PRESENTACIN

En presente trabajo abordar el estudio de una de las tcnicas ms antiguas de recoleccin de datos; la observacin.El trabajo est enfocado a servir de herramienta para el desarrollo del marco terico e introduccin al mtodo de recoleccin de datos mediante la observacin. Se ha tomado en cuenta las diversas posiciones y teoras para poder hacer una sntesis y lograr explicar este mtodo.La observacin a constituido a travs del tiempo una de las tcnicas de recoleccin de datos ms utilizada en la investigacin cientfica y las ciencias naturales, es por ello que su estudio es de vital importancia en nuestra vida acadmica a fin de formar un juicio ms objetivo en nuestras investigaciones

TCNICAS DE RECOLECCIN DE DATOS: OBSERVACIN

"Observar es un proceso que requiere atencin voluntaria, selectiva, inteligente, orientado por un proceso final y organizador"

De Ketele, 1984

CONCEPTO

Se define como una tcnica de recoleccin de datos que permite acumular y sistematizar informacin sobre un hecho o fenmeno social que tiene relacin con el problema que motiva la investigacin. En la aplicacin de esta tcnica, el investigador registra lo observado, mas no interroga a los individuos involucrados en el hecho o fenmeno social; es decir, no hace preguntas, orales o escrita, que le permitan obtener los datos necesarios para el estudio del problema.

Es la tcnica de recoleccin de datos ms usada en investigacin, las mediciones de las variables objetivas se logran mediante la observacin cientfica.La observacin nace de la interaccin del hombre con su medio ambiente, gran parte de los conocimientos que constituye la ciencia, ha sido lograda mediante la observacin; la cual incluye no solo la vista, sino la audicin, el olfato, el tacto y el gusto.La observacin es cientfica si es cociente, intencional, selectiva, planificado por tanto con un objetivo claro obtener informacin primaria la cual termina en un sistema de representacin simblica, cdigo o metalenguaje.Los elementos del proceso de observacin son: el sujeto u observador, el ente observado, los medios de observacin y las circunstancias de la observacin.

CARACTERISTICAS

1.-La observacin tiene la ventaja de facilitar la obtencin de datos lo ms prximos a como stos ocurren en la realidad; pero, tiene la desventaja de que los datos obtenidos se refieren slo a un aspecto del fenmeno observado.

2.- Esta tcnica es fundamentalmente para recolectar datos referentes al comportamiento de un fenmeno en un tiempo presente; y no permite recoger informacin sobre los antecedentes del comportamiento observado.

3.- La observacin no permite conocer los proyectos de vida, expectativas, ni actitudes latentes en los individuos y grupos que el investigador observa.

4.- la tcnica de la observacin se complementa con la tcnica de la entrevista o el cuestionario y/o la tcnica del anlisis de contenido; dependiendo esto del tipo y alcances de la investigacin.

VENTAJAS

Entre todas las que presenta, cabe sealar las siguientes.

Hace posible obtener la informacin tal y como ocurre.

Nos permiten conocer muchas formas de conducta que son consideradas sin importancia por los sujetos observados (segunda naturaleza), mientras que son percibidas por los observadores.

Algunas investigaciones se ocupan de sujetos (nios, animales, ..) que no pueden proporcionar informes verbales por la sencilla razn de que no pueden hablar, debiendo utilizar necesariamente la observacin como mtodo de recogida de datos.

Se pueden realizar en casos donde exista una resistencia a la investigacin por parte de los sujetos. Aunque la observacin no puede superar siempre tal resistencia, implica menos la cooperacin activa por parte de los sujetos observados

LIMITACIONES

La posibilidad de registrar acontecimientos simultneos con su ocurrencia espontnea es til, sin embargo es imposible predecir la ocurrencia espontnea de un suceso con la precisin necesaria para permitirnos estar presentes para su observacin. (Ej. Una catstrofe).

Posibilidad de que interfieran factores extraos y ocultos (algo que interrumpe).

La posibilidad prctica de aplicar las tcnicas de observacin se halla limitada por la duracin de los sucesos (historia de una vida) o por acontecimientos que dificultan o imposibilitan presencia de observadores a causa de su naturaleza (Ej. una crisis familiar).

Existe la idea de que las tcnicas de observacin presentan la limitacin de no poder cuantificar sus datos. Actualmente podemos considerar errnea tal interpretacin y, si bien no todos los datos observacionales deben ser cuantificados, es importante destacar que pueden serlo.

IMPORTACIA

La ciencia comienza con la observacin y finalmente tiene que volver a ella para encontrar su convalidacin final, la observacin en las ciencias sociales posee los mismos caracteres y significado que en las dems ciencias, en cualquier sector de la investigacin cientfica cabe a la observacin descubrir y poner en evidencia las condiciones de produccin de los fenmenos estudiados.

La observacin la utilizamos cotidianamente para adquirir conocimientos, porque permanentemente observamos, pero rara vez lo hacemos cientficamente. Algunos autores llegan a entenderla como expresin de la capacidad del sujeto-investigador de ver las cosas, pero lo importante no es lo que se ve sino lo que se observa con mtodo, con una preparacin adecuada.

W. Goode refiere Todos nosotros notamos algunas cosas y dejamos de ver otras, nuestras preferencias y nuestra atencin, la amplitud y la profundidad de nuestros conocimientos y las metas que queremos alcanzar, todo aquello entra en juego para determinar nuestra pauta de observacin selectiva.

Pauline Young afirma que la observacin es el primer paso en el trabajo sobre el terreno de investigacin, la observacin aplicada a las ciencias pueden dirigirse sistemticamente a la experimentacin, poseen medios que permiten crear o variar de modo artificial las condiciones de produccin de los fenmenos observados, en tanto que las ciencias sociales no ocurre debido a que son muy limitadas las posibilidades de practicar observacin en condiciones experimentales.En las ciencias sociales el proceso de observacin puede abarcar tres operaciones intelectuales distintas:

a) Las operaciones a travs de las cuales se acumulan los datos en bruto de cuyo anlisis depender el conocimiento objetivo de los fenmenos estudiados.b) Las operaciones que permiten identificar y seleccionar los hechos que poseen alguna significacin.c) Las operaciones mediante las cuales se determinan, aslan y deducen las instancias empricas relevantes para la reconstruccin y explicacin de los fenmenos, en las condiciones en que fueron consideradas.

La ayuda de estas tres operaciones nos permiten tomar en consideracin que algunas investigaciones tienen un merecido y adecuado tratamiento, en tanto que otras guardan una renovacin constructiva de la comprensin de las cuestiones metodolgicas en las ciencias sociales, esto es, por regla en la mayora de las investigaciones de carcter cualitativo, los errores slo se evidencian en los perodos finales de la reconstruccin analtica y la tendencia dominante entre los investigadores de las ciencias sociales consiste en atribuir a la primera fase de la observacin a aquellas en que los datos se tienen en bruto, una menor influencia de errores. En tanto que la probabilidad de errores aumenta en las dos ltimas fases debido a la manipulacin de las mismas.

La observacin es un instrumento primordial de la investigacin cientfica. Selltiz recomienda tres condiciones para que la observacin se convierta en tcnica cientfica:

a) Que sirva a un objeto formulado de investigacin.b) Que sea planificada sistemticamente.c) Que sea controlada y relacionada con proposiciones ms generales en lugar de presentrsele como una serie de curiosidades.d) Que quede sujeta a comprobaciones y controles de validez y fiabilidad.

En el proceso de observacin se debe advertir que cualesquiera que sea el propsito de la investigacin, el investigador se enfrenta a cuatro preguntas: Qu deber ser observado? Cmo debern ser resumidas estas observaciones? Qu procedimientos debern ser utilizados para tratar de asegurar la exactitud de la observacin? Qu relacin deber existir entre el observador y lo observado?

CLASIFICACIN O TIPOLOGAS

1. Segn la relacin entre el observador y el ente observado

Participante (Adentro).El investigador se incluye en el grupo, hecho o fenmeno observado con la finalidad de conseguir la informacin desde adentro; puede ser:Naturalsi el observador pertenece grupo; yArtificialsi la integracin del observador es apropsito de la investigacin. Es subjetiva.

No participante (Afuera).Es la observacin del contexto del grupo social sin intervenir en el hecho o fenmeno investigado. El investigador no perturba la accin o situacin u objeto que se est investigando. Aqu se encuentran todas las mediciones de las magnitudes de las variables objetivas.

2. Segn los medios de observacin

La observacin no estructurada o participante. No es segmentada ya que realiza sin la ayuda de elementos tcnicos especiales por eso es simple o libre. Esta fundamentada en la sensacin, y como los rganos no son confiables para medir distancias, tamaos o velocidades es subjetiva y no se considera una medicin.

Tiene las siguientes caractersticas:

El investigador no tiene un esquema o plan premeditado referente a que variables debe observar con mayor nfasis; y recoge todo tipo de informacin sin discriminar si tiene o no un carcter relevante para el anlisis del problema de investigacin.

El investigador participa en algn grado de la vida del grupo que origina el hecho o fenmeno social motivo de observacin.

Al respecto, existen estrategias que el investigador deber utilizar apropiadamente para incorporarse al grupo y hacer vida comn con los dems miembros a fin de obtener informacin veraz y detallada.

La observacin no estructurada generalmente se utiliza como una tcnica de recoleccin de datos para estudios exploratorios que permiten definir con ms precisin el problema, las hiptesis y variables a investigar.

La observacin estructurada. Por ser selectiva, se realiza con la ayuda de elementos tcnicos tales comoinstrumentos de medicino simplemente registros anecdticos, listas de cotejo y escala de apreciacin. Considera la relacin entre los hechos y las teoras cientficas. Permite la medicin.

Tiene las siguientes caractersticas:

El investigador tiene un plan referente a qu variables debe observar y por tanto qu tipos de datos deben ser recolectados.

No es indispensable la incorporacin del investigador a la vida del grupo involucrado en el hecho motivo de observacin para obtener la informacin necesaria.

Permite poner a prueba ms adecuadamente hiptesis referente al problema motivo de investigacin.

En la medida que el investigador tiene un plan de seguimiento del hecho que observa, puede utilizar fichas o formatos especiales para el registro de la informacin.Tanto la observacin no estructurada como la observacin estructurada son tcnicas que permiten la recoleccin de datos en experimentos controlados. Es decir, someter a grupos de individuos a determinados estmulos y observar su comportamiento. Por ejemplo, si queremos detectar algunos factores que condicionan el comportamiento de los habitantes de una ciudad en relacin a las funciones que cumplen las autoridades locales en bien de la comunidad, estas autoridades pueden beneficiar con algunas medidas slo a una parte de los habitantes, de tal manera que es posible observar el comportamiento tanto del grupo beneficiado como del que no recibi dicho beneficio.

3. Segn las circunstancias de la observacin

De campo (No controlada).Es el recurso principal de la observacin descriptiva; se realiza en los lugares donde ocurren los hechos o fenmenos investigados. La investigacin social y la educativa recurren en gran medida a esta modalidad. No representan mediciones estables.

De laboratorio (Controlada).El ente observado no se encuentra en su ambiente natural, requiere procedimientos para generar ambientes controlados. No son mbitos naturales los museos, los zoolgicos, la sala de ciruga; brindan a las mediciones mayor estabilidad

METODOSLaobservacincomo mtodo, consiste en la utilizacin de los sentidos, para obtener de forma consiente y dirigida, datos que nos proporcionenelementospara nuestrainvestigacin. Constituye el primer paso del mtodo cientfico, que nos permite, a partir de ello, elaborar unahiptesis, y luego vuelve a aplicarse la observacin, para verificar si dicha hiptesis se cumple.

Siempre que vayamos a investigar, debemos partir de plantear elproblemay los objetivos, ubicndolo dentro de un marco terico. En base a ello se har la observacin, que puede ser cuantitativa y/o cualitativa.

El observador si bien cumple un rol activo, no interacta con el objeto de su observacin, sino que recolecta datos y patrones deconducta. En algunos casos, cuando se trata de sujetos, stos pueden saber que estn siendo observados, o desconocerlo. La observacin puede realizarse en su mbito natural o en el laboratorio. La observacin puede ser efectuada por seres humanos, o por dispositivos mecnicos.

Para que lo observado sea confiable, debe hacerse de la manera ms objetiva posible (la objetividad total es imposible) estar planificada y orientada a un fin, para tomar en cuenta lo que es importante prestarle atencin y desechar los aspectos intiles. La observacin debe estar sujeta a comprobacin.

El observar no modifica el objeto deanlisis, como s ocurre en la experimentacin, se limita a verlo, tocarlo, orlo, pero sin alterarlo. Pueden de la observacin resultar datos positivos que confirman nuestras hiptesis, o refutarlas.

La observacin como mtodo puede aplicarse tanto en lasCiencias Socialescomo en lasCiencias Naturales.

Los pasos generales que el investigador sigue en el uso de la tcnica de la observacin son:

1.- Se identifica y delimita el problema motivo de estudio.

El investigador toma contacto directo, a travs de la observacin, con el hecho o fenmeno social relacionado al problema motivo de estudio.

2.- El investigador registra o toma nota de lo observado.

Al respecto, lo ideal es que el investigador tome nota de los datos conjuntamente al desarrollo de los acontecimientos que observa; sin embargo el registro debe hacerse en circunstancias que eviten poner en peligro el desarrollo normal del fenmeno como consecuencia de que los individuos observados no se percaten que hay alguien que registra sus comportamientos.

De todas maneras, el registro de la informacin, que comprende una descripcin objetiva y detallada de lo observado, debe hacerse lo ms inmediatamente posible a la ocurrencia de los acontecimientos, a fin de evitar problemas derivados del uso de la memoria o la interferencia de otros sucesos que pueden contaminar la informacin pendiente de registro.

La sistematizacin de la informacin registrada se consolida en una matriz de datos, para su posterior anlisis. Para sistematizar la informacin en una matriz de datos donde se establezca la relacin entre unidades de anlisis, variables y valores o respuestas, el investigador deber auxiliarse de la tcnica de anlisis de contenido, la cual ser descrita posteriormente.

RIESGOS

Uno de los principales riesgos en el uso de la tcnica de la observacin es el sesgo o distorsin que el investigador pueda producir en el registro de la informacin, como consecuencia de diversos factores, tanto de carcter personal (mala memoria; prejuicios; estereotipos; ideologas; etc.) como factores coyunturales (por ejemplo, la falta de condiciones apropiadas para el registro de los datos).

El investigador, pues, debe registrar la informacin en forma veraz y lo ms objetivamente posible, de manera descriptiva y detallada, sin ningn tipo de interpretacin.

Una estrategia para evitar en gran medida el anlisis del problema con una informacin que contenga elevados mrgenes de error, es que sean ms de un investigador quienes observen y registren los hechos; de esta manera se puede realizar una crtica o proceso comparativo de control de calidad de los datos, detectando las inconsistencias y contradicciones, as como correlacionando estadsticamente la informacin registrada por todos los investigadores a fin de determinar u grado de validez y confiablidad.

APORTES

Los cientficos aprenden mucho sobre el mundo que nos rodea observando cmo las personas, los animales y los objetos reaccionan e interactan en diferentes situaciones. Casi todas las reas de la investigacin cientfica usan la observacin como una de las muchas herramientas utilizadas para hacer nuevos descubrimientos y aumentar nuestro entendimiento del mundo. Las observaciones pueden ser hechas usando una amplia variedad de herramientas para medir las reacciones y los resultados, o simplemente observando cmo se desarrollan los acontecimientos.La observacin a jugado un papel importante en las ciencias, ya que a permitido explicar y dar idea de varios fenmenos culturales, sociales, biolgicos, geogrficos que se han presentado a lo largo de la historia, asi tenemos que la observacin a brindado al ser humano tanto informacin cualitativa e informacin cuantitativa. Observacin cualitativaLa observacin cualitativa es generalmente ms subjetiva, ya que depende de la recopilacin de informacin, que es ms difcil de cuantificar, como por ejemplo una investigacin sobre el comportamiento humano. Las observaciones cualitativas se realizan a menudo mediante entrevistas, observacin participante (donde un cientfico es afianzado en la situacin siendo observado) y observacin pasiva. Los psiclogos, socilogos y otros cientficos sociales dependen con frecuencia de la observacin cualitativa, ya que mucho de lo que observan no puede ser medido de ninguna otra manera. Los comportamientos animal y humano son ejemplos comunes de reas donde la observacin es generalmente cualitativa por s misma.

Observacin cuantitativaLa investigacin cuantitativa implica observar utilizando herramientas y mtodos que permiten que los resultados sean cuantificados de manera objetiva, generalmente usando nmeros o medidas. Puede usarse en casi todas las reas de investigacin, pero es menos comn en las ciencias sociales, donde se observan los comportamientos. Se considera investigacin cuantitativa a aquella en la que se puede observar cualquier cosa que pueda ser medida, como cambios de tamao, color o cantidad.La diferencia fundamental entre la observacin cualitativa y cuantitativa es la manera en que se miden los resultados. La observacin cualitativa es por lo general ms subjetiva, mientras que la cuantitativa es ms objetiva. Las observaciones cualitativas experimentan un constante proceso de anlisis mientras son recopiladas; las observaciones cuantitativas se analizan luego que que los datos son reunidos. Las observaciones cualitativas son realizadas mayormente en campos de observacin que utilizan entornos naturales, en tanto que las cuantitativas son ms adecuadas al ambiente controlado de un laboratorio.

RECOMENDACIONES

Algunos riesgos de la observacin 1

Algunas sugerencias

Desconocimiento de la perspectiva, representaciones y posiciones de los sujetos observados. Conduce a identificar y valorar procesos de otras culturas, desde nuestros propios patrones culturales, con las consecuentes distorsiones del caso.

Distanciamiento necesario. Poner en suspenso las propias valoraciones hasta tanto se encuentre ms inmerso en la vida cotidiana de aquellos a quienes observa u obtenga alguna informacin que complete lo ignorado.

Efecto novedad. Las primeras impresiones del observador pueden tener un efecto distorsionador en los recortes y en los juicios que se emitan con posterioridad.

La observacin nunca es ingenua. Plantearse siempre hiptesis provisorias para ser transformadas o ajustadas a partir de los datos relevados

Desconocimiento de la propia influencia en la situacin. El observador puede generar en los sujetos observados un efecto a partir del cual stos ajusten sus actuaciones en funcin de las expectativas que le atribuyan al observador.

Explicitar o pedir que se expliciten, siempre que sea posible, los propsitos de la observacin, las estrategias, el uso que se le dar a la informacin y todo aquello que se considere necesario.

Focalizacin excesiva: derivada del desconocimiento del contexto y la desconsideracin de la simultaneidad de variables. Puede conducir a la simplificacin de la situacin observada.El recorte de la situacin por observar y analizar no puede ser ni excesivamente amplio, que no permita la definicin de problemas claros y precisos, ni excesivamente estrecho, que conduzca a errores en el anlisis por desconocimiento de las variables que intervienen.

Confianza desmedida en la propia memoria. La fuerza de la vivencia lleva a presuponer que se recordarn los hechos y su secuencia. Cuando stos se van superponiendo y complejizando las situaciones, se torna difcil rememorarlos.No desestimar nunca la posibilidad de registrar acontecimientos significativos. Si las situaciones implican personalmente al observador de modo que dificultan la toma de registro, conviene dejar alguna huella de lo vivido (una o dos palabras clave, por ejemplo)

1 Este esquema se inspir en uno similar del captulo "La observacin como elemento clave en la gestin curricular" del libro Apuntes y aportes para la gestin curricular de M. Poggi.

BIBLIOGRAFIAMendizabal, Rodrigo: Mtodos y tcnicas de la investigacin social.M. Poggi : Apuntes y aportes para la gestin curricular Sanchez Parga, Jos: " la observacin, la memoria y la palabra en lainvestigacin social."Schanzer, Rosanna: "Las tcnicas de la investigacin."Postic,M y De Ketele, J.M. : Observar las situaciones educativas.Ed.Narcea. Paris 1998