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MATEMTICAS EN LA NIEVESIN MS APOYO QUE SU ENERGA, JOS CRDOVA, EL
DIRECTOR DE LA ESCUELA BSICA DE MALALCAHUELLO, UN PUEBLO EN LA
CORDILLERA DE LA IX REGIN, FORMA DESDE HACE 30 AOS NIOS CAPACES DE
SOBRE-VIVIR A UNA TORMENTA DE NIEVE Y DE ESQUIAR POR LA LADERA DE
UN VOLCN. LOS ALUMNOS APRENDEN MATEMTICAS CONTANDO LOS COIGES QUE
RODEAN LA ESCUELA, Y GEOMETRA MIDIENDO SU SOMBRA. HOY, CON LA
EDUCACIN CHILENA EN LA UTI, CRDOVA PUEDE DAR CLASES. P O R F R A N
C I S C A A R A Y A F O T O G R A F A : L V A R O D E L A F U E N T
E
REPORTAJE
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Hace treinta aos que Jos Crdova ensea a sus
alumnos de la escuela de Malalcahuello a amar la montaa. Su
filosofa es
simple: si Chile tiene 4.000 kilmetros de cordillera, todos los
nios chilenos
deberan sobrevivir en la montaa. Los entusiasmo
para que usen la nieve para jugar, para aprender y para
ganarse la vida, seala.
REPORTAJE
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uando un ruido parecido a un trueno lo dej medio sordo, Exequiel
ya no senta los dedos del pie derecho. Tres segundos despus una ola
lo bot al suelo, pero mantuvo la cabeza firme y logr sacarla a
flote. Entonces brace siguiendo la corriente, recordando el eterno
consejo de su profesor en caso de peligro: No dejen de nadar, no
dejen de nadar!. Exe-
quiel nad y nad hasta que la ola se disolvi y volvi la calma.
Slo entonces escuch que alguien gritaba su nombre. Res-pir aliviado
lo estaban buscando, se levant y se sacudi la nieve de la ropa.
Haba capeado ileso la avalancha que lo pill en una excursin al
volcn Lonquimay, en la IX Regin.
Exequiel Crdova tena 13 aos y era alumno de la Escuela Bsica
E-260 de Malalcahuello, un pueblo de 600 habitantes a 130 kilmetros
de Temuco, montaa arriba. Han pasado 25 aos y el profesor de
aquella poca, Jos Crdova, es ahora, a sus 61 aos, el director. Hoy
todos los alumnos saben capear, como Exequiel, las avalanchas y
otros peligros de la montaa. Eso es lo que Jos Crdova les ha
enseado a los nios del pueblo desde que lleg a Malalcahuello con
su ttulo de profesor de Educacin General. Aunque iba por tres aos,
lleva 30 enseando generacin tras generacin el amor a la montaa. Su
filosofa es simple: si Chile tiene 4.000 kilmetros de mar y 4.000
de cordillera todos los nios chilenos deberan saber nadar y
sobrevivir en la montaa. No saco nada con transmitirles a los
cabros que es aburrido o desesperante vivir rodeados de nieve. Al
revs, los entusiasmo para que usen la nieve para jugar, aprender y
ganarse la vida, seala Jos, un hombre locuaz, siempre vestido con
botas de montaa, siempre abrigado con un polar, siempre en su
escuela de Malalcahuello.
Viniendo de Temuco, a la izquierda de la carretera aparece el
monumental volcn Lonquimay, con poca nieve, porque el invierno se
ha hecho de rogar. Los rboles rojizos y las arau-carias cubren las
montaas. Entremedio, a la orilla del ro Cautn, est Malalcahuello.
La frontera con Argentina est a menos de una hora y los celulares
no tienen seal.
Dos viejos caminan lentamente, un nio pasea una oveja por la
plaza desierta. Las casas son de madera, las chimeneas echan humo
todo el da, las gallinas corretean en los patios, las rejas miden
medio metro de altura, el olor a pan amasado se pasea por las
calles de tierra.
Malalcahuello naci de la mano de la industria maderera. La
inauguracin de la fbrica de maderas terciadas Mosso en 1938 y el
desmantelamiento del ramal ferroviario en 1982 marcan el principio
y el fin de su poca de oro. A fines de los 70, la escuela tena ms
de 400 alumnos. Hoy son 100.
Igles en el patioLos soldados del regimiento Lonquimay acaban de
bajar
de su refugio para cooperar con las clases de Jos Crdova en el
patio de la escuela. El cielo es de un celeste intenso, el sol
obliga a usar anteojos oscuros y las nubes parecen dibu-jadas. Los
nios, de rodillas, fabrican bloques de nieve y los ponen unos
arriba de otros para construir un igl. No usan guantes y tienen las
manos congeladas. Cada cierto rato se las frotan o se las entibian
con el aliento. Estn compitiendo con los soldados y con las manos
libres es ms fcil hacer los bloques. Corren de un lado a otro,
tiran agua a los bloques de hielo para pegarlos, gritan, estn a
punto de terminar el igl... Pero los soldados terminan al mismo
tiempo.
Un momento! No hay empate, los nios son los ganadores,
porque los soldados pusieron la puerta del igl enfren-tando el
viento. Una tormenta llenara de nieve el interior dejndolo
inutilizable. Los nios saltan de entusiasmo.
Los igles permanecen en el patio hasta que el sol los derrite.
Ah tambin est la cancha de esqu donde los nios de 1o y 2o bsico
aprenden a esquiar y donde los mayores practican cuando no pueden
ir a Lonquimay. Las hojas y ramas de centenares de robles, raules,
coiges y araucarias rozan las mallas que limitan el patio de la
escuela.
Crdova sabe que recin ahora la comunidad est valorando su
proyecto educativo. Por fin la gente se dio cuenta de que existen
muchos trabajos a los que no han podido acceder, porque no saben
nada de montaa. En el centro de esqu Corralco, si no sabes esquiar
te ponen a hacer aseo; en cambio, si sabes, eres pistero o monitor.
Y la diferencia de sueldo entre quienes pasaron por la escuela y
quienes no, es notable, explica.
No lo ha tenido fcil Crdova: dos veces trataron de expulsarlo de
su cargo de director. Los apoderados miraban con malos ojos las
actividades de montaa que promova. Se molestaban porque nunca
estaba en su oficina, porque sacaba a sus hijos de las salas de
clases y los nios se podan enfermar a la intemperie. Reclamaban
porque venan
CElas Lagos (38) y Oliver Spam (21) fueron alumnos de Jos
Crdova, aprendieron a esquiar con l y ahora son instructores de un
centro de esqu en Andorra. Elas dice que su profesor les inculc la
perseverancia. Cada vez que llegbamos a una cumbre escribamos
nuestro nombre en un frasco de vidrio. Era el mximo orgullo,
dice.
REPORTAJE
070 PAULA JUNIO 2006
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delegaciones de montaistas o de estudiantes universitarios a
conocer su proyecto. Hasta que lleg la reforma educativa. La
reforma propone algo que nosotros hacemos desde hace 30 aos:
educacin al aire libre, comenta con orgullo.
El recreo en la escuela es ruidoso y alegre, los nios gritan,
corren, juegan al elstico, saltan a la cuerda o chutean pelotas. La
escuela tiene ocho salas con chimeneas, un museo, un comedor,
varias oficinas y un internado. La comunidad de padres participa en
su mantencin. Hoy, por ejemplo, los apoderados picaron lea. Los
domingo en la tarde se turnan para darles once a los nios del
internado.
Los alumnos de quinto a octavo bsico abandonan su sala despus de
almuerzo y se desparraman por el bosque para la clase de
Matemticas. Algunos, muy concentrados, miran su reloj primero y
luego el cielo. Otros compaeros, en cuclillas, miden con una
huincha la sombra de los rboles. Estn calculando su altura con el
Teorema de Pitgoras. Otro grupo cuenta y abraza troncos de coiges
para medir su dimetro o para hacer un catastro del bosque. Y, a la
orilla de un canal, tres alumnos hacen barquitos de papel. En un
rato ms los van a echar a la corriente para calcular la velocidad
del agua. Los ms chicos recolectan piones para determinar cuntas
unidades hay en medio kilo. No es tan fcil. Tienen que sacar un
promedio, porque hay piones ms grandes y piones ms chicos.
Les cuesta mucho menos aprender cuando ven cmo suceden las cosas
que si tienen que imaginrselas en una pizarrn explica Juan Carlos
Leiva, ex alumno de la escuela y actual profesor de Biologa. Antes
de volver a Malalcahuello, Juan Carlos colabor como entomlogo en
los programas Al sur del mundo y La tierra en que vivimos.
Adems del programa tradicional, los alumnos aprenden a
orientarse en la montaa en medio de una tormenta, a
No todos los egresados de la escuela se inclinan por el esqu o
el montaismo, pero prcticamente todos heredan la pasin por la
naturaleza y el trabajo al aire libre. Exequiel Crdova (38) y
Patri-cia Rodrguez (34) son guardaparques de la Reserva Nacional de
Malalcahue-llo. Patrullan a caballo diariamente las 30 mil
hectreas.
Jos Crdova
Elas Lagos y Oliver Spam, ex alumnos de Crdova.
REPORTAJE
PAULA JUNIO 2006 071
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leer cartas topogrficas, a prevenir riesgos, a alimentarse en
situaciones de emergencia, a vestirse para la montaa y a equiparse.
Y entre todos estn a cargo del museo, donde acumulan y exponen los
resultados de sus investigaciones y salidas a terreno: hay insectos
disecados, maderas, conchas, piedras, huesos, puntas de flechas y
maquetas de la zona. Cuando llegan visitas, cualquiera de los
alumnos es capaz de oficiar de gua. Nosotros cazamos y disecamos
los insectos. En esa maqueta se ve cmo lo hacemos para que queden
en la posicin que queremos cuando ya estn disecados, explica Luis,
un alumno de 10 aos. En efecto, en una cajita de vidrio hay varios
insectos que parecen fakires hindes con todos los alfileres que
tienen clavados entre sus patas.
No todos los egresados de la escuela se inclinan por el
esqu o el montaismo, pero prcticamente todos heredan la pasin
por la naturaleza y el trabajo al aire libre. Exequiel Crdova, el
nio de la avalancha, ahora tiene 38 aos y, al igual que Patricia
Rodrguez, de 34, es guardaparques de la Reserva Nacional de
Malalcahuello. Entre sus responsabi-lidades est la conservacin y la
proteccin de los recursos naturales de la reserva, pero la
actividad principal es el diario patrullaje a caballo de las 30 mil
hectreas.
Lo peor que a uno le poda pasar cuando chico es que en la casa
no te dieran permiso para ir a los campamentos de la escuela, sobre
todo si te tenas que quedar a ayudar en cosas de la casa, como
cuidar a los animales o picar lea cuenta Exequiel.
Mis hijos son muy chicos todava, van a un jardn infantil, pero
lo nico que espero es que alcancen a educarse con el to Pepe para
que vivan lo que yo viv dice Patricia.
De Malalcahuello a AndorraLa familia Spam lleg a Malalcahuello
en 1995. Venan
huyendo de Peaflor, porque vivan frente al balneario El Trapiche
y la msica tropical a todo volumen era la tnica de los fines de
semana. Se mudaron impulsivamente en julio de ese ao buscando
silencio de los bosques del sur y as llegaron al pueblo. Lilo Spam
es enfermera; su marido, mecnico y en ese momento sus tres hijos
iban al colegio.
Arrendaron una casa llena de rendijas por donde se esca-paba el
calor de la chimenea. La lea estaba hmeda y la ropa nunca era
suficiente para quitarse el fro de encima. No era solamente que los
inviernos son particularmente duros en Malalcahuello, los Spam
adems llegaron en pleno terremoto blanco.
A pocas semanas de instalarse quedaron aislados. Se con-gelaron
las caeras, los animales amanecan muertos y la mercadera empez a
escasear. En la noche la nieve les goteaba en la cara y en la maana
no los dejaba salir de la casa. Oliver, el ms chico de los hijos,
no conoca la nieve y ahora no poda dejar de verla, porque estaba en
todas partes.
Pero Oliver y sus hermanos estaban radiantes, como todos los
alumnos y profesores de su nueva escuela. El terremoto blanco era
una oportunidad para esquiar sin lmite en el patio del colegio, en
las calles, en los potreros. Oliver tena 10 aos cuando se prob los
primeros esques. Apenas pudo sostenerse en pie, porque era un
equipo de adulto usado que alguien haba donado a la escuela. Se
demor un mes en aprender a pararse y tres meses en aprender a
esquiar. Y desde entonces nunca ms abandon el esqu.
Cuando egres de octavo bsico y dej la escuela le cost
Algunos alumnos miden con una huincha la sombra de los rboles
para calcular su altura con el Teorema de Pitgoras. Otros
recolectan piones para determinar cuntas unidades hay en medio
kilo. No es tan fcil. Deben sacar un promedio, porque hay piones ms
grandes y ms chicos.
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mantener su aficin. Los nios de Malalcahuello tienen dos
caminos: estudiar en el liceo de Curacautn, una ciudad un poco ms
grande y ms cercana a Temuco, o estudiar en el de Lonquimay, un
pueblo an ms aislado, cerca de la frontera con Argentina, con nieve
casi todo el ao. Ninguno de los dos liceos tiene programas
complementarios al proyecto educa-tivo de Jos Crdova y los alumnos
de Malalcahuello estn obligados a insertarse en el sistema
tradicional de enseanza media y a cultivar solos su inters por la
montaa.
Oliver, siguiendo la nieve, se fue estudiar a Lonquimay, porque
durante los fines de semana poda trabajar como ayudante en el
centro de esqu Los Arenales y, en sus ratos libres, entrenar. Cada
vez que poda, competa en las can-chas del volcn Villarrica, Llaima,
Lonquimay o en Argen-tina, pero no tena plata ni auspiciadores para
perseverar. As y todo se las arregl y a los 15 aos se compr su
primer par de botas y esques. Todo usado. l puso la mitad de la
plata y sus padres, la otra. Cuando egres de cuarto medio, las
opciones para trabajar en la nieve eran dos: meterse al Ejrcito o a
un centro de esqu. Oliver opt por Corralco, el centro de esqu que
opera en el volcn Lonquimay. Pronto Elas Lagos, ex alumno de
Malalcahuello, lo convenci de que se fueran a trabajar a una
estacin de esqu en Andorra y desde hace dos aos la vida de Oliver,
que ahora tiene 21, transcurre de invierno en invierno, entre
Andorra y la IX Regin de Chile. Y sus ahorros para estudiar
Sicologa pro-bablemente aumentan.
A Elas Lagos (38) Andorra le cambi el mundo. Los siete hermanos
Lagos usaban los equipos usados que Jos Cr-dova recuperaba para la
escuela y se abrigaban con los gorros y calcetines de lana que les
teja su madre. El reciclaje no era exclusivo de Crdova: la mam les
haca cuadernos con
las hojas en blanco que sobraban de aos anteriores. Nos podamos
llevar ropa de esqu para la casa para que sigui-ramos practicando,
pero la tenamos que devolver lavada. Era como una biblioteca de
ropa cuenta Elas. Dice que el valor que mejor le transmiti el to
Pepe fue la perseverancia. Cada vez que llegbamos a una cumbre
escribamos nuestro nombre en un frasco de vidrio. Era el mximo
orgullo, dice. Y reflexiona: Si los soladados de Antuco hubieran
estudiado en Malalcahuello se hubieran salvado.
Pese a su preparacin de montaa, Elas se desempe durante 13 aos
como auxiliar de servicio en un jardn infantil ganando el sueldo
mnimo. Trabajaba 48 horas a la semana limpiando baos y salas de
clase para sacar adelante a su familia, pero cada vez que poda se
arrancaba a esquiar al volcn. Hasta que una espaola que trabajaba
en Lonquimay le sugiri que postulara a un trabajo en el centro de
esqu Pal-Arinsal en Andorra. Qued y en 2001 vol a Europa. Entre
sus
seis hermanos le prestaron plata del pasaje, y su vida cambi
radicalmente. Hoy est evaluado en el lugar 65 entre los 120
monitores del centro; gana el equivalente a $ 11.000 por hora y
trabaja 40 horas a la semana. Ahora puede soar con llevar a su hija
Nicole, de 17 aos, a estudiar a una universidad en Europa y a
trabajar con l. Hace cinco aos no soaba ni siquiera con una
universidad en Temuco para su hija.
Elas y Oliver no son los nicos. Hay ms ex alumnos trabajando
como instructores de esqu, pisteros o patrullas en Andorra, Estados
Unidos y Argentina. Jos Crdova sabe que el esqu es una puerta hacia
el mundo que se ha abierto en Malalcahuello. La nieve y la montaa
les cambia la vida a los nios. Antes sentan que haban nacido en el
lugar equivocado. Ahora tienen que arreglrselas para pronunciar
Malalcahuello en ingls o francs, dice.
Adems del programa tradicional, los alumnos aprenden a
orientarse en medio de una tormenta, a leer cartas topogrficas, a
alimentarse en situa-ciones de emergencia, a vestirse para la
montaa y a hacer igles.
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