Testimoniosen favor de la educación clásicaJOSE JIMENEZ DELGADO, C. M. F.

1

Aunque expresamente he tratado de soslayarla polémica sobre el valor educacional de las dis-ciplinas clásicas, no he logrado conseguirlo deltodo. Insistentemente se agolpaban a las puntasde mi pluma ideas y consideraciones relacionadascon este tema. El problema está vivo aún, y elenfoque favorable o desfavorable que del mismose haga tiene indiscutible trascendencia en el te-rreno de la educación de los pueblos. Pero en-tiéndase que más que del problema en sí voy atratar de una serie de testimonios favorables almismo.

2

Consignemos ante todo el hecho de la tenden-cia alcista de los estudios clásicos, después de unperiodo de crisis más o menos aguda, en variospaíses de Europa y América. Algunas estadísticasrecientes, incluso en países de tradición clasicistapoco arraigada, como Norteamérica, arrojan unbalance positivo a favor de las disciplinas clá-sicas.

Se ha comprobado que saber latín ayuda, porejemplo, a conocer mejor el inglés. También seha insistido en que la superación de la no fácilbarrera de las lenguas clásicas vigoriza las facul-tades del espíritu y garantiza el adiestramientode la atención de la mente, condición indispen-sable para triunfar en los estudios superiores yaun en el mundo de la política, de la industriay de los negocios. Más aún: un buen aprendizajede las lenguas clásicas, y precisamente en el des-puntar de la adolescencia física e intelectual, esdecir, en los albores de la Enseñanza Media, esel camino más seguro para llegar al periodo demadurez de la Enseñanza Superior, con la con-ciencia de haber alcanzado un saldo favorableen punto a la educación anterior y con la espe-ranza de un mayor rendimiento en las diferentessituaciones que puedan presentarse en la vida.

La hostilidad contra la formación humanística—que todavía es muy fuerte— procede de ordi-nario de una de estas tres tendencias, predomi-nantes en cierto sector de la educación moderna:el utilitarismo, que con criterio puramente prag-mático trastrueca la escala de valores y todo lo

quiere pesar con la balanza del mayor o menorrendimiento material e inmediato; la seducciónsimplista de la facilidad, que nos entra por lossentidos con el cine, la televisión, la Prensa, eldeporte, los viajes y mina nuestra capacidad deresistencia; la fiebre de la prisa, que mata elespíritu de reflexión y la paciencia, que es el se-creto de los genios.

La educación humanística, por el contrario,lleva consigo un gran espíritu de reflexión, supo-ne un trabajo continuo y prolongado y da fru-tos, no de inmediato, sino a largo plazo. Por esola educación clásica es la que mejor puede corre-gir las falsas tendencias de cierta pedagogía mo-derna.

Ahora bien, la educación humanística suponecomo base el cultivo del latín, del griego y de lalengua patria, como disciplinas fundamentales.Algunos objetan que el latín y el griego, en elBachillerato, no se pueden exigir a todos ni debe-rían ser disciplinas obligatorias, porque la mayo-ría no se vuelve a ocupar de estas lenguas en suvida. Tampoco otros estudiantes vuelven a ocu-parse en su vida de álgebra o del teorema dePitägoras y no por eso es deseable se supriman.Reducir los niveles de exigencia, hasta llegar auna nivelación por debajo, equivale a neutrali-zar las energías latentes, a esterilizar los talen-tos y a crear intelectuales sin potencialidad paralos grandes vuelos del espíritu. Dejarse fascinarpor el señuelo de la utilidad, de la facilidad o dela prisa es cerrar los ojos a lo ideal y a lo nobley caminar —por usar la expresión de Salvatio-con la cabeza inclinada hacia el suelo como losanimales.

3

Hay un testimonio de mayor excepción en favorde las humanidades clásicas. Es la declaraciónconjunta de los rectores y vicerrectores de lasUniversidades de Europa. Reunidos en Cambridgehace unos años, dieron a la publicidad la siguien-te declaración colectiva:

«Siendo manifiesta, en muchos sectores, unatendencia cada vez más acentuada a la especia-lización en la investigación en lo que toca a laformación del estudiante. la conferencia observacon inquietud tal dirección, si apunta a sacrificar

58 [212] REVISTA DE EDUCACION - ESTUDIOS

XLIX. 142

la cultura general. La conferencia desea aclararque esta cultura general no debe consistir en unconocimiento enciclopédico, sino que debe cen-trarse en nutrir el espíritu, en formar el juicioy la personalidad del estudiante y en suscitar enél una curiosidad que lo haga capaz de intere-sarse por el mundo y por el hombre de su tiempo.Por eso la conferencia recomienda que, en todocaso, la enseñanza profesional este fundada sobreuna base científica y humanística» (1).

4

Todavía más elocuente es el testimonio del Mi-nisterio de Educación Nacional del Reino Unido.En 1959 publicó dicho Ministerio un fascículo,grandemente difundido dentro y fuera del Reino,fruto de las aportaciones de los principales re-presentantes de la educación en Inglaterra y delas corporaciones de mayor solvencia pedagógica.Dicho opúsculo (2) contiene las normas y suge-rencias de interés más práctico que deben regu-lar la enseñanza de las lenguas clásicas en Ingla-terra y países a ella sometidos. La lectura de esteopúsculo es muy recomendable a cuantas perso-nas viven dedicadas a la enseñanza de estas len-guas, y más aún a cuantos desde arriba debendirigir y vigilar la estructuración, aplicación ycumplimiento de los planes de estudio. No voya ocuparse por extenso del contenido de dichoopúsculo. Remito al lector a la exposición quedel mismo hizo en Helmantica T. de VilDapadier-na (3). Mi labor se va a reducir a entresacaralguna de las normas propuestas para la mayoreficacia en la enseñanza concreta del latín. Se re-fieren, claro está, a la enseñanza del latín en loscentros de Bachillerato, y tocan puntos tantasveces discutidos, acerca de los cuales dan un cri-terio y una orientación definida.

Los puntos principales que en el folleto se tra-tan son los siguientes:

1) Comienzo.—Lo fundamental es que el niñotenga suficiente conocimiento de la lengua patriaantes de iniciar el estudio del latín.

2) Duración.—E1 estudio del latín debe prolon-garse por cuatro o cinco arios al menos, a razónde cuatro o cinco horas semanales. Todo intentode reducir a un número menor de años o dehoras semanales lo hace prácticamente ineficaze infructuoso para la mayoría de los alumnos.

3) Pronunciación.—En este punto lo más im-portante es que haya unidad de sistema a travésde todos los arios de enseñanza. De hecho, en

(1) Estudios Clásicos, número 19 (1956), página 506.(2) MINISTRY OF EDUCATION (Pamphlet, número 37)

Suggestions for the Teaching of Classics, London, HerMajesty's Stationery Office, 1959, pp. VI-70.

(3) T. DE VILLAPADIERNA : Sugerencias para la ense-ñanza de los clásicos, en «Helmantica», 12 (1961),PP. 129-139.

Inglaterra la mayoría de los centros han adop-tado la pronunciación llamada restituida o clá-sica.

4) Traducción.—Se hace hincapié en los ejer-cicios de traducción por escrito sin escatimaresfuerzos hasta obtener traducciones de calidad.

5) Vocabulario.—El profesor debe prestar inte-rés al problema del vocabulario. La repetición delas palabras en los textos, su agrupación ideoló-gica, su confrontación con las del propio idioma,ayudarán a la solución del mismo. El ejercicioordinario de composición debe tener como baselas palabras de más frecuente uso.

6) Memoria.—No debe descuidarse el ejerciciode la memoria. Téngase en cuenta, sin embargo,la capacidad memorística del alumno. En todocaso, la lección de memoria hágase siempre sobreun tema que merezca la pena y exíjase con exac-titud su recitación en clase con alguna frecuencia.

7) Gramática.—La Gramática debe simplifi-carse, ceñirse a los giros que salen con más fre-cuencia y a ciertas formas irregulares de uso máscorriente. Ocasionalmente debe aprovecharse latraducción y la composición latina para oportu-nas explicaciones gramaticales. En principio, todamedida encaminada a romper la tradicional se-paración entre traducción, composición y gra-mática, debe ser bien recibida. En cuanto a ter-minología vayan a la una los profesores de latíncon los de lenguas modernas y otras disciplinassimilares.

8) Composición.—La composición es índice in-dudable de progreso en el conocimiento de unalengua, y también, quizá, el más eficaz instru-mento para el dominio de la misma. Se ha dedar importancia al ejercicio de composición oral;ayuda a fijar en el alumno un cierto número defrases y le capacita para operar con ellas e/1orden a pensar, escribir y hablar en latín. Lacomposición de versos latinos puede ser muy útilcuando se ha llegado a una cierta familiaridadcon los poetas, a un dominio regular de la métri-ca y a un sentido estético del ritmo.

9) Trabajo en casa.—No sea nunca excesivo.Interesa más que el alumno trabaje a la vista delprofesor. En los últimos arios, cuando el alumnopuede trabajar más por su cuenta, podrá inten-sificarse esta tarea escolar.

10) Importancia del latín—Casi al final delfolleto se habla de la importancia del estudiodel latín, resumiendo este tema en las siguientespalabras: «El estudio del latín en los primerosarios es de valor universal , tanto para los quehan de seguir con él en arios sucesivos como paralos que más tarde lo han de dejar, y esto porquecrea una cierta aptitud mental, ofrece un conte-nido que servirá de ayuda en la interpretacióndel nuevo ambiente en que uno se sitúe, iluminaotras zonas del pensamiento e imprime en elalma energía y control en el ejercicio de todaactividad mental.>

142 . XLIX

TESTIMONIO EN FAVOR DE LA EDUCACION CLASICA [213] 59

5

Por último —y para no alargar i n demasía laserie de testimonios—, creo de interés recogeraquí el dictamen del Instituto di Studi Romani.

Sabido es que el Instituto di Studi Romani esuna de las Instituciones culturales de más relie-ve en Italia. En él están agrupados los hombresmás representativos de la Ciencia y de las Letras.Cuenta también con una representación selectade sabios extranjeros. Ante la campaña insidiosaque se viene agitando en torno al tema del latín,el Instituto creyó llegado el momento de tomarposiciones y dar a conocer al mundo su opinión.Previos, pues, los estudios y consultas pertinen-tes, se encargó al profesor Paladini de redactarun informe sobre el particular. Con este informea la vista, y teniendo en cuenta los votos recibi-dos de los miembros del Instituto ausentes deRoma (Biondi, Bovini Calderini, Carcopino, Pec-chiari, Pirri), el día 14 de marzo de 1960 se cele-bró sesión extraordinaria con asistencia de lamayor parte de los miembros ordinarios y variosde los miembros correspondientes. En dicha se-sión se estudió y discutió ampliamente el infor-me del profesor Paladini, estudiado por cada unocon anterioridad. Las conclusiones aprobadas di-cen así (4):

«Los miembros ordinarios y correspondientesdel Instituto de Estudios Romanos reunidosasamblea extraordinaria para discutir el proble-ma relativo al estudio y al uso del latín:

— Frente a las inquietantes insidias que surgende varias partes para debilitar la sólida ense-ñanza del mismo;

— conscientes de la dificultad que el aprendizajede esta lengua entraña;

— conocedores del menguado provecho que selamenta, y con razón, en escuelas de todoorden y grado;

— solícitos no sólo de la dignidad de la escuelay de la seriedad de los estudios, sino también,y en particular, del decoro de todo cuantoatañe a Roma;

— alegando como título de honor para el Insti-tuto cuanto él ha realizado ya en el pasado,a través de diversas iniciativas —de algunasde las cuales se augura su reanudación— orde-nadas al incremento del estudio y del uso enla esfera científica del latín;

(4) Cf. Studi Romani. 8, 1960. pp. 251-252.

Se creen en el deber de:1.° Manifestar públicamente su opinión...

sobre un problema que, si es de interés para todohombre culto, reviste particular importancia paratodos los que se dedican al estudio de Roma, yaque en el latín pervive una de las mas originalesmanifestaciones del genio romano, como instru-mento que fue de penetración pacífica y de uni-ficación de todos los pueblos, expresión del másuniversal humanismo, fuerza de cohesión y fun-damento de la cultura occidental europea.

2.° Reafirmar:

a) La importancia del estudio del latín, comoúnico medio para establecer el contacto directode las nuevas generaciones con los valores fun-damentales, perennes e insustituibles del mundoclásico y de la cultura romana.

b) El valor pedagógico del latín, como el me-jor ejercicio para activar y potenciar la capaci-dad lógica e intelectual de los alumnos desde laprimera edad, no menos que como instrumento,para un más seguro conocimiento de las basesde nuestros esquemas conceptuales y de nuestrosmedios de expresión.

c) La oportunidad de la desinteresada forma-ción humanística, como medio de educación yvaloración de la personalidad humana, necesariomas que nunca en tiempos, como el nuestro,orientados hacia la especialización técnica y ha-cia la actividad mancomunada de la sociedad,tendente a la consecución de objetivos de unbienestar material.

3.° Expresar el anhelo de:

a) La difusión de la lengua latina como mediode intercambio cultural y mutua inteligencia en-tre los pueblos.

b) La puesta en marcha de nuevos métodosde enseñanza, que empalmando con la fuenteviva de la gloriosa tradición humanística, poruna parte, no descuiden los indispensables fun-damentos gramaticales, y por otra, tiendan a es-tablecer un más rápido contacto de los alumnoscon una lengua viva en los escritos inmortales desus poetas y de sus prosistas.»

Tiene especial importancia esta referencia finala la implantación de nuevos métodos que haganmas eficaz la enseñanza del latín. El tema mereceser estudiado despacio. Por eso, pongo aquí pun-to final, dejando para otro número un tema detan vital repercusión en el terreno didáctico.