adaptable a un tratamiento posterior.El contacto entre las aguas
negras y los lodos que se digieren anaerbicamente queda
prcticamente eliminado y disminuye el periodo de retencin en el
tanque.
Tanque de doble accin
Esquema de un tanque Imhoff rectangular Esquema de un tanque
Imhoff circular El tanque Imhoff es un tanque que dispone de doble
cmara y es empleado como unidad de tratamiento de las aguas
residuales provenientes de zonas residenciales que cuenten con
sistema de alcantarillado.Aunque el proceso de tratamiento es
similar al tanque de una fosa sptica, se diferencian en que el
tanque Imfoff tiene dos pisos; uno, superior, donde se produce la
sedimentacin; y otro inferior, donde tiene lugar la digestin de los
slidos sedimentados.Este tipo de tratamiento primario de las aguas
residuales, de fcil operacin, fue muy empleado antes de que la
digestin de lodos con calentamiento en tanques separados se hiciese
comn.Los tanques Imhoff no cuentan con dispositivos para el
calentamiento de lodos.
FUNCIONAMIENTOPara el tratamiento de las aguas, un tanque Imhoff
dispone de un sedimentador y un digestor de lodos. El proceso de
tratamiento de las aguas residuales mediante un tanque Imhoff
consiste, bsicamente, en la remocin constante de las espumas, en la
inversin del flujo de entrada para una distribucin uniforme de los
slidos sedimentables en los extremos del digestor y en el drenaje
peridico de los lodos digeridos.El sedimentador, ubicado en la
parte superior del tanque, tiene como misin la de remover los
slidos sedimentables y flotantes. Por su parte, el digestor ocupa
la parte inferior del tanque Imhoff y su funcin es la estabilizacin
anaerbica de los lodos sedimentados.
Los lodos mineralizados, con aproximadamente 95% de humedad, son
dispuestos en lechos de secado como un fluido ligeramente viscoso,
inodoro y de color negruzco. All, se secan hasta alcanzar una
humedad manejable que permita su aprovechamiento o disposicin
final.Las aguas resultantes del secado de los lodos son retornadas
al sistema de tratamiento o, en su defecto, infiltrados en el
subsuelo, evaporadas o tratadas en pequeas lagunas de
estabilizacin.VENTAJASContribuye a la digestin de lodo, mejor que
en un tanque sptico, produciendo un lquido residual de mejores
caractersticas.
No descargan lodo en el lquido efluente, salvo en casos
excepcionales.
El lodo se seca y se evaca con ms facilidad que el procedente de
los tanques spticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de
humedad.
El tiempo de retencin de estas unidades es menor en comparacin
con las lagunas.
Tiene un bajo costo de construccin y operacin.
Para su construccin se necesita poco terreno en comparacin con
las lagunas de estabilizacin.
DESVENTAJASSon estructuras profundas (mayores de 6m).
Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y deben
tomarse precauciones cuando el nivel fretico sea alto, para evitar
que el tanque pueda flotar o ser desplazado cuando est vaci.
El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y
microbiolgica.
En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su
funcionamiento sea correcto.
