Teoría Del Desarrollo Por Etapas de Rostow

8/18/2019 Teoría Del Desarrollo Por Etapas de Rostow

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Teoría del Desarrollo por Etapas de Rostow

Walter Whitman Rostow, historiador norteamericano, y uno de los principales pioneros del

desarrollo, a principios de la década de los sesenta, realiza una visión integral del proceso

económico, tomando en cuenta aspectos sociológicos, políticos, institucionales, culturalese históricos en general, que favorecen el crecimiento económico, y concibe éste, como

una serie de etapas donde deben ocurrir ciertos cambios, tanto en el modo de producción,

como en los valores de la sociedad y las cuales deben estar caracterizadas por una

mayor propensión a ahorrar e invertir, un incremento del espíritu de iniciativa, una

disposición abierta al adelanto tecnológico, entre otros. e!plica el proceso de desarrollo

como el tr"nsito desde la sociedad tradicional #etapa en la que se encontraban los países

en vías de desarrollo$ hasta la etapa de la calidad o m"s all" del consumo, #en la que

estaban entrando los países desarrollados en la década de los a%os sesenta$. &continuación las etapas desarrolladas por Rostow, son las siguientes'

($ )ociedad *radicional' +a economía en este período se caracteriza por una actividad de

subsistencia, donde la totalidad de la producción est" destinada al consumo de los

productores, m"s que para el comercio. ste comercio en peque%a escala se desarrolla

en base a sistemas de intercambio de mercancías y bienes, a modo de trueques, en una

sociedad donde la agricultura es la industria m"s importante. +a mano de obra empleada

contrasta con la escasa cantidad de capital invertido, a la vez que la localización de los

productos est" firmemente determinada por los métodos tradicionales de producción, por

la falta de conocimientos técnicos.

-$ ondiciones previas al impulso inicial' /eríodo de transición, durante el cual la

sociedad tradicional adquiere aptitudes para aprovechar intensa y e!tensamente los

resultados de la ciencia y la tecnología modernas, y para neutralizar los rendimientos

decrecientes, en esta etapa se constituye el stado nacional centralizado y eficaz, se

adoptan instituciones modernas y se difunden las ideas y la voluntad de progreso.

0gualmente, se requieren cambios radicales en el aumento de infraestructuras, incremento

de la productividad y e!pansión del comercio.

1$ l impulso inicial o despegue' ntendida como el 2crecimiento r"pido de un grupo

limitado de sectores donde se aplican las modernas técnicas industriales, estos sectores

son los denominados sectores guía #ferrocarriles, transformación de alimentos, naval,


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militar, entre otros$3 #p. -45$. se caracteriza porque la tasa efectiva de ahorro e inversión

puede aumentar del 67 al (87 del ingreso nacional, su superan los antiguos obst"culos y

resistencias al crecimiento sostenido, éste se convierte en condición normal de la vida

económica, el desarrollo tecnológico se difunde y la industrialización se generaliza, la

economía e!plota recursos naturales e incorpora procedimientos de producción

avanzados.

9$ +a marcha hacia la madurez' Rostow la define 2como el periodo en que una sociedad

ha aplicado eficazmente todas las posibilidades de la tecnología moderna al con:unto de

sus recursos3 #p. -58$. aracterizado por un largo intervalo de progreso sostenido,

aunque fluctuante en el corto plazo, con tasa de inversión variable, entre el (87 y el -87

del ingreso nacional y dominio cada vez mayor de la tecnología, la economía nacional se

proyecta al e!terior, en función de sus propios intereses, el marco institucional de lasociedad favorece el crecimiento e impulsa el progreso en todos sus aspectos. sta etapa

también se distingue por el cambio en la estructura de la fuerza de traba:o

#desplazamiento del sector agrícola al industrial$, el aumento de la renta, entre otros.

6$ +a era del alto consumo masivo' +os sectores principales se mueven hacia los bienes y

servicios de consumo, en razón de un alto y creciente ingreso superiores y la

diversificación avanzada del aparato productivo, surge el stado benefactor y se hacen

primordiales los ob:etivos de bienestar y seguridad sociales. 0gualmente, se incrementan

las industrias productoras de bienes de consumo. l sector servicios se convierte

crecientemente en el "rea dominante de la economía. ;e acuerdo con Rostow, 2el

desarrollo requiere una inversión sustancial de capital3 #p. -5($.

abe destacar, que el proceso histórico de crecimiento no se detiene en la quinta etapa,

la sociedad consumista se transforma en post


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estabilidad de las principales variables macroeconómicas y un ambiente de crecimiento

sostenido en la economía.

1. )u contribución a la historia económica

l ob:etivo de la obra de Rostow consiste, seg>n sus propias palabras, en aplicar la teoría

económica a la historia económica y entender el inter:uego que tienen las fuerzas

económicas con otras fuerzas presentes en las sociedades #Rostow, (549$. sta

preocupación la plasmó en tres traba:os de su primera fase productiva' su tesis doctoral,

su contribución al estudio de ?ayer etal. #(561$ y su traba:o +a economía brit"nica en el

siglo diecinueve, que contiene ensayos sobre los ciclos económicos, las tendencias de

largo plazo #ciclos @ondratieff$( y la vinculación entre las fuerzas económicas, sociales ypolíticas. ;esde su punto de vista, la unidad óptima para el estudio de la historia

económica no es la nación, sino el "rea comercial formada por diferentes países. & ello se

debe que la macroeconomía convencional le haya parecido limitada y que haya tomado la

decisión de elaborar una matriz para e!plicar lo que tenía en mente, algo que iba m"s all"

de lo que a su entender permiten la teoría monetaria y la teoría Aeynesiana. n esta

matriz incluía aspectos que en aquel momento la teoría económica no había logrado

e!plicar #invenciones e innovaciones$ o e!plicaba insuficientemente #fluctuaciones en la

oferta de bienes b"sicos y fluctuaciones demogr"ficas$ #Rostow, (549$. +a contribución delas invenciones y las innovaciones al crecimiento económico, algo que adem"s de Rostow

hicieron notar otros economistas, como se ver" m"s adelante, era demasiado vago para

quienes se preocupaban por cuantificar los fenómenos económicos mediante ecuaciones

y modelos #completamente ausentes en la obra de Rostow$ y no se conformaban con

cuadros y gr"ficas. Robert )olow fue el primero que logró encapsular estas

preocupaciones en un modelo de crecimiento económico que publicó en (56B y en el que

asocia el progreso técnico con la función de producción agregada #)olow, (56B$.- l

modelo de )olow fue suficiente para discernir que el residuo, en el que :uega un papel

fundamental el cambio tecnológico, había sido determinante en el crecimiento de la

economía de stados =nidos entre (585 y (595C adem"s, fue también la razón principal

de que le concedieran el premio Dobel de conomía en (54B. &%os m"s tarde, otros

autores comprobarían la veracidad de su afirmación Eaunque considerando a la

tecnología, igual que )olow, como una variable e!ógenaE y probarían, mediante an"< lisis


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de corte transversal, que sus descubrimientos eran v"lidos para otros países.1 sto daría

lugar, a partir de fines de los ochenta, al desarrollo de los modelos de crecimiento

endógeno, en los que se busca que el progreso técnico se e!plique dentro del modelo.

9. )u contribución a la teoría del desarrollo económico

n los a%os cincuenta Rostow incursionó en la teoría del desarrollo económico, lo cual fue

resultado de la interacción de tres actividades que sucedían en su vida de manera

simult"nea' la cristalización de una teoría din"mica y desagregada del crecimiento de la

economía mundialC la formulación de propuestas sobre la din"mica de los países del

bloque socialista, a los que él llamaba comunistas, en un momento en que el gobierno de

stados =nidos se distanciaba de la =nión )oviética y hina, y la definición, :unto con sus

compa%eros del F0*, de una posición colectiva sobre el proceso de modernización en el

mundo en desarrollo y sobre la política Eseg>n ellos apropiadaE de stados =nidos hacia

dichos países. )u visión de la teoría del desarrollo, incorporada en su obra l proceso de

crecimiento económico #Rostow, (5GB$ tiene tres características distintivas. n primero

lugar ubica e!plícitamente el proceso de crecimiento económico en la evolución completa

de las sociedades. n este sentido, presenta al crecimiento económico como una

manifestación simple de los resultados totales de una sociedad y liga las variables

económicas centrales a las dimensiones no económicas del pensamiento social. n

segundo lugar, en +as etapas del crecimiento económico #Rostow, (5G($ formula, dentro

de esta matriz general, una propuesta particular respecto del papel crucial de la política en

las fases iniciales de la modernización. n su visión, el nacionalismo reactivo, aquel que

reacciona contra las naciones intervencionistas, ha sido una fuerza poderosa en el

proceso de transición de las sociedades tradicionales a las modernas. +os ciudadanos de

las naciones subdesarrolladas con autoridad efectiva han subyugado a las sociedades

tradicionales no sólo por el af"n de hacer m"s dinero, sino porque éstas, considera

Rostow, no tienen forma de proteger a sus pueblos de las humillaciones que les infringen

los e!tran:eros. =n tercer aspecto distintivo de su formulación emana de su creencia de

que el crecimiento económico que surgió desde fines del siglo HI000 se distinguía dele!perimentado en los otros periodos de e!pansión previos por el hecho de que, a través

del impacto directo de la revolución científica, las invenciones y las innovaciones habían

de:ado de ser espor"dicas para convertirse en algo m"s o menos regular. +as

proposiciones anteriores quedaron intensa y apasionadamente incluidas en el libro de

Rostow +as etapas del crecimiento económico, cuyo subtítulo no se debe pasar por alto


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#=n manifiesto no comunista$. +os estudiantes de economía de los a%os sesenta y setenta

se interiorizaron mucho en estas ideas. & medida que la teoría del desarrollo se fue

desvaneciendo y los cursos sobre ésta de:aron de incluirse en los programas de

licenciatura, tales conceptos han ido perdiendo relevancia. /or eso vale la pena

recordarlos.

Rostow quiso dar una e!plicación alternativa de largo plazo al proceso del desarrollo

económico que había dado Far! en el siglo H0H, e incluso a la que presentó Joseph

)chumpeter, a mediados del HH, en su >ltima gran obra apitalismo, socialismo y

democracia #)humpeter, (55G$.6 n su concepción materialista de la historia, Far! colocó

a la lucha de clases como el e:e de la evolución del sistema capitalista, que transitaba de

una sociedad feudal hasta una sociedad comunista, pasando por el capitalismo y el

socialismo #Rostow, (5G($. )chumpeter, quien de :oven no había estado de acuerdo con

la concepción de Far! sobre el materialismo histórico, tuvo que reconocer, al final de su

vida, que el poder de las grandes empresas conducía progresivamente al corporativismo y

al dominio de los grandes conglomerados, con estructuras oligopólicas o monopólicas. n

este tenor, el capitalismo sucumbiría ante sus propias contradicciones y su ruptura daría

lugar a un mundo m"s igualitario, sustentado en la democracia. Rostow ve las cosas de

otra manera. n su cuestionamiento a la obra de Far! piensa que no se debe ver la

historia con espíritu fatalista y que ésta no se puede escribir >nicamente a partir de la

lucha de los opuestos. ree que el capitalismo es la forma de organización de la

producción menos imperfecta y que es una estructura de organización económica y social

destinada a rendir beneficios crecientes con el paso del tiempo. *oma de Far! su

concepción evolutiva de las sociedadesC pero no ve otra alternativa de organización social

que no sea el capitalismo. onsidera, tal vez imbuido en el concepto estadounidense de

que su país es la tierra de la libertad, que el capitalismo es la aspiración de los pueblos y

que, al alcanzarlo, sociedades con formas de organización diferentes, éste transformar",

para bien, su manera de ser y de organizarse, ya que permitir" la elevación del ingreso

per capita, la incorporación de técnicas modernas de producción y la diversificación del

consumo.G *ampoco considera la posibilidad de que algunas naciones enfrenten

retrocesos en su proceso de evolución, como claramente ha sucedido durante los >ltimos

-8 a%os con algunas economías latinoamericanas. +a marcha hacia el capitalismo

identificada por Rostow se compone de cinco etapas' la sociedad tradicional, las

condiciones previas al impulso inicial, el impulso inicial, la marcha hacia la madurez y la

era del alto consumo en masa. +a sociedad tradicional es aquella en que la producción


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aumenta en función del mayor consumo de factores productivos o de insumos, de modo

que no e!iste un avance real de la productividad total de los factores. )e trata de un tipo

de sociedad prenewtoniana que carece de desarrollos científicos y tecnológicos, en la que

los inventos e innovaciones son espor"dicos y desarticulados, y contribuyen poco al

me:oramiento de las condiciones de vida de toda la población. n estas sociedades,

cuyos principales e:emplos son las dinastías en hina, las civilizaciones del Fesoriente y

el Fediterr"neo, así como la uropa medieval, la organización política es :er"rquica y se

carece de leyes que garanticen la propiedad de largo plazo. n la etapa de las

condiciones previas al impulso inicial, Rostow se refiere a las sociedades que se hallan en

proceso de transición, como sucedió con uropa Kccidental entre fines del siglo HI00 y

principios del HI000, es decir unos a%os antes de la Revolución 0ndustrial. n este periodo

ganan preponderancia muchos elementos que antes pasaban inadvertidos y que tienen

un papel fundamental en el crecimiento económico de largo plazo, pues van asociados a

la idea de progreso económico' la dignidad nacional, el bienestar general, la educación, el

espíritu empresarial, el h"bito del ahorro, la aceptación del riesgo en la movilización del

capital, la e!pansión del comercio interno y e!terno, el desarrollo de empresas

manufactureras y la utilización de nuevos métodos de producción. )in embargo, todo lo

anterior camina a ritmo lento en una economía que todavía se caracteriza por métodos de

producción tradicionales con muy ba:a productividad, por una estructura y valores sociales

anticuados y por instituciones políticas de base regional, no nacional. 0nclusive convive la

sociedad tradicional al lado de las actividades económicas modernas. l mayor avance enesta etapa no es de tipo económico, sino político, en virtud de la construcción de un

estado nacional centralizado y efectivo, fundamentado en elementos nacionalistas que se

oponen a los intereses de grupos tradicionalistas respecto de la posesión de tierras en

diversas regiones del territorio, al poder de la potencia que los mantiene como colonia o a

ambos. ste paso fue, casi en todas partes del planeta, condición necesaria para la

siguiente fase. ;esde la obra que se comenta hasta sus >ltimas c"tedras en &ustin, seg>n

manifiestan sus estudiantes, el impulso inicial es la etapa del crecimiento económico a la

que m"s énfasis otorgó Rostow. n ésta por fin se superan todos los vie:os obst"culos yla resistencia al crecimiento permanente. +os ob:etivos de car"cter económico llegan a

dominar a la sociedad y el crecimiento se convierte en su condición normal. n esta fase,

el producto nacional crece de manera progresiva a tasas m"s elevadas que las de la

población, lo que implica un me:oramiento permanente del ingreso per capita. s a partir

de entonces cuando adquiere sentido la fórmula de interés compuesto aplicada al


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crecimiento de largo plazo. l estímulo inmediato del impulso inicial fue

preponderantemente de índole tecnológica, aunque en algunos casos provino del capital

social fi:o. l impulso tecnológico se refle:ó en oleadas de innovaciones en la agricultura y

la industria. sto estuvo acompa%ado por la aparición en el poder p>blico de un grupo

preparado para considerar la modernización de la economía como un asunto

trascendental y de gran preponderancia política. ;urante el impulso inicial, la tasa efectiva

de ahorro e inversión pasa de alrededor de 67 del ahorro nacional a (87 o m"s. Duevas

industrias se e!panden con rapidez produciendo utilidades, de las que una gran

proporción se reinvierte en nuevas plantas y esto se traduce en la e!pansión de zonas

urbanas y en la edificación de plantas industriales m"s modernas. +a e!pansión del sector

moderno conduce a un incremento del ingreso de quienes realizan ahorros en gran

proporción y lo ponen a disposición de los empresarios, grupo que crece de manera

acelerada en esta fase. n la agricultura y en la industria se difunden nuevas técnicas y

crece el n>mero de agricultores dispuestos a adoptarlas, así como a enfrentar cambios en

sus formas de vida derivados de estos procesos. on ello la productividad agrícola se

eleva, lo cual constituye una condición fundamental para el é!ito del impulso inicial, ya

que la modernización de la sociedad se asocia con una mayor variedad y calidad en el

consumo de productos agrícolas. Rostow asegura en su estudio que el impulso inicial de

0nglaterra se sit>a en las dos décadas posteriores a (B41C el de Lrancia y stados =nidos

algunas décadas antes de (4G8C el de &lemania en el tercer cuarto de siglo H0HC el de

Japón en los >ltimos -6 a%os del siglo H0HC el de Rusia y anad" en el cuarto de sigloanterior a (5(9C el de &ustralia entre (518 y (568, y el de hina e 0ndia alrededor de

(568. on base en esta metodología algunos observadores sugieren que el de *urquía y

Fé!ico se logró al mismo tiempo que el de &ustralia. s interesante notar que para el

autor &rgentina alcanzó su impulso inicial en (5(9, aunque algunos observadores

e!ternos sugieren que en realidad se dio al mismo tiempo que &ustralia, *urquía y Fé!ico,

y que por razones políticas y económicas de todos conocidas hoy en día podría estar

regresando a fases inferiores de desarrollo, lo cual no parece tener cabida en el proceso

de Rostow. +a cuarta fase, marcha hacia la madurez, se refiere a un largo intervalo deprogreso sostenido, aunque fluctuante, a medida que la economía y el crecimiento normal

pugnan por hacer e!tensiva la tecnología a todas las fases de la vida y por colocarla como

la punta de lanza de la actividad económica. +a inversión representa de (87 a -87 del

ingreso nacional. n la medida en que me:ora la tecnología, cambia la estructura de la

economía, se acelera el desarrollo de nuevas industrias y se nivelan las m"s antiguas. +a


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economía encuentra un sitio en el conte!to internacional a través de flu:os comerciales,

e!portando sus e!cedentes e importando aquellos productos que aumentan el bienestar

de la sociedad. n su aspecto formal, la madurez es la etapa en que la economía

demuestra su capacidad para desplazar las primeras industrias que propiciaron su

impulso inicial y absorber y aplicar, con un amplio con:unto de sus recursos, los frutos m"s

adelantados de la tecnología considerada como moderna a nuevas industrias de gran

empu:e. n esta etapa la economía adquiere suficiente habilidad técnica y empresarial

para fabricar aquello que necesite. /uede ser que carezca de materias primas, pero eso

no es impedimento para que su abanico de producción sea bastante amplio y que lo logre

a costos reducidos. Rostow fue muy preciso en sus tiempos, y quiz"s eso ha hecho m"s

endeble su traba:o' mientras al impulso inicial le fi:ó una duración de alrededor de -8

a%os, a la marcha hacia la madurez le estableció una duración de unos 98 a%os. &poya

esto en la aritmética del interés compuesto aplicada al monto del capital, en combinación

con las consecuencias que tiene para la sociedad la absorción de tecnología moderna de

tres generaciones sucesivas que viven ba:o un régimen en que el crecimiento constituye

su estado normal. )in lugar a dudas, las e!periencias de los países del ste &si"tico

tienen mucho que decir en una eventual calificación de estos calendarios. +a >ltima etapa

considerada por Rostow, la del alto consumo en man y se respeta ampliamente la soberanía de los

consumidores, que optan crecientemente por el consumo en gran escala de bienes y

servicios durables. l autor destaca a este respecto el consumo masivo de aparatos

electrodomésticos y del automóvil, para cuya producción le parece fundamental la

implantación de la banda sin fin de monta:e que inventó Menry Lord en (5(1


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sucedería en caso de agotarse la era de alto consumo en masa, a la que no le pone un

n>mero determinado de a%os de duración. )in embargo, especula sobre lo que podría ser

una etapa posterior. )u laboratorio principal es la sociedad estadounidense, cuyo

comportamiento asocia con la novela de *homas Fann #(56-$, +os NuddenbrooA, o las

tres generaciones. +a primera buscó el dineroC la segunda, que había nacido en la

riqueza, trató de adquirir una posición cívica y socialC la tercera, nacida en la opulencia y

el prestigio familiar, consagró su vida a la m>sica. ste argumento est" formulado para

sugerir las aspiraciones cambiantes de las generaciones a medida que éstas conceden

escaso valor a lo que dan por sentado y buscan nuevas formas de satisfacción. Rostow

argumenta que las nuevas generaciones, por el hecho de haber nacido en un sistema que

les proporcionó seguridad económica y acceso al alto consumo en masa, parecen

conceder un valor inferior a los incrementos de su ingreso real. )obre esta base predi:o

que a partir de los sesenta el n>mero de integrantes de las familias estadounidenses

crecería y que este auge de la natalidad, :unto con el déficit del capital social fi:o,

dominarían probablemente la economía norteamericana del futuro. Masta el momento,

ninguna de estas dos cosas ha sucedido. *ambién consideró probable que se produ:era

un estancamiento de largo plazo en los valores de dicho paísC parece evidente que en

esto no se equivocó. ;iversos economistas, aun sin basarse en Rostow, han tratado de

visualizar una etapa posterior al alto consumo en masa. /ara Iictor Luchs #(5G4$, ésta

corresponde a la terciarización de la economía, en virtud de que desde los a%os sesenta

el sector industrial de stados =nidos cedía posiciones al sector servicios, tanto por loque se refiere a su participación en el producto global como en el empleoC fenómeno

similar había sucedido, en su momento, con el sector agropecuario ante el industrial.B

Ktros en la misma línea de Rostow se han preguntado qué tipo de satisfactores podrían

dar m"s estatus a las familias y a los individuos de los países desarrollados unas vez que

virtualmente hayan satisfecho sus necesidades y e!centricidades de bienes tangibles.

Lred Mirsch #(5BG$ aventura una respuesta proponiendo que en muchas familias

alemanas la e!centricidad llegar" a ser la constante, de modo que la preocupación por

impresionar al vecino pesar" m"s que la compra de satisfactores convencionales. soe!plicar" los via:es a islas remotas, la adquisición de automóviles importados de carreras

o de gran lu:o, los servicios educativos de alto nivel en el e!tran:ero, e incluso los via:es

en naves espaciales. Rostow /ertenece indudablemente a la generación de los

economistas que /aul @rugman denomina cl"sicos de la teoría del desarrollo, y que otros

conocen como pioneros del desarrollo. ntre ellos destacan, adem"s de Rostow, olin


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larA, ?unnar Fyrdal, /aul Rosesteinl /rebisch, Mans

)inger, &lbert Mirschman, &rthur +ewis y )imon @uznets.4 )u labor en este grupo fue

2revisar las e!periencias de los países desarrollados y demostrar la abismal brecha

e!istente entre las consideraciones históricas que propiciaron las historias e!itosas de

crecimiento de los siglos HI000, H0H y HH vis O vis las e!periencias de desarrollo

distorsionado, estancamiento y decadencia económica que prevalecen en los países

subdesarrollados3

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