TEORIA DEL MERCADO: OFERTA, DEMANDA Y PRECIO

1. El MERCADO

A. Definición del mercado

Es conveniente definir el término mercado, ya que existen diversos

conceptos. Aquí se mencionan los que, a juicio del autor, son más

importantes:

Área geográfica a la cual concurren vendedores y compradores

de mercancías y servicios con el objeto de realizar transacciones

de tipo comercial, de tal manera que el o los precios de las

mercancías y servicios tienden a unificarse.

Grupo de personas más o menos organizado, en constante

comunicación para realizar transacciones comerciales.

Conjunto impersonal de presiones que relacionan la oferta y la

demanda para la fijación de los precios de los bienes y servicios.

Las presiones entre oferentes y demandantes es de naturaleza

mercantil, se refieren al intercambio.

De acuerdo con las definiciones de mercado, se observa que los elementos

esenciales de cualquier mercado son:

a) Las mercancías y servicios que van a ser objeto de transacción, que

se van a comprar o a vender.

b) La oferta de mercancías y servicios que representa la producción de

las unidades económicas que concurren al mercado para su venta.

c) La demanda de mercancías y servicios que representa la fase final

del proceso productivo, el consumo, el cual se realiza una vez que se

han comprobado las mercancías y servicios.

BELEN CRISTELL LEON VAZQUEZ

ECONOMIA

d) El precio de las mercancías y servicios que resuelve el problema de

distribución y circulación de los bienes y servicios; esto es, la fijación

de precios constituye uno de los mecanismos centrales del

funcionamiento del mercado y de las sociedades capitalistas en

general.

B. Clasificación de los mercados

Con base en el área o ámbito geográfico que abarquen, los mercados

se clasifican en:

1) Local. Es pequeño y no rebasa las localidades; por ejemplo, los

tianguis de cualquier barrio de alguna ciudad.

2) Regional. Es más grande que el local y se forma de varios mercados

locales que se integran en una región geográfica o económica.

3) Nacional. También conocido como mercado interno, está formado

por el conjunto de mercados locales regionales que existen en un

país.

4) Mundial. Es el conjunto de transacciones comerciales que se

realizan entre diferentes países; también se le conoce como

mercado internacional. Se puede integrar con varias zonas que

forman mercados regionales, como el mercado centroamericano, el

mercado europeo, el mercado asiático o el mercado andino.

Según lo que ofrezcan, pueden ser:

De mercancías. Lo que se ofrece son bienes específicamente

producidos para intercambiarlos (venderlos), como el mercado de

la carne, el mercado de automóviles, el mercado del algodón,

etcétera.

De servicios. Lo que se compra en este tipo de mercados no son

mercancías tangibles sino servicios; entre éstos destacan:

mercado de trabajo, mercado de servicios financieros, mercado

de servicios médicos, etcétera.

En relación con el tiempo de formación del precio, los mercados se dividen así:

1) De oferta instantánea. En este mercado el precio se establece

rápidamente y se encuentra determinado por el precio de reserva,

ultimo precio al cual el oferente está dispuesto a vender sus

mercancías.

2) De corto plazo. Aquí el precio no se establece tan rápidamente, ya

que se encuentra determinado sobre todo por el costo de producción

de las mercancías.

3) De largo plazo. En este mercado el precio de las mercancías se

establece con lentitud, aunque el precio está determinado en buena

medida por los costos de producción; en este periodo todos los

costos cambian o pueden cambiar de acuerdo con la proporción en

que se utilizan los recursos.

Por el tipo de competencia que se establece, los mercados son de dos tipos:

De competencia perfecta o pura

De competencia imperfecta

A continuación se mencionan las principales condiciones para que un mercado

pueda ser considerado puro o perfecto:

1. Existe un gran número de oferentes y demandantes (vendedores y

compradores), de manera que uno o más oferentes no pueden determinar

por si solos el precio del mercado, ni algún demandante en forma individual

puede influir en el precio.

2. Los productos o mercancías que se ofrecen deben ser homogéneos, es

decir, tipificados, de tal suerte que los consumidores no tengan preferencias

por una mercancía en especial y les dé lo mismo comprar a cualquier

oferente.

3. Existencia de libre movilidad de los factores productivos; es la no existencia

de restricciones artificiales para que cualquier empresa, si quiere y puede,

entre al mercado; los mismo del lado de los demandantes.

4. El estado no interviene en las actividades económicas porque, si participara

de alguna manera, el mercado se vería influido por esta participación.

5. Perfecto conocimiento, por parte de oferentes y demandantes; de las

condiciones que imperan en el mercado; debe existir una plena

transparencia tanto en las transacciones que se realizan como en el

conocimiento de ellas, de tal suerte que compradores y vendedores puedan

elegir la mejor opción.

Los principales aspectos del mercado que se deben estudiar son:

a) El tamaño del mercado y de las unidades económicas que concurren a el

cómo oferentes o como demandantes.

b) El grado de homogeneidad de las mercancías o servicios que se compran y

se venden.

c) El grado de conocimiento del mercado por parte de vendedores y

compradores, y la actuación de estos basándose en dicho conocimiento.

d) El grado de libertad e independencia con que actúan oferentes y

demandantes.

e) El grado de movilidad en el mercado de oferentes y demandantes.

Con base en este análisis es posible determinar cuán perfecto o imperfecto es un

mercado. En la medida en que cumpla en mayor grado con los requisitos para la

competencia perfecta, será más perfecto; mientras menos se acerque a dichas

condiciones, será más imperfecto.

Los mercados de competencia imperfecta son los que tienen una o varias de las

siguientes características:

Existe un número limitado de oferentes o demandantes, de manera

que la decisión de alguno de ellos influye en el comportamiento del

mercado; los oferentes, en forma individual, pueden influir en el

precio o incluso determinarlo, así como también los demandantes.

Existe diferenciación de productos: las mercancías no son

homogéneas ni tipificadas; tienen diferencias reales o supuestas que

implican costos y precios diferentes, así como gustos y preferencias

diversas por parte de los consumidores.

No existe libre movilidad de los factores, ya sea por la acción de

algún grupo empresarial o sindical que limite dicha movilidad, o bien

por alguna restricción o limitación por parte del Estado.

El Estado interviene de alguna manera en las actividades

económicas, más que nada en lo relacionado con las transacciones

comerciales del mercado; puede regular o controlar precios, actuar

como demandantes y como oferente, y puede legislar en materia

comercial.

No existe pleno conocimiento del mercado ni de oferentes ni de

demandantes, lo que ocasiona que muchas veces no se tome la

mejor decisión.

Todos los mercados que existen en la realidad suelen ser de

competencia imperfecta; sin embargo, éstos se han agrupado y los

más importantes son: monopolio puro, competencia oligopolística y

competencia monopolística, que se analizan a continuación.

El monopolio puro es una forma de mercado en que existe una sola empresa

como único vendedor. La palabra monopolio está formada por los vocablos

griegos: monos, que significa único, y polein, que significa vendedor.

Algunas características importantes que destacan del monopolio puro se dan a

continuación:

Existe una sola empresa, por lo que el productor monopolista forma por sí

mismo la rama del sector.

Existe un producto único, es decir, no se cuenta con sustitutos perfectos o

imperfectos; ninguna otra empresa puede producir algún bien o servicio

que se parezca al del monopolista.

Al existir un solo productor, éste tiene un gran control sobre el precio del

producto.

La competencia oligopolística representa un tipo de mercado de competencia

imperfecta en el cual una rama económica se encuentra dominada por unos

cuantos productores vendedores.

Algunas características de los oligopolios son las siguientes:

Se trata de unos cuantos productores-vendedores que dominan el mercado,

por lo que sus decisiones afectan el nivel de producción y de precios.

Los oligopolistas son independientes; al tomar sus decisiones, estudian las

decisiones de los otros oligopolios.

No existe plena movilidad de factores productivos y mercancías; hay cierto

control por parte de los oligopolios.

Existe una publicidad competitiva y no informativa entre los diversos

oligopolios.

Los mercados de competencia imperfecta más importantes son los mencionados,

aunque existen otros como:

Duopolio: dos vendedores

Monopsonio: un solo comprador

Duopsonio: dos compradores

Otros mercados que se mencionan son las siguientes:

1. Mercado a futuro o mercado de futuro. Oferentes y demandantes se

ponen de acuerdo en condiciones y precio para realizar transacciones

comerciales que se traducirán en una compraventa futura.

2. Mercado negro. Cuando la compraventa de algún artículo está

restringida o de plano prohibida.

3. Mercado de divisas. Se integra con la compraventa de monedas

extranjeras con una nacional.

4. Mercado electrónico. Se realiza vía inter

2. DEMANDA DEL MERCADO

A. Definición de demanda

La demanda puede ser individual si se refiere a una sola persona, y de

mercado si se refiere al conjunto de individuos de la sociedad. La demanda

se puede definir en cuatro formas:

1) Como enunciado

2) Matemáticamente

3) Como tabla de demanda

4) Como curva de demanda

B. Demanda y utilidad marginal

Para la corriente neoclásica, que estudia la microeconomía, la utilidad es la

capacidad que tienen las mercancías y los servicios para satisfacer necesidades

humanas. Precisamente la economía se interesa por las mercancías y servicios en

primer lugar, porque poseen utilidad.

Utilidad total. A medida que aumenta la cantidad que se posee o

consume de una mercancía, la utilidad total aumenta hasta un

máximo y luego empieza a descender.

Utilidad marginal. Cuando la utilidad total alcanza un punto máximo,

la utilidad marginal es cero y su curva corta el eje de las abscisas.

C. Demanda y curvas de indiferencia

La curva de indiferencia se presenta en un plano cartesiano en donde se

anotan las diferentes cantidades de ambos bienes que se está dispuesto a

intercambiar.

Tienen pendiente negativa

Las curvas de indiferencia no se intersecan

Entre más alejada del origen se encuentre la curva de indiferencia,

mayor nivel de satisfacción se obtendrá.

Las curvas de indiferencia están basadas en una escala de preferencias, donde el

consumidor clasifica las mercancías y servicios en orden de importancia, de

acuerdo con la satisfacción que le proporcionan.

Los consumidores obtienen satisfacción o utilidad consumiendo bienes y servicios.

Algunas mercancías proporcionan más satisfacción que otras a un consumidor

específico. Esto se refleja en las preferencias de ese consumidor por los miles de

bienes y servicios que hay en el mercado. Cada consumidor se enfrenta a una

restricción presupuestaria que le impide un consumo ilimitado. A la hora de decidir

un plan de consumo, el consumidor intentará elegir la combinación de bienes y

servicios que maximice su satisfacción o utilidad sujeto a su restricción

presupuestaria. Por tanto, es necesario conocer cuáles son los determinantes de

la demanda.

D. Determinantes de la demanda

La demanda de una mercancía, es decir, la cantidad de ella que los consumidores

están dispuestos a adquirir, se encuentra determinada por los siguientes factores,

llamados determinantes de la demanda:

Gustos y preferencias de los consumidores. Esta es una de las

principales motivaciones para efectuar las compras; en efecto, si la gente

prefiere más un artículo que otro, la demanda de dicho artículo aumentará,

y disminuirá en caso de que no sea preferido por el público.

Precio del bien. Este es un elemento que condiciona tanto la demanda

individual como la del mercado, y es quizá uno de los determinantes

básicos, porque no solo interesa que uno prefiera o le guste un artículo,

sino que pueda comprarlo, que su precio sea accesible, de acuerdo con el

presupuesto de que se disponga.

Ingresos de los consumidores. Determinan el presupuesto que se

destina a la adquisición de determinados artículos.

Precios de otros bienes. Los consumidores se fijan no solo en el precio

del bien que quieren adquirir, sino en muchos otros que también desearían

obtener.

Expectativas. Los consumidores analizan el comportamiento del mercado

en el corto plazo, de tal suerte que si saben que el precio de algunas

mercancías va a aumentar, incrementan su demanda antes de que los

precios cambien; si saben que habrá ofertas, esperan para adquirir los

bienes a menores precios.

Publicidad. Para que un producto tenga demanda es necesario que el

consumidor lo conozca, que este informado respecto a él, lo cual se logra

por la publicidad informativa.

Irracionalidad. Muchas veces los consumidores demandan productos que

no desean o que en apariencia no le son útiles.

E. Elasticidad de la demanda

La elasticidad es un concepto que mide el grado de respuesta de la variable

dependiente a cambios en una variable independiente.

La elasticidad precio del a demanda será mayor o menor, dependiendo de los

siguientes factores:

La relativa necesidad o urgencia con que se desea un objeto puede

ser un factor importante.

La existencia de productos sustitutos es también un elemento

importante.

Los productos que tienen varios usos alternativos tienden a tener

una demanda elástica.

Los usos alternativos que pueden darse a un producto, la

importancia del producto para la vida del hombre y la existencia de

productos sustitutos, son factores determinantes de la elasticidad de

la demanda.

Los 5 tipos de demanda, de acuerdo con su elasticidad-precio:

1) Perfectamente elástica. Se da cuando la cantidad demandada crece en

forma indefinida, sin modificar un precio determinado.

2) Relativamente elástica. Se da cuando la cantidad demandada responde en

forma más que proporcional al cambio del precio.

3) Perfectamente inelástica. Se da cuando ningún cambio en el precio puede

modificar la cantidad demandada, que permanece invariable; el resultado

de la formula de la elasticidad es cero.

4) Relativamente inelástica. Se da cuando la cantidad de la demanda varía en

forma menos que proporcional al cambio que ocurre en el precio.

5) Elasticidad unitaria. Cuando la cantidad demandada varia en forma

proporcional al cambio que ocurre en el precio, de manera que, al aplicar la

formula de la elasticidad, el resultado es uno.

La elasticidad-ingreso de la demanda mide los cambios porcentuales que ocurren

en la cantidad demandada cuando se modifica el ingreso.

3. OFERTA DEL MERCADO

Una vez estudiada la demanda como uno de los componentes principales del

mercado, se analiza ahora la conducta empresarial, en especifico la teoría de la

oferta, que es otro elemento esencial para comprender el funcionamiento del

mercado.

A. Definición de oferta

La oferta puede ser individual si se refiere a un solo producto, y de mercado si se

habla del conjunto de oferentes de un determinado producto. La oferta se puede

definir en cuatro formas:

Como enunciado. La oferta es la cantidad de mercancías y servicios que los

productores están dispuestos a ofrecer a los diferentes precios que existen

en el mercado en un momento determinado.

Matemáticamente. La oferta individual es una función matemática

expresada así: O = f ( p, c, t, pc, ps, e, cpe)

Como tabla de oferta. La oferta es una lista de cantidades que los

productores están dispuestos a ofrecer a los diferentes precios, como se

ilustra en la figura:

PRECIO CANTIDAD OFRECIDA

100

200 300 400

500

50

100 150 200

250

Como curva de oferta. La oferta es una curva que se representa en un

plano cartesiano.

B. Determinantes de la oferta

Los factores determinantes de la oferta son todos aquellos elementos o causas

que provocan que la oferta sea de una magnitud determinada y no de otra; entre

los principales se encuentran los siguientes:

1) Costo de producción.

2) Tecnología.

3) Condiciones climatológicas.

4) Tiempo-expectativas.

5) Firmas del sector.

6) Capacidad productiva de las firmas.

7) Precios de bienes relacionados.

8) Capacidad adquisitiva de los consumidores.

C. Elasticidad de la oferta

La curva de oferta es una línea ascendente de izquierda a derecha, lo cual

significa que, a medida que aumenta los precios, los productores están dispuestos

a incrementar la cantidad ofrecida. Ya se ha dicho que puede hablarse de oferta

individual y de oferta total agregada o de mercado.

Los principales factores de los cuales depende la elasticidad de la oferta son:

Los costos de producción del a empresa, así como los costos de

incrementar o reducir la producción en un momento determinado.

Los costos de producción de las empresas que salgan o entren al mercado.

Como en el caso de la demanda, si los cambios en el precio son muy pequeños,

entonces se habla de la elasticidad de la oferta en un punto de la curva; en otras

palabras, es el cambio porcentual en la cantidad ofrecida que resulta de pequeños

cambios porcentuales en el precio.

La ley de la oferta, lo mismo que la de la demanda, se aplica en un modelo ideal

de competencia perfecta que no se da en la realidad. La importancia de su estudio

radica en que permite comparar lo que se da en la realidad económica con este

modelo ideal.

4. PRECIO DEL MERCADO

A. Definición y funciones del precio

Existen diversas definiciones de precio, pero aquí se mencionan las más

importantes:

El precio es el coeficiente de cambio de las cosas, expresado en términos

de un valor monetario.

Termino con el que se indica el valor de los bienes y servicios, expresados

en moneda.

Las principales funciones que cumple el precio en las sociedades capitalistas se

mencionan a continuación:

Permite convertir los valores de mercancías y servicios en forma monetaria.

Posibilita el intercambio y provoca la distribución de bienes y servicios.

Permite regular la producción con base en los precios; las capitalistas

deciden qué, cuanto, donde y para quien producir.

Permite regular el uso y la disposición de los factores productivos, ya que

sus precios determinan su mayor o menor utilización.

Regula el consumo.

El mecanismo del precio también actúa como fuerza equilibradora del

sistema económico.

B. Formación del precio en competencia perfecta

Para la fijación o formación del precio en condiciones de competencia perfecta, las

fuerzas de la oferta y la demanda actúan libremente en el mercado bajo los

siguientes supuestos:

La oferta y la demanda son fuerzas opuestas que representan los intereses

de los productores por una parte y de los consumidores por otra.

Los demandantes buscan obtener la máxima satisfacción de sus

necesidades mediante la compra de más bienes y servicios.

Los oferentes también buscan obtener la máxima utilidad mediante la venta

de más bienes y servicios; la oferta será mayor si los precios suben y será

menor si los precios bajan.

Existen muchas situaciones de modificación del precio de equilibrio; entre las más

importantes están:

Aumento en la demanda con una oferta constante, que provoca un

aumento en el precio de equilibrio y de la cantidad demandada y

ofrecida.

Disminución en la demanda con una oferta constante, que origina

una disminución del precio de equilibrio y de la cantidad demandada

y ofrecida.

Disminuciones simultaneas de la misma magnitud en la oferta y en la

demanda, que ocasionan que el precio de equilibrio no se modifique,

aunque las cantidades demandada y ofrecida si disminuya.

Disminuciones simultaneas en la oferta y en la demanda, pero de

diferente magnitud; en este caso, la disminución de la oferta es

menor que la reducción de la demanda, lo que provoca que el precio

de equilibrio disminuya, al mismo tiempo que también disminuyen las

cantidades demandada y ofrecida.

Existen también cambios opuestos en la oferta y en la demanda que

provocan cambios en el precio de equilibrio, como: aumento de la

demanda de la misma magnitud que la reducción en la oferta, lo que

provoca aumento del precio de equilibrio; aumento en la demanda

junto con una reducción de la oferta de menor magnitud, lo que

ocasiona aumento del precio de equilibrio.

C. Formación del precio en competencia imperfecta

En este apartado se analiza la formación del precio en los más importantes tipos

de mercado de competencia imperfecta, que son: el monopolio, la competencia

monopolística y el oligopolio:

a) Determinación del precio en monopolio.

El monopolio es aquella situación en que se tiene un solo vendedor de un

producto que no tiene sustitutos, y que ejerce un dominio total sobre el precio.

La conducta racional del monopolista no le permite fijar arbitrariamente los precios,

porque sus ventas no serian elevadas y, por tanto, mermarían sus ganancias. Hay

que recordar que el oferente monopolista se enfrenta a distintos precios, según

sea su nivel de producción; así, el monopolista tiene que escoger el precio en

concordancia con una determinada producción de equilibrio que le permite obtener

la ganancia máxima.

b) Determinación del precio en competencia monopolística.

Tanto la competencia perfecta como el monopolio puro es muy difícil que existan

en la realidad; lo que ocurre es un tipo de competencia imperfecta conocida como

competencia monopolística. Sus características principales son las siguientes:

Se producen artículos diferenciados por distintas empresas dentro del a

industria.

Dichas empresas compiten entre sí.

Cada empresa ejerce algún grado de control sobre la producción industrial.

c) Determinación del precio en el oligopolio.

Existen dos tipos de oligopolios:

El oligopolio perfecto homogeniza el producto, ya que al consumidor le da

lo mismo comprar el producto de una empresa que de otra.

El oligopolio imperfecto diferencia el producto, real o supuestamente, por

lo cual los consumidores prefieren los de una empresa y no los de las

demás.