Tema 6 - Cultura, Persona y Sociedad

8/13/2019 Tema 6 - Cultura, Persona y Sociedad

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Introduccin a la Sociologa I @Jeav_89 |

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TEMA 6: CULTURA, PERSONA Y SOCIEDAD.

1 - Cultura y sociedad.

La respuesta a la pregunta de por qu ha sobrevivido el hombre y por qu se ha

logrado adaptar satisfactoriamente al medio en un proceso de evolucin poco

previsible slo puede obtener respuesta mediante la utilizacin de un concepto tan

esencial como es el de "cultura".

La cultura es el rasgo distintivo de lo humano, el ser humano se diferencia por su

cultura. Los estudios realizados por los etlogos han permitido comprobar que en las

sociedades de los monos ms desarrollados hay un significativo desarrollo de las

prcticas sociales que tienen que ser objeto de aprendizaje. En estas sociedades

existen formas bsicas de socializacin y ciertos esquemas que pueden llegar a

contener grmenes susceptibles de evolucin, aunque no sean culturas desarrolladasen el estricto significado sociolgico del trmino.

La tendencia a desarrollar culturas consolida en un conjunto unificado todas las

fuerzas que actan en el hombre, integrando para el individuo el ambiente natural en

que se encuentra l mismo, el pasado histrico de su grupo y las relaciones sociales

que tiene que asumir. La cultura rene todo eso y as aporta al hombre el medio de

adaptarse a las complejidades del mundo en que naci, dndole sentido en ocasiones

a su realidad. Del mismo modo que el ser humano ha sido calificado como "animal

constructor de cultura", la cultura puede describirse como "nicho ecolgico del ser

humano" o "herencia social de la humanidad".

El ser humano no slo hereda determinados rasgos biolgicos, sino que tambin

hereda un importante componente social. El ser humano no nace con un fuerte

instinto social, sino que presenta una estructura psicomotora fuertemente

dependiente, desarrollando lentamente una capacidad de aprendizaje que les permite

ir interiorizando el componente social de su herencia. En otras palabras, la vida social

del ser humano se basa en el aprendizaje mientras que la de otros seres se

fundamenta en el instinto.

En el momento del nacimiento, la criatura humana es incapaz de tomar parte en

ningn tipo de sociedad. Sin embargo, los nios se convierten en miembros ms omenos adecuados de las sociedades humanas. Este desarrollo, en gran medida, es un

proceso de aprendizaje. La socializacin es el aprendizaje que capacita a un individuo

para realizar roles sociales. La cultura es lo que se aprende en la socializacin.

De este modo, comprender lo que verdaderamente es el ser humano y lo que lo

social supone en nuestro caso resulta imposible sin entender correctamente qu

significa la socializacin, es decir, sin captar la importancia del proceso de aprendizaje

por el que los seres humanos llegan a adecuarse a las caractersticas y al mismo

sentido de lo que hoy entendemos por ser humano.

La socializacin ha sido definida de muchas maneras. En un sentido general se hadefinido como lo referido a todos los factores y procesos que hace que un humano se


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encuentre preparado para vivir en compaa de otros. Por otro lado, en un sentido

ms preciso, como el proceso por el cual los individuos desarrollan una personalidad

como resultado del aprendizaje de los contenidos de una cultura dada y por medio del

cual dicha cultura es transmitida de una generacin a otra.

La cultura se aprende mediante un proceso de socializacin por medio del cual losindividuos son enseados a comportarse de acuerdo con los patrones culturales que

una determinada sociedad ha desarrollado a travs de procesos histricos de

acumulacin. De este modo, puede decirse que las personalidades humanas son

moldeadas e influidas por los contextos culturales en que se desarrollan.

En toda sociedad existen determinadas formas de conducta institucionalizadas

socialmente establecidas (roles sociales) y que implican unas obligaciones y unas

pautas de comportamiento que todo el mundo espera sean cumplidas. De esta forma,

en las sociedades todos los individuos tienden a ajustarse a sus papeles y a actuar

conforme a lo que de ellos se espera en cada caso, segn el papel social que des-

empean en cada circunstancia y con los diferentes roles que se pueden asumir en

unos u otros momentos de la vida cotidiana.

Precisamente, gracias a estos procesos de socializacin e interaccin en la cultura

resulta posible que lo social sea objeto de un estudio cientfico. Esto sera imposible sin

una regularidad de los comportamientos humanos y sin su ubicacin en la lgica de los

patrones de una cultura determinada. La cultura determina en parte cul de los

muchos caminos de conducta elige caractersticamente un individuo de una

determinada capacidad fsica y mental.

El ser humano tiende a adoptar formas propias. Cuando una persona ha sometidomucha de su autonoma fisiolgica al dominio cultural, cuando se comporta la mayor

parte del tiempo como hacen los dems en la ejecucin de sus rutinas culturales, ya

est socializada. Los que conservan demasiada independencia, necesariamente se

encuentran recluidos.

En definitiva, el concepto de cultura no es slo un concepto fundamental para

entender muchos de los interrogantes que se nos plantean, sino que es tambin una

herramienta metodolgica de gran utilidad que nos permite situar y precisar la

verdadera naturaleza y contenido de lo social. Por ello, el trabajo sociolgico debe

comenzar con la investigacin sobre las culturas o formas caractersticas de vida de las

diferentes sociedades. Aqu es el concepto de cultura el que puede considerarse demayor importancia para la Sociologa.

2 - El concepto de cultura.

Una de las peculiaridades del concepto sociolgico de cultura reside en que este

trmino es utilizado por cientficos sociales con un significado especfico diferente al

que tiene en el lenguaje comn. La mayor parte de la gente identifica la expresin

"cultura" con determinados conocimientos o aficiones por el arte, la literatura, la

msica,... Sin embargo, el concepto de "cultura" en las ciencias sociales es mucho msconcreto y especfico.


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Este trmino se forj en determinados crculos intelectuales alemanes, tomando

un significado bastante similar al que ha llegado adquirir el concepto de cultura en las

ciencias sociales en nuestros das. La primera definicin moderna de cultura la dio

Tylor en 1871, donde expresa una clara ubicacin del concepto en una perspectiva

evolutiva y comparativa, adems de afirmar una ntima conexin con el concepto de

sociedad.

No obstante, la conformacin del concepto moderno de cultura ha venido directa-

mente asociada a la generalizacin de su propio uso por socilogos y antroplogos. As

la cultura se ha entendido como elemento de determinacin de las conductas, como

mecanismo adaptativo, como sistema coherente, como comportamiento pautado,...

Kroeber y Kluckhon recopilaron en un libro ms de 150 definiciones de cultura, a las

cuales hoy seguramente pudiramos aadir varias ms.

Un hito importante en el desarrollo del concepto de cultura lo encontramos en la

obra de Malinowski, que se referir a la cultura como "el conjunto integral constituido

por los utensilios y bienes de consumo, por el cuerpo de normas que rigen los diversos

grupos sociales, por las ideas y artesanas, creencias y costumbres". Entre los aspectos

de esta definicin general, Malinowski quiso subrayar que la teora de la cultura debe

basarse en los hechos biolgicos, dado que los seres humanos constituyen una especie

animal. Cabe precisar en segundo lugar que con todo el equipo de artefactos, con su

aptitud para producirlo y valorarlo, se crea un ambiente para adaptarse mejor al medio

y as mejorar sus condiciones de vida.

En tercer lugar, Malinowski insistir en que la definicin de cultura habr de tener

en cuenta otro concepto esencial, como es el de "organizacin", dado que con el

propsito de lograr cualquier objetivo, el hombre debe organizarse. El rasgo esencialde la cultura, tal y como la vivimos, es la organizacin de los seres humanos en grupos

permanentes. Tales hechos estn relacionados por acuerdos, leyes o costumbres

tradicionales, correspondiente al contrato social.

Ralph Linton, por otro lado, propondr definir la cultura de manera ms elemental

y sinttica, como "la configuracin de la conducta aprendida y de los resultados de la

conducta, cuyos elementos comparten y transmiten los miembros de una sociedad".

Herskovits, por su parte, se referir a la cultura como "la parte del ambiente hecha por

el hombre" y proporcionar una definicin simultnea y paralela de cultura y sociedad:

"Una cultura es el modo de vida de un pueblo, en tanto que una sociedad es el

agregado organizado de individuos que siguen un mismo modo de vida. Una sociedad

est compuesta de gentes, el modo que se comportan es su cultura".

Recapitulando, podemos decir que la cultura puede enmarcarse a partir de los

siguientes rasgos definitorios:

La cultura es bsicamente una caracterstica especfica de los sereshumanos. No obstante, actualmente se ha puesto mucho nfasis en las

protoculturas de algunos primates y en la ligazn que haya podido existir en

la evolucin de los simios y las culturas humanas ms primitivas. Pese a

todo, lo cierto es que el hombre es el nico ser con cultura como tal.


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La cultura es el factor fundamental de la sociabilidad humana y slo puededesarrollarse en sociedad. La cultura proporciona el componente bsico de

referencias que identifica a las sociedades y da a los individuos vocacin y

sentido de pertenencia a comunidades.

La cultura es una adquisicin, constituye algo que no es innato al hombre, locual supone que los rasgos culturales son asumidos por medio de procesosde aprendizaje y socializacin. Por ello, la cultura precisa de sistemas de

transmisin cultural adecuados (coercin y sancin social) para lograr una

efectiva conformidad de los individuos a los patrones culturales.

La cultura est articulada institucionalmente de forma que en toda lasociedad existen mecanismos institucionalizados de comportamiento que

tienden a conformar la personalidad de los individuos segn los papeles

sociales que desempean y los estereotipos de comportamiento existentes.

La cultura hace posible una mejor adaptacin del ser humano al medio fsicocon la utilizacin de medios materiales e instrumentos diversos que le

permiten elevarse por encima de las posibilidades originarias. Con lacreacin de un ambiente propio, el ser humano goza de autonoma y

libertad sobre la naturaleza, aunque queda atrapado paradjicamente por la

nueva lgica de su obra histrica (artificial y esclavo de sus creaciones

culturales).

Finalmente, se desprende que los componentes y contenidos de la cultura pueden

ser bastante amplios y variados, dependiendo de los tipos de culturas, su complejidad,

su desarrollo,... Pese a todo, los componentes de una cultura pueden ser divididos en

varios tipos de elementos. Por ejemplo, Linton se ha referido a los elementos

materiales (artesana e industria), a los elementos cinticos (conductas manifiestas) y a

los elementos psquicos (conocimientos, actitudes y valores).

Los inventarios y clasificaciones que pueden hacerse sobre los elementos de una

cultura son muy numerosos. Johnson, refirindose nicamente a los elementos no

materiales de la cultura, hace mencin a los elementos cognitivos (conocimientos

tericos y prcticos), las creencias (convicciones que no pueden ser objeto de

verificacin), los valores y normas (modelos de conducta y principios), los signos

(seales y smbolos que orientan las conductas y permiten la comunicacin) y,

finalmente, las formas de conducta no normativas (las que se realizan de manera

inconsciente como los gestos, posturas,...)

3 - Cultura y personalidad.

Una dimensin importante en la consideracin de la problemtica de la cultura es

la determinacin del influjo real de lo socio-cultural en la personalidad. Este influjo ha

de valorarse teniendo en cuenta que para las ciencias sociales tambin el concepto de

personalidad tiene un significado diferente al individuo o al temperamento.

En todo tipo de sociedad se pueden encontrar distintos tipos de individuos con

caracteres diferentes, influidos por inclinaciones innatas de carcter biolgico. Noobstante, en estos casos no nos encontramos con personalidades diferentes, sino con


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distintos tipos de temperamentos. Por ello es necesario precisar que el concepto

personalidad es ms amplio y rico que el de individuo. En concreto, el concepto

personalidad hace referencia a contornos sociales estereotipados conformados por la

cultura.

La mayor parte de la gente tiene asumido que toda cultura suele influir en ciertoscontornos de la personalidad (estereotipos nacionales bastante perfilados que se

atribuyen a habitantes de unos u otros pases). Se piensa que en estos estereotipos se

encuentran reproducidas las peculiaridades histricas, geogrficas, culturales y

sociales que representan los rasgos ms significativos y de mayor identidad para cada

zona geogrfica.

Aunque la experiencia muestra que estos estereotipos nunca son tan puros en la

realidad, ni es igual para todos los individuos; lo cierto es que cuando se habla de

estereotipos nacionales se hace referencia simplemente a hechos tan sencillos como

que en toda sociedad existen distintas tipologas predominantes de personalidad y que

en cada sociedad existen peculiaridades arraigadas.

Con el concepto de personalidad se hace referencia a las formas ms tpicas de

comportarse de una determinada cultura. Toda cultura ejerce una fuerte presin en

los individuos, que tienden a comportarse segn determinadas personalidades que

reflejan las caractersticas propias de los contornos sociales estereotipados en dicha

cultura. A esto se le conoce como personalidades bsicas.

Las investigaciones de Kardiner y Linton sobre comunidades primitivas y la

sociedad norteamericana constituyeron una importante fuente de aportaciones

empricas que pretendieron demostrar que cada cultura tiende a crear una ciertapersonalidad bsica tipo, formada por el conjunto de caractersticas de la personalidad

concordantes con el orden de las instituciones de dicha sociedad. Los estudios de estos

autores aportaron luz a un campo de investigacin de tanto inters como el de las

relaciones cultura-personalidad.

La importancia de las interrelaciones entre cultura y personalidad ha dado lugar a

que los socilogos hayan intentado situar su anlisis en una amplia perspectiva,

reivindicando el uso de una teora general de la personalidad y del conocimiento de las

caractersticas distintivas de las personalidades de los participantes en el sistema

social. Aunque la accin de los individuos en cualquier situacin es personal, en su

mayor parte refleja determinadas influencias del contexto social.

Por su parte, este contexto social puede ser reflejado en la accin individual slo

en la medida en que est mediatizado a travs de los sistemas personales o de

personalidad. En consecuencia, una comprensin plena de cualquier situacin social y

de sus consecuencias probables debe comprender no slo el conocimiento de los

principales factores de la estructura social, sino tambin de los principales factores

relativos a las personalidades que actan en determinada estructura.

De este modo, el concepto sociolgico de personalidad debe considerarse

tambin como uno de los elementos importantes para una adecuada interaccin de lo

social. En torno a ello se han desarrollado gran nmero de investigaciones donde se ha

intentado profundizar en la comprensin de los modelos sociales de personalidad


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propios de las sociedades de nuestro tiempo, lo cual ha contribuido a dar un impulso

notable a esta rea. En cualquier caso, la diversidad posible de desarrollos en este

campo permite que los anlisis puedan ser situados en varios planos analticos

diferentes. La personalidad puede verse como un producto de la estructura social o,

recprocamente, la estructura social puede contemplarse como un producto de las

caractersticas de la personalidad de sus miembros.

La primera perspectiva nos lleva a plantear la cuestin de cmo las instituciones

sociales transmiten los valores y orientaciones, cmo se determinas las formas por las

que la personalidad se desenvuelve y cmo se ejerce el control social para minimizar el

comportamiento desviado. Por su parte, la segunda perspectiva lleva plantear la

cuestin de cmo la personalidad contribuye al mantenimiento y funcionamiento de

los sistemas sociales y cmo la personalidad determina las caractersticas de las

instituciones sociales. Adems, cabe una tercera forma de contemplar las relaciones

entre personalidad y estructura social: ver ambas como niveles de anlisis separados e

interdependientes.

Sea cual sea el enfoque, lo cierto es que la idea de que existe interdependencia

entre los referentes de los conceptos de cultura y sociedad se basa en una serie de

supuestos que conviene explicitar. Un primer punto de referencia lo constituye la

conviccin de que en toda sociedad existen determinadas experiencias y necesidades

comunes, y tambin determinadas formas institucionalizadas de enfrentarse con tales

experiencias y de resolver tales necesidades. Kardiner afirm que el nmero de

posibilidades de intentar la satisfaccin de ciertas necesidades biolgicas del ser

humano es limitada.

Kardiner dividi en dos grandes grupos las instituciones, o modalidades fijas yaceptadas para resolver tales necesidades en cada cultura: las instituciones primarias

(familia, formacin del grupo propio, disciplinas bsicas, tabes sexuales, tcnicas de

subsistencia,...). Teniendo en cuenta que el ser humano es bastante moldeable y que

es un producto de la cultura, podremos llegar fcilmente a la conclusin de que todo

esto implica que las estructuras bsicas de personalidad son imitadas mediante la

asuncin de pautas culturales establecidas.

Sin embargo, la experiencia demuestra que aunque la mayor parte de los

individuos de una sociedad se adaptan bastante bien a los tipos predominantes de

personalidad, siempre hay grupos e individuos no adaptados, no adaptados cultural-

mente. Estas faltas de adaptacin revelan que la relacin individuo-sociedad no es

siempre armnica, exenta de tensiones y conflictos. Esto debe llevarnos a plantear dos

cuestiones importantes y muy relacionadas entre s.

En primer lugar, es necesario precisar cules son los lmites y el alcance de la

capacidad conformadora de la cultura. Los seres humanos poseemos importantes

mrgenes de libertad e independencia que, a nivel global, garantizan las posibilidades

de desarrollo dinmico, innovador y creativo de las culturas. A nivel particular tambin

hacen posibles las propias singularidades personales (e incluso desviaciones), por muy

fuertes que sean las presiones sociales.


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En segundo lugar, se hace tambin necesario plantear cules son las

consecuencias y cules los problemas que crean a los individuos los desajustes con los

marcos institucionales de la cultura. La idea de "desajuste cultural" est abriendo

nuevas y sugerentes perspectivas al campo de la enfermedad mental (competitividad,

individualismo y agresividad). Horney y Fromm llegaron a considerar el carcter

"enfermizante" de determinados tipos y formas de sociedad, que no satisfacanadecuadamente las verdaderas necesidades humanas.

Sin embargo, sin llegar a plantear tales extremos, la realidad es que los datos

empricos en las sociedades complejas demuestran:

Realmente existen ms clases de variacin en los tipos de personalidad quelos que se establecen en las clasificaciones esquemticas.

En las sociedades concretas se dan distintos grados de ajuste y acomodo alas pautas culturales dominantes.

Tambin hay bastantes tipos de desarreglos y conflictos de personalidadcomo consecuencia de los problemas y tensiones de ajuste entre las diversas

influencias culturales posibles y hasta en las mismas diferencias en los

papeles sociales que deben desempear simultneamente los individuos

(conflicto de roles).

El hecho de que en sociedades complejas, como la actual, todo individuo tenga

que desempear simultneamente varios roles lleva aparejado un importante germen

de conflictividad. No resulta extrao que estas situaciones lleguen a producir

incertidumbre de conducta, comportamientos atpicos y no esperados, perturbaciones

de la personalidad,... En suma, todo esto nos lleva a la conclusin de que la idea de

ajuste absoluto a los patrones culturales no se corresponde con la realidad porque lacultura absolutamente homognea no existe hoy en da. Solamente una forma muy

simple de cultura en una sociedad muy rgida dara lugar a modelos con pocas

desviaciones posibles.

En las sociedades complejas actuales lo que en realidad existe es una cultura

predominante y otras culturas secundarias, ms o menos diversas y plurales. Esto abre

la posibilidad de que los individuos reciban influencias de ambientes culturales

diferentes e incluso contrapuestos. A todo esto se aade la interdependencia mundial

y la revolucin en los sistemas de comunicacin, que han multiplicado en toda la

sociedad las posibilidades de conocimiento e influencias de formas culturales muy

diversas. De aqu se extrae el concepto pluricultura, ms exacto.

Actualmente puede constatarse tambin la existencia de importantes tendencias

culturales grupales a partir de la acentuacin de las diferencias con el conjunto social

(modos de vestir, peinarse, actuar,...) Estos procesos de diferenciacin e identificacin

se dan en las llamadas "tribus urbanas".

El aumento de los procesos migratorios y la mayor complejidad social tienden

tambin a agudizar en las sociedades las influencias de tradiciones culturales de raz

histrica y geogrfica muy diferentes. Finalmente, hay que tener en cuenta que los

ajustes entre cultura y personalidad estn influidos por otro conjunto muy diverso decircunstancias (cualidades innatas del individuo, sistemas de socializacin,...)

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