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Tema 7. Los sistemas nervioso y hormonal Página 1
TEMA 7: LOS SISTEMAS NERVIOSO Y HORMONAL
1.- Introducción.
2.- Los sistemas de coordinación.
3.- Los componentes del sistema nervioso.
4.- El sistema nervioso.
5.- El sistema endocrino.
6.- Enfermedades de los sistemas nervioso y endocrino.
1.- INTRODUCCIÓN
Hasta finales del siglo XIX se sabía poco sobre la estructura y el funcionamiento del sistema
nervioso. Hasta entonces se creía en la teoría de los llamados “reticulistas”, que decían que el tejido
nervioso estaba formado por miles de células unidas unas a otras formando como un solo cable con
ramificaciones, presentando un aspecto de red.
En 1875, el médico Camilo Golgi, ideo una técnica revolucionaria que consistía en “teñir”
tejidos de manera que se podían ver mucho mejor que hasta entonces a través del microscopio, y
que fue fundamental para el estudio del tejido nervioso.
Gracias a la técnica anterior, el médico español Santiago Ramón y Cajal, demostró que el
sistema nervioso está formado por células que no están unidas unas con otras, aunque comunicadas
entre sí a través de espacios vacíos, en contra de la idea de los reticulistas.
Camilo Golgi y Santiago Ramón y Cajal compartieron el Premio Nobel el Medicina a
comienzos del siglo XX (en 1906) por su contribución a la medicina.
2.- LOS SISTEMAS DE COORDINACIÓN
La función de relación es la capacidad que tienen los seres vivos para relacionarse con el medio
que les rodea así como con su medio interno, recibiendo información de los mismos y elaborando
respuestas.
Sistema
Nervioso
Reticulistas Camilo Golgi
Ramón y Cajal
Función de relación Estímulo Receptor Centro nervioso Efector
Músculo Glándula
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Un estímulo es cualquier cambio producido tanto en el exterior como en el interior del
organismo, capaz de provocar una respuesta del mismo. Ejemplos: un pinchazo, una subida de
azúcar…
Cuando el organismo detecta algún estímulo, lo analiza, elabora una respuesta y la ejecuta.
Los estímulos son captados por los llamados receptores. En el caso de los estímulos externos,
los receptores son los órganos de los sentidos (ojo – vista, lengua – gusto, nariz – olfato, oído –
oído, piel – tacto), mientras que los estímulos internos los captan unos receptores llamados
receptores internos.
La información captada por los receptores es enviada al centro nervioso, que es el órgano que
se encarga de procesarla y elaborar una respuesta con la que el organismo debe responder al
estímulo.
Las respuestas con las que el organismo responde a los estímulos son ejecutadas por los
llamados efectores, que son los músculos (si la respuesta lleva asociada un movimiento) o las
glándulas (si el organismo va a responder segregando alguna sustancia). La respuesta ejecutada por
los músculos suele ser inmediata (por ejemplo la reacción del cuerpo ante un susto), mientras que la
que ejecutan las glándulas es lenta y duradera (por ejemplo, los cambios que se producen entre los
12-16 años (crecimiento de vello corporal, cambio de voz en el hombre, crecimiento del pecho en la
mujer…) suelen durar varios años.
3.- LOS COMPONENTES DEL SISTEMA NERVIOSO
En el sistema nervioso se distinguen dos tipos de células: las neuronas y las células de glía.
○ Las neuronas:
Partes de una neurona: cuerpo celular o soma, dendritas y axón.
El cuerpo celular o soma es el lugar donde se encuentra el núcleo de la célula y la mayoría
de los orgánulos.
Las dendritas son unas ramificaciones cortas y numerosas del cuerpo celular.
El axón es una prolongación larga del cuerpo celular que en ocasiones se ramifica al final.
El axón de algunas neuronas está cubierto de una sustancia llamada mielina que facilita el
impulso nervioso. Las neuronas solo tienen un axón cuya terminación tiene forma abultada
y se llama botón presináptico, que tienen en su interior unas sustancias químicas llamadas
neurotransmisores.
Nota: las neuronas de un organismo no están en contacto unas con otras, sino que entre ellas
existe un espacio llamado sinapsis o espacio sináptico.
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Función: la función de la neurona es la de llevar información de un lado a otro del
organismo mediante impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos son como una especie de
onda que se origina en la dendrita de una neurona y la recorre hasta llegar al axón. En ese
momento el axón libera en el espacio sináptico a los neurotransmisores que transportan el
impulso a la dendrita de otra neurona iniciándose un nuevo impulso, y así va recorriendo el
organismo.
Clasificación de las neuronas: según el tipo de información que transmiten, pueden ser:
Neuronas sensitivas: las que llevan la información captada por los receptores hasta el
sistema nervioso.
Neuronas motoras: las que llevan la información desde el sistema nervioso hasta los
efectores.
Neuronas de asociación o interneuronas: las que conectan las neuronas sensitivas con
las motoras.
Un cerebro humano contiene aproximadamente 100.000 millones de neuronas
○ Las células de la glía:
Su función es proteger y alimentar las neuronas. Las hay de muchos tipos, destacando los
astrocitos (contiene gran cantidad de prolongaciones llamadas pies, por lo que recuerda a una
estrella), que nutren a las neuronas (entre otras cosas) y las células de Schwann, que se enrollan
alrededor de los axones de algunas neuronas y que funcionan como aislante eléctrico, es decir,
provoca que el impulso nervioso que lo recorre no pierda intensidad.
Astrocito
4.- EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso se encarga de procesar la información captada por los receptores y elaborar
respuestas. Se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nerviosos periférico (SNP).
SNC
Cerebelo
Bulbo raquídeo
Cerebro
Encéfalo
Médula espinal
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Sistema nervioso central: está formado por el encéfalo y la médula espinal, y está protegido
por un lado por tres membranas llamadas meninges (es como un plástico que envuelve
varias veces un alimento para que no se estropee) y que cuando se inflaman produce la
meningitis, por otro lado por un líquido que se encuentra entre una membrana y otra,
llamado cefalorraquídeo que amortigua los golpes que recibe este sistema y también por
huesos, en concreto el encéfalo está protegido por el cráneo y la médula espinal por la
columna vertebral.
ENCÉFALO
Se encuentra dentro del cráneo y está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo
raquídeo.
Cerebro
El cerebro está dividido por un surco en dos hemisferios, el derecho y el izquierdo:
La parte más externa del cerebro se llama corteza cerebral y está
formada por una sustancia llamada sustancia gris (que son los cuerpos
celulares y las dendritas de las neuronas) y la parte más interna está
formada por la sustancia blanca (que son los axones de las neuronas
recubiertos de mielina).
Cada hemisferio está a su vez dividido en cuatro lóbulos llamados frontal, parietal, occipital
y temporal. Los lóbulos se sitúan debajo de los huesos que llevan el mismo nombre.
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El cerebro controla las actividades que realizamos voluntariamente (por ejemplo girar la
cabeza cuando nos llaman), muchas actividades relacionadas con las funciones vitales (como el
sueño, la sed, el hambre; es decir, producen una sensación cuando nuestro cuerpo necesita algo)
y también es responsable del pensamiento, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, etc…
Cerebelo
“Cerebelo” es una palabra de origen latino que significa “cerebro pequeño”. Está situado por
debajo del cerebro.
La superficie del cerebelo se encuentra dividida en tres lóbulos principales (anterior, medio
y posterior) cada uno de los cuales se divide a su vez en otros lóbulos más pequeños.
Al igual que el cerebro, el cerebelo puede dividirse en sustancia gris y sustancia blanca. La
sustancia gris la encontramos fundamentalmente en la superficie del cerebelo, donde forma la
corteza cerebelosa. La sustancia blanca se localiza en la parte interna.
La función del cerebelo está relacionada con el aprendizaje del movimiento, la coordinación
del movimiento y con el equilibrio del cuerpo.
Bulbo raquídeo
Se localiza en la base del cráneo y es como una continuación de la médula
espinal que se hace más gruesa al entrar en el cráneo.
A la altura del bulbo raquídeo se entrecruzan los nervios que provienen de
los hemisferios cerebrales, de modo que los que provienen del hemisferio
derecho van a dirigirse al lado izquierdo del cuerpo, y viceversa. Por eso se
dice que el hemisferio izquierdo del cerebro controla la parte derecha del
organismo y al revés.
En el bulbo raquídeo se distinguen, al igual que en el cerebro y cerebelo, dos partes: la
sustancia gris formando la parte interna del bulbo y la sustancia blanca la más externa (al
contrario de lo que sucede en el cerebro y cerebelo, en los que la sustancia gris formaba parte
de la parte más externa mientras que la sustancia blanca constituía la parte más interna).
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Sus funciones son:
- A través del bulbo raquídeo pasan los impulsos nerviosos desde la médula espinal hasta el
cerebro y desde el cerebro hacia la médula espinal.
- Controla los actos involuntarios del organismo (por ejemplo el control de la respiración, del
latido del corazón, del hipo, del vómito, de los estornudos…).
LA MÉDULA ESPINAL
Es la parte más extensa del sistema nervioso y donde podemos encontrar las neuronas más
largas del organismo. En el ser humano adulto la médula espinal pesa unos 35 g y mide en torno a
los 45 cm en el hombre y 43 cm en la mujer, extendiéndose desde la base del cráneo hasta el final
de la espalda. Como ya se indicó, está protegida por las meninges, el líquido cefalorraquídeo y una estructura
ósea, en este caso la columna vertebral.
La columna vertebral se divide en cinco regiones (cervical, torácica o dorsal, lumbar, sacra y
coxígea) y consta de 33 vértebras distribuidas de la siguiente forma:
- Región cervical: 7 vértebras (C1 – C7)
- Región torácica o dorsal: 12 vértebras (T1 – T12)
- Región lumbar: 5 vértebras (L1 – L5)
- Región sacra: 5 vértebras fusionadas
- Región coxígea: 4 vértebras fusionadas
En un corte transversal de la médula espinal se distinguen la
sustancia gris (en el centro o parte más interna y con forma de “H”
o mariposa) y la sustancia blanca (en la parte más externa o
periférica). (Al contrario de lo que sucedía en el cerebro y
cerebelo).
La médula espinal se encarga de llevar los impulsos nerviosos a través de los 31 pares de
nervios que están conectados con ella. A los nervios que se originan en la médula espinal se les
denominan nervios espinales o raquídeos y por ellos circulan tanto los impulsos procedentes de los
receptores que se dirigen al cerebro como los que envía el cerebro a los efectores.
Funciones: a través de ella pasan los impulsos nerviosos que se originan en el organismo y que
se dirigen hacia el encéfalo y las respuestas que envía el sistema nervioso hacia los efectores,
también controla los actos reflejos, que son los que se llevan a cabo de manera inconsciente (por
ejemplo retirar la mano cuando nos pinchamos).
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Sistema nervioso periférico: está formado por unas estructuras llamadas nervios que sirven
de enlace entre el cerebro y la médula espinal y el resto del organismo. El SNP, a diferencia
del SNC, no está protegido por huesos u otras barreras, por lo que está expuesto a sufrir más
daños.
Los nervios son órganos con forma de cordón formados por las prolongaciones de las
neuronas a través de los cuales viajan los impulsos nerviosos, y dependiendo de la función
que realicen, pueden ser:
- Nervios sensitivos: los que llevan los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el
sistema nervioso central.
- Nervios motores: los que llevan las respuestas desde el sistema nervioso central hasta
los efectores.
- Nervios mixtos: los que realizan funciones tanto sensitivas como motoras.
Los nervios parten del encéfalo y de la médula espinal y se ramifican para recorrer todo el
organismo. Los nervios que partes del encéfalo se llaman nervios craneales y los que parten
de la médula se llaman nervios espinales.
Nervios craneales: hay 12 pares y pertenecen a los ojos, oídos, nariz, paladar y lengua.
Estos nervios permiten la transmisión instantánea al cerebro de lo que vemos, oímos,
olemos, y saboreamos. Mandan avisos sobre “peligros” a los que nos enfrentamos y esto
permite al cerebro responder inmediatamente y mandar órdenes para actuar y protegernos.
Nervios espinales: hay 31 pares, todos mixtos, que salen de la médula espinal hacia la
derecha e izquierda de nuestro cuerpo formando equipos de trabajo que realizan diferentes
tareas como hacer funcionar el corazón, los pulmones, la piel y todo el resto del cuerpo. Los
nervios espinales se encargan también de controlar todos los movimientos musculares
voluntarios, es decir los que hacemos cuando queremos, como caminar, correr, escribir o
masticar.
SNP
Sist. Simpático
Sist. Parasimpático
S. N. Somático
S. N. Autónomo
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El sistema nervioso periférico se divide en sistema nervioso somático y sistema nervioso
vegetativo o autónomo.
SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO
Es la parte del sistema nervioso periférico que interviene en el movimiento voluntario de los
músculos del cuerpo.
SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO O AUTÓNOMO
Es la parte del sistema nervioso periférico que interviene en las funciones que realiza nuestro
organismo de manera inconsciente sobre las que el cerebro no tiene dominio (por ejemplo el
movimiento de los pulmones, la contracción y dilatación del corazón, la secreción de sustancias de
algunas glándulas…). A su vez, el sistema nervioso autónomo se divide en: el sistema simpático y
el sistema parasimpático.
- Sistema simpático: nos prepara para la acción, para situaciones de actividad. Es estimulado por
el ejercicio físico o el estrés, ocasionando por ejemplo aumento de la presión arterial, de la
frecuencia cardíaca, sudoración excesiva en manos…
- Sistema parasimpático: nos prepara para situaciones de reposo, que reducen por ejemplo la
respiración y el ritmo cardiaco.
5.- EL SISTEMA ENDOCRINO
Está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el organismo llamadas glándulas
endocrinas que fabrican sustancias llamadas hormonas en respuesta a los cambios que se producen
en nuestro medio interno. Estas hormonas, además mantener constante las características del medio
interno, regulan nuestro crecimiento y desarrollo.
Las respuestas del sistema endocrino a los cambios que se producen en nuestro interior son más
lentas que las del sistema nervioso pero más duraderas.
Las principales glándulas endocrinas de nuestro organismo son las siguientes:
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- Hipotálamo: está situada en la base del encéfalo. Segrega al menos hasta nueve tipos de
hormonas diferentes (entre ellas la oxitocina, que induce el parto y la ADH u hormona
antidiurética, que disminuye la cantidad de agua en la orina provocando la reabsorción durante
la formación de la orina).
- Hipófisis o glándula pituitaria: está situada en la base del cerebro. Produce hormonas
como la GH (que favorece el alargamiento de los huesos y por tanto el crecimiento).
- Tiroides: situada en cuello (delante de la tráquea y debajo de la laringe). Produce hormonas
como la tiroxina (que favorece el desarrollo del sistema nervioso).
- Glándulas paratiroides: son cuatro pequeñas glándulas adheridas a la tiroides y segrega PTH
(parathormona) una hormona que regula los niveles de calcio y fósforo en la sangre favoreciendo
el fortalecimiento de los huesos.
- Glándulas suprarrenales: situadas en los riñones. Producen hormonas como la cortisol (que
regula múltiples funciones, como la cantidad de agua en los tejidos) aldosterona (que controla los
niveles de sodio y potasio en el organismo), adrenalina (que es utilizada por el sistema nervioso
simpático en situaciones de estrés, aumentando por ejemplo el ritmo cardíaco).
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- Páncreas: que en realidad es una glándula mixta como vimos en temas anteriores y que segrega,
por ejemplo, una hormona llamada insulina encargada de disminuir los niveles de azúcar en la
sangre y otra llamada glucagón que estimula la producción de glucosa aumentando su nivel en
sangre.
- Testículos: glándula mixta masculina que segrega testosterona, gracias a la cual se desarrollan
los órganos sexuales masculinos y los caracteres secundarios.
- Ovarios: glándula mixta femenina que segrega, entre otras hormonas, los estrógenos,
relacionados con el desarrollo de los órganos sexuales femeninos y los caracteres sexuales
secundarios, y también segregan progesterona, hormona encargada de regular el ciclo de la mujer
y preparar su cuerpo para el embarazo.
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6.- ENFERMEDADES DE LOS SISTEMAS NERVIOSO Y ENDOCRINO
Alzheimer: el nombre de la enfermedad se debe al psiquiatra alemán que la identificó. Esta
enfermedad de causa aún desconocida, se caracteriza por la pérdida de neuronas y sinapsis en
ciertas regiones de la corteza cerebral que termina produciendo una atrofia de las regiones
afectadas, como consecuencia de lo cual se produce una pérdida progresiva de la memoria y de
otras capacidades mentales. La enfermedad es incurable y terminal, suele tener una duración
media aproximada de 10 años después del diagnóstico, aunque esto puede variar dependiendo de
lo avanzada que esté la enfermedad en el momento del diagnóstico. El primer síntoma de la
enfermedad es la incapacidad para adquirir nuevas memorias (síntoma que está también está
relacionado con la vejez o el estrés), y a medida que la enfermedad avanza aparecen confusión
mental, irritabilidad y agresión, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la
memoria y una predisposición a aislarse. Gradualmente se pierden las funciones biológicas que
finalmente conllevan a la muerte. Los tratamientos actuales sirven para mejorar los síntomas, no
hay tratamiento que detenga el avance de la enfermedad. El día internacional del Alzheimer se
celebra el 21 de septiembre.
Diabetes: la diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (azúcar que aportan los
alimentos que se consumen) de la sangre están muy altos. La insulina es una hormona que ayuda
a que la glucosa entre a las células para suministrarles energía (saliendo así de la sangre). Hay
ocasiones en las que el organismo no produce insulina, enfermedad conocida como diabetes de
tipo 1, y otras en las que el cuerpo la produce de manera inadecuada o no la usa correctamente,
en cuyo caso se tendría una diabetes del tipo 2 (que es la más habitual). Habría un tercer tipo de
diabetes llamada gestacional que la padecen algunas mujeres embarazadas y que desaparece
después del parto. El caso es que sin suficiente insulina, la glucosa permanece en la sangre y con
el tiempo, el exceso de glucosa puede causar problemas serios: puede provocar lesiones en los
ojos, los riñones y los nervios, además de causar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e
incluso la necesidad de amputar un miembro.
Hipertiroidismo: esta enfermedad consiste en un exceso de producción de hormonas tiroideas.
Existen principalmente tres causas de esta enfermedad, la presencia de nódulos en la glándula
tiroides, la inflamación de dicha glándula como consecuencia de una infección o la enfermedad
de Basedow que consiste en que el propio organismo no reconoce la glándula tiroidea y fabrica
anticuerpos que la atacan. Como la hormona que segrega esta glándula actúa en el sistema
nervioso, el hipertiroidismo estimula en exceso este sistema y produce entre otros síntomas
nerviosismo y taquicardia. Lo contrario del hipertiroidismo es el hipotiroidismo, que consiste en
que la glándula tiroidea produce menos cantidad de hormonas de lo normal.
FIN DEL TEMA