Se define la TOPOGRAFÍA (dél griego: topos, lugar y graphein, describir) como la ciencia que trata de los principios y métodos empleados para determinar las posiciones relativas de los puntos de la superficie terrestre, por medio de medidas, y usando los tres elementos del espacio. Estos elementos pueden ser: dos distancias y una elevación, o una distancia, una dirección y una elevación.

APLICACIONES DE LA TOPOGRAFIA

La topografía se considerar como una de las herramientas básicas de la ingeniería civil, especialidades. Las materias propedéuticas son la geometría, la trigonometría, la física y la astronomía, por tanto, se puede decir que la topografía es una ciencia aplicada.Para la realización de los trabajos topográficos se hacen necesarias algunas cualidades personales como: iniciativa, habilidad para manejar los aparatos, habilidad para tratar a las personas y buen criterio.Las actividades fundamentales de la topografía son el trazo y el levantamiento.

El trazo es el procedimiento operacional que tiene como finalidad el replanteo sobre el terreno de las condiciones establecidas en un plano; y el levantamiento comprende las operaciones necesarias para la obtención de datos de campo útiles para poder representar un terreno por medio de su figura semejante en un plano.

La topografía tiene una gran variedad de aplicaciones:

- Levantamiento de terrenos en general, para localizar y marcar linderos, medida y división de superficies y ubicación de terrenos en planos generales.

- La topografía de minas tiene por objeto fijar y controlar la posición de trabajos subterráneos y relacionarlos con las obras superficiales.

- Levantamientos catastrales hechos con el propósito de localizar límites de propiedad y valorar los inmuebles para la determinación del impuesto correspondiente.

- Topografía urbana es la denominación que con frecuencia se da a las operaciones que se realizan para la disposición de lotes, construcción de calles, sistemas de abastecimiento de agua potable y sistemas de drenaje.

- La topografía hidrográfica estudia la configuración de océanos, lagos, ríos, etc., para propósitos de navegación, suministro de agua o construcción subacuática.

- La topografía fotogramétrica es la aplicación a la topografía de la ciencia de las mediciones por medio de fotografías.

DIVISION DE LA TOPOORAFIAPara su estudio la topografía se divide en tres partes:

- TOPOLOGÍA que estudia las leyes que rigen las formas del terreno.

- TOPOMETRÍA que establece los métodos geométricos de medida.

- PLANOGRAFÍA que es la representación gráfica de los resultados y constituye el dibujo topográfico.

Se deduce que la topografía (topometría), según las operaciones que se ejecutan para representar el terreno, se divide en tres partes que son:

- PLANIMETRÍA que estudia los instrumentos y métodos para proyectar sobre una superficie plana horizontal, la exacta posición de los puntos más importantes del terreno y construir de esa manera una figura similar al mismo.

- ALTIMETRÍA que determina las alturas de los diferentes puntos del terreno con respecto a una superficie de referencia; generalmente correspondiente al nivel medio del mar.

- AGRIMENSURA que comprende los procedimientos empleados para medir la superficie de los -terrenos y para fraccionarlos.

LevantamientoEl levantamiento es uno de los más viejos artes practicados por el hombre, porque desde épocas tempranas ha sido necesario marcar límites y dividir la tierra.Se puede definir el levantamiento como el conjunto de operaciones y medios puestos el práctica para determinar las posiciones de puntos del terreno y su representación en un plano.

Clases de levantamientos

En cuanto a su extensión, los levantamientos pueden ser topográficos o geodésicos.

LEVANTAMIENTOS TOPOGRÁFICOS: son los que se extienden sobre una porción relativamente pequeña de la superficie de la Tierra que, sin error apreciable, se considera como si fuera plana.

LEVANTAMIENTOS GEODÉSICOS son aquellos que abarcan grandes extensiones y obligan a tomar en cuenta la forma de la Tierra, ya sea considerándola como una verdadera esfera, o más exactamente, como un esferoide de revolución.