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8/16/2019 Tarea 1 Geoquímica de Fósiles
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ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DEL LITORAL
Paleontología
Prof. Edison Navarrete
Paralelo 1
Alumno
Juan Cumbe
Informe 1
Procesos geológicos y químicos por los cuales un
organismo pasa al estado fósil
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Introducción
La paleontología se encarga del estudio del resto o producto de organismos, e incluso de
las actividades orgánicas de estos seres, que vivieron en épocas geológicas pasadas, con
el objetivo de obtener información de su anatomía interna y externa, su relación con el
ambiente en el que vivieron y su desarrollo en esa época, y a estas “partes” de organismosmuertos se lo llaman fósiles, que se encuentran, su resto o marca que haya dejado, en la
superficie de la corteza terrestre, incluyendo el ambiente marino.
Vale la pena aclarar que esta ciencia está vinculada a otras (geología, química,
matemáticas, etc.) siendo la biología una pieza clave que ayuda a obtener el objetivo de
esta ciencia; aunque por supuesto, presenta sus limitantes ya que como es obvio, no se
cuenta con el organismo vivo ni completo para determinar su morfología y fisiología en
un tiempo efímero, sino que necesita de varias herramientas y procedimientos largos para
su explicación biológica.
Los fósiles llegan a fosilizar (vale la redundancia) en diferentes métodos: momificación, partes duras poco alteradas, desecación, carbonización, permineralización,
recristalización, reemplazo, molde, huella, galería y coprolito. Pero, aquí cabe la pregunta
¿Cuál es el proceso, es decir, el “durante” que los llevó a estos organismos o restos de
ellos a fosilizar a los estados mencionados? Es lo que este ensayo va a explicar con una
descripción amplia y detallada, tanto del punto de vista geológico y químico.
Descripción de los procesos de fosilización
1.
Procesos geológicos por los cuales un organismo pasa al estado
fósilLos restos orgánicos sedimentados, como es natural, son descompuestos por diferentes
agentes de putrefacción, y estos empiezan por los tejidos blandos. La putrefacción se
puede dar en dos procesos, sea por oxidación donde se eliminan los compuestos orgánicos
con desprendimiento de gases, o por medio reductor causados por reacciones anaerobias
junto al trabajo generado por bacterias.
Si el resto es de origen animal, llegará a transformarse en una masa espesa que, si sigue
siendo afectado por otros agentes de descomposición, se tornarán en hidrocarburos
(petróleo). Pero si es el caso de un producto de espécimen vegetal, formará humus, que
luego se convertirá en carbones si es alimentado por este elemento.
Las partes duras (endoesqueleto o exoesqueleto) mineralizadas, pueden llegar a su total
destrucción por agentes químicos, o por otro lado, fosilizar gracias a las sales procedentes
del medio que los rodea, o del sedimento en donde quedaron atrapados durante la
diagénesis que los convirtió en roca sedimentaria.
2. Procesos químicos por los cuales un organismo pasa al estado fósil
Entre los compuestos químicos que ahondan en estos procesos fosilizantes se encuentran:
carbonato de calcio, sílice y sulfuro de hierro; y con menos recurrencia al fosfato cálcico,
sulfato cálcico y algunos silicatos (glauconia y pirofilita). Y es así que se tiene:
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- Carbonatación: al ser la calcita, cuyo compuesto es el carbonato cálcico, elmineral que más presencia tiene entre las rocas sedimentarias, es notorio que sea
uno de los agentes fosilizantes más frecuentes que afecta la parte esquelética de
los restos orgánicos. Es imprescindible, por lo menos, una cantidad casi
imperceptible de este carbonato para lograr la fosilización de estas partes
esqueléticas, sino, serían totalmente destruidas antes de llegar a ser fósiles; donde,
si se hallan en zonas de rocas descalcificadas, solo quedará como rastro el hueco
en donde residieron. Como ejemplo tenemos a los equinodermos formados de
calcita, cuyo resultado de fosilización es la estructura espática (que se difieren en
láminas).
- Silicificación: el valor del pH que haya en un medio y la sílice aportan al procesode fosilización, logrando soluciones coloidales que actúan como responsables de
la fosilización mencionada; en el cual, la forma más común que se encuentra la
sílice es la calcedonia con sus diversas y atractivas coloraciones, en base a los
óxidos metálicos de procedencia. Es notable la conservación de estructuras de
troncos y ramas de árboles transformados en jaspe xiloide. Los fósiles
representativos de este proceso son los foraminíferos, equímidos, ammonites,
braquiópodos y gasterópodos.
-
Piritización: la pirita, cuyo compuesto es el sulfuro de hierro, se convierte enácido sulfhídrico debido a la descomposición de los productos orgánicos que se
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mantienen en ambientes con ausencia de oxígeno, y que reaccionan con las sales
de hierro solubles en el ambiente marino, que producen sulfuros de hierros, los
sustituyentes de la materia de origen orgánico como el de las conchas y esqueletos.
Para su conservación es necesario cubrirlos con una capa de barniz.
- Carbonificación: La normal transformación de los restos vegetales formados porcelulosa y lignina, y las partes esqueléticas de animales que contiene quitina
(artrópodos), es la de llegar a ser piezas de carbono como el grafito. Muy a
menudo solo llegan a presentarse como una lámina carbonosa donde no se
conserva el detalle anatómico del vegetal, sino una impresión de la misma.
- Fosfatación: es el compuesto esencial de los vertebrados, formando parte de losdientes y huesos; en estos últimos, los huecos dejados por la desaparición de la
materia orgánica, son rellenados progresivamente con carbonato cálcico, que prontamente reemplazan al fosfato. Además de estas partes del organismo, los
coprolitos poseen una relevante cantidad de fosfato. Fuera del mundo vertebrado,
los braquiópodos tienen este proceso, aunque es usual su sustitución por carbonato
cálcico.
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