Tesoros ocultos – “La Capilla Sixtina de Extremadura” 

Quizás puede que este sobrenombre os suene como con demasiado entusiasmo,  pero  lo  que  cierto  es  que  perdida  en  un  pueblo  de  la provincia  de  Badajoz,  allí  donde  los  pliegues  del  terreno  ya  casi forman parte de Sierra Morena, y a muy pocos kilómetros de Fuente de Arcos, se alza tímidamente una ermita,  la Ermita de  la Virgen del Ara, en cuyo  interior aguarda un gran tesoro que  le ha concebido el honor de ser conocida como la Capilla Sixtina extremeña. 

Además,  por  su  belleza  y  singularidad,  desde  octubre  de  2018 presume  estar  declarada  como Bien  de  Interés  Cultural con categoría de monumento. 

¿Seguro que no os estáis preguntando el porqué? 

 

 

 

 

Historia de la Ermita Virgen del Ara 

En  Fuente  del  Arco,  entre  encinas  y  alcornoques,  encontramos  la Ermita de  la Virgen del Ara.  Llama  la atención  su  tamaño, bastante grande para lo que se suele atribuir como ermita. 

Sus  orígenes  aún  no  están  muy  del  todo  claro. Se  relaciona  la Capilla  Sixtina  extremeña  con  un  posible  antiguo  templo romano, (de  hecho,  la  entrada  al  interior  en  forma  de  arco  de herradura,  de  estilo  mudéjar,  se  pueden  ver  algunos  restos  de columnas  romanas),  que  tiene  continuidad  en  el  periodo  visigodo, por lo que lo más probable es que fuese algún lugar de culto que se pretendiera cristianizar. 

Es ahí donde entran en juego las primeras documentaciones sobre el espacio, en plena época de Reconquista,  cuando García Ramírez, el prior de la Orden de Santiago, manda hacer una reconstrucción del edificio existente el cual se encontraba algo derruido. 

Precisamente  a  esta  orden  religiosa  – militar,  cuyo  fin  no  era más que  implantar  el  cristianismo,  se  le  debe  el  aspecto  actual  del templo,  ya  que  fueron  quienes  se  encargaron  de  otorgarle  una belleza sin igual, y que se esconde tras sus muros blancos. 

 

 

Más de 20.000 visitas al año 

Nada  más  entrar  a  la  ermita,  lo  primero  en  lo  que  uno  piensa, cuando  se  encuentra  con  una  amplia  bóveda  cubierta  de  coloridos frescos, es precisamente en  la famosa Capilla Sixtina, eso sí, en este caso de autor desconocido. 

Al  igual  que  las obras  de Miguel Ángel  en  el Vaticano, las pinturas están basadas en los episodios del Libro del Génesis, que van desde la creación del paraíso con Adán y Eva,  la tragedia de Caín y Abel,  la vida de Abraham, la Torre de Babel, la historia de Isaac y Rebeca…, y así hasta un total de veintiséis escenas, todas compartimentadas en pequeños  rectángulos,  y  acompañadas,  en  la parte  inferior, por un pequeño  texto  bíblico  que  ayuda  a  interpretar  cada  una  de  las pinturas. 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A  pesar  de  que  no  se  sabe  con  exactitud  cuándo  comenzó  a realizarse  la  decoración  del  techo,  sí  que está  fechada  su conclusión, año 1736. Mas antiguas aún son  las de  la parte  inferior del  muro,  que  datan  de  finales  del  siglo  XV. Sus  figuras geométricas, muy bien conservadas,  se hicieron a  semejanza de  las que  tiene  el  Palacio  Episcopal  de  Llerena,  y confirman  los  más expertos en pintura tener un valor  incalculable, dado que no existe ninguna  otra  construcción  en  toda  la  Península  Ibérica  con  los mismos motivos ni ninguna obra similar. 

Tras más de 20 años sometida a  las tareas de  restauración y que se vieron  finalizadas  en  el  año  2010,  el  volumen  de  turistas  se  ha disparado, y hoy presumen de pasar por sus puertas más de 20.000 turistas al año.