PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL ECUADOR

FACULTAD DE COMUNICACIÓN, LINGÜÍSTICA Y LITERATURA

ESCUELA DE COMUNICACIÓN

Antropología de la Comunicación

Paralelo 2

Tatiana Miranda

7 de enero de 2019

Comprender los medios de comunicación

1. El medio es el mensaje

Es difícil para una cultura como la nuestra entender que el medio es el mensaje. Pero esta

tesis intenta explicar que las consecuencias sociales de un medio se explican por la influencia

que esa extensión del cuerpo significa para las personas. Un ejemplo es la automatización,

que por un lado elimina ciertas plazas de trabajo; pero a la vez amplía los puestos de trabajo

en otras áreas. La máquina es lo que modifica las relaciones con los demás. La esencia de la

tecnología es integral y no centralizada. Otro ejemplo que cita McLuhan (1996) es la luz

eléctrica, para él es información pura porque es un medio que se emplea para difundir algo.

El contenido del discurso es un proceso del pensamiento sobre la información. Otro ejemplo

es el ferrocarril que amplió las funciones humanas independientemente del contenido del

medio.

Es decir, la luz eléctrica se podría usar para cualquier fin, pero lo verdaderamente importante

es el medio es el que modela las asociaciones y el trabajo. No debe considerarse a la luz

eléctrica un medio solo cuando alumbra una marca. De hecho, es un mensaje omnipresente y

descentralizado. El medio opera la matriz cultural. Por lo tanto, no tiene sentido decir que un

arma no es mala ni buena, sino el uso que se le da. La tecnología más bien se añade a lo que

somos. El cambio de sentido, el surgimiento de la electricidad cambia a la conciencia. La

sociedad se funda en el hecho de que todo surge de un principio sencillo. Pero al final del día

el intentar comprender por qué el medio es el mensaje detiene a la acción según McLuhan

(1996).

Según McLuhan “La velocidad eléctrica mezcla las culturas de la prehistoria con la hez de la

comercialización industrial, al analfabeto con el medio alfabetizado y el postalfabetizado.”

(1996). A medida que se concientiza de los efectos de la tecnología en la sociedad, se

concientizan los espacios y roles de las personas. Sin embargo, la cultura es homogeneizante.

La tecnología eléctrica está en todos lados, fortaleciéndose y intensificándose. Los efectos de

la tecnología modifican las sensaciones y percepciones sin una consiente resistencia. Un

ejemplo es el dinero, que ha reorganizado las sensaciones porque también es una extensión de

estas. Un hombre homogenizado deja de ser sensible porque es preso de sus prejuicios.

Por lo tanto, el equilibrio en general depende de las técnicas comunicativas y la reacción de

los individuos frente a estas. Los medios son armar poderosas con las que se puede eliminar

otros medios. Los medios tecnológicos pueden configurar a la vez la experiencia y la

conciencia.

2. Medios calientes y medios fríos

“Hay un principio básico que distingue un medio caliente corno la radio, de otro frío como el

teléfono; o un medio caliente como la película de cine de otro frío como la televisión.”

(McLuhan, 1996). Esa diferencia radica en que el medio caliente es el que tiene un único

sentido; mientras que el medio frío permite la participación del decodificador porque

completa la información que no está en alta definición. Existe poca información en el medio

frío. Los medios calientes tienen baja participación del público. Por ejemplo, la lectura no

tiene la misma participación de la audiencia que un seminario, existe menos diálogo.

Cualquier medio puede fragmentar una estructura social. La tecnología no especializada

reestablece ciertas estructuras tribales fragmentadas, mientras que la especializada

destribaliza. Hay una diferencia entre cómo se trata un tema y el tema en sí. La técnica de

intuición ayuda a comprender el mensaje entero del medio. Y la reacción frente al medio

también es importante, al principio, por ejemplo, la tecnología producía ansiedad. Pero luego

de la resistencia viene el cansancio. El autor señala que, si se habla de medios fríos y

calientes, entonces los países atrasados serían los fríos y los países adelantados los calientes.

McLuhan (1996) dice que lo frío choca con lo caliente porque es retrógrada.

El mundo se va autocontrolándose tanto que se vuelve predecible. Por ello son indispensables

las diferentes actitudes frente a momentos distintos. La rivalidad entre los medios calientes y

los medios fríos se da muchas veces por la publicidad. El medio caliente no incluye mayor

empatía, por la tanto la publicidad no siempre logra su objetivo. Sin embargo, todo depende

de su la cultura es caliente o fría. Una cultura fría (poca alfabetización, por ejemplo) no

asimilará de la mejor manera a los medios calientes. La broma es otro factor diferenciador de

los medios fríos y calientes. En los medios calientes resultan no ser graciosas algunas bromas

porque no hay empatía ni participación de la audiencia, pero para los medios fríos es más

sencillo pues gozan de estas dos ventajas.

3. La inversión de un medio recalentado

A medida que se reaccione frente a la aldea global, la implicación de la tecnología también se

vuelve mayor. Los conocimientos y las capacidades para obtenerlos son procesos de igual

magnitud. El aumento de la velocidad y la forma eléctrica cambia el sentido de la

organización y expansión de sociedades. La diferencia de la electricidad es que descentraliza.

Puede estar disponible en cualquier lugar, por lo tanto, el cambio se puede dar en cualquier

lugar también. Como consecuencia habrá una mayor continuidad y diversidad espacial. Los

bienes mismos, además, se convierten también en información, en comunicación. Por

ejemplo, los cigarrillos, su uso, dónde, cómo, cuándo se consumen o no habla mucho de una

sociedad o de un individuo. Se vuelven signos significativos, mientras que las inversiones

tienen que ver con las estructuras burocráticas.

4. El amante de juguete

El hombre se fascina por las extensiones propias, el material que es diferente de él. Por otro

lado, una extensión del tiempo también puede considerarse como una auto amputación del

cuerpo real. La tensión física debida al estímulo resulta del aumento del ritmo y la carga. Por

lo tanto, la auto amputación sería un alivio instantáneo de dicha presión. En el caso de la

tecnología, que es una extensión del sistema nervioso central, se explica fácilmente porque el

último puede ponerse bajo presión fácilmente. Mediante esta amputación se logra un

amortiguamiento de los estímulos variantes del entorno físico. Entonces el hombre se

desinstala de sí mismo, es una experiencia social muy violenta para el que el sistema pueda

soportarlo igual que otros órganos.

McLuhan (1996) lo explica mediante el mito de Narciso: “Experimentan un choque el que

pierde de repente a un ser querido y el que se cae de unos cuantos pies de altura. Tanto la

pérdida de un ser querido como la caída física son ejemplos extremos de amputación del

ser.”. Ese choque también inmiscuye a las percepciones, y la victima después se vuelve

inmune al dolor y a la pérdida, o al sentido. Por ejemplo, escuchar música a volumen cada

vez más alto con los audífonos. Por lo tanto, todo invento o tecnología es una extensión y a la

vez una auto amputación del cuerpo físico por el hecho de ser una extensión. Esto causa

cierto desequilibrio en los demás órganos también.

Una vez amputado un órgano, los demás se convierten en sistemas cerrados y grandes.

Cuando varían los órganos de la percepción, se desplaza la percepción al órgano siguiente.

Para el ámbito social, esto significaría una acumulación de presiones e irritaciones a un

grupo. El entumecimiento que se manifiesta con la tecnología se manifiesta con cualquier

otro medio. El existencialismo permite comprender desde la filosofía la implicación social de

una existencia no individual, “llevamos a toda la humanidad como nuestra piel.” (McLuhan,

1996).

5. Energía híbrida

La interacción de los medios se asemeja a una guerra civil porque los híbridos generan

energía nueva. La combinación de agentes permite el estudio de estructuras. Los medios, al

ser extensiones, representan también nuestra interacción y evolución. Según McLuhan “De

hecho, de todas las uniones híbridas que engendran tremendos cambios y liberaciones de

energía, no hay ninguna que supere el encuentro entre una cultura oral y otra alfabetizada.”

(1996). La alfabetización, por ejemplo, sería un producto de fisión que permite que las

relaciones sean más simples. Mientras que la electricidad sería un producto de fusión, que

acompleja el desarrollo de las relaciones. Sin embargo, los seres humanos por naturaleza son

complicados debido a sus sentimientos y emociones.

La introducción de la implosión eléctrica, por lo tanto, trajo rápidamente un hombre complejo

a la sociedad. Para el autor, estar conscientes de ello es muy importante para comprender el

mundo. Esta hibridación presenta muchos efectos, McLuhan (1996) propone el de los viajes

de aviones, para que se efectúen debe haber una reacción oral y escrita inmediata. Tras haber

extendido el sistema nervioso del hombre, la vida se ha convertido en un proceso de

información. La luz eléctrica acaba con el límite entre el día y la noche. El mensaje de la luz

eléctrica significa un cambio muy grande para las sociedades. El mensaje radica en su

transformación del mundo, independientemente de lo que se comunique por el medio; el

medio es el mensaje.

La electricidad se maneja de manera independiente. Éste no es el caso de otros medios; por

ejemplo: con la aparición de la televisión, la radio tuvo que adaptarse al cambio para seguir

funcionando. Con la televisión, otros medios concibieron la necesidad de conectarse de

mayor manera con el público. De igual manera el libro y el teatro, donde el teatro tiende a ser

más divertido por el formato que presenta. El libro obliga al escritor a presentar los hechos

con especial atención en la narración y en la descripción. Otro ejemplo de hibridación que

presenta McLuhan es: “Cuando el guion cinematográfico o historia gráfica se aplicó al

artículo de opinión, el mundo de las revistas descubrió un híbrido que acabó con la

supremacía del artículo corto.” (1996). El encuentro de dos medios implica un cambio en los

sentidos.

6. Los medios como traductores

Las tecnologías son capaces de traducir un conocimiento a otro. “Así pues, dicha traducción

consiste en el deletreo de las formas del saber.” (McLuhan, 1996). Las palabras forman un

complejo sistema que le da símbolos a los sentimientos, pensamientos, objetos abstractos y

no abstractos. Por lo tanto, las palabras son un medio traductor. Con la aparición de los

nuevos medios eléctricos, las tecnologías antiguas deben ser traducidas. La tecnología como

extensión del sistema nervioso exige que el hombre sea dócil, pues desprende su cuerpo

entero de sus nervios. Con la electricidad, el mundo está a las puertas de ser remodelado y

programado en varios niveles e intensidades.

Las traducciones y las palabras tienen ciertas ambigüedades como señala McLuhan (1996):

“Empieza a ser evidente que el «tacto» no se debe a la piel sino a las interacciones entre los

sentidos y que el «seguir en contacto» o el «ponerse en contacto» son el resultado de un

encuentro logrado entre los sentidos, de la vista traducida en sonido, éste en movimiento, y el

gusto en olfato.”. Desde mucho antes se creía que la proporción de los sentidos era una

respuesta racional; ahora se la puede programar para que se asemeje más a la conciencia. El

objetivo sería programas tan bien a los sentidos para que las personas no sean presas de la

industria cultural. La industria cultural es un término utilizado para englobar a todos aquellos

productos culturales que buscan adoctrinar a la gente para que adopte ciertas conductas o

realice ciertas acciones. Un ser racional y consciente que logre tener una buena proporción de

sus sentidos evitaría ser consumidor de la industria cultural.

7. El telégrafo: la hormona social

La telegrafía tuvo una gran publicidad en 1910 porque ayudó a detener a un médico en

altamar tras haber asesinado a su esposa. El capitán se enteró del caso por la prensa y tuvo

sospechas sobre el pasajero. La radio de Marconi tuvo un impacto importante para la

sociedad occidental alfabetizada. Este ejemplo sirve para ilustrar como una orden, con la

tecnología, puede salir de los niveles “bajos”. McLuhan (1996) explica que el miedo a la

mecanización del mundo no permite comprender lo orgánico de la tecnología. “En lugar de

centrarse en las distintas máquinas, la cibernética considera el problema de la producción

como un sistema integrado de manejo de información.” (McLuhan, 1996). La era de la

información permite la integración del mundo porque crea un vínculo social orgánico.

La electricidad, como extensión del sistema nervioso, por lo tanto, del cerebro; permite

conectar el sentido de la vista, el tacto y el oído. El telégrafo estuvo al principio dependiendo

mucho de otros medios como la prensa y el ferrocarril. Sin embargo, ningún medio hasta la

época tuvo el crecimiento del telégrafo. Su impacto, además de innovador, también fue

perturbador. En principio comenzó con la promoción de juegos y aparecieron algunos

aficionados. La innovación también significó un peligro para las organizaciones que ya

estaban institucionalizadas. La nueva exteriorización de los sentidos obliga a que los demás

ocupen nuevos objetivos y genera angustia.

Gracias al telégrafo también se conoció el despilfarro de las organizaciones industriales y

militares; además de cómo se encontraba el ejército. Con el movimiento rápido de la

información, la gente también se vuelve más inmediata. La inmediatez también alejó a ciertas

personas letradas cuyas sensibilidades habían sido bloqueadas. Además, hubo cambios en los

otros medio como la prensa que dejó de depender de los servicios postales. Luego, con el

teléfono, era difícil tener autoridad en las grandes empresas. El teléfono genera relaciones

inclusivas. Los híbridos de la electricidad y otros medios unen a las tecnologías eléctricas y

mecánicas.

El telégrafo debilito las ideas que posesionaban a la prensa en primer lugar como medio de

comunicación en masas. Dicho patrón centralizado fue prontamente eliminado. Mediante ello

las personas ilustradas quería formar un sistema homogéneo para todos. Por otro lado, el

telégrafo fortaleció a la literatura, por lo que la prensa debió tomar un carácter más hacia ella.

Por otro lado, también creció el interés por comunicar y saber sobre las predicciones

meteorológicas; entre otros cambios más en los intereses de las personas.

8. El teléfono: ¿Instrumento de cobre o símbolo reluciente?

El teléfono es una extensión doble: del oído y el habla. Una persona alfabetizada se resiste a

él porque exige la participación de múltiples sentidos. “Así, tanto la teoría de la información

como la del juego se han estancado en estériles trivialidades, aunque los cambios psíquicos y

sociales resultantes de dichas formas han alterado toda nuestra vida.” (McLuhan, 1996). Es

parecido al efecto del sonido de cine, que impacto tanto o más que el aparecimiento de este.

También se crean ciertas consecuencias como el hecho de que ciertas personas dibujen

mientras están hablando por teléfono o que llamen a las prostitutas en inglés: “call-girl”. Por

lo tanto, el teléfono también descentraliza otros medios. Por ello algunas notas de prensa

comenzaron a hablar mal del teléfono.

Originalmente el término “teléfono” se refería a un dispositivo que transmitía música.

Graham Bell se valió de aquello para popularizar su invento. Pero aquello es un detalle

mínimo para lo que significó el teléfono: una fragmentación del sistema tribal. Surgieron

otros fenómenos sociales como las bromas telefónicas; lo que se traduciría en la actualidad

como el entretenimiento de los negocios. Otro punto interesante es que en 1867 los Bell se

preocuparon por mejorar la vida de los sordos.

Gracias a la televisión y su participación, regresa la mímica y el diálogo. Por otro lado, el

teléfono se creó para parecerse a la fisología humana. El teléfono también afectas las

relaciones jerarquizadas en ciertas empresas. Un subalterno puede comunicarse con sus

ejecutivos desde cualquier lugar del mundo. McLuhan (1996) cree que el teléfono cambia

totalmente la percepción de tiempo y espacio. Si el ejercicio de autoridad fuera solo por

medio escrito sería muy diferente porque en el caso del teléfono lo importante es saber, por lo

cual no existe una línea visual. Según McLuhan (1996), el fenómeno del teléfono se puede

ver evidenciado por algunas observaciones de los psiquiatras que hay encontrado un gran

poder en el teléfono porque hace desaparecer los síntomas de la neurosis en niños.

Otro testimonio se da en 1949, cuando en Nueva Jersey un veterano de guerra que sufría de

psicosis mató a trece personas y regresó a su hogar. Cuando llegaron las brigadas muy bien

armadas, un periodista llamó al veterano y le recomendó no disparar, aquí el diálogo:

- ¿Diga?

- ¿Es Howard?

- Si...

- ¿Por qué está matando a la gente?

-No lo sé. No puedo contestarle todavía. Hablaremos más tarde, ahora estoy ocupado.

Otro fenómeno es cómo se esconden los famosos que se muestran siempre en pantallas, pero

que a la vez se vuelven en seres inaccesibles. También es interesante cómo el teléfono hace

sentir a ciertas personas muy solas. Aquello solo para ejemplificar el gran impacto social que

ha tenido el teléfono a lo largo del curso.

9. El fonógrafo: El juguete que encogió el pecho nacional

“El fonógrafo, cuyos orígenes se remontan al telégrafo eléctrico y al teléfono, no manifestó

su forma y función básicamente eléctricas hasta que el magnetófono lo liberó de los

obstáculos mecánicos.” (McLuhan, 1996). Luego las personas se dieron cuenta que unir la

radio y el fonógrafo sería más útil. El fonógrafo es una extensión de la voz y a la vez es un

medio caliente. El teléfono ya estaba afectando otros medios. El fonógrafo, al principio, era

sólo una máquina. Pero luego gozó de una gran popularidad. El fonógrafo fue la extensión de

la voz humana. La clave Morse fue indispensable; según Edison, dicho código binario sonaba

como un habla humana confusa. Edison se empeñó en transformar al fonógrafo en una

máquina que se pudiera aplicar en los negocios, como el teléfono.

Según McLuhan “A causa de su carácter de «campo» total, los medios eléctricos tienden a

eliminar las fragmentadas especialidades de la forma y de la función, que aceptamos hace

mucho tiempo como herencia del alfabeto, de la imprenta y de la mecanización.” (1996). Las

cintas y los discos pronto convirtieron al fonógrafo en un propagador de la música del

mundo. Sin embargo, cuando inició la grabación y reproducción por las máquinas de sonido

se conectaban estrechamente con el cine. Los primeros fonógrafos daban al público una

experiencia similar que el cine. Aunque, el fondo musical de las películas en sus inicios era

bastante mal lograda. Chaplin fue uno de los primeros en capturar las emociones por medio

de la música en sus películas.

La música, además reproducía las emociones según la época, eso explica las piezas musicales

melancólicas y tristes que aparecieron después de la Primera Guerra Mundial. El jazz es un

ejemplo que usa McLuhan (1996) para explicar cómo en los años veinte era una respuesta

popular a la élite. Él lo llama “un puente efectivo entre la música culta y la popular, parecido

al que tendió Chaplin con el arte pictórico.” (1996). El cine y la fotografía dieron paso a la

canción y al baile como formas mecánicas. Con ello, vino también la automatización del

trabajo. La edad eléctrica se abrió paso en una época llena de cambios. Las nuevas

tecnologías eran extensiones de la voz y el oído.

Un dato interesante es que “jazz” significa parlotear en francés, haciendo alusión a esta época

donde la tecnología aportaba a este sentido. El vals, por otro lado, es más preciso y mecánico;

haciendo alusión a las marchas de los ejércitos del tiempo de Napoleón. Pero el jazz sigue

vivo, según McLuhan. Tiene una fuerte vinculación con la pintura y la música. El fonógrafo

como parte de una cadena de montaje, parecía tener pocas cualidades eléctricas. Pero la radio

fue el invento que verdaderamente tomó la carga eléctrica que el fonógrafo carecía. “El

receptor de radio de 1924 ya era superior en calidad sonora y pronto empezó a hacer

disminuir las ventas de fonógrafos y discos.” (McLuhan, 1996).

Luego de la Segunda Guerra Mundial, se dio una especie de búsqueda hacia el sonido

realista. Junto con la televisión, se extendió también el sentido del tacto, en la medida que

debía ser más tangible la experiencia proporcionada por los medios. El efecto de tener los

mismos sonidos en la misma sala une lo audible y lo táctil. La música en estéreo ayudó a

desarrollar un sonido envolvente que daba al público la sensación de profundidad. Según

McLuhan “No debería resultar muy contradictorio el hecho de que, cuando un medio se

convierte en instrumento de experiencia en profundidad, dejen de regir las antiguas categorías

de «clásico» y «popular» o «culto» y «vulgar». Ver por televisión la intervención quirúrgica a

un bebé cianótico no encaja en ninguna de estas categorías.” (1996).

McLuhan (1996) dice que, para la época, a las personas serias les empezó a gustar la música

popular. Por lo tanto, el concepto de profundidad también explica la interrelación que se da a

partir de los medios. La conciencia no depende del contenido, sino del medio. El caso del

magnetófono es que se encargó de introducir una especie de cultura musical en diferentes

circunstancias temporales y espaciales. En síntesis, el telégrafo transforma lo escrito en

sonido. “El hombre recolector de alimento reaparece de modo incongruente como recolector

de información. En este papel, el hombre electrónico no es menos nómada que sus

antepasados del paleolítico.” (McLuhan, 1996).

10. El Cine: El mundo en rollos

“La película de cine, en la que enrollamos en bobinas el mundo real para desenrollarlo luego

en la alfombra mágica de la fantasía, representa la espectacular unión de la antigua tecnología

mecánica y del nuevo mundo eléctrico” (McLuhan, 1996). El cine fue capaz de unir lo

orgánico y lo mecánico. Hay un vínculo con la literatura, pues ambos medios llaman a la

fantasía como recurso narrativo. El cine también tiene un parecido con la fotografía, pues da

al público una experiencia no verbal. La cámara va contando la historia, moviéndose por las

escenas y hasta cambiando de una a otra. McLuhan (1996) explica que las personas no

alfabetizadas, no podrán comprender totalmente la secuencia de las películas; pues el cine

tiene una gran conexión con el libro.

“También se ha descubierto que los no alfabetizados no saben fijar la vista, como hacen los

occidentales, a unos cuantos metros por delante de la pantalla de cine o a cierta distancia de

una fotografía.” (McLuhan, 1996). Para hacer cine, se necesita ambientar las escenas según la

época que se quiera representar. Las técnicas tienen por lo tanto mucha ilusión cuando hacen

referencia al pasado. Esto hace recordar al realismo utilizado por muchos escritores. La

novela realista apareció en el S. XVIII, juntamente con el periodismo. El cine en sus

principios carecía de la unión de los sentidos audible y visual. La experiencia eléctrica

simultánea es tan profunda que afecta también a la personalidad.

El cine, además de ser una expresión del mecanicismo, es el constructor de sueños. Daba a

las clases bajas una sensación de realización personal al ver tanta ostentación en las películas,

según McLuhan (1996). El cine se amplió también hacia la redacción periodística, pues esta

cambió sus artículos cortos por artículos de fondo. La industria cinematográfica significó

prontamente un importante consumo dentro de la economía. Además, el cine se convirtió en

el rival del libro. McLuhan señala que “Como el silencioso lector de libros, el espectador de

cine está sentado en la soledad psicológica. Éste no era el caso del lector de manuscritos,

como tampoco es el del telespectador.” (1996).

El cine es un medio de arte colectivo que depende de varios elementos. La película representa

una gran fragmentación tipográfica. Además, el cine también es un anuncio de los bienes de

consumo, es parte de la gran industria cultural. Por otro lado, el cine no mudo, el de idiomas,

significó una separación por las barreras geográficas que presentaba. McLuhan pronosticó

que luego cada hogar tendría su propio cine. Esto es algo que McLuhan no alcanzó a ver,

pero precisamente ahora los hogares cuentan con televisiones en alta definición y el internet

permite que las personas vean películas desde sus casas.

11. La Radio: El tambor de la tribu

La radio tiene mucho poder. Un fenómeno social puede ser el hecho de que muchos jóvenes

hacen tarea mientras escuchan la radio. La televisión tuvo varios efectos sobre la radio como

haberle hecho pasar de un medio de entretenimiento a un medio informativo. McLuhan dice

que la televisión al ser un medio frío no permite las figuras calientes; por eso dice que “Si la

televisión hubiese existido a gran escala bajo Hitler, éste habría desaparecido rápidamente. Y,

si la televisión hubiese aparecido antes, no habría habido ningún Hitler.” (1996). La radio,

por otro lado, es un medio caliente que se toma en serio a los personajes. La televisión

presenta a la política con una mezcla de problemas.

La radio ofrece una conexión muy íntima, un efecto inmediato. La naturaleza del medio

incide directamente en la psique a una gran escala. Gracias a los nuevos medios, la escultura,

la música y la danza se vieron enriquecidos. La tradición se aplica tanto en el pasado como en

el presente. La tecnología que fue introducida por Gutenberg produjo en el S. XVI una nueva

entidad visual que estaba ligada a la producción y expansión industrial. El telégrafo y la radio

permitieron el encuentro del sentido de la vista y la audición. “Con la radio, se produjeron

grandes cambios en la prensa, la publicidad, el teatro y la poesía. La radio ofreció otro campo

para los bromistas como Morton Downey, de la CBS.” (McLuhan, 1996). Él era un periodista

deportivo que se convirtió en un cómico en una transmisión en vivo.

Según McLuhan “Es fácil explicar el poder transformador de los medios, pero cuesta explicar

que se ignore dicho poder. Huelga decir que la ignorancia universal de los efectos psíquicos

de la tecnología delata alguna función inherente, algún embotamiento esencial de la

conciencia como los que ocurren en condiciones de estrés o de conmoción.” (1996). Todas

las extensiones tecnológicas que las personas tienen son subliminales, pero a la vez deben

estar embotadas. El cruce de tecnologías genera, además, una extraordinaria experiencia.

También se despierta en la juventud ciertos rasgos tribales. La radio brinda a los adolescentes

cierta privacidad, pero estrecha su vínculo tribal.

La radio en un principio se había utilizado en los barcos y en la tierra. Los irlandeses fueron

los primeros en utilizar la radio en un barco sin un receptor directo, sino esperando que algún

otro barco recibiera la señal para hacer llegar noticias norteamericanas. Entonces comenzó el

interés por los programas comerciales. Las restricciones de los medios llevan a la censura por

parte de los gobiernos. McLuhan explica que “La estrategia del entretenimiento comercial

confiere automáticamente a todo medio la velocidad máxima y la mayor fuerza de impacto en

la vida psíquica y social. Se convierte así en una estrategia cárnica de autoamortización

involuntaria, conducida por individuos dedicados más a la permanencia que al cambio.”

(1996). La radio acelera la información.

La televisión, tras asumir la carga centralista, liberó a la radio de aquella. Con la televisión, la

radio ha podido cumplir con necesidades particulares de las personas. La radio, por lo tanto,

tiene una inclinación por las colectividades que son diversas. La radio tiene mucha facilidad

para crear relaciones intimas que no son centralizadas con dichas colectividades más privadas

y particulares.

12. La televisión: el gigante tímido

La televisión significó un gran proceso de cambio para la sociedad y sus características. Ella

sería uno de los ejemplos más claros y más cercanos a nuestro tiempo que el medio es el

mensaje. Ciertos estudios han concluido que los niños no miran en la televisión las acciones

que suceden, sino las reacciones. Esto se da por el carácter frío y envolvente que tiene la

televisión. La televisión rechaza las personalidades definidas y particulares, a diferencia de la

radio, como antes se mencionó. Por ello mucha gente es apática a la forma en la que es

tratada la política por este medio. La televisión no puede abordar temas calientes porque la

audiencia tiene una significante participación.

Una de las características de profundidad que tiene la televisión son los subtítulos. Los

acentos utilizados según la geografía también responden a ciertos fenómenos sociales que

generan mayor vinculación con las comunidades regionales. Otros estudios señalan cómo los

jóvenes que reciben cierta información por radio o por televisión, la captan mejor que por la

lectura; pero la televisión se mantiene en primer lugar. En una segunda prueba, se permitió

que cada medio añadiera elementos de dramatismo. La televisión quedó en segundo lugar

después de la radio, pues a pesar de todo, es un medio frío.

Cuando la televisión apareció, las revistas y el cine sufrieron un duro golpe. El medio

televisivo fomenta a la profundidad que se genera en la audiencia. Por ende, existen

consecuencias psíquicas y sociales que se van moldeando gracias a la televisión. La televisión

no maneja la imagen de igual manera que la fotografía o el cine. La imagen debe ser dada

siempre en planos fijos porque el espectador jamás logra captar todos los puntos al mismo

tiempo en el mismo segundo. En el cine, la imagen es dada al espectador como un paquete, y

el espectador se encarga de reconstruir la imagen de manera casi inconsciente. Ni aún cuando

la calidad de la imagen es relativamente mala en los dos medios, podrían cambiar las

características antes mencionadas.

McLuhan (1996) respecto a ello, explica que “La imagen de televisión requiere

continuamente que «cerremos» los espacios de la malla con una participación sensorial

convulsiva, profundamente táctil y cinética, porque el tacto es más una interacción entre los

sentidos que el resultado de un contacto aislado entre la piel y el objeto.”. La televisión, a

diferencia del cine, presenta una especia de baja resolución, y por lo tanto baja percepción del

contenido. La imagen de la televisión, sin embargo, reúne varios sentidos sobre todo en las

comunidades que son muy alfabetizadas. Las personas alfabetizadas tienden a asimilar

soluciones visuales a los problemas de las diferencias sociales. Esto tiene que ver con la

televisión, pues ella presenta contenido de carácter visual y homogeneizador.

La persona más bien electrónica se diferencia de la alfabetizada pues tiene mucho más claras

las diferencias que están presentes en la sociedad. McLuhan, en su libro “Comprender los

medios de comunicación”, explica que “El enfoque mismo de estos problemas en términos de

uniformidad y de homogeneización social es una última presión de la tecnología mecánica e

industrial.” (1996). Con la llegada de la televisión, también aparecieron las personas que se

convirtieron en estrellas de cine y sus admiradores. Por otro lado, la imprenta es también un

medio caliente porque convierte a las formas de vida privada en información que los lectores

desean conocer. Por ende, hay una participación del público, al igual que la televisión; por

ejemplo, los admiradores ya mencionados.

La televisión es la condensación de otros medios como el cine y el teatro. Un minuto de

televisión equivale a tres minutos de los otros medios ya dichos. La participación en la

televisión es muy elevada. “Como la baja definición de la televisión asegura un elevado

grado de implicación de la audiencia, los programas más efectivos son los que presentan

situaciones que consisten en algún proceso que se ha de completar.” (McLuhan, 1996). No

puede perderse nunca la intimidad con el espectador, por ello los actores y presentadores

están siempre preparados para improvisar. Los ojos del telespectador, los niños, por ejemplo,

están atentos a los rostros que ven en la pantalla.

La televisión, además tiene una gran revolución sensorial. Da gran importancia a las texturas

de la ropa, la piel, el amoblado, entre otros elementos presentes. Además, las escenas se

acompañan con el sonido que realizan ciertos objetos, como el abrir de una lata, o una puerta

al cerrarse; generan un nuevo nivel de percepción sensorial a partir de lo visual. La televisión,

además, manipula al mundo del cine. La agresiva estrategia que utiliza, de alguna manera

modifica al mundo occidental, llevándolo a la ostentación. Según McLuhan: “La explosión

industrial que acompaña la expansión disgregante de la alfabetización y de la industria, sólo

pudo tener un reducido efecto sobre el mundo europeo y sus numerosos idiomas y culturas.”

(1996).

La participación que exige la televisión es profunda e inmediata, no admite demora. Con la

televisión, los americanos pierden la inocencia pues pueden admitir una cultura desde una

visión más profunda. Muchos juegos calientes como el fútbol o el béisbol se han

intercambiado al clima frío de la televisión, y ése es el mismo caso de la política. McLuhan

explica que “En la época de los medios calientes de la radio, del cine y del libro antiguo, la

adolescencia era un período de rostros frescos, ávidos y expresivos.” (1996). La estética y la

moda también se han convertido en objetos táctiles que se presentan a través de la televisión.

Un ejemplo más claro es la ciencia médica que se ha abierto un gran camino por medio de la

televisión, es como llevar un médico a cada hogar.

En la vida política la naturaleza de imagen de la televisión obliga a los candidatos a

convertirse en marcas para ser vendidos al público. La televisión influye mucho en la opinión

de las personas con respecto a sus preferencias políticas. Se pierde el criticismo en las

personas, pues dependerá de la preferencia de la televisora gran parte del discurso y la agenda

política. Las personas estarán dirigidas a escoger a uno u otro candidato pues el punto de

vista es impuesto. Aquí juega, por lo tanto, mucho el interés político y económico que puede

tener una televisora según los partidos existentes. Las categorías son importantes en la

televisión; las personas que se ven deben ser especializadas en algún tema.

“No es por casualidad que desde la llegada de la televisión la publicidad se haya convertido

en una nueva e inmensa fuente de efectos cómicos.” (McLuhan, 1996). El cine permite que

haya personajes populares dentro de él. La televisión, que es un medio frío, no permite que

haya imágenes que se dirijan a lo típico. La televisión modifica la vida sensorial de las

personas, y por lo tanto también afecta a los procesos mentales. La profundidad creada por la

televisión tiene dimensiones que son difíciles de observar cuando se es parte del medio,

cuando se ha crecido con él. Pasar películas por televisión resultaría un híbrido que no podría

ser ni televisión ni cine.

Casi todas las tecnologías presentan una gran amplificación que intenta separar los sentidos.

McLuhan realiza la explicación de dicho postulado con la radio y la televisión: “La radio es

una extensión de la fotografía auditiva y de alta fidelidad de lo visual. Pero la televisión es,

sobre todo, una extensión del sentido del tacto que implica una mayor interacción entre todos

los sentidos.” (1996). Existe un consistente acento visual que forma continuidad, uniformidad

y vinculación; características derivadas de la alfabetización. Los medios como la televisión

hacen experimentar a las jóvenes ansias de implicación en los objetos lejanos que pueden

apreciar solo por la televisión. El niño que ve televisión espera estar implicado con la

“realidad” que le es presentada, no desea un empleo especializado en el futuro. A pesar de

que muchas personas consideran a la televisión como un medio que requiere una respuesta

pasiva del televidente, McLuhan (1996) en su texto refuta diciendo que “La televisión es,

sobre todas las cosas, un medio que requiere una respuesta creativa y participante.”

13. La automatización: Aprender a vivir

“La automatización no significa simplemente desaparición de empleos y reaparición de

funciones complejas. Con la recuperación instantánea de la información, posible gracias a la

electricidad, concluyen siglos de presión especializada en la pedagogía y la ordenación del

saber.” (McLuhan, 1996). La automatización es información que acaba con la asignatura del

saber. El futuro trabajo sería involucrarse en el mundo de la automatización. La electricidad

desvincula a la energía del proceso. La educación queda muy anticuada frente a la

automatización. La velocidad de la electricidad permite el establecimiento de la red global

que se asemeja al sistema nervioso central.

Según McLuhan “La automatización no es una extensión de los principios mecánicos de la

fragmentación y separación de las operaciones. Es más bien una invasión del mundo eléctrico

en virtud del carácter instantáneo de la electricidad.” (1996). La automatización hace que

todos los componentes implicados en el proceso industrial sean tratados de la misma manera,

pues todos forman parte del mismo interproceso. Cualquier máquina automática está separada

de aquella que se encarga de la traducción de la información. La automatización causa receso

en la mano de obra.

La energía eléctrica crea descentralización y diversidad en el trabajo. “Esta lógica se ve más

clara en la diferencia, por ejemplo, entre la luz del fuego y la eléctrica. Las personas apiñadas

alrededor de un fuego o de una vela por la luz o el calor tienen menos oportunidad para

dedicarse a pensamientos o actividades independientes, que las personas que disponen de luz

eléctrica.” (McLuhan, 1996). Pero el pánico ante la automatización es innecesario pues

habrán nuevas plazas de trabajo en otras especializaciones que significarán un cambio en las

estructuras económicas y sociales; tal como ha sucedido con los otros medios.

Referencias

McLuhan, M. (1996). Comprender los medios de comunicación. Las extensiones del ser

humano. Editorial Paidós. Barcelona, España.