Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin

ltimo~ ttulna publicado'=2:~. G. fl,.],.nu y F. Gnauari - f:l Antif:dipn 24. (;,S. Kirk - fJ milo. Su ipfkmln .Y fimrimw rn /u Antipirs dt> pt>rsonas y !tiRares. No son pocos los observadort~s participantes n quJene11. ha huuictado lo que podra ocurrir si sus datos cayeran en manos inadecuadas (Humphreys, 1975; Johnson, 1975; Van Maanen, 1982, 19'83), Entre todo lo que podemos ver u or, uno nunca sabe qu es lo que puede resultar comprometido para las -personas que est estudiando si alguna otra persona lo conoce. Tampoco sabemos si entre los lectores de nuestras notas no habr algunos que tengan relaciones con las personas descriptas en ellas. Nada se pierde utilizando seudnimos para lugares y personas. 7. lAs notas deben conservarse por lo menos triplicadas. Mantngase un juego al alcance de la mano, gurdese otro a buen recaudo y utilcese el tercero para eventuales lectores. Al comenzar a analizar los datos, se necesitarn una o ms copias adicionales parn codificar y cortar los fragmentos.OOM!NTARIOS DEL OBSERVADOR

Las notas de campo no deben incluir slo descripciones de lo

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que ocurre en un escenario, sino tambin un registro de los senti~ mientas, interpretaciones, intuiciones, preconceptos del investiga~ dor y reas futuras de indagacin. Estos comentarios subjetivos deben distinguirse claramente de los datos descriptivos mediante el empleo de parntesis y las iniciales "C. O." ("comentarios del observador"). A los entrenados en la observacin "objetiva" puede resultar les difcil acept,r los sentimientos e interpretaciones del observa~ dor como una fuente importante de comprensin. Pero como par ticipnnle en el escenario y como miembro de la sociedad y la cul tura globales, es probable que el investigador comparta muchos sentimientos y perspectivas con las personas de un escenario. Por cierto, los observadores participantes deben aprender a identificar se con los informantes, a tener vicariamente sus experiencias y a compartir sus sufrimientos y goces. Distanciarse de los sentimien tos subjetivos equivale a negarse a asUmir el rol de la otta persona y a ver las cosas desde su punto de vista (Blumer, 1969). Lo que nosotros sentimos puede ser lo que los informantes sienten o tal vez sintieron en el pasado. Debemos usar nuestros propios sentimientos, creencias, preconceptos y supuestos .para desarrollar comprensiones potenciales de las perspectivas de los otros. Al registrar estas definiciones subjetivas como "comentarios del observador", identificamos reas para investigaciones y anli sis futuros. Los comentarios siguientes estn extrados de fas no tus de campo del estudio .sobre la institucin estadual:(C.O. Me sent totahnente aburrido y deprimido en la sala uta noche. Me pregunto si esto tiene algo que ver con el hecho de que ahora hay dos emplea dos trabajando solamente. Con slo dos empleados hay menos diversiones y menos bromas. Tal vez 6sta sea la ratn por la cual los empleados siempre se quejan de ser pocos e insuficientes. Despu6a de todo, nunca hay aqu ms trabajo que el que puede ocupar el tiempo de dos empleados, de modo que lo que los molesta no es el hecho de no alcanzar a realizar su trabajo.) (C.O. Aunque no lo demuestro, me pongo tenso cuando los internados se me aproximan suclos de comids o excrementos. Tal vez los empleados sien tan lo mismo y por eso con frecuencia los traten como a leprosos.)

En el fragmento siguiente, tomado del estudio sobre el entrena miento parn el trnbiijo, el observador refleja uno de sus primeros contactos con un aprendiz despus de haber pasado las etapas iniciales de la investigacin con los miembros de la direccin.

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MRTODOS CUAU'rATIVOS DH INVItStiUACION

Me acerqu a dot aprendices que estaban trabajando en el montaje de la radio. El varn me mir. "Hola", dije. El contest "Hola" y continu con lo que estaba haciendo. Pregunt: "Hicieron eso (la radio) desde el principio?" (C.O. Desps de haber dicho eato ponJt! que era algo estpido o quiz muy revelador. Repensando la pregunta la encontr6 tal vez 1ubesmadora. Preguntar li lo hab&Jl hecho todo desde el principio poda suponer que yo pensaba

,que les faltaba la capacidad necesaria. El no f'Clcclon como si as fuera, pero es posible que eso IICI pensara reabnente en el centro sobre el desocupado "resistente'', Hacer lu cosa bien no es lo nonnal sino que sorprende. Tal vez en lugar de esperar 'que produzcan y de tratarlos como si fueran a producir, se

loe: trata como li el tnbajar bien fuera un evento upecial.)

El observador obtuvo as una comprensin del modo posible en que miembros de Ja direccin definfan a los aprendices, rcOejando au proplo'comenlarlo. En los "comentarios del observador", el observudor purliclpante tambin registra ideas e interpretaciones emergentes. Estos comentarios proporcionan un registro corrente de los intentos del observador por entender el escenario y se convierten en extremadamente valiosos durante la fase de anlisis de la investigacin. El comentario siguiente est tomado de las notas de campo de la investigacin institucional. (C.O. Muchos internados de esta sala recogen y atesoran cosas aparentemente insigniflaantes. Esto e1 anlogo a lo que Goffman escribe sobre instituciones de e1te tipo. Tengo que comenzar estudiando esto.)

DS9CRIPCIONES DE ESCENARIOS Y ACtiVIDADES

En las notas de campo debe describirse el escenario de la investigacin y las ac.tividades de las personas. Al redactar las notas, hay que esforzarse por describir el escenario y las actividades con de~ talles suficientes como para dar forma a una imagen mental del lugar y de lo que en l ocurre. Algunos investigadores escriben sus notas de campo bijo la forma de narraciones eventuales de lo que una c4mara captarla en una peUcula. Al tonuu notas de campo, se debe tener el cuidado de emplear t~rminos descriptivos y no evaluatlros. Por ejemplo, no se describir una habitacin simplemente como "depresiva"; antes bien, se escribir4 algo parecido a lo siguiente: "La habitacin era relativamente oscura, con polvo y telaraftas en las esquinas y en los marcos de las ventanas, y pintura descascarada en las paredes". De modo

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anlogo, no diramos que las personas estaban en una &esin de "terapia ocupacional"; registraramos las actividades en trminos descriptivos: .. Las tres mujeres estaban sentadas a la mesa. Una estaba esterillando una silla, mientras las ob'as dos pintaban con lpices en libros para colorear. El miembro del personal a cargo de la sesin se refiri a estas actividades como 'terapia ocupacional' ... Las sensaciones, evaluaciones e interpretaciones del investiga~ dor deben ser incluidas en los "comentarios del observador". Al hacerlo as, podr identificar reas posibles de investigacin o anlisis sin presuponer que todos vern las cosas exactamente como l. El extracto siguiente proviene de las notas del estudio institucional. Cuando entni en el donnitorio mb pequollo, un fuerte olor de excremen tos y orlnn me:r.clado con el de antls6ptlco Impregnaba el alnl. (C.O. BJ olor me pareci repulsivo, al punto do que queria Irme de inmediato. Pero 101 emplea no parecen notar ese olor. Alguno pretenden haberse acostumbrado a 61. Otros nunca lo mencionan. Me pregunto si esto refleja una diferencia entre yo y ellos, o si refleja el hecho de que, comparado con ellos, yo soy un reciM llegado a la sala.)d01

Una descripcin detallada del escenario y de la posicin de las personas en su seno proporciona importantes aprehensiones sobre la naturaleza de las actividades de los participantes, sus paulas de interaccin, sus perspectivas y modos de presentarse ante los otros. En muchas instituciones totales, las regiones frontales o de fachada (las reas visibles a los ajenos) estn preparadas para presentar una apariencia de refugios benignos, idllicos, en los que los internados reciben un cuidado y tratamiento adecuados (Goffman, 1961; Taylor, ,1977; Taylor -Y Bogdan, 1980). As los terrenos de lama yorfa de las .instituciones estri llenos de grandes rboles, son mi nuciosamente cuida~os por jardineros y poseen edificios impo nentes. Las oficinas de la administracin estarn con toda proba bitidad en una estructura colonial o victoriana, con revestimien~ tos lle madera y pisos cuidadosamente lustrados. Las instituciones cuentan a veces con salas especiales destinadas a recibir las visitas familiares. Tal como lo sef'iala Goffman (1961), el mobi liario y la decoracin de estas salas se aproxima mucho m.s a las normas exteriores que a los lugares donde residen realmente los internados. En dramtico contraste con esas regiones frontales, las re giones institucionales traseras en las que viven los residentes est.n

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METODOS CUAUTATIVOS DE INVESTIGACION

destinadas .a facilitar el control por parte del personal y al mantenimiento eficiente del orden y la limpieza de las salas (Taylor, 1977). Los siguientes son rasgos comunes en las salas institucionales:Puertas y reu cerradas dentro de la sala.

Aparatos de televisin y reproductores estereofnicos ubicados altos en las paredes y fuera del alcance de los residentes. Muebles fuertes, indestructiblp. Alambre tojido on Las ventanas. l.lnos de luz y c:ontroiOI de temperatura lnac~albJes pora lo8 residentes, Danos sin papel Wgi4!nico,jabn, toallas ni espejos. Ropas y objetos personales guardados en habitaciones cerradas. Oficina pan el personal y "estaciones de atencin" ubicadas de modo tal que pemten un mlfximo de vigilancia del personal sobre los residentes. Escasos muebles y elemontos de decoracin (cuadros, cortinas).

No todos los aspectos de un escenario sern significativos. Pero se debe advertir y preguntar el significado de todo lo que se observe. Aunque en las notas de campo slo se necesita describir una vez cada escenario, es preciso estar sintonizado con los cambios que se produzcan. Estos cambios pueden reflejar modificaciones en el modo en que las personas se ven a s mismas o a otras. Por ejemplo, un cambio en la distribucin de los comensales en un comedor para maestros puede reflejar un enrubio en lus relaciones sociales de la escuela.DESCRIPCIONES DE PERSONAS

Del mismo modo que Jos escenarios y las actividades, las per-

aonas deben ser cuidadosamente descriptas en las notas. Cada persona transmite cosas importantes sotre s misma y asume supuestos respecto de otros sobre la base del modo de vestir, de Uevar el cabello, de las joyas que se usen, de los accesorios, del comportamiento y del aspecto general. Goffman (1959, 1963, 1971) utiliza la expresin "manejo de la impresin" para designar el modo en que las personas tratan de influir activamente sobre lo que los otrm plenqn acerca de ellas, a travtl!s de sus aspectos y acciones. U~h11mu J'tlrclh.lr 1111Us ru d~ In Jtt'lli., tuc pmpordnnnn comprensin sobre cmo ella se ve a s( misma y quiere ser vista por Js otros. Qu tipo de ropa usa? Formal o informal? Los hombres llevan el pelo largo y tienen barba o estn rapados? En

LA OBSERVACION PARTICIPANTE

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qu estado tienen los dientes, y qu podra deducirse de l sobre los individuos? Cmo caminan? 3 Qu clase de anteojos usan? Llevan joyas? Usan cartera las mujeres? Y los hombres? Estas y otras caractersticas deben ser registradas en las notas de campo. Las personas, lo mismo que los escenarios, deben ser descriptas en trminos concretos y no evaluativos. Palabras tales como "tmido", "ostentoso", "agresivo" son interpretativas y no descriptivas. Nuestras propias impresiones y supuestos sobre las personas basados en su aspecto encuentran su lugar propio en los "comen tarios del observador". El fragmento siguiente proviene de las notas de campo del estudio sobre los vendedores puerta a puerta.La puerta que daba al corredor se abri y un hombre, de$pU6s de dete nerse un instante, entr en puntas de pie. (C.O. Pareci sorprendido cuando abri la puerta, como si no esperara ver ll toda la gente. Su manera de entrar en puntas de pie pareca un intento de no hacer demuiado ruldo. Su actitud era del tipo "Soy imponente".) Meda aproximadamente un metro con seten ta centmetros y estaba muy tostado por el sol. {C.O. Pareca un tostado debi do al trabajo al aire libre.) Su piel era coricea. El pelo negro peinado hacia atrs presentaba algunas estras grises y entradas en la frente. Podra tener unos cuarenta y cinco an.os. Era delgado. Su ropa estaba limpia y bien plan chada y le cala bien. De su cinturn, a la espalda, colgaba un llavero con un manojo de llaves. Vesta pantalones rectos de franela marrn OICUl'!> con un cinturn el:lstico color canela claro cuya hebilla estaba sobre la cidera. Uevaba una camisa deportiva de color marrn oscuro, a cuadros, con un botn abajo. Sus zapatos estaban bien lustrados y usaba anteojos con montura negra.

En muchos escenarios, especialmente en las organizaciones, la ropa y el aspecto exterior diferencia a las personas segm su posi~ cin y status. A veces los signos de status son obvios; por ejemplo, algunas personas llevan ropa de trabajo o uniformes, mientras que otras visten trajes o sacos y corbatas; las gorras y las t,arjetas con el nombre tambin pueden indicar el status de una persona. En otros escenarios los signos que revelan status son sutiles y sern descubiertos por el observador slo despus de cierto lapso pasado en el campo. Un observador not que las mujeres empleadas en una organizacin llevaban sus carteras con ellas a cualquier lugar3Ryave y Schtnkch1 (1974) han realizado un estudio etnometodolglco sobre el modo en que la gente "camina". Como ellos lo demuestran, el caminar es un logro prctico en el cual las per10nas producen y reamocen aspectos exteriores para moverse en lugares pblicos.

WIITOOOI CUALITATIVOS OH INVI!S'flGACION

al que fueran. Le tom cierto tiempo comprender que esas muje. res ocupaban posiciones subordinadas y no contaban con armarios pe.rsonales para guardar sus cosas. En muchas instituciones totales, m1embros dcJ personal llevan pesados llaveros colgando de sus cin turones. No es poco frecuente _observar que los residentes imiten

al personal,.Jievando llaves ensartadas en una cuerda que cuelga del cinturn.REGISJ'RO DE DETALLES ACCESOl\IOS DEL DIALOGO

Los gestos, las comunicaciones no verbales, el tono de la voz y la velocidad del discuno de las personas ayudan a interpretar el significado de sus palabras. Todos podemos recordar casos en que alguien dijo 10no..-de modo tal que quera decir "si... Estos detalles accesorios del.dilogo son importantes para comprender la interac cin y deben ser incluidos en las notas de campo. Los sigoientes fragmentos presentan ejemplos del tipo de gestos que deben que~ dar registrados en las notas.

Joe se afloj 1a corbata y do " ... " A medida que Peter hablaba fue levantando cada vez ms el tono de voz y comenz a apuntarle a Paul con el dedo. Paul dio un paso atrs y enrojeci. Bill puso Jos ojos en blanco 'cuando Milre pasaba. (C.O. Lo interpreto como un gesto ridiculizan te.)So debon tratar lambin de aprehender ritrno5 y pautas de clo cuci6n cuando pueden ser significativos, es decir, cuando expresan algo importante sobre la persona o sobre el modo en que es probable que los otros Ja perciban.

REGISTRO DE US PROPIAS OBSEilVACIONES Y ACCIONES

Los observadores participantes deben registrar su propia conducta en el campo. Las palabras y acciones de las penonas slo pueden ser comprendidas si se las examina en el contexto en que fueron pronunciadas o realizadas. Nosotros, como observadores participantes, fonnamos parte del contexto. Por ejemplo, se podr descubrir que comentarios realizados en ~spuesta a una pregunta deben interprotar&e de modo diferente que las observaciones espon

LA ODSERVA.CION PA.JlTIClPA.NTE

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tneas, y que ciertas observaciones -carecen de sentido cuando se las considera independientemente de las preguntas que las suscitaron. Adems, registrar y analizar las propias acciones ayuda a pasar revista a las tcticas de campo o a desarrollar otras nuevas.REGISTRO DE LO QUE NO SE OOMPRENDE

Los Observadores participantes con frecuencia oyen frases y conversaciones que no comprenden por completo. Puesto que tales comentarios son difciles de recordar con precisin, aparece la tendencia a omitirlos en las notas. Sin embargo, incluso /03 comentarios mds incomprensibles pueden adquirir su sentido cuando se los considera a la luz de con11ersaclones o acontecimientos ulteriores. En el estudio institucional, el personal haca frecuente referencia al "agujero del tarugo" (en ingls bung hole, que a veces sonaba parecido a bungle). Aunque no entendi la expresin, el observador incluy esas referecias en sus notas de campo. Slo ms tarde se enter de que "agujerear con el tarugo" significaba en el lenguaje de la institucin un coito anal. Hay tambin comentarios que el observador oye casualmente y que parecen inadecuados o fuera de contexto. Tales datos deben ser registrados como son. No hay que tratar de reconstruir Jo que se ha odo para que se lea mejor.LOS UMITES DE UN ESTUDIO

Tul t:omo se ha seftalado en el captulo anterior, en la observacin participante y cri otras i.nvestigaciones cualitativas el disel'lo de la investigacin es nexible. Es decir que los investigadores cualitativos por lo general comienzan con modestia; entran en el campo, entienden un escenario nico y despus deciden sobre los otros escenarios que habrn de estudiar. Antes o despus, es necesario trazar ciertos lmites a la investigacin en trminos de nmero y tipos de escenarios estudiados. La seleccin de escenarios o informantes adicionales depender de lo que se haya aprendido y de los intereses de la investigacin. As, en el estudio Institucional el investigador podra haber seguido un gran nmero de Uneas diferentes de investigacin, desde los programs de entrenamiento para el personal hasta otros tipos de organizaciones. Puesto que haba desarrollado un fuerte inters

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METODOS CUALITATIVOS DE INVESTIGACION

sustancial en las instituciones totales y en el significado social del

retardo monta!, continu con el estudio' del personal de atencinY los funcionarios de otras instituciones, adems de entrevistar apersonas rotuladas como retardados mentales.

Es difcil trazar los lmites de un estudio. Siempre quedan ms personas y lugares por estudiar. Sin embargo, se han llevado a cabo estudios excelentes basados en un escenario nico, sea un saln de clase, una sala de hospital o una esquina .. Lo importantee~

qut', con independencia de la cantidad de escenarios que se esht dien, se llegue a la comprensin de algo t1Ut' ontes no !ltl cumpn.mJfu. Muchos observadores prefieren hacer una pausa despus del tra

bajo de campo y de haber pasado ciertq tiempo en un escenario. Esto permite aclarar las ideas, y revisar y analizar los datos, establecer prioridades, desarrollar tcticas y estrategias de campo, y de- cidir si se pasa a otras reas o escenarios. Una tregua en la observacin intensiva que la investigacin requiere tambin proporciona descanso y la resistencia necesaria para continuar el estudio.RETIRADA DEL CAMPO

Los observadores participantes casi nunca llegan a un punto en que sienten que han completado sus estudios. Siempre queda una ponona mAs por entrevistar, una hebra suelta por atar, un rea ms por abordar. Pero la mayor parte t.lc los investigadores llegan a una etapa en que las muchas horas pasadas en el campo les procuran resultados decrecientes. Glaser y Strauss (1967) emplean la expresin saturacin terica para referirse a ese punto de la investigacin de campo en el que Jos datos comienzan a ser repetitivos y no se logran aprehensiones nuevas importantes. Ese es el momento de dejar el campo. los estudios de campo en cualquier parte duran de unos pocos meses a un afio bien cumplido. El estudio sobre los vendedores puerta a puerta se extendi solamente por tres semanas. No obstante, el observador trabaj diariamente y se centr en un aspecto estrecho del programa de entrenamiento en ventas. En el estudio institucional, el observador realiz visitas semanales o quincenalcll a una iinica Mla durante un ano. En los llltimos dos mesesUll('(llldi\' rolaUVIUl~l\1\" PQCIUI CU$0!1 1\U('VII~ !IUhl'\'l \"( pOMIUillll tll.'

atencin y la vida institucional, aunque pudo redondear su comprensin del escenario y confirmar muchas intuiciones, conjeturas e hiptesis de trabajo. Despus de completar su investigacin en

LA OBSERV A.CION PARTICIPANTE

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esa institucin, el observador pas Jos dos aftas siguientescentrado en otras instituciones, y por cierto contina estudiando institucio nes hasta el da de hoy. En la mayor parte de los casos los investigadores pasan por lo menos varios meses en un escenario, con independencia de la frecuencia de sus visitas. Es camn que desarrollen una comprensin ms profunda del escenario y que rechacen o revisen hip tesis de trabajo despus de unOs cuantos meses iniciales. Con frecucncin no !!C tropieza con alp:una inleleccin que lo enlaza todo hnstn despus de pnllllr un per(odo prolongado en el campo, A veces slo se necesitan unos instantes para que los informantes bajen la guardia ante el observador. Dejar el campo puede ser un momento personalmente difcil para los observadores participantes {Shaffir y otros, 1980;Snow, 1980). Significa romper apegos y a veces incluso ofender a quienes se ha estudiado, que quedan con la sensacin de haber sido usados y traicionados. Quiz por esta razn muchos observadores terminan quedndose en el campo ms de lo que les te$Uita necesario a los fines de la investigacin {Wax, 1971 ). Un modo comn de abandonar el campo consiste en ..desembarazarse con buenas maneras" (Junker, 1960) o "ir apartndose" (Giaser y Strauss, 1968), es decir, en ir reduciendo gradualmente la frecuencia de las visitas y haciendo saber a la gente que la. .investi~tncin est llegnndo a su m. Es una buena idea no cortar Jos contactos con Jos informantes demasiado abruptamente, aunque esto resulte fcil o cmodo. Miller y Hllmphreys (1980) seftalan que hay sanas razones para concluir la investigacin quedando en buenos trminos con los informantes y dejando la puerta abierta para futuros contactos. As! ellos pudieron estudiar a personas durante un prolongado perodo, desde mediados de la dcada de 1960 en el caso de Humphreys, obteniendo conocimientos sobre los cambios en las vidas de aqullas en sus definiciones de s mismas. En un nivel ms humano, Miller y Humphreys pudieron evaluar el efecto de la investigacin sobre los infonnantes, envindoles copias de publicaciones y mantenindose en contacto con ellos, por telfono o correspondencia.TRIANCULA.CION

En la bibliografa de la observacin participante se llama triangulacin a la combinacin en un estudio 'nico de distintos mto-

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Mtri'ODOS CUAUTATIVOH

O~

INVI!S'I'IOACION

dos o fuentes de datos (Oenzin, 1978; Patton, 1980). Aunque_ las notas de campo basadas en la experiencia directa en un escenario proporcionan los datos claves en la observacin participante,

otros mtodos y enfoques pueden y deben emplearse en conjuncin con el trabl\io de campo. La triangulacin suele ser concebida

como un modo y de confrontar tes informantes. los observadores

de protegerse de las tendencias del investigador y someter a control recproco relatos de ,meren Abrevndose en otros tipos y fuentes de datos, pueden tambin obtener una comprensin ms

profunda y clara del escenario y de las personas estudiados. Prlicticamente todos los observadores participantes mantienen

entrevistas y analizan documentos escritos durante o a la finalizacin de tru investiacin de campo. En especial hacia el fin de la lnvostlgac:l6n, deapu~a de que al observador ha establecido rclacio nes con las personas y obterdo el "conocimiento de alguien de dentro", las entrevistas de final abierto con informantes pueden ser relativamente centradas y esp~:cficas. Attheide (1980) informa que cuando estaba por dejar el campo condujo entrevistas agresi~ vas, calando en 4reas demasiado sensibles como para haberlas explorado antes en la investigacin. Desde luego, hacia el final del estu~ dio tambin se puede entrevistar a nuevas personas para obtener informacin de antecedentes y ambiente que sea pertinente segUn las metas de la investigacin, o para confrontar y controlar recprocamente las perspectivas de diferentes personas. Los documentos escritos tales como informes oficiales, comunicaciones internas, correspondencia, contratos, nminas de salarios, archivos, formularios de evaluacin y diarios proporcionan una importante fuente de datOs. Ya hemos subrayado en los (IJ. limos cap!tuloa que esto! documentos deben ser examinados no como datos ..objetivos", sino para que ayuden a comprender los procesos organizacionales y las perspectivas de las personas que los han escrito y que los emplean, y tambin para alertar al inves tigador respecto de ltneas fructferas de indagacin. Puesto que los documentos escritos a veces son considerados confidenciales, es por lo general sensato aguardar hasta haber estado en el campo durante cierto tiempo antes de pedir que nos sean exhibidos. Los investigadores pueden tambin analizar los documentos histricos y pblicos a fin de obtener una perspectiva ms amplia respecto de un escenario. Los peridicos, los archivos de la organizacin y las sociedades histricas locales pueden ser valiosos repositorios de informacin. El observador del programa para desempleados ..resistentes.. analiz con gran profundidad estos datos en

LA OBSERVACION PARTICIPANTE

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su investigacin. No solamente revis materiales significativos para la constitucin de ese programa en particular, sino tambin materiales investigados sobre la historia nacional y local de los progra~ mas destinados a los pobres. A travs de una pe15pectiva histrica, los investigadores pueden ver un escenario en el contexto de su pasado y en sus relaciones con otros escenarios. Otra forma de triangulacin es la investigacin en equipO: dos o ms trabajadores de campo estudian el mismo escenario o esce~ narios similares (vase Becker y otros, 1961, 1968; Bogdan y otros, 1974; Geer y otros, 1966; Strauss y otros, 1964). En la mayora de las investigaciones en equipo las tcnicas bsicas de la observa~ cin participantes siguen siendo las mismas, con la excepcin de que las tcticas de campo y las reas de indagacin se desarrollan en colaboracin con otros. Juck Douglas (1976) defiende convincentemente la investi gacin en equipo como una alternativa posible del enfoque tradi.cional de "Llanero Solitario" en la investigacin de campo. Tal 'Como lo observa Douglas, el equipo de investigacin puede desarrollar una comprensin en profundidad tpica de la observacin participante, mientras aprehende el cuadro ms amplio estudiando deren tes escenarios o a diferentes personas de un mismo escenario. La investigacin en equipo tambin permite un alto grado de flexibilidad en las estrategias y tcticas investigativas. Puesto que los investigadores difieren en sus habilidades sociales y en su cpacidad para relacionarse con distintas personas, pueden desempei'iar roles diversos en el campo y estudiar diferentes perspectivas. Por ejemplo, en la investigacin en equipo un observador puede ser agresivo mientras que el otro es pasivo en el seno de un escenario; a los investigadores de distinto sexo se los ve de modo diferente y se reacciona a ellos de modo anlogamente dispar; pueden, por lo tanto, abordar diferentes reas de estudio. Lo mismo que en.muchos esfuerzos cooperativos, es una buena idea establecer reglas bsicas claras en lo que concierne a las responsabilidades de cada persona, para asegurarse que esa gente podr trabajar junta, antes de iniciar la investigacin en equipo, Haas y Shaffir (1980, pg. 250) infonnan sobre el modo en que las presio~ nes personales y la competencia profesional llev a la destruccin de un equipo de investigacin de tres miembros: "Derencias de opinin sobre los roles de investigacin, los mtodos para recoger y analizar los datos y la publicacin y paternidad autora! de los hallazgos crearon tensiones entre los investigadores y amenazaron la apariencia de colegialidad".

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METODOS CUAUTATIVOS DE INVESTIGACION

La investigacin en equipo tambin suscita el peligro de que se establezca una relacin de "mano de obra asalariada" entre un director de investigacin (por Jo general un profesor titular) y ayu~ dantes de investigacin (por Jo general alumnos graduados) en la cual los trabl\iadores de campo se vean reducidos al status de "re~ colectores de datos", sin voz en el disefto de la investigacin y enel anlisis y por lo tanto libres de riesgo en lo que a dicha inves~ titznci6n r.!tpecta (Roth, 1966). La mano de obfa asalariada invaM rlablemonte trampea, fullleu llatot y de otra~~ maneras subvierte In investigacin. La 6nlca manera de evitar una mentalidad de mano

de obra a~~alariada, tal como Roth lo sostiene tan persuasivamente, consiste en que cada investigador se vea activamente envuelto en el proceso de formular los interrogantes, tomar decisiones sobre las estrategias de campo y extraer el sentido de los datos.LA ETICA EN EL CAMPO

En el captulo anterior examinamos los problemas ticos suscitados por la investigacin encubierta. La opcin entre investigacin abierta e investigacin encubierta es solamente uno entre los muchos y difciles problemas ticos que plantea la investigacin de campo. Como m6todo. de invelliJacin que nos involucra en la vida cotidiana de la gente, la ob110rvucln participante revela Jo mejor y lo peor de los otros y con mucha frecuencia nos enfrenta con situaciones problemticas tica y moralmente irresolubles. El ingreso en un escenario generalmente implica una especie de pacto: la seguridad implcita o explcita de que no se desea violar la privacidad o confidencialidad de los informantes, ni exponerlos a perjuicios, ni interferir en sus actividades. Una vez en el campo, tratamos de establecer rapport con ellos, un cierto nivel de confianza y disposicin abierta, y de ser aceptados como personas que no abren juicio ni son amenazantes. Qu hacer entonces cuando los infonnantes cometen actos que nosotros consideramos desagradables, ilegales o inmorales? Los estudios de campo publicados estn llenos de informes de investifltadores que tuvieron que ser testigos de una amplia gama do 10101 tiOJI'IIoS y, lo t1UO f!tt nub lm'lortnnh., inmomles. Ad Vnn Maanen. (1982, 1983) observ directamente la brutalidad policlnl. Johnson (1975) presenciO numerosos actos ilegales cometidos pot asisten tes sociales en su estudio sobre los organismos de asistencia social. Laud Humphreys (1975), cuya excelente investigacin es

LA OBSERVACION PARTICIPANTE

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sinnimo de controversia tica para muchos comentadores, fue acusado de ser "cmplice.. de ms de 200 actos de fellatio.4 En el estudio institucional, Taylor observ regularmente golpes, brutalidad y abuso del personal de atencin en perjuicio de los residentes. Complicando la situacin, uno de los focos principales de la investigacin era el modo en que el personal defina y explicaba el abuso. La bibliografa sobre la tica de la investigacin generalmente rostiene una posicin no intervencionista en el trabajo de campo. La mayor parte de los Investigadores deben ser leales a sus informan-. tes o a la consecucin de las metas de la investigacin. Hay que evitar cualquier compromiso que interfiera la investigacin o viole el pacto con los informantes. Conocemos a un observador que, mientras estudiaba una pandilla juvenil, presenci la golpiza brutal de una jovencita por parte de un miembro de dicha pandilla. Ese observador admiti que le haba sido difcil conciliar el suefto esa noche, pero adujo: Qu poda hacer'? Yo era slo un observador. No me corresponda intervenir... Despus de haber observado conducta ilegal, Humphreys, Jolutson y Van Maanen sostienen que preferiran ir presos antes que violar la confidencialidad de los infonnantes (aunque tal vez la lectura de estudios cualitativos sobre la vida en la crcel hara que lo pensaran dos veces). Van Maanen llega al punto de negp-se a entregar materiales requeridos en un caso judicial sobre un lncidcntc de brutalidad policial que l habfa presenciado, basndose en una confidencialidad de la investigacin que carece de funda meo to legal. 5 Pero el hecho de que uno est llevando a cabo una investiga cin no basta para absolverlo de toda responsabilidad moral y ti4 La in11estigacin de Humphreys ha sido criticada en general por 'liolar la privacidad y confidencialidad de lo obsemdo. Aunque 1a imputacin de haber sido "cmplice" de actos de feUatio parece frvola en el da de hoy, ella demuestra el modo en que los investigadores se arTiesan al obserwr actos que otros consideran ilegales o inmorales.5 tal como lo sellala Van Maanen (1983, pgs. 276-271), no e~tenJnguna proteccin lrgal asenrada para lot clentfficos sociales sobre la base de la amfi. dl!nclalldnd do la investlgnck\n (v~a~e tambi6n Nejelsky y Lerman, 1971). los investigadores no estn legalmente obligados a denunciar actos delictivos, pero s constituye un deber legal el testificar y proporcionar datos en los procedimientos judiciales.

deraciones.

Ml:tl'ODOS CUAUTATIVOS DH INVF.SfiOACION

ca por las propias acciones o inacciones. Actuar o no actuar es optar tica y polticamente. Es decir que las metas de la investigacin y el apego a Jos informantes preponderan sobre otras consiEl investigador de campo enfrenta tambin la posibilidad de que en su presencia se aliente a personas a comprometerse en actividades inmorales o ilegales. Van Maanen tena fuertes sospechas de que Jos oficiales de la polica alardeaban delante de l cuando golpeaban a un .detenido. En el estudio institucional, el personal de atencin con frecuencia molestaba a Jos residentes o los forzaba a realizar ciertas cosas. como tragar cigarrillos encendidos, para divertirse a si mismos y divertir al observador. Incluso aunque los observadores no provoquen ciertas conductos, se puede sostener con muy buenos fundamentos que no hacer nada, pemtanecer pa~ stvo, significa condonar la conducta de que se trata y por lo tanto perpetuarla. Los observadores participantes no difiern de los periodistas, cuya presencia, deliberada o involui'llariamente, crea nuevos aconte cimientos. Un incidente reciente que involucr a dos camargrafos provoc un alboroto en los crculos televisivos. Los operadores filmaron pasivamente a un hombre que se cubra con un lquido inflamable y luego se prenda fuego, aunque ellos podan haberlo detenido ficilmente. De hecho, era manifiesto que el individuo puSo en escena el episodio para que lo fihnaran. En una entrevista televisiva que se transmiti poco despus, uno de los camargrafos intent la dificil explicacin dCl papel que l y su colega haban desempeftado en el incidente: .. Informar sobre lo que ocurre es mi trab!Uo... Desde luego, 6sta es la misma explicacin razonada que uUUUin los trabajadores de campo para justificar la no in ter vencin. La consecucin de una "buena historia", como la consecucin de un "buen estudio .., excusa acciones que de otro modo sedan amorales o inmorales. As que volvemos a la pregunta: qu hacemos cuando observamos a personas que se comprometen en actos inmorales? Qu hacemos cuando nuestros informantes, las personas de las cuales dependemos para obtener conocimientos y con las cuales se ha trabajado duro para obtener rapport, hacen dafio a otra gente'? Para estas preguntas no hay ninguna respuesta simple ni correcta. El estudio institucional Uustra el caso perfectamente bien. En este estudio, el observador podra haber intervenido direc tamente cuando el personal de atencin maltrataba a los residentes o informado a los supervisores. El que hubiera optado por no ha

LA OBSERVACION PARTICIPANTE

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cerio no refleja ningn compromi59 de mantener el pacto de la investigacin o proteger a los informantes. Como en la mayora de los trabl\ios de campo, el pacto se acord con los porteros insti tucionales, los administradores. Aunque el observador sugiri al personal de atencin que se le poda tener confianza para propor cionarle informacin, no dio ninguna garanta fonnal en ese senti~ do. Adems, aunque el material escrito sobre investigacin presen ta los intereses de los informantes como si fueran unitarios, las personas del escenario, quizs en la mayora de los escenarios, tienen intereses contrapuestos. As, los administradores, el personal de atencin y los internados tenan intereses diferentes. Si bien se podra asumir la posicin de que un observador no tiene derecho a perjudicar al personal violando la confidencialidad, tambin podra aducirse que ese manto de secreto se oponla a los intereses de los internados. La deci.'>in de no hacer nada en el escenario en su momento reflejaba ms bien la propia incertidumbre del investigador respecto de cmo manejar la situacin y su estimacin del efecto de la intervencin. No habra hecho mucho bien. A medida que el observador pasaba tiempo en el escenario, aprendi que el personal empleaba cierto nO.mero de estrategias de evasin para ocultar sus actividades a supervisores y ex.traftos. Por ejemplo, colocaban cerca de la puerta a un residente (denominado "perro guardin") para que avisara si llegaban visitantes, y por otra parte se cuidaban de no dejar marcas cuando golpeaban o ataban a los internados. Si el observador hubiera intentado intervenir en sus actos o incluso expresado desaprobacin,. simplemente lo habran tratado como a un extral\o, suprimiendo oportunidadc;s para la verdadera comprensin del escenario. Un hecho que se produjo hacia el rmal de la investigacin tam~ bin ilustra la futilidad de infommr sobre los abusos del personal a los administradores o a otras personas. Como consecuencia de la queja de un progenitor, la polica ubic un agente encubierto en la institucin, como empleado de atencin, para descubrir el abuso. El resultado fue el arresto de 24 empleados, acusados de maltrato. Los 24 empleados fueron suspendidos, en medio de proclamas del director de la institucin en cuanto a que ..en todo cajn de manzanas aparecen unas cuantas podridas". Pero ninguno de esos miembros del personal habla sido incluido en el estudio, mientras que todo el personal que sf haba sido incluido abusaba rutinariamente de los residentes y no fue molestado. Finalmente, los 24 emp_leados fueron declarados inocentes y reinstalados en sus cargos, sobre la base de que "las pruebas eran insuficientes". Cual

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METODOS CUAUTATJVOS DE INVESTIGACION

quier intento del observador tendiente a denunciar al personal hu-

biera tenido el mismo destino.

.

Nada de esto debe tomarse como una justificacin de que se vuelva la espalda ante el sufrimiento de seres humanos. Por el contrario, creemos que los investigadores -tienen la firme obligacin

moral de actuar basndose en lo que observan, incluso cuando . las opciones en una situacin especfica estn severamente limitadas. Durante el curso del estudio institucional, el nvestigador llegn ver el nbuso y In deshumanizacin como hccho5 enrai7:ndos en la naturaleza de las instituciones totales (Goffman, 19dase Oabbs (1982}.

NETODOS CUALITATIVOS DE INVESTIGACION

WiUiam H. Whyte (1980) ha empleado tomas fotogrficas a intervalos regulares para estudiar pequeftos espacios urbanos tales como parques y plazas. 1 Fotografiando durante das enteros, examina lo que hace que la gente use algunos espacios y no otros.

Su investigacin demuestra que la fotografa a intervalos es un

enfoque investigativo especialmente fructfero.Las fotografas y pelculas tambin pueden emplearse para presentar e ilustrr los descubrimientos. Las imgenes pueden to mar el lugar de las palabras o por lo menos transmitir algo que las palabras no pueden. Por cierto, al lector de un estudio cualitativo la imagen Je proporciona una sensacin de "estar all(", viendo directamenM al escenario y las personas. lla huhido asimismo trnhQjo~t publicados on peridicos sociolh,:oll lnlcs como Qua/.. lrJ/11'1 Soclology que conslstlan solamente en im4genes sin ningn comentario ni anlisis (vase por ejemplo Jackson, 1978). Stasz (1979, pg. 36) senala que los ..socilogos visuales" pueden imitar al arte, dejando que las imgenes hablen por s mismas, o ''apuntar a Jos ideales de la etnografa visual, en la que los textos acampanan a las fotogrilfaS para proporcionar rasgos descriptivos y generalizaciones abstractas que no pueden manipularse con im~ genes solamente". Dabbs (1982) describe estudios de Ziller y sus colegas (Zller y Lewis, 1981; Ziller y Smith, 1977) que demuestran otro modo en que la fotografa puede ser utilizada creativamente para estudiar las perspectivas de la gen~e. En un estudio, Ziller y Lewis ( 1981) entregaron cmaras a las personas y les pidieron que tomaran fotos para expresar quines eran ellas. Encontraron que loll estudlllnlcs con promedios ollos produclon nul.s fologrnfns en las que aparecan libros desplegados con prominencia, mientras que los delincuentes juveniles tomaban mb fotos de sujetos humanos y menos de la escuela y el hogar que otros grupos. En otro estudio, Ziller y Smith (1977) hallaron que, cuando pidieron la descripcin de la universidad, los alumnos nuevos entregaron imgenes de edificios y los estudiantes antiguos tomaron fotos de personas. Fotgrafos, artistas plsticos y otros han realizado en los medios de comunicacin social muchos productos ricas en comprensin sociolgica. Las peltculas de Frederick Wiseman, Titticu/ Follies, Htgh School, Hospital y otras, van ms all de la su10 Whyte tambl~n ha producido una pelcula titulada The Social Life o[Snvll Utbtln l'lft que hl sido exhibida en la televisin pUblica.

DESCUBRIENDO METODOS

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perficie de lugares que visitamos con frecuencia pero nunca realmente vemos.ll Las fotos de Diane Arbus (1972) y los ensayos fotogrficos sobre instituciones para ..retardados mentales" de Blatt y Kaplan (1974) y de Blatt, Ozolins y McNally (1980) son notables por su retrato de la condicin humana.REGISTROS OFICIALES Y OOCUMENTOS. PUBLIOOS

Para todos Jos fines pr.cticos, hay un nmero imitado de documentos, registros y materiales oficiales y pdblicos, disponibles como fuenteS de ....dat9SI- Entre ellos se cuentan los documentos orgnnizncionnler~, los nrtfculos de lo.'l peridicos, los registros de los organismos, los infonnes gubernamentales, las transcripciones judiciales y una multitud de otros materiales. Desde luego, los investigadores han analizado los registros y las estadsticas oficiales desde los inicios de las ciencias sociales. El estudio clsico de Durkheim (195 1) sobre el suicidio constituye un ejemplo notable. Ha habido incontables estudios sobre el crimen basados en registros policiales, y sobre el suicidio basados en los infonnes de los funcionarios encargados de cada caso. No obstante, el investigador cualitativo aporta a los infonnes y documentos una perspectiva diferente de la que ha sido comCan pn las ciencias sociales. El investigador cualitativo analiza los documentos pO.blicos y oficiales para adquirir conocimientos sobre las personas que los redactan y mantienen al dfa. Como los documentos personales, estos materiales permiten comprender las perspectivas, los supues-

tos, las preocupaciones y actividades de quienes los producen.Kitsuse y Cicourel (1963) seftalan que las estadsticas oficiales nos proporcionan informacin sobre los procesos organizacionales, m.s que sobre criminales, desviados u otros tipos de personas acerca de las que tratan. An.logamente, Garfinkel (1967) sostiene que los registros organizaciona1es son producidos con el prodesempel\o satisfactorio de las responpsito de documentar

et

11 rara un breve examen de las pelculas de Wiseman, v6aae "Vlewpoint: Shooting the institution", Time, The Weekly N~unagazine (diciembre 9), pgs. 95-98, 1974. Wiseman describe sus documentales como "ficciones reales: reales en cuanto son reales las personas y Jos aoontecimientos sin ninguna puesta en escena; ficdones en el sentido de que he condensado y ordenado esos acontecimientos como no lo Cllalnn en la vida real".

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METODOS CUALITATIVOS DE INVESTIGACION

sabilidades de la organizacin respecto de sus clientes. En lo que concierne a los registros psiquitricos, Garfinkel (1967, pg. 198) escribe:En nuestra opinin, 105 contenidos de laS historias clnicas se compilan teniendo en cuenta la posibilidad de que la relacin sea describible como con- . cordante con las expe1;tativas de desempeno lesftimo por parte de clnicosy pacientes.

En una vena ligeramente distinta, Douglas (1967, 1971) examina la comprensin a travs del sentido comCtn de por qu la gente se suicida, analizando los registros de los funcionarios, y Platt (1969) considera las definiciones de la delincuencia juvenil a principios de siglo, revisando informes oficiales de organizaciones de caridad, informes gubernamentales y otros documentos histricos. Los medios de comunicacin social (los peridicos, revistas, la televisin, el cine y la radio) constituyen otra importante fuen te de datos. Por ejemplo, algunos investigadores han estudiado Jos estereotipos sociales sobre Jos "enfermos mentales" en las historietas (Scheff, 1966), las imllgenes de los discapacitados en peridicos, libros y pelculas (Bogdan y Biklen, 1977), y descripciones de los rotes ~exualesen los libros para niftos. La mayor parte de los rc(llslroa oriciulc11 y 1011 Uucumcnlos pbllcos' est4n fcilmente al alcance de los investigadores. Las bibliotecas p6blicas, los archivos de las organizaciones y las sociedades histricas son buenas fuentes de este tipo de materiales. El acceso a los registros policiales y de organismos se puede lograr por lo general mediante los mismos recursos que penniten la entrada en esos escenarios a los observadores participantes. Muchos informes y documentos gubernamentales constituyen informacin pblica y el acceso a ellos est regulado por la Ley de Libertad de Informacin. Taylor y otros (1981) obtuvieron informes de inspeccin de instituciones subsidiadas por Medicaid para retardados mentales mediante una demanda de "libertad de infor macin" presentada ante el gobierno federal. El amilisis cualitativo de documentos oficiales abre muchas nuevas fuentes de compn:nsln. Materiales cuc lo.'l cuc hma::u\ "lw~lu\ll obj\'!tlvoan consldonm bu\tllcs, son VRIIosos puru el Investigador cualitativo precisamente debido a su naturaleza subjetiva.Programa de lud, que cuenta con fondos federales y estaduales y que se hace cargo de ciertos gastos m6dicos y hospitalarios de personas menores de 65 aftas, careo"' de JeCWIOI O '\e bajos ingresos. rr.J

DESCUBRIENDO METODOS

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En este captulo hemos destacado los enfoques innovadores en el estudio de la vida social. El espritu de los estudios que he~ mos descripto ha sido captado por un cientfico que obtuvo el. Premio Nobel, P. W. Bridgeman (citado en Dalton, 1964, pg. 60):No existe el mtodo cientmco como tal ... El rasgo ms vital de los pro cedimientos del cientUico ha consistido meramente en hacer todo lo posible con su lnteligencin ...

En los captulos precedentes hemos examinado una amplia gama de modos de recoger -datos cualitativos. Dedicaremos el captulo siguiente al anlisis de datos en la investigacin cualitativa.

Captulo 6EL TRABAJO CON LOS DATOS ANAUSIS DE LOS DATOS EN LA INVBSTIGACION CUAUTATIVA

En los captulos precedentes hemos examinado una variedad de maneras de recoger datos cualihltivos, entre ellas la observacin participante, las entrevistas en profundidad, los documentos escritos y cierto namero de enfoques creativos. En este captulo pasamos a un examen del modo en que los investigadores cualitativos pueden analizar los dtos y hallar su sentido. Presentamos astrAtoaiqs y t!!cnicas que nosotros hemos utilizado y que el lector tal vez encuentre tulles para sacar el mayor partido pooible de los datos que ha recogido. Comenzamos considerando los tipos diferentes de estudios cualitativos.ESTUDIOS DESCIUPIIVOS Y TEORIOOS

Todos los estudios cualitativos contienen datos descriptivos ricos: las propias palabras pronunciadas o escritas de la gente y las actividades observables. En Jos estudios mediante observacin participante, Jos investigadores tratan de transmitir una sensacin de que se "est all" y se experimentan directamente los escenarios. AmUogamente, en los estudios basados en entrevistas en profundidad &ratan de que 1~ lectorea tentvtn la sensacin de que "eshtn en la piol" do hu Informante y ven las . :ost~s tlt1stll' lll f'UII

EL TRABAJO CON LOS DATOS

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to de vista de ellos. De modo que la investigacin cualitativa proporcionara una "descripcin intima" de la vida social (Geertz, 1983). Como escribe Emerson (1983, pg. 24), "Las.descripciones ntimas presentan detalladamente el contexto y los significados de los a con te cimientos y escenas importantes para los involucrados". No obstante, podemos distinguir los estudios puramente descriptivos, a veces denominados etnografu, de los estudios teri cos o conceptuales. En la descripcin etnogrfica el investigador trata de proporcionar una imagen "fiel a la vida'" de lo que la gen te dice y del modo en que actlla; se deja que las palabras y acciones de las personas hablen por s mismas. ~os estudios descriptivos se caracterizan por un mfnimo de interpietacin -y-Conceptunlizacln. Bslll.n redactados de modo tal' que- Permiten a oS" Jeotores extraer sus propias~.conclusiones Y.. aener_aU~cionu -A~P~~ .tir de los datos. En sociologa, los estudios clsicos de la Escuela de Chlcago probablemente proporcionan los ~emplos nulS' claros de etnografa descriptiva. Motivados por un agudo inters en los problemas sociales, los investigadores de la Escuela de Chicago procuraron describir en trminos grficos la textura de la vida urbana. The Hobo (1923) de Neis Anderson, es un ejemplo notab1e. Basndose en su propia experiencia como vagabundo, en la observacin participante (antes incluso de que este enfoque se denominara asO y en documentos, Anderson describe el modo de vida del va8abundo tal como lo experimentan los propios vagabundos: con su lengu::Qe, sus lugares favoritos, sus costumbres, sus ocupaciones, sus personalidades, sus baladas y canciones. Las historias de vida, tal como las produjeron los miembros de la Escuela--de.-Chicago Y otros investigadores, representan la fonna ms pura de los estudios descriptivos. En ellas, el protagonista narra su historia con sus propias palabras: "El rasgo singular de esos documentos resid~ en que se registran en primera persona, con las propiaS palabras del muchacho, sin traducirlas al lenguaje de la persona que investiga el caso"' (Shaw, 1966, pg. 1). Sera engaftoso sostener que los estudios descriptivos se escriben solos. En todos los estudios los investigadores presentan y ordenan los datos de acuerdo con lo que ellos piensan que es importante. Por ejemplo, en las historias de vida deciden qu incluir y qu txcluir, compilan los datos en bruto, al!.aden fragmentos de conexin entre observaciones, y disponen el relato segiln algiln tipo de secuencia. Adems, al realizar sus estudios los investigadores toman decisiones sobre lo que deben observar, presuntar y re-

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METODOS CUALITATIVOS DE INVESTIGACION

gistrar, decisiones que determinan lo que pueden describir y el modo en que lo describen. La mayor parte de los estudios cualitativos se orientan haciael desarrollo o verificacin de la teora sociolgica. El propsito

de los estudios tericos consiste en comprender o explicar rasgos de la vida social que van ms all de las personas y escenarios es ludiados en particulnr. En O!ltos estudios h)s invcsli~~Hiorc$ ~cl\nl:m nclivamcnte Jo que es importante. Utilizun los ,datos descriptivos para ilustrar sus teoras y conceptos y para convencer a los lectoreS de que lo que ellos dicen es la verdad. Glaser y Strauss (1967) distinguen dos tipos de teoras: las sustanciales y las. formales (vase el captulo 2). Las primeras se relacionan con un rea sustancial o concreta de indagacin; por ejemplo, con escuelas, prisiones, con la delincuencia juvenil y el cuidado de pacientes. Las teoras formales se refieren a reas conceptuales de indagacin, tales como los estigmas, las organizaciones rormales, la socializacin y la desviacin. En la investigacin cualitativa la mayor parte de los estudios se han centrado en reas sustanciales simples.UltSARROLLO V VERII'ICACION UU LA 'I'CORIA

Desde Ja publicacin del influyente libro de Glaser y Strauss (1967) titulado The Discovery of Grounded Theory, los investigadores cualitativos han debatido si el propsito de los estudios tericOs debe ser desa"olhlr o verificar la teoria social, o ambas cosas (vase por ejemplo Charmaz, 1983; Emerson, 1983;Katz, 1983). Glaser y Strauss son probablemente los ms ftrmes sostenedores de la opinin de que los socilogos cualitativos (y otros) deben dirigir su atencin al desarrollo o generacin de teorfas y conceptos sociales (vase tambin Glaser, 1978). Su enfoque de la teorla fundamentada tiene la finalidad de permitir que los investigadores lo hagan. Para otros autores, la investigacin cualitativa, lo mismo que los estudios cuantitativos, puede y debe ser utilit.ada con el rin ~te dosnrrollur .v verificar o roncr 11 prut'h:~ propusidonts sohn In naturalo de In Villn 11Udnl. El pml.'ctlimitntu lil' In itufllt't'in analllica ha sido el medio principal empleado con tal objeto (Crcssey, 1953; Katz, 1983; Lindesmith, 1947; Robinson, 1951; Turner, 1953; Znaniecki, 1934). Aunque la mayor parte de los investigado res adoptan en sus estudios elementos de ambos enroques. al considerar el anlisis de los datos cualitativos resulta til dircrenciar la

EL TRABAJO CON LOS DATOS

ISS

generacin de la teora, por una parte, de la verificacin de la teora, por la otra, con los respectivos recursos de la teora fundamentada y la induccin analtica. El enfoque de la teora fundamentada es un mtodo para descubrir teoras, conceptos, hiptesis y proposiciones partiendo directamente de los datos, y no de supuestos a priori, de otras investigaciones o Uc marcos tericos existentes. Segn Glaser y Strauss (1967, pgs. 6-7), los cienUficos sociales han subrayado en exceso la puesta a prueba y verificacin de las teorlas, y han descuidado la ms importante actividad de generar teora sociolgica:La descripcin, la etnografa, el hallazgo de hechos, la verificacin (Jbl:-

meselos como se quiera) son bien realizados por profesionales de otros campos y por legos de diversos organismos de investigacin. Pero esas peraonas no pueden generar teora sociolgica a partir de 'su trabajo. Solamente los soci logos estn entrenados pan! desearla, buscarla y generarla. Glaser y Strauss proponen dos estragegias principales para desarrollar teora fundamentada. La primera es el mtodo comparativo cmtstante, por el cual el investigador simultneamente codifica Y analiza datos para desarrollar conceptos. Mediante la comparacin continua de incidentes especficos de los datos, el investigAdor refina esos conceptos, identifica sus propiedades, explora sus interrelaciones y los integra en ona teora coherente. La segunda estrategia propuesta por Glaser y Strauss es el mues trerJ._J.eJirico, que ya hemos descripto en este libro. En el mUSfieP TeX:fCO- el investigador selecciona nuevos casos a esiUdiiir~-Segri- sU potencial para ayudar a refinar o expandir los conceptos y teorasYa .. desarrollados.- La recoleccin de datos. y el anlisis realizan -- ---..- ---... armismo tiempo. ---- - .. .... Mediante el estudio de diferentes reas sustanciales, el investigador puede ampliar una teora sustancial y convertirla en formal. G\aser y Strauss explican el modo en que su teora fundamentada sobre la relacin entre la estimacin por las enfermeras del valor snd:1l dt ){lS pndl'nlcs moribundos y el cuidado que se les brinda, puede dar luAnr a la teorfa de nivel superior sobre el modo en que los profesionales prestan servicios 'a sus clientes basndose en el valor social de stos. Al generar teora fundamentada, los investigadores no tratan de probar sus ideas, sino slo de demostrar que son plausibles. Glascr y Straus.