Territorio, recursos turísticos y capacidad de carga

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BIBLID 1133-598X (2005-2006) p. 193-218

TERRITORIO, RECURSOS TURÍSTICOS Y CAPACIDAD DECARGA. INTERPRETACIÓN TEÓRICA DEL CASO DE LA

ISLA DE LANZAROTE

SANTIAGO HERNÁNDEZAyuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria

GEURSA (Sociedad Municipal de Gestión Urbanística) [email protected]

CARMEN GINÉSUniversidad de Las Palmas de Gran Canaria

Departamento de Geografía [email protected]

CÉSAR SÁNCHEZUniversidad de Las Palmas de Gran Canaria

Departamento de Geografía

Fecha de recepción: junio de 2006

Resumen

La presente investigación propone una interpretación sobre un aspecto relevante en el actual desarro-llo de los espacios turísticos. Esta cuestión presenta implicaciones sociales y económicas, y está referi-da a las relaciones entre los distintos agentes que intervienen en el territorio. Dichas relaciones se aso-cian, a su vez, a las transformaciones en los recursos turísticos del espacio y su capacidad de carga. Seintenta profundizar en los aspectos teóricos y factores que intervienen en este último indicador comocriterio fundamental para la cualificación del territorio como soporte del turismo en Canarias. Apoya-do en una metodología de inventario exhaustivo de los aspectos geográficos y los recursos turísticos,se delimitan los indicadores de sostenibilidad, a partir de los que se extrae un modelo crítico de valo-ración e interpretación de la capacidad de acogida del turismo. De este modo, se utiliza el ejemplo dela isla de Lanzarote como laboratorio adecuado a tal fin; poniendo sobre la mesa algunos planteamien-tos asociados al desarrollo de la planificación del territorio como instrumento para el desarrollo delturismo.Palabras clave: Turismo, recursos turísticos territoriales, ordenación del territorio, capacidad decarga, sostenibilidad turística.

Abstract

This research proposes an exercise in interpreting an important aspect of the present social andeconomic development of tourist areas, referring to the relations established by the different stake-holders involved in the region, between the region, its tourist resources and the so-called carryingcapacity. An attempt is made to gain greater insight into the conceptual aspects and factors thathave an impact on this latter indicator as a fundamental programmed criterion for zoning the areaas a foundation for tourism in the Canary Islands. Based on a methodology of an exhaustive inven-tory of all elements that could be considered as tourist resources, sustainability indicators are iden-tified as a starting point for developing a critical model for evaluating and interpreting the capacityof an area for receiving tourism. Hence, the example of the Island of Lanzarote is used as an appro-priate laboratory for this purpose, highlighting the scientific debate concerning some approachesassociated with the development of regional planning as an instrument for formalising tourism.Key words: Tourism, regional tourist resources, regional planning, carrying capacity, sustainable tourism.

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Santiago Hernández, Carmen Ginés y César SánchezTerritorio, recursos turísticos y capacidad de carga. Interpretación teórica...

1. INTRODUCCIÓN

Las zonas costeras españolas hanexperimentado un explosivo crecimientode la actividad turística durante las últi-mas décadas. Este desarrollo ha propicia-do la modificación del status desde unespacio económico secundario en el con-texto provincial, regional y estatal –excep-to los enclaves urbanos y portuarios-, conciertas singularidades medioambientales,a un lugar prominente en el sistema delespacio turístico nacional, con inconta-bles connotaciones en sus pautas de com-portamiento e identidad.

En los espacios insulares más pobla-dos del Archipiélago Canario, ese cambioha venido acompañado de una drásticatransformación del modelo territorial quehistóricamente ha caracterizado a las Islasy se ha traducido en un elemento funda-mental en la interpretación de su funcio-nalidad desde la óptica del planeamientoterritorial y de la planificación sectorial yeconómica, desde la percepción exterioren relación a las relaciones socioeconómi-cas y culturales preexistentes, o desde laidentificación de las actuales alarmas ydesequilibrios que protagonizan el espa-cio, cada vez más disimulado por el fenó-meno de las migraciones africanas. Se selec-ciona el ejemplo concreto de la isla deLanzarote por su particular relación con elturismo y las implicaciones territoriales.

En este contexto, los últimos años hancoincidido con frecuentes conflictos rela-cionados con el inadecuado equilibrioentre la apropiación turística del territo-rio o, de determinados aspectos que loconstituyen, en relación con la capacidadde carga que éstos recogen. Estos elemen-tos, que podemos delimitar como recur-sos turísticos territoriales, son precisa-mente los que sustentan la actividadturística. Del mismo modo que, no puedehaber turismo sin turista, tampoco puede

existir turismo sin recurso territorial. Seentiende, pues, que todo planteamientode esta actividad económica pasa por ladefinición de estos ingredientes espacia-les cada vez más, en condiciones de sin-gularidad y competitividad. No hay queolvidar que se trata de nodos de un siste-ma que podemos identificar como la ima-gen turística de la marca “Lanzarote”,hasta el punto que toda alteración en tér-minos de mejora o de degradación de losrecursos del territorio, también altera lacalidad e identificación exterior de dichaimagen.

Este planteamiento constituye la basesobre la que se apoya la propuesta cientí-fica y la justificación de estas líneas, eneste caso orientadas al análisis de los pro-cesos de planificación y ordenación delterritorio en relación con el turismo y, enconsecuencia, a la percepción de lasimplicaciones que sobre el espacio lanza-roteño han tenido las distintas formas deapropiación emanadas de la turística.Pero también se constata carenciasimportantes; por un lado, en la definiciónexhaustiva de los recursos del territoriolanzaroteño con una determinada poten-cialidad turística, desarrollada o no; y,por otro, en la cualificación y cuantifica-ción de su capacidad de carga. De estemodo, el análisis de las distintas formasde apropiación turística del espacio quese han desarrollado hasta la actualidadpermitiría no sólo identificar aquelloscomportamientos y diseños de planifica-ción que atentan contra la referida marca,sino que facilitaría el descubrir posiblesnuevos productos que completen su pro-pia competitividad geográfica en un mer-cado internacional que busca, precisa-mente, esa diversidad y aumenta susexigencias.

La imprevisión inicial en la temáticase contrapone a su importancia, tanto ensu perspectiva espacial como en su com-

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plejidad; en ambas resulta evidente que elcondicionamiento de la investigaciónderiva del escaso bagaje científico en elArchipiélago y las expectativas de encon-trar respuestas a los múltiples interrogan-tes que invadían el análisis del territorioen las zonas costeras, urbanas y rurales.No obstante, en el marco de una línea deinvestigación sobre el espacio insular ylas estrategias territoriales derivadas dela planificación que desarrollamos losautores del presente artículo, esta limita-ción conceptual y científica previa sirvede estímulo para iniciar los pasos necesa-rios para su realización pausada y eficaz.

Con estas premisas básicas, el objeti-vo central de la investigación se dirigedesde sus inicios al descubrimiento,desde una perspectiva geográfica, de losprocesos y fenomenologías que definen lalocalización y distribución de las distintasformas de apropiación turística del espa-cio, centrados en el caso de Lanzarote. Apartir de ahí, se procuran identificar lasimplicaciones del uso que hace el turismode los distintos elementos territoriales,transformándolos en recursos. Esas inci-dencias alcanzarían matices que vandesde los de índole medioambiental ypaisajístico, a los sociales, económicos,culturales o políticos.

En este sentido, los procesos y formasde explotación del territorio por parte dela actividad turística en la isla objeto deestudio justifican la necesidad de un estu-dio detallado y sistemático en la abun-dancia de fenómenos territoriales que sehan ido produciendo en relación con estetipo de explotaciones y sus modos degenerar producción y empleo, de entrela-zarse con el conjunto de los espacios isle-ños, de innovarse de acuerdo a los cáno-nes establecidos en el mercado internacio-nal y, sobre todo, sus distintas aportacio-nes a la configuración del paisaje insular.

2. LA APROPIACIÓN DEL ESPACIOINSULAR POR EL TURISMO A PARTIRDE LAS UNIDADES TERRITORIALES

2.1. El planteamiento de las unidadesterritoriales turísticas y las funciones delmedio respecto al desarrollo turístico

Durante últimos años, la GeografíaTurística española y europea ha intenta-do el impulso de una línea interpretativasobre la integración del espacio turísticoen los recientes cánones de recualifica-ción o reformulación de la oferta, comoconsecuencia de la aparición de nuevosparámetros que afectan al proceso deselección por parte de la demanda. Sudesarrollo parece alimentarse de losintentos científicos internacionales deprever la evolución negativa de la activi-dad turística atendiendo a la existencia desíntomas de comportamiento negativo enlos momentos actuales y en su evoluciónreciente. Algunos de estos intentos, o“modelos evolutivos” (VERA, 1997),sugieren la posibilidad de que ciertosespacios turísticos sean susceptibles deresponder a situaciones de estancamientoo de crisis estructural de sus respectivosproductivos, a través de situaciones de“mutación-reconversión” (CHADEFAUD,1987, en VERA, 1997) o de “rejuveneci-miento” (BUTLER, 1980, en VERA, 1997).

Esta apuesta científica tiene su justifi-cación para el caso de Lanzarote en elhecho de que su representatividad dentrode los espacios turísticos costeros, basa-dos en procesos clásicos de masificación ode “producción en serie” del ocio y eldescanso, aconseja la previsión de unareformulación del producto turísticohacia nuevas dinámicas de explotaciónque consoliden su atractivo.

Pues bien, uno de los soportes básicosde estos argumentos lo constituye, no el co-

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nocimiento del número e identificaciónde los recursos en el que se ha basado elmarketing en las últimas décadas, sino elcomportamiento integrado del territorioque induce a la existencia en el momentoactual de los mismos. En estos términos,parece apropiado el concepto del paisajecomo “denominación de origen turístico”

(FORONDA, 1999). Aunque el paisajeturístico también puede ser un buenejemplo terminológico para definir elresultado espacial de la convergencia deuna serie de elementos territoriales, con-dicionado por un conjunto de factoreshistóricos, ambientales, sociales, econó-micos, culturales o políticos (Figura 1).

Figura 1. Vínculos del entorno medioambiental del territorio con el turismo los recursos turísticos.

En nuestro caso, el conocimiento decómo se comporta la integración dedichos elementos y su manifestación enámbitos diferenciados, desde el punto devista de su aptitud y problemática turísti-ca, encuentra una adecuada herramientaen la percepción del territorio a partir deun grupo de unidades paisajístico-turísti-cas de funcionamiento específico. Dichasunidades mantienen entre si relacionesde diversa índole en cuanto a jerarquía ycaracterización, conformando un sistemaque representamos en el espacio turísticode Lanzarote.

Hablamos, pues, de lo que se ha dadoen llamar como unidades ambientales turís-ticas (LÓPEZ, 1998), que es un mecanis-mo consolidado en los estudios del paisa-je o en la ordenación del territorio. Dehecho, los criterios incidentes en su iden-tificación respecto a entornos colindantesentendemos que se nutre de procedi-mientos similares ejercidos en la prácticacotidiana del planeamiento urbanístico,como eje de referencia eficaz en la tomade decisiones sobre el aprovechamientodel espacio.

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La cuestión estriba en perfilar la meto-dología, de modo que cumpla con losrequisitos planteados en el conocimientode las relaciones espaciales y las formasde apropiación turística del territorio.

La referencia general de la configura-ción ambiental de la isla se corresponde,pues, con uno de los criterios importantesen este proceso, dado que su estructurageomorfológica, su disposición orográfi-ca, el paisaje visualizado, la presencia deecosistemas singulares, la cercanía al lito-ral, su definición jurídica como espacioprotegido, etc., son variables con muchacapacidad para identificar diferenciasgeográficas en el desarrollo turístico.

2.2. El actual mapa de la incidencia turís-tica en Lanzarote. Una visión sintética

La interpretación del mapa del turis-mo en la isla se inicia en la ciudad deArrecife un centro funcional cuyas vincu-laciones a esta temática están aún pordefinirse. Y en el que la presencia derecursos asociados al patrimonio culturale histórico, así como un frente litoral conciertas potencialidades con respecto a suvaloración paisajística y a su atractivocomo área de esparcimiento, se contrapo-ne a un espacio urbano funcionalmentedesequilibrado.

Sin llegar al nivel de entenderlo comoun espacio con un desarrollo no sosteni-ble, sí presenta serias dificultades para suparticipación en el modelo turístico queintenta consolidarse en la isla, en condi-ciones de valores razonables de calidaddel territorio. Así, una desorganizadatrama urbana, una escasamente percepti-ble estructuración social y económica delas funciones propias de una ciudad per-cibida por el turista, un conjunto edifica-do con una discutible integraciónambiental, una notoria deficiencia dezonas verdes, y una sangrante congestión

del tráfico, son todos ellos aspectos afinesa las capitales canarias que, sin embargo,contradicen la adecuada aplicación de laimagen de sostenibilidad.

Aún así, conviene advertir que Arreci-fe aporta un conjunto de ingredientes queno sólo participan de modo estelar en elfuncionamiento del espacio turístico lan-zaroteño, sino que reúne tendencias decomportamiento y condiciones adecua-das para apoyar el proceso de diversifica-ción del producto insular.

La lenta, pero progresiva, adecuacióndel frente marítimo como centro de ocio yesparcimiento dotado de cierta calidadambiental, el esfuerzo en el planeamientourbanístico por reconducir la trama urba-na hacia situaciones de desarrollo soste-nible, la rehabilitación del Arrecife GranHotel y su entorno como hito referencialde la ciudad, el potencial de la capitalpara desarrollos asociados al turismo cul-tural o patrimonial, etc., son algunos delos mejores argumentos para una valora-ción optimista de su integración en elcontexto insular.

La reestructuración y las nuevasexpectativas generadas por la desapari-ción casi absoluta de la industria pesque-ra, en la que el litoral arrecifeño fue unreferente regional; o, en su caso, el replan-teamiento del extenso suelo industrialque previó el planeamiento urbanísticoanterior, son detalles con una indudableplasmación en el esquema de discusiónde los nuevos productos urbanos integra-bles en el modelo de turismo sosteniblede la isla.

Socialmente, Arrecife reúne las condi-ciones para la producción de determina-dos pautas que, directa o indirectamente,se asocian a la actividad turística. Porejemplo, la “acentuación de la demanda deuso del tiempo libre, la expansión de las opor-tunidades de consumo por usuarios juvenilesy la más madura y especializada demanda de

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bienes específicos para el entretenimiento y lacultura, ha significado consecuencias de granrelieve en el asentamiento de las actividadesorientadas a producir estos servicios”(FORTE, 2000), en referencia al aprove-chamiento terciario del suelo.

Los núcleos alojativos de Puerto delCarmen, Costa Teguise y Playa Blancaadquieren otro relevante protagonismoen la observación del desarrollo de la sos-tenibilidad turística en la isla. Su configu-ración como espacios urbanos especiali-zados aparece asociada a frentes litoralesde indudable calidad ambiental y paisa-jística, sirviéndoles de ejes estructurantesde su funcionalidad como centros deaprovechamiento turístico intenso. Enesta línea, distintas actuaciones han ten-dido, con mayor o menor éxito, la ade-cuación de las playas y paseos marítimoscomo nodos neurálgicos destinados afacilitar el contacto social con el paisaje yel medio natural costero, sobre todo a tra-vés del ocio y el esparcimiento.

En determinados casos, el desarrollode la infraestructura alojativa se ha efec-tuado en condiciones de calidad arquitec-tónica y asociado a entornos ambiental-mente singulares o, cuanto menos,atractivos, por ejemplo en Playa Blanca yPuerto del Carmen. No debiera, en estecontexto, resultar extraño que los jardinesdel Hotel Meliá en Costa Teguise seanconsiderados Bien de Interés Cultural; oque en los últimos años se haya aceleradoel proceso de certificación de la calidadde los establecimientos a través de variosmecanismos oficiales promovidos al efec-to (“Sistema de Calidad Responsable. Bios-phere Hotels” –Asociación de Hoteles yApartamentos de Lanzarote-, “Sistema deCalidad de Hoteles y Apartamentos Turísti-cos” –Instituto para la Calidad HoteleraEspañola-).

En otros, se ha producido una absor-ción de núcleos pesqueros tradicionales

(Playa Blanca y La Tiñosa –Puerto delCarmen-), entre cuyos resultados seentiende interesante la plasmación deunas relaciones entre ambos entes econó-micos de cierta singularidad funcional ysociológica. En contrapartida, estos cen-tros alojativos presentan comportamien-tos que discuten su integración funcionaldentro de los valores deseables de cali-dad del espacio urbanizado y, por tanto,de sosteniblidad de la actividad desarro-llada en él.

El deficitario estado de la urbaniza-ción y de las zonas comunes, la limitadaexistencia de espacios libres con capaci-dad estructurante de la vida social y aje-nos al frente marítimo, el aspecto de con-tinuidad temporal de las obras, el aspectoinacabado del conjunto edificado enmuchos tramos de borde, la limitadarenovación de la planta alojativa y el rela-tivo desequilibrio en el reparto del tráficoviario suelen ser aspectos discutidos enlos escenarios de valoración de estos cen-tros.

El proceso cronológico de construc-ción y crecimiento de los núcleos, asícomo ciertos factores derivados de lapolítica empresarial y su contexto inmo-biliario, con frecuentes dosis de especula-ción del suelo y de optimización de lasplusvalías mediante productos no estric-tamente turísticos y de discutida integra-ción ambiental en el conjunto, se encuen-tran detrás de muchos de estos aspectosde “insostenibilidad”.

Esta problemática constituye, uno delos principales retos en la optimizacióndel espacio turístico lanzaroteño en rela-ción al mantenimiento e, incluso, mejorade la situación de privilegio en el esque-ma competitivo del turismo sostenible anivel internacional. Se comprende, pues,que estamos ante un capítulo de eviden-tes implicaciones en la política y la plani-ficación del territorio insular en las distin-

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tas escalas procedimentales (estatal,regional, insular, municipal, empresa-rial).

El entorno rústico de los centros urba-nos de la isla se traduce, por lo general,en ámbitos cuya función en las relacionesespaciales y las formas de apropiacióndel territorio se consideran indefinida,más allá del escenario paisajístico no edi-ficado. Y las unidades territoriales turísti-cas son definidas como áreas donde suconsideración como reservas de nuevoscrecimientos alojativos ha dado paso,como consecuencia del nuevo contextolegal y urbanístico, a su reinterpretacióncomo suelos rústicos dotados de determi-nados valores ambientales o patrimonia-les. Su papel como áreas de transicióndesde los núcleos urbanos hacia el inte-rior de la isla, en lo que a la accesibilidadse refiere, parece ser el elemento funcio-nal más apreciable; esta circunstancia serefleja en el contexto de aprovechamientoturístico sostenible. Sin llegar a valorarlanegativamente, causa cierta sorpresa, alentender que la inmediatez a los núcleosneurálgicos del dinamismo socioeconó-mico de la isla debiera dar para funcionesde mayor calado territorial.

En el caso del entorno de Puerto delCarmen-Tías y en el de Tahiche, estasituación indefinida se ha visto acompa-ñada por un importante proceso de dis-persión edificatoria de gran incidenciasobre el paisaje, en donde probablementehayan convergido los mecanismos deatracción del dinamismo socioeconómicode las zonas urbanas y alojativas y de laspautas residenciales asociadas a la cerca-nía del entorno ambiental cualificado,que ya hemos visto en las grandes ciuda-des del Archipiélago (GARCÍA y GINÉS,1993; SOBRAL, 1996).

Este crecimiento estimulado en partepor el turismo se manifiesta en un des-arrollo espontáneo, muchas veces no

amparado por licencia, de construccionesresidenciales y tipologías constructivasde reducida integración paisajística estruc-turado en una serie de núcleos secunda-rios a las propias cabeceras municipales:Los Mojones, Mácher, La Asomada,Conil, Guíme, Tahíche. El aspecto degra-dado agravado por una red difusa deaccesos no reglados acentúa la incidenciaambiental de estos entornos intermediosentre el litoral y la zona volcánica. Nocabe duda que su implicación en la soste-nibilidad del territorio es directa, en tantohace las veces de referente de confronta-ción con el aprovechamiento turístico enel contexto del modelo que estudiamos.

El paisaje rural es, pues, el referentebásico del aprovechamiento turístico deestas unidades, en tanto que constituye elresultado de una singular confluenciaentre un soporte geomorfológico yambiental obstaculizador, unos modos deapropiación productiva del espacio y unpoblamiento histórico de marcada idio-sincracia cultural y social. Son escenariosen los que se aprecia un interesante juegode relaciones geográficas entre los distin-tos tipos de recursos turísticos del territo-rio, derivando en interpretaciones eimpresiones apreciables en los visitantes.Por ello, se trata de entornos fundamen-tales en el desarrollo espacial del turismodesde un modelo sostenible, dado quedichas relaciones medio-residente-turistase desarrollan normalmente en condicio-nes de respeto y valoración mutua, asícomo de intercambio económico. Uno delos ejemplos más significativos es el con-junto de La Geria, donde la franja centralde la isla sirve de escenario a un contextode contrastado interés histórico-etnográ-fico basado en el aprovechamiento agrí-cola del suelo volcánico, con el conjuntoeruptivo de Timanfaya como telón defondo. Y también puede ser extensible alos núcleos de Yaiza, Teguise, Haría,

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Tinajo y sus respectivos entornos; peroeste comportamiento no está exento deun proceso de adaptación de la poblacióny los agentes locales, al margen de lasestrategias materializadas en el planea-miento territorial.

La aparición de nuevas unidades pro-ductivas (restauración con gastronomíalocal, comercios de productos locales) o laorientación de las tradicionales hacia elservicio turístico (bodegas), viene acom-pañada de nuevos elementos estructu-rantes de la vida social y cultural, espe-cialmente en los núcleos cabeceras demunicipios. Así, las instalaciones museís-ticas, los centros culturales, la rehabilita-ción de las iglesias y la presencia de cier-tas instalaciones recreativas han venido amodificar las pautas de comportamientotradicional de estas zonas, normalmentecon apreciable aceptación hacia el dina-mismo turístico. Este tipo de implanta-ción en territorios de poblamiento tradi-cional deviene muchas veces en elestímulo, como mecanismo óptimo en elplanteamiento de turismo sostenible, dela rehabilitación de edificaciones singula-res para establecimientos alojativos dota-dos de cierta calidad, aportando mayoresniveles de diversificación económica enestos ámbitos; lo que se ha denominadocomo estrategia artesanal (BOTE, 2001), entanto que la población local aparece comoagente impulsor de este fenómeno.

Por último, el frente litoral ajeno a loscentros urbanos y turísticos y los ámbitoscon menor desarrollo de las estructuras yel poblamiento agrícola, conforman unconjunto de unidades espaciales repre-sentativas del paisaje de mayor interésmedioambiental de Lanzarote.

Conviene advertir que buena parte dela isla no urbanizada presenta unos valo-res de calidad paisajística destacados enla mayoría de los planteamientos científi-cos al efecto, lo que a fin de cuentas ali-

menta la imagen turística lanzaroteña.No obstante, el tratamiento pausado yexhaustivo derivado de la aplicación deciertas metodologías del análisis integra-do del territorio (SÁNCHEZ, 1995) selec-ciona una serie de unidades dotadas deuna excelencia ambiental, al menos en elcontexto del Archipiélago Canario.

Los conjuntos volcánicos de Timanfa-ya y el de La Corona, Los Islotes delNorte de Lanzarote, el escarpe y la playade Famara, el macizo de Los Ajaches, asícomo la mayor parte del litoral no urbani-zado, engloban unidades territoriales quesoportan la principal referencia física yecológica del marco espacial de la soste-nibilidad en la isla. Su vinculación al des-arrollo turístico se encuentra en los mis-mos orígenes de la actividad, junto con elclima y las playas, constituyendo uno delos argumentos básicos del marketing dela isla en el mercado internacional y, porsupuesto, en la extensa aportación de éstaal modelo sostenible del turismo en elmundo. En este sentido, no resulta arries-gado advertir que al tratarse de entornosbien conservado adquieren un valor cua-litativo para la actividad turística y, portanto, para la economía local e insular, demodo que el sector se convierte, a su vez,en un elemento contribuyente de la reva-lorización y conservación del entornonatural de estas unidades (SANCHO,1998).

Es más, la participación competitivade Lanzarote en las posibles tendenciasde impulso del turismo científico o decongresos, como mecanismos de diversi-ficación del producto clásico, presentauna marcada dependencia de la presenciade estas unidades, como fuentes de ali-mentación de singularidades de indiscu-tible atractivo.

Este bagaje ambiental, preferentementegeomorfológico, viene acompañado en cier-tos casos de entornos que acogen vestigios

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prehispánicos y conjuntos paleontológi-cos, los cuales multiplican la cualificaciónde estos espacios en el marco de la inter-pretación turística, mediante la aporta-ción de ciertos rasgos de la configuracióninsular precedente que les son propios yle aumentan el potencial para difundir yexplotar lo autóctono.

El litoral de estas zonas ofrece, asimis-mo, matices de indudable singularidad,

como escenarios del esparcimiento aso-ciado a entornos percibidos como natura-les (playas de Papagayo y de Los Islotes)y de la observación del contacto marítimocon frecuentes ecosistemas de interésambiental (saladares, costas bajas y mal-países, formaciones arenosas) y estructu-ras patrimoniales (salinas).

Figura 2. Síntesis de la incidencia del turismo en las distintas unidades territoriales de Lanzarote.

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Por tanto, el desarrollo turístico soste-nible en Lanzarote se asocia una variadagama de formas de aprovechamiento delterritorio por parte del sector que estudia-mos, lo cual subyace en unas relacionesentre los recursos que integran las distin-tas unidades, entre éstas entre si y entreéstas y los agentes sociales que intervie-nen en el turismo; de modo que la inci-dencia espacial conjunta se materializa endiferentes casuísticas y la incidencia delconcepto de sostenibilidad sobre el des-arrollo territorial del sector refleja unascondiciones de cercanía con respecto a losestímulos y la valoración de la demanda,parámetro que puede indicar un desarro-llo positivo del modelo ofertado por laisla.La morfología del territorio, la imbri-cación del turismo en el soporte ambien-tal de espacios como Lanzarote, la capaci-dad de absorción de éstos en condicionesde desarrollo sostenible, son aspectovalorados en la evidencia empírica deque buena parte de la competitividadturística se determina por la calidadambiental del entorno y la singularidadconservada de sus recursos (Martín,2001).

3. ALGUNAS CUESTIONES SOBRE LAVALORACIÓN DE LA CAPACIDADDE CARGA TURÍSTICA DEL TERRI-TORIO EN LANZAROTE

El devenir de las formas de apropia-ción turística del espacio lanzaroteño aso-ciado a la evolución del fenómeno y, enlos últimos tiempos, al contexto operativogeneral de modelo de desarrollo sosteni-ble, ha sido paralelo a un proceso de aco-modación del territorio a sus aconteci-mientos y circunstancias.

El carácter voluble y dinámico delespacio geográfico queda testimoniadoen la comparación entre la configuraciónde la isla en los años setenta y la existen-

te en la actualidad, donde la complejidaddel sistema territorial ha alcanzado valo-res y problemáticas que, a cierta distan-cia, nos recuerda a los casos de las islas deGran Canaria y Tenerife y a los de laszonas mediterráneas. Este esquema com-parativo podemos definirlo de maneracomún en la aparición de un nuevopoblamiento con unos modos específicosde relacionarse con el espacio, en algunoscasos heredados de las etapas anteriores(zonas agrícolas, conjunto urbano-por-tuario de Arrecife), y con una incidenciaglobal sobre las condiciones funcionales ymedioambientales de la isla. Esta trans-formación devenida adquiere esa percep-ción global en tanto lleva aparejada unacompañamiento de la adecuación delsistema viario, del nuevo perfil del siste-ma de asentamiento, de una mayor varie-dad de relaciones y flujos funcionales y,en definitiva, de una nueva articulacióndel territorio (LÓPEZ, 2002).

En el camino de este capítulo crucialen la historia reciente del Archipiélago,conviene tener en cuenta que la organiza-ción de la actividad turística canaria es lasíntesis resultante de actuaciones que noson el fruto de una proyección de econo-mía turística deseada y planificada, sinode la improvisación que ha venido pro-duciendo la organización de un negociocon altas tasas de rentabilidad en las fasesprevias a la elaboración del subproductofinal (fases de construcción y de especula-ción mobiliaria) de servicios destinados ala venta turística que ha venido siendoatractivo para la canalización de recursosfinancieros ociosos procedentes de otrossectores productivos (MORALES y CHI-RIVELLA, 1995). Es decir, el dinamismoturístico en Lanzarote ha conseguidoorientar, a distintos niveles y a través demecanismos diversos, las expectativasparticulares de desarrollo social y econó-mico en la isla, lo cual se ha traducido

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territorialmente en una nueva distribu-ción demográfica, en una nueva estructu-ra socioprofesional y en una nueva priori-zación de las estrategias de uso del suelo,entre otros aspectos, a costa de los pilaressobre los que se soportó la organizacióndel espacio durante buena parte de suhistoria contemporánea.

Esta importancia se ha llevado muchasveces hasta situaciones exageradas, deri-vadas de la capacidad del turismo para lageneración de cuantiosas plusvalías, que,sin embargo, no se ha invertido parcial-mente en la integración óptima del sopor-te territorial. Ello explica los desequili-brios que se han manifestado en materiade estructura ambiental, cultural y social,redundando en situaciones de rechazohacia la misma actividad que ha dadoempleo y rentas a buena parte de lapoblación. Muchos son los autores queestiman que la responsabilidad de estosdesequilibrios no está en el turismoestrictamente, sino en una “comercializa-ción excesiva” (MCINTOSH et al., 2000)que ha sido hasta hace una década ajenaa una política turística y una planificaciónterritorial cohesionadora de esta impor-tante fuerza económica.

Por tanto, y sin perjuicios de las valo-raciones posteriores, desde esta investi-gación se sugiere que el turismo empiezaa ser motivo de preocupación en el

momento en que su velocidad y formasde implantación rebasan los límites de lacapacidad de absorción del territorio; cir-cunstancia que es intrínseca al esquemaactual de desarrollo sostenible que ante-riormente analizamos. Mientras ello ocu-rre, no deja de ser un elemento más den-tro de unas relaciones espaciales en el queintervienen aspectos ambientales, econó-micos, culturales, etc., causando un graninterés en el análisis geográfico y urbanís-tico.

Lo verdaderamente difícil, es definiresos límites de la capacidad de carga enun escenario como el de Lanzarote, con-dicionado por la drástica irreversibilidadde las acciones sobre el suelo, por su limi-tada extensión y características, y por lafragilidad de los elementos físico-natura-les y socio-culturales que lo definen. Enprincipio, podemos utilizar la diversidadde indicadores que definen la capacidadde carga del turismo definida en lasDirectrices de Ordenación General deCanarias y de Ordenación del Turismo deCanarias. Aunque no se acompaña de unmodelo empírico u objetivo de delimita-ción “matemática” del potencial de acogi-da turística del espacio en condiciones deequilibrio, nos permite constatar el carác-ter crucial de este concepto en la lecturadel territorio insular en los momentosactuales (Figura3).

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En este sentido, ¿es correcto el nivel yforma de crecimiento de los focos alojati-vos e infraestructuras como principalescapítulos con potencialidad para generartransformaciones?, ¿resulta idónea laestrategia de restricción máxima de losnuevos crecimientos adoptada por losestamentos oficiales en relación a las iner-cias positivas derivadas de la nueva acti-vidad alojativa en el conjunto del territo-rio?, ¿es esa realmente la intencionalidadde la sociedad y la población local cuyasexpectativas se suponen el centro básicode la ordenación del territorio como ins-trumento público? Son cuestiones queconviene tomar con mucha delicadeza,más allá de la enfervorizada y románticadiscusión sobre el uso del territorio, conun rígido ecologismo llevado hasta lasúltimas consecuencias como trasfondo.La cualificación profesional que susten-tan estas valoraciones no permite discutir

la prioridad de la conservación de laestructura natural y cultural del territorioy sus elementos representativos comoesencia fundamental de la idiosincraciadel espacio y los que viven en él.

El concepto de capacidad de carga enrelación al espacio turístico no es distintoo propio al de la generalidad del territo-rio, en tanto no se valora el uso del suelosino la susceptibilidad de cada entornoespacial para albergar el mismo, aten-diendo a distintos grados y formas dedesarrollo y a la referencia de que el espa-cio no sea transformado (GÓMEZ, 2002).De este modo, la acogida del turismo apa-rece como un vocablo donde intervienenaspectos como la escala de análisis, ladifícil confluencia de distintos elementosespaciales en un método que sugiera lasuficiente eficacia, la volubilidad de losparámetros de valoración de las distintasvariables, la gran cantidad de éstas en el

Figura 3. Indicadores de valoración de la capacidad de carga regulados en las Directrices de Ordenación del Turismo de Canarias.

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proceso de intervención y definición delentorno, etc. Todo ello, en el contexto deun ente tan dinámico como el territorio;pero sí parece evidente que el plantea-miento de la capacidad de carga turísticaen el espacio insular presenta un desarro-llo horizontal con varias etapas, en lascuales la actividad turística es objeto deanálisis desde perspectivas distintas.

Una primera etapa se corresponde conel proceso de diagnóstico del turismocomo elemento nuevo sobre un territorio,valorando la adecuación de su implanta-ción. En este caso y atendiendo a las cir-cunstancias del desarrollo histórico delturismo de masas, la explotación de losrecursos suele ser un hecho consumado;en las zonas turísticas europeas predomi-na la implantación de la actividad sin pre-vio análisis de la capacidad de carga delentorno. Por ello, salvo en las escasaszonas de nuevo desarrollo que puedenplantearse, esta fase suela coincidir con elanálisis del impacto del turismo respectoa la aptitud y las condiciones precedentesdel territorio. Por lo tanto, interesa ladeducción del grado de cercanía o lejaníarespecto a esa situación técnicamenteóptima.

En una segunda etapa, el concepto decapacidad de carga en el funcionamientode los recursos turístico diverge en dosplanteamientos en los que se valora elgrado y forma de integración entre laactividad y el territorio atendiendo a unprincipio previamente establecido —ennuestro caso: el marco del desarrollo sos-tenible—; obviando la posibilidad de plan-tearlo relacionado con la interrupción delturismo como consecuencia de una inci-dencia no deseada en el desarrollo de lafase anterior.

• Un primer planteamiento se refiere alconcepto de integración equilibradadel turismo en un sistema territorial

determinado; equilibrio que puede sercompensado o asociado a disfuncio-nes en el espacio, y que resulta abor-dado en consonancia por los instru-mentos en los que se materializan laestrategia socioeconómica. Este tipo deequilibrio discute la capacidad compe-titiva del ámbito como destino turísti-co de primer rango, dado que la activi-dad es sólo un elemento más que notiene asociada un vuelco del dinamis-mo funcional hacia su desarrollo envolúmenes y compromiso requeridospor una demanda masificada.

• Un segundo planteamiento en estasegunda etapa se corresponde con elresultado de la valoración de la capa-cidad de acogida en el cual la explota-ción de los recursos turísticos motivenuna asumida especialización funcio-nal y geoestratégica del territorio porparte de los agentes que intervienenen él. Un parámetro del que se valorael grado de integración con el espacio,y, en determinados casos (zonas dondeel turismo es un elemento socioeconó-mico fundamental), llegar a reformu-larse como sujeto que requiera el aná-lisis del territorio para que sirva desoporte óptimo.

La tercera etapa se desarrolla en elmomento en que los recursos turísticosconstituyen el eje sobre el gravita la orga-nización territorial de un espacio, demodo que el fin de esta variable se corres-ponde con la aptitud del espacio paraalbergar la actividad en condiciones dedesarrollo óptimo, dentro de los márge-nes competitivos del mercado. Es decir,ya no interesa tanto el impacto de la acti-vidad sobre el territorio sino el de las con-diciones y características de éste sobreaquélla. Este último escenario explica elcarácter prioritario en aspectos como la

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selección de un modelo definido de des-arrollo turístico, atendiendo a un recono-cimiento exhaustivo de los comporta-mientos de la demanda; a los que, a suvez, se entiende la necesidad de vincular-les los estudios del potencial del espaciopara productos requeridos en su evolu-ción y volubilidad. El resultado conclu-yente es la adaptación planificada delespacio a la explotación de los recursosturísticos, lo que no excluye la necesariaconservación del contexto espacial quelos justifica o la previsión de modelos quefaciliten la adaptación del desarrollosocioeconómico a nuevas prioridades.

La aplicación de esta hipótesis en laisla de Lanzarote conviene retrotraerla,pues, a la valoración de la definición delterritorio insular en los momentos pre-vios a la explotación de los recursos turís-ticos, para así valorar la incidencia de esanueva implantación. Ese momento prece-dente podemos situarlo a mediados delsiglo XX, fase en la que empezó a larvar-se el turismo costero de masas (Fernán-dez, 1991) que hoy conocemos en la isla.

Sobre ese escenario, los recursos turís-ticos han venido explotándose en Lanza-rote de forma divergente, tanto desde elpunto de vista de la afección medioam-biental como la propia organización delterritorio, en el que juegan un papel pri-mordial las alteraciones en el sistema deasentamientos y la distribución demográ-fica.

El impacto medioambiental del turis-mo es un capítulo muy extendido en elanálisis territorial ejercido por las disci-plinas científicas afectadas. Tanto desdeun tratamiento específico como desdeuna óptica generalizada a toda apropia-ción humana del suelo, los últimos añoshan coincidido con la aparición de diver-sas metodologías de evaluación de laincidencia de esta actividad respecto a lacapacidad de carga del contexto medioam-biental y paisajístico.

En este sentido, un criterio fundamen-tal es el razonamiento de que “la distribu-ción de los impactos está muy relacionada enel tiempo y en el espacio de los visitantes, ycon sus comportamientos” (ANDRÉS et al.,2000); esta circunstancia se traduce en lapropuesta de índices referenciales quepermiten una interpretación aproximadade la relación entre el turismo y el poten-cial de acogida de un área (Figura 4). Noobstante, en un espacio turístico asociadoa grandes masas no se entiende que preo-cupe tanto la presencia del turista, comoel desarrollo de elementos vinculados adicha presencia y disfrute del destino. Deeste modo, los capítulos de mayor con-flictividad tienen que ver con la construc-ción de las urbanizaciones alojativas, elfuncionamiento de las mismas, la cons-trucción de infraestructuras y las conse-cuencias espaciales en el crecimientodemográfico y edificatorio inducido porla actividad.

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El balance en la isla de Lanzarote con-fronta la incidencia, más o menos impor-tante, en los entornos de afección directade los núcleos alojativos, que es común alos grandes focos turísticos del Archipié-lago (MORALES y SANTANA, 1993),frente a una generalidad del espacio insu-lar, donde una hipotética media no alcan-zaría el valor de impacto moderado res-pecto a la situación precedente alturismo. Bien es verdad, que en el entor-

no de los núcleos urbanos y cabecerasmunicipales se inventarían procesos dedegradación ambiental e incidencia pai-sajística, cuanto menos apreciable. Estebalance presenta, por tanto, una clara dis-paridad entre los entornos urbanizadospor la oferta alojativa y una mayoritariasuperficie insular con niveles muy limita-dos de incidencia; entre procesos irrever-sibles supeditados a una política demimetización y mejora ambiental de los

Figura 4. Modelo de gradación de la alteración en la capacidad turística de un territorio.

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conjuntos edificados, por un lado, y situa-ciones locales reversibles que no arries-gan la capacidad de acogida de esos espa-cios, por otro.

En ambos casos, buena parte de losmétodos de análisis de impacto ambien-tal concluyen estas interpretaciones, tantoen su componente cualitativa como en laaplicación de los múltiples índices mate-máticos que pretenden englobar la com-plejidad funcional del territorio.

El ejercicio urbanístico y de ordena-ción territorial de la década de los noven-ta y principios del siglo XXI ha supuesto,por ahora, la restricción de la incidenciamedioambiental del turismo, como mucho,a los niveles actuales. La paralización denuevos crecimientos alojativos, la limita-ción de las nuevas infraestructuras, laordenación de los espacios protegidos oel planteamiento restringido en el uso delsuelo rústico condicionan las posibilida-des de agravamiento de esta cuestión.

Entonces, estamos ante una cuestiónque en Lanzarote presenta un matiz pre-ferentemente destinado a la reducción delos valores de incidencia existente,mediante estrategias de mimetización yrecualificación ambiental del espaciourbanizado por el turismo, y de correc-ción de los capítulos locales desarrolladosen el resto de la isla. La destacada calidadecológica de la orla costera permite,incluso, en los focos alojativos, el desarro-llo de actuaciones de regeneración natu-ral en determinados emplazamientos ele-vando algunos puntos el nivel deintegración (recuperación de hábitatsintermareales en zonas rocosas, adecua-ción de entornos perimetrales que susti-tuyan antiguas zonas de reposo y alimen-to de aves migratorias, programas dereducción selectiva de la contaminaciónacústica y lumínica, etc.). Pese a estosaspectos susceptibles de preocupaciónpor las disciplinas científicas que operan

en el espacio, desde esta investigación sedefiende la tesis que donde mayor hasido la incidencia de la explotación de losrecursos turísticos sobre el territorio lan-zaroteño es en su estructura socioeconó-mica y funcional.

Sobre la referencia de un período rela-tivamente corto para la generalidad de lahistoria social y económica del Archipié-lago, las formas de implantación y des-arrollo del turismo en la isla, de acuerdoal modelo costero de masas, se ha caracte-rizado por una excesiva rapidez y unaselección de emplazamientos para unaurbanización ex novo de suelos histórica-mente rústicos. Todo ello se definió sobreuna explosiva imbricación en un contextosocial en el que un único núcleo urbanode cierta relevancia se situaba en un terri-torio preferentemente rural.

Este proceso, bastante común en laszonas turísticas mediterráneas, se mate-rializó en una dinámica mediante la cual“la aldea dormida en el tiempo, con estructu-ras deprimidas y descapitalizadas, contemplacon asombro un crecimiento urbanístico yuna exigencia de servicios desequilibradospara sus medios de previsión y realización”(FERNÁNDEZ, 1989). Es decir, podemosasimilarlo a una “imposibilidad de conteneruna marea que amenazaba con anegarlo todo”(BAYÓN, 1999).

Estos ingredientes condicionan lavaloración de la capacidad de acogida delespacio lanzaroteño con respecto a laintegración del turismo y sus formas deapropiación del suelo (Figura 5).

Desde el punto de vista socio-cultural,el rápido ascenso de la llegada de turistashasta situarse en las cifras millonariasactuales ha venido ocasionando “situacio-nes, actitudes y comportamientos novedososque no tienen cabida en el orden de valoresestablecidos en la sociedad tradicional”(MAZÓN, 2001). Esta circunstancia se hatraducido en una compleja sucesión de

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fenómenos asociados a la organizaciónfuncional del territorio. El resultado másllamativo es la importante alteración desu estructura con respecto al espacioinsular de mediados de siglo XX, no sólopor la acción directa del turismo sinotambién por el efecto “dominó” que sufuerte impulso ha generado en los restan-tes capítulos geográficos.

En definitiva, ha sido importante laincidencia directa e indirecta del turismosobre la capacidad de acogida del territo-rio lanzaroteño en lo que se refiere a laorganización existente a mediados delsiglo XX, participando de una drásticatransformación de las pautas de desarro-llo social y económico de la isla. Losaspectos identificativos de este fenómenopodemos inventariarlos del siguientemodo:

• Explosión demográfica en el conjuntoinsular, multiplicándose varias veceslos habitantes respecto a los años cin-cuenta.

• Drástica terciarización de la estructuraproductiva, concentrando el empleo ylas unidades empresariales en la hos-telería y el comercio, frente a un retro-ceso importante de las actividadesagropecuarias e industriales-pesqueras.

• Reformulación del sistema de asenta-mientos, por lo que se consolida laconcentración de la población en lafranja costera a través de la importan-te ampliación de Arrecife, de núcleostradicionales afectados por el turismo(Playa Blanca, Puerto del Carmen-LaTiñosa, Costa Teguise) o la apariciónde nuevas entidades (Playa Honda,Island Homes, Atlantis Sol, PuertoCalero).

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Figura 5. Comportamiento de la capacidad de carga en el espacio turístico.

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• Intensificación del proceso de edifica-ción espontánea con incidencias paisa-jísticas y funcionales sobre sus entor-nos, reflejándose en la multiplicaciónde núcleos costeros con reducido nivelde integración arquitectónica y dota-cional (Tenezar, Caleta de Caballo,Pedro Barba, Punta Mujeres, Charcodel Palo, Los Cocoteros, Los Ancones,Playa Quemada) y de áreas de disper-so edificatorio de difícil tratamientourbanístico (entorno de Macher-Tías,entorno de San Bartolomé, entorno deTahiche).

• Recualificación funcional de los núcle-os, mediante el aumento de estableci-mientos comerciales y de restauracióne instalaciones museísticas y de acogi-da.

• Rehabilitación del patrimonio arqui-tectónico y etnográfico y conservaciónde los paisajes agrícolas singulares porsu función como recursos turísticos.

• Crecimiento del sistema viario y lasdotaciones públicas.

• Reformulación del frente marítimo deArrecife.

• Conflictos puntuales en entornosmedioambientales singulares (tráfico,campings,..).

4. ALGUNAS CONCLUSIONES

La caracterización de las distintas uni-dades turísticas del espacio insular, espe-cialmente el contexto legal de la ordena-ción del territorio, sugiere un escenariode potencialidad específica para cada unade ellas en su implementación dentro delsistema global de explotación de losrecursos de la isla. Su tipificación en com-portamientos comunes permite proponerun mapa en este sentido, basado en elejercicio analítico anterior.

Entre los criterios que intervienen eneste proceso, se advierte que el métodomatemático, muy utilizado en otras expe-riencias científicas no presenta una jerar-quía fundamental con la que poder des-granar índices identificadores de lasituación territorial a partir de intervalosmás o menos ambiciosos en la inclusiónde fenomenologías del funcionamientoturístico y geográfico. Esta propuestaconsidera necesario un acopio masivo devariables y resultados que abarquen lacomplejidad del dinamismo territorial,así como de fórmulas de eficacia garanti-zada que relacionan dicha variedad. Perola generalización de este elenco mediantepropuestas al alcance de cada ejercicio deinterpretación no inspira la suficienteconfianza sobre la eficacia de sus resulta-dos.

Esta hipótesis defiende, pues, quetodo el espacio lanzaroteño tiene unapotencialidad turística general, siendo losdiferentes tipos de actividades derivadasde la existencia de una serie de recursoslos que definen los contrastes en la ido-neidad de la unidad territorial para cadade ellas. Es decir, que Famara no sea unámbito propicio para el desarrollo de acti-vidades turísticas urbanas, no quieredecir en absoluto que no tenga interésturístico en base a otras potencialidades.

Por tanto, se entiende que son tres losprincipales aspectos condicionantes quemarcan la idoneidad de cada unidadespacial de la isla para las distintas activi-dades de este sector: el tipo de recursosterritoriales predominantes, el desarrolloturístico precedente y el marco urbanísti-co de la ordenación territorial vigente.

Los recursos territoriales predominan-tes definen la propia idiosincracia delfuncionamiento turísticos allí donde ejer-cer su área de influencia. Se encuentren ono en explotación, toda optimización dela capacidad de acogida en condiciones

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de equilibrio pasa por percibir y atenderla jerarquía que imponen sobre el conjun-to de elementos espaciales, sin obviar enningún momento la generalidad del pro-ducto insular dominante (el litoral). Estehecho no desacredita a aquellos recursossingulares cuyos emplazamientos o ran-gos son de carácter más puntual, peroque cumplen una función complementa-ria imprescindible en los conceptos decalidad de la oferta turística.

El desarrollo turístico precedenteaporta la experiencia del funcionamientode la actividad en los ámbitos respecti-vos, siempre que la actividad se hayaefectuado en condiciones de viabilidadfuncional que no alteren los principiosgenerales en el conjunto del espacio turís-tico, en nuestro caso, de desarrollo soste-nible. De este modo, la dotación deinfraestructuras, la imbricación de loslugares en la marca turística, la adapta-ción de la población local al turismo, sonaspectos importantes en la valoración delpotencial de las unidades territoriales.

Por último, el marco urbanístico de laordenación territorial vigente resulta fun-damental en la percepción del tipo deacogida, en tanto de él emanan los tiposde aprovechamientos turísticos del suelosusceptibles de desarrollarse y en quécondiciones. Constituye un capítulo esca-samente tenido en cuenta en las distintasexperiencias de diagnóstico del espacioturístico, y, sin embargo, representa unfactor condicionante que puede restricti-vo con ciertas actividades que medianteotros criterios se consideran de adecuadodesarrollo. Conviene, en este sentido, noolvidar que como planificación del espa-cio se le asume un principio de participa-ción de la población local en su diseño yselección estratégica.

La convergencia de estos factorestiene como resultado en Lanzarote laexistencia de casi una decena de supues-

tas tipologías de acogida del territorio enrelación a la explotación de los recursosturísticos. Una primera se correspondecon los centros alojativos. Su definicióncomo espacios urbanos cruciales que sir-ven de base al disfrute directo del turistade los atractivos de la isla, les confiere unmarco potencial que pasa por una ade-cuación de la trama edificada con vistas ala optimización del confort y la recrea-ción. De este modo, la optimización delservicio alojativo, en la que se incluye laconstante modernización y renovación dela oferta como condición sine qua non delpropio funcionamiento del mismo, es elpunto de partida para el mantenimientode los altos niveles de calidad del produc-to insular, aunque no para su diversifica-ción.

La estabilidad requiere la adecuaciónde los servicios básicos propios de la vidaurbana a la que los turistas están acos-tumbrados: el transporte, la urbaniza-ción, el espacio público, el tratamiento deresiduos, la reducción de la incidencia deltráfico, etc; no obstante, siguen presen-tando ciertas deficiencias en las unidadesterritoriales afectadas; este es un aspectocomún a las zonas masificadas del país(GARCÍA, 2000; DONAIRE y MUNDET,2002). La reciente culminación del pro-yecto de Renovación Urbana de Puertodel Carmen, dentro del Plan de CalidadTurística de los municipios de la Manco-munidad del Sur de la isla (Tías-Yaiza) esun buen ejemplo de ello.

La diversificación se produce en elmomento en que el descanso y la recrea-ción los soportan aprovechamientosdotados de singularidad y capacidadenriquecedora de la experiencia del visi-tante. En estos casos, buena parte de lasexperiencias en otros centros alojativosforáneos pasan por la aparición de zonasde esparcimiento complementarias a laplaya, en los que aparecen ingredientes

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que imbrican la idiosincrasia sociocultu-ral y ambiental de las zonas de destinocon el uso recreativo. Los parques y zonasverdes cualificados, las instalacionesrecreativo-acuáticas, las escuelas náutico-deportivas, los centros de interpretacióndel ecosistema litoral, la reserva y mues-trario de zonas de interés ecológico, geo-morfológico o patrimonial, las instalacio-nes de intercambio sociocultural entre lapoblación local y el turista, etc., son algu-nos ítems dirigidos en esta línea suscepti-ble de adecuarse en los espacios no edifi-cados de la urbanización turística.

Arrecife representa una única unidadterritorial soportada sobre la existenciade un espacio urbano con funciones ydinamismos propios de jerarquía capitali-na en la isla. Está dotado de un frente cos-tero con singularidades paisajísticas,ambientales, patrimoniales y sociocultu-rales; su trama urbana presenta, sinembargo, importantes obstáculos para laoptimización de la función turística delespacio (desintegración paisajística delconjunto edificado de borde, irregular ycongestionado sistema viario, falta deuna clara estructuración del uso recreati-vo excepto en la franja litoral, etc.). Apesar de ello, se trata de un territorio conuna serie de capítulos que sugieren unpotencial de acogida incuestionable paraciertos capítulos de la diversificación yrecualificación del espacio turístico insu-lar.

El entorno histórico y paisajístico deSan Ginés y el recorrido de la línea coste-ra forman el corazón mismo de estepotencial, en tanto que concentran buenaparte de la idiosincrasia social, histórica,económica y etnográfica que identifica laisla de Lanzarote. Su adecuación para eldisfrute recreativo, el contacto públicocon la vida y el patrimonio local y elambiente marítimo tradicional del Char-co de San Ginés aportarían interesantes

inputs al ejercicio clásico del turismo cos-tero con base en los centros alojativos. Noobstante, el crecimiento de la actividad decruceros en el puerto arrecifeño devieneen otros elementos complementarios depotencialidad. La adecuación de su entor-no inmediato para la acogida y primerarecepción de los atractivos insulares,unido a la adecuación cultural-recreativodel conjunto portuario y a la rehabilita-ción del patrimonio pesquero y salinerode las inmediaciones dota a la ciudad deun capítulo singular respecto al desarro-llo turístico. La rehabilitación del ArrecifeGran Hotel y el Paseo Marítimo seentroncaría en esta dinámica.

El litoral urbano sorprende coexistien-do con el cúmulo y la densidad de apro-vechamientos propio de una ciudad y eldesarrollo de un ecosistema propio de losarrecifes, de los que proviene el topóni-mo, y a los que le añade vestigios de inte-rés arqueológico submarino y paleontoló-gico. En este sentido, la capacidad deacogida turística para instalaciones abier-tas asociadas a estos recursos específicosotorga dosis de singularidad al disfrutedel visitante. Además, la propia funcio-nalidad urbana sugiere la viabilidad deciertas actividades turísticas propias deestos entornos, tales como congresos oturismo comercial, que puestas en rela-ción con el patrimonio medioambiental ysociocultural de la isla o de la misma ciu-dad añadiría un capítulo interesante aldinamismo turístico lanzaroteño.

Los entornos inmediatos a los centrosalojativos y Arrecife conforman un tercertipo de acogida. Representan ámbitos alos que se asociaron expectativas de creci-miento del conjunto edificado y que elcontexto urbanístico ha venido minimi-zando. Estos espacios configuran ampliascuencas paisajísticas dotadas de ciertacalidad ambiental, aunque la presenciade elementos singulares preexistentes no

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es muy común. Este hecho le otorga unpotencial de acogida para usos turísticosintegrados directamente en la propia fun-cionalidad urbana de las unidades ante-riormente referidas. En esta cuestiónentran a forma parte las instalaciones deocio y de recreación que requieran unasuperficie de suelo mayor a la disponibleen los espacios anteriores, tanto máscuando se trata de uno de los capítulos demayor proliferación en la nueva comple-jidad de la demanda; evidentementeimbricado en un escenario de calidad ysingularidad del producto y de integra-ción paisajística y ambiental que no inter-fiera las pautas generales de desarrollosostenible.

Así, los campos de golf, por ejemplo,representan un capítulo conflictivo queno deja de causar cierta sorpresa por laestricta falta de argumento sobre su inci-dencia y la aportación importante queproduce en la rehabilitación ambiental ylos registros recreativos que produce;precisamente, existe una apreciable dis-cusión sobre el desarrollo del nuevocampo del golf de Tías, junto a Puerto delCarmen. Otra cuestión distinta es la exa-gerada proliferación de expectativas enrelación a la garantía de su viabilidad enla relación a la demanda real y a la selec-ción de emplazamientos que genera des-equilibrios apreciables con respecto a laspreexistencias.

Otro capítulo interesante en la valora-ción del potencial de estas zonas se refie-re a las posibilidades estratégicas en eldesarrollo de intervenciones de borde alos centros alojativos y el conjunto urbanoarrecifeño, que cualificarían esas áreasmediante espacios públicos singulares,instalaciones recreativas y de esparci-miento, infraestructuras o equipamientode rango insular vinculados al turismo,etc.

Los frentes litorales ajenos a la urbani-zación de primer rango suelen veniracompañados de unas condiciones de ele-vada calidad medioambiental por la exis-tencia de conjuntos geomorfológicos, eco-lógicos, patrimoniales y paisajísticossingulares, en los que el devenir del des-arrollo turístico los ha liberado de laapropiación urbanizadora masiva conanterioridad a las estrategias públicas deprotección. En algunos de ellos, sí existie-ron planes al respecto de los que sólo sur-gieron pequeños núcleos de urbanizaciónirregular que aparecen relativamente ais-lados en el sistema de asentamientos. Enla actualidad, constituyen espacios deindudable valor estratégico en los proce-sos de diversificación o, en su caso, con-solidación de las actividades de disfruteturístico, estrechamente asociadas al des-arrollo de la marca sostenible de la isla.

La acogida del disfrute de dichos valo-res territoriales en condiciones de densi-dad controlada representa un apartadointeresante del que pueden extraerse fun-ciones locales derivadas del muestrario,tipo museístico, de los mismos, el descan-so asociado a entornos con reducida pre-sencia de personas, la observación sub-marina, el deporte litoral no asociado ainfraestructuras (surfing, windsurfing,...),la participación recreativa en los procesosde gestión y promoción del litoral, peque-ños usos terciarios singulares asociadosnúcleos poblacionales preexistentes, etc.La próxima inauguración de un Centrode Interpretación de Cetáceos en PuertoCalero representa, sin duda, una apuestaenmarcada dentro de este tipo de poten-cialidades del litoral lanzaroteño.

Un quinto tipo de acogida apareceejemplificado en los núcleos cabecera delos municipios y determinados asenta-mientos de segundo rango que, por suemplazamiento o participación en eldevenir turístico, presentan un elenco de

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potencialidades cruciales en el soporte dela diversificación complementaria al pro-ducto litoral de Lanzarote. Son espaciosque, por su evolución histórica y los acon-tecimientos socioeconómicos acaecidos,se encuentran dotados de recursos deri-vados del patrimonio arquitectónico,etnográfico y socio-cultural. Al mismotiempo, son asentamientos que tradicio-nalmente han cumplido funciones decohesión de entornos agropecuarios enescenarios paisajísticos de apreciablescalidad ambiental. Estas circunstanciasalimentan en ellos las posibilidades dedesarrollo de actividades de exposicióndel patrimonio histórico y el devenirsocioeconómico a través de instalacionesespecializadas y atractivas, así como deuna oferta alojativa asociada al mediorural destinada a intervalos específicos dela demanda.

No obstante, entendemos que losprincipales retos de estas unidades son lavinculación de la población turística conla local a través de procesos de intercam-bio cultural con capacidad enriquecedorade la experiencia del visitante y, al mismotiempo, generadora de dinamismos loca-les. Acontecimientos socioculturales,artísticos, usos terciarios singulares, itine-rarios gastronómicos o manufactureros,intercambio etnográfico son aspectos quevan más allá de la mera compra-venta dellugar de paso en un recorrido turísticoestándar predominante en la actividadturística de estas zonas.

Otro tipo de unidad turística está vin-culada a los entornos paisajísticos en losque las actividades agropecuarias hanvenido modelando la configuración delterritorio, dotándolos de una singularplástica en el que intervienen singulari-dades etnográficas con elementos de inte-rés medioambiental no exentos de eleva-da calidad. Como tal, constituye quizás elconjunto de potencialidades de aprove-

chamiento turístico menos desarrollado yde mayor capacidad de crecimiento den-tro de las pautas actualmente existentes.La participación de los agentes científicosen el proceso de conocimiento exhausti-vos de los distintos capítulos del desarro-llo histórico y prehispánico juegan unpapel imprescindible en la conformaciónde redes de actividades y pequeñas insta-laciones turísticas asociadas a la explota-ción del patrimonio etnográfico y arqueo-lógico. De este modo, se satisface uno delos capítulos más prolíficos en el enrique-cimiento de la selección de atractivos porparte de la demanda en los principalespaíses emisores, en relación a la aprehen-sión de la cultura local y formas alternati-vas de apropiación del territorio a las delos lugares de origen.

Asociado a este grupo, el extenso con-junto de La Geria conforma en sí mismouna tipología de unidad territorial aten-diendo a la magnificencia y característi-cas formativas del paisaje agrícola tradi-cional. En un escenario de marcado carizvolcánico, en el que el suelo en el propiomanto piroclástico o de coladas de mal-países asociada a los procesos eruptivoscuaternarios e históricos, se representauna capacidad de acogida de escasoparangón en el mercado internacionalque, sin embargo, se encuentra aún poroptimizar en cuanto a la diversidad deproductos enriquecedores de la experien-cia en el turista.

En cualquier caso, el muestrario de lasestructuras productivas singulares, cen-tradas en la producción del vino, no pre-senta visos de caducidad en el dibujo dela imagen lanzaroteño. No obstante, elmismo aprovechamiento de los recursosetnográficos se vincula a un escenarioterritorial susceptible de diversificarsemediante productos asociados a la partici-pación recreativa del turista en la gestióndel espacio o las relaciones socioculturales

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activas con la población local a modo deintercambio de realidades geográficas.

Por último, las zonas de mayor interésmedioambiental presentan una capaci-dad de acogida cuyo papel resulta crucialen la plasmación del modelo turístico sos-tenible en el territorio de Lanzarote. Sonespacios dotados de abundantes recursosgeomorfológicos, ecológicos, paisajísti-cos, paleontológicos y patrimoniales quemanifiestan la esencia más originaria dela naturaleza insular; cuestión cada vezmás demandada por el mercado turístico.El carácter restrictivo del planeamientourbanístico en estas áreas deja, sin embar-go, un interesante margen de maniobrapara actividades potenciales asociadas almuestrario de esos valores territoriales,bien a través de aprovechamientos aso-ciados a emplazamientos específicoscomo productos asociados a contactoactivo con los distintos escenarios (sende-rismo, recorridos temáticos, etc.). Se trata,sin duda, de uno de los campos querequieren una mayor participación de losagentes científicos, de gestión ambientalpública del territorio y los avances tecno-lógicos en la información, en orden amaximizar el aprovechamiento de estosrecursos turísticos con la garantía de suintegridad; circunstancia ayudada por elhecho de ser contextos espaciales selec-cionados por grupos de demanda deescaso volumen de personas, alto nivelcultural y con una conciencia consolidadade la conservación de los valores del terri-torio.

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Territorio, recursos turísticos y capacidad de carga