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7/26/2019 Teora y Crtica de La Construccin Social de La
Tecnologa
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eora y crtica de la construccin soci l
de
la tecnolog
ndrs Valderrama
ntroduccin
E
n la
introduccin
al estudio de ARAMIS,
l
Bruno Latour llama la atencin
sobre
los excesos y las faltas de las disciplinas al
afrontar
el
problema
de la
Ciencia
y,
particularmente, de la Tecnologa: por un lado estn los
ingenieros e
ingenieras que actan sin reflexin; por otro los y las cientficas
sociales y huma
nistas
que
estudian nuestras sociedades excluyendo
sistemticamente
la
Tecnologa.
Si se cambia esta situacin, dice Latour, tal vez recuperemos
la
capacidad
de
entender mejor
nuestra
sociedad:
He buscado ofrecer a los humanistas un detallado anlisis de la
tecnologa lo sufi
cientemente magnfico
y
espiritual para convencerlos de que las mquinas que los
rodean son objetos culturales que merecen su atencin
y
respeto... He buscado
mostrar a los tecnlogos [e ingenieros] que no se puede concebir
un objeto tecno
lgico sin tener en cuenta el conjunto de seres humanos con sus
pasiones y polticas
y clculos, y que aprendiendo a ser buenos socilogos y humanistas
pueden ser
mejores ingenieros y mejores tomadores de decisiones... He
buscado mostrar a los
investigadores de las ciencias sociales que la sociologa no es
la ciencia de los seres
humanos exclusivamente -que puede acoger a los actores no-
humanos, tal como
lo hizo con las clases trabajadoras en el siglo XIX Latour,
1996: viii .
La
Construccin
Social de la Tecnologa Social
Construction
ofTechnology
SCOT , propuesta
por
Wiebe Bijker y Trevor Pinch y la Teora
Actor
Red
Actor
Network Theory - ANT , de Michel
Callon
y Bruno Latour, se han constituido en
dos
de los
modelos
tericos
ms
relevantes en
el
estudio de las dinmicas de la
ARAMIS es un sistema de transporte personal rpido
PRT
que se dise para un sector de Paris,
pero que nunca entr en funcionamiento.
REVIST
COLOM I N
DE SocIOLOg
ISSN 0120-159X
No. 232004
pp. 217-233
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tecnologa. Han surgido
como
crticas a modelos monodimensionales
y
lineales de la
Tecnologa
y de la Ciencia.
Son
una
manera
de abrir la caja negra del conoci-
miento
y
de la tecnologa
para
descubrir
que
en su interior se
presentan
dinmicas
que
debemos
estudiar porque estn
ntimamente
ligadas a procesos sociales.
Es
de-
cir,
examinando
el
contenido
del
conocimiento
y
el diseo de
la
tecnologa
encon
tramos
a la sociedad en accin.
En
lo
que
sigue de este artculo
presentar
en qu
consisten
estas teoras
y
cules son sus limitaciones.
onstru in so i l de
l
te nolog
Como
respuesta
a lo
que
denuncian como las visiones lineales y deterministas
de la mayora de los estudios en Historia y Sociologa de la
Tecnologa, un
grupo
de
intelectuales
norteamericanos
y
europeos
ha
venido
trabajando, desde finales de
los
aos
sesenta, en la consolidacin de un nuevo conjunto de herramientas
teri-
cas que permitan repensar esta historia. Una de las
obras
cumbres de este grupo de
intelectuales es The
Social Construction
ofTechnological ystems: New
Directions
in the -
ciology andHistory
ofTechnology
editado por Wiebe Bijker, Trevor Pinch
y
Thomas
Hughes
Bijker,
Hughes y Pinch
1987).
En
el libro
mencionado
Bijker y
Pinch
realizan
una
reevaluacin de la historia
de la bicicleta aplicando nuevas herramientas metodolgicas. La
historia
popular
y
heroica de la bicicleta se desarrolla en
Estados
Unidos
y
se
puede resumir
en una
evolucin del artefacto que
poco
a poco va pasando de diseos
pobres
e inapropia-
dos
a
uno que
finalmente se consolida como el
mejor
gracias a sus ventajas tcni-
cas. Se trata del
diseo
que
hoyes
el ms comn de las bicicletas: aquel
que
tiene
dos
ruedas del
mismo
tamao
neumtico
de
caucho cadena
de transmisin y un
marco que
los une.
Este diseo
ha
cambiado muy poco
en los ltimos cien aos.
Como en toda historia mtica,
hroe
de sta es un fabricante nico
que
contra
viento
y
marea, logr
apropiar
el
conocimiento
de diseo, fabricacin
y
comercia-
lizacin de la bicicleta de fuentes
europeas y consolidar
su negocio: Alexander
Pope Hounshell, 1984: 189 y ss). En esta versin tradicional y
determinista de la
historia, el paso significativo por la bicicleta de rueda alta
es un mero paso en la
evolucin
natural del diseo de las bicicletas.
Los
autores de este
nuevo
anlisis
deconstruyen
la versin lineal antes mencio-
nada y
asumen
reto de
abrir
la caja
negra
para
entender cmo
el
diseo mismo
de la bicicleta es
el
resultado de
procesos
de negociacin de interpretaciones
entre
grupos sociales.
Para
ello
adaptan
los logros de un programa sociolgico de an-
lisis del desarrollo de la ciencia. Se trata del Empirical
Programme of
Re1ativism -
EPOR desarrollado
por
intelectuales ingleses y
norteamericanos
para estudiar c-
2
Determinista
en el sentido de que la innovacin tecnolgica determina el cambio
social.
218
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G f ~ f i o :
l I
WIOQ, 8tcydc'I
U:
(1879)
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Gri6clI
2:
B
ICX III: :
a.
Ordmam
o d i ~ l\ ljka r
mch
198 : ;
p
}8
L
foto es I su
vea, en este lC.UO. COMe-na de
Trus
tees o f
rbe
Science M lW: UIn. Londres KU)
En segundo lugar, con referencia a la flexibilidad
interpretativa . los autores
muestran en su aruculo cmo un diseo poda ser pe rfecto p3 l 2
determinado
grupo
social. fl ro presentar problemas so lamente reconocidos p
or
OtrOS
T U p
sociales. Asi, la bicicleta de rueda
alta,
que se populariz po r
algn
tiempo y se
nega conocer como
el
modelo o rdina rio (en el scnudo de com
n.gc
ocrahesdo),
fue de gran valor p
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Despu s de mucha controversia y del ingreso aJ mercado del d
iseo
Pecle
(parecido al de la Grfica 3
y
claramente srrnilar al
diseno popular
actual), se
pusieron en marcha diversos mecanismos de cierre de la
controversias. En este
ClSOno fueron los tcnicos u
dieron
] ;a lnrna palabra, sino Jos fabricantes a
rravs de
la
publicidad. Asi , un
a V l SU
del Illus
tr
ated
London
News
de
1880 rezaba:
[Crcliseas Por
qu
areiesgar 12 salud de sus
cuerpos
una Mquill2 de
rueda
alta
Grifi
..,. };
Whipptt Spring
F
raTnC
(1885)
I1\i
jkn-.
y Piflch 1987:
o
2 r Ioeo ('J .
u
vez en este resto.
( C) (' 5 1.l
de Trusteev o f rhe Sceece MUSo< Um , I.ondret RL1
cuan
do
r l andar en carretera uru F acile d
e
40 o 42 pu1b'2da5 brinda todas las
ventajas de
la
otra ). m absoluta segu ridad . (Bijker I Hughes y Pmch, 1987:
p. 44.
El texto a su
Vez
es citado de WLJodforoc.
J.
(1970)
Tbt
v y
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London:
R
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e and Kegan P:UJ , p . 60) Es te avi so, segn los
autor
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dad, por tanto, no se haba
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hab a publi
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Otro rnecamsmc de cierre de centroverslas es la redefimcin
del
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oblema .
Cumu se ap recia en las
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S, esto s primeros diseos no renan
neum
ticos:
el
meta
l de las ruedas.J o qu
e
hoy llamamos
nDC
S.
e
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la
va,
Un
Ingeniero de apellido Dunlop haba propuesto d uso de neum ticos
de caucho.
La
propu
esta
fue recibida por parle del p blico como u madmistblc en trrmnos
de
la
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ti
ca del d iseo y
por
o tros
gru
pos de mgenieros c
omo
un atentado a la C-Sb-
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bilidad de la mquina. Sin embargo, una vez puestos en
competencia, los diseos con
neumtico claramente ganaron en velocidad.
Como
consecuencia, el problema
esttico
y
de estabilidad se diluy.
En
trminos tcnicos, el neumtico se constituy
no en una solucin al
problema
de las vibraciones o de la estabilidad, sino en una
solucin al
problema
de la velocidad del vehculo, es decir, se logr el cierre de
la
controversia por redefinicin o desplazamiento del problema.
Analizando esta historia, se puede decir que los diferentes
grupos sociales actuaban
con diferentes grados de inclusin
dentro
de un marco tecnolgico. As, los grupos
sociales de hombres adultos, blancos eurodescendientes), y sanos
tenan un mayor
grado de inclusin
dentro
del marco tecnolgico de la bicicleta de rueda alta.
Por
otro
lado, los
grupos con menor grado
de inclusin tendan a considerar soluciones
radicales con mayor facilidad.
Segn esta teora, el cambio de los aparatos y del conocimiento
tecnolgico en el
tiempo no sigue una trayectoria natural , sino que
depende
fuertemente de los
contextos
en los cuales se desarrolla, depende de muchas
ms
personas que un
simple inventor,
depende
de grupos sociales enteros en interaccin continua so
bre largos perodos de tiempo. Estos anlisis, adems, revelan las
tensiones y las
relaciones de
poder
de las sociedades en las cuales se
hacen
estos desarrollos.
As, la idea de esta tendencia en la
que
se integran la Historia y la Sociologa, es
que a partir de la sumatoria de estudios de caso, las
generalizaciones tericas
y
los
matices polticos, se
puede
llegar a entender la relacin tecnologa y sociedad
y,
a
la vez, ejercer una
influencia en el cambio tecnolgico. En ese sentido,
encontramos
respuesta a la inquietud sobre cmo llega un artefacto a ser lo
que finalmente es,
no slo en trminos de su diseo sino en cuanto al significado
simblico, de
funcin
y
de uso que le otorga una sociedad.
La construccin social de la tecnologa
como
la proponen Bijker
y
Pinch es una
respuesta radical a las visiones lineales y acumulativas de la
Ciencia y la Tecnologa.
De hecho a su vez han sido criticados por estar proponiendo
un
Determinismo
Social en la medida en que
todo
artefacto,
por
ms
duro
y complejo, resulta de
negociaciones sociales en esencia.
eor ctor red
En lo que sigue de este texto me propongo exponer en qu consiste
la teora
actor-red.
Para
ello, referenciar la exposicin
que
hace Michel Callan del caso del
vehculo elctrico en Francia a principios de la dcada de 1970
para, de esta ma
nera, explicar los conceptos centrales que utiliza de actor
mundo traduccin
y
actor-red. Callan, 1986; 1991; 1998)
Como
muchos investigadores, Callan tambin quiere explicar los
mecanismos
de
poder
de la ciencia y la tecnologa revelando los modos en los que los
labora-
R vISf COLOM l N DESOClOLOgl
222
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torios simultneamente reconstruyen y relacionan los contextos
sociales y naturales
sobre
los
que
actan Callan, 1986: 20 4
Este
propsito asume que los labora
torios y los centros de investigacin privados y pblicos ,
producen cambios en la
sociedad. Por lo tanto, es necesario caracterizar el
modo
en que lo hacen, lo que
comprende
el anlisis de lo que
ocurre
en su interior,
pero
sobre
todo
el anlisis de
los
mecanismos
que les permiten actuar sobre la sociedad en extensin. Este
an
lisis incluye la caracterizacin de estrategias, intereses y
relaciones de
poder
como
consta a continuacin.
Partamos de la siguiente pregunta: De qu est
hechala
sociedad? Parecera
una
pregunta que
deben responder
los socilogos. Pero, Callan aventura que es
una
tarea
complicada sobre todo porque los cientficos y los
desarrolladores de tecnologa
estn produciendo cambios constantementemediante lacreacin de
nuevas variaciones
y asociaciones entre las entidades que la componen. Para dar
cuenta de este proceso,
Callan propone la definicin de tres conceptos nuevos que
permitirn cumplir con el
propsito: los conceptos de actor-mundo de tra-duccin y de
actor-red. Para
explicarlos, expondr
el
caso del vehculo elctrico.
Para la poca de la crisis energtica
mundial
de principios de la
dcada
de 1970
en Francia, los ingenieros de
lectri t r nce
EDF una
lite
tcnica acomodada
en las alturas de
una
de las organizaciones estatales de
mayor
poder
realizaban el
siguiente anlisis: por un lado era claro que la era industrial
estaba llegando a su fin
y se avecinaba un cambio sustancial
en l
sociedad. Ellos queran participar de ese
cambio y ayudar en su realizacin. De
hecho
queran ser los motores del
cambio.
Su lectura de la Historia los llevaba a concluir que la sociedad
estratificada,
donde
el
automvil de gasolina jugaba un rol de
estatus
caracterstico, estaba
viendo
sus
ltimos das. Crean que
que
seguira iba a ser una organizacin postindustrial
menos jerrquica. Esto se evidenciara en la concepcin y uso de un
nuevo
modo
de movilizacin. Se trataba del vehculo elctrico,
menos potente
y ms limpio
que
reemplazara
por completo
el
automvil
de combustin interna.
Para
lograr ese
cambio
los ingenieros de EDF
tenan
que lograr varios
objetivos
tcnicos y no
tcnicos . Por un lado, tenan
que
lograr
que
los
acumuladores
de zinc/ aire, los
acumuladores
de
plomo
y las celdas de
combustin fueran
efectivas
y
baratas.
Tambin
deban movilizar a los ministerios implicados que daran los
subsidios y
estmulos necesarios
para que
los municipios de
Francia adoptaran
medidas
favorables a los vehculos elctricos. Finalmente,
deban
convencer a los consu
midores
de
que
la alternativa de los vehculos elctricos
era
la ms atractiva por
cuanto
se alineaba
con
los objetivos sociales
propuestos por
los principales movi
mientos de renovacin.
De
hecho, tambin pensaban que una compaa del tamao
y ambicin de Renault deba renunciar a sus intenciones de ser
la
productora
de
4 La traduccin es del
autor
de este artculo.
223
ANDRS
ALDERRAMA
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automviles ms grande y poderosa de
Europa
y asumir el rol de mera ensam
bladora
de
vehculos
elctricos
diseados por
la OJJlpagnie
Gnra e
d eetririt -
CGE
que
sera la fuente del cambio a travs del extraordinario diseo del
vehculo
elctrico.
Segn Callan, en este ejemplo la visin de la sociedad propuesta
trasciende las
categoras tradicionales de la sociologa que solo tienen en
cuenta
a actores huma
nos individuales o asociados:
personas consumidores
ministerios, movimientos
sociales. El
mundo proyectado
incluye, adems, entidades que
no
son humanas.
Un
ejemplo de estos actores no-humanos son los acumuladores de
zinc. Con este
caso se ilustra lo que Callan, de
manera
genrica, llama un actor-mundo. En sus
propias palabras:
EDF no es un actor que se enfrenta con tecnologas nuevas y poco
familiares o con
elconocimiento localizadoen la sociedad.Tampoco esuna
construccin imaginaria
que puede ser considerada como irreal por un socilogo
experimentado. Tampoco
es un mundo simple. Es lo que proponemos llamar un actor-mundo,
un mundo
donde EDF, su primer motor, es una parte.
EDF
compone una lista de entidades
yuna lista de lo que hacen, piensan, quieren y experimentan.
Estas entidades no son
solamente humanas sino que tambin incluyenelectrones,
catalizadores, electrolitos
y acumuladores de plomo. Estas entidades actan, reaccionan y se
cancelanmutua
mente del mismo modo que las entidades tradicionales Callan,
1986:
22).
Esto adems, permite concebir los aparatos no como unidades
creadas de una
vez
y para
siempre
un
motor una
carro, una bicicleta, un avin), sino como
asociaciones de elementos dinmicos. Y sern tan durables
como
lo sean los
elementos y las asociaciones que existen entre ellos.
El
[vehculo elctrico] es co
mo el actor-mundo que lo sustenta y es sustentado por el
mismo
...es un logro cien
tfico, poltico y
econmico.
Esto porque
es una combinacin de elementos que el
socilogo cree
por
distinguir Callan,
1986:
23).
Cmo
entonces
describir la construccin del vehculo elctrico? Cmo dar
cuenta
del llegar a
ser
de ese actor-mundo? Callan propone que un
actor-mundo
crea asociaciones de entidades heterogneas. Y,
Cmo
logra esto?
Por procesos
de
traduccin
entendida, en principio, en tres sentidos: hablar por, ser
indispensable
y desplazar.
El primer sentido se ilustra del siguiente modo: EDF
traduce
Renault las cel
das y los consumidores. Lo hace asignndoles identidad,
intereses, roles
y
un curso de
accin. En este
sentido
se atribuye a s misma la responsabilidad de
hablar por
estas
entidades, de ser su vocero. No claro, de las entidades
actuales,
sino
de las futuras.
EDF es
vocero
de la Renault que acepta
ensamblar
y renuncia a su poder. EDF es
vocero de las celdas de
combustible
baratas y eficaces. EDF es vocero de los
consumidores que optan por el vehculo elctrico. Esto lo hace
del
mismo
mo-
i R vISf
COLOM I N DESOCIOLOg
224
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do
en que el politico habla a nombre de los que representa.
En
suma EDF deter
mina la identidad de los elementos y regula su comportamiento
yevolucin Callon,
1986: 25). As explica Callon el modo en que un grupo proyecta un
mundo futuro,
lo convierte en actores y roles, y procede a convencer a las
entidades actuales para que
asuman su parte.
Sin embargo, suele ocurrir que las entidades actuales se
resisten a seguir el guin
asignado: Renault no quiere reducir su poder las celdas se
resisten a ser baratas y
eficaces los consumidores quieren seguir comprando carros a
gasolina.
Entonces
se intenta crear una geografa de
puntos
obligatorios de paso es decir, una
configuracin de cosas que obligue a las entidades presentes a
acudir a
EDF
para
seguir existiendo. Esto se logra de diversas maneras: utilizando
desde la seduccin
hasta la violencia. Una de las maneras ms comunes en Ciencia
y
Tecnologa
se
conoce
como
la problematizacin. El vehculo elctrico se
debe
instalar en el
centro
de un problema a resolver. Puede estructurarse el problema de la
contaminacin o
el del transporte
o
ambos.
Pero para resolver estos
problemas
tenemos que
resolver primero el problema de aumentar la vida til de los
acumuladores de
zinc/aire o de plomo o de las celdas y para ello debemos
recurrir a grupos de
investigacin y desarrollo.
De
este
modo EDF
trata de
construir una
situacin
donde
ella misma es un punto de paso obligado. Solo cuando suceda esto
el
mundo
entrara a depender de los avances, los logros, Ciencia y la
Tecnologa de los
laboratorios de
EDF.
Para que
todo
tenga efecto es necesario lograr que lasdiferentes entidades
acepten
los roles asignados. Esto requiere de un gran esfuerzo: hay que
desplazar a los
ministerios para que adopten una poltica; a Renault para que
quiera ensamblar
vehculos elctricos; a los acumuladores para que sean baratos,
eficaces y durables.
Estos
desplazamientos se logran haciendo circular una gran cantidad
de
inscrip
ciones: memorandos documentos estudios, reportes...
comunicaciones
que van
y vienen,
que
invitan,
que
producen
reacciones y que, en ltimas,
producen
des
plazamientos en las entidades. Cuando estos desplazamientos
coinciden con lo esper
ado
por
el
centro
de circulacin, en este caso EDF se dan los cambios deseados.
Cmo es la estructura de los actores-mundo? Y Cmo evolucionan?
con
junto de los actores-mundo s procesos de traduccin hablar por
ser indispen
sable y desplazar), constituye lo que Callon
denomina
el actor-red.
Esto
es, una en
tidad compuesta
por
mltiples entidades cuyas asociaciones estn en permanente
negociacin. As, un
actor-mundo
es una red, cuyos
nodos
son
identificables:
mu
nicipios, ministerios, celdas de combustin etc. Y cuyos
enlaces
son s
relaciones
entre estos. Cada nodo visto por dentro, es una red en s mismo:
las celdas
aglutinan componentes mecanismos, investigadores... ver Grfica
4). Callan de
nomina simplificacin aquello que permite que tantas cosas sean
un nodo. As, los
municipios, es decir, el conjunto de personas, instituciones y
lugares geogrficos,
225
ANDRS
ALDERRAMA
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puede ser simplificado en el gobierno local, o ayuntamiento o
alcalda. Esto permite
trazar la relacin de los pueblos con los ministerios por
ejemplo. Por otro lado, cada
nodo tambin se define, dentro del actor-red, en relacin a otros
nodos. Es lo que Callan
celd de
com usti le
componentes investigadores
t \
mecanismos
t \
Grfica 4. Anatoma del actor-mundo EDF Callon, 1986: 29
denominayuxtaposicin. El rol de Renault se define en relacin a
los roles y acciones de
EDF CGE
los ministerios, los consumidores, los acumuladores, etc.
En ltimas, segn Callan, su modelo ampla considerablemente el
espectro de
relaciones que dispone la sociologa para dar cuenta del cambio:
hay, por supuesto,
relaciones contractuales, de poder y de dominacin que
describir
y
analizar; pero
tambin se requiere
entender cmo son
las relaciones
entre
celdas de
combustin
y motores
elctricos y,
para
ello, hay que entender, describir y analizar corrientes
elctricas, fuerzas electromagnticas,
contextos
de validacin, evaluacin de pares
y
procesos de validacin de prototipos.
En
resumen los
conceptos
actores-mundo, actores-red y los procesos de tra
duccin
en los tres sentidos mencionados , simplificacin y
yuxtaposicin
son
los
que
Callan
propone para dar
cuenta de las diferentes formas en
que
la Ciencia y la
Tecnologa
operan
en el
mundo y producen
cambios en este.
Es
un
mtodo
suge
rido para
dar cuenta
de la
ca evolucin
de la tecnologa
y
la sociedad.
Es
decir, del
REvlSf COWM l N SOCIOWgi 226
-
7/26/2019 Teora y Crtica de La Construccin Social de La
Tecnologa
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modo en que las dos, indistinguibles, cambian en el tiempo.
Esto
implica que el
observador abandone de antemano las distinciones analticas entre
tecnologa y
sociedad, entre ciencia ynaturaleza, y
emprenda
la tarea de describir las asociaciones
que
son
heterogneas
y
diversas.
De
manera sucinta, Callon propone que no solo se
extiende el repertorio de entidades y procesos de traduccin ms
all de lo
que
las
ciencias sociales generalmente aceptan, sino que adems la
composicin de este
repertorio no obedece reglas definitivas (Callon, 1986: 33).
rticas a la construccin social de la tecnologa
y
la teora ctor
e
Qu
logran y qu omiten la experiencia reseada en los dos apartes
anteriores?
Qu
limitaciones tienen estos enfoques constructivistas de la
Ciencia y la Tecno-
loga? A continuacin
presento
las objeciones de un
politlogo y
de un cientfico
natural,
ambos
con amplio conocimiento y experiencia con la
comunidad
de
Estu-
dios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa (Science and
Technology Studies - STS)
en el mundo.
El politlogo
Langdon Winner
s
aprecia varios aspectos de los modelos cons-
tructivistas en los sentidos presentados arriba
SCOT
y
ANT). Valora el poder de
las propuestas de analizar al detalle las dinmicas de la ciencia
y de la tecnologa.
Aprecia los
intentos
de abrir la caja negra para vincular sus estructuras
y
su funcio
namiento con los contextos de origen. Manifiesta su acuerdo en
esta critica a pre
vios pensadores sociales cuyos anlisis no asumieron este
enriquecedor reto
(Winner, 1993: 431).Tambin, aprecia ampliamente las
contribuciones al cuestiona
miento sobre las distinciones arbitrarias entre tecnologa y
sociedad. Contar con
herramientas para evitar estas distinciones abre las
posibilidades para aquellos que
quieren entender el rol de la tecnologa en laexperiencia humana.
(Winner, 1993: 437).
No
obstante, presenta varias crticas a los constructivistas :
primero, de ser abier
tamente proselitistas y concientemente imperialistas en sus
intenciones de estable
cer su aproximacin (Winner, 1993: 430). Tambin critica la
asimetra entre cien
cia y tecnologa que dejan ver los anlisis hechos hasta el
momento.
Considera que
hay una fuerte tendencia a considerar la tecnologa como un tema
relacionado y me-
5
Autor de obras
como
Tecnologia utnoma la tcnicaincontrolada comoobjetodelpensamiento
poltico 1977
y Ballena] Reactor: una bsqueda de los limites en la era de la
alta
te nolog
(1986), estuvo
como
profesor
visitante en junio de 2004 en Colombia.
Dict
curso Tecnologa, Politica y Ciudadana
dentro
del convenio de cooperacin entre la Universidad Nacional de
Colombia y la Universidad de
Los Andes.
o
Los criticados son William Ogburn, Lynn White, Lewis Munford,
Jacques Ellul, Ivan Illich, la
escuela de Frankfurt, Karl Marx y Friederich Engles. (Winner,
1993: 438).
- Explcitamente Langdon Winner est haciendo referencia a los
siguientes autores: Harry Collins,
Trevor Pinch, Wiebe Bijker, Donald MacKenzie, Steven
Woolgar,
Bruno
Latour, Michel Callon,
Thomas
Hughes y John Law, (Winner, 1993: 430).
227
ANDRS
V
ALDERRAMA
-
7/26/2019 Teora y Crtica de La Construccin Social de La
Tecnologa
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nor
que la ciencia. Argumenta que sigue habiendo una tendencia a
considerar los fun
damentos del conocimiento humano es decir la ciencia, como el
tema ms signiti
cativo
y
elevado. Winner, 1993: 431) As,
por
ejemplo, la Construccin Social de la
Tecnologa SCOT) es una aplicacin de la sociologa del
conocimiento cientfico a la
tecnologa.
Evidencia
de
esto
es
que
Wiebe Bijker
y
Trevor Pinch
en su famoso
artculo sobre la bicicletadesarrollan exclusivamente la
aplicacin delmodelo del Programa
Emprico de Investigacin Empirical Program ofResearch - EPOR a la
tecnologa.
En
ese mismo artculo prometen, pero no desarrollan, los modos en
los que la sociologa de
la ciencia se puede beneficiar de la sociologa de la
tecnologa.
8
Por otro lado,
Winner
aprecia el desarrollo de conceptos
como
flexibilidad in
terpretativa
y
cierre de controversias que
permiten
dar cuenta de la variedad de
interpretaciones de una entidad tecnolgica particular en el
proceso de su desa
rrollo. Tambin valora la
intencin
de algunos de
borrar
las diferencias arbitrarias
entre ciencia y tecnologa para brindar un cuerpo explicativo
unificado. Pero encuen
tra que de fini r la realidad
como
una coleccin de
actores-mundo
es una premisa
metodolgica
que
tiene pretensiones de verdad social bsica. \ Vinner, 1993:
435)
Concede que
los resultados de las investigaciones
han permitido reforzar
cua
tro conclusiones
importantes:
primero, que la
innovacin
tecnolgica es un proce
so complejo, con mltiples centros y no una progresin lineal
como
algunos escri
tos anteriores haban planteado. Segundo,
el
refuerzo a
la
fuerte crtica al
mito
del
inventor
como aquel
que
crea tecnologas terminadas.
Tercero
la revelacin de un
espectro de posibles alternativas tecnolgicas y la
reconstruccin
de los puntos de
decisin. Finalmente que enfatizan la contingencia
y
la oportunidad de e sc oge r
como conceptos explicativos en vez de las fuerzas de la
necesidad
que
tanta ca
rrera han
hecho
en la hist oria de la tecnologa. Winner, 1993: 436)
En resumen Winner aprecia el rigor conceptual, la atencin a los
detalles
y
las
especificidades,
y
sus intenciones de consolidar
modelos
empricos
para
el
cambio
tecnolgico. Pero critica fuertemente la estrechez de las
perspectivas. Principal
mente porque descarta
asuntos
centrales sobre la relacin
entre
tecnologa y la
experiencia
humana.
Principalmente, la preocupacin por las consecuencias socia
les de las opciones tecnolgicas. Esto se debe a dos razones:
primero a la obsesin
por dar cuenta de los orgenes o las etapas tempranas de las
tecnologas; y segun
do, al a fn de aplicar los modelos desarrollados
por
la sociologa del conocimiento
cientfico a la tecnologa. Winner, 1993: 439)
Otra
forma en la que se evidencia la estrechez de la perspectiva es
en el con
cepto de proceso social
que
se adopta. Concretamente las teoras constructivistas
de la te cnol og a y sus grupos de inters se alinean o inspiran
en una concepcin
8
Agradezco a Carlos Raigoso, miembro del Seminario de Estudios
Sociales de Ciencia, Tecnologa y
Medicina de la Universidad de los Andes y la Universidad
Nacional por haberme hecho notar este detalle.
REVIST
COLOM l N
E
SOCIOLOgi 228
-
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Tecnologa
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pluralista de la sociedad. Como consecuencia, las grandes
crticas al pluralismo son
aplicables tambin a estas teoras. Primero, quin define los
grupos sociales rele-
vantes.
Segundo qu
pasa
con
las decisiones o las
opciones
que
nunca son con-
sideradas.
Tercero
qu pasa
con
los que no tienen
voz
o peor an con los silen-
ciados Winner, 1993: 441 .
Aprecia Winner la rigurosa crtica que hacen los constructivistas
a las versiones
r f 7 h ~ } de l historia. Es decir, de aquellas narrativas
que
dan
cuenta del
pasado
como
una
secuencia inevitable de pasos que conducen al presente. Los
cons-
tructivistas resaltan los
puntos
de escogencia, las bifurcaciones, la idea de que la
historia
pudo
ser distinta. Sin
embargo
segn
Winner caen
en un elitismo
en
la
medida en que solo
dan cuenta
de las
opciones
consideradas por los que
ostentan
posiciones de poder
De
este modo se ignora la contingencia de otros grupos
sociales que a la larga son afectados. Winner, 1993: 442
Tambin critica
Winner
la negacin de las aproximaciones constructivistas a la
posible existencia de ciertas dinmicas subyacentes al
cambio
tecnolgico que
son
invisibles
cuando
se analiza exclusivamente las necesidades inmediatas, los
intere-
ses, los problemas y las soluciones de actores sociales
especficos.
Entre
estas di-
nmicas subyacentes se cuenta el fenmeno de clase social que es
central en el pen-
samiento marxista por ejemplo. O cierta disposicin metafsica
bsica que
supone
la
separacin entre seres humanos y
l
naturaleza que predispone cierta actitud de domi-
nacin de la tecnologa moderna como lo sugiere Heidegger. Winner,
1993: 442 .
Finalmente, desarrolla
Winner una
crtica fuerte hacia el enfoque constructivista
en la medida en que este omite por completo cualquier
intento
de evaluacin de
las tecnologas
que
estudia. Explica que la premisa de la flexibilidad
interpretativa
funciona
bien
con los casos en los que se logra un acuerdo, que adems
refuerza
el mito del progreso . Pero qu pasa en los casos donde no hay
acuerdo. Cmo
pue-
de evaluar el analista los
trminos
de los desacuerdos. La estrategia
adoptada
por
los autores de esta corriente es la de privilegiar el anlisis y
prometer la evaluacin
en
otras
etapas posteriores. Sin
embargo
seala
Winner
tales
promesas
no se
han
cumplido. As, concluye, la flexibilidad interpretativa se
convierte en indiferencia
poltica
y
moral. Winner, 1993: 445 .
En suma critica Winner en todos estos anlisis existe una clara
falta de toma de
posicin por parte del analista. Arriesgando
comentarios
ms incisivos, asegura
que con
la retrica de no tomar posicin los constructivistas estn
optando por
la
posicin dominante
Winner, 1993: 447 .
Por otro lado, la crtica del cientfico natural Brian Martin se
centra en el aleja-
miento que el estudio de la ciencia y de la tecnologa ha
tenido
de los problemas
ms relevantes del mundo Este alejamiento se revela en
una encerramiento
de la
discusin
en
crculos acadmicos
desconectados
del activismo social y poltico.
229
ANDRS
L ERR M
-
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Tecnologa
14/17
Su presentacin
toma como punto
de partida los movimientos Science for People
en el
Reino Unido
promovido
por
la
Asociacin Britnica para
la Responsa-
bilidad Social en la Ciencia British Society for the Social
Responsability in Science
BSSRS) yScience for
the
People en
Estados
Unidos. Estas dos organizaciones hacan
crtica de la ciencia
y
de la tecnologa
como
parte de
una
crtica general a la sociedad.
Era la poca de los orgenes de los Estudios Sociales de Ciencia
y
Tecnologa
a
principios de la dcada de 1970, cuando los movimientos
sociales
y
los acadmicos
estaban ms cercanos y eran lo
mismo
en algunos casos. Particularmente lamenta que
las revistas asociadas a los
grupos mencionados
S
cience
for the
People
S
cience
for
People
y
los libros escritos
por personas
como
Bob
Young,
David Dickson
Steven Rose
y
Hilary Rose fueran prcticamente excluidos del
mbito
acadmico.
Estos
autores
enfrentaban
y analizaban intereses polticos
y econmicos
de
gran
escala ligados a la
ciencia, lo cual, segn Martin, seguramente solo era
compatible
con
analistas
fuertemente comprometidos en trminos polticos.
A
medida que pasaron
los
aos
la Sociologa del
Conocimiento
Cientfico y to
dos
los anlisis asociados
empezaron
a desconectarse de las
preocupaciones
inicia
les sobre el impacto humano de la ciencia y la tecnologa. Hoy da
la
desconexin
es total y esto se evidencia en la ausencia de publicaciones de
activistas que sean
consultadas en la academia. En el tipo de
preocupaciones
y estudios que se
hacen
en el
contexto
de los
Estudios
Sociales de Ciencia y
Tecnologa.
En
el lenguaje
codificado de la mayora de estos escritos. Y en el
hecho
de que los activistas de las
principales organizaciones prcticamente d e s ~ l l o e n estos
desarrollos. La para
doja, segn Martin, es
que
caen en el
internalismo que
tanto denuncian.
Argumenta
Martin
que esto puede suceder porque la comunidad de Estudios
Sociales de Ciencia y Tecnologa no est interesada realmente en
los problemas de
la Ciencia y la Tecnologa, sino que la crtica de la Ciencia y la
Tecnologa se usa
para
propsitos
profesionales: publicar, dar conferencias,
tener
material para cur
sos innovativos y llamativos.
En
ltimas,
lamenta
Martin, del
mismo modo
que la Economa se convirti en
el
estudio
del capitalismo y no de los sistemas de administracin de
recursos), y la
Ciencia Poltica en el estudio del
gobierno
actual y no de los posibles sistemas de
, Para probar su argumento cita la obra de
Harry
Collins de 1990 rtificial Experts SocialKn01l 1edge and
lntelligent Machines
que enumera una serie de estudios de caso muy importantes para
la comunidad de
Estudios Sociales de Ciencia y Tecnologa en aos recientes:
estudios
sobre ondas
de gravedad, pep
tide cerebral, monopolos magnticos, teora cuntica, neutrinos
solares, comportamiento aprendido
en lombrices y ratas, geologa, laboratorios de investigacin de
alimentos y,
por
ltimo, bombas de
va-co en la poca de
Robert
Boyle. Lo que se desprende de esta lista, segn Martn, es un
claro inters
de la
comunidad
STS en problemas internos de la comunidad cientfica y no en los
problemas que
realmente afectan al mundo
entre
los cuales
menciona
y comenta: la guerra, la represin, la
pobreza
y la inequidad, el patriarcado o machismo y los problemas
medioambientales y de salud.
REvlST COLOM I N DESO IOwgi
230
-
7/26/2019 Teora y Crtica de La Construccin Social de La
Tecnologa
15/17
gobierno), los Estudios Sociales de Ciencia
y
Tecnologa se
han
rendido a la tendencia
y
han renunciado a la crtica de la sociedad por el entendimiento
de la Ciencia
y
la
Tecnologa en trminos intelectuales para fines meramente
acadmicos.
on lusin
Las propuestas constructivistas sugieren un modo particular de
ver la Ciencia y
la Tecnologa. Nos invitan a
abrir
la caja negra
y
examinar los detalles tcnicos
para encontrar
all a la sociedad en accin.
Qu
utilidad
pueden tener
para en-
tender sociedades como la nuestra? Pases como Colombia t ienen
casi todas las
tecnologas existentes, si bien su extensin
y
uso puede ser diferente de la que
tiene en
otros
pases. Incluir a la tecnologa en los anlisis sobre la sociedad
es
importante para
completar,
renovar
o cuestionar los estudios existentes de la
sociedad
colombiana
las visiones populares de nuestro pas y los presupuestos
explcitos e implcitos de
nuestros
proyectos de infraestructura tecnolgica. Los
modelos constructivistas pueden ser un punto de partida til, un
modo de acudir
a la experiencia de otros.
De
hecho en esta lnea
han venido
trabajando
importantes
grupos acadmicos
y de instituciones pblicas en el pas. Durante 3 aos a partir de
2001, Colciencias
y
la
Organizacin
de
Estados
Iberoamericanos
-OEI
realizaron la
Ctedra
Ciencia,
Tecnologa, Sociedad e Innovacin
con
la participacin de ms de 30 profesores
de diversas insti tuciones de educacin superior y de
investigacin del pas. En la
Universidad
Nacional
se ha
venido
consolidando
desde
la dcada de 1990 el grupo
de Estudios Sociales de Ciencia, Tecnologa
y
Medicina.
En
la Universidad de los
Andes
una
larga tradicin de preocupacin
y
comentario sobre el problema de la
tecnologa se ha concretado en la existencia oficial del grupo
acadmico Tecnologa
y Sociedad en el que
han
participado las facultades de Ingeniera, Artes y Huma
nidades
y
Ciencias Sociales
desde
2002.
Son
estas tres de las mltiples iniciativas
institucionales que en el pas
han
asumido la tarea de examinar la Ciencia
y
la Tec
nologa en contexto y
con
miras a tener un impacto positivo en el desarrollo del
pas,
y
para ello se
han
propuesto estudiar con cuidado las
propuestas
construc
tivistas tratadas en este artculo.
Sin embargo debemos ser cautos para no caer en una actitud
doblemente
colo-
nialista: la de importar
una
crtica a algo que no tenemos una
comunidad
cientfica
y
tecnolgica
grande
y
fuerte);
y
peor, la de
importar
la crtica de la crtica. Las
apreciaciones de
Winner y
Martin son un punto de referencia clave para asumir es-
tas teoras en el sentido de experiencia compartida.
Pero
es de
suma importancia
examinar
nuestra
historia y nuestro presente para incluir las tecnologas, los
acto-
res
no-humanos
de modo que seamos capaces de entender mejor de qu est he-
cha nuestra sociedad. De ese modo tendremos ms elementos para
incidir en la
231
NDRE V
ALDERRAMA
-
7/26/2019 Teora y Crtica de La Construccin Social de La
Tecnologa
16/17
sociedad futura a travs de los sistemas que soportan nuestra
existencia: desde
nuestros aparatos ms materiales hasta los sistemas de
organizacin de nuestras
instituciones ms importantes pasando
por
las polticas de regulacin de tecnologa
y
de comportamientos sociales ligados a la tecnologa.
Ante
los acuciantes problemas de nuestra sociedad, la academia no
puede perse
verar en lasdivisiones disciplinariasque desagregan para
analizary nunca sintetizan para
actuar. Los Estudios Sociales de Ciencia
y
Tecnologa son una oportunidad para
propiciar no solo eldilogo entre disciplinas sino lacolaboracin
para laaccin.
N RSV L ERR M
Ingeniero Mecnico de la Universidad de los Andes. MSc
en Historia de la Ciencia, la Tecnologa
y
la Medicina del
Imperial College, University of London Reino Unido.
Actualmente es Profesor de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad
de los
Andes.
[email protected]
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