PSICOTERAPIA II - TEORÍA DE LA COMUNICACIÓN

CAPITULO I

MARCO DE REFERENCIA

1. LA COMUNICACIÓN

Es el proceso mediante el cual se transmite información de una entidad a otra. Los procesos de comunicación son interacciones mediadas por signos entre al menos dos agentes que comparten un mismo repertorio de signos y tienen unas reglas semióticas comunes.

Tradicionalmente, la comunicación se ha definido como "el intercambio de sentimientos, opiniones, o cualquier otro tipo de información mediante habla, escritura u otro tipo de señales". Todas las formas de comunicación requieren un emisor, un mensaje y un receptor destinado, pero el receptor no necesita estar presente ni consciente del intento comunicativo por parte del emisor para que el acto de comunicación se realice. En el proceso comunicativo, la información es incluida por el emisor en un paquete y canalizada hacia el receptor a través del medio. Una vez recibido, el receptor decodifica el mensaje y proporciona una respuesta.

El funcionamiento de las sociedades humanas es posible gracias a la comunicación. Esta consiste en el intercambio de mensajes entre los individuos.

Desde un punto de vista técnico se entiende por comunicación el hecho que un determinado mensaje originado en el punto A llegue a otro punto determinado B, distante del anterior en el espacio o en el tiempo. La comunicación implica la transmisión de una determinada información.

El concepto de proceso en psicología de comunicación es el análisis de una serie de elementos, que componen, conforman a la comunicación. Por lo tanto, debemos prestar atención a las siguientes preguntas: ¿qué? ¿Quién? ¿Cómo? Y ¿por qué se está comunicando? Considerando los mensajes que se producen y que es lo que la gente está tratando de comunicar. Además de observar cuidadosamente el estilo que la gente tiene al recibir o bien al decir sus mensajes.

Debemos examinar de la misma manera a los medios masivos de comunicación para hacer llegar mensajes a cada uno de sus auditores.

En resumen, la lista que el proceso de comunicación tiene en cuenta a tres elementos base:

a. Cuando se inicia una comunicación.b. Cuando respondemos a esta.

c. Cuando servimos como observadores o analistas de ella.

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2. CAJA NEGRADesde la perspectiva de la teoría general de sistemas, la familia es un sistema autocorrector y dinámico, las observaciones deberán ir dirigidas tanto hacia las transacciones que suceden en su interior, como hacia la estructura interna del sistema; es decir conocer la interacción entre los miembros, sus modos de relación y las reglas que rigen esa relación. Por el contrario, el pasado, el conocimiento de los "porqués en las relaciones" y la existencia de víctimas y verdugos como consecuencia de aplicar el modelo causa-efecto, no poseerá ningún interés dentro de este enfoque. Todo esto supone un cambio de perspectiva y un abandono de la investigación intrapsíquicas. De todas formas, en el caso de estudiar las conductas de los individuos, estas deberán ser interpretadas en función de la influencia que posean en relación con el sistema, y nunca deberán interpretarse de forma individual. El individuo se considerará como una caja negra en la que no será necesario entrar para explicar su comportamiento.

El concepto de caja negra se tomó del campo de la telecomunicación y de la electrónica, donde a veces resultaba más conveniente pasar por alto la estructura interna de los equipos, dada su complejidad, y centrarse en las entradas "imputs" y salidas "outputs" de los aparatos. Observando las entradas y salidas del aparato podíamos hacernos una idea de lo que ocurría dentro o fuera de su estructura interna.Conocer el contenido de la caja negra, no será esencial para conocer el aparato (individuo) dentro de un sistema más amplio del que forma parte. Esta visión modifica el concepto de síntoma ya que no podemos entenderlo como la expresión de un conflicto interno, sino como el extremo de un iceberg de patología familiar.

Muchas veces, reenfocar un problema determinado o un síntoma que ha permanecido intacto tras muchos años de tratamiento profundo, es decir, pasar de los "porqués" a los "para qués" posiblemente nos permita obtener una respuesta.

3. FUNCIÓN Y RELACIÓN

En la historia de la matemática al principio sólo había números. En el siglo XVI se introdujeron por primera vez letras las que representaban variables, no números determinados, y a su vez la relación entre variables se llamó función.

Un ejemplo de función es la ecuación x = 4y, donde x e y son variables relacionadas entre sí. Función es un concepto matemático equivalente al de relación en psicología. Un aspecto de la conducta (memoria, atención, etc.) no puede ser visto aisladamente sino en relación a otras cosas, en un contexto interpersonal. El enfoque comunicacional no estudia personas sino relaciones entre personas.

Así pues, la esencia de nuestras percepciones no son "cosas" sino funciones, y éstas no constituyen magnitudes aisladas sino "signos que representan una conexión, una infinidad de posiciones posibles de carácter similar." Siendo esto así, no debe sorprendernos que incluso la percepción que el hombre tiene de sí mismo sea, en esencia, una percepción de funciones, de relaciones en las que participa, por mucho que después quiera cosificar esa percepción.

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La percepción como concepto “es un proceso nervioso superior que permite al organismo, a través de los sentidos, recibir, elaborar e interpretar la información proveniente de su entorno.” El hombre concibe el espacio no de manera inmediata sino mediante un proceso mental, complejo y difícil, el hombre llega a la representación de un espacio abstracto, homogéneo, indefinido, totalizarte. Y también el hombre no vive sólo el ahora, porque su presente "está cargado del pasado y henchido de porvenir" es plenamente consciente de la continuidad y de la totalidad de su vida. Por eso piensa en la muerte y la previene todo ello es impensable en el animal. De todo esto podemos concluir que la percepción tiene el sentido de función planteada al principio como simplemente una expresión que sintetiza una forma particular de relación en curso. Relación de todos los sistemas del ser Humano.

4. INFORMACIÓN Y RETROALIMENTACIÓN

El psicoanálisis dejó de lado la cosificación de la psicología tradicional al postular a la conducta como resultado de una interacción hipotética de fuerzas intrapsíquicas que obedecen a las leyes de la energía. No dio tanta importancia, sin embargo, a la interacción con las demás personas, o interacciones externas, observables.

El psicoanálisis falla porque se basa en el concepto de energía y no toma en cuenta el concepto de información. Si pateamos una piedra se transmite energía del pie a la piedra, esta se desplaza y queda inmóvil. Pero si pateamos un perro este reaccionará: no le transmitimos simplemente energía sino que además recibimos energía de él, proveniente de su metabolismo. Esto que se agrega es información, información acerca de cierto efecto producido.

Además, el psicoanálisis parte del supuesto determinista: tales causas producen tales efectos. Frente al determinismo se opone la teleología, que ve propósitos o fines en la conducta. Con la cibernética se vio que ambas ideas, determinismo y teleología, pueden incluirse en otra más amplia que es la de retroalimentación. Esta idea dice que (a) produce (b), (b) produce (c) (hasta aquí causalidad lineal), pero ocurre que © puede a su vez causar (a) (esto ya es circular, no determinismo lineal estricto, y con ello el sistema funciona en forma totalmente distinta).

La retroalimentación puede ser positiva o negativa, siendo ésta última la que más se verá porque es la que lleva al sistema hacia la homeostasis o hacia un mantener constantes y estables las relaciones. La retroalimentación positiva lleva, al revés, al cambio, a la pérdida de equilibrio. Los sistemas interpersonales incluyen los dos tipos, son circuitos de retroalimentación porque las conductas de unas personas influyen sobre las otras, y viceversa, y pueden tender al equilibrio o al desequilibrio.

5. REDUNDANCIA

El homeostato de Ashby es un aparato que demuestra que ningún subsistema puede alcanzar el equilibrio aislado de los demás, ya que consta de cuatro subsistemas que se influyen recíprocamente. Alcanza su estabilidad mediante una búsqueda al azar de la mejor combinación que le permita una adecuada configuración interna. Tal equilibrio

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puede alcanzarlo en segundos o en horas, pero un organismo vivo debe hacerlo mucho más velozmente para poder adaptarse y sobrevivir. Además, el ser vivo tiene otra diferencia con el aparato de Ashby: para cada nueva adaptación considera las adaptaciones anteriores, y no tiene que empezar cada vez desde cero.

Se llama proceso estocástico a estas nuevas combinaciones que van repitiéndose cada vez más por ser las más adaptativas. Según la teoría de la información, los procesos estocásticos muestran una propiedad: la redundancia o constricción. Una conclusión que se extrajo del estudio de esta redundancia es que todos nosotros tenemos un amplio conocimiento sobre la legitimidad y probabilidad estadística inherentes tanto a la sintaxis como a la semántica de las comunicaciones humanas, aún sin percatarnos de ello. Sabemos armar palabras y sus significados sin haber aprendido sintaxis o teoría semántica.

Pero también hay redundancia a nivel pragmático, básicamente similar a la redundancia sintáctica o semántica, pues también contamos con un amplio conocimiento que nos permite evaluar, modificar y predecir la conducta, ya que podemos entender que la persona A actúa sobre B, ésta a su vez sobre A, y sobre ambas formas influye también el contexto.

Sin embargo, es en esta área pragmática donde menos conciencia tenemos de las reglas de la comunicación o la interacción entre personas. A pesar de estar permanentemente comunicándonos, somos casi por completo incapaces de comunicarnos acerca de la comunicación. Del mismo modo que un observador que no sabe ajedrez, al ver una partida puede ir sacando conclusiones sobre las reglas de juego en base a ciertas redundancias (repeticiones) que ve, así también al estudiar a las personas que se comunican podemos también detectar redundancias para conocer las reglas de la comunicación. O sea, se pueden identificar configuraciones complejas de redundancias, más allá de los agregados especulativos que pueda hacer el observador sobre el juego que observa (inventando mitologías acerca del ajedrez, etc).

6. METACOMUNICACIÓN

Cuando hablamos de metacomunicación estamos involucrando muchos aspectos del lenguaje humano, pero básicamente hablamos de la retroalimentación que existe entre dos o más personas, es cuando dejamos de usar la comunicación para comunicar algo, pero la usamos para referirnos expresamente acerca de la comunicación que estamos teniendo. La comunicación es la herramienta que usamos los seres humanos para enviar mensajes, que dependiendo de su contenido harán que se forme una relación determinada entre el emisor y el receptor del mensaje. La comunicación no solo se llama de esta forma por el contenido del mensaje, sino que también, existe una especie de mensaje oculto que está determinado por nuestra conducta o nuestra manera de emitir el mensaje, que a su vez generará una conducta especifica en nuestro interlocutor, a estos dos sentidos del mensaje se les podría llamar aspectos referenciales y connotativos. Y son los que junto con el contexto en el que se emita el mensaje darán el nombre de “METACOMUNICACION”.

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CAPITULO II

LOS AXIOMAS DE LA COMUNICACIÓN HUMANA

AXIOMA 1 “No es posible no comunicarse” El primer axioma dice, que es imposible no comunicarse. Si usted permanece silencioso si hacer ni decir nada, también se está comunicando. ¿Qué dice su silencio? Por ejemplo que lo dejen tranquilo, que no quiere hablar con nadie. Se dice a veces que el esquizofrénico es alguien que no puede comunicarse, que se mantiene inmóvil y retraído, pero esta actitud está comunicando un mensaje: por ejemplo que los odia a todos, o que no quiere ser molestado. Terrible dilema el del esquizofrénico, que busca no comunicarse pero que inevitablemente lo está haciendo.

¿Y qué pasa si estamos solos en el desierto y empezamos a comunicarnos con nosotros mismos? Indudablemente esto es comunicación: una comunicación interna, intrapersonal, pero comunicación al fin. Otro caso: ¿Qué pasa cuando generamos y recibimos imágenes mientras estamos soñando? ¿También esto es comunicación? Si es también comunicación intrapersonal.

AXIOMA 2 “Los niveles de contenido y de relación en la comunicación”

Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el segundo clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicación.

El segundo axioma nos viene a decir en primer lugar, que una comunicación no sólo transmite información (aspecto de contenido) sino que también impone conductas (aspecto relacional). O dicho más técnicamente, toda comunicación tiene respectivamente, un aspecto referencial y otro conativo. En segundo lugar, este axioma nos dirá también que el aspecto relacional clasifica al aspecto de contenido o, lo que es lo mismo, lo relacional es 'metacomunicación' mientras que lo informativo es simplemente 'comunicación'. Aclaremos antes que quiere decir 'metacomunicación'.

Cuando decimos algo a alguien estamos comunicándonos, pero cuando decimos algo acerca 'de lo que estamos diciendo', nos estamos metacomunicando, o sea hablando sobre nuestra propia comunicación. Cuando yo digo 'cierre la puerta' estoy comunicando algo, pero también estoy diciendo, especialmente si pongo cara seria, que ese mensaje es una orden. La metacomunicación es esto último, es algo que digo acerca del 'cierre la puerta', o sea una orden. Precisamente el aspecto de contenido es comunicación a secas, mientras que el aspecto relacional ya es metacomunicación, aunque en sentido amplio ambos niveles son comunicación. Cuando la persona dice "cierre la puerta" está diciendo dos cosas: que cierre la puerta (contenido), y además que eso es una orden, favor, suplica etc (aspecto relacional). Este último aspecto

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clasifica al primero como orden (aunque también podría haberlo clasificado como ruego, como sugerencia, etc).

AXIOMA 3 “La puntuación de la secuencia de hechos”

La naturaleza de una relación depende de la puntuación de las secuencias de comunicación entre los comunicantes. Encaremos ahora el tercer axioma, que afirma que la comunicación consiste en una serie de mensajes intercambiados mutuamente y que se influyen entre sí, afirmándose además que este rasgo permite ver qué tipo de relación se da entre dos personas, ya que una cosa es si la serie es finita, o si es infinita. Hay parejas que, efectivamente, pueden estar diciéndose lo mismo durante años y no poder salir de allí, porque continuamente están repitiendo el mismo intercambio de mensajes. Veamos el ejemplo típico de Watzlawick: la mujer regaña al marido y éste, como consecuencia, se retrae. La mujer vuelve a regañarlo porque está retraído, y el marido vuelve a retraerse porque lo regañan. Esto puede seguir indefinidamente, y por ello hablamos de una serie que puede extenderse al infinito. Ambos están encerrados en un diálogo reiterativo: "te regaño porque te retraes", dice la mujer, y "me retraigo porque me regañas", contesta el hombre. La cuestión de quién empezó primero carece de importancia: Watzlawick quiere destacar la secuencia misma, alternada y cerrada sobre sí misma. En esta monótona interacción no hay un verdadero diálogo que permita esclarecer qué sucede realmente entre ellos: se trata de una interacción infinita distorsionadora de la realidad.

AXIOMA 4 - Comunicación digital y analógica

Digital: El que se transmite a través de símbolos lingüísticos o escritos, y será el vehículo del contenido de la comunicación.

Analógico: Vendrá determinado por la conducta no verbal (tono de voz, gestos, etc.) y será el vehículo de la relación.

Funciones: Transmitir información.

El cuarto axioma sostiene que los seres humanos se comunican recurriendo a dos lenguajes distintos: el lenguaje 'digital' y el lenguaje 'analógico'. Las computadoras, por lo general, o son digitales o son analógicas, pero el hombre es la única criatura que utiliza ambos lenguajes cuando se comunica con sus semejantes. Veamos cinco diferencias entre ellos.a) En una primera aproximación, comunicación digital es comunicación verbal, y comunicación analógica es comunicación no verbal.No es lo mismo usar palabras (lenguaje digital) que cualquier otra cosa que no lo sea, como imágenes, fotos, dibujos, gestos, muecas, etc. (lenguaje analógico). Si quiero representar una casa en lenguaje digital pronuncio o escribo la palabra 'casa', y si quiero representarla analógicamente dibujo una casa o hago gestos tipo 'dígalo con mímica' para dar a entender que hablo de una casa.

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b) Evolutivamente, el lenguaje analógico es más arcaico que el digital. El hombre muy primitivo se comunicaba más por gestos y dibujos que por palabras. Y lo mismo el niño, para hablar de una evolución ontogenética.

c) En una aproximación más fina, la gran diferencia que hay entre ambos lenguajes radica en que mientras en el lenguaje digital no hay semejanza o analogía entre la palabra y el objeto, en el lenguaje analógico (como su mismo nombre lo dice), sí hay una analogía entre la imagen y el objeto. Efectivamente, la palabra 'casa' no se parece a la casa de la realidad. Es arbitraria a tal punto que también podríamos haberla llamado 'sfxcdvbe". En cambio una imagen de la casa debe parecerse al objeto en cuestión, debe haber una analogía total o parcial entre ambas cosas.En una comunicación cara a cara, o sea donde ambos interlocutores se están viendo, siempre la comunicación tiene el componente digital y el analógico: digital porque hablan, y analógico porque gesticulan, o ponen tal 'cara', o adoptan determinada postura.. Tales muecas y gestos también transmiten información, al igual que las palabras. Si pongo cara de aburrido estoy comunicando información: "no me interesa lo que usted está diciendo".

d) Una cuarta diferencia tiene que ver con los conceptos de 'contenido' y 'relación' a que nos referíamos en el segundo axioma, y es la siguiente: el lenguaje digital es más apto para comunicar contenido, mientras que el lenguaje analógico es mejor para definir relaciones entre los comunicantes. Imagínese usted un médico que le dice a su paciente "sáquese el saco, por favor", mientras agita impacientemente la mano. Aquí hay lenguaje digital porque hay palabras ("sáquese el saco, por favor"), pero también hay lenguaje analógico porque está agitando la mano. El contenido, la información propiamente dicha está en las palabras, en lo digital, pero con su gesto de impaciencia el médico está marcando una relación de autoridad donde uno manda y otro obedece. Este aspecto relacional fue definido mediante el lenguaje analógico.

AXIOMA 5 Interacción simétrica y complementaria

Todos los intercambios comunicacionales son simétricos o complementarios, según estén basados en la igualdad o en la diferencia

Veamos por último el quinto axioma, o axioma de la interacción simétrica y complementaria. Este se funda sobre el concepto de cismogénesis', de G. Bateson, un antropólogo que empezó sus indagaciones en la década del '30 y cuyo pensamiento inspiró toda la escuela de Palo Alto. La cismogénesis es un proceso que muestra cómo van cambiando las conductas de las personas a medida que van interactuando cada vez más: si dos personas empezaron una mandando y la otra obedeciendo, a medida que pasa el tiempo si siguen haciendo lo mismo la primera va a mandar todavía más hasta ser un cruel tirano, y la segunda también va sometiéndose cada vez más. Análogamente, si todo empezó con que ambos se burlaban uno del otro en igualdad de condiciones, dichas burlas aumentarán en intensidad cada vez más y más si ambos siguen haciendo lo mismo y nadie hace nada por cortar enérgicamente este crecimiento natural del vínculo original.

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De esto rescatamos lo siguiente: cuando dos personas se comunican pueden establecerse entre ellas dos tipos de relación: simétrica, si está basada en la igualdad, o complementaria si se basa en la diferencia. La relación de amistad es simétrica (yo soy tu amigo y tú eres mi amigo, o sea ambos tenemos la misma relación respecto del otro); pero en cambio la relación jefe-empleado es complementaria (yo soy tu jefe pero tu no eres mi jefe; ambos nos complementamos: uno mandando, otro obedeciendo). En la relación complementaria hay entonces dos posiciones distintas: una es superior, otra es inferior, o uno es bueno y el otro malo, uno fuerte y otro débil, etc.

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CAPÍTULO III

LA COMUNICACIÓN PATOLÓGICA

Watzlawick y su equipo de Palo Alto establecieron cinco axiomas tentativos de la comunicación humana normal. Los mismos investigadores han estudiado, además, de qué maneras y con qué consecuencias pueden verse distorsionados estos principios, dando así lugar a menudo, a diversas psicopatologías individuales.

1. Primer axioma: Imposibilidad de no comunicarEl primer axioma sostiene que es imposible no comunicarse. Este principio empieza a funcionar patológicamente cuando, al revés, es posible no comunicarse. Ello ocurre cuando una persona da la impresión de 'querer' comunicarse pero no quiere aceptar el compromiso inherente a toda comunicación. Es el caso, por ejemplo, de los pasajeros A y B que deben viajar juntos en el mismo asiento de un avión, y donde B quiere comunicarse a toda costa con A, pero A no quiere saber nada. De una u otra forma A evitará engancharse en la comunicación con el otro, y para ello dispone de varios procedimientos:

1.1.- Rechazo directo: En forma más o menos descortés, A le dice a B que no tiene interés en hablar con él. Como esto está socialmente mal visto, es probable que intente otros caminos, como los siguientes.1.2.- Aceptación: A termina por ceder a regañadientes, y cuanto más diga, más enganchado o comprometido quedará en la interacción comunicacional con B. Es lo que se llama un 'lavado de cerebro'.1.3.- Descalificación: A empieza a descalificar la comunicación, por ejemplo mediante autocontradicciones, incongruencias, oraciones incompletas, malentendidos, lenguaje oscuro, interpretaciones literales de la metáfora o metaforización de expresiones literales, etc.Se trata de trucos donde no se dice nada diciendo 'algo', y que se suelen usar cuando uno está forzado a comunicarse con otro, pero no quiere hacerlo.Watzlawick da el ejemplo de la esquizofrénica que le dice a su psiquiatra algo que puede querer decir muchas cosas, incluso incompatibles entre sí, con lo cual consigue su propósito de no comunicarse al no decir nada diciendo algo. Lo ambiguo de su mensaje hace posible negar cualquier aspecto del mismo, como por ejemplo cuando se le pregunta "¿qué quiso decir con eso?" la paciente responde "¡Oh! ¡No es lo que yo quería decir!... En estas condiciones, la comunicación se torna virtualmente imposible.1.4.- Síntoma: A puede finalmente evitar comunicarse fingiendo somnolencia, dolor de cabeza, sordera, borrachera, ignorancia del idioma o cualquier otra deficiencia que le 'impida' comunicarse. Es decir, recurre a un síntoma, el cual pasa a ser el culpable de la no comunicación: es como si A dijera "Yo quiero comunicarme, pero me duele mucho la cabeza. Es algo que está más allá de mi control". El engaño resulta perfecto cuando el mismo A se cree su propio síntoma. La teoría de la comunicación concibe un

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síntoma como un mensaje no verbal: no soy yo quien quiere hacer esto o lo otro, sino mi sordera, mi borrachera, mi mala vista, el alcohol, etc.

2. Segundo Axioma: Contenido Y Relación El segundo axioma dice: "Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el segundo clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicación". Los trastornos que pueden surgir en los aspectos de contenido y relación, aparecen en algunas de las posibles variaciones que podemos encontrar en el nexo entre contenido y relación, y que esquemáticamente pasamos a describir:

2.1.- En el mejor de los casos, los participantes concuerdan en el contenido y en la definición de la relación. Por ejemplo, el caso de una pareja que se mantienen solidarios mutuamente (acuerdo en la definición de la relación) y al mismo tiempo opinan lo mismo sobre determinados temas (acuerdo en los contenidos).2.2.- Están en desacuerdo en los contenidos, pero ello no perturba su relación. El caso de una pareja que se mantiene unida y en mutuo apoyo, relación que no está obstaculizada por el hecho de pensar de diferente manera sobre ciertos temas. Tal vez es la forma más madura de manejar el desacuerdo en los contenidos.2.3.- Están de acuerdo en los contenidos, pero no en el nivel relacional. Por ejemplo el matrimonio que se pone de acuerdo para mantenerse unido y poder enfrentar así algún problema del hijo (enfermedad, etc), es decir, están de acuerdo con que hay que atenderlo entre los dos, pero la estabilidad de la relación es muy débil. De hecho, esto se ve cuando desaparece el motivo de unión (mejora el hijo) y el matrimonio entra en crisis, lo que a menudo hace que reaparezca la patología del hijo. Así, los hijos pueden ser la justificación y la excusa para el mantenimiento de un matrimonio (Watzlawick, 1981:163). Otro ejemplo es cuando dos naciones (EEUU y URSS en 1945) se vieron forzadas a combatir a un enemigo en común (Alemania y Japón), pero una vez desaparecido el peligro representado por estas naciones, sus relaciones entraron en crisis, tal como ocurrió.2.4.- Confusión entre contenido y relación. Se da cuando:

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Se intenta resolver un problema relacional en el nivel de contenido. Es el caso del marido y la mujer que se peleaban continuamente para ver quien tenía razón con respecto a cualquier contenido trivial, con el cual en el fondo estaban ambos de acuerdo. Cierto día ella le manifestó con mucha claridad un caso donde el marido estaba equivocado, a lo cual él contestó: "Bueno, tal vez tengas razón, pero estás equivocada porque 'estás discutiendo conmigo'. Con esto, el marido pudo manifestar por sí solo la diferencia entre los niveles de contenido y relacional. Como se ve, un paso importante para liberarse de la confusión entre ambos niveles es empezar a hablar acerca de lo que están diciendo, es decir, empezar a metacomunicarse. b) A la inversa, también hay confusión entre contenido y relación cuando se intenta resolver un problema de contenido en el nivel de relación. Tal el caso del reproche básico: "Si me amaras, no me contradecirías". Otro ejemplo es el siguiente: dos estudiantes de física tienen opiniones distintas sobre el uranio. Esta disparidad de opiniones crea dos problemas: por un lado un problema de contenido, que se resuelve yendo a los libros a ver quien tenía razón, pero por el otro genera un problema de relación, donde un tiene razón y el otro está equivocado (o bien uno aparece como 'superior' y el otro como 'inferior'). Para resolver este segundo problema ya no deben seguir hablando de átomos (que sería el intento por resolver un problema de relación en el nivel de contenido, confundiendo ambos niveles), sino que deben comenzar a hablar de sí mismos y de su relación personal mutua.Efectivamente, si los que discuten son dos físicos pueden saber perfectamente quien tiene razón o no en cuanto al contenido, con lo cual su discusión terminará trasladándose a su relación mutua, lo cual implica que uno de ellos, P, empiece hablar de sí mismo y el otro, O, responda a esta definición de su self de una u otra forma. Así, cuando P advierte que en el nivel de contenido es el otro quien tenía razón, empieza con su autodefinición: "Sé que piensas que soy un completo idiota, pero debo confesarte que yo en la escuela...etc". Frente a esta autodefinición, O puede dar tres respuestas posibles:

1) Confirmación: O acepta la autodefinición de P. En general, el hecho de que los hombres puedan confirmarse (como son o como pueden llegar a ser) por los demás hombres, es un factor muy importante de estabilidad mental. El intercambio comunicacional entre personas no se reduce al estrecho fin de la supervivencia, sino que va más allá. Es lo que los existencialistas llaman 'encuentro', donde las personas pueden con firmarse unas a otras. Parecería entonces que, más allá del mero intercambio de información, el hombre tiene que comunicarse con los demás a los fines de su autopercepción y percatación.2) Rechazo: El sujeto O decide rechazar la definición que P propone de sí mismo. Esto no necesariamente niega la realidad de la imagen que P tiene de sí mismo. Incluso algunas formas de rechazo son constructivas, como cuando el psiquiatra no acepta la definición que da un paciente de sí mismo en la situación transferencial, y donde este intenta imponer su propio 'juego relacional' al psiquiatra.3) Desconfirmación: De gran importancia en psicopatología, la desconfirmación ya no se refiere a la verdad o falsedad de la autodefinición que da P (como ocurría en la confirmación y el rechazo), sino mas bien a la negación de la realidad de P como fuente de tal definición. Si el rechazo implica decirle "Tú estás equivocado", la desconfirmación será decir "Tú no existes". Si una

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persona pasa de este modo, totalmente desapercibida para sus congéneres, la situación la llevaría a una pérdida de la 'mismidad', es decir, a un estado de 'alienación'. Situaciones como estas aparecen en las familias con paciente esquizofrénico, donde este último ha sido sometido al proceso de desconfirmación, a veces en forma sutil pero persistente.

En suma, frente al mensaje de P "Así es como yo me veo", el otro O puede responder una de tres cosas: "Acepto tu autodefinición", "Estás equivocado" o "Tú no existes" (estas tres alternativas son virtualmente idénticas a la aceptación, rechazo y descalificación de que hablábamos en el primer axioma).Las tres respuestas posibles de O tienen un denominador común: "Así es como yo te veo", con lo cual los mensajes que se intercambian son, más genéricamente: "Así me veo yo", "Así es como te veo", "Así es como yo veo que me ves", "Así es como yo veo que vos ves que yo te veo", etc., aunque en la práctica no se llega a niveles tan altos de abstracción como el que indica el último de estos mensajes.Estos intercambios comunicacionales, que se tornan cada vez más complejos, tienen consecuencias pragmáticas muy específicas (osea consecuencias sobre la conducta de las personas involucradas), y han sido estudiadas especialmente por Laing en situaciones patológicas. Es, en efecto, fácil encontrar casos donde no coincide la definición que una persona tiene de sí misma con la definición que dan de ella los demás, o bien con su opinión acerca de lo que supuestamente creen los demás de él, no coincidencia que afecta notablemente la relación entre ambos. Por ejemplo: un hombre se autodefine como alguien que no quiere ser usado como felpudo, pero cree que su esposa piensa que él es egoísta. A su vez, la mujer puede sentir que él cree que ella cree que él es egoísta, cuando solo quiere que sea un poco menos reservado. Hay, como vemos, una especie de 'impenetrabilidad' donde cada uno no puede penetrar en la opinión del otro, donde cada uno atribuye al otro características que tal vez no tiene, y sobre esa base se monta una relación interpersonal que puede alienar a cualquiera de los participantes. Otro ejemplo en una familia esquizofrénica: los padres atribuyen a la hija el estar siempre feliz, cuando la autoatribución de la paciente es ser una persona a menudo deprimida y atemorizada.

Situación donde una persona se ve obligada a dudar de sus propias percepciones en el nivel de contenido, a fin de no poner en peligro una relación vital con otra persona. Esto lleva a pautas de comunicación paradójica.

Por último, el otro extremo del caso 1, es decir, en el peor de los casos, encontramos que los participantes están en desacuerdo con respecto a los contenidos, y también en nivel de relación.

3. Tercer axioma: puntuación de la secuencia de hechos Este axioma dice que " la naturaleza de una relación depende de la puntuación de las secuencias de comunicación entre los comunicantes".Las discrepancias surgidas en los intercambios de mensajes entre personas pueden llevar a impasses interacciónales y, eventualmente, a acusaciones mutuas de maldad o de locura. Veamos algunos ejemplos.o La persona P escribe una carta a O proponiéndole un negocio. La persona O

responde aceptando, pero su carta no llega a destino. Entonces P piensa que no

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tiene interés y no le escribe más. Mientras tanto O se siente ofendido porque no ha recibido respuesta de P. Esta disputa silenciosa puede durar eternamente, y la única salida es que comiencen a metacomunicarse, es decir, a preguntarse qué sucedió con sus comunicaciones, con lo cual por ejemplo concluirán que una de las cartas no llegó a destino: un hecho fortuito exterior interfirió en la congruencia de las puntuaciones (o secuencias de mensajes).Puede también ocurrir que la interferencia no sea externa a ellos: todas las cartas llegaron bien, pero uno de ellos interpretó de otra manera lo que el otro le decía, con lo cual vuelve a generarse un malentendido. La solución, nuevamente, pasa por metacomunicarse, por ejemplo cuando uno de ellos diga: "¿Qué fue lo que interpretaste cuando yo te dije tal cosa?".

o En un intercambio de mensajes pueden surgir acusaciones mutuas sin fundamento. Es el caso donde uno acusa al otro de haber iniciado un intercambio peligroso: la nación A se arma porque piensa que la otra B se está armando. Frente a esto la nación B se arma porque ve que la nación A se empieza a armar, y así sucesivamente. Se trata de una especie de profecía autocumplidora, donde cada uno se comporta provocando en los demás una reacción para la cual esa conducta sería una reacción apropiada. En otro ejemplo, una persona puede partir de la premisa "Nadie me quiere", con lo cual se comportará en forma desconfiada, a la defensiva o con agresividad, ante lo cual es probable que los otros reaccionen con desagrado, con lo cual a su vez la primera persona confirma que no la quieren.Estas mutuas acusaciones, ostensibles en el caso de la carrera armamentista entre naciones, derivan de la suposición que "el otro tiene la culpa", es decir, que la conducta del otro es la 'causa' y la respuesta de uno mísmo es sólo el 'efecto'. Sin embargo, no advierten que como las interacciones son circulares, no tiene sentido afirmar que una conducta es la causa y la otra el efecto, siendo que ambas son al mismo tiempo las dos cosas.

4. Cuarto axioma: comunicación digital y analógicaEl cuarto axioma tentativo dice que "los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lógica sumamente compleja y poderosa pero carece de una semántica adecuada en el campo de la relación, mientras que el lenguaje analógico posee la semántica pero no una sintaxis adecuada para la definición inequívoca de la naturaleza de las relaciones".

El aspecto patológico de esta cuestión pasa, en general, por errores de "traducción" entre el material analógico y el digital. En este sentido, se dan dos casos posibles: errores al traducir lo analógico a lo digital, y, a la inversa, errores de traducción de lo digital a lo analógico. Examinemos cada uno por separado.

4.1.- Error al traducir lo analógico a lo digital.- Los mensajes analógicos (una imagen, un gesto) se prestan a interpretaciones digitales muy distintas y a menudo incompatibles, interpretaciones se se hacen en base a la particular visión de la relación que la persona tiene con el otro.Un regalo (mensaje analógico) puede ser entendido como el otro como una muestra de afecto, como un soborno, como una restitución, etc., o sea tiene diferentes traducciones digitales. Bateson ha sugerido que los errores de traducción parten a

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veces de suponer que el material analógico es siempre afirmativo, cuando en realidad puede ser también interrogativo. Por ejemplo un gesto amenazador es frecuentemente interpretado en forma afirmativa ("te voy a matar"), cuando también puede querer implicar una simple pregunta o propuesta. Todos los mensajes analógicos invocan propuestas a nivel relacional acerca de cómo serán en lo futuro las relaciones entre los comunicantes. Un gesto puede proponer amor, pelea, etc., pero como es el otro quien interpreta dichos mensajes, pueden surgir malentendidos, que llevarán a conflictos relacionales.Otro obstáculo para realizar las traducciones correctas es que, si a nivel digital se puede expresar la alternación (o sea la idea de "uno u otro pero no ambos"), a nivel analógico es muy difícil expresar esa idea. Lo mismo ocurre con la negación: a nivel digital es fácil expresarla (por ejemplo diciendo "no te atacaré"), pero a nivel analógico es muy difícil hacerlo (por ejemplo decir con gestos "no te atacaré").Bateson ha observado que en los animales, y esto es extensivo al ser humano, el único modo de comunicar con gestos una negación es primero, hacer el gesto de "te atacaré", y a continuación no realizar la acción correspondiente, o sea, no atacar. Es el caso del delfín que aprieta con los dientes suavemente la mano de una persona (mensaje simbólico de "te morderé") pero a continuación no muerde. Si el ser humano se sometía a ello, el delfín parecía aceptarlo como un mensaje de confianza total, y entonces luego le ofrecía su vientre (parte más vulnerable) a la mano del hombre, como manifestando así su confianza en las intenciones amistosas del hombre. Desde ya, este procedimiento está plagado de posibles interpretaciones erróneas. No se le ocurra al lector levantar la mano en dirección a un perro desconocido para acariciarlo, pues este lo interpretará como un ataque.

El ejemplo del hombre y el delfín muestra que la interacción descripta es un ritual entre ambos: cada vez que uno hace una cosa el otro responde haciendo otra específica. Watzlawick sugiere que el ritual es el proceso intermedio entre la comunicación analógica y la digital: son interacciones repetitivas o rutinarias que aseguran la traducción correcta de lo analógico a lo digital. Se ve también en el masoquismo sexual, donde el ritual es que uno pegue como diciéndole "te destruiré", pero luego no lo destruye, deteniéndose antes de esta aniquilación.

4.2) Error al traducir lo digital a lo analógico.- Vimos como un mensaje analógico puede traducirse a lenguaje digital (proceso llamado digitalización). Sin embargo, cuando el mensaje quedó digitalizado, puede volver a traducirse al modo analógico (proceso llamado simbolización).¿Cuándo ocurre esto último? Cuando hay una pérdida parcial de la capacidad de metacomunicarse digitalmente. Dos ejemplos: a) Cuando la tensión entre dos países es muy grande se rompen las relaciones diplomáticas (no pueden metacomunicarse hablando), y los mensajes empiezan a expresarse analógicamente como movilización de tropas. Es una traducción errónea en la medida en que no implica una metacomunicación, única salida del conflicto y la tensión. b) Cuando una relación amenaza con abarcar áreas sociales o moralmente prohibidas como por ejemplo el incesto, la digitalización (o sea hablar sobre la relación) ya no es posible y se hace una traducción al lenguaje analógico, apareciendo el síntoma

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histérico (como por ejemplo una jaqueca). La 'jaqueca' verbal, dicen Bateson y Jackson, fue inventada como excusa convencional para no realizar alguna tarea que pueda volverse subjetivamente real y adquirir dimensiones dolorosas. Nuevamente, se trata de una traducción errónea en tanto esquiva el problema, en vez de intentar resolverlo mediante una metacomunicación.

5. Quinto axioma: interacción simétrica y complementariaSegún el quinto y último axioma, "todos los intercambios comunicacionales son simétricos o complementarios, según que estén basados en la igualdad o en la diferencia".Las relaciones simétricas (ambos iguales, como dos amigos) o las complementarias (ambos diferentes y mutuamente complementarios, como madre-hijo, jefe-empleado, sadista-masoquista, etc) no son en sí mismas ni buenas ni malas. Ambas deben existir normalmente en cualquier relación, en diferentes momentos o en diferentes contextos. De hecho, cada patrón puede estabilizar al otro, a modo de compensación homeostática, cosa que es lo que se busca precisamente en la terapia. Por lo tanto, caben tres posibilidades: 1) mantenerse en una relación simétrica; 2) mantenerse en una relación complementaria; y 3) alternar flexiblemente los intercambios simétricos y complementarios. Las patologías potenciales en la interacción simétrica y complementaria tienen relación con los dos primeros casos.1) En una relación simétrica existe siempre el riesgo de la competencia. Cuando la interacción simétrica pierde estabilidad, puede darse una "escapada", generándose luchas y disputas, sea entre personas o entre naciones, e incluso llegar a la separación. Por competencia, uno quiere empezar a ser más que el otro, este reacciona igual y todo desemboca en la lucha abierta. En una relación simétrica sana, cada uno puede aceptar al otro como es y confirmar ambos en forma realista y recíproca sus respectivos self, sobre la base de un respeto mutuo. Cuando esta relación se derrumba, la confirmación cede su lugar al rechazo (más que a la desconfirmación): un contendiente no le dice al otro "tú no existes", sino "no eres lo que crees ser, pues yo soy más".

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2) En las relaciones complementarias puede darse también una mutua confirmación sana y positiva. Pero si se tornan patológicas, es más frecuente observar desconfirmaciones mutuas, más que mutuos rechazos: se comprueban aquí, en efecto, con frecuencia quejas sobre sentimientos cada vez más atemorizantes de extrañamiento y despersonalización, y sentimientos de frustración y desesperanza, como ocurre en ciertas relaciones maritales descriptas por Laing y otros autores. Cada uno de ellos quiere que el otro lo reconozca como dice ser, pero el otro niega ese ser del otro, no lo reconoce como tal transformándolo en un simple complemento de sí mismo. Consecuencia: ambos terminan frustrados y despersonalizados.3) Una alternancia o cambio entre vínculos simétricos y complementarios parece ser una solución sana. Tal el caso del vínculo entre madre e hijo que, al principio, es complementaria, pero luego debe pasar a una interacción simétrica: el hijo no puede seguir dependiendo complementariamente de la madre, y pasarán a tratarse de igual a igual. En otras palabras, si al principio el hijo no podía vivir sin su madre, después debe poder separarse de ella, con lo cual el vínculo deja de tener la complementariedad que tenía al comienzo.Otro ejemplo citado por Watzlawick es el de una pareja donde los intercambios son simétricos, pero durante una entrevista en algunos tramos de la conversación pasaron a una interacción complementaria (donde alguno estaba en relación de superioridad con el otro). Sin embargo, estas incursiones en la complementariedad no hicieron que entraran en competencia ni entablaran lucha alguna, logrando mantener así una relación cálida y de mutuo apoyo. En efecto, si alguno empieza a mostrar su superioridad con elotro y éste último le responde simétricamente, o sea demostrando a su vez su superioridad, llegarían a una disputa grande, cosa que es evitada cuando el último cede y se pone momentáneamente en posición inferior, para retornar luego ambos a la relación simétrica.El hecho de que los patrones de simetría y complementariedad pueden estabilizarse mutuamente tiene mucha importancia en la terapia, donde se procura generar un cambio introduciendo durante el tratamiento la simetría en la complementariedad, o viceversa.El proceso es difícil, ya que implica cambiar patrones rígidamente establecidos.

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